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沙泪-第206部分
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“很高兴在这儿见到您，夫人。我在前线的时候，内子常常麻烦您，不胜感激。”
“您太客气了，亲爱的中校。能有琴作伴，我才求之不得呢。”
在玛戈特。瓦莱里安身旁，已经聚集了一批奥登上流社交圈中的贵夫人，她们个个都打扮得高雅得体，但又很识趣地没有夺去副首相夫人的风头。而副首相的孩子们，也都在母亲身边，像一群乖巧可爱的小天使。尤琛留意了一下，并没有发现副首相长子伊格尔。瓦莱里安的身影。看起来那个年轻人可能仍在前线，没空回到后方与家人团聚。副首相夫人又亲切地问候了尤琛的两个儿子，夸奖一番，然后她对尤琛说：
“在您前往前线的时候，我家那位就曾经对我说：您总有一天会回来接受勋章的。现在看来，一点也没错。我相信首相阁下在知道您也成为获得勋章的一员时，一定非常高兴。”
“您太过奖了。承蒙首相阁下、副首相阁下都如此看好我，我真感到惭愧。”
“这是您应得的。我记得首相阁下以前对我说过，帝国需要更多优秀的年轻人。您作为其中突出的一员，更应该成为大家地表率。当然，这次回来。不仅是为了帝国的勋章，也能好好地跟妻子孩子团聚，更令人高兴，不是吗？”
瓦莱里安夫人打趣似地看看尤琛。又看看琴，她身旁那些贵妇们，都善意地笑了起来。琴脸上红云涌现，回答道：
“他呀，只知道工作。为帝国多出力，这才好呢！”
“哎呀，这可不行，年轻夫妻当然要多聚一聚。不然要是当一个在前线一个在后方的时候，彼此思念。那时可怎么办好呀？”
副首相夫人没有恶意地开着夫妇俩的玩笑，使琴越发不好意思起来。尤琛也在笑。可是他心里却在想：我到底在笑什么呢？是笑这些女人们地不知内情、笑琴的努力维持面子、还是说，在笑自己的虚伪呢？想到这里。他不禁稍稍移开视线，不想直接面对着旁人的眼光。他厌恶这样地场合。厌恶这些场面上的套话，但更厌恶这样的自己。正当他这样想的时候，却发现了副首相夫人的目光落在自己脸上。这位美丽地夫人拥有着不输于她美貌的敏锐视线，她温和地问尤琛：
“中校，您刚回来，在这儿一切肯定都还不怎么习惯吧？”
“噢，是的。我在前线呆久了，一回来，确实还有点不适应。”
尤琛调回自己的目光，却发现副首相夫人也与他一样，将望向远处地眼睛重新注视着面前的人。如果没有猜错地话，刚才副首相夫人是不是也在注视着首相呢？这时，他听到玛戈特。瓦莱里安用包含着笑意的声音说：
“亲爱地中校，回来了就好，您会适应的。”
目送着副首相夫人离开后，尤琛不禁在心里浮现出一个疑问：对方是不是看出了自己对首相病情地疑问呢？又或者说，是察觉到了自己对这一切的不耐烦，所以才这样委婉地规劝着呢？可能是两者皆有吧，尤琛这样想着，心中明白副首相夫人虽然是国内公认地“不理政治、只管家庭”的优秀妇女的代表，但是并不表示她的才能就真的只限于家庭而已。妻子看着副首相夫人的背影，一脸的敬意。
“要是我也能像她一样，这该多好啊。”
尤琛瞥了她一眼。“你已经做得很好了，琴。”
“不，我的意思是，要能像那位夫人一样管理着家庭、照顾着孩子，那样的话肯定会更加完美。我如果能做到她一半那么好，那我就心满意足了！”
琴说的是她的心底话。其实在奥登的上流社交圈内，拥有着像琴一样想法的女性并不少见，她们都以副首相夫人为榜样，希望能成为别人口中同样出色的军属和好母亲。对此，尤琛不发一言。
在宴会进行到一半的时候，有不少女人都到小沙龙或是洗手间里补妆去了，琴也带着儿子们去更衣间。尤琛这时发现，首相不在大厅内。宴会上的官员与军人们三三两两地交谈着，似乎对帝国的第一人离场不以为然。看到副首相在那儿将随从遣走，尤琛觉得是时候了，便走上前去，主动与对方打招呼。埃默里。瓦莱里安回头见是尤琛，露出笑容，说：
