星尘深处-第9部分

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　　“你也想赌一把吗？”少年眯起眼睛。此事的他一点儿没有烂醉的样子，从拿出门票的那一刻起，他就变得冷静又精明，与方才简直判若两人。
　　高利贷商微笑：“没错。这次我来坐庄，和你赌一把。如何？”
　　少年冷笑：“你以为这两张票值多少钱？”
　　“我知道它们很贵。幸好我还赌得起。”说着，高利贷商也学少年的样子，缓缓自口袋中掏出两枚挂在一起、形状奇特的钥匙，用食指和中指夹着，向众人展示了几秒钟，然后扔到赌桌上。
　　“钥匙？”
　　“‘吟游诗人’的启动钥匙。”
　　人群再度哗然！
　　“用它赌你的门票，怎么样？”男人笑的奸诈。
　　少年哼了一声：“来吧！”
　　荷官忐忑不安地看了男人一眼：“可以吗？”
　　“摇骰子吧，艾莉森。大家都等急了。”
　　“唔。”荷官收起骰子，飞快地摇晃起来。其间，高利贷商一直和少年互不相让地对视，男人的目光如一尾毒蛇死死咬住少年。
　　“请下注！”荷官把骰盅按在赌桌上，然后双手背在身后，示意她不会做任何小动作出千。
　　高利贷商豪放地一挥手：“诸位也可以参与。请随意下注。”
　　没有人吱声。大家都默默注视少年，等待他进一步行动。
　　少年将两张门票推到标着“大”的一边，“我押大。”
　　数秒的寂静后，有人怯生生地说：“我……我也押大。”
　　接着人群活络起来。“我也押大！”“我押小！”有些人想在少年身上赌一把，跟着他下注，有些人则忌惮少年刚刚连赌连输的霉运，押了相反的方向。阿洛伊斯也蠢蠢欲动，忍不住想试试手。虽然他很讨厌高利贷商，但是“女神的弃儿”更加令人害怕。于是他将手上的筹码全部押在了“小”上。
　　“下好离手？”荷官问道。
　　高利贷商扫视众人，“揭吧。”
　　荷官咽了口口水，闪电似的揭开了骰盅。
　　三枚骰子上的数字是6、6和6，大到不能再大。
　　少年在一片惊呼里把钥匙和门票装进自己口袋里，“我也有时来运转的一天啊。”这次换他露出胜利的笑容。
　　阿洛伊斯惊奇地看着自己的筹码被划走。运气这东西还真是妙不可言、难以名状啊。他心想。
　　挂在脖子上的通讯终端这时响了起来。青年退出人群，找了一个稍微安静些的地方，接起终端。
　　“拉格朗日？”胡安娜的声音传来，“到赌场门口来吧，我们该走了。”
　　鲍西娅赌场的主人琼丽靠在柔软的沙发上，品尝着新威尼斯风味的冰激凌。她已经四十多岁了，却风韵犹存，金盆洗手开起赌场后，她便很注意保养，以致现在看起来也才三十出头。
　　房间的门无声的打开，高利贷商静静步入房间，没发出一点声响。长毛地毯吸收的他的脚步声，但琼丽还是感觉到了他的存在。多年来她的敏锐感觉丝毫没有退步。
　　“开普勒，我听说你刚刚输的很惨？”琼丽的手下第一时间向她报告了那场吸引眼球的赌局。
　　“别提了。”高利贷商走到她身后，发出一声响亮的叹息。
　　“你滥赌的毛病还是没改呀！”琼丽打了个响指，面前立刻弹开一幅全息画面，画面里播放着监视器所录下的赌局——荷官艾莉森解开骰盅，三个6赫然出现于眼前。
