纤手遮天-第39部分

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　　　　说运气差，有时候就能给你差到底去。
　　　　抵达祝州府城之后。在客栈里住了一天。才轮到我去见知州大人。
　　　　一看到他老人家的脸，我就知道完蛋了。
　　　　不为别的。只因面前那位知州大人，就是当年乡试时候监考地马脸考官！
　　　　我合袖一拜，无意识地开口就道：“下官夏县知事秦斯，见过马大人。”
　　　　“马大人？”
　　　　“呃，不不，见过知州大人。”，我还不知道他姓什么呢！总不能真管人家叫马脸大人吧？
　　　　堂上那位踱了几步，道：“本官见着你面善啊？”
　　　　不善不善，您也没在乡试时候找我茬，别回忆啦！我心里哀叫着，应付过了知州，再去州判那儿拜会，最后进州府衙门，让书吏给帮忙挂个牌子，这才算是本知县正式上任了。
　　　　路上遇见几个邻县的县官，信口聊了两句，都说下个月有监察御史来查访，得好好招待着。
　　　　别看在京城的时候，六七品的御史我不放在眼里，到了京外，他们就是中央派下来抽查审核政绩的耳目，是注定要肥得流油地送走的敛财神。
　　　　我一想到夏县那个萧条的光景，就觉得没什么盼头。
　　　　不过诉苦哭穷是各县见面的老习惯，就跟百姓问吃过饭没一样，不管是不是拿着金筷子，照例都要说自己穷得揭不开锅，再羡慕别人的县多么富庶。
　　　　而我哭穷地水平跟同僚比，那还是小儿科级别的，算了算了。
　　　　谁知，就算我躲到角落，还是被人拎出来八卦。
　　　　“咱们这州啊，就数夏县最富！”胡说，明明穷到全县就一个书吏了。
　　　　“可不是，新上任的秦大人，以后照应着点啊！”
　　　　我有钱的话，马脸知州就不会继续马给我看了好不好？
　　　　“秦大人还不知道吧？您城外有个仙家岗，以前是乱葬岗来着，后来闹腾，又是瑞光又是出云的。本朝二品真人去一测算啊，才知道是一等一地好风水！”
　　　　好风水？
　　　　“可不是，本县也有两家想把祖坟移去仙家岗地哪！”
　　　　哦，我明白了。就算国土地契不能随意买卖，那平整原本的乱葬地，开发来卖使用权，却是允许地。如果地脉风水好，县衙可以借此好好赚一笔。
　　　　我才来不到半个月，这块地肯定不是我在任的时候测算的风水，上任齐知县怎么就不会把地拿来租，赚些银两来补贴县库呢？
　　　　“因为齐知县是个死脑壳啊！”
　　　　这是方言，差不多就是说死脑筋、不开窍的意思。
　　　　“对，大好的机会，不知道把握！”“还把送上门的油水往外赶！”
　　　　几位知县老爷乐呵呵地削着齐知县，语言又十分艺术，不留半点风声给我。在我一头雾水的时候，他们突然全都转过头来：“秦大人，发财了别忘记周济在下啊！”
　　　　“瞧各位大人说的……”
　　　　我完全没听明白！
　　　　等等，如果说城外乱葬岗的话，会不会如今齐知县就葬在那里？回去以后提早去看看吧，如果移坟的话，还得把他的坟给安置个好地方才行。
　　　　可等到了仙家岗，我才感到，这坟轻易移不得。
　　　　正文　第一百二十七节　我也有犯众怒的时候啊
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　　　　…………丹心照日月，刚正炳千秋。
　　　　我原以为齐知县墓前会十分冷清，想不到乡民自发搭了灵堂，看来是要守上几个月。迎面的一对挽联，虽然写的是常见的台面话，却让我心里一个不好受，移开视线。
　　　　简陋的草棚前，站着两个农人打扮的男子，一位戴着包头布的妇女正替他们碗里倒粥菜。
