纤手遮天-第20部分

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　　阿青半信半疑。
　　“……你是很了不起的人，我一直羡慕你无人照顾却过得那么快乐，好像没什么能难倒你。”我认真地说，“还记得吗？要不是阿青，多少小孩会被卖掉，也许我还在哪里做奴仆，或者早就被人煮烂吃了！”
　　他扑哧笑起来。
　　“你不是想做赏金侠吗？”我坐直，盯着他，“你说以后一定会捉到真正的江洋大盗，还记得不？”
　　阿青一愣，躲开我的视线。
　　我也懒得再模仿小孩子的口吻，伸手去转了转桌上半热半凉的茶杯，清清嗓子，小声道：“接下来，你预备怎样。现在曹寰已是我的恩师，看在我面上，放过他？”
　　“……”
　　阿青沉默着。
　　我叩叩案桌：“这样吧，你回去告诉你师父。有人带了几十名高手保护曹寰，想下手，恐怕得他自己出马才行。”
　　“这种话骗不住师父。”
　　我随口道：“就说那个人叫秦之麟，让——”
　　“呵呵，久等。”话没说完，被缓步走进来的曹寰打断了，“在谈什么呢？”
　　曹寰这一走，约莫半个时辰就回转来，或许他去的地方确实不远。
　　宾客入座，虽说曹府平时也有文人墨客出入，但这除夕之时还真难得有客来。曹寰虽然意外，仍一派儒雅风范相待，不问阿青来历，不提文事朝事，只尽家主之谊。
　　阿青默然不语，似是正考虑方才我的提议，或者为师父的仇恨思量。
　　无论如何，我在这里，他应当不会动手。
　　夜深，岁末将至，前院的雪已经积了薄薄一层。曹寰提议我俩留宿，我心里另有打算，当然是欣然答应，阿青则告辞。
　　曹寰与下仆送客，我也一道，撑伞送阿青出门。
　　附在他耳边，我提醒着：“刚才跟你说的办法……”
　　阿青回身，正视着我：“我不能欺瞒师父。”
　　诶？
　　他瞥了曹寰一眼，用只有我能听见的音量道：“我会告诉他，对方并非十恶不赦的奸臣，弟子无法下手。”
　　“阿青……”
　　诶诶？就这么走了？
　　人家好心给他出谋划策，他居然就这样硬邦邦地拒绝？弄得我反倒像是小人一样。
　　我气鼓鼓地盯着他的背影，过了半分钟，突然一念动：阿青毕竟跟我不同，他不是那种会欺骗师尊的人。我出的主意不适合他而已，有什么好气的？想到这里，又感到放心——像这样的性格才可靠，我也不必担忧被出卖而惹祸上身。
　　“怎么？”
　　曹寰上前询问。
　　我摇摇头：“没什么。倒是友人坚持要走，希望没有令先生感到不悦。”
　　听了我的话，曹寰大笑起来：“秦生多虑啊！刚才看那少年不似好书之人，曹某只怕吟诗作赋扫了他的兴致，现在，我二人何不入去再饮几杯？”
　　我当然是恭敬不如从命。
　　想要留在曹府，是为了旁敲侧击打探重要的情报——明年会试的选题。
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　　今晚11点三更^^
　　　　正文　第六十三节　骤然生变！（三更送到）
　　　　　更新时间：2009…2…26　18：30：05　本章字数：2395
　　曹寰从没当过主考，但时常会被抽调去出题。他题风善变，旨意难测。据说有一年的北方五州乡试是他主笔作题，然后遇到会试又是他主笔，他作怪将乡试与会试的考察方向完全颠倒，结果，这五个州一名进士都没取到。
　　最难缠的出题官就在眼前，过了正月十五，出题人即将被集中起来，与外界隔绝联系，直到放榜前夕才能解除禁制——现在还不套出题目的话，以后机会就渺渺了！
　　当然，稍微触碰到关于会试的一点点话题，曹寰就敏感地意识到了我的目的。
　　他掩嘴笑着。
　　每年来试探口风的儒生，若是递帖子的话，应该能叠这么高吧。他说着，用手随意在案几上划了个高度。
　　好像不是很多啊？二三十张吧……
　　曹寰抿了口酒，补充道：“哦，抱歉，曹某是指，如果放在地上的话。”
　　囧！
