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沙泪-第53部分
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“我说罗尔啊，你即使对我不满，也用不着拿这个给我吧？我连一点点胡椒都不能碰的。”
“真是对不起，”罗蕾莱赶紧道歉，又拿了那个碟子给对方。“我一时拿错了。”
“我看你精神不大好，不会是吃坏肚子了吧？”
还好的是，琴她们并没有起疑心，只是在闲聊着其它事情。罗蕾莱这才得以在餐桌上渡过这艰难的时刻，她只想溜回自己的房间里，好好想清楚以后到底该怎么办。在写好辞职信后，罗蕾莱却犹豫着该怎么向女主人开口。总不能把昨天晚上的事情告诉她吧，可是又得怎么说，才能不让对方起疑心呢？想来想去，她想到了琼。这位兰尼亚的女作家，在自己来这儿之前就曾经对自己说过：要是干得不开心，就回她那儿吧。要是向她求助，就好办多了。
罗蕾莱拿定主意，一溜小跑来到楼下，却没有看到琼的身影。一问管家，才知道对方今天到花园那边散步去了，还带着帕蒂。于是，女家庭教师也顾不得这么多，匆忙来到花园，四处寻找着朋友的踪迹。
琼此时正走在林荫道上，带着帕蒂，不时还得把对方拉回来。看到罗蕾莱气急败坏地跑过来，停在自己面前大口大口地喘着气，不由得瞪大眼睛。
“我说罗尔，是不是出什么大事了？！是奥登尼亚首相准备出家当神甫、还是法皇座下打算要加入无上教派啦？”
罗蕾莱一个劲儿地摆手。“不是，不是这些！亲爱的琼，是我有事要拜托你。”
随后，她们找了个地方，在山坡在椅子上坐下来。帕蒂被拴在一旁，伸着舌头看着她们。罗蕾莱定定神，把自己想要离开莳萝谷宅的想法告诉了对方，并且希望由对方出面对那对夫妻说，请他们准许自己离开，回兰尼亚或是继续跟着她工作。琼一时间没有任何表情，过了一会儿，她才回过神来，问道：
“辞职？干得好好的，为什么要辞职？”
“这个……”
罗蕾莱迟疑着，心里闪过昨天晚上的画面，她并不想把这些告诉对方。琼观察着她的神情，又问道：
“该不会是出什么事了吧？到底是什么，告诉我，罗尔。”
“不，真的没有什么。”罗蕾莱下定决心，不想把事情公开。“先生和太太都对我很好，孩子们也是一样。只是弗莱德家不仅是这儿上流社会里有名望的家族，先生他又是禁卫军，对于家中的成员有很严格的要求。我毕竟是外来的血统，前几次承蒙夫人的好意，让我去参加那些宴会，我已经知道，自己的身份为他们带来了不少麻烦，再这样下去，对我不利，对这个家也不利。我不想给他们再添麻烦了，而且我觉得即使要留在奥登尼亚，但也不想再出席那些折磨人的场合。”
这些话虽然是罗蕾莱用来遮掩事实，不过也并不完全是借口。每次去到那些达官贵人所在之处，罗蕾莱都能感觉到自己四周那些异样的眼光。她确实对此也已经感到很不耐烦了，再加上又出了那件事情。
第三十九章 第三只断指（4）
看到对方苦恼的模样，琼信以为真了。她连忙安慰对方，不过看到罗蕾莱去意已决，想了想，便说：
“这样吧，反正埃尔文也快开学了，这样一来你的工作也快完成了。到时我就跟尤亚他们说，希望带你回兰尼亚去帮我的忙。我想他们也会理解的。”
得到了对方的首肯，罗蕾莱一夜悬着的心终于可以放下来了。她不停地致谢，直至对方觉得不耐烦，两人就一起带着帕蒂，回大宅那边去了。因为知道尤琛那儿最难通过，所以罗蕾莱嘱咐琼先别对琴提起，先说服尤琛，然后他妻子那边就好办多了。琼也没什么意见，于是就这样商议下了。
可是，在当天夜里，尤琛并没有回家。琴只是告诉她们，他在首相府那边还有许多公务，没法抽时间回来。其他人倒还没什么，罗蕾莱忍不住心里犯疑：对方该不会是不想看到自己，所以才不回来的吧？不过随后她又否决了自己的这个想法，因为照她看来，尤琛不大可能像逃避事情的人，相反，不想看到对方的，是自己才对。
