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情逢敌兽-第4部分
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那时前任兽皇还在,帝国还没有陷落到如今四分五裂的局面中,他用尽全力从族人的掌控范围内逃出来——权力更迭导致厮杀是再寻常不过的事,大势已去的他只能逃跑。然而登上族长宝座的叔叔仍不能放心,一直追杀他。
直到遇见了牙塔。
牙塔帮他脱离了困境,帮他想出了隐瞒身份的方法,丝毫不顾身边那个青年——很久以后他才知道是二皇子殿下——的反对。
后来的一切顺理成章,牙塔帐下多了一名戴面具的下属。
……不过才回忆了一下上半夜就过去了?怔忡的发现月亮西移了不少,卡路亚朝帐篷看去。贝芬睡得还真好,算了,反正自己也没什么睡意,就让小鬼好好休息吧。卡路亚没有喊贝芬,而是加了火,任由自己继续沉浸在回忆里。
其实也没有多少内容,而且大部分都是刻板的,一成不变的。比如训练士兵,比如商议作战计划,比如……可翻来覆去的想一想,未尝不是打发时间的好办法。
“卡路亚?”
被贝芬叫了一声才回过神来,卡路亚惊讶的转头。
“……卡路亚,你怎么不叫我?”
离早上还有段不短的距离,贝芬边揉着惺忪的睡眼边从帐篷里探出个脑袋。他放下手的时候,卡路亚看到他眼角都被揉红了。
“反正也没多久就天亮了。”回忆里的牙塔让他难得这么和颜悦色。
“可是……”贝芬的神情很认真,“该我守下半夜的啊。”
卡路亚挑起眉,他好心让小鬼休息却不被领情吗,“没必要喊你,我想了想,如果有厉害的魔兽你守着根本没用。”
“……”贝芬猛地停下动作。
小鬼脸上一瞬间的受伤让卡路亚反省自己是不是说错话了,但那句话……分明就是实情。
下一刻,贝芬却一骨碌钻出帐篷,在火堆边卡路亚的对面坐下,犬族少年抱起膝盖的动作透着一股稚气。
……还只是个小鬼呢,下次说话要记得委婉些。卡路亚不明白自己为什么要心软,但让他现在道歉也不可能,下回,下回再说吧。
“卡路亚,你去睡吧。”
相对无言的坐了一会,卡路亚听到贝芬说。掀起眼皮看了看少年,他纹丝不动。
“卡路亚!”贝芬很坚持,“你该睡一觉了。”
卡路亚还是不动。
“去睡……嗷嗷呜呜?”
卡路亚刚准备从善如流,就听到贝芬的声音变了。抬起眼,对面的金褐色大狗正一脸茫然地蹲坐在那里。
“噗嗤——”忍不住笑出声来,“哈哈哈——”卡路亚越笑越大声,惹来大狗嗷嗷的一阵狂叫才勉强止住,“好吧,我去睡觉。贝芬小鬼,你现在至少有了灵敏的嗅觉!”
“嗷呜!”
醒来的时候贝芬已经回复了人形,卡路亚发现这一觉睡得相当好。大概是因为睡前心情足够愉悦——想到那只大狗,他忍不住勾起嘴角。
“……有什么好笑的!”贝芬一看见他面具遮不住的地方弯起的弧度,就恨恨的瞪了过来,恼羞成怒的大声质问。
卡路亚泰然自若地转移了话题,“继续赶路吧。”
经过一夜的养精蓄锐,再次启程后花费的时间短了很多。这天傍晚,两人就到达了科林镇。这座与赫尔顿港对峙的小镇被打造成要塞,四面都布置得犹如铜墙铁壁,岗哨密布,卡路亚怀疑连只蚂蚁都钻不进去。
一路上从远方海岸扩散来淡淡带着咸味的湿气,迫不及待的往鼻子里冲。贝芬吸了吸鼻子,朝卡路亚靠近一步。
然而卡路亚完全没有注意到,他到了科林后,漂浮不定的心才略略放松了些许。他有很多事要做,首先是联系上驻扎在这里的守军,这支守军的将领明显早就收到了消息,两人的交谈进展顺利。谈话完毕后,双方都十分满意。对卡路亚而言,发现所有的事情都安排妥当了,只需要自己按部就班,无疑是给他在不得不对带上贝芬执行任务认命后的一个极大的安慰。
一直到第二天进行补给的补充,这是为了防止无法在城镇行进所准备的……卡路亚都没有留意到贝芬的欲言又止——或者压根也不想留意。
九
背包很快就装满了,卡路亚不得不停下,毕竟携带太多东西也不方便。有点苦恼地看了不争气的背包一眼,他忽发奇想要是能有个空间戒指就好了。
当然也只是忽发奇想罢了——那东西可不是一般二般的值钱,以前父亲倒是曾经有过一个,是花费了许多金币才在拍卖会上抢到的。如果没有后来那些事,也许他年纪再大一些的时候也能拥有一个,可他没机会拿到就被迫逃离了。
从族里逃出来卡路亚并不后悔,如今那个地方留给自己的印象,只剩下不是阴暗潮湿就是阴暗潮湿。
刚一转身,卡路亚终于发现了亦步亦趋的贝芬。他挑了挑眉,“你最好是休息好恢复体力,出来干什么?”