“刚才在授勋的时候，您的表现真是出色，如是不是因为要为其他人授勋，首相肯定会跟你多交谈的。”
“这是我的荣幸。”
又聊过几句后，尤琛见左右无人，便试探地问：
“首相阁下他不要紧吧？我刚才看到他精神不是挺好，很疲倦的样子。”
第四卷 尤琛（下） 第三章 新年初次授勋（3）
“他是太累了，”副首相叹了口气，作为首相最重要的心腹之一，他的这一声叹息并不是做做样子而已。“我相信你也看到了，尤亚，首相的身体情况不大好，但即使如此，他还是一直坚持着。因为他要为了帝国尽自己的一切力量，所以根本不会允许自己休息的。”
从副首相的神情来看，尤琛明白，对方了解自己在话语背后的含意，同时也默认了自己的看法。首相确实是病了，而且他的病情比别人想像的还要厉害。尤琛又问：
“首相阁下的健康关系到整个帝国，难道就不能让他好好休息一下吗？”
“我亲爱的尤亚，关于这点，不知有多少人付出了努力，但最后还是碰上了钉子。首相阁下不希望自己放下责任、更不希望自己放下工作去休息。我们现在只能尽最大的努力去保持他的健康，并且祈求全能之神保佑，让首相阁下可以恢复过来。”
听到对方这么说，尤琛低下头。在首相身边工作多年，他深知卡尔。海因茨的为人，也明白对方所说的是实情。看样子，想让首相养好病再重新投入工作，几乎是不可能的。他决定不再讨论这个话题，又换上了另一个自己同样关心的问题：
“您认为，这场战争，帝国会取得胜利吗？”
埃默里。瓦莱里安深深地看了一眼尤琛，他眼中的神情十分复杂。“我得承认，现在我军的情况并不有利。虽然目前艾尼亚、昂尼亚与路德尼亚已经站到了一起，但我相信它们的同盟并不是牢不可破的。为了让这个所谓的同盟分裂，我军就必须保持着在战场上的地位，守好防线，等待着那一天的到来。只要我军地防线坚固依旧，那么才有机会将它们这些国家联合在一起的拳头瓦解。”
听到副首相的回答后。尤琛明白到，大后方这儿显然也了解到，前线的形势已经不再像战争初期那样乐观，而且，现在是帝国被迫处于守势。再这样下去，谁也不能保证前线到底能不能继续坚守下去。埃默里。瓦莱里安又说：
“中校，为了我们伟大的帝国，为了胜利党。为了我们的人民，军队必须要这样做。只要拖延下去。帝国政府才有可能找到机会，分裂敌国的同盟。我们会尽一切的努力，达到这个目标。”
尤琛虽然嘴头上应着，可是他脑海里却浮现出帝国外交部部长拉尔文地面孔。他心里思忖。要是凭着那位先生的作用，帝国真地有可能将艾尼亚与路德尼亚的同盟撕裂开吗？其实早在昂尼亚与曼尼亚刚开始向奥登尼亚宣战的时候，帝国外交部就已经显现出它的无能为力来。对此，军方颇有微词。如果不是靠着首相地信任和担保，拉尔文也绝不可能坐在外交部第一把手的位置上直到如今。在这方面，尤琛与军方的看法基本一致。所以他认为。要真想分裂敌国的同盟，光靠帝国的外交部。恐怕是心有余而力不足。
“我虽然人在首都，不过我的儿子就在前线。他现在是在曼尼亚战区。进行海岸防线地防御任务。新年了，他也没能回来一趟。不过这也是没有办法的事情。我希望，在新地一年里。帝国可以解决这些危机，并且重新振作起来。那样，或许就能看到……”
副首相没有说下去。不过看到他地神情。尤琛大概也能猜到对方是在思念前线地儿子。可能是觉得自己这样有些失态。埃默里。瓦莱里安不觉一笑。又向尤琛说：
“伊克他也跟你们一样。作为装甲部队地一员。留在曼尼亚战区那边。他在去年在家里休养过一段日子。不过很快又走了。每次回到家地日子。可都要珍惜啊。”
“您说得对。”
