双城-第60部分

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　　皇帝正色平静道：“当然。不要求到达尖峰，但至少要能自保。自保的底限……我也演示过了。”
　　小孩子的脸更苦了：“很难。朱公子，宁儿能不能用更好用的暗器机簧来代替……”
　　“不行。”皇帝郑重道：“宁儿，这是基本。你要达不到就别想出师了。”
　　小孩子有些不满，嘀咕着：“用那么软绵绵的铁片去劈那么硬的石头……这得练到何年何月啊。”好忧愁。
　　皇帝笑着摸摸他的头：“用心，用心就可以。”哈哈，师父说的话传给我徒弟，感觉很不错。
作者有话要说：　　恳请亲们耐心，
　　还有今天更两次，修文草草，所以……一定要帮忙捉虫啊——

　　☆、逛庙会　下

　　两个人说话间走过拐角，拐角的另一边走来两个白衣人和一个少年。
　　看到白衣人，小孩子似乎踌躇了下，松开手，跑了过去。白衣人停下了脚步，面无表情地看着他。
　　小孩子深深吸了口气，伸手轻轻扯着白衣人的衣角，仰起头对他说：“爹，抱。”
　　少年见此几分讶异。叶孤城挑了挑眉，朝皇帝望去。皇帝笑得很悠然。
　　西门吹雪像是一怔，低头看着小孩子，不作声。
　　小孩子的目光坚定，带了些执拗，重复道：“爹，抱。”
　　西门吹雪还是冷冷的模样。小孩子抓着他不放，盯着他的目光里没有丝毫退缩放弃的意思。
　　少顷，西门吹雪微敛眸子，嘴角勾出个弧度，将抱在胸前的剑收到身后，弯下腰，一只手轻轻搭在小孩的腰上，一把将人抱了起来。
　　“怎么了？”他问。一旁的少年转而淡淡一笑。
　　小孩子眉眼弯弯，搂着西门吹雪的脖子不放：“爹，我想去庙会。”
　　西门吹雪剑眉一耸：“宁儿不是刚去过？”身上的小玩意，还有衣服上沾上的各类吃食的味道。
　　小孩子眼睛眨了眨：“可是刚才有个杂耍的地方人太多，宁儿没有看到。”挤出一个可怜的小眼神。
　　西门吹雪瞥了他一眼，抱着他往庙会方向走去。与皇帝错身而过的时候，小孩子飞出一个师父我好崇拜你的眼神。皇帝冲他一眨眼，意思是不用客气。
　　这一切叶孤城都看在眼里。
　　“爹……朱公子，宁儿他……”太子笑过后还是有几分不解。
　　皇帝很无辜地笑：“宁儿还没逛够嘛。那里热闹得很，新玩意也多，圻儿去看过了吗？”
　　太子一怔，不安道：“圻儿刚才在练剑，还没有去……”其实他不太喜欢如此热闹的地方。
　　皇帝了然，一个太子爷自便的表情，然后对叶孤城点了下头，继续往回走。那我还是回去接着看图吧。他心里盘算着，脚下步履匆匆。
　　太子看着皇帝远去，心中有点不是滋味，爹是认真的……是我想得太简单了吗？
　　叶孤城沉声道：“圻儿不想去庙会？”
　　太子大异：“师父？这……”
　　“那走吧。”叶孤城说着也往庙会方向走去。
　　太子无法，只能跟上，一脸苦笑。
　　小公子扶着他爹的肩头，东张西望，好不得意。师父真厉害，什么都知道呢。他眉开眼笑，恨不得对路人们大叫，快看快看这是我爹，嘿嘿嘿。
　　＂很高兴？＂耳边清洌的声音。
　　小娃娃用力点头：＂唔，是的，爹。＂
　　＂你不怕我了？＂西门吹雪盯着他问。宁儿很聪明但见着他总有几分怯怯的不自然。
　　小娃娃迎上他的目光：＂嗯，师父说没什么好怕的。＂
　　＂哦？＂
　　＂师父还说，心里想的要说出来，别人才会知道。＂小娃娃认真地说。
　　西门吹雪不动声色。
　　＂他说爹本来就是这个脾气，所以没什么。＂小娃娃脸上笑吟吟的。被师父说中了，爹是很冷，但也就只是不太说话不爱理人，他对自己挺不错。回想起来，只要是自己提出的要求，爹从来没有反对过。
　　他要学暗器机簧，爹同意了。
　　他要找先生讲周易，爹同意了。
　　他要找一块地验证书上记载的古早阵法，爹同意了。于是就近拆了一片山庄里的房子，管家爷爷好伤心。
