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圣兽昊淼-第4部分
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女孩道：“哥，两天后就是‘奇花赏’，我们等参观完这个盛会再走吧！”
“当然可以。”男人笑道，“说不定在‘奇花赏’中，还能发现对你的身体有好处的东西。只不过，落月，若有任何不舒服都要尽快告诉哥哥好吗？别像上次，直到你晕倒我才知道你一直在忍受着极大的痛苦。”
“知道了，哥。”女孩调皮地吐了吐舌头。
两人相携走出了饭庄，刚好与昊淼他们的方向相反，背道而行，渐渐消失在人群中……
在外城和里城之间，有一个很大的广场，名为“薰风”，每一届“奇花赏”都在这里举行。广场大可容万人，正中呈圆形阶梯状，阶梯向东南西北四个方向延伸；再向外是一圈造型古朴精美的雕塑，雕塑置于从地下引入的泉水中，泉水旁边整齐地种着许多小巧可爱的鲜花，密密麻麻，一层一层向外推进，每隔一段就会出现一圈石雕群和一池清幽的泉水。整个广场就像一座空中花园，宏伟而美丽。
到“奇花赏”的当天，万人空巷，熏风广场外围被堵得水泄不通，几千名城卫兵在各入口维持秩序。
想要进广场，还得交一两的入场费。进了广场，便有了参赛和选举的资格。在广场之下，还有地下城，在各种奇花评选之后，都可以交给主办人进行拍卖，拍卖所得的四成是给原来花主的报酬，其余的三成由主办人收取，三成上缴给国家。
“奇花赏”有东南西北四个区域，各区选出前十名，再进行最后决赛。
昊淼和郗然进入东区广场，找了一个平台坐下。随后，一个声音浑厚的声音传来，宣布“奇花赏”开始。
昊淼四处看了看，怎么也没发现说话的人。
“别找了，说话的人利用了千里传音的功夫，在这里是看不到他的。”
昊淼瞥了他一眼，这个家伙总是能很快把握别人的心思。
“看！开始了。”郗然提醒。
举目望去，只见东区广场中间的地面开了一道厚重的门，参赛的人捧着自己的花草陆续从下面上来。
哎？从地下出来，这么先进？
“你不知道吧？其实苍国有一小半的百姓是住在地下的。”郗然又看穿昊淼的疑问，解释道。
住在地下？为什么？
“住在地下不但可以躲避猛兽，还可以应付多变的气候。”
昊淼发现，和郗然这个家伙在一起，不必开口也能交流。
随着各参赛者将自己的花草摆上展览台，空中也相应地传出介绍这种花草特性的声音，周围的人或惊叹或议论或不以为然，表情不一。
昊淼仔细看了看，展览台上的花草大多不怎么稀罕，他在醒风林看多了。但是对于其他人来说，却是可遇而不可求的好东西，对外面其他国家的人来说，更是千金难买的宝贝。
在东区展览的一百多株奇花都已登台，它们千奇百怪的模样吸引了众人的目光，连昊淼也不得不承认这些花草在展览台的突显下，比生长在醒风林中要有魅力很多。
包装是一种艺术。昊淼点了点头，这回郗然可没猜出他的想法。
“可以投票了，昊淼。”郗然拿着入场时发的的铜片漾了漾，问道，“你要投哪一个？”
“你投哪一个我就投哪一个吧！”昊淼把自己铜片丢给他。
“你似乎对这些花草很不以为然啊！看不上眼吗？”郗然似笑非笑。
昊淼不答反问：“最后的结果是由这些票数决定吗？”
“不是。”郗然回道，“选票只是淘汰最差的，之后会先由四大长老进行挑选，最后的花王是由‘宝灵鸟’决定的。”
“由一只鸟决定？”昊淼惊讶。
郗然笑道：“你还真的什么也不知道啊！宝灵鸟是一种可以发现灵物的动物，越是珍贵的东西越能吸引它。在这么多花花草草中，它只会对着最有灵气的那一株鸣叫。”
原来如此。“那这种宝灵鸟也是一种宝贝啊！有了它，等于有了一个搜宝工具，天下奇珍都逃不过它的眼睛。”