　　“他出千了吗？”开普勒问。
　　“没有。”琼丽摇头，“除非世界上有监视器录不下来的出千方法。”
　　高利贷商又叹了口气，扭过头不去看那令人伤心的画面。
　　影像中的少年揽过钥匙，将它和门票一起放进口袋。赌桌边骚动不已，有个青年却在此时挣扎着挤出人群。
　　“停！”琼丽命令道。画面立刻静止，那个离开人群的青年留给镜头的是一个模糊不清的侧脸。
　　“我怎么觉得这个人有些眼熟？”琼丽喃喃道。
　　“你想太多了。”开普勒转身想安慰朋友，却在看见画面中青年侧脸的刹那屏住了呼吸。他认出了那个青年，他本想同对方搭讪，却被无情地拒绝了。开普勒一直没觉得青年有多么面熟，但是此刻画面中模糊不清的侧脸却神似他的某个故人。
　　琼丽和开普勒几乎同时看向一旁书架上放置的相框。在电子照片早已普及的今日，琼丽却特别定制了一张纸质相片，因为她觉得这样更有怀旧的气氛。相片是几个年轻人的合影，站在中央的是年轻了二十多岁的琼丽和开普勒。相片最左边的人似乎有些心不在焉，大家都对着镜头微笑的时候，他却撇过头，只露出小半个侧脸。
　　——像极了全息画面中的那名青年。

　　第二十章

　　赌场门口，约书亚正靠在胡安娜的黑色刚朵拉上抽烟，烟是他找女海盗借的，柔和南斗，味道很淡，所幸杀手的烟瘾并不大。看到阿洛伊斯急急忙忙地穿过赌场门口装饰用的珊瑚丛，到了他面前才气喘吁吁地停下，杀手微微一笑：“都输光了？”
　　“嗯，是啊，都输光了！”阿洛伊斯理直气壮，“幸好没欠债。不然你就得被放高利贷的追杀了。”
　　“输光了好。”胡安娜的声音从小艇里传出，“男人要学会拿得起放得下。今天输了小钱，明天才能赚回大钱。”
　　“船长您说的太对了！”阿洛伊斯不失时机地拍马屁。这招显然十分受用。胡安娜得意地点头，大发慈悲地打开了刚朵拉的侧门：“上来吧，载你们一程。”
　　“您真是全宇宙最仁慈的船长！”这句话是跟雷欧学的。“船长可喜欢你这么夸她了。”人工智能爱好在闲暇时间孜孜不倦地教导新人如何处理与上级的人际关系，“女人最喜欢听赞美了，尤其她还是领导阶层。”
　　约书亚和阿洛伊斯钻进小艇，坐在后排。前排只有胡安娜一个人，她旁边的副驾驶座上放了个银色的盒子，用安全带绑着，似乎是什么重要物品。阿洛伊斯下意识觉得胡安娜和那个奇怪中年人交涉的结果就是那只银盒子。
　　“你们去哪儿？”胡安娜启动小艇，它缓缓浮起，如一尾黑色飞鱼擦着水面离去，留下被闪烁的霓虹灯和月光所照耀的粼粼波纹。
　　“塔库特酒店。”
　　“哦，你们俩动作还真快，连房间都订好了！”胡安娜故意大惊小怪地说。
　　“没错，已经订好了！”阿洛伊斯抢在约书亚之间说，并且刻意隐瞒了他们订了两个单间的事实。杀手张了张嘴，最后摇摇头，懒得再解释一遍。
　　新威尼斯已经被夜幕笼罩，但她并不黑暗，都市中的夜灯五彩斑斓，照得河道上都一片光明。城市规定海拔百米下才可以使用霓虹灯，更高的地方只有指示方向的荧光路标和镶嵌在拱桥上的银色装饰灯。刚朵拉上升脱离了炫彩的灯火世界后，迎接他们的是飞架在各个建筑间的弧形银链，在头顶两个月亮所洒下的清辉中，拱桥宛如沐浴着月光的珍珠项链般璀璨。
