双城-第71部分

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垯坦战力下降，王庭北移，这些市镇的归属就变得模糊不清。有些地方反而中原人更多些。
　　在叶孤城放出第三次讨伐垯坦的风声后，垯坦的使节忙不迭地赶到了京城。
　　议和。
　　垯坦承诺将不再南下侵扰并将边境上的小市镇让出了一半。
　　对他们已经控制不了的地方，这样做有点像空头人情，但朝廷毕竟得到了实地。
　　遂议和。
　　垯坦骨子里不老实，不过这几年算是安分多了。
　　而叶孤城像是空不下来。
　　他又做了一件大事。
　　挑掉了魔教总坛，一个人。
　　陆小凤想到这里不禁一个寒战。事隔多年，当时的震撼仍历历在目。
　　他从小公子那里得到信时，叶孤城已经出发了。
　　隐霄阁的消息如风，叶孤城的车马也不慢。
　　当他剃掉了胡子拖着西门来到传说中的魔教总坛，恒央山下时，就见远远的山顶上诡丽的剑光织成了一张网，有人布下了剑阵，倚仗地利，早将各处牢牢锁住。
　　他的心一紧，正要疾奔上山，却见天际间陡然现出一道眩光，耀眼夺目，如虹剑光掠过时，饶他还在山脚也感觉到了这迫人的气息。不是森然冷意，却让人无比恐惧，好像汗毛都倒竖了一遍。
　　剑光闪过，剑阵无踪。
　　当他和西门走到半山腰时，叶孤城迎面而来。他依然一身白衣，不染纤尘，袖着手步履稳健，神情淡漠。
　　看到他，叶孤城的眉目不变，淡漠依旧，似乎并不意外，只是说：＂你来迟了。＂说罢便错身而过，往山下而去。
　　他有些愣怔。叶孤城的气息淡而平稳，让人无法想象前一刻的霄天剑光和他有关，但，不是他又还会是谁？
　　他终究没忍住好奇，还是往山上去了。魔教总坛是平常人难以触碰又闻之胆寒的地方。为了寻这个地方隐霄阁上下都快咬碎了牙。
　　如今这处隐没在茫茫群山中的世外迷地已经失去了往日的神秘。
　　他在路上只见到了尸体，一个个散落的暗哨，巡逻的卫队，各堂主，各护法，一道剑痕在喉，整齐而干脆。
　　还有剑阵的遗迹。
　　大长老和最终护法们结成的剑阵，威力巨大，是魔教不传之秘。但在山顶他看到的依旧是尸体，血光四溢，到处都是剑阵攻破后剑气反噬搅出的血丝，犹如修罗场。令人几欲呕吐的气息还未散尽。
　　他瞠目结舌，那个远去的白衣人干干净净，滴血不沾，甚至没有带剑。
　　叶孤城你很神啊，他不禁摸摸胡子。
　　他身边的白衣人开口了：＂无情而至情，他的剑已天下无敌。＂
　　……
　　天下无敌么？陆小凤的眼神有些悠远，叶孤城自从小圻登基后就一直待在京城，住在小圻给他造的王府里安然地做着王爷。皇帝的首辅大臣，最信赖倚重的人。他离江湖已经很远了。
　　现在江湖上提到叶城主是指叶孤鸿。连白云城里的百姓都改了习惯，皆以王爷来称呼他，提及他。
　　镇南王叶孤城，西北军统帅，是啊，一眨眼，多年过去，一切都已不同了。
　　陆小凤坐着喝茶，不知不觉已是深夜。
　　他没有走的意思。家仆不敢轻怠，小心地换茶续水，其间还端来几样精致茶点。所以他的精神依旧不错，等人耐心十足。
　　陆小凤用手支着头，迷迷糊糊地瞌睡中。厅里走进一人。他一激灵醒了过来。
　　来人看着他，淡淡道：＂何事？＂
