沙泪-第20部分

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用爪子洗脸。格特看到这只猫，不禁想起家里的那只猫咪斯蒂里。它们都一样，喜欢在壁炉前面睡觉。女主人看了小猫一眼，回过头来含笑看着年轻人。
　　“莉莉斯一直在陪伴着我，您呢？您也喜欢猫吗？”
　　“我……我，是的。”
　　格特想起家里那只懒猫咪斯蒂里的模样，下意识地点了点头。他的脑海中，掠过了罗蕾莱的脸。女主人的眼光落在他的军服上，现在奥登尼亚谁都知道，空军是他们的骄傲。可不知为什么，接触到对方的眼光后，格特觉得有点不好意思，就仿佛对方是长辈，而自己只是一个孩子。
　　那个女人随手拿起桌子上的一个盒子，打开递给格特，里面放满了各色各样的糖果。格特拿了一颗巧克力，他就像回到小时候一样，兴致勃勃地打开外层的包装纸，把糖放进嘴里。巧克力很浓，而且开始嚼的时候是苦的，可越到后来却越甜。女主人脸上的微笑淡淡的，但从未消失过。她歪着头看着格特的样子。
　　“您喜欢这个味道吗？”
　　“是的，非常特别……”格特感受着那股甜味，“我以前从来没有吃过这种巧克力。”
　　女主人平静地看着他。“那是因为您心里的滋味感染到了您的舌头。”
　　格特自从进这间屋子以来，就觉得仿佛踏入了一处隐秘僻静的桃源之地，而如今，这个女人带给他的感觉，比这间屋子的感觉更加奇怪。她似乎可以看穿别人的心。那个女主人却好像没事人一样，和他闲聊家常，问他从哪里来，怎么会到这个城市来。格特一一回答，他忍不住自己的好奇，这样问对方道：
　　“我还没请教您的名字，为什么您会在这里建一座糖果屋呢？”
　　“我叫雪瑞迪（Shrety）。”这个女人站起来，走到另一边的吧台后，她拉开壁柜门，那里全是酒。“这里既可以是糖果屋，也可以是别的什么地方，喝喝酒也可以。在以前那段日子，要是只做一种生意，那我也很难熬下去呀。”
第三十章　砂之糖果屋（2）
　　格特看到那后面摆放着许多不同种类的酒，有红白葡萄酒、香槟、朗姆酒、杜松子酒、白兰地、威士忌、龙舌兰，旁边有一台小冰箱。调酒的器皿也在其中，他越发觉得，这里就像是一个魔术师的后台，隐藏了许多有趣而不为人知的东西。
　　“您一个人开着这家店吗？”
　　雪瑞迪笑了，这时，落日的余晖从格子窗户里透射进来，也映照着这家店里的人。金色的阳光把她的脸一半照亮，另一半却笼罩在黑暗之中。一张面具，格特忽然产生了这样的联想。那个戴着这张面具的女人开口说话了：
　　“一直以来，这里除了莉莉斯，都只有我一个人。不过我很快活，因为我在这里能看到不同的人来来往往，看到他们的喜怒哀乐。真的很有意思……”
　　格特再次好奇地看着她，眼前的这个人明明和他们一样，都是属于年轻人的范畴。可是当看到她时，没有人会认为她是那种飞扬洒脱的年轻女孩，而是一个有着众多阅历的过来人。
　　雪瑞迪又拿起一个放在吧台上的用天鹅绒布做的小袋子，里面放着一个个装满小星星的瓶子。那是用沙子做成的星星，在平淡中又发出偶尔的闪亮。她拿出一个送给格特。
　　“送给您吧，就当是来到我这里的纪念。”
　　格特推辞不过，只能先收下。不管是瓶子还是里面用沙子做成的那一颗颗小星星，都像这家店一样，令人感到新奇而不可思议。雪瑞迪在一边看着年轻人观赏着手中的瓶子，像看着一个孩子。
　　“这是沙子做的……太厉害了，这是怎么做到的？”
　　格特看出那些只是普通的沙子，却能这样凝结在一起，做出星星的样子。他根本没想到沙子也能用来做这些。雪瑞迪为他调了一杯饮料，脸上依旧带着微笑。
　　“为什么不可以呢？即使是沙子，也能做到很多事。”
　　好像被人牵引着一般，格特的眼睛越发离不开瓶子里用沙子做成的星星。
　　“可是，沙子太小了，它们甚至没法聚在一起，即使在一起，也会很容易分开。”