又过了两天，尤琛还是没有回家。琴知道丈夫工作非常繁忙，现在说不定是因为前线战事有变，首相在府邸内商议大事，所以身为副官的他也没法走开。孩子们很想念爸爸，不过还好有家庭教师还有帕蒂陪着他们，使他们不至于寂寞。罗蕾莱既不想看到尤琛，可又盼着他回来，心情也终日如此起伏，难以平静。
终于，到了第五天，尤琛回家了。他刚值完班，累得不行。看到丈夫上楼去了，琴吩咐佣人把牛奶和茶点端上去。在见面的时候，罗蕾莱力持镇定，没有流露出什么异样；尤琛就像往常那样，只是看上去很累，不怎么想说话。孩子们想马上和父亲玩，可是琴叮嘱他们不能去打扰爸爸，因此两个孩子只好留在育儿室里。
经过一个下午的休息，尤琛恢复了精神。家里所有人都知道他工作的性质保密度极高，所以也没人问他到底在那边发生了什么事。琼本来想对尤琛提起罗蕾莱辞职的事，但对方却在楼上的书房里，并不出来。当罗蕾莱走出育儿室时，女佣希尔达走过来告诉她：先生请她过去书房那里。
罗蕾莱的心一下子提到了嗓子眼上，她搞不清楚对方现在叫自己过去，到底有什么事。打发走希尔达后，罗蕾莱徘徊在过道上，看着那边的书房，走过去几步又回来几步。末了，她一横心，心想：干脆由自己跟他说这样更好！于是也说不再迟疑，大步走到书房门前，敲门后才进去。
尤琛还是老样子，坐在那张书桌后面的椅子上。几天不见，他的精神刚恢复过来，不过眼中却依然可见几缕血丝。罗蕾莱按对方的意思坐下，然后就说：
“先生，您叫我来，我想我明白您的意思。”
“啊？”尤琛似乎觉得有点惊讶。“你明白？”
“是的。我思前想后，觉得自己并不合适留在您的家里，替您教导埃尔文和约翰。我留在这里，只会给你们带来麻烦，所以我打算和琼一起，回兰尼亚去。在那儿，不会有太多人计较我的信仰或是身份。在莳萝谷的这些日子里，多亏你们的照顾，我深表感激。”
当她说完之后，尤琛很长一段时间都没有说话。忽然，他好像想笑又笑不出来似的，哼了一声，说：
“怎么？你以为我是想跟你说这个吗？”
罗蕾莱难以置信地抬起头，看着对方。难道不是吗？她本来还以为，对方必然是想和自己说那天那件事。尤琛又说：
“听好了，罗尔，对于你的工作表现，我们非常满意，而且也不打算让你离开。不是因为我个人的原因，而是因为埃尔文和约翰确实需要你。之前没有想到别人对你那些无聊的看法，对你造成了心理负担，那么我向你道歉；而且，我希望，你不要因为我的那番话，就想马上逃离这里，好吗？”
罗蕾莱咬着嘴唇，不知该说什么好。她不讨厌这个家，更不会讨厌孩子们，还有琴和——坐在自己面前的这个男人。留下来不是难事，可是，她可以相信对方的话吗？看到她的犹豫，尤琛把身子倾前，看着对方的眼睛说：
“我的心意还像那天晚上一样，我不想再多说什么。不过你要是不想再听到这样的话，我可以保证不再说一句。当然，也不会再像上次那样。”
他面前的女孩脸色通红，不过她后来镇静下来，回视着对方。
“您就不担心我会说出去吗？”
“从来没想过，因为，你不是那种人。”
罗蕾莱静静地看着想起那天晚上的事情，确实很难平静。但是对方的诚恳却又让她无法忽视，她有点动摇了。
“那个……请再给我一些时间，等到埃尔文上学后再说吧。”
尤琛对此也没有异议，罗蕾莱看了看他，发现他显得更瘦削了。这时，她才想起来，问道：
“您叫我过来，是有什么事吗？”
尤琛眉头一皱。“还记得上次在琼带回来的袋子里发现的那个断了的手指吗？”
罗蕾莱急忙点点头，她对这些案件确实关心，总想弄个明白：到底是什么人，居然敢这么大胆，拿这些东西来恐吓奥登尼亚政府的要员。尤琛吁了一口气，说：