　　……小娃娃越想越觉得师父说得对，的确爹就是冷冰冰地绷着脸而已，除此之外他几乎有求必应，呵呵，真的，我怎么会没想到呢？
　　想着他笑得越加灿烂，眼睛都眯成了一条缝。路人们看到一个散发着生人勿近气息的雪白剑客抱着个粉嫩嫩，笑得暖洋洋的娃娃，都不由侧目。多奇异的父子啊。
　　庙会上人挤人，不过介于西门吹雪的特殊气场，人们纷纷让出一条道来。
　　前面有个里三层外三层的地方，远远看过去，有几个异国服饰的人正在玩杂耍，几条人影在台子上上下窜动，在空翻中叠着罗汉，惊险之极，人群里爆发出一阵阵叫好声。
　　小娃娃见了兴奋不已：＂就是这里，爹。＂
　　西门吹雪皱了下眉，冷气更足了些。于是两人居然走到了最前排。
　　这时，台上的艺人正在表演抛掷飞刀。三寸小刀，银光闪动，一柄，两柄，三柄……一旁助手不断递上小刀，艺人一一接过抛掷到双手上方，一转眼，他的手间已有二十多柄小刀在不停地飞舞着，银光愈盛，好似正在耍弄一个由二十多柄小刀组成的银球，大家都屏住呼吸，目不转睛地看着他。一会儿艺人又换了花样，努力将某些小刀掷得高些，于是手间有如银浪翻涌，高高下下，一波接一波。人们不由惊呼起来，接着又是一阵叫好声。
　　艺人不慌不忙，将小刀一一接住还给助手。一眨眼工夫他手上已空无一物。人们不由鼓起掌来：“好本事！”。
　　小孩子瞪大眼睛看着艺人，眸子里都是光彩。“好厉害呢。”他自语。
　　突然身后传来了古怪的说话声，声音很大，但全然听不明白，小公子不由回过头去。
　　几个黑袍人正从人群后面走过。其中一人正不停地对身旁低着头的人训斥着什么，个子都不高又有人头遮挡，看不清楚人的长相。边上还有个高些的人，像是正在小心地劝解。他手上抱着一个用布条裹起来的长条物件，裹得不太严实，上部露出了个小角，闪着淡淡的光。
　　还有几个同样打扮的人跟在后面。
　　这行人走得匆忙，由那个劝解的人带着挤过人群往边上的小巷走去。
　　人们忙着看杂耍，没几个注意到这行人。小公子望着他们远去，眼里满满的好奇之色：“他们在说什么？我一点都不明白呢……”
　　西门吹雪没回头，但眼眸里冷光一闪。
　　“盛会，人杂。”西门吹雪冷冷道。
　　“一个好像很生气……”小孩子自言自语：“那个人抱着的东西也很奇怪……闪出的光像兵刃，但看上去很厚呢，不像……”
　　“怎么回事？”一个冷冰冰的声音问道。
　　“少东家，刚才，刚才有人来铺子里，他……他来看……流雯剑。”掌柜满头大汗，把人带到一张桌案前：“您看——”
　　瞳孔骤然紧缩：“你方才说‘南刹’被人订走了？”
　　“是。”掌柜擦擦汗，小心翼翼地说：“少东家，来者不善……”
　　简莫楼世代铸剑，口碑极好，规矩亦极好。流雯剑是简莫楼的一大得意之作。因锻造时的独特淬炼工艺使剑身隐带纹彩而得名。流雯剑韧利坚硬，入血无痕，是江湖上的成名利器。价格不菲，而且近年来简莫楼主人已不再铸造流雯剑，所以可以算有价无市。
　　留存在几家分店里的流雯剑只做镇店之用，真有人想买也要先问问主人的意思。
　　一脸冷色的少东家轻轻抚过案上的剑痕，敛目道：“他劈断了剑，又把它买走了？”
　　“是。但是……”
　　掌柜想起刚才一幕还是冷汗直冒。
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　　那人个子不高，焦黄的面色，眼睛里精光闪动。一进门不看别的，直直往堂中案上的流雯剑走去。
　　走到“南刹”跟前，来人冷冷地瞧了一阵，口中叽叽咕咕地不知说了些什么。他见状不对正要上前，只见来人一侧身手上翻出一道光，南刹应声而断。
　　他顿时觉得脑袋里嗡的一声，全身不自觉地颤抖起来。简莫楼铸剑为生，行事一贯谨慎小心，江湖上很多名侠剑客都是简莫楼的主顾，所以极少有人敢上门来找麻烦。但，现在这个人……是什么来头？他出手很快，收手亦然，他的兵刃划出的光……