尤琛点点头。虽然他回到自己地家之后。才发现想像中地家与现实中地家并不完全一样。但又有什么能够比得过自己地家呢？对此。尤琛还是心怀感激地。看到副首相地样子。他忽然觉得。为什么这位高官看起来竟有点失落呢？虽然只是一刹那地事情。不过也使对方看上去仿佛老了不少。这或许就是对自己儿子地关心之情地流露吧。尤琛虽然也有两个儿子。不过他们年纪还小。又不必到战场上去厮杀。所以在这方面。他还只能猜测副首相地情绪而已。并没有什么真切地体会。然而就在这时候。尤琛想起了在曼尼亚见到地青年师地那些士兵们。他们又比埃尔文大了多少呢？六七岁。或者更小一些？在他们这些军人看来。对方不也同样是孩子而已吗？可就是一群孩子。也要来到战场上。准备用他们年轻地生命去迎接人生中最残酷可怕地现实。这到底又是为了什么呢？
尤琛感到心中一阵抽痛。但他没有表现在脸上。虽然宴会厅地灯光依旧璀璨。周围地人声依旧此起彼伏、气氛看上去依旧热烈。但是他却觉得这个新年宴会上始终笼罩着一股挥之不去地阴冷气氛。这并不是由于天气地作用。而是那无时无刻不在提醒着他们面对地现实。在这一点上。即使是最开朗地乐天派也不能回避它。
“这个新年。可真是不好过啊！”
新年过刚不久，尤琛就接到了同样是得到新年假期并且回到国内的下属的电话。3营营部有好些军官都得到了新年假期，回到国内休养。他们在回来之前就已经约好了，要一起来了同袍诺维克庆祝他的婚礼。当然，作为3营的营长（虽然已经成为过去式了），尤琛也表示一定会出席下属的婚礼。在接到副官哈根的电话后，尤琛露出自从回到家乡就许久不曾见到的欢快笑容，说：
“你这家伙现在才给我打电话，我可是给你家打过不少次呢。每次都只有一个回答他不在家，你骗得我好！”
“我也没办法，谁叫列车晚点了这么多，路上的积雪又深。足足花了我两天的工夫才到了家。要是您还觉得不满意，那么诺维克那小子的婚礼结束之后，我请您喝上好的威士忌吧，长官！”
“那么起码要一打！”
两人像小孩子似地在电话中说说笑笑，时间也过得飞快。在被问到出席授勋仪式有何感想见闻时，尤琛叹了口气，回答说：
“这当然是很有面子地事情了，奥图。不过如果能够再来一次，我会向你建议说：出席授勋仪式就好了。没那个必要去参加什么宴会。与其在那种地方跟人聊天，我倒怀念在前线的时候，我们这些人躲在房子里斗酒的场景呢。”
“老实说，我也怀念那时候。所以。亲爱的长官，诺维克那小子的婚礼我们一定要去闹一闹，不仅能捉弄那个家伙，而且还可以大家在一起喝一杯，这才是享受呐！”
两人在电话中都不约而同地笑了起来，这些在前线经历过腥风血雨、经历过生死考验的军人们。并不期盼什么奢华的享受，只要是贴心舒适而且平静的生活。那就好，所以他们虽然谁也没有说出口。只是心中都默默地怀念起和平地日子来。
“可惜新营长没法回来，他在那边准忙得不可开交。营部也有的人只能在曼尼亚那边过新年。还有波克……他太可惜了……”
“……是啊……”
尤琛一时间不知说什么才好，不禁沉默了下来。在话筒那边地哈根也一样。似乎都陷入了对有着深切情谊的同袍的思念中。可是除了尤琛之外，并没有人知道，为什么一向看起来为人开朗的波克，会在那时候选择了自杀。在当时，这个消息刚刚被众人得知地时候，大家都几乎无法相信这是真的。人们只能了解为：波克其实内心与不少军人一样，都对这场战争产生了厌倦情绪，而且这种情绪比其他人都更为强烈，只是他平日的模样骗倒了不少人罢了。只有尤琛才真正明白，为什么波克会选择以这种方式离开人世。但是他不能说，也无法说出来，只能将它藏在心底。
“那么，我们到时见了！”
在又交谈了一会儿后，两人结束了通话。哈根向尤琛表示，不少家乡在外地的人已经尽量争取时间往首都这儿赶，希望能准时出席同袍的婚礼。尤琛打算，要是有的下属赶路辛苦，到时可以让他们在自己这儿住一天再走也不迟。说到底，大概也是自己心中希望与他们多聚一些时日吧——虽然他们才刚从前线回来，分别地时间也不过一个星期而已。随后，尤琛又给诺维克家里打了个电话。那个准新郎显然正在忙于筹备婚礼，连声音都显得急急忙忙的。不过当听到长官地声音后，他高兴的在电话那头嚷嚷起来。
