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沙泪-第46部分
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“先生，如果不喜欢加冰，那么还是不要加比较好。而且威士忌喝得太多，也会容易伤身。”
说完，她就头也不回地走了。只留下尤琛一个人，靠在厨房的流理台旁。他看着手中的杯子和一旁放置冰块的小铁桶，不无自嘲地一笑。
由于那个周末尤琛不用值班，所以他和家人朋友们一起，来到副首相瓦莱里安的宅邸，参加露天宴会和晚上的舞会。虽然前线正在作战，不过对于后方的这些权贵们来说，何时作乐都不成问题，更何况他们这次还有着名正言顺的名义：为前线部队的士兵进行募捐筹款。当然，在宴会和舞会上，这些议题都会被女主人以及那些女性宾客们讨论，不过更多的时候，她们都是在说起首相本人的健康、首相最近的讲话，以及某位夫人裙子上的花边，还有哪位夫人最近家里添置了一幅曼尼亚的名画等等等等。
蕾蒂…琼也因为受到邀请，而不得不硬着头皮参加这场宴会。而由于一直无法忘掉那个可怕的布袋，她最近总是心神不宁。因此为了照顾她，罗蕾莱也按照女主人的吩咐，陪伴着琼来到这里出席舞会。
副首相夫人玛戈特…瓦莱里安不愧是奥登上流社会社交圈的女王，她举办宴会，真是一呼百应，几乎所有首都上层人物以及他们的家眷都来了，场面好不热闹。想起上次所见到的皇家舞会，罗蕾莱也觉得这次的宴会毫不逊色，顶多没有了那么辉煌的场地，不过副首相府的规模，也真够让人瞧的了。
副首相夫人穿着黑色的丝绒连身长裙，金色的镶边和披肩让她看起来不仅没有淹没在人群中，反而显得更加夺目。她保养得极好，这点可以从她胸前的肌肤以及脖子上没有明显的褶折就能看出，那条巧妙地镶嵌着红宝石的金链戴在她的脖子上，似乎会随着它的主人一动起来而显得明晃晃的。真是一个很会打扮衬托自己的聪明女人，罗蕾莱不禁这样想着。她以前只听说外界一向认为副首相夫人既美丽又高雅，可是随着对她认识的加深，罗蕾莱觉得这位夫人的头脑也不在她的美貌之下。
琼可没那个心思观察那些女人的穿衣打扮，因为只要让她看到那些衣服的质地，就很容易让她联想起当初那个装着一截断指的可怕布袋。这几天，她对那些袋子之类的物体碰都没碰过，而自己身上也只穿着那些绸质纱质的薄衣服。罗蕾莱竭力想让她忘掉那些不愉快的事情，就对她说：
“亲爱的琼，你看，这儿有好多好吃的，还有人在那儿玩射箭呢，我们也去那边转转吧。”
“我想在这儿呆一会儿，罗尔，你自己去吧。现在，只要我一瞧见那些布呀、袋子啊之类的玩意儿，我就……”
琼捂住嘴巴，好像再往下说就会吐起来似的。罗蕾莱赶紧给她拿了一杯咖啡，示意对方不必紧张。现在这个情况，她不想离开对方，也不能离开对方，于是两个人就坐在那里看着别人的交谈玩耍。
这时，副首相夫人正在招呼那些高官们的夫人。就罗蕾莱认识的，有国防部部长的夫人、总参谋部部长夫人、三军指挥司令部部长夫人、当然还少不了陆军元帅、海军元帅、空军元帅的夫人，看来副首相夫人所招待的客人，都和她们的另一半的地位有关。像空军元帅伯纳特的夫人，显然就很受副首相夫人的欢迎。罗蕾莱听说过，空军元帅伯纳特与首相的交情匪浅，这么说来，作为首相的宠臣，那么他的太太受欢迎，也就不奇怪了。打量着空军元帅的妻子，罗蕾莱忍不住想起在前线的战事。现在奥登尼亚的空军怎么样了？虽然电台广播里只有好消息而没有半点坏消息，可是这还是令人担心。而且，格特也不知到底怎么样了……
“哎？那个女人是谁呀？”
她从自己的沉思中惊醒过来，看向琼视线投注目的方向。那儿有一个漂亮女人在和几个贵夫人交谈，神情十分得意。罗蕾莱凑近琼，压低声音告诉对方：
“那位是伊芙…塞思女士，她是禁卫军宪兵总部大队长菲格莱因少将的姨姐。”