　　陆小凤摸摸胡子，叶孤城你出声叫醒我会死么？居然直接散剑气。
　　他没好气地瞪他一眼，打开身边的包袱：＂对，给你看一样东西。＂
　　叶孤城袖着手，眸色沉静无波。
　　陆小凤没管他，从包袱取出一个大木匣，一尺见方，约四五分高。
　　他将木匣放到茶几上，深深吸了口气，将它打开。
　　叶孤城走近一步，木匣里是一堆木头削成的东西，看不出是什么。他皱了皱眉，划出一记眼刀，别卖关子，有话快说。
　　陆小凤伸手将木头物件取了出来，稍稍整理后放在合拢的木匣上。
　　如此便一目了然了，合拢折叠的翅膀一打开，谁都看得出来。这是一个木头做的鸟，木鹞。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　亲们写了那么多评，糖很荣幸，就是得回去再慢慢回复了，手机上的界面不全……有些按钮找不到了……汗
　　谢谢亲们，鞠躬，先发个草稿，咳

　　☆、朱停

　　叶孤城神情宁静，盯着陆小凤，你等我到半夜就为看这个玩具？你多大了？
　　陆小凤擦擦汗，肃然道：＂这不是一般的鸟。诶，天黑了看不清。它可以飞。＂
　　叶孤城挑了挑眉，那又怎样？
　　陆小凤挠挠头：＂咳，我讲不明白，还是，来吧。你过来。＂说着他拿起木鹞走到天井，向上一纵，来到屋顶上。
　　他将木鹞尾部的发条拧动几下，然后放开手。
　　木鹞拍拍翅膀，飞了起来，在屋顶盘旋，一圈接一圈。
　　叶孤城凝神望向木鹞，若有所思。
　　木鹞飞得很轻盈很流畅，毫不费劲地转着圈，开始的圈很大，后来越来越小，最后终于飞回到陆小凤手里。已经过去了近一刻钟。
　　陆小凤给他一个我说的没错吧的眼神，带着木鹞跃下屋顶：＂我来的时候路过山西让朱停看过。他说这是凌云做的。＂
　　话音未落，一只手已掐住了他的肩：＂你说什么？＂他的声音微微发颤。
　　陆小凤毫不意外地叹了口气：＂进屋再详细说。＂
　　……
　　朱停打开匣子瞧了一眼，笑道：＂哦？我以为他的懒病比我还重，很多年没他的消息了。＂
　　陆小凤的心猛跳：＂你认识做它的人？＂
　　朱停笑得高深莫测：＂也许认识，也许不认识。＂
　　陆小凤一怔：＂？＂
　　朱停哈哈一笑：“我刚认识他的时候，他还是风度翩翩的年轻公子，这么多年过去，应当也已年届不惑，我哪认得出来。”
　　陆小凤还是疑惑：“那你怎么又说认识？”
　　朱停面色微滞，没好气地说：“当然，要是他还是那张脸我就认识。”
　　陆小凤心里一动：“人皮面具？”你知道他戴着人皮面具？
　　朱停越发没好气，鼻子里嗡嗡地：“嗯。”
　　陆小凤仔细瞧着他：“你有亏心事的时候就是这个样子。”
　　朱停不顾自己庞大的身形跳将起来，大叫：“什么亏心事！”见陆小凤脸上惊讶，他有些结巴：“……反正是互有胜负，那个，那个面具……是我做的。”
　　陆小凤大异：“朱停你……”你还会做这个？
　　朱停不大高兴：“就做过这么一个，再也没有了。你认识他？”
　　陆小凤迟疑了一下。
　　朱停撇撇嘴：“哦，他说他姓凌，凌云。应该是化名。不过江湖中来去谁没几个故事，我只为和他比个高低。他究竟是谁倒不重要。”
　　陆小凤眼珠子一转：“很平常的路人脸，你的本事倒好。”