　　他正愣神冒汗的当口，突然外面又冲进来几个人。其中一个看到断剑对来人一声怒喝，来人不甘示弱地回吼了一声，两人怒目相对，情形似乎极为不妙，还好边上一个高些的人拦在他们中间，对他们嘀咕了几句，似乎在劝解什么，然后转过身来对他微笑：＂掌柜的，抱歉，得罪了。这剑卖吗？＂
　　他瞪大了眼睛，不可思议地朝他们看，卖剑？你们难道不是江湖人？不知道简莫楼的规矩？简莫楼曾放言江湖，以剑对剑，流雯剑若落下风，千金相赠。但比试也不是你这样的比法吧……
　　你若是要订剑……流雯剑得先问过主人的意思……你们现在劈断了剑，又要买，你们……
　　他觉得脑子里乱哄哄的。
　　那个人掏出一沓银票放在他手里：“掌柜的，你家主人要问起你就说‘南刹’被人订走了，可好？”
　　然后他随手从边上拿了一块布将两截断剑裹起，在怒目相对的两人中间不知又说了什么，转身冲掌柜意味深长道：＂掌柜的，我家主人脾气不好。见谅。＂
　　说着那个人又掏出一张银票放在他手里，眼里的光让人心里一寒：“多一事不如少一事，掌柜的以为呢？”
　　他吓得呐呐不能言，含糊地应了声。那人又笑了笑，带着一行人匆匆离去。
　　……
　　掌柜擦擦汗，结结巴巴地讲完，又补充道：“要不是少东家正好来这里，属下真不知该如何是好。此事太过古怪，而且那个人的兵刃，兵刃挥出的光……好像……”
　　少东家冷哼一声：“我知道。”他凝视着剑痕里的裂纹，咬了咬牙低语：“败类……”
　　掌柜不明所以。
　　“……给叶城主递个信，约个时候，不。”　少东家想了想，转身往门外而去：“我现在就去一趟。”　
作者有话要说：　　恳请捉虫……

　　☆、故地

　　太子在庙会的人潮里慢慢走着，长长的望不到头的铺子里人来人往，熙熙攘攘。他却有点心不在焉，对于两边小贩的吆喝声恍若未闻。
　　“圻儿。”
　　“师父？”听到叶孤城唤他，他回过神来。
　　“跟我来。”白衣人说罢就往一边的岔道上走去。
　　太子一愣，连忙跟了上去。
　　拐了几个弯，路上开始冷清后来又热闹起来。
　　“师父，这里是……”太子觉得路边的景色有些眼熟。
　　“再往前走就是水城门。”叶孤城淡淡道：“圻儿对庙会兴趣不大，那还是来这里看看吧。”
　　太子的脸稍稍泛红，迟疑道：“来这里？”
　　“南海各岛岛主将于后日齐聚白云城。他们的船队正陆续赶来，南海诸岛风貌不同，风俗也各异，你都可以看到。”叶孤城边说边往前走。
　　太子眼睛一亮：“是，多谢师父。”
　　水城门。
　　叶孤城望着海面上缓缓驶来的一队队船只，心中感慨。转眼间，五年过去。青埠水军在水城门清除船障、清理巨石的一幕仿佛就在眼前。之后水城门的翻修重建则是南地水军出了大力……
　　从那时起，白云城就成了朝廷在南海中最重要的一点，朝廷的支持自是不遗余力。威远军……还有神机营，皇帝一向很守信。他的信任也从未动摇过。
　　白云城的日子安宁了很多。南海诸岛也转而开始同白云城联络交好，丝毫不顾刚刚被敲去一大笔银子的心痛事实。
　　凉风习习，叶孤城回过神来，发现自己已经在城楼上呆立了片刻，不自觉地想起了好些很久以前的事，心中暗暗自嘲，居然开始回忆往事，难道是人近中年的缘故？
　　太子扒着城垛子看得起劲，一边看一边赞叹不已：“很多船，真热闹。我听爹说过白云城的商贸繁荣，真是百闻不如一见，各样新奇的玩意……是这些船队带来的么……”
　　叶孤城微笑着走到他身边，指着驶近的一队船只道：“这是赤焰岛的船队。赤焰岛在离青埠大约一天路程的东南面。以前是南海最繁盛的地方，只是多年前地动，从它那里过的船就少了……岛主是……”
　　每个船队在经过水城门泊入内湾时，叶孤城都一一指给太子看，详细述说他们的来历。太子听得津津有味。不知不觉日已西沉。
　　两人回到府里，太子先回了自己的院子。
　　“城主，简莫楼的少东家来访。”管家躬身道。
　　叶孤城顿住脚步。
　　“在花厅，已经等了好些时候了。”　管家又道。