　　算了，看来他是拟卷人中的老手，口风紧。我识时务地放弃了漏题的想法，跟曹寰讨论起诗歌与历史来。来来去去喝了不少酒，他没有困乏的意思，反倒有所期待地频频抬首望向窗外，看来是要好好守岁了。
　　也许是在江近海家里被吵闹到的缘故，我没醉，却有些困乏的感觉。
　　站起身，我对曹寰说：“学生恐怕醉了，先出去吹吹冷风，以免失态。”
　　逃出屋子，我用力呼吸着冰冷的空气，打起精神，活动大脑，预备继续接受曹寰的冷笑话、对诗、叙史考验。可是人家真的很累了啦……
　　咔嗒声响，一个黑糊糊的小东西从外面丢到墙里，然后又慢慢被细链拉回去，直到最后，勾在墙头上。
　　我歪着头盯住那段墙，只见人影一晃，竟然是阿青离开几个时辰之后又转了回来！
　　——他还是要伤曹寰？
　　我纳闷地迎上去，阿青看见我却像是松了劲儿，两腿一软跪倒在地上。我这才看到他背上插着两支箭，随着呼吸的扩缩，血从伤口汩汩涌出。
　　“……师父藏身的地方，有官兵埋伏……”阿青轻声道，“师父不知道怎样……“
　　我扶着他站起来：“先别说这些，有追兵吗？“
　　阿青有气无力地点头：“有，在城门被守军拦住，就快追过来了……”
　　也许是听见谈话声，曹寰推门出来，见到染血的雪景，不由怔忡。双瞳一时间焦距飘远，仿佛想起遥远的回忆，但他的神情迅速清明起来。“怎么回事！”
　　“这……”
　　我不知道该怎么解释，脑中飞快地考虑着说辞：“这、说来话长——”
　　曹寰意味深长地看了我一眼，唤来仆人，让他们先把阿青送到屋内。
　　想了想，我拾起阿青的鞋，对曹寰道：“先生，学生去请大夫，可以吗？”
　　“好。”
　　曹寰颔首，转身进主屋。不知为何，在他转首的瞬间，我似乎见到他唇角挂着一丝冷冷的笑意。
　　……这可是，送到他手上的把柄哪！我暗忖。
　　那又怎样？
　　我拉开大门，赶到阿青翻进来的墙边，果然，一串脚印掺和着血迹消失在那里，简直就是摆明了说此人逃进曹府。
　　套上阿青的鞋子，我制造新的脚印，将人迹延伸至长街最深处的朝天宫较场，随后脱下过大的鞋，尽量不在雪地上留下痕迹，沿着一路屋檐下与结冰的水渠往回走，快步赶往江近海的宅邸。
　　“你们庄主呢？”
　　被我随手抓住的大叔指指后院。
　　直冲进去，我也不管江近海正与卫刚商量什么，拉起江近海的手：“准备治疗刀剑伤的家什，同我去救人！快！”
　　“嗯？”江近海丈二和尚摸不着头，被我往屋里一推，硬逼着收拾药箱。
　　拖着他七弯八拐来到长街，半街薄雪已被践踏过，乱糟糟的足迹向朝天宫延伸而去。我回首一看，卫刚果然也追了上来，毕竟担心他的主子。
　　“先生。”
　　进了曹府，抬眼就见曹寰穿着冬衣，在屋檐下铺了厚席，一面赏雪一面饮酒。
　　江近海见了曹寰，俩人同时一惊。
　　“秦生，这位是？”曹寰端酒，没有起身的意思。
　　“学生认识的医者。”我抓紧江近海的衣袖。
　　立在曹寰身后的老人走到回廊口，恭敬地对江近海说：“这边请。”
　　江近海疑惑地看了曹寰一眼，行礼，随后跟着老者经过回廊和几道院门，来到曹府人让阿青休息的小院。不知道是昏睡还是昏迷，阿青一动不动，但随着呼吸涌出的血液让人很清晰地感到他活着。
　　“这又是谁！”
　　看着伤者，江近海的眉头皱了起来。我知道他不喜欢被蒙在鼓里，什么知之不求甚解对他来说全是鬼话，今天莫名其妙被从家里拖到这儿来还没爆发，已经是极限了。
　　“我朋友，叫阿青。”我老实答道，“记得我说以前被人从黑船上救下来吗？就是他，后来在县城里帮我找活干的也是他。”只讲事实，多的话一句也不说，免得又生事端。
　　江近海不予置评，查看箭的尾羽：“京卫专用的箭矢，这人怎么会被官兵射杀？”
　　“总是有原因的吧，你到底治不治？”等他调查询问完，阿青的血都要流光了！
　　江近海大笑：“治啊，难得小姒有事求我！”眸子一转，又道：“卫大哥，请过来帮忙，至于小姒，你出去等着，血腥镜头不适合未成年人观看。”
　　我也算未成年么，真妖孽啊……