琼一听，马上不出声地笑了，显然她听过这个名字。“伊芙…塞思？原来就是她呀！听说她和首相阁下关系更不浅哩！”
第三十一章 血字（4）
虽然琼的口吻很刻薄，不过比起那些贵夫人们的话语来说，也就不算什么了。而且看到那个伊芙…塞思被人嘲笑还不自知，反而越发得意洋洋，罗蕾莱也只能替她暗暗摇头。虽然谁都看出这个女人很希望成为奥登尼亚上流社会瞩目的中心，可是跟副首相夫人相比，所差的距离实在很遥远。
当下午的太阳开始从天边西斜时，副首相以及他的长子也回来了。他们的出现，使得庭院里的气氛更加热烈。罗蕾莱看到，在副首相在向宾客致意时，他的长子悄悄退到一旁，随即溜掉了。罗蕾莱指给琼看，兰尼亚的女作家见怪不怪地说：
“伊格尔…瓦莱里安一向如此，他既不像他的父母，也不像他的未婚妻，是个不喜欢出风头的人。”
能得到这个女作家如此高的评语，罗蕾莱在自己的印象中还真找不出几个这样的人来。可见琼也觉得伊格尔是个不错的年轻人。之前一直没露面的尤琛此时走到她们身后，问道：
“玩得开心吗？”
“一点也不，亲爱的尤亚！”琼的声音只有他们三个人之间才能听见。“拜托你行行好，快点让我回去吧！”
“现在可不行，琼。起码得等到用过晚餐，舞会即将结束，我才能找到理由把你送走。说实话，我也想一走了之呢。”
罗蕾莱回想起来，尤琛对这些晚会呀舞会什么的聚会，根本就不感兴趣。她一转头，看到在远处的遮阳棚底下，琴正和那些贵夫人们谈笑风生呢。
过了一会儿，琼开始嚷起饿来，罗蕾莱自告奋勇去帮她拿些点心和咖啡来。因为庭园不大，所以那些放着食物的餐桌都放在屋子后方的走廊底下。尤琛因为没找到威士忌，所以也跟着一起去了。在来到走廊下面时，却没看到佣人站在那里，罗蕾莱也管不了许多，自己找来碟子装上些食物。尤琛顺手拿起一瓶威士忌和一瓶薄荷甜酒，然后把那瓶绿色的薄荷酒递给罗蕾莱。
“拿去吧，琼该喝点这个，免得让她受不了。”
罗蕾莱笑着接了过来，他们刚想离开这里回到庭院去，却听到在附近传来一个响声，就像是有人摔在地板上似的。尤琛疑惑地回头朝走廊的拐角处看去，声音显然是从那边传来的。果然，一个穿戴整齐的佣人跌跌撞撞地跑过来。一看到尤琛他们，马上叫了起来：
“先生！先生！军官先生，不好、不好啦！出事了！有人、有人死了、死了！”
这个男佣人满面大汗，吓得脸上一点血色也没有。尤琛抓住他在空中乱挥的手臂，厉声说道：
“镇静点！到底发生了什么事？是谁死了？”
他的喝斥起了作用，那个佣人渐渐平静了些许，断断续续地说着：
“我之前被管家吩咐，要来这儿叫人送点心上去。可是原本应该呆在这儿的两个女佣都不见了，我到处去找……就在靠着厨房的那个小房间里，我看到……朱莉亚她……她死了……浑身都是血……全能的主啊……”
尤琛顾不得他的害怕，抓住他的领口。“听好了，现在马上把你们的管家请过来，记住，不要惊动那里的客人，最好请副首相阁下也过来，听懂了吗？”
那个佣人赶紧点头，尤琛一放手，他马上就跑着去了。尤琛和罗蕾莱对看一眼，两人似乎所想的都是同一件事。很快，管家过来了，没过多久，瓦莱里安也来了。他一来这儿就板着脸问：
“到底发生了什么事？他说的是真的吗？”
管家尽管尽量保持冷静，可还是一句话都说不出来。尤琛马上说道：
“我也只是刚刚来到这里，就看到您家的佣人跑来，说出事了，就在厨房旁的那个房间里，有个叫朱莉亚的女佣死了。我想，现在最好先确定一下。”
副首相显然对此颇为怀疑，不过他还是迈开脚步，走向屋内，众人也连忙跟着。罗蕾莱显然不想放过这次机会，也悄悄跟在尤琛身后，她好奇地看着那位闻名已久的副首相。当那间小房间的门被推开后，他们的眼前就看到一个女人躺在地板上，血迹湿透了衣服。管家差点没大叫起来，而副首相本人也被这起意外事故惊呆了。尤琛盯着瓦莱里安，询问道：