“呵呵，是宝贝，但未必有几个人能消受得起。”
“怎么说？”
“这种鸟很难伺候，一天两顿，不能多不能少，水要清晨甘露，吃的食物只有在妖兽集聚的地方才有……如此这般，没有雄厚实力的人想养活它，那是做梦。而且天下的异宝都在险地，即使有了宝灵鸟，也未必有命去取宝。”
昊淼认同地点点头。
宝灵鸟！真是一种奇怪的生物！
这个“奇花赏”，总算有点有趣的东西了。
投票基本结束，此时也到了中午，昊淼感到有些饥饿，正犹豫着要不要叫郗然一起出去吃点东西时，空中传来点心的香味。
“‘奇花赏’期间是不能出去的。”郗然道，“在场所有人的食物都是由主办人准备。”
“不是吧？光东区就有一千多人呢！”那主办人是什么来头？真是大手笔！
“呵呵。”郗然接过侍者送来的点心，道，“你知道一个‘奇花赏’可以让主办人赚多少钱吗？”
昊淼摇头。
郗然道：“如果只是评比出这些奇花异草的等级，那主办人确实无利可图，但评比完之后的地下拍卖会却能让他赚得满堂红。”
昊淼想了想，道：“他从中收取三成确实很赚，但并不是所有参赛人都愿意把自己的东西交给他拍卖吧！”
“不。”郗然道，“一般人都会选择拍卖，尽管只能拿到四成的收益，但仍比在外面单独出售要赚多了。若花主敢冒险到其他国家去，那就另当别论了。”
昊淼若有所思地点点头。
“赶快吃吧！”郗然道，“吃完后，评比的结果就会出来了。”
“这么快？”昊淼讶异，这个世界的科技还很落后，没什么先进的仪器，怎么能迅速统计出投票的数量？
郗然笑道：“那些投票用的铜片，重量都是相同的，只要称出每一株花的铜片重量，就知道它的得票数了。”
昊淼恍然，心下佩服。
半个时辰过去，空中又传来那个浑厚的声音，宣布这次评比的预选结果，四十株奇花被单独陈列出来，放在广场正中的高台上，这下东南西北四区的人都能看到了。
接下来由四位长老进行复选，一一对这些奇花进行分析解说。这几人知识渊博，讲解起来细致而生动，确实让昊淼增长了不少见识。
不多时，进入决赛的八株奇花都相继被挑选出来了。
“哈，今年的奇花品质都很高啊！”郗然道，“那株‘夜蕉’生长在醒风林的腹地，五年才开一次花，数量稀少，是滋补圣药；那‘乌潋草’更是难得，花开一次便枯萎，其果实可回阳救逆，健脾和胃；还有那株……”
昊淼瞥了他一眼，暗道这家伙到底是什么来路？似乎知道得不少啊。
在八株奇花一一展示完之后，周围的百姓情绪高昂起来，因为难得一见的宝灵鸟就要出来了。
昊淼也很好奇，举目望去，只见四位长老走进地下城，随后拿着一个鸟笼再次出现在广场中央。
太远了，昊淼看不清鸟笼中的鸟长什么样子。
“不用急，待会长老们会把宝灵鸟放出来，这种鸟很爱现，你会有机会看到它的模样的。”
昊淼问：“放出来，不怕它会飞走吗？”
“嘿嘿。”郗然道，“这种鸟很懒，喜欢被人伺候，真的让它走它还不乐意呢！”
这么没节操？还算只鸟吗？
“看，出来了！”郗然伸手指道。
昊淼顺着众人的目光看去，只见一道彩光划过天空。那宝灵鸟仿佛长了一身会发光的羽毛，在阳光下分外耀眼。它四处飞翔，带起道道美丽的光芒和人们阵阵惊叹声。
它饶着广场飞了数圈，又再次回到了笼子上，立在那里四处张望。
整个广场都安静了，因为人们都知道这只小鸟要选择花王了。
突然，宝灵鸟张开翅膀，缓缓在长老们选出来的八株奇花旁边飞过，人们屏息等待，谁知，宝灵鸟一株也没选，而是转向朝天空冲去。然后没过多久，它又俯冲下来，目标却不是高台上的那几株奇花，而是东区围观的百姓，更确切的是坐在东区平台上的昊淼。
欢快地高叫一声，宝灵鸟围着昊淼打转。
众人哗然，昊淼所在的地方一下成了数千人的焦点。