　　叶孤城微微颔首，转身向花厅走去。
　　叶孤城送走客人，正碰上徐彪找来。
　　“城主，这里是今天登入的岛主名单。我已安排人手查验过。”徐彪躬身道。
　　叶孤城接过瞥了一眼，点点头。
　　“还有五位岛主尚未到达，都是离得较近的岛，应该明日会到。”徐彪又说。
　　叶孤城又点了下头：“小心为上。”
　　“是，城主。”徐彪应道，正要告退，另一边有声音传来：“朱公子，你回来了？你忙吗？”
　　一个含笑的声音：“又怎么了，小公子？”
　　小孩子的声音：“我等了你好久……下棋好不好？”
　　稍稍无奈的叹气：“好吧。让你三子。输了不准哭鼻子。”
　　小孩子陡然不满的叫声和扑打声：“谁哭鼻子了？我，我才没有。”
　　徐彪回头一愣：“朱公子？”
　　身上挂着个小娃娃的锦衣公子正要往内院里走，看到徐彪不由停下脚步，笑了笑。
　　叶孤城暼了眼徐彪，简单道：“朱公子正在府上作客。”
　　徐彪猛地抖了下，干笑道：“朱公子，方才多有得罪。”
　　锦衣公子又笑了下：“哪里，军爷言重了。”
　　叶孤城面无表情：“徐彪，神机营副使。”
　　皇帝拱手为礼：“徐副使，久仰大名，幸会。”
　　徐彪平白地有点出汗，连忙回礼。然后没等他再说什么，锦衣公子就被小娃娃使劲拽走了。
　　叶孤城看着他挑了下眉。
　　徐彪擦擦汗：“诶，刚才在落日滩看到了朱公子，属下不知……要不是少主，不是个大笑话么？”
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　　落日滩是浅滩，地势开阔。日落时分，夕阳染红了天边的云彩，嫣红，瑰紫，金黄交织在一起，在这处开阔之地远望过去，分外壮丽。
　　此景徐彪已经看了多年，不觉得怎么样，不过异乡人多半会被此处美景吸引，在海滩上流连忘返。
　　这本来没什么。但正值盛会之际，各地的人们汇聚于此，难免鱼龙混杂。他不得不小心点。所以这几天一到傍晚时节他都会沿着海岸走上一圈。
　　今日刚到落日滩，就远远看见海礁上一个瘦削的身影静静立着，面向天尽头，一袭锦衣随风飞扬。旁边巡逻的卫兵小声嘀咕道：＂诶，刚才就看到那位公子了。但是时辰还早，小人就没去管他。过了快大半个时辰，他怎么还在那里……好像都没动一动窝……＂他不由皱眉。
　　只见另一队巡逻的卫兵正向公子所在的礁石走去。
　　徐彪也走了过去，海浪扑打在礁石上，哗哗作响，听不清他们的说话声。只能看到卫兵神情严肃地对这位公子说了些什么。公子似乎有些发愣，回身答话，脸上几分不解。
　　卫兵躬身说了什么，很客气但肃然依旧。公子笑了笑，揉揉额头，跃下礁石，跟着卫兵走了过来。
　　他们走到跟前，徐彪看清了来人的相貌，不由一愣，这，这位公子好眼熟，像谁呢……南王世子，对了，南王世子虽然不常来这里，见过他的人也不多，但他那眼高于顶的架势……让人不记住也难。这位公子的相貌和他有几分像……只是相貌而已，但是为什么会有奇异的熟悉感？徐彪很疑惑，直觉这种熟悉感和相貌，和世子毫无关系……脑袋里一下转不过来。
　　卫兵看到徐彪恭敬地行礼：“大人。”
　　“这是……”
　　“这位公子远道而来，不知落日滩这几日都提前一个时辰关闭阀域。错过了时辰，回去无妨，只是得去出入查验驿报备一回。”卫兵一板一眼地说。
　　徐彪知意点头，仔细打量了公子一回。真的很眼熟，但一定不是长相的缘故……徐彪觉得自己好像那里想岔了……
　　公子看到他，微微笑道：“是，军爷。朱某冒昧。这就去一趟查验驿。”说完便跟着卫兵往阀域走去。
　　徐彪心中咯噔一下，这位公子的语气里不认识自己，可是他看自己的目光却很明澈，绝不是对陌生人的目光……这是怎么回事？
　　他很纳闷，心中无端生出一团麻，不由皱皱眉头也跟了上去。
　　落日滩不仅水浅，暗礁也多，大船难以靠岸，不是常行的水道。一些渔户的小船有时会在这里停留，海滩上也有不少好东西。这里的城楼城墙造得不算高，出入需经过阀域，就是在城墙上开出的闸门一般的口子，合上就是城墙的一部分，也是多年前高人的精心之作。