　　“听说明天会有一批移动小岛会顺着洋流漂浮到附近海域。”胡安娜望着下方灯火的海洋，“有空的话一定要去看看。”似乎担心两个人不信，她还竖起一根大拇指，“胡安娜船长强烈推荐的观光景点。”
　　“您以后不做海盗可以去当导游。”
　　“我倒是也想。”
　　“船长，是我的错觉吗？”约书亚靠近窗户，“后面似乎有两辆飞车在跟踪我们。”
　　胡安娜抬眼一瞥光学后视镜：“哎呀，老希卡利也真是的，丢了个大麻烦给我。”
　　“能甩掉吗？”
　　“开什么玩笑。”胡安娜挑起嘴角，“我一向喜欢斩草除根。”
　　阿洛伊斯打了个冷战。“船长你冷静点，这里不是暗夜仕女号，是新威尼斯……”
　　“我是受‘非干涉协定’保护的宇宙通缉犯啊！”胡安娜快活地转舵，刚朵拉沉入了城市下方的光辉中。
　　阿洛伊斯转向约书亚：“什么是‘非干涉协定’？”
　　“简单来说，”杀手撩开裤脚，从小腿上拔出一把手枪，“就是只要不危害自由城邦及其公民的利益，我们想干什么都可以。”他把手枪扔给阿洛伊斯，又从另一条腿上拔出第二把手枪，接着问胡安娜，“船长，如果我不小心打坏了路灯什么的……”
　　“我会把你保释出来的。”
　　两个无恶不作的通缉犯心有灵犀地嘿嘿一笑。
　　阿洛伊斯发现诡异的气氛在舱内弥漫开来。这两个家伙怎么了？他们到底想干嘛？！
　　“嘿，拉格朗日，你会用天梭吗？”刚朵拉经过一个巨幅广告牌，在歌姬卡米娅的动感歌声里，胡安娜随着节奏敲打起方向盘来。
　　后视镜里的两架飞车紧紧咬在后面。
　　“会用是会用，可是……”已经很久没用过了！天梭是一种靠人工磁场悬浮的浮板，阿洛伊斯念书的时候常常踩着它在校园里飞来飞去，能节省不少时间，还是耍帅泡妞的不二利器。
　　“那不就成了。”女海盗按下一个按钮，阿洛伊斯听见后备箱“咔哒”一声打开了。
　　“下一个路口我会停下来。然后你们拿着东西下去。”胡安娜将副驾驶座上的银盒子抛给约书亚。约书亚又把它塞进阿洛伊斯手里。
　　“到时候你负责逃跑。”杀手的眼睛里闪着兴奋的光，隔着隐形眼镜都感觉到他瞳眸中的金环泛出异彩。
　　“那你呢？”惊恐的青年问。
　　“杀人。”
　　胡安娜啧啧嘴，“我不喜欢这个说法。听起来真暴力。”
　　“好吧。”约书亚耸肩，“我负责消灭不和谐因素。”
　　“这个好多了。”
　　下一个路口亮起了红灯，胡安娜向右一转，靠近一旁建筑上延伸出的平台，小艇尚未停稳她就打开了舱门，以至于阿洛伊斯差点滚着下去。
　　约书亚推开他，快速地打开后备箱，从里面拿出两副天梭。阿洛伊斯还没从地上爬起来，刚朵拉就像离线的箭一般飞走了。
　　“你先走。我引开他们。”杀手将天梭放到地上，试着踩上其中一副。天梭边缘的灯亮了起来，表示人工磁场已经启动，浮板升起了几厘米，稳稳地悬停在半空中。
　　两架跟踪的飞车从他们身边飞速掠过。约书亚比了个再会的手势，然后身体一歪，轻飘飘地飞出平台，在空中转了一个8字形以避开几艘不幸路过的刚朵拉，朝胡安娜离开的方向飞去。
　　跟踪者似乎发现到他们漏了两个人，其中一架飞艇调头向约书亚冲来。杀手如疾行的燕鸥般擦过车身，抬手射击。镭射光束不偏不倚击中车窗，留下几个焦灼的弹孔。