　　太阳坠落下来，被一块厚厚的云朵遮住了，屋里也暂时变暗了下来。在这样的寂静中，格特听到雪瑞迪的声音仿佛从远方传来了：
　　“如果它们不想分开，那它们自有其办法。我想，只要它们敢做，那么没有东西可以阻拦它们。”
　　格特有些愕然，对方说的是沙子吗？还是说，她在指别的什么……他在那个时候，有点不想回答这个问题，转过眼，却看到里间的墙壁上似乎挂着一幅壁画。他下意识地站起身，走了过去，雪瑞迪没有说什么，只是跟在他身后。格特转过一扇木制漆画屏风，看到在里间没什么摆设，只有一幅油画，挂在了左侧的墙壁上，几乎把整面墙都占满了。他没想到这里不像外头那间房间，只有一幅画放在这里，两旁还有两尊小雕像。而且当他看到这幅画时，简直大吃一惊。画面上画的是地狱里各色各样的亡魂，在挣扎着往上爬。而在画面的正上方，那里有一束强烈的光芒照射下来，像是在告诉人们：那里就是通往现世的唯一通道。而在光芒之下，亡魂们的头顶上，有一个身穿灰袍的人，他手拿权杖，俯瞰那些卑微的灵魂。格特特别留意到，那个人的脸隐隐透出白骨，远远地看去，就像是骷髅的脸罩了上去一样。那些死者的灵魂，有的在噬咬同伴的尸体，有的在扯着前面亡魂的脚，想把对方拉下好让自己上去，也有的在朝天怒吼，把手伸向那个遥不可及的光明。整幅画看起来触目惊心，让人不忍再看第二遍。画面上用红黑二色为主，已经分不清哪些是浓稠的鲜血和黑色的泥沼，只能看到这些亡者的魂魄，在这片鬼魅重生的地方徘徊挣扎。魔鬼站在灰袍人的身边，露出冷笑。在死神与魔鬼的身后，似乎还能隐约看到一个人的身影，只是他背对着这个场面，好像是不忍心再看下去。
　　“这是创世历7世纪时期的作品，是一个无名画家画的。名字就叫做——《最终的审判》。”
　　雪瑞迪的声音从后面传来，使格特从这幅画中惊醒过来。他转过头看着那个女主人，喃喃说道：
　　“最终的……审判……为什么要起这个名字呢？”
　　雪瑞迪笑了笑，她走到格特身边，昂起头，看着这幅大型画作，指着上面的人物。那个灰袍脸似骷髅的人，魔鬼，还有那个背对着观者的人。
　　“那就是地狱的审判者，由他们来决定谁该永远留在地狱，谁有资格离开这里——当然，能离开的人，没有几个。”
　　雪瑞迪说话时的声音还是那么平静，可格特看到画中那些灵魂们或呆滞或绝望或狰狞的眼神，耳边似乎都能听到他们的哀嚎，他不禁移开视线。
　　“您看，有的人想要讨好审判者，也有的人想要与他们抗争。审判者心里清楚得很，那是死神——灰色魔女格莱塞尔达。”
　　年轻的飞行员顺着她的指引看去，发现那个灰袍人在罩着脸部的袍边飘出几缕长发，确实是个女人。这个细节如果不是精心研究，是极难注意到的。可见雪瑞迪已经拥有这幅画很久了，并且对它了如指掌。格特想起了儿时听到过的古老传说。
　　“灰色魔女？那个背叛了神，永世堕入魔道与邪恶为伍的人？”
　　雪瑞迪勾起嘴角，在这个没有光线的里间，她的脸上每一个表情都显得难以捉摸。“她既不属于神，也不属于魔道。她只是喜好邪恶的气息，所以才乐于惩罚这些罪恶的灵魂。所以她身上的颜色，既不是纯洁的白色，也不是黑暗的颜色，而是无法让人区分的灰色。很适合她。”
　　年轻人无语，他看着那个站在魔鬼与灰魔女身后的人，发现他的手腕上有一条绳索，与二人连在一起，显然他们是一伙的，可这个人却背对着亡魂，似乎于心不忍。
　　“那个……也是审判者吗？为什么他会不愿意看到这一切呢？”
　　“您以为他是不忍心吗？我想是有的，可看清楚，他的手上那把利剑，同样滴着血。毕竟是审判者之一，又怎么能完全同情这些沾满罪恶的人呢？”
第三十章　砂之糖果屋（3）
　　格特看见了，纵观整幅画，带给他的只有鲜血与绝望，只有那点亮光，照亮了整个画面，显示出最后的希望。雪瑞迪又开口了：