“少校，不，中校！请您到时一定要来啊！我，哦，不是，我们一家都会很高兴邀请到您来地！大家也说好了要来的，我会等着地！”
听到对方这副既激动又笃定的口吻，尤琛故作严肃地说：
“少尉，我了解你地感情。不过要知道我们还有很多的事要忙，要是一时来不到你的婚礼现场，那该怎么办呢？难道你的婚礼也要跟着押后吗？”
诺维克一时无语，可是尤琛却忍不住大笑起来。可以想像，在电话那头，年轻的诺维克被上级的这一反应弄得哑口无言。不过他很快就明白过来，这只不过是长官那喜欢开人玩笑的习惯再次发作而已，所以也跟着一起傻笑。
在确定一切安排无误后，尤琛走出书房。他来到楼下，向起居室里的妻子表示，要出席完下属的婚礼后，希望到时可以邀请一些人到家中作客。琴马上回答说：
“噢，是你那个下级的婚礼对吧？我想起来了，就在后天举行。我知道了，就按你的意思办吧，尤亚。对了，新郎跟新娘叫什么名字，我得准备送他们一份礼物才行。”
第四卷 尤琛（下） 第四章 在新与旧之间（1）
在尤琛告诉了妻子答案之后，琴一边在记事本上写下他们的名字，一边头也不抬地对丈夫说：
“你看是送什么礼物才好？餐具吗？还是说送相框、烛台、或者新郎新娘各送礼物这样更加好？”
“随便吧，诺维克他也不会在意别人送他什么礼物的，反正到时候我们出席他的婚礼，他就已经非常高兴了。”
“结婚是人生的大事，虽然人家可能不在意，但作为祝福，我们也不能马虎。你还记得在我们结婚的时候，艾诺琳阿姨送给我们什么礼物了吧？那个时候，可真让我哭笑不得。”
“当然记得，她送给你一套高级内衣，而送给我则是一本皮革封面的笔记本，内侧的扉页上写满了福音书上关于婚姻的承诺诸如此类的东西。这实在是一份不错的礼物，不是吗？”
面对丈夫的调侃，琴瞥了他一眼，说：
“你们弗莱德家的幽默细胞有时还真让人不知如何是好，我记得当初看到那份礼物的时候，都不知怎么写信给她回礼好了，亏你还笑得出来！”
尤琛显然对此不以为然，而琴在稍稍说了一点不满后，又将注意力集中在送礼的问题上，她半是自言自语半是与丈夫商量似地说：
“送新奇的东西毕竟不大好，婚礼嘛，人的一生只有一次，当然得隆重而且得体。要是宾客送来的东西太过古怪，没准新婚夫妇会生气的。上次送新婚礼物是在罗尔结婚地时候。那次我们送了餐具……对，还是餐具好，显得大方得体，而且我相信新婚夫妇会需要这些用具的。就送一套新的餐具吧，你觉得怎么样，亲爱的？”
“你拿主意就行。”
尤琛从椅子上站起来，离开了起居室。他现在没有办法再与妻子若无其事地交谈下去，甚至没有心思去留意妻子到底是不是有意提起往事。他只知道。由于那一句话，让自己原本平静的心中再度掀起了波澜。罗蕾莱与格特结婚的时候，自己那时仍在路德尼亚，并不知情。后来还是通过了妻子的家书。才知道了一切。当时自己是怎么熬过来的，尤琛也不记得了，他只记得每次回想起那个时刻，都如同再次感觉到了路德尼亚冬季那足以冰冻一切地严寒气温。可能是与当时的环境也有着关系吧，但尤琛明白自己还不能做到对那时候的事等闲视之——起码。现在不能。
与格特那样地男人结婚。罗蕾莱无疑是找对人了。格特虽然比罗蕾莱还小一岁。但为人成熟、稳重、有责任心、正直对事业充满热诚。而且最重要地是。他是那样地深爱着罗蕾莱……尤琛想起之前刚回到国内地时候。从别人地嘴里以及官方地宣传中得知。格特已经成为奥登尼亚空军中地王牌飞行员。击落敌机地架次已经超过了两百大关。这样地人。还不能配得上罗蕾莱那么好地女人吗？只不过。尤琛每次想起这对夫妇。都难以释怀。似乎是带着想要切断自己思念地用意似地。尤琛回忆起在曼尼亚时与罗蕾莱地一段阁楼谈话。当时自己是怎么问地？对了。自己好像是跟对方谈起了人在路德尼亚地格特。罗蕾莱说起了一些他们结婚前地一些麻烦事情。而且无意中说起了她对于格特地感觉：