　　飞车的车窗降了下来，一名追击者探出身子，朝约书亚回击。踩着天梭的杀手明显敏捷许多，轻松躲开了袭来的光束。
　　“东西不在他手上！”追击者朝司机大喊，然后把枪口转向了平台上的阿洛伊斯。
　　青年赶紧踩上天梭，一弯腰跳下平台，镭射光束擦着他的头发击中了背后的墙壁。
　　爆炸声在头顶响起。阿洛伊斯努力调整重心，却怎么也控制不了天梭。他正以0。9个G的速度朝水面坠去。感谢上主，新威尼斯的重力没那么大，他在摔死前还能多活片刻……
　　“……太暴力了！”阿洛伊斯大吼。呼啸的风灌进他嘴里，他只好闭上嘴巴，一边保护怀里的银盒子一边同许久没碰过的天梭做斗争。
　　几道光束从他旁边擦过，都没有命中。约书亚缠住了空中的追兵，两方你来我往地互相对射。有一瞬间阿洛伊斯失神地想到，约书亚银发飞扬的样子可真美，下一瞬间他就被坠落的失重感给唤醒了。
　　水面就在离他不远的地方泛着粼粼波光。阿洛伊斯回想起曾经飞驰在校园中的感觉，那不是在无重力的星间飞行，而是耀武扬威地征服重力……
　　“我从监狱里逃出来，可不是为了死在这种地方！”
　　在离水面不足两米的地方，他找回了平衡。

　　第二十一章

　　“八千万标准币，我能用战机堆满整个暗夜仕女号的机舱……不行，我还得修船和发工资，米兰图还有一帮人翘首以盼我回去呢……哦该死，我为什么要接下这个棘手的活儿！正义感真是害死人！”
　　胡安娜的自言自语顿了顿，因为一束镭射从她耳边不到一寸出擦过，差点烧焦她一撮头发。“这堆毛已经够糟糕了！别折腾它了！”女海盗痛心疾首。
　　刚朵拉爬升几十米，在城市光与暗的边缘绕了个大大的弧形。对于曾驾驶战机在宇宙中翱翔、在枪林弹雨中袭击敌人的胡安娜来说，背后射来的光束根本构不成威胁。但追兵就像追逐腐肉的苍蝇一样惹人厌烦。这艘刚朵拉是民用型，虽然外表高调华丽，却没有装载武器。而且周围是新威尼斯引以为傲的水上建筑，压根儿无法使用重型火器。如果不小心轰塌了哪幢大厦，那胡安娜一辈子都不必再呼吸自由城邦的空气了。况且她只有一个人，就算一只手驾驶一只手射击，也抵不过飞车里的两个人。现在只能指望追兵的飞车先耗尽能源，自愿撤退，或者他们的司机不慎手滑撞上墙。
　　这时候女海盗深深羡慕起留在米兰图的技师“蜘蛛”来。如果她像“蜘蛛”一样有六只手，那么该死的追兵早就化作尸体沉进大海了。
　　“嘿！胡安娜！强盗抓海盗的游戏好玩儿吗？”
　　刚朵拉的广播里突然响起雷欧的声音。
　　“你这天杀的人工智能！”胡安娜笑骂。她怎么忘记这位无所不能的好帮手了呢？如果雷欧能远程控制刚朵拉的移动，那她就能腾出手来干掉追兵了。
　　“快点儿帮我开车，雷欧！”胡安娜在腰间摸索着手枪。
　　“噢，不用那么麻烦，船长大人。”雷欧懒洋洋地说，“你把他们再往上引一百公尺，然后往四点钟方向退避。”
　　“……你想干嘛？”胡安娜隐隐觉得不安。
　　“修理厂让我明天报告副炮的实际功率，所以今晚……测试一下而已。”
　　阿洛伊斯找回了平衡。
　　一旦稳住身体，接下来的事情就容易多了。他贴着水面用最大速度飞行，无视一旁路人的尖叫。背后传来飞车引擎的巨大轰鸣声以及响亮的溅水声——溅起的水珠几乎飞到他脸上。阿洛伊斯不敢回头看，怕自己为了这一眼就丢掉小命。