“前不久，在首相府秘书长家里，有人寄来一封信，里面就放着那个手指。五天前，国家安全总局的人打电话告诉我，他们在禁卫军总部又组织一次全面的搜查。结果，你猜在那儿发现了什么？”
“……一只断指吗？”
“没错，就放在禁卫军总部大楼机密办公室保险柜后面的夹缝里！是杀害休厄尔委员、盗走文件、又在副首相家里以及秘书长家里制造混乱的那些魔鬼干的！他们——不，应该是她们！在用尽各种手段折磨和戏弄政府！”
罗蕾莱万万没有想到，在如此守卫森严的地方，居然也能有人潜进去，还把那截断指给放了进去。没有错，正像尤琛说的那样，凶手不急着杀死什么要员，而是要制造更多的恐慌和混乱。那些人，是要让奥登尼亚政府陷入全面混乱、直至步向地狱……罗蕾莱不难想像，当禁卫军的人和国家安全总局的人在发现这只断指后，那难受恶心的表情，耳边，仿佛传来了魔鬼的笑声……
第四十章 鬼影重重（1）
像往常一样，莳萝谷宅的男主人在自己的卧室里休息了一晚后，在早上七点整来到楼下。他穿戴得非常整齐，头发也梳得很光滑，制服的领口和袖子也没有一点污迹。在向自己的妻子还有孩子、朋友打过招呼后，尤琛·弗莱德坐在餐桌的首席，开始了享用自己的早餐。除了一份煎蛋、香肠，还有供应充足的牛奶咖啡外，今天早上的早餐还供应蘑菇和胡萝卜。尤琛喝了一杯咖啡，不过当他看到用胡萝卜当配菜的早餐后，迅速地皱了皱眉头。随即，他若无其事地吩咐女佣把自己尚未用过的早餐拿下去，只是吃煎蛋。他的美丽的妻子略带讶异地看着他。
“亲爱的，今天的菜不合你的口味吗？”
“噢，当然不是。只不过我觉得已经足够了。”
尤琛不像往常那样，对厨娘的手艺来些讽刺或是不满的表达，而是谨慎地捡着字眼回答。这反而让琴更加不解，她又看了看对方，然后什么也没说就继续进餐。埃尔文看到爸爸没吃胡萝卜，也趁妈妈不注意的时候，把盘子里的那些胡萝卜倒到一般用来装骨头的小碟子上。他的妈妈正好看见，问道：
“埃尔文，你为什么不吃胡萝卜？我告诉过你多少遍了，它对身体有益，不可以因为它味道不好，就借口不吃。”
“可是……”埃尔文看看爸爸。“爸爸也没吃啊，为什么妈妈不说呢？”
琴拧着眉毛，正想好好说说儿子。尤琛笑了起来，主动对儿子说：
“我的小勇士，不是妈妈不说爸爸，而是妈妈知道爸爸不是不想吃，只是快饱了，所以用不着提醒我而已。况且爸爸每次都不挑食，哪怕是有辣椒也照样吃下去。那次你不是亲眼看到了吗？没错吧。”
埃尔文迟疑地点点头，一会儿看看这个，一会儿又看看那个，好像还是想蒙混过关。不过看到妈妈的脸色仍然没有和缓下来，他只好把那些胡萝卜全吃下去。约翰本来也不想吃，不过被罗蕾莱劝着，也只好学哥哥那样，把东西闭着眼睛吞下去。
这一家前来作客许久的兰尼亚女作家蕾蒂·琼，听到他们这番谈话，又下意识地看看盘子里的胡萝卜。她忽然紧紧地抿着嘴，把盘子推开了一些。琴的视线又移到她的身上。
“全能的主啊，亲爱的，你今天怎么了？也和尤亚一样，讨厌起胡萝卜来了吗？还是说今天西尔维的厨艺确实大有退步了？”
琼拼命摇头。“都不是、都不是！亲爱的琴，你们府上的饭菜怎么会不好呢？只不过……我看到这些切好的胡萝卜……不知怎么的，就想起那个时候看到的……那个被通缉女人送来的那个袋子里的东西……抱歉，我不该这么说的。”
由于孩子们在场，所以琼才没有直接说出她之所以不想再看到胡萝卜，是因为觉得它像以前看到的那截断指。大人们当然明白她的话，琴看看她，又看看自己的丈夫，似乎有点明白两个人都先后不想再吃胡萝卜了，罗蕾莱则哄着孩子们，说服他们吃下自己的早餐。尤琛看看对方，似乎在说：“原来你也想起来了啊。”而琼觉得很不舒服地吞了口口水，尽量不去看盘子里红红的胡萝卜。琴看到他们这样，无可奈何地笑着说：
“好吧，不过下不为例。幸好我们今天还有香肠跟蘑菇。”