“我……”贝芬迟疑的吐出一个字,神色有几分挣扎。
卡路亚打量了他片刻,微微一笑:“你怕生?”
“……才,才不是!”贝芬瞪圆了眼,“我只是……有点紧张。”
卡路亚哈的笑了一声,“还没离开我们自己的势力范围你就开始紧张了?不如你现在就回去吧,我会给牙塔大人写信说明一切的。”
“不要!”贝芬急了,一把扯住卡路亚的袖子,“我不要回去,我可以的。”
“你一边紧张一边说可以,这让我很难相信你。”卡路亚一副丝毫不为所动的样子。
贝芬愤恨地瞪住他,指尖还残存着刚才冰冷的感觉——难怪这家伙体温这么低,他的血一定是冷的!
他这个样子让卡路亚心情很舒畅,决定给他留点余地,“我们会在这里待上好几天,你最好趁找个机会克服你的紧张,不然你就留下。”至于听了这句话贝芬会怎么做,那可就不是他管辖的范围了。
贝芬一愣,却问:“待上好几天?我们不是该快点过去吗?”
“不需要。”卡路亚想起才到手的情报,没有对贝芬隐瞒的打算,“要进入莱恩狮族的势力范围,也需要选择合适的时机。不然你就这么闯进去,或者悄悄潜入,都容易引起不必要的关注。与其这样,还不如找一个合适的、光明正大的身份,这样对接下来的行事也能提供便利。”
“可是……”贝芬又问,“罗伦德那边的求援不是迫在眉睫吗?”
“单纯的小鬼。”卡路亚嗤笑,“这几天我们一直能收到罗伦德的消息,你都没察觉到一点异样?”
贝芬这才开始往不同的方面想,然后恍然大悟的啊了一声,“很及时,变化不大,持续不断,像是被刻意放出的。”
“嗯,我想那可能真是个圈套。”卡路亚眯了眯眼,摸着下巴说。从各方面的情报来判断,猫熊一族很可能已经全死光或者背叛了。
“圈套!那你不就可以回去了?”
小鬼刚才的眼神是……担忧?卡路亚摇了摇头,“不,就算是圈套,我也必须去。我们不能草率的排除不是圈套的可能。”
“可是……”
贝芬没来得及说完,就被卡路亚不屑的目光看了过来。他动了动犬耳,想低下头却又有些不甘心。
“我还真是疯了。”而卡路亚毫不客气的说,“把这些东西给你这个什么也不懂的小鬼讲有什么用。”
“……”贝芬很想推翻他的偏见,但又觉得卡路亚说的东西自己的确没考虑到。想了想他另起了一个话题,“我们一定要从赫尔顿港去罗伦德吗?”
“当然。”卡路亚说归说,还是把理由一五一十的告诉了贝芬——嗯,这是为了不让小鬼拖后腿,绝不是因为他现在看着有点可怜,“赫尔顿港到罗伦德的海路,是非常著名的商道,从这里走的人很多,会分散敌人的注意力,不容易引起怀疑。而且比走陆路快,这是我跟牙塔商定好了的。”
卡路亚看着贝芬的耳朵听到牙塔时竖起来又耷拉下去,他明白这是为什么,这也正是自己的盘算。可是……少年蔫搭搭的身影,为什么会让他有些犹豫?
唔……大概是对这个小鬼,他也产生了一点欣赏之意?坚定的毅力,可是让人另眼相看的品质啊。
既然要在这里多待几天,要不要好好练练这个小鬼?一方面打发空闲时间,另一方面也免得贝芬太弱会连累自己。好心?不不不,那可不该是存在于他与贝芬之间的东西。
于是回到营地卡路亚就叫住了贝芬,“小鬼,你等一下。”
“你有什么事?”