＇喂喂！你不去找你的花王，跑来我这干什么？＇昊淼瞪着飞到他肩膀上的宝灵鸟，用心语对它说道。
＇‘花王’就在你身上，昊淼。＇宝灵鸟一脸无辜。
＇在我身上？＇昊淼皱眉，＇等等，你也知道我叫昊淼？＇
＇啾啾！现在不知道你是昊淼的家伙已经没有了。＇
＇唔……＇
“昊淼，你身上带着什么奇花异草吗？”郗然好奇道，“宝灵鸟难得叫个不停呢。”
昊淼低喃道：“我身上会有什么奇花异草？”无非就是风鹰闪皎给他的几株怪草罢了，那种东西也能称为奇花？
这时，四位长老相携而来，站在昊淼身边道：“小兄弟身上一定带着特别的东西，否则宝灵鸟不会如此反常，能否把东西取出来看看？”
＇啾啾，取出来，取出来！＇宝灵鸟叫道。
昊淼瞪了它一眼，道：“我不是参赛者，就算拿出来也没有什么意义吧？”
白袍长老笑道：“小兄弟不知，只要进得广场的人，便都有参赛权。”
犹豫了一会，昊淼打开自己的包袱，看着里面摆放的几株药草，不知道哪株是所谓的花王。
＇啾啾，好东西，都是好东西啊！＇宝灵鸟俯身飞到包裹里，左右看了一会，随后叼出一枝长得像酱菜的草放到昊淼手中。
＇这也叫“奇花”，病泱泱的，你确定它有什么神奇的作用？＇
＇有的，有的。它是‘酒仙草’啊！有酒能让它脱胎换骨。＇
周围的人看到昊淼手中的那株枯草，都露出失望的表情，有的甚至讪笑道：“想不到宝灵鸟也有出错的时候啊。”
就连四位长老也没看出什么特别，只得问道：“小兄弟，这……草是……”
我也不知道啊！昊淼看着手中的“奇花”苦笑，宝灵鸟说它要用酒才能脱胎换骨，不如试试，想了想昊淼道：“能不能麻烦长老拿一壶酒来。”
不知道他想干什么，长老们只好照他说的去取酒，周围的人也都睁大眼睛，看这个银发少年会玩出什么花样。
酒取来了，昊淼按照宝灵鸟所说的，将手中的草插入酒壶中。
不多时，神奇的事情发生了。只见原本卷曲成一团的枯草慢慢伸展，原本黑紫色的叶片渐渐变得晶莹发亮，草药顶端的球状叶片猛地炸开，一朵黑色的花儿在眼前绽放，花瓣的边缘有如镶了一条金边，闪烁着惑人的光芒。四周飘散着怡人的香气，闻者无不感觉精神一震。
众人张大嘴巴看着着这奇特的一幕，半晌回不了神。
令他们吃惊的事还没完，只见空中光线渐暗，原来是从四面八方飞来的一大群蝴蝶将天空遮盖，它们轻盈地向昊淼所在的地方集聚。
众人纷纷向后退去，他们原来站的地方都被蝴蝶占据。昊淼手拿着酒仙花，独自立于群蝶之间，飘飘凌风。
万灵之源，必有仙。
“天啊！我不是在做梦吧！”一个颤抖的声音响起，“这难道就是传说中的‘酒仙草’？”
声音让昊淼从这个奇景中回过神来，他忙把酒仙草从酒壶中抽出来，不一会，酒仙草便慢慢萎缩，又恢复成了枯枝烂叶的模样。空中的香气也渐渐淡去，蝴蝶们留恋地飞上了青空。
“小……小兄弟，这是……酒仙草？”白袍长老紧盯着昊淼手中的药草闻道。
昊淼点了点头。
“天啊！天啊！”四位长老都露出不敢置信的表情。
“长老，这酒仙草到底是什么东西？”人群中一人问道。
“酒仙草，生于绝地，十年一枯，十年一青，经过百个十年之后，才能成长为真正的仙草。它只有一个作用，那就是酿酒，由它所酿的酒可解百毒，可治百病。传说这世上只有三株酒仙草，想不到如今老夫竟有幸见到一株。”
众人都用不可思议的眼神看着昊淼手中的酒仙草，尽管觉得离奇但长老所说的话却无人敢置疑。
“好，我想本届的花王由这株‘酒仙草’所得，大家应该没有异议吧？”
众人纷纷叹服地点头。
“小兄弟，这株酒仙草乃无价之宝，地下拍卖行无力拍卖，你除了能拿到千金奖励和本届花王腰牌之外，是否愿意让老夫再用千金交换酒仙草的三片花瓣？”
众人哗然。
起程前
“这一届的花王诞生了！这一届的花王诞生了！”