“现在该怎么办呢？阁下。要不要叫总局的人来一趟？”
“……好、好吧。”副首相回过神，又加了一句。“但是一定不能惊动前面的宾客，不能让他们到这儿来！”
管家领命而去，而副首相则震惊不已，他走出房间，又回头看看那具尸体，似乎仍然不能相信自己家里居然会出现这种不可思议的事情。在趁着尤琛陪同瓦莱里安走到外面的时候，罗蕾莱走进里面，察看那具尸体。死者是一个年轻女佣，和这里的其他女佣一样，都穿着黑衣白围裙。她是被人直刺中咽喉身亡的，脸朝地背朝天倒在地上，可是她的背上也沾满了鲜血。罗蕾莱冷静地把她的上衣掀起，她的背部血肉模糊，双手的指甲里黑黑的。在察看过她身上的情况后，罗蕾莱赶紧溜了出来。在那儿，尤琛正等着她。副首相此时已经离开，可能是去应酬宴会上的客人们了。面对尤琛眼神的询问，罗蕾莱点点头，说：
“咽喉部位被一下子贯穿。而且，在死者的背上，被人用利器刻出了几个字。”
尤琛只觉得自己的呼吸突然变得困难起来，他预想中那些糟糕的事情正在一件件地成为现实。
“是什么字？”
“你们终将自投罗网——这就是凶手刻在那个女孩背上的字。”
尤琛很想说点什么，不过现在他真不知该说些什么才能平静自己不安的内心。那些魔鬼们，不仅没有罢手，相反，他们的挑战越来越迫在眉睫。死亡之诗，也完整地联在了一起。
“地狱打开了，
进来，
我们等着，
你们终将自投罗网！”
第三十二章 兔群里的蛇（1）
“亲爱的，发生了什么——”
当副首相的夫人在离开大厅后，来到靠近后院的厨房里。她只知道丈夫叫来国家安全总局的人悄悄进入他们的家中，却不知所为何事。当她疑惑的眼光落在室内那个盖着白布的东西身上时，涂着淡淡金色眼影的双眸顿时睁大了。
“这是……”
副首相埃默里…瓦莱里安连忙示意手下把那个屏风拉起来，不要让人看到那个物体。然后他才朝妻子说：
“亲爱的，我希望你先镇静下来，好吗？”
玛戈特…瓦莱里安迟疑地点点头，眼睛不自觉地瞄向屏风之后。站在副首相身边的尤琛觉得，她似乎已经察觉到有什么不好的事情发生了。这时，副首相拉着妻子的手，说道：
“刚才，在外院的露天宴会举行期间，我们家里，有个佣人被人杀害了。”
这位夫人口中发出低低的惊呼，差点坐倒了下来。瓦莱里安扶着妻子坐在椅子上，管家连忙去拿了一杯淡咖啡递给女主人，希望这可以帮助她定定神。玛戈特…瓦莱里安摇摇头，紧盯着自己的丈夫。
“告诉我，是谁遇害了？”
“是客厅女仆，朱莉亚。”
“全能的主啊……”副首相夫人颤抖着看了看那扇屏风，现在她终于知道那个盖着白布的到底是什么了。“是谁……可是，亲爱的，这个不能放在这里，实在是……”
“我明白，”瓦莱里安安抚着妻子。“可是现在客人们还在大厅和花园里，要是把她抬出去，肯定会引起骚动的，所以暂时放在这儿。亲爱的，刚才我要见你，就是希望你能稳住，懂了吗？不要慌乱，继续到外面招呼客人，就像没事发生一样。我知道你一定不想看到大家不欢而散。”
他的妻子点点头，虽然脸色苍白，不过已经恢复了镇静。尤琛知道这位在奥登社交圈里闻名的夫人，不仅以美貌高雅而著称，更是个聪明女子。瓦莱里安副首相吩咐自己妻子去稳住场面，是找对人了。他们夫妻俩在家中发生了这样的事，谁都不愿把案件的影响力扩大，使人心波动。万一被外面的人知道，有个人趁着大家在此举行宴会，杀害了副首相府上的女佣，一定会阵脚大乱。
在玛戈特…瓦莱里安走出厨房时，难以察觉地回头看了一眼屏风——其实她想看的是那后面的尸体。尤琛发现，这位夫人眼中流露出一种莫可名状的轻松。不过他还没来得及确认，对方就已经离开了自己的视线。这时，埃默里…瓦莱里安又吩咐管家，却把在大厅里应酬的国家安全总局副局长洛多威克请过来。之后，他走到屏风后面，那里正有两名调查人员正在检查尸体。那个年轻女孩躺在地上，背上的血濡湿了那块原本裹着她的布。尤琛看着那张白得可怕的脸，又看了看正在擦汗的副首相，心想：