卡路亚眯了眯眼,小鬼戒备得仿佛浑身都冒出刺来,看着真刺眼——就算自己没存什么好心,结果可是对他有利,“你现在还是初阶战士吧?”
“……是的。”
“别摆出一副我在羞辱你的样子,我可没那个闲工夫!”卡路亚冷哼一声,“既然你注定是我的下属,就该具备足够的战力。”
贝芬有点迟疑:“……我还没感应到兽神庙的召唤。”只有感应到召唤,才能前去接受传承,这是兽人帝国的传统。
“那种东西!”说完卡路亚才发现自己暴露了对兽神庙的不敬,他却没有对贝芬产生杀意,就好象潜意识里很笃定贝芬是值得相信的,“你不知道?不通过兽神庙的传承,照样也能获得力量?”
“……不……我不知道。”贝芬低下脑袋。
卡路亚皱起眉,他宁愿看到小鬼同自己针锋相对,也不想见到他这么黯然——也太没用了!跟自己一块执行任务的怎么能是弱者!
“够了,想自怨自艾就留下算了!”没注意到贝芬一瞬间奇异的视线,等贝芬闭了嘴卡路亚说,“我会告诉你,你现在该做的就是用这个方法在最短的时间内提升自己!”
不经过兽神庙传承,要提升实力有几种办法。而其中最有效的,正是危险性最大,为兽神庙不能容忍,被定为异端的一种。
也是卡路亚打算让贝芬采取的那种。
危险?没风险又哪来足够的收获?卡路亚压根没想过万一失败会怎样,哼,贝芬再倒霉他也只会高兴……他才不是因为相信贝芬一定可以呢!
说穿了,提升实力都是要激发身体的最大潜力,就是接受兽神庙的传承也一样。不同的是兽神庙能给予兽人足够的保护,这种方法则没有。
瞥了一眼跟在身后一脸雀跃的贝芬,卡路亚不禁勾了勾嘴角。这个小鬼只怕都不知道他的眼睛里满满写着兴奋吧,当然,他更不知道,即将到来的虽然是实力极大可能的提升,同时也将是让他此生难忘的恐怖经历。
就是不知道,到那个时候,小鬼又会露出怎样精彩的表情?只要想一想,卡路亚发现自己身体内的血液都激动起来,真是期待啊……
“这些东西,真的可以让我……提升?”视线在卡路亚递来的清单上扫过,贝芬半信半疑的问。银蓝草的叶子?金盏花的根须?倒不是很古怪的东西,可东西也太多了吧?
卡路亚明白他的意思,这张清单里的东西当然不可能全都是他需要的,他凭什么把原料全写给贝芬?当然也没必要将这点告诉贝芬,他挑了挑眉,“你不信?”
“……没有。”有也不能说吧,贝芬眸光闪动一下。
卡路亚却好象很希望他说有,有点遗憾的说:“如果我说,我是在故意为难你,你就打算不去收集了?”
贝芬立刻瞪圆了眼,犬耳警惕的竖起,退了一小步后小心翼翼地问:“是不是我不收集的话,你就不管我了?”
他可从没想管贝芬啊……卡路亚皱眉,不过这个问题他倒可以回答:“没错,那样你就留下来好了。”
贝芬没有再问,而是昂首挺胸的往外走:“好!我现在就去!”
卡路亚被他视死如归的样子逗笑了,这些东西尽管种类多,但也不用多少时间就能买到啊。咦……他狐疑的盯着贝芬:“你想去哪?”
贝芬理所当然的说:“去采集啊。”
……难道不提醒他,他就真的准备把这些生长季节和地点都不一样的东西采集来?卡路亚微微一笑:“不是买吗?”
“啊?”