　　　　几人见我们到来，一声不吭，其中年轻的男子戴起斗笠，往岗下跑去。
　　　　李县丞冲那女子招手：“孙寡妇，孙寡妇！这位是新到任的县太爷，还不快看座？”
　　　　“不用……”我刚出声，就被那女人尖细的嗓门给盖住了。
　　　　“…………稀罕谁来啊？都是没良心的狗官！”
　　　　我立即捂住耳朵，还是被高八度的调子给扎得太阳穴血管直跳。
　　　　孙寡妇凶李县丞，那几乎是条件反射的，待正眼过来看到我，才又高声道：“你们没人了是吧？齐大人辛苦经管的夏地，几千张嘴巴，就派这么个半大小子来接手？”
　　　　李县丞急忙呵斥：“好个泼妇，胆敢辱骂朝廷命官，嘴欠抽的！”
　　　　“骂你们又怎地？挨刀子的南人，除了齐大人，谁把咱们夏国的当人看！”
　　　　“掌嘴！”李县丞跳起来，才又发觉没带衙役，只得指着妇人吹胡子，“夏县归祝州几十年了！都是天朝子民！不准自称夏国人！”
　　　　“恁娘祖上就是夏人，你还能改了去？”
　　　　李县丞气得直抖，转头来对我说：“大人您看！霸占福地不让移的。就是这种刁民！还故意把齐知县的墓也修在这里！”
　　　　我不怕什么鬼神，但对死者地敬意，却是从骨子里传下来的。｜　　　　　　网友上传　　'''　　。com　　　　｜于是开口道：“李先生，灵前别生口角，对逝者不敬呢。”
　　　　听我这样讲。孙寡妇也闭上嘴，没好气地啐了口，
　　　　我对她说：“这位娘子，在下只为祭拜前任知事大人而来。动身匆忙，忘记带火种，想问娘子借个火。”说着，我将包裹放下。取出香烛黄钱。
　　　　女人沉默地看看我，回身进草棚里，端了一碟油灯出来。
　　　　她站在旁边，看着我上烛、点香、一挂一挂慢吞吞烧钱，不吭声。
　　　　李县丞被山风一吹。打起喷嚏，抱怨了两句，也许是见没人理他，也不吱声了。
　　　　几叠钱纸烧完，我把被风吹飞的几张捡回，放进灰烬中，看着它们被烤得焦黄，噗地燃起。抬眼看向孙寡妇，她年纪不大。三四十岁，一副干练女子地打扮，正冲我身后摇手。
　　　　嗯，我后面有谁么？
　　　　回首一看，我顿时被吓了一跳。
　　　　原来一开始跑下山的小伙子带了乡亲来。个个扛着锄头镐子。戒备地盯着我！李县丞早就躲到远处的坟头边去了。
　　　　双方有些尴尬地对视片刻，我站起身。问：“诸位是安漆村地乡亲？”这个村子就在仙家岗下面，地不多，人也少，村上只有一户称得上地主的人家。基本上，仙家岗在成为仙家岗之前，就是这条村的坟岗，还埋一些死在草场内外的流放者。
　　　　乡民没回答我，领头的小伙反问：“你是新来的县官？”
　　　　“……正是。”
　　　　我刚一答，他手里的锄头应声砸下来，就扎在离我不到一尺远地地方。我下意识退后半步，不能再退，再退便退进热气直冒的灰堆里了。
　　　　呼啦一响，乡民排出扇形把我围了起来。
　　　　再远望，李县丞已经跑得没影。
　　　　孙寡妇的尖嗓子亮了：“你们少胡来！人家是来拜齐大人的！”
　　　　“那又怎样！”乡民七嘴八舌地吼，伸手指着我，“他一到夏县就吃几家的好处！盐涨米粮也涨！现在还要收丁税，不然就拉人劳役！”“田税涨到四钱！”“正忙地时日上哪儿给他抽壮丁！”“还让不让人活了！”
　　　　被人指着鼻子骂的滋味真不好受，尤其罪名连我自己都不明白是怎么回事。
　　　　“请冷静，一个个地说好吗？”我急忙安抚，“秦某人在这里，不会逃走，诸位乡亲有话尽管说！”
　　　　“齐大人在的时候从没让米涨到一升要三十七文！”
　　　　“这……”米价……我在京城的时候是从来不关心的，如今也是张缇去米店买，价格很高了么？