　　朱停又躺到椅子上，懒洋洋地说：“对。他原本算得上英俊。难道是嫌自己太好看了？”他哂笑了下，慢吞吞地说：“你到底要问我什么？”
　　陆小凤神情严肃：“真的是凌云做的？”
　　朱停一愣：“那个木鹞吗？当然。”
　　“另外的能工巧匠……”
　　朱停有点不耐烦：“我知道的能工巧匠里没人能做这个事。这是自己会飞的鸟，不是风筝，也不借力，不一样。而我，也不能保证一定能做出这个来。”
　　陆小凤有点意外：“老板越发谦虚了，真是没想到……”
　　朱停努力克制住才没破口大骂：“我们和解还没几年。你真想我马上赶你出去？”
　　他拿出木鹞在发条上按了几下，走到屋外空地上：“你好好看着。”
　　陆小凤看着一圈圈盘旋的鸟，喃喃道：“这个我知道，但我想知道的是，这真是凌云做的？”
　　朱停瞪了他一眼，胖胖的身子灵活地往边上一跃抓住木鸟。在发条上又按了几下，木鸟停了下来。
　　他拉着陆小凤回到屋子里，点上所有油灯，气呼呼地说：“你仔细看。”
　　陆小凤莫名其妙，拿着木鹞翻来覆去看了好几遍，仍不得要领。他抬头呆呆地看着朱停，你到底要我看什么？
　　朱停叹了口气，一脸你很笨的神色，陆小凤大窘。
　　朱停又叹了口气才开口道：“木料的削制，定型，都有手法方向。这个木鹞明显是左手使力的人做的，陆大侠聪明绝顶，这都看不出来？”
　　陆小凤一怔。
　　朱停很奇怪地朝他看：“你到底认不认得他？你不知道么？”
　　陆小凤大汗，我真没注意过。对了，他那次出剑似乎是用的左手……
　　朱停陷在亲手特制的无比舒适的椅子里，慢悠悠地说：“天下间算得上能工巧匠的人里，就这么一个异数，不是他还有谁。”
　　陆小凤想了想：“你只是看了一眼就知道这鸟能飞？以前见过？”
　　朱停的脸上现出一丝得意：“总算问对一件事，也罢，给你看样东西。”
　　一匹小马。
　　一匹正在奔跑的小马。
　　一匹正在奔跑的木头做的小马。
　　陆小凤睁大了眼睛：“这是……他做的？真厉害。”
　　小马只比拳头大一点，也是由一个机簧控制，在屋子不紧不慢地转圈跑。
　　朱停道：“所以我一看就知道是他捣鼓的另一样玩意。这是他输给我的。”他特意强调。
　　陆小凤想起多年前沈将军的话，了然笑道：“对了。之前是你输了，所以不得不做个面具？”
　　朱停白了他一眼：“比试较量技艺，互有胜负，稀松平常。曾经我们约好是三年一聚，比试赌胜。但我懒他忙……难得才聚一回……后来……算起来已经有很多年没有碰见他了。”
　　陆小凤的神色有点不自然。
　　朱停自言自语：“他可能是隐霄阁的人。曾经想鼓动我去隐霄阁来着。咳，其实我和隐霄阁也有往来，只是一单一单的货。我高兴接就接。我懒，你也清楚。”
　　陆小凤的眼珠一转，问道：“什么时候做的，你看得出来么？”
　　朱停奇怪地看了他一眼，拿起木鹞仔细瞅了下：“诶，说起来。这个木鹞做得并不精细，用料也不是顶好，甚至有点匆忙的意味。日子……看不出来，不算太久，也不是新做的，唔，三五年吧。”
　　“凌云是追求细节完美的人，这用料和木头的磨制上比一般的好手艺木匠都嫌粗糙。但……这定是凌云做的无疑。”朱停仔细地看了半晌，又道：“这是为什么呢？为什么要做这么个木鹞？”他像在自语。