十(小修)
果然小鬼又露出了好玩的表情,不敢置信就像被雷劈中了似的……卡路亚饶有兴致的望着贝芬,良久才一本正经的说:“应该都很容易买到,科林的杂货店商品很齐全,这里靠近赫尔顿港可不是白搭的。”
说完,丝毫不理会犬族少年一脸纠结,耳朵耷拉下来的样子,卡路亚心满意足的回营地去了。至于贝芬会不会因此就掉以轻心,那可不是他该理会的范围。
小鬼的速度还挺快的嘛……不到一刻钟,贝芬就老老实实拖着一个大口袋站到面前,卡路亚却很想笑。贝芬不会是因为自己让他去买东西而不是亲自采集,就感恩戴德了吧,如果真是这样,他也太单纯了!以为自己真会对他手下留情吗?不过,确实很难得看到他这么乖巧的样子……卡路亚捏了捏手指,按捺下想去揉揉他耳朵的冲动。
将全部的材料分门别类整理好,估算了一下制作药剂的时间,卡路亚对贝芬说:“一个时辰后过来。”
贝芬犹豫了一下,“那我现在……”
卡路亚耸了耸肩:“随便你找点什么事做,不过我要是你,就赶紧把肚子填饱。”因为待会你不可能有精力吃东西,而不吃东西又很难有体力熬下来。
一个时辰很快就过去了,拿着配制好的药剂,卡路亚再看一眼充满期待的贝芬,也不知道怎么就脱口而出了这句话,“喝下这支药剂后可能会很难受,你确定,要使用吗?”其实这种药剂也可以制作成效用相同的药汤,药汤虽然没有药剂令人痛苦,却必须连续使用一段时间,他和贝芬可等不起。
“难受?”贝芬呆了一呆,迟疑的目光落到卡路亚指间蓝莹莹的药剂上。
卡路亚的语气很淡,“没错,会让你觉得,宁愿死掉也不要再忍耐。”
谁知贝芬却忽然望向他,眼神有点怪异,“你怎么知道,你用过?”
卡路亚不由的一顿,这个小鬼,有时候还真是该死的敏锐!他偏开眼,冷冷的说:“有些事情,不是你该问的。”
“……哦。”贝芬真的没有再问,低下脑袋思考了一会,“没关系,我要用。”
卡路亚不置可否:“不怕?”
“我才不怕呢!”少年挺了挺胸膛,“这是在为牙塔大人做事,就是要了我的命,那也没有关系!如果这点苦头都吃不来,我还不如乖乖回去!”
“你倒是有自知之明。”卡路亚眯了眯眼,小鬼这副样子真刺眼——为了牙塔大人?牙塔有自己这个卖命的就够了!
贝芬可不管他在想什么,几乎是抢一样把他手上的药剂夺过去一口气灌下,然后如临大敌的瞪大眼等待难受到来。
左等不来,右等不来,是有点隐隐的疼痛,但也没卡路亚说的那么严重。难道他又在捉弄自己?正当贝芬冒出这个念头的时候,身体里的痛楚好象积累到了一个极限,蓦地爆发出来。
贝芬咬紧了牙,额头上因为疼痛飞快的冒出大颗大颗的冷汗,转瞬间汇成溪流顺着下巴滴在地上。刚刚还坐着的少年不由自主的蜷缩在地上,身体随着一波一波袭来的痛苦微微抽搐。脖子上青筋不受控制的绽起,犬耳也僵直了,不一会儿,他的嘴唇就被咬出血来,淡淡的铁锈味在口腔里扩散开来。
卡路亚不禁有些惊讶,即便这么痛苦,贝芬也没有叫出声来。
他看的出贝芬在极力压制,恍惚中,当初自己所体味到的一切好象重新回来了,只是这一回,他成了旁观者。看着贝芬压抑着痛苦蜷成一团,卡路亚的冷眼稍稍有些变了。就算小鬼把自己曾经承受过的再经历一遍又能怎样?难道当初的痛苦就能被忘却了?不,他忘不掉的,那种血管似乎被撕裂,骨头似乎被磨碎的感觉,永远也忘不掉……卡路亚叹了口气,“贝芬。”
正在与疼痛对峙的贝芬听到了他的声音,眼神清明了一瞬,疑惑的往这边望了一眼,紧接着又转变为失神。
“……兽形的话,会好挨一些。”
卡路亚没发现吗?这句话说出口,不啻于承认了自己的确用过这种药剂。
贝芬一个激灵,咬紧嘴巴努力让自己冷静,却并不明白为什么思绪的重点会放在这件事上。只是……好象知道了这事,眼前这个讨厌的家伙就不那么可恶了。
过了一会,卡路亚没有等到贝芬变成兽形,而是始终维持在少年的模样,被疼痛折磨得有些狰狞的面孔上透出一丝懊恼。他恍然大悟,怎么忘了呢,因为血脉不纯,贝芬本来就无法自由掌控形态的转变。
嗯,依稀记得在族里的典籍中看到过类似的记载……他思索片刻,翘起唇角。很好,自己的记忆力很不错,“听好了,小鬼。”
“……呜……嗯?”
居高临下看着贝芬蜷缩在脚边,卡路亚惊讶的发现自己并没有多少快意,他转开眼,“记下我念的这句咒语。”他不知道能不能对犬族产生效果,但不试一试又怎么行?