用过早餐后，尤琛照例跟家人们告别，然后前往首相府去了。琴看着那些没吃完的早餐，苦笑着对女家庭教师说：
“没想到他们竟然会对这些这么过敏，早知道我今天就不吩咐西尔维用胡萝卜来做菜了。”
罗蕾莱笑着，帮忙把餐具收拾进去。而琴则带着孩子在起居室休息，琼则和帕蒂在屋外溜达。看上去，这和往常一样，又将是很平常的一天。当罗蕾莱把东西拿进厨房里的时候，正好听到厨娘她们在问迪拉，关于那天在皇宫里的见闻。厨娘西尔维见罗蕾莱进来了，便连忙把餐具接过来，用力地涮洗着。迪拉说得兴高采烈，不住地评价着那些贵夫人穿的衣物和首饰，还有那些漂亮的花边和丝袜。几个女佣听得不愿离去，看到女家庭教师也来了，其中一个就说：
“贝斯特拉小姐，您来的正好。跟我们说说那天在宫里的经历吧！迪拉说她看到那些夫人们打扮得一个个像仙女似的，可惜我们没那个眼福瞧见呢！”
罗蕾莱笑了一笑，保姆迪拉随即接口道：
“这全是真的，对吧，贝斯特拉小姐？副首相夫人脖子上戴的那个，不知道是什么东西，一会儿蓝一会儿绿的，那颗小石头还会变换颜色，太吸引人了！要是你们亲眼看见，肯定也不知道那是什么。”
“那个是猫眼绿，一种产自外地的宝石。”罗蕾莱款款告诉她们。“因为它很像猫的眼睛，有蓝色也有绿色的光芒，所以人们才给它起了个名字叫猫眼石。越是漂亮稀少的猫眼石，在市面上起码也得上万元一只呢。”
“我的主啊，上万元？！”女佣希尔达吓得嚷嚷起来。“我一个月的薪水也不过才九十块钱呢，而且跟其他人家的女佣比起来，已经算多的了。要是这么贵，我什么时候才能拥有啊！”
“亲爱的，只要你不吃也不喝，等到你八十岁那天，就自然可以买到一颗小得不能再小的宝石了！”
别的女佣这样开着希尔达的玩笑，同时对副首相夫人的首饰啧啧称奇。厨娘西尔维用她胖胖的胳臂用力地把盘子从泡沫堆里洗干净，然后放到架子上晾干，她头也不回地说道：
“如果是我，才不会花那么些钱去买那个玩意儿呢——虽然它是挺好看的。喏，现在从曼尼亚，还有乌里尼亚那边低销运过来的项链小首饰，在镇里的露天市场叫卖呢，买一双也不过才六块钱，便宜多了。”
“那些我也有啊，可是再怎么说，也比不过副首相夫人她们戴的那些。”
这些女人对贵夫人们的生活羡慕不已，同时又哀叹自己没那个命。有个女佣看看四周没有外人，问迪拉和罗蕾莱：
“听说那天在宫里，发现有人送了一盒糖果给公主殿下，想要毒死殿下和那些客人们，这是真的吗？”
罗蕾莱摇摇头，表示自己对这件事情不是特别清楚。而当时同去皇宫的迪拉却因为有这个谈资而变得再度活跃起来，她用力地点着头，说：
“是真的，可吓死人了！奥婕莉公主本来就喜欢吃巧克力，这是谁都知道的。那天有不少客人去恭贺迦蒂公主，所以在场的，都是些名流的夫人。后来公主拿了一盒巧克力出来，招待那些夫人们，没想到副首相的四小姐在网球场上差点受伤了，大家就去看她。回来的时候，刚想吃那些巧克力，就有人看到迦蒂公主的那只鹦鹉死了，而且就是吃那盒巧克力死的！真可怕呀，要是没有这一下子打了岔，恐怕现在不知有多少人吃到那些巧克力而送命呢！”
“到底是谁干这些没良心没天理的事？！居然敢对这些人下毒，难道不要命了吗？！”
“你说的倒轻巧，”迪拉不屑地昂起头。“可是听说现在还是没有一点头绪，根本找不到下毒的人。要是真找到了，还不得马上行刑，千刀万剐呐！”
第四十章 鬼影重重（2）
“可是那个黑心的家伙到底在想什么呀？如果是想毒死公主，把有毒的巧克力放在那里，公主也未必会吃啊。而且奥婕莉公主那么好客，会把自己的糖果分给其他人，这也是常情。万一到时没有毒死公主，却毒死了其他不相干的人，那么可真是造孽了！”