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　　明天继续三更^^
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　　　　正文　第六十四节　皇城地底……
　　　　　更新时间：2009…2…26　18：30：05　本章字数：2380
　　撑不住了，等不到8点再更新。
　　今日第一更，贴完睡觉去……
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　　正月初五，大臣进宫，贺喜东宫担任监国一职。
　　望着暗红宫门缓缓开启，城楼上的灯笼与火把混成一色，我心里替东宫既喜又忧。
　　喜的是他终于坐上监国的位置，从此不再是连自己性命都得看人脸色的小皇子，忧的是他小小年纪就要跟诸多阴谋家、野心家、政治家和空想家周旋。在他们中间，稍有行差踏错，输的就不是一星半点儿，更非几下手板心就能解决问题了。
　　他还没玩够呢，我知道。
　　看看身边的曹寰，他眼中怅然若失的神采我也明白，从此以后东宫就不再归他一人管束。那些平日不知在何处摇摆的少师少傅少保，乃至挂正职的太子太师、太子太傅和太子太保，一个个地孵出来，曹寰却是他们中最无依无靠、最资历浅薄的人。
　　其实，直到东宫上台之前的一个时辰，那些人都还是不敢表态的，因为无论是哪一派（包括太后），对东宫的态度都只是暧昧二字便可概之。
　　现在形势终于明朗，而各人的“仰慕”之情立刻如天河决堤，闪亮奔涌得我不敢正视。
　　“唯一的麻烦便是那太子妃娘娘……”曹寰轻声道，吓了我一跳。
　　我干笑着悄悄回答：“代表秦家的正妃依然养病不出，但定国公已赴东宫道贺，应该也是一样吧？”
　　曹寰叹了一声：“此事一言难尽，以后再告诉你详情。”
　　我不感兴趣，先生，我对“我的消息”一点也不好奇……
　　与其跟我聊东宫，倒不如谈谈阿青的情况，反正现在咱俩等待设宴，闲着也是闲着。
　　阿青留在曹府养伤，是曹寰自己的主意。不知他心里有什么打算，但秦之麟应该与他接触过，说不定他会联想到阿青跟金玉狐有关系。也可能不会，但是且让我往最坏方向着想吧。
　　咔嗒，一颗小石子被弹到我头上。
　　伸长脖子一看，有宦官打扮的家伙在窗外，冲我做手势，让我过去。
　　呿，谁理你。
　　喀拉喀拉，好几枚石子连续蹦到我帽子上面，我怒冲冲地站起来，恰好那小子抬了抬中官帽（内使戴的帽子），帽檐阴影下露出的脸，竟然又是那个哪儿死得快往哪儿跑的东宫！
　　我匆忙跟曹寰扯了个借口，转出东宫正殿。
　　把我拉到一旁，东宫得意洋洋地炫耀：“哈哈，本宫从中殿溜出来了！这皇城果然如父皇所说，有密道，有密道啊！”
　　中殿？
　　那不是东宫要宴请群臣的地方么？
　　我出手如电给他照着额头拍了过去：“溜出来干嘛？今天是你要大出风头的时候，你还逃？”
　　东宫委屈了。
　　“可是，本宫听说，你跟曹少师都在东宫等赐宴啊！你这回去考上舍，接着又是度年，前后有将近两旬不见人了，本宫过来看看你是圆了扁了也不成么？”
　　——你以为我是你啊？几天不见就能混得满头是包！
　　“来嘛来嘛！”
　　不知怎的就被东宫那小子拖着走了，他手上的漆金木牌很好用，上哪里都是放行。“我也要一块令牌。”我小声嘀咕。
　　东宫神秘地偷笑：“等父皇出征之后，本宫就把这个给你。”
　　“真的？”
　　“只要你每天都进宫陪我玩，有什么不可以？”
　　都当监国了还念着玩，真不知道这个国家会被你监成什么样儿。
　　一路跟着他来到内官出入的西侧便道，再往里去，基本上就是皇城的“后台区”，打杂的安排活计的领便当的人来人往，有宦官、有皇卫，宫女则是在东侧。
　　“记住这道门。”
　　东宫指指最偏僻的院落，推门进去，院中堆放着杂物，房间里堆的是水缸水罐等。东宫牵着我到内室，拨动墙上的机关，只听一阵细微的咔咔声响过，墙面转开一条缝——这就是他说的密道了。