“花王是传说中的‘酒仙花’！”
“花主是少年旅人昊淼公子！”
……
奇花赏第二天，昊淼以‘醉仙花’夺得花冠的消息如纸片般迅速散播，他与郗然落脚的那家客栈也成了热门的地方，来此求花的人络绎不绝。
昊淼对钱不是很看重，早知道参加一次奇花赏会有这么大的后遗症，他宁愿倒贴千金，也不愿弄得像如今这样“花”名远播。
郗然说：“昊淼，你从此多事了！”
对此，昊淼报以白眼。
“想不到你竟然有传说中的‘酒仙草’。”
谁知道那根枯草会是那么出名？他包裹里还有一堆呢，不会全都是传说中的东西吧？
总之，这风都是不能待了，走为上策。
“去水都吧！”郗然道，“离‘千丝舞’开始不到两个月了，我们现在起程时间刚刚好。”
昊淼当然没有意见。
“不过，去水都的路上经常有猛兽出没，我们最好找个商队结伴而行，或者雇佣一批人马护送我们。”
哪会有什么危险！昊淼心里是这么想，但表面并未反驳郗然的建议，否则就不正常了。
“那么你是想找商队呢，还是找雇佣兵？”
“雇佣兵吧！也不知道最近有没有顺路的商队，要等就太麻烦了，还是直接雇佣人马比较快。”更何况他现在钱有多。
郗然点头，带昊淼去了佣兵会馆。这种在苍国四处可见的佣兵会馆，集聚了大批非正规军人的民间高手，他们靠做护卫、杀猛兽、深入森林寻找奇花等任务来赚取钱财，拥有很高的战斗力和组织协调性，形式多样，不拘一格，有的佣兵团甚至比正规军更厉害。
昊淼和郗然刚踏进佣兵会馆，就受到全场人的注意。昊淼的外貌太特别，在奇花赏一举成名之后，风都城不认识他的人还真不多。
“这不是昊淼公子吗？想雇佣兵团吗？选我们吧！我们可是这一带最强的。”
“嗤！你就吹吧！我们天草佣兵团才是最强的，昊淼公子雇佣我们吧，去哪都安全。”
“谁说的，我们王氏才是数一数二的！”
“不对！雇佣我们吧！他们不可靠！”
“我们才是……”
昊淼只觉得耳边一片杂嘈声，他们说什么根本没听清，倒是心情越来越坏。
突然，在这堆噪音中响起一个清晰而沉稳的声音：“昊淼，我们又见面了，如果你要雇佣兵，不如找在下吧！”
恩？这声音很熟。寻声看去，只见一高大的身影靠在门边，对着昊淼露出喜悦的微笑。
“独孤落日。”昊淼低声吟道。
“独孤？”站在浩淼旁边的郗然定睛一看，原来是曾在醒风林有过一面之缘的家伙，而且“独孤”这个姓在苍国可不常见啊！
几人摆脱纠缠不清的一干人等，一起来到独孤落日下榻的客栈。
“来，昊淼，我来给你介绍。”独孤落日拉着昊淼来到一个桌子前，拍了拍一壮汉的肩膀，道，“这是罕陌，是我们‘紫凰’佣兵团的高级剑客。”
罕陌？此人身高恐怕有2米，强壮得像头熊。一头乱糟糟的黑头发，一脸乱糟糟的落腮胡，整张脸只看得见一双细长而锐利的眼睛和高挺的鼻子，看不出年龄，但少说也有三十好几吧！这个人就这么随意一站，也能给别人带来很大的压迫感。
紫凰？郗然注意到这个名称，眼中利光一闪，然后又恢复如常。
“这位是副团长，白笙老师。”独孤落日又把昊淼带到一白须老者面前，介绍道，“他是我们团的长辈，学识过人。”
被称为“白笙”的老人用锐利的眼神盯着昊淼看了一会，然后半眯起眼睛，一副半睡不醒的样子，随意点了点头。
“还有这三个是木虑、木想、木思三兄弟，别看他们年纪不大，本领却不小，即使徒手对付十只妖兽也没问题。”
这三人最大的也不过二十，稚气未脱，但气韵深藏，气质沉稳，确实不同一般。
“白笙老师，罕陌，这位就是我前些日子帮过我的昊淼公子。这位呢……”独孤落日朝郗然笑了笑，“这位就是曾在醒风林和我一起对付妖兽的郗然公子。”
几人相互见了见礼。
老人白笙和罕陌刻意留意了一下郗然，表面上不动声色。
“昊淼，我还有一个妹妹落月，暂时在客房休息，不便见客，下次我再引见。”
