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圣兽昊淼-第23部分
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随后，祭殿的天祭圣者闻讯赶来，在确认双生子的真实情况后，立刻拟定神罚文书，没有通过圣王便昭告天下。
三月十三日，双生子之一的惜乐，将在风城三里外的褍河进行水淹之刑。届时，各城百姓皆可监督行刑，敢阻挠行刑者，轻则关入祭殿二十年，重则与双生子同沉河底。
此时，离行刑的日子不到半个月。昊淼一直待在王府，连同古悲风、郗然等人都毫无作为。这让西王甚觉蹊跷，但又找不到丝毫破绽。难道古悲风他们真的眼看着惜乐被淹死？
行刑的日子越来越近，风城聚集的百姓也越来越多。这么多年，神罚再现，人们都抱着好奇的心理来观看。其中多数人都对那个即将被淹死的小婴孩带着同情，毕竟双生子连同异瞳以及无性者的所谓危害已不可考，只是祭殿和几个王族一直延续着这种制度。
锵！
风城高塔的钟声响起，同时祭司兵卫骑马沿途通告行刑的日子到来。
天祭圣者手抱婴儿，在一群侍卫的保护下前往褍河。
西王古悦风尾随其后，平静的脸上看不出什么想法。
惜乐的家人面色苍白地被压着随行。
百姓们纷纷丢下手中的事情，一起簇拥着队伍往褍河而去。
“昊淼呢？”逐狂有些着急道，“父王他们都快到褍河了，怎么还不见他人？”
“别急。”古悲风坐在马车中，微微笑道，“他不会置小惜乐于不顾的。”
郗然四周望了望，淡淡道：“今天褍河附近的气息有点奇怪。”
“怎么奇怪？”寄惊弦忙问。
“我也说不清楚。”郗然耸耸肩。
“到了。”移玉担忧地望向前方。
此时，褍河的河边千人聚集，人头涌动。在人群正中，一近5米的高台耸立，设祭坛，焚香立旗。高台四周站着几百个全副武装的侍卫，一方面防止意外出现，一方面维持秩序。在人群外围，还有近千人武装警备，以防任何变故。
“在这种情况下，昊淼怎么把惜乐救出去啊？”逐狂握了握拳，“我要靠近祭台一点，以防万一。”
郗然拉住他：“你还是别动了，没看到四周的守卫吗？我们可是重点监视目标。况且就一个人也顶不了什么事。”
“那怎么办？若是昊淼失败了，惜乐不是死定了吗？”
“别着急，哥。”移玉安慰道，“我相信昊淼一定能救惜乐的。”如果他都救不了，那就没人能救了。
正在此时，祭台上的天祭圣者用内力向众人宣读神罚条例，四周人声渐息，只余下天祭圣者苍老而深沉的宣读声……
白衣圣袍，凌风而立，声音穿透人心，带着一丝蛊惑，令人无意识的折服……作为祭殿的圣者，确实拥有一定的威慑力。
悠长的宣读结束，天祭圣者又大声道：“天降不祥，国之不幸。以神之名，予以惩罚。净化天地，回归平和。双生厄运，特举行执以水淹之刑，苍国百姓，皆为见证。”
语毕，将惜乐的衣物除尽，并将其高举过头。
小惜乐还不懂世事，面对四周黑压压的人群和脚下奔流不息的滚滚长河，丝毫没有感觉畏惧，反而左右摇晃着小脑袋，笑呵呵地冲人们挥着手。
多可爱的一个娃娃，就要这样被淹死……
这样一个小婴孩，真的会给国家带来厄运吗？
会不会太残忍了……
人们一边仰视着被高举的小娃，一边在心里暗自琢磨。
“不要，我的孩子……”一声凄厉地呼唤突然在人群中响起，只见一个妇人挣脱士兵的钳制，努力向祭台奔来，并且哭喊着，“天祭大人，求求您，放过我的孩子吧！我愿意代他去死，我愿意代他去死！”
士兵们忙上前将她抓住，谁知这看似柔弱的妇人力气突然变大，上来四五个士兵才好不容易将她稳住。
“天祭大人，生下双生子的是我，就让我带我的孩子去死吧！求求您了！”