“这下子，真的找上门来了……这个无辜的女孩，恐怕是警告而已，接下来，说不定还有更可怕的事情在等着我们……”
在他的脑海中，不禁回想起数天前与眼前这位副首相的谈话。那时因为意识到最近出没在奥登的神秘杀手有针对重要人物之嫌，因此尤琛希望副首相能向首相本人坦白，联合各部门协力逮捕凶犯。可惜对方并未引以为戒，此事自然也就没有了下文。没想到只过了几天，就在副首相瓦莱里安的府上大宴宾客之际，却有人在他们的眼皮底下杀人！从那具尸体上的伤口，以及她背上被人用利器刻下的字来看，应该是以前作案的凶手的连续犯案。对方很显然是冲着他们这些人来的。
埃默里…瓦莱里安一直眉头紧锁，要不就是不停地走来走去。谁也不敢出声打扰他，直到他突然转过身来，看着尤琛说道：
“你能确定，杀害我家佣人的凶手，和之前杀害休厄尔委员的，是同一个人或组织吗？”
“是的，阁下。那种一击致命的手法，还有在行凶之后留下血字，都是凶手的特征。”
副首相紧闭双眼，无声地喘着气。即使是三岁小孩也能看出，他此时是何等的震惊与恐惧。一个看似只出现在文件和别人报告中的杀手，如今却出现在了他自己的家中，并且轻而易举地杀死了一个女佣，这怎么能不令身居帝国副首相之职的埃默里…瓦莱里安感到极度恐惧呢？
很快，副局长洛多威克以及他的手下也来到厨房内。他们是在事发后才被副首相用一通电话叫来的，不过碍于有宾客在此，所以也只能在外面徘徊一阵，然后悄悄溜到后面的房间，假装有事要和这家的主人商议。一见面，还没等对方行礼，瓦莱里安就先问：
“没被人发觉吧？”
在得到肯定的答复后，副首相才示意他们去看看那具尸体。国安局的处长安塞姆也在此，由于办案，他和尤琛也颇为熟悉，不过此时两人都不便打招呼，只以眼神问好。在仔细检查过尸体后，洛多威克等人的脸色都十分难看。从他们相互打量的眼神就能看出，他们已经知道是谁干的了。覆盖着尸体的布又被盖起来，洛多威克走到副首相身边，低声说道：
“确实是以前曾经出现过的手法，和休厄尔委员的遇害几乎一模一样。只是这次留字的地方，换成是死者的背部。请问府上可有失窃？”
副首相看着管家，对方连忙上前。“已经清点过了，并没有物件丢失，连同客人带来的东西在内，也没有异样。”
“这么说，很明显凶手是要故意杀害这个女佣，以此来威胁阁下您。当然，还有阁下的家人。对方这么做，一来是炫耀自己的能力，二来就是想藉此警告您。”
瓦莱里安本来想一下子拍桌子，不过手举起又放下。他强忍着自己的满腔怒气，朝副局长说道：
“你的意思是，凶手趁着我家里举行宴会的空子，溜到这里，杀害了一个女佣，就是想用这个来威胁我是吗？！”
面对他的怒气，众人不敢多言，洛多威克只好低下头，以示同意。瓦莱里安背着手一会儿从东走到西，一会儿又从西走到东，在厨房里转悠。忽然，他停下脚步，胸膛起伏，语调急速地说：
“这真是无耻！无耻！竟敢威胁帝国的官员！而且是用如此下流卑鄙的手段，对付我的妻子和孩子、这里的佣人……愚蠢的家伙！他真的以为这样就能让我低头了吗？！”
发泄一通怒气之后，副首相又命令洛多威克派出人手监控宴会全场，里里外外都要派人保护，以防再有不测。洛多威克也赶紧命令自己的下属照办。尤琛抓住机会，询问国家安全总局的副局长：
“在你们赶到这里来之后，监视着整座宅邸，是否有人离开了呢？”
“不，我们早已按照副首相阁下的命令，让卫兵把这里全都包围起来。也就是说，之前来了多少宾客，现在就有多少宾客，一个都没有离开过。”
尤琛抿着嘴唇，事实果然像他预料的那样。他看向副首相。
“阁下，这样一来就很明显了。那个凶手在宴会举行之前，就混入在客人群里，伺机而动。直到他找到机会犯案后，又若无其事地回到人群中。本来他可能打算是在宴会举行时提早离开或散会时才和其他人一起走，可是尸体却被提前发现了。这也就意味着，现在那个凶手，很有可能仍然呆在客人之中！”