在贝芬依照他的示范将咒语念出后,金褐色大狗的出现告诉卡路亚,这个方法对犬族显然也有效果。
卡路亚知道药剂发挥作用的整个过程要持续相当久,至少到明天早上才能见分晓。他住的帐篷就在隔壁,短短几步路就可以一走了之。反正这几座帐篷都被划给了他们,没有特殊情况不会有人过来。完全可以把贝芬丢在这里,体力的消耗让他也不可能跑出去捣乱,绝不会闹出什么不可开交的事情。
……眼睁睁看着小鬼痛苦不是更有趣吗?
用这个理由说服了自己,卡路亚留了下来,坐在一旁的椅子里,任由时间不紧不慢的过去,天色完全漆黑下来,月光被挡在云层后面。即使是在前线的这片营地,也逐渐陷入沉寂之中。
“嗷呜……嗷呜……呜……”
在转变为兽形后,贝芬的痛苦稍微减轻了一些。但也很有限,他的喉咙逐渐溢出忍耐不住的嘶吼,渗出来的血涂满了全身金褐色的短毛,干了又湿,湿了再干,最后变成一绺一绺的,显得格外狼狈不堪。四周的地面都被抓挠得不成样子,衣服全被咬在嘴里,东一块西一块的支离破碎。
卡路亚垂着眼,烛火跳动,让睫毛在脸颊上投下浓淡不一的阴影。他一动也没有动,下一刻,椅子里的人影却离开了座位,来到贝芬跟前,慢慢蹲下并伸出手。
可恶……他到底是为什么要在小鬼身上浪费自己的魔力!
但卡路亚的动作一点也没有停顿,手指触到贝芬前额的瞬间,帐篷里隐隐有一股力量陡地爆发出来,衣摆无风而动。
十一(狗狗图)
疼痛中贝芬艰难地掀了掀眼皮,依稀捕捉到暗色光芒从眼前白皙的手心里一闪而过。一股看不见的冲击力扫荡在身周,身体里横冲直撞的力量似乎被稍稍压制住了,骨头好象被什么密密啃啮的疼痛也略微减轻。
……是卡路亚。
这个念头只来得及在脑子里一闪而过,他就又沉入与体内无休止的痛苦抗衡中去了。
再度找回意识已经是第二天天亮,阳光透过敞开的帘子照进来,暖洋洋的。贝芬不清楚自己到底被改变了哪里,可身体似乎真的有些不一样了。
至少……不管卡路亚使用多严苛的训练方法都能承受住。
卡路亚一点询问他的打算都没有,自顾自地按照计划训练贝芬。反正嘛,要在这么短的时间内最大限度的提升贝芬的实力,用什么手段都情有可原。至于这里面有没有一点想要故意为难的意图,他也说不上来。
让他意外的是,每一次训练,贝芬都顺从的接受下来,并完成的很好。不论多辛苦,多累,有好几次卡路亚觉得贝芬下一刻肯定要昏倒了,可他每一次都坚持了下来。
这个小鬼真的很能吃苦,毅力够强……卡路亚默默想着。
正好是贝芬的休息时间,犬族少年蹲坐在地上,红红的舌头不时吐出来喘着粗气,这个时候忽然仰起脑袋看过来,“卡路亚。”
“嗯?”
“我都完成了,你不能丢下我。”
“……不会。”小鬼的眼睛湿漉漉的,虽然觉得贝芬用这样的语气讲话怪怪的,卡路亚还是说了实话。如果要让贝芬留在科林,他犯不着这么训练他。
贝芬红润的嘴唇于是弯出一个愉悦的弧度,圆滚滚的眼睛也难得的变成两弯新月。他很满意?卡路亚倒想翻白眼。看到贝芬高兴,他就下意识的不高兴。这种似乎与生俱来的反应他并不想改掉,反正他也有办法应付:“今天训练完了准备一下,我们晚上启程。”
对面的笑果然僵在脸上:“今天晚上?”
“是的。”卡路亚睨他一眼,“你训练的成果很不错。”不是想夸奖,而是陈述事实。现在贝芬脸上已经显现出三道兽纹了,使用药剂后他的提升速度超出了卡路亚的预料。而且看情形,离四道兽纹也只差临门一脚了,“今晚很合适。”
“哦。”贝芬再不情愿,也知道自己改变不了卡路亚的主意。
到晚上把一切都准备好了,贝芬揣着颗忐忑的心来到卡路亚的帐篷。黑发的蒙面人正背对着门口,听到他进来也没
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