妇人哭喊着，挣扎着，衣袖被扯破，手臂被掐出道道血痕也丝毫不在意，双眼直盯着天祭圣者手中的孩子。那种奋不顾身的模样，让四周的百姓都感到同情和钦佩。但神罚是祭殿和王族共同守护的条例，不是一般人敢冒死违抗的。
天祭圣者向手下的人使了眼色，几个高级护卫便上前一把捂住妇人的嘴，毫不留情地将她拖走。
逐狂忍不住想上去帮忙，被古悲风一手制住。
郗然等人虽然没动，但神色紧绷，双拳紧握。
“神罚，不允许任何人阻挠。”天祭圣者再次高举婴孩，大声道，“行刑——”
双手一振，惜乐便呈弧线往河中心摔去。
众人唏嘘。
正在惜乐被甩出去的同时，四周突然响起一阵悠长而清亮的兽鸣，紧接着河水中心突然冒出无数水泡。
惜乐在众人的注视中，很快掉到河中心，但奇怪的是，他并没有下沉，轻轻弹了一下便稳稳地浮在了水泡中间。
众人呆呆地望着浮在河面上犹自摆着手臂的婴孩，一时不知道怎么反应，连天祭圣者也面露惊诧。
“轰”地一声，河中心突然浮起什么东西，像一张红褐色的毯子，成不规则的圆形，有触角，直径大概有5米，扁平柔软，在河面上轻轻起伏，小惜乐就躺在这个水怪身上。
“这是什么东西？”天祭圣者从来没见过这种生物，其他百姓就更不用说了。
“莫非上天有心救这个孩子。”人群中有人提出自己的想法。
“看来是的。”
“这么可爱的娃，神也不忍心伤害啊！”
“是啊，是啊……”
人们议论纷纷，脸上都露出了然的笑容。甚至有人提出放过这个孩子的意见。
天祭圣者脸色死沉，感觉权威受到挑衅。
只听他道：“双生子是厄运之子，自然会受到魔怪的守护，这正说明了不能留他在世上。来人，准备弓箭！”
“混蛋！”逐狂怒道，“这祭司脑袋是茅坑里的石头做的吧！”
“咳！逐狂，注意你的言辞。”古悲风笑道，“继续看吧，昊淼不会让惜乐受到伤害的。”
这时，一护卫在天祭圣者的指示下，搭弓对准河中的惜乐。
人们又是一阵骚动和紧张。
“射——”
箭支毫不留情地朝目标急射而去。
眼前一闪，刚才射出去的箭瞬间不见踪影。只见一只大鸟带起水花，掠向天空，那支箭正被叼在它的嘴中。
众人哗然。
天祭圣者脸色再变，心中隐隐有了不祥的预感。
人类，不可能有这种能力！
而他身为祭司，反而不相信这是神助。
能御使不同种族的野兽，这种能力不能不让他联想到前不久在圣都昙花一现的圣兽。
但是，圣兽会插手这种事吗？前次是因为人类滥杀野兽而引来传说中的圣兽，这无可厚非，但这次是人类内部的事情，它也要插一脚？
神罚仪式（二）
“神罚，乃是自古留下的条例，是为了保护这个国家和百姓，谁也无权阻挠！”天祭圣者突然大声说道。
百姓们面面相觑，有些不明所以。
“原来，国家和百姓是需要牺牲无辜婴孩才能保护的。”没多久，空中竟然传来回应。
“这……这是圣兽！”人群中有曾经见过圣都兽乱的人大叫。
圣兽？传说中的圣兽？
人群不可遏止的骚动起来。
“果然是圣兽大人驾临。”作为权利仅次于圣王甚至有时候还高于圣王的天祭圣者，面对传说中的神兽，也不得不谨慎。
“哼！”不高不低的一声冷哼，传到每一个耳中。
“圣兽大人既然来了，为何不现身一见？”
“我一直在这里，是你们视而不见。”
众人左顾右盼，寻找圣兽的踪迹。
“在那！”有人惊喜地大叫。
只见河对岸，一个小小的身影独立于巨石之上，银白色的皮毛在阳光中微微闪耀，柔软的棕毛和尾巴在风中轻轻拂动，四肢笔直，怡然昂首，姿态无以言表的优雅。双眸碧绿，流光溢彩，一般百姓看不清楚，但稍有武力的人却深受吸引。那一双纯净而美丽的眼睛，足以令见过的人终身难忘。
这——就是传说中的圣兽。美丽、优雅、智慧。
在圣都一役，其实很多人只闻其声，未见其形。虽然人人传言圣兽降临，但大多还是将信将疑。如今传言得到证实，传说中的圣兽真的出现了，一直奉其为守护神的苍国百姓都兴奋起来。