　　“即使是掉到了地狱里的人，如果心中怀着光明，也是有可能通过审判，到达彼岸的。可悲的是，有些人却什么也看不见，情愿堕落在这里。每个人的选择，都会带来不同的结果。这里不是神所设下的地狱，而是以罪恶和疯狂构成的世界。所以只有他们才能充当审判者。即便是神到来，也无能为力。”
　　“是这样吗……不，就算只剩下最后一点希望，但只要不放手，那么还是能够重新回到那个世界吧……”
　　格特的声音越来越低，在那个时候，他想到了什么，只有他自己最清楚。雪瑞迪静静地凝视着这个年轻人。
　　“那么您呢？您的选择是什么？”
　　“我？”格特从自己的沉思中惊醒，朝对方笑了笑。“我没有什么可选择的，因为我知道自己要的是什么。”
　　“哦？真的没有吗？”
　　雪瑞迪的声音和之前一样，都很平和。可是格特却不禁打量一下这个女人，他意识到话中似乎藏着什么东西，只是在他领会之前就已经沉淀下去了。
　　“现在也好，未来也好，总有些事情是要你必须选择的……即使眼下没有，可日后，总会有的……您认为呢？”
　　雪瑞迪那双平静的眼睛注视着他，她的脸上还在笑，可眼睛里却没有。格特不禁产生这样一个错觉：眼前在和自己说话的，真的只是一个年轻女人吗？那为什么自己更觉得对方是一个年迈深沉的长者？也许，这个女人确实有那种当魔术师、可以迷惑人心的本事吧。但是此时，他知道自己是没法回避的。
　　“我会作出自己的选择的，不管日后面对着的是什么。”
　　不知是落日最后一点光芒的作用，还是她真的笑了，雪瑞迪在暗处看起来，那张面具般深沉的脸有了些许微笑。一刹那间，格特觉得站在自己面前的，不是一个人，而是个逼真的提线木偶。又或者说是小时候他曾经在马戏团见过的那种披着斗篷、用大礼帽来遮住自己脸孔的魔术师。下一刻，他就会从那双手里拿出一只又一只的白鸽，让它飞向自己。
　　“您确实是个有勇气的人。”
　　雪瑞迪又亮出了她平常的微笑，这种笑容才更像是一家糖果屋的老板娘。室内的大钟发出了一声“当”的声音，格特这才发现时间已经离他和队友们约好的只剩下半个小时了。他向对方告辞，女主人也没有留他。当格特掏出钱包时，雪瑞迪制止了他。这个小店的主人说道：
　　“钱对我并不重要，况且能认识像您这样的客人，让我很高兴。”
　　格特见她这样，只能收回去。女主人在送他出门时，对着年轻人急匆匆离去的背影淡淡地说道：
　　“愿你们的主保佑您，敢于承担的年轻人……”
　　当踏正六点准时，格特总算赶到了埃利克的家，队友正在小院的门前等着他。一见到他就嚷嚷：
　　“你要是敢来迟了，今天晚上我们就把你灌成大啤酒桶！咦，这是什么？”
　　埃利克发现格特拿着一个小瓶子，里面全是沙子弄成的星星。他不禁皱起了眉头。
　　“这是我经过一家小店，那里的女主人送给我的。怎么，你还真当我是小孩啊？”
　　格特开着对方的玩笑，但埃利克却摇了摇头。
　　“不，当然不是。不过我记得自己以前也曾经在什么地方，拿到过这么一个东西，里头也是用沙子做成的小动物……奇怪，你是从哪儿得来的？”
　　格特虽然觉得今天的经历有些难以言喻，不过他还是向队友讲述了这一切。当得知那家叫“星星砂”的小店和它的主人时，埃利克顿时瞪大眼睛。
　　“这、这不可能！那个人的名字，怎么和我家以前附近那个酒馆女老板的名字一样，连店名都一样……喂，格特，记得我在那时还跟你们提过吧？在我家附近，有一家小酒馆，那儿的酒酿得真是好……”
　　“当然记得，你还跟我们说，要请我们去那里喝一杯的。怎么，你们已经去过了？”
　　埃利克摇了摇头。“那家店早就不在了，听我爸他他们说，早在三年前，那位雪瑞迪小姐就搬家了，从那儿以后，我们这里的人就再也没见过她了。没想到……看来，你今天运气不错啊，居然能碰到她。”
　　格特也不知该说什么好，他想起今天的经历，简直像做了个梦。“反正一言难尽。”