希尔达煞有介事地摇摇头。“我看啊，那个下毒的人一定不在乎毒死谁，也许谁吃到谁就倒霉，反正那个家伙自己不吃，那不就没事了吗？只要查一查到时谁靠近过那盒巧克力，或是谁在大家出去的时候还留在房子里，那么一切不都清楚了吗？”
“我想没那么容易，因为宫里马上就把那盒巧克力拿去化验了，可是没有查到什么有用的东西，只知道巧克力有毒，是一种叫什么的东西来着……氮、不是……”
“氰化钾。”
罗蕾莱提醒对方，迪拉赶紧赞同。“没错，就是这个名字！反正是一种人一吃马上就死的毒药，很厉害很厉害！况且当时人人都在公主身边，也没有哪个走开，谁会知道是谁下毒呢。”
西尔维总算洗完那些杯盘碗碟，得了空闲，也来加入她们的谈话之中，她说：
“哪个胆大包天的家伙，居然敢对公主下毒，真是不要命了！想想看，一定是某个对皇室不满的什么革命分子，想颠覆皇室，所以才趁机干出这种事来！一定是这样。对了，以前的路德尼亚皇室，不就是这样被那些革命党人给拉下台的吗？最后，连尸体都不知被埋在哪儿，真是可怜！那些革命分子，一个个像不要命似的，满脑子里只想着革命革命，现在的路德尼亚就是这样，一个愚蠢的魔鬼的国家！肯定是他们派的间谍干的，目的就是想整垮我们的国家！这些小人，可千万不能让他们得逞！”
听到她的话，罗蕾莱觉得有点啼笑皆非。先不说路德尼亚政府的态度，就算路德尼亚人真的想干掉奥登尼亚的皇室成员，他们的人也不可能那么容易就混进皇宫之内，而且还对公主的食物下毒吧。只要仔细一想就知道，这种可能性并不大。不过迪拉看起来似乎对这个说法颇感兴趣，她连连点头，说：
“搞不好真是这样呢，那些路德尼亚人先是占领了赫尔尼亚——我的一个远房姑妈就住在那里——还强迫当地的人不信教，真是恶棍式的政权！他们一向就看我们国家不顺眼，现在听说政府也已经打算要向他们开战了呢！”
这个消息倒还真是头一次听说，不过罗蕾莱对此抱有疑问。她问道：
“你是从哪儿听说的？这消息可靠吗？”
“前几天，我们去镇上的酒馆里，那些士兵们这么说的，他们说迟早都要向路德尼亚开战，只是不知道时间罢了。刚开始听到，我们也不信呢。”
虽然现在无法确定这是否属实，不过如果真的又要再兴战火，那么到时奥登尼亚的局势可就更加难说了。而且路德尼亚不比昂尼亚或曼尼亚，它的国土面积广大，足足比一个米德加尔德大陆还要大，这样一个庞大的国家，又有着那样独立的政权，如果真要打起来，可就有大麻烦了。到时，恐怕格特也会继续留在战场上吧，罗蕾莱不禁这样想着。跟对方已经有将近三个月没见面了，不知道他现在怎么样了。
罗蕾莱离开厨房，迪拉因为担心孩子们也跟着一起来。她央求对方也给她的那副旧手套绣上花边，罗蕾莱说没问题，顺便又问起对方最近有没有看到自己的手套，是黑色丝绒的，几天前其中一只不见了。迪拉茫然地摇头，说：
“没有。您的手套不是一直放在您房间的衣柜里的吗，也许是帮你放衣服的女佣不小心弄丢了吧。”
“可是我问过希尔达她们，她们都说根本没乱动我的衣服，我想她们也不会这么做的。”
“我看啊，肯定是巫婆偷了去！”
看到迪拉如此笃定，罗蕾莱真不知道该说什么才好。迪拉又凑近她，说：
“是真的，有好几次，在夜里，我因为口渴，起来喝水，没想到在走到走廊的时候，看到窗户外面有人影闪过呢！当时我以为是猫，不过后来想想，越看越像是人影。在那么晚的夜里，又跑得这么快，一下子就没了踪影，不是巫婆，是什么？！你要小心啊，贝斯特拉小姐，巫婆最喜欢恶作剧了。”
“好，我会小心的。”
虽然口头上是这么说着，不过罗蕾莱信不信迪拉所说的话，那又另当别论了。
到了晚上，尤琛打电话说自己今天不回来了，让家人不用等他。所以，在当天晚上的餐桌上，只有女主人和两个孩子，还有琼和罗蕾莱几个人用餐。在吃�
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