　　里面并不宽敞，有一股陈年米谷的气味。
　　密道里走了没多久便是石室，四面都刻画着地图般的文案，东宫指着上面的纹样道：“你看，我们在这里。那边是中殿，半道上有条小路是通往御书房的，以后我在那里批折子，你就可以从密道过来。另外往南边可以到皇城外面的太仆寺，往北边有路去宫后苑，也有去后宫的小道。”
　　“哦，可惜东宫殿没有密道呢。”这都是谁挖的，真了不起。
　　东宫得意地答道：“那有什么麻烦？父皇说本宫可以自己改建，不过要悄悄地，别让人发现。”
　　我仔细看着皇城地下通道的网络图，短期居住、戍卫岗哨、粮草、通气、陷坑等一应俱全，即使是流寇或者叛逆杀入皇城，皇卫也可以依靠这地下道坚守少许时日。
　　东宫无聊地溜达几步，开出新话题：“对了，还记得上次本宫自己选的马儿吗——”
　　我才不感兴趣，立刻打断。
　　“三公子，这个密道，别给其它人知道，能找见的人越少越好。”我对他叮嘱道。
　　“这个本宫自然明白！”他嘟嘴，“那马……”
　　我强调：“三公子，我的意思是，跟你关系再好的玩伴也不能讲！”
　　“喔……”他不情不愿地应了一声。
　　我拉着他往中殿去，这么重要的“太子亮相”筵席，怎么可以少了主角？真是的，东宫这小子实在让人省心不起来！
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　　下午5点二更，晚11点三更照旧^^（我应该不会睡过头……吧？）
　　　　正文　第六十五节　备考：各显神通
　　　　　更新时间：2009…2…26　18：30：06　本章字数：2305
　　二更送到，今晚11点三更^^（睡得很饱的锦绣飘过）
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　　二月中，天气转暖。
　　“哈哈哈哈，秦小弟，听说你在京城混得不错，张某这就来投靠你啦！”
　　没错，一开门看到的这个人，就是张缇。江近海比我动作快得多，伸手把张缇转了个身推出去，顺便手将门一阖，寻找门闩中。
　　“江庄主，你这样太不够意思了！”张缇的声音从外边传来。
　　“谁要跟你有意思？”江近海孩子气地悄声嘀咕。
　　沿新修的官道从长州赶到京城，相较数年前的曲折道路要快五天左右。张缇和趵斩结伴而行，一路潇洒快活，走到京城竟然花的时间比修路之前还要长。
　　他们带来了周裴的问候和礼物，礼物中最合我心意的是题字折扇，只不知何时才能回礼。
　　一到京城，趵斩就忙开了，要拜访和被拜访的旧交多得十根指头数不完。
　　张缇闲得无聊，不怕死地跑到江近海家蹭饭也成了常事。如果我回来得早，我们还可以出去逛街什么的，顺着城中的河道边走边聊，也是很有趣味的事情。
　　折柳喻别离，张缇喜欢折柳枝，但却不是送人，更不是做书签。
　　眼见他再次伸出贼手，我忍不住用扇子挡住脸：“又来了，这样实在不雅……人家河柳生得俊俏，又没招惹到你。”
　　“哎呀呀，谁让它是可食之物呢？”张缇哈哈笑起来。
　　没错，集美食家和妙厨于一身的他，时常顺手捞些食材回去，柳树的嫩叶便是应时小菜。
　　丢脸哪。
　　“别总是遮住双眼了，你看。”他以柳枝轻轻点向对岸，牌楼上谁家姑娘，手执圆扇正往这边看，一双美眸似笑非笑。柳叶拂过鼻梢，张缇轻叹道：“……春色醉人哪。”
　　我觉着不对，再仔细一看，放下娟扇的是谁家姑娘？
　　帛阳公主！
　　一脸黑线，我拖着张缇就走。
　　“诶？别急着回转呢，张某昨日问过的事情，可有眉目？”张缇回袖一挽，反倒将我的手给缠住。
　　我把早已准备好的纸卷递到他手上，用扇面一掩。
　　“别让江近海知道，否则我又要被念了。”这纸上列举的，乃是我从徐老那里磨来的阅卷主事者以及复查者名单。
　　打点关系就得找对路子。要不是张缇多次请求，我可没那共享精神，将门道指点给他看。