　　到了第二天，趁着还有时间，格特他带着埃利克他们，来到半山那个住宅区，想找到那家小店。可是那家糖果屋大门紧锁，窗帘落下，了无生气的样子。听旁边的邻居说，那个主人天一亮就离开了，不知什么时候才会回来。于是这些想着能喝上一杯的年轻人们只好失望而归。
　　在回来的路上，格特再次回望那所小屋的所在地，那个梦境般的地方，那个奇怪的下午，真是怪了，为什么自己刚才站在小屋前又没有那样的感觉呢？只有那时的记忆，仍然若隐若现地存在于自己的内心深处。格特忽然想起小时候的一桩事情，那时他和罗蕾莱放学之后，约好了去一个荒地里探险。在那些足足有一人多高的草丛里，他们发现了一座古老而破落的别墅。整整一个下午，他们都在里头玩耍，开心得甚至不记得到时间要回家。结果回去之后当然被父母训了一顿。不过当第二天，他们约好再去时，却发现根本找不到那个地方了。事后，身边的人都告诉他，那里根本就没有什么漂亮而古老的房子。格特不愿相信，可是自那之后，那所房子就真的没再出现过了。仿佛一切都只是做了一场梦而已。那时的感觉，就和呆在糖果小屋的感觉相似。而且，它们都似乎和自己只有一面之缘。
　　在坐车回到基地的路上，格特想着那时的经历，忽然笑了。也许，那就是全能之神赐给自己的一份小小的礼物吧，就像那个只有小孩子才能发现的乐园、一夜的乐园；那间糖果屋，一个只有有心人才得以进入其中的小天地。
第三十一章　秋风（1）
　　接二连三的胜利，让外界对米德加尔德大陆上谁才是真正的霸主又再起了不确定的感觉。而且不管是政府还是媒体，对奥登尼亚那种狂风扫落叶式的军事进攻深感畏惧。昂尼亚与曼尼亚的媒体，更是在大肆报导奥登尼亚陆军如何装备先进、海军如何舰艇齐备、空军如何无敌手，把对方吹嘘成一个强大无比的敌人。这样一来，即使日后发动了战争，那么就算己方在战争上失败，政府和媒体也能通过这样的前提把民众的责怪心理降到最低，同时还能激起更多人起来反对奥登尼亚。
　　对于这一切，奥登尼亚政府当然不会不知情，不过这个国家的传媒都被政府和胜利党的机构一手掌握，所以根本不会有这些不利的消息传到民众的耳边。他们所营造出来的气氛，是本**队的伟大胜利，还有首相的英明决策与胜利党的统治。看到这些，在部分的人除了高兴之余，更多的仍旧是希望战事早日完全结束，可以与战胜国取得和平协议。毕竟能看到自己国家的军队如此强大，己然足够了。大多数人，并不想重复第一次神谕战争时的失利。更何况现在的国家，终于走上了正途，他们可不希望多年的成果被毁于一旦。
　　群众的这种心理，首相以及他的幕僚当然很清楚。所以在公开场合接受采访或讲话时，海因茨都强调：奥登尼亚从来没有打算侵略别国，这一切都是战胜国的阴谋，它们唆使自己的附属国，对奥登尼亚百般挑衅，而奥登尼亚军为了保护国家，不得不出兵驱逐敌人。他还向民众们保证，正在与战胜国进行协商，期望对方能作出正面而积极的回应。
　　确实如首相所说的那样，和谈是正在进行，不过那只是拖延时间罢了。战胜国与奥登尼亚心里都很明白，现在是不大可能停下来的了。
　　在视察新领地时——这些原本都是乌里尼亚的土地——首相海因茨在他的新设立的东方军事指挥总部里，又一次接见了他的将领们。对于军事方面，这个领袖其实并不算专业人员，不过他很乐于听听手下的见解，然后由他来决定应该采取的计划和措施。虽然这个外行人也有犯过错误的时候，不过也因为他的极力支持，才使得奥登尼亚的装甲部队与空军得到了迅猛发展，使之在这两场战役中大放光彩。所以部队中的新晋军官们，都非常拥护这位首相的见解。
　　首相出行来到刚刚成为奥登尼亚一部分的土地视察，他的随行人员当然要加倍小心，不仅要时刻保护这位全奥登尼亚敬仰的领袖，还要留心周围的一动一静。海因茨拒绝了秘书长布鲁诺的提议，没有乘搭飞机来到乌里尼亚，而是乘坐火车，一路视察这片新土地。在每次火车停下靠站时，他都要下来，亲眼看一看乌里尼亚如今的模样。还不时与负责守卫的士兵交谈，询问他们有什么困难，在这里驻守习惯不习惯。