“圣兽大人，神罚是人类先祖定下的规矩，即使是圣兽大人，也无权破坏。”尽管有些惧意，但天祭圣者依然坚持立场。
“世事难料，即使是神也不一定能够掌控万物的运转。所谓天灾人祸，取决于各个方面的因素，不是某个人能左右的。”昊淼徐徐道，“气候突变，就会出现各种天灾，无雨则酷旱，雨过猛则水淹，林木滥伐则山石崩塌，而瘟疫往往随着各种天灾而来，人和动物的死亡也可能引起各种疾病……试问，人类有什么力量左右天时的变化？就凭双生子、异瞳和雌雄同体的孩子吗？而战争，皆因各种欲望而起，不要把战争的责任归咎于某一个人身上。”
天祭圣者一时语塞。
百姓们则大多点头赞同。
“世上有神则有魔，圣者受神之祝福，神罚之子则受魔怪之眷顾，这样的人给世人带来灾祸有什么奇怪？”天祭圣者出声质问。
昊淼皱了皱眉，很不齿这个老头利用迷信来歪曲事实。这个世界没有神，像灵空的罗仙上人，其实只是时空守护者，他的存在只为了守护时空的平衡，根本没有力量直接插手人间的事情，天时的变化也不是他所能掌控的。而所谓的魔，更是不存在。魔由心生，大概是被心怀鬼胎或者心术不正的人所衍生出来。
他虽然是这么想，但世人不明白，他们很容易被神魔论所蛊惑。只看众人听完天祭圣者讲完那句话之后有所意动的表情就知道了。
昊淼冷笑：“那么，我再问你，是不是杀害了这些所谓神罚之子之后，天灾人祸就再没出现过了？”
“当然，史书上都清楚的记载了，几次处罚了神罚之子后，国家就安定了。”
“那么，在这些神罚之子没出生之前，这个国家就完全没有一点祸乱？呵，想必你也不会睁眼说瞎话，自苍国建立以来，天灾就没断绝过，人祸更是时有发生。而神罚之子的出生率却异常的低，真亏你们能将这些归咎到好不容易降临到这个世界的孩子身上，不觉得很可笑吗？”
天祭圣者被堵的说不出话，脸色铁青。
其他人则不由得陷入沉思。确实，历来天灾人祸就没断过，如果说偶然几次是因为神罚之子的诅咒，那么其他的灾祸呢？以前只因为当权者制定了这些法则，合不合理，一般百姓哪会考虑那么多？人云亦云，说的人多了，大家就都觉得有这么回事。况且，当权者总有理由和权利来让百姓深信不疑，谁敢不要命地反抗王权和神权？
“这个孩子，我是救定了。”昊淼的声音再次响起，“希望你们不要阻拦。”
“我支持你，圣兽大人。”逐狂突然大叫一声，所有人的目光都转向他。他挺起胸膛，毫不畏惧，曾经没有能力救自己的兄弟，这一次即使与祭殿作对，他也不会退缩了。
“我也支持！”随后郗然也上前符合。
“我也是！”寄惊弦、移玉等先后出声。
有了带头的，人群开始涌动，不少人忍不住开口表示支持。很快，这股声浪波及河岸的近千人。
“孩子是无辜的，放了他！”
“放了他！”
“神罚太不合理！”
“孩子无罪！”
人声四起，抗议之声此起彼伏，很快神罚条例的正确性遭到了质疑，祭殿的权威也首次产生了动摇。
尽管有众多守卫维持秩序，但众口难防，一人一句都足以将守卫的喝止淹没于无形。
天祭圣者又怒又惧，怒的是自己的权威第一次受到如此巨大的羞辱，惧的是圣兽的威力和民众的愤起。
看来今天这神罚之刑是无法再继续下去了。
“圣兽大人。”天祭圣者忍住怒气，大声道，“今次看在您的面子，双生子暂留性命。但请让我将孩子带回圣都，等待圣王和四王以及祭殿举行最高会议之后，再决定这个孩子的去留。”
“我想你还没明白我的意思。”昊淼淡淡回道，“我说了，这孩子我要带走。如果圣王或者其他人有异议的话，就让他们亲自来见我，我还不需要等你们的决定来下一步行动。”