“那个家伙。即使心里很在乎什么事情也好。都不会说出来。还要装出一副没事人地样子。可是你一不说吧。他就总是趁你不注意地时候盯着你看。好像很希望他即使不说。你也能明白他地心思似地……只要是做起自己喜欢地事情来。就特别认真。固执得很。那个格特。就是这种人……很像小孩子。对吧？”
尤琛已经不记得当时自己回答了什么。不过他认为罗蕾莱地观察正中核心。格特就是这样腼腆但内在坚持地人。对于自己所爱地人。他同样如此。尤琛回想起当年自己邀请格特到家里来作客——那时罗蕾莱还是自己两个儿子地家庭教师——对方就是这样。一直默默地关注着罗蕾莱。他不止一次可以确定。格特看着罗蕾莱地眼神带有深切地爱意。而罗蕾莱回忆着格特地时候。那种温暖地微笑。此时也与格特那深情地眼神一起出现。时时刺痛着尤琛地心。他需要冷静。太需要冷静了。
不。不。别再想下去了。他们现在已经在一起了。并且非常幸福。自己注定了要当一个默默注视他们地旁观者。所以。打消那些念头吧！尤琛在心中不停地响起这些声音。他只觉得心乱如麻。
琴是不是已经看出来了呢？所以才故意提起送格特夫妇礼物地事情？尤琛对此也没什么把握。自从回到家之后。他与妻子地关系不是往好发展。而是变得更糟糕了。平时在旁人看来他们似乎无话不谈。但等到两人真正独处时。不是其中一人主动离开。就是沉默以对。这样下去。真不知道还算什么夫妻！尤琛面对这种现状束手无策。他既不能做到像琴那样仿佛什么事也没发生地样子。但也无法对妻子说出心里话。两人就这样僵持着。更可怕地是似乎已经完全习惯了这种相处地模式。
“诺维克那小子。满心欢喜地期待着婚礼。在奥登尼亚。不知还有多少人像他这样。一心盼望着婚礼早上到来。建立自己地家庭。生儿育女……我跟琴当初不也是这样走过来地吗？在教堂里。我在全能地父面前发誓要一生爱着她、照顾她。可是现在呢……我们可真是个奇怪地家庭。不。是变得奇怪了……还是军队里好。大家在一起。虽然没法回家。可是一起工作。一起聊天。甚至一起抽烟喝酒。怀念着那个自己想像中地家。也挺好地……可能是我年纪大了。已经不再算是年轻人了。所以满脑子都是些越来越奇怪地念头……”
作为婚姻中另一半的缔结者。尤琛并没有质疑婚姻的意思。他只是觉得不解，为什么曾经看来如此神圣美好的东西，如今却在岁月的消磨下，变得这样不堪一击呢？自己与琴。到底为什么会变成这样？是他变了，还是说他和妻子一样，都变得与当初结婚时的自己已经不同了呢？尤琛能够肯定的一点是，不管是他也好，还是琴也好。都不可能回复成新婚时的他们。岁月如此真实地存在于他们之间，让他们都或多或少地意识到，自己随着年龄地增长，也已经与那时的年轻男女截然不同。只是这种不同，现在看来真不是一件好事——起码对他们的婚姻来说是如此。
1月10日当天，尤琛原本打算与妻子一起出发到市内的饭店，到场祝贺下属地婚礼。没想到那天一早约翰就病了。发着高烧。琴马上带着小儿子到医院，回来后告诉丈夫。约翰原来是出水痘了，得好好休养一阵子。尤琛看到儿子脸红得如同熟透的番茄、闭着眼睛喘气、不时哭闹的模样。心里很难受。他对妻子说：
“要是不行，你就留在家里照顾他吧。我到场去送了礼然后就回来——”
“不，我们本来说好了要去的。可现在只有一个人到场，要是你再提前离开，人家心里能好受吗？你去吧，我等他好点了，应该也能赶过去的。”
在妻子地劝说下，尤琛只好按照原定计划，前往婚礼庆祝会的现场——市内的圣阿德莱德饭店。在那儿，新郎诺维克已经在大门里的柜台旁等候着。一看到尤琛，高兴的迎上来，向对方�
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