　　别说什么公平，这世上本来就没有公平二字。考场是八仙过海各显神通各凭本事，权衡和沟通的能力，也是为官之必需。
　　“哟，好详尽。”
　　张缇口中这样说着，却只是展开名单来匆匆地瞥了一眼。
　　他真的会用到吗？我狐疑地盯着他的脸。我俩初见时候，他那种对求权逐势者的嘲讽眼神我没有忘记，就算退一步讲，他想通了决定干点事业，也没有那么多金钱去疏通关节。穷酸如他，走我指的路子是很难的，但他似乎有别的打算。
　　收好名单，张缇一脸神秘地提起：“对了，你听说过没，坊间有流言，考卷漏出来了。”
　　“既然是流言，八成不必信的。”我瞥向对岸，帛阳公主还在那里看着我们，“……早些回去吧，晚来受寒就不值得了。”
　　“咦，张某还以为秦小弟一定消息灵通，看来不然？”张缇意外着。
　　就算我感兴趣，也没必要跟圈外人讨论这个问题嘛。从曹寰等拟卷官集中时候开始，我就一直关注着，昨天题目终于正式出台，经皇帝批阅，送去印刷了。如果真要被漏出来，差不多就是这两天。
　　我跟京城的儒生不熟，太学的学究们只是混个脸熟而已。人家没道理给我好处，我也没胆子接受不明来历的橄榄枝。
　　“科考么，各凭本事，消息滞后说不定是塞翁失马呢。”我笑道。
　　“很有自信嘛，是否早已打点妥当了？”
　　我摇摇指头：“说笑，我这只是慢性子而已。何况已经是上舍生了，我也不急于这回会试，所以，不过试试身手罢了，没必要考量那么多。”
　　才怪，这回不考上进士，麻烦大着呢。
　　但是有那么个词，叫做见招拆招，又有个说法是车到山前必有路。我能不能考取，这个答案是急不来的。
　　人真是一种矛盾的生物，对于别人采取非正常方式取得先机的做法，我心中认同，但自己要干的时候，又觉得脸皮甚薄，骨子里面还留着半丝倨傲孤高。
　　奇怪了，我可不是迂腐文人，这种脊髓是从哪里生出来的？
　　“不知不觉，还是受了姬山翁的影响么？”我低头想着。
　　面对师尊的时候，我说向往清闲悠哉的生活，那并非虚言。但也正如师父指出的，面对荣耀繁华，我照样心中蠢动，面对挑战和未知的际遇，我依然跃跃欲试。
　　矛盾，可若失去其中的任一，却会让我觉得自己虚伪。
　　“啊啊。”我对张缇自嘲道，“小弟这回要是真落第，那也是天道公平——哪有年纪轻轻就连年中试的，说不定会折寿呢！”
　　“总之无论考取与否，你都有话可说。”张缇笑起来，“那我就只能期待趵兄的表现了！”
　　趵斩？
　　我纳闷，答道：“呵，我也静待二位喜讯罢。”张缇把他自己给忘记了，还是认为会试根本不在话下？
　　谁知，张缇还真把自己给丢了。
　　“报考？我忘记了。”
　　　　正文　第六十六节　会试——千钧一发
　　　　　更新时间：2009…2…26　18：30：06　本章字数：2385
　　三更送到~
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　　“报考？我忘记了。”
　　临考前几天，当我问到准备得如何的时候，他这样回答。满脸的不在乎，手边半池墨，一支笔，他正预备往方巾上题诗。
　　“这怎么能忘呢？”我气愤地站起来，不顾馆中还有别的儒生在，“走，我帮你想想办法，看能不能补救！”
　　张缇将笔放下，免得沾到我衣裳上：“那个无所谓啦，反正我也只是陪趵兄来而已。”
　　我悄声道：“可你那么辛苦地收集……”
　　他微笑。
　　“受人之托，忠人之事。”
　　是谁？趵斩？
　　“这个嘛……就是秘密了。”他重又提笔，酝酿着要往绢上写点啥。
　　我坐到一旁，不解地盯着他。这人到底在想些什么？
　　“……笑揽清风，日薄花雾浓……”未成的词句从他口中缓缓而出，沉默片刻，他突然转过脸，“你说，是笑揽清风好，还是笑挽清风，或者笑迎清风更好？”
　　我心里想着会试的事情，不悦，随口答道：“揽，有些流气，挽又小气，迎嘛，未免俗气。”
　　“哎呀呀，那要怎样才嵌合得当呢？”
　　三个候选项皆被贬低，张缇一笑带过，将饱蘸的笔搁置在砚上。
　　收敛着气愤，我想了