如果是刚来这个世界的时候，昊淼断不可能说出这么强硬的话。但经历了这么多，从大喜到大悲，再重新感受生命的美好，他时时在改变。或许他性格谦和温雅，但不代表他没有脾气。在身边的人受到伤害时，他没有理由不挺身而出。他也有他的傲气，在前世时一度被誉为天才的他，受到很多人的追捧，他虽待人平和，但也没有软弱到任人摆布的地步。在这个世界，身为圣兽，和前世一般，他都居于人上。人不欺我，我不欺人。
这时，水中的怪物带着惜乐慢慢飘向昊淼。靠到岸边，水中伸出好几条触手，轻轻将惜乐抬起送至昊淼身边。
昊淼道了声谢，水怪扬起一大片水花，然后慢慢沉入河中。
这时，昊淼的身后走来一只苍国特有的、名为“蕤”的巨熊，比圣都那次出现的要小一点。只见它用一片大叶将惜乐轻轻卷成一团，放到不知道从哪里拿来的草织篮里，嘴一叼便慢慢悠悠地走了。
昊淼也转身准备离开，天祭圣者急忙唤了句：“圣兽大人……”
回头，目光锐利地盯过来。天祭圣者被盯的有些颤，声音顿时小了一截：“圣兽大人，你今天的作为是想挑战整个苍国吗？”
冷笑：“你能代表整个苍国？或者说祭殿能代表整个苍国？圣者大人，别自我感觉太良好。”
噗！不少人暗自憋出笑。
天祭圣者涨红着脸，差点没岔气。
嗷——昊淼仰头长吟。
吼——四周立刻传来此起彼伏的应和声，天空群鸟盘旋，河中水浪翻滚……
圣兽一呼，万兽鸣动。
震天动地，为其独尊。
敬告世人，挑战整个苍国又何惧？
风起
“原来这就是传说中的圣兽。虽然略显幼小，但姿态真是难以言表的美。”骚动的人群中，一身裹长披风的神秘男子低喃。
上次圣都的兽乱，他临时有事没来得及亲眼一睹圣兽的英姿，如今总算得偿所愿。嘴角勾起淡淡的笑，轻声道：“传说的圣兽，我们很快会见面了。”
人呢，还是低调一点好。昊淼如此感概着。
话说当他大摇大摆地将惜乐带走、破坏神罚仪式之后，圣兽出现的传闻彻底得到了证实。如果说上次兽乱时圣兽只是拂光掠影一般惊艳与少数人眼中，那么这一次是真正让各城百姓见识了“它”的风采。
那娇小却高雅的身姿和俾倪尘世的冷傲，无不给人留下了深刻的印象。自此，整个苍国出现了寻找圣兽的热潮，同时更多的人关注起御兽之法——这个方法早已被一部分人所熟知，他们缺的只是冒险尝试。
不过，人们绞尽脑汁也不会想到，传说中的圣兽竟然还能变为人类的样子，所以他们即使发费再多的时间和精力，恐怕找不到圣兽的任何蛛丝马迹……
与百姓们的反应相反，圣兽的出现给祭殿和整个王族带来的就不只是小小的震动了，因为圣兽竟然破坏了苍国自古流传的神罚仪式。
天祭圣者火速回到圣都，先将情况汇报给圣王，然后立刻在祭殿召开了最高会议，会上对圣兽擅自干涉人类的执法表示强烈的不满，同时讨论接下来的应对措施。
而圣王接到这个消息之后，反而没有多少反应。事实上祭殿近年来行为越来越乖张，有凌驾于王权之上的迹象，对能给祭殿带来麻烦的昊淼，圣王完全没有任何不满。而且他对神罚条例也报以不以为然的态度，无奈四王和祭殿坚决拥护，他无力撼动。
不过这件事毕竟是对王权和神权的一个挑衅，圣王也不能完全无动于衷。于是他将四王召到圣都，与天祭圣者共同商议对策。
圣王和四王对神罚各有己见，其中南王明确表示不支持神罚条例，而圣王处于观望状态，暂时没有发表意见。至于西王就有点耐人寻味了，若是之前，他一定坚决维护神罚，毕竟这是大家都认可的，但如今有了圣兽这个变数，他开始犹豫起来，如果能一举取缔这个制度……
完全支持神罚、维护祭殿的是东王和北王。本来东王是人云亦云，偏向多数人的意见，但涉及到圣兽，他就不得不坚定立场了。在那次兽乱期间，他的次子氐佑无辜枉死，他将其归咎于圣兽，恨之入骨，又怎能不和“它”对着干呢？
至于东王则和祭殿的关系暧昧，没有意外是支持祭殿决定的。
讨论出现了两个完全相左的论点。