　　视野的右上角出现了一个银色小点。用余光一瞥，才发现那是约书亚。杀手游刃有余地边飞行边朝追兵射击。阿洛伊斯毫不怀疑即使他去参加帝国天梭公开赛也能获得不俗成绩。
　　前方是一处丁字路口，直行的河道被一幢杏仁形的建筑分成两股。阿洛伊斯朝杏仁大楼急速冲去，在即将撞上的刹那猛然调转方向，朝上空爬升。
　　本以为飞车的质量较大，根本不可能反应如此之快，必定会在杏仁大楼上撞个车毁人亡。谁知飞车竟意料之外的敏捷，它斜飞擦过大楼的玻璃幕墙，绕了一个S形，接着迅速跟上爬升中的阿洛伊斯。
　　“真难缠！”
　　阿洛伊斯一个翻身，倒悬着呈弧形离开大楼，在近乎失速的俯冲后拐进另外一条水道。约书亚从他的九点钟方向跟了上来。
　　“给我！”杀手喊道。
　　阿洛伊斯稍稍加速，估量了一下和他们之间的距离，然后将手里的银盒子抛给约书亚。
　　杀手一脸震惊地接住盒子，为此险些撞上一道拱桥。
　　“我是说枪！不是盒子！我的能量匣用完了！”
　　“你怎么不早说！”
　　阿洛伊斯想叹气，但是叹息尚未出口就被迎面而来的疾风破去了。
　　飞车引擎的轰鸣声渐渐大了起来，追兵们卯足了劲要捉住他们。阿洛伊斯掏出手枪，转身向飞车射击，不但没有命中，他反而因为差点失去平衡而一头栽进水里。
　　“枪给我！”约书亚大吼！
　　阿洛伊斯用了一秒钟权衡利弊，约书亚显然比他更专业，枪在杀手的手中才能发挥最大的作用；接着他又用了一秒钟悔恨自己的无能，似乎他和约书亚在一起的时候，总是约书亚在保护他……
　　第三秒，他把枪扔了出去。
　　三秒钟对于约书亚和追兵来说都太久了。杀手急切地接住空中飞来的枪，没等他瞄准扣发，一道明亮的镭射光束便从背后袭来。约书亚几乎本能地侧身躲开。光束掠过他的右肩，刹那间灼热的痛感深入骨髓。常年的自我训练让杀手忍住疼痛，举枪反击。他控制住颤抖的手臂，射出一道又一道致命的光线。
　　“盒子在他手里！”飞车的司机向同伴喊道。千疮百孔的玻璃降下，同伴扔掉手枪，换了把镭射冲锋枪，朝约书亚扫射。
　　“操！”杀手忍不住爆了句粗口。他沿着河道快速飞行，追上早早在前方等待的阿洛伊斯，将银盒子抛给了他。“快走！”
　　“那你呢？”青年抱着盒子有些不知所措。
　　“别管我！”
　　“可是……”挂在脖子上的通讯终端响了起来。这个时候怎么会有人呼叫？阿洛伊斯直接忽略了那微弱的铃声和振动，跟着约书亚一起越过点缀着银色明灯的拱桥。
　　通讯终端停止了振动。
　　“拉格朗日！谁借你的狗胆？竟然敢不接电话！”雷欧纳德愤怒的声音以最大公放音量响起。
　　“妈的！雷欧！我们都快死了！”
　　“如果你不听我的话会死的更快。”雷欧道，“现在你们想办法让后面那辆飞车上升两百公尺，然后再向十点钟方向移动四十公尺！”
　　阿洛伊斯看了眼约书亚，后者点点头。两人一齐向斜上方飞去，一头撞进卡米娅的全息广告牌，穿过明亮耀眼的全息影像，疾速爬升。一百米……一百五十米……一百八十米……
　　飞车紧紧咬在后面，如同一块怎么甩也甩不掉的鞋底口香糖。
　　“闪开！”雷欧的怒吼爆炸般响起。