　　公子的神情安然，入城后随卫兵往查验驿而去，对于跟在身后的徐副使既不惊讶也无疑惑，全然不在意。徐彪的疑团更大，几次想问，话到嘴边还是咽了下去，太冒失，而且问什么呢？徐副使很纠结。
　　公子好像什么都未曾察觉，不紧不慢地走着。
　　半道上，迎面过来个雪白的年轻人，看到此景，冷声道：“这是……何事？”
　　“少主。”徐彪一躬，连忙将看到的说了一回。
　　年轻人像是没有用心听，只是目不转睛地看着锦衣公子，眼眸里光华不明：“无事。不必。”
　　他对卫兵挥了下手，又对锦衣公子说：“朱公子，请自便。”
　　锦衣公子冲他一笑，转头对徐彪也一笑，拱拱手转身离去。
　　徐彪心中陡然一跳，这个笑法和神情太眼熟了……一定在哪里见过……是在哪里呢？
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　　徐彪简单讲了下刚才的事，憨憨地笑了笑：“朱公子是城主的客人？看过去很眼熟……”看到叶孤城划向他的目光，他又解释道：“一看像有点像南王世子……神情当然差太多……但是……我总觉得眼熟……”
　　突然他想到了什么，一道闪电般的光划过脑际，汗立即下来了。
　　城主不动声色地朝他看，他只能硬着头皮道：“据传……皇帝在南巡？”
　　城主点点头。
　　“那么……”徐彪似有所悟：“属下明白，会加倍小心。”
　　退下后，徐彪敲敲脑袋，疑惑未消，如果说他……是皇帝本人，那自己怎么会觉得眼熟？他的神情和身姿……奇怪的熟悉感……一定是忽略了什么……直觉那个公子不光认得他，并且眼里颇有几分戏谑的意思，多心了么？
　　他去了落日滩？叶孤城的眼神有些悠远。
　　那里有很好的夕阳，瑰丽幻彩，是吧。
　　朱公子带着小娃娃走在回廊里，脸上轻笑。徐彪精神不错，恢复得挺好。午后继续看图，看着看着有点犯困就出去转转。没想到一走就走到了落日滩。硝烟散尽，当年盛景……沉船残骸均已被大海冲刷殆尽，不见踪影。海滩上一片和静，唯余滔滔海浪声。嗯，落日的确很美，不负此名。
　　夕阳无限好，只是近黄昏。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、刺客

　　晚些时候，叶孤鸿来到花厅。
　　＂堂兄。这是后日聚会各岛主及贵宾的排位座次，请堂兄过目。＂
　　叶孤城看了点点头：＂按例便是。＂
　　叶孤鸿迟疑了一下：＂朱公子……如何安排？＂
　　叶孤城怔了怔，道：＂……我去问。＂无锡大富商，天子特使，虽然都不对但……还是得问问他的意思。
　　叶孤鸿的神色里有几分犹豫：＂朱公子……好像……眼熟得很。＂相貌没变，但在白云城里见到却生出一种不同的熟悉感。
　　叶孤城似笑非笑：＂孤鸿见过他。＂紫禁城里难道忘了？
　　叶孤鸿摇头：＂孤鸿……不是指相貌……＂他抬眼望向堂兄。堂兄神色不变，亦不作声。堂兄一定知道缘故，却没有开口的意思，他想，会是什么缘故呢？
　　一处院落，厢房里，一大一小对弈中。
　　＂师父，我见到陆小凤了，在庙会上，他也来了呢。＂小娃娃拈子笑道。
　　＂哦？＂皇帝随口应道：＂陆大侠爱热闹。＂多平常的事。
　　＂陆小凤……＂
　　＂陆大侠。＂皇帝不动声色地纠正道。
　　小娃娃一愣，嘟囔道：＂爹就这么叫他。＂
　　皇帝看了他一眼，平心静气道：＂宁儿，他是你爹的朋友，是你的长辈。＂要礼貌啊。
　　小娃娃无所谓道：＂可我上次叫他陆叔叔他差点滑倒呢。好吧。＂
　　皇帝啼笑皆非。
　　＂陆大侠看上去精神不好。＂小娃娃继续说：＂他原来每次来山庄喝酒都精神好好，哪怕打赌输给了司空，少了点胡子他还是照样神采奕奕，大碗喝酒。但是，这次他好像很沮丧……＂
　　皇帝面色无波，慢慢落子。
　　＂爹说他失恋了。＂小孩子一