第三十二章 兔群里的蛇（2）
虽然没有人说话，不过从副首相以及他的部下们的神情来看，无疑是又受到一次冲击。瓦莱里安瞪着自己的管家，问道：
“当夫人把客人们从露天的场地请进大厅里的时候，有人提早离场或是不见踪影了吗？”
“没有。因为夫人在宴会举行之前就把名单给列好了，晚上要跳舞，所以如果人数不对称的话，那么就比较麻烦，所以夫人吩咐我们在客人进门时就做登记，没有来赴宴或是中途离席的客人，都会被记下的。可是直到现在，仍然没有一个人离开过这所宅子，甚至连客人们带来的佣人，也都坐在偏厅里等候着。”
瓦莱里安点点头，现在情况逐渐得到控制，他的心里才安稳一点。他看了看尤琛——这一眼里也许含着些愧疚——说道：
“好吧，少校，现在就让我们来把那个家伙揪出来吧！”
首先被叫来的是当时吩咐在厨房里准备菜肴的厨房里的佣人，还有在餐桌旁侍候的另一个女佣，最后还有那个头一个发现尸体的男佣人，他们都被秘密叫来厨房里，一个个接受审问。尸体是在厨房隔壁的小储物室里被发现的，因此离这个房间最近的当时在厨房里干活的佣人们都受到了怀疑。可是他们都说当时自己并没有离开过厨房，也没听到在隔壁的房间有任何动静。厨娘发誓说：
“尊敬的先生，我们当时因为要预备冷盘，还有那些酒水和茶点，忙得走都走不开，根本不知道有谁会从我们那儿经过，或是小储物室里有什么动静。当时不停地有咱们家里的佣人或是管家来催咱们快点上菜，说是客人等级不及了，他们也都亲眼看见我们全都在那里，没人敢走开偷懒的。”
在刚才的调查中得知，由于尸体尚未僵硬，因此死亡的时间大概是在她被人发现前的一到两个小时。因此洛多威克询问这些佣人在下午三点到四点之间，都做了些什么，有没有看到有谁离开工作的场地，或是有什么人出现在后面的房间或院子附近。厨房里的佣人们都说没有离开，也没有发现有什么可疑人物来到过这儿。即使看到一些客人走过来后面的房间这边，也知道他们是吃喝或是拿酒水的，并没有什么可疑人物。
厨房里的人没有问出结果来，下一个女佣被叫了进来。她是当时本应和死者一起，在走廊底下餐桌旁侍候的女佣艾达。她身躯矮小，显得十分紧张害怕，双手不停地在围裙上搓来搓去。等询问一开始，她就叫起冤来：
“都是我不好！我当时不应该走开的！可我没有害死朱莉亚，真的没有！我什么也不知道，先生，请您不要处罚我！”
“我不会这么做，”副首相加强了自己的语气。“不过你要实话实说，当时到底发生了什么事？你看到了什么？听到了什么？最后一次见到朱莉亚是在什么时候？”
“下午宴会开始之后，本来是露比和科萝妮在餐桌旁边侍候客人的，后来客人到庭院那里，她们也被叫去那里侍候，于是管家就叫我和朱莉亚到餐桌那边侍候。那时大概是下午一点多——对了，刚过一点半左右。我记得那时自己还看了看厨房里的钟，因为朱莉亚老是问我现在几点了。后来大概在将近三点十分的时候，有几位军官先生过来了，他们是来拿酒的，是龙舌兰酒。其中一位军官先生不小心把杯子里的酒洒到了我的围裙上，弄得我手都湿了。朱莉亚看到我这个样子，于是就提议我干脆去房间里换干净衣服。我那时见客人很少，于是就拜托她先在这里等等，然后就到自己的房间里换了身衣服。可是当我回来之后，朱莉亚就不见了。我以为她是被别人叫到花园里侍候去了，所以也没怎么在意。后来见客人们干脆都不来我这儿用餐，我想到前面看看热闹，所以也就没管这儿的事，到庭院去了……”
这个女孩害怕得哭个不停，好不容易才讲完她的经历。洛多威克勉强耐着性子，然后又问道：
“当你下来之后，真的没有见过朱莉亚吗？那时你有没�
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