　　虽然是作为胜利者，不过海因茨并不因此而得意忘形。他和他身边的将领们都知道，即使拿下了这两个国家，也不算是什么了不起的军事胜利，充其量只是两次实战的练兵而已。他们的目标，远远不止如此。至少，对这位首相来说是如此。
　　海因茨的副官尤琛…弗莱德，与首相手下的其他副官和官员一起，一路搭着火车前来。和其他从首相府中出来的新贵们不同，尤琛更加留意己方军队是如何作战、如何实施调动、如何防守敌人的进攻等等战术问题。他虽然目前只是首相身边的负责处理军事文书的副官，不过他相信自己身为奥登尼亚军的一员，日后肯定也会有上战场的一天，而他本人，却是急切盼望那一天的到来。
　　在视察到乌里尼亚北部靠近琥珀堡的边境时，那里有着许多奥裔人，都聚居在一起，等待着首相的到来。事前，专门负责首相人身安全的保安大队队长乔斯林少将提议，要对那里所有的奥裔人进行搜查，包括他们的家庭，以防有乌里尼亚政府的余孽分子进行刺杀。当他提出这个建议后，海因茨为此大发雷霆。他觉得这样做就是表明了不相信自己人，反而会对民众造成伤害。于是这个提议被否决了，不过在乔斯林与布鲁诺商议后，还是决定应该加派人手和便衣人员，在该地区内进行严密监控，甚至连屋顶上都得有人看守。
　　在乌里尼亚东北部，是古已有之的奥裔人聚居地。在经历过大战后，由于国内经济不振，所以为了讨生活，不少人不得不背井离乡，来到乌里尼亚。可是他们在这里，仍然得受到歧视和不公的对待。当奥登尼亚军解放了这个地区后，那里的人们简直是好像盼到了全能之神到来一样。他们真心地欢迎着卡尔…海因茨和他的将领们，那些青年们更是希望能早日加入奥登尼亚军，为祖国、为家乡出一分力。
　　10月下旬，海因茨结束了对东方的视察，回到了奥登尼亚国内（虽然之前视察的地方如今也算是国内了，不过人们依然把它当成是对抗更东部国家的缓冲地带）。在琥珀堡，奥登尼亚军在此处设立了军事大本营，由于附近有一座山被当地人称为“虎山”，因此在政府高层到军队将领中，都把这处大本营称为“虎山营”。当总参谋部的一众将军步入大本营里，周围的枫树上头已经开始有些变红的迹象了，地面上开始铺起了一层薄薄的落叶。这个位于森林中的军事禁区，也和外头的世界一样，步入了秋天的行列中。
第三十一章　秋风（2）
　　首相海因茨仍然穿着不大合身的上衣，他正在拿着一个放大镜，在仔细地察看米德加尔德大陆的座标地图。经过旅途的劳顿，他看上去脸有点浮肿，不过精神却很好。一旁是副首相与空军元帅，他们正在毕恭毕敬地与之商谈着这次视察的情况。
　　众位将官向首相行礼，其中有好几个人都是手持元帅的金杖。包括国防部部长、总参谋部部长、三军指挥司令部部长，一见到他们，海因茨就放下放大镜，对他们说道：
　　“来得正好，先生们。之前你们对作战计划商议得怎么样啦？”
　　他所说的“作战计划”，是指奥登尼亚军下一步的军事行动蓝图。在攻打乌拉瓦尼亚联合王国之前，首相就有意要对曼尼亚或是昂尼亚作出军事行动，好让这个既是邻居又是宿敌的国家可以完全屈服。为此，总参谋部与三军指挥司令部都作出了详细的计划，务求先通过讨论和制定出一个完美的对敌作战行动。总参谋部部长递交了己方部门的计划书，这与其说是一份新计划，倒不如说是一次旧计划的重演。在第一次神谕战争期间，原奥登尼亚陆军元帅就制定了一份专门针对曼尼亚的战略计划书，提议用我方最强的部队，在奥曼边境上，轰开对方的门户，同时通过左右两翼的协助，把曼尼亚军一步步蚕食掉，然后三方形成包围合拢之势，进攻曼尼亚的首都。
　　对于这份计划书，不少人都明白这是在沿袭旧路。而且即使通过现任总参谋部等军官的修改，也没有什么新意，况且它在计划书中把在两乌战争中屡立大功的装甲部队扔在一旁，只提出要每个步兵部队都配备坦克，以此加强步兵的进