　　陆小凤不由心里一沉……
　　……
　　皇宫里。皇帝睡下了没多久，内侍来报镇南王有急事相禀。皇帝虽觉得奇怪但还是起身来到御书房。师父从未半夜三更进宫，是发生了什么要紧事？
　　御书房里。
　　不光有师父还有很久没见的陆大侠。
　　“陆大侠。”皇帝一笑。
　　陆小凤连忙行礼：“不敢。夤夜而来，有要事，陛下勿怪。”
　　皇帝道：“何事这么急？”
　　陆小凤亮出木匣，将木鹞取了出来。
　　他正要说什么，却见皇帝的神情骤变，冷声道：“这……你从哪里来的？”
　　陆小凤一怔。皇帝深深吸了口气，疾步往里间走。
　　陆小凤不明所以。
　　一会儿工夫，皇帝端出来一个大匣子，神情郑重：“朕自己收着的，怕被人弄坏了。”
　　陆小凤心中一跳，只见皇帝揭开匣子，里面赫然一只木鹞。一只极为精致的，上好木料磨制的木鹞，熠熠生辉。
　　陆小凤呆呆地看着这只木鹞，顿时觉得有点口干。
　　皇帝的话清晰入耳：＂这是爹送我的，十岁的生日礼物。＂
　　他说着将木鹞小心翼翼地取出来，喃喃道：＂可以飞一天呢。爹的手艺自是很好。那天我以为爹忘了我的生日，在宫里生闷气。结果快到深夜爹才闯进来，把这个拿给我看。他说刚要过来的时候又被急事绊住了。走不开。＂
　　＂这只鸟很神奇。爹带我跑到宫檐上去放。一圈一圈飞了很久，我都睡着了。＂皇帝的声音里都是怀念：＂爹说上足发条可以飞一天。我没试过。我怕不小心弄坏了。不过，爹说的不会错。＂皇帝补充道。
　　他的眼里又现冷光，伸手去拿陆小凤手里的那只：＂但，这个……你是从哪里来的？＂
　　两只木鹞，差不多大小，一个精工细作，一个简略粗糙。但谁都能看得出来这本就是一样东西，它们的构造，形状，连接，发力机簧都如出一辙。只是陆小凤手里的用的是木机簧，飞行时间短得多。
　　＂这是，我爹做的。＂皇帝仔细看过肯定道：＂他做东西的时候喜欢用左手，很特别，所以一定是我爹做的。这，陆大侠，你从哪里来的？＂他的眼里绽出慑人的光：＂你刚得的？这是怎么回事？我爹！我爹他……＂
　　陆小凤觉得口更干了，虽然叶孤城一言未发，但他的目光早就凝在自己身上，纹丝不动。
　　他咽了咽唾沫，有些艰难地说：＂我讲个事，你们要耐心听完。＂　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　耐心……
　　糖从昨天晚上起不是在飞机是上就是在船上车上，才完全着地咧，天可怜见的，需要养一下

　　☆、寻踪

　　陆小凤北上乌淖尔海是为了新近出现的假银票案。商贾远行，大笔银两随身携带既不方便亦有隐忧。钱庄银号因此而生。实力雄厚的大钱庄在全国各地都有分号。所以虽然要付些佣金，大商贾们还是青睐于用银票来支付大笔货款。
　　银票，特别是大钱庄的银票在全国各地畅行无阻。江南花家的很多营生都与此相关。当然花家的银号也是全国最大的，信誉极好，收兑也十分便捷。
　　就在不久前，发生了一件事，让花家老大不得不派心腹去百花楼找陆小凤帮忙。
　　各地分号陆续发现了假银票，花伯大为震惊。
　　银票就是一张纸，凭着一张纸就能兑成千上万两银子靠的是各家各户银号的暗记，水纹，独特的花押。