　　瞬间阿洛伊斯没反应过来发生了什么事。约书亚一把捞住他的腰，靠着重力将他向下方拖去。
　　头顶，一道璀璨明亮的光束夹杂着飞舞的电流，宛如神灵咆哮的怒火横过夜空！星月与霓虹在它的光辉下也黯然失色。黑色飞车刹那间便被光流吞没，一记沉闷的爆炸声宣告了它与两位乘客寿命的终结。
　　约书亚和阿洛伊斯下坠了一百多米才靠着天梭的磁力缓冲落到一处平台上。此时天空中夺目的光流已经消失了，只余下点点飘散的灰烬，以及视网膜上留下的明亮残像。
　　“我打的准吗？”雷欧欢快地问。
　　阿洛伊斯喘了半天才从干涩的喉咙里发出声音：“你是个疯掉的人工智能！”他失声大喊，“竟然从宇宙港里发射光束炮！你想连我们也一起干掉吗？”
　　“嘿！我明明救了你们的命！不知感恩的可恶人类！养不熟的白眼狼！”人工智能很郁闷。
　　阿洛伊斯卸下天梭，双腿软的几乎站不住。他一屁股坐到地上，把天梭和银盒子扔到一边，想了想，又把盒子捡起来抱回怀里。他们因为这个这玩意儿差点挂的，不知道这个小小盒子究竟装了什么天大机密。
　　约书亚也扔掉手枪，在他身边坐下，屈起一边膝盖，下巴靠在膝盖上，平复呼吸。
　　阿洛伊斯朝约书亚挪了挪：“约书亚，你受伤了？”
　　“唔。”杀手瞄了一眼右肩，“没什么严重的。”
　　“给我看看。”阿洛伊斯起身想去查看伤口，却被约书亚躲开了。青年的手尴尬地停在半空中，半晌，只能委屈地收了回去。
　　“对不起。”他垂着头，瓮声瓮气地说，“是我害你受伤的。”
　　约书亚摇摇头，不知道他是想表达“没关系”还是“不要再说了”。
　　“约书亚……疼吗？”
　　杀手看看肩上的伤。刚刚一直处于紧张状态，所以并不觉得疼痛，现在内啡肽的阵痛作用已经褪去了，微微的刺痛感开始在皮肉里跳跃。
　　“有那么点儿。”他说。
　　阿洛伊斯再度用期待又委屈的眼神望向他。杀手被他盯得生出了一股莫名的歉疚（该死，他为什么会觉得歉疚？！），于是磨磨蹭蹭地解开扣子，剥下染血的衣服，露出伤口。
　　阿洛伊斯凑了上来。伤口并不深，没有伤到骨头，血已经止住了，周围有被镭射烧焦的痕迹。比起约书亚漫长的杀手生涯中所受的其他伤来，这点小口子简直微不足道。但是阿洛伊斯还是第一次看到他受伤。青年认为这是自己的犹豫所导致的。他既担心又愧疚，心里难受的不得了。
　　“对不起。”阿洛伊斯又说了一遍，“都是我的错。”
　　约书亚揉揉他的脑袋，没有说话。
　　“我……我以后一定不会让你再受伤。”
　　“……又不是伤在你身上。”杀手忍不住吐槽。
　　阿洛伊斯缩着脖子：“可是你受伤了，我心里难过。”
　　夜晚的宁静被骤然响起的警笛声所打破。过了这么久新威尼斯的警察才慢吞吞地亮起警灯往现场赶来。
　　两个人并肩坐在平台上，脚下是霓虹灯火的海洋，头顶是洒满星钻的夜空，依旧有尘烬不断随风飘落，彷如战场弥漫的硝烟。
　　趁着警用飞艇尚未赶到，阿洛伊斯偷偷在约书亚脸颊上啄了一下。
　　杀手佯装凝视远处逐渐变大的警灯，没有拒绝。

　　第二十二章

　　“还要我再重复一遍？你们的录写器是摆设吗！”警局里，胡安娜·拜格雷尔翘着二郎腿，叼着香烟，把审讯室弄的乌烟瘴气。警