一是认可圣兽所说的话，着重讨论神罚条例是否还有存在的必要。这是南王所提出来的，圣王、西王都比较偏向这一方。
另一意见则是，圣兽公然质疑神罚的公正，挑战苍国的权威，应该对其采取什么措施。这个意见得到祭殿、北王以及东王的绝对支持。
“那么，你们觉得应该对圣兽采取什么措施？”圣王淡淡地问了句。
众人立时沉默。圣兽的力量他们都见识过，苍国周围森林密集，野兽环伺，即使苍国再大一倍也不是圣兽的对手。但若只是表面斥责一下，而双生子的神罚就这样不了了之，别说祭殿忍不下这口气，就是仇恨圣兽的东王也不同意。
“陛下。”天祭圣者突然道，“我曾听说，苍国始祖曾流传下来一把神器，据说这把神器连神也能斩杀，是否有这样一回事？”
圣王皱了皱眉，这属于王族秘密，想不到祭殿会知道。虽然心里不舒服，嘴上还是回答：“没错，确实有这么一把神器，但很不巧，神器在多年前就失踪了。”
说到这把神器，名为“魂守”，本来是和壁画以及石碑一起传承下来的圣物。传说这把神器经过了初代圣兽的鲜血洗礼，无坚不摧，历经千百年，光泽依旧，毫无锈迹。但祖训有云：苍国子民，永生不得动用此神器，否则必遭天谴。圣王听说已久，但因为“魂守”失踪多年，他一直无缘得见。当然，即使没失踪，他也不会将神器交给其他人的。
“是真的失踪，还是陛下不愿意拿出来？”天祭圣者语气怪异地质问。
圣王目光一冷，一记眼刀就让天祭圣者的闭上了嘴。
“神器是否还有可能找到？”东王问道。
“怎么？”南王皱眉道，“你们还想将我国的守护兽置于死地？这可是冒天下之大不韪。”
“守护兽？哼！”东王冷哼，“它要是守护兽，就不会引发圣都那场兽乱了。”
“这件事你要中肯一点，当初是我们毫无节制地捕杀野兽才引起那场祸乱的，反而是圣兽的出现制止了可能会出现的人兽之战。”南王就事论事。
“人类捕杀野兽是天经地义的！”
“好了，你们两个。”北王开口道，“讨论就讨论，别吵架。目前来看，对付圣兽显然不明智，但我们也不能任由圣兽干预我国的事务吧。否则以后行事不都要看它的脸色了？”
“那你的意思是？”天祭圣者问。
北王道：“我们可以一方面与圣兽谈判，一方面派人收集可以杀死圣兽的武器。如果它愿意交出双生子，那么这件事就算了。否则，我们就举全国之力寻找利器，以武胁之——同时若能顺利找到失踪的神器，那就更好了。虽然不一定要真的杀死它，但起码可以起到威慑作用。”
“不错。”天祭圣者点头。
“那么我负责搜集天下利器。”东王道。
圣王和南王不约而同皱了皱眉，然后又望了望一直保持沉默的西王。
圣王问道：“西王，你的意见呢？”
淡淡回了句：“我没有意见。”
南王皱眉，圣王却挑了挑眉。按理说，西王应该会站在圣兽一方才对，毕竟谁都知道他有一个儿子死在了神罚之下，为什么他如今会选择中立？
暗自琢磨了一下，圣王有些明了了，看来西王是想借助圣兽的力量打击祭殿的势力。祭殿敢触怒圣兽，就必须承受后果，他现在根本毋须干涉。
想通这一点，圣王转向东王：“东王，你刚才说你要负责搜集天下利器？”
“是。”
圣王敲了敲桌子：“东王，你是不是忘记什么了？”
“？”
“东西南北四王禁令，一不得拥兵自重，私自扩充兵力；二不能私藏兵器，四王属军只能使用圣都发放的制式兵器。你说要搜集天下利器，未免太不将我放在眼里，难道是想图谋不轨吗？”
东王脸色一变，半晌无语。
天祭圣者忙道：“陛下严重了，我们不是在讨论应对圣兽的办法吗？东王也是想为陛下分忧。”
圣王扫了他一眼，沉默地喝了口茶。
“那么，依陛下的意思……”北王探试道。
“搜集兵器的事，只能由圣都来�
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