　　银号的伙计辨别银票真伪也就看这几条。这次出现的假银票做得相当真，除了纸张手感略薄一点外，其他的就算是最有经验伙计第一次见到恐怕也会被蒙过去。
　　花伯找到陆小凤。陆小凤自然责无旁贷。他一番暗查之后惊讶地发现，假银票居然是从北方传进来的。
　　自从北方垯坦的势力收缩，靠近边境的一些小市镇渐渐变成了地位暧昧的三不管地区。朝廷虽有心拓土但这里毕竟有点远，荒凉的印象让天子按协议收了一些市镇后就搁下了这里的事。
　　边关将领们大都将其视为往后若起战事的缓冲地带，天子不发话他们也不会贸然动手。
　　这样一来，这片地方就变得异常有趣。商贸相当繁荣——各样各类，明的暗的，在这里只要有钱几乎可以买到任何你想要的东西。匪帮，奸商，流民，形形色色，暗流涌动，直叫人大开眼界。
　　陆小凤出关后直奔这里，看到与想象中的荒凉大不相同的繁华热闹与混乱阴暗交杂的场景，不由目瞪口呆。
　　制作假银票的窝点就在这里。
　　陆小凤费了番功夫终于找到了窝点和炮制假银票的人。介于这里混乱得像是没人管，和他一同北上的花家家丁就有了用武之地。
　　一伙人被一网打尽暗地里押往关内。
　　那天，事情终于了结，他不由大舒一口气。这帮人胆子真大，胃口也不小，幸好花伯当机立断，否则……
　　他走在乌淖尔海最有名的货利街上，随着人潮慢慢往前逛。街上各色各样的人，垯坦人，中原人，还有西域腹地来的人，不同的眸色，不同的肤色，操着各地的方言交谈着，用手指比划出外人看不懂复杂暗记，一笔笔明里暗里的生意就这么做成了。
　　要不是亲眼目睹，他真不敢相信世上还有这么混乱而热闹的地方。
　　他摸着胡子咂咂嘴。的确，这里有最好的美酒，最诱人的吃食，也有最勾人魂魄的美女。不过……他正想着，半空中倏地掠过一物，划过他的眼角。他不由抬头望去。
　　此物一晃就飞远了。
　　他揉揉眼睛，好像是只鸟？
　　少顷，这只鸟又掠了过来，划出一个优美的圆弧往远处飞去。他终于看清了，这是一只木鸟，一只盘旋的木鸟。
　　他看看周围，发现街上来来往往的人，无论谁对天上飞翔的神奇木鸟都视若无睹。
　　他不由更加奇怪，瞅准一个中原人模样的客商打听：＂大哥，这头上飞的……＂
　　客商一副你真是少见多怪的模样：＂木鸟？有什么奇怪的，飞了很多年了。＂
　　陆小凤一惊：＂很多年了？＂
　　客商想了想：＂三五年总有吧。春夏时分能见上几回。怎么了？＂
　　＂木鸟，会飞……＂陆小凤睁大眼，不是很神奇？
　　客商擦擦鼻子：＂第一回见到是觉得挺神奇，但见多了也就那样。似乎是北六院那一带出来的，也能飞回去，的确不一般。那院子常常传出惨叫声，那个叫……咳，有人曾借故进去看过，普普通通的院子看不出异样，所以……挺神秘。＂
　　客商看到陆小凤脸色突变毫不在意地说：＂这里什么事都不奇怪。人很杂，事也就五花八门，什么稀奇古怪的都有。江湖凶险啊，所以大家都不喜欢管闲事。＂
　　陆小凤像被噎了一下。
　　一个小孩子抬头看到木鸟，尖叫道：＂娘，快看，就是它，我上次看到它落到北边的院子里。里面的人好可怕……＂他话没说完就被一旁大人捂上嘴带走了。
　　陆小凤暗自皱眉，纵身往木鸟飞行的方向奔去。