“没关系。”见不见都无所谓。
“相逢自是有缘，昊淼准备去哪？我们一定安全送你到达。”
“水都。”
独孤落日一脸喜悦：“刚好顺路，我们原本也是准备去水都的。当然，就算不顺路，我也会送你到达目的地的。”
昊淼望向窗外，没有注意独孤落日温柔的目光，郗然却注意到了，心中不知为什么感觉有些不痛快。
“明天能不能起程？”昊淼突然问道。
“明天？”独孤落日沉吟了一会，笑道，“虽然有些仓促，但没有问题。要不现在我先给你准备好马匹？昊淼好像还没有坐骑吧？”
昊淼站起来道：“不用了，待会我自己去买就好，明天清晨，我们在东城门见吧！”
不待独孤落日反应，昊淼已转身离开。
“公子，这家伙怎么这样啊！”木思不满道，“转身就走，太没礼貌了。”
“不要胡说。”独孤落日道，“他可能性格有些孤僻，就凭他曾不计回报地帮我，也绝对是个值得相交的人。况且……我还有求于他，唉！实在不好开口啊！”
“你怎么会认识他？”郗然不经意地问道。
“谁？”
“独孤落日。”
“我不认识。”
“……”
“只不过和你一样，曾在醒风林有一面之缘罢了。”
“哦。”郗然不再多问。
反倒是昊淼有问题了：“独孤落日是什么人？”
郗然呆了一下，随后嬉笑道：“这还要问我，他是紫凰佣兵团的首领啊！”
“哦。”昊淼也不再多问，心知这家伙不会老实说，他也不在意，就让他藏着掖着装神秘吧。
两人心思各异地来到马市。才接近就闻道空气中的异味，进到里面气味更浓。没办法，谁叫这是马市。
“哎呀，原来是昊淼公子。”马商热情招呼道，“您有什么需要？”
昊淼很无奈，果然是人怕出名猪怕肥，连卖马的都认识他，他是不是该考虑换个形象了。
“这些都是千中挑一的良驹，昊淼公子看看有没有中意的？”马商带他们进了马厩。
昊淼一进来，原本热闹的马厩立刻安静下来，所有马匹都整齐地立在栅栏前，眼巴巴地看着昊淼。
“哈哈！”郗然大笑道，“老板，你的马真是训练有素啊！”
马商赔笑，心中暗道：这些马今天是吃错什么药了？
唯一知道真相的昊淼不以为意，只是问：“你觉得怎么样？”这些马都是凡兽，能力都差不多，选哪匹都一样。
“恩，都还马马虎虎吧！”郗然走到一匹浅蓝色马驹前（别问我为什么有浅蓝色的马，这是异世界，出现什么怪现象都没什么好惊讶的。），观察了半天，点头道，“这匹不错。”
这家伙挺眼光的。他选的这匹马身上的能量环比其他马都要耀眼，性属水，正好与郗然的属性相符。
正在这时，昊淼注意到角落有一股不同一般的气息，走近一看，只见一匹枯瘦如柴、浑身脏兮兮的马躺在稻草上，看它的样子好像就快死了。
“这匹马是……”
“这是匹好马啊！”马商遗憾道，“可惜性子太烈，从捕获到现在，不吃一点东西，也不让人靠近，我也只能看着它慢慢变成这样。”
这何只是匹好马？它是只灵兽啊！
昊淼跨过栅栏，蹲下来，轻轻抚摸马儿杂乱的棕毛。
“公子小心啊！即使它现在很虚弱，脾气也还是很暴躁的。”
郗然听了马商的话，忙跨过栅栏，护在昊淼身边。
昊淼对马商的话充耳不闻，只是看着这匹马慢慢睁开眼睛。
＇带我走。＇耳边传来一个虚弱的声音。
＇好。＇昊淼咬破自己的手指，把血送进马儿的嘴中，并用心语道：＇前提是，你必须活下来。＇
“这匹马多少钱？”昊淼问道。
“公子要买这匹马？”马商犹豫道，“公子，我们生意人虽然惟利是图，但也不至于昧着良心做事。这匹马眼看快死了，我劝公子还是换别的马吧！”
“我就要这匹，你只管开价。”
郗然审视地看了看昊淼，随即帮腔道：“老板你开家吧！我们买这匹马自有道理。”
马商犹豫了半�
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