　　木鸟盘旋转圈，越转越小，最后落到了一处院子里。
　　这就是北六院？陆小凤暗忖。
　　窸窸窣窣声，从屋子里走出一个人，将落在地上的木鸟捡起，静静地看了半晌，又朝天空望了一会儿，长叹一声，转身回屋。
　　在远处屋檐上的陆小凤浑身猛地一颤。
　　他看到了那个人的手，起皱的皮，赤红夹杂着黑焦色，好似在炭炉里烤过了一回。
　　他看到了那个人的脸。远远的一瞥，他却希望自己没有看到才好。很难形容那一瞬的惊悚，那张脸向是被烧熔过又凝结起来一般，诡异的色泽和形状。他想起小孩子的话：＂里面的人很可怕……＂
　　他的心莫名地狂跳起来。
　　诶，你也太爱管闲事了吧。一只木鸟又怎么了？木鸟凭空能飞的确罕见，但……
　　他觉得自己正在靠近一个隐秘而不愿知晓的事实，呼吸都不自觉地急促起来。
　　他突然有拔腿就跑的欲望，可惜身子不听话，迈不开腿。而一声阴冷的笑彻底打破了他逃跑的企图：＂凌公子，你还是不改主意？那你为何做出这只木鸟？趁人不注意就放上一回，兴致颇高啊。＂
　　沉默。
　　然后一声重击，有人倒地的声音。
　　尖锐的没忍住痛的哼声。陆小凤耳力很好，迎风听了个明白，不由一抖。
　　他悄悄落到院内屋子旁的大树上。屋里人的话声清晰入耳。
　　沙哑的声音：＂我不明白你的意思。＂
　　怪笑声：＂凌公子，这么咬牙遮掩有意思么？不说别的，就说这只小木鸟，难道是每个木匠都能打出来的？又不是板凳。＂
　　只有喘息声。
　　又是一连串的笑声：＂你难道真不想回去了么？哦，也是，这幅模样怪吓人的。恐怕谁都认不出来呢。＂
　　陆小凤居高临下，透过窗棂边上的缝隙往里望去。
　　一个人倒在地上。他的跟前是一个身材高大的人，垯坦的服饰打扮。陆小凤倒吸一口气。垯坦人么？话倒说得很流利。
　　那个人狞笑着，从身上取下一副软鞭：＂凌公子依旧不愿合作么？那只能得罪了。鄙人也是例行公务，凌公子莫要见怪。＂
　　他抖开鞭子，往地上抽动两下，啪啪的脆响。接着他出声冷笑，长鞭舞动往地上的人身上抽去。
　　陆小凤心一紧，正要出手。院子轻轻吹来的风却让他顿住了身形。暗处有人，而且是不少人，藏得挺好，几乎察觉不到气息。但他们身上的味道却暴露了自己。
　　陆小凤皱眉，杀气顿生。突然鞭打声停了下来，里面传出另一个人的说话声：＂康赞，这样是白费力气。你能不能换个法子让凌公子好好想一想呢？凌公子，多年过去，你也试了那么多回，应该知道仅凭你自己是不可能回去的吧。我们很愿意帮助你回到家乡故国，只是让你儿子小小地出一笔赎金，我们的要价很公平很合理，他付得起。凌公子要不想老死在异国他乡就要好好想一想，对不对啊……＂
　　深夜，陆小凤轻轻落在院子里。
　　院子的看守们似乎已沉睡。
　　陆小凤极为小心地推开门，侧身闪进屋子。一进门，他的身形便一顿。床在最里面。边上是一张书桌。上面放着那只木鹞。冷冷的月光透过窗棂洒在鹞子身上，越发清冷。
　　他往里走了几步。床上的人动了动，转过身来，昏暗中他的面孔模糊不清，倒是少了几分可怕。他睁开眼睛，看着陆小凤。“谁？”嘶哑疲惫的声音。
　　陆小凤又往前走了两步，双手不自觉地攥紧成拳：“陆小凤。你还认得？”
　　轻而倦怠的应答：“不。我不认识。”