　　　　“田税为什么是四钱了？”
　　　　“正月的赋税是李县丞收的，当时秦某尚未抵达夏县。请容我核查税费之后，给大家一个交代！”其实没什么好查的，确实今年的指标涨了啊，去年皇上征战导致每亩都涨半分。不过应该是收到地主头上地，至于地主怎样摊到佃农身上，那就难说了。
　　　　“那丁费又是从哪里来的！”
　　　　我更加莫名了：“什么丁费？”
　　　　原来李县丞派人在每村每镇贴了告示，说县城需要维修，要求十户抽丁一名服劳役，免抽的话，就要捐钱为重建城防出力，这叫丁费或者丁税。
　　　　可钱不是城里富绅出的么？
　　　　而且人手也是用这笔钱雇来的，阿青找地人颇可靠，如今每天都在开工。
　　　　李县丞竟敢欺上瞒下？我问道：“那没有缴税地人家，抽出人丁是做什么去了？”
　　　　“我们哪里知道！等人回来才晓得！”
　　　　“各位放心，此事秦某必然严查！”哼，敢情李县丞手下还有人差遣，并不真是像他所说的，半点劳力都没。
　　　　几十人吵闹着，这回我开空头支票开得很过瘾，无论如何先稳住这群人再说。
　　　　刚以为都说得差不多了，突然听见孙寡妇高声道：“慢着！我还要告状！”
　　　　这儿已经够乱，您就别来掺和了，告状先写状纸再去衙门好不好？我心底哀嚎着，回头应道：“请说。”
　　　　“我告金老三，是他买通关外人，进来杀齐大人地！”
　　　　“金老三？”
　　　　“就是你们门丁口口声声叫的金爷！狗奴才相！”
　　　　乖乖，这女人想象力丰富啊，居然敢说是关内人买通北狄人，联系好攻进来屠掉县衙？想也不可能啊，这得恰好关防疏漏，让北狄一支队伍冲进来，而且在抵达夏县之前没被打回去。
　　　　多少钱干这事儿？
　　　　有这财力，不知道买关内的人行凶更快么？
　　　　更何况，齐知县再怎么得罪金老三，他今年也要调任走了，人家何必费那么大事做血洗县衙的案子？
　　　　正文　第一百二十八节　屋漏偏逢连夜雨！
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　　　　“以上就是我在仙家岗遇到的郁闷事。”
　　　　我撑着下巴，侧倚在案桌旁。
　　　　而我的师爷张缇神情严肃：“看来李县丞背地里动作不少。”他说着，就要转身出去，颇有精明强干的谋士风范。
　　　　不过我叫住了他：“张大哥，你等等。”
　　　　他身形一僵，慢慢回过头来：“……张某先去调查李县丞私调劳役之事，怎样……”
　　　　“不妥啊！”我道，“张大哥，你先回来，老实告诉我，本城的盐商和米商是怎么回事？”
　　　　张缇拭汗，回答：“那不是需要银子修城门么？不给富商点好处，人家能松口？我跟李县丞合计合计，就决定一个季度不限最高价，于是才有得人家那么慷慨的捐赠啊！”
　　　　听起来是很理所当然，但是，这让出去的利润，绝对不止几百两！
　　　　“张大哥，李县丞吃了多少？”我问。
　　　　“一百吧……”
　　　　“你呢？”
　　　　“……”张缇捂住脸，“张某一心为秦小弟打算，银子都放进你衣箱了。”
　　　　“嗯，张大哥是代我收的了。”我起身，检查衣箱里，果然多出了一百五十两。看来他比李县丞敢伸手。
　　　　拣出一百五十两堆在桌上，我说：“张大哥你自己留五十，剩下的退回去吧！”“那怎么行！”
　　　　不行也得行！
　　　　我把银两塞进他手里，没接住的就由着它落在地上。“就说朝廷下个月会来人，叫都小心点。把价还回去。卖这么一个月的高价粮，他们早够本了！”
　　　　“好吧。”张缇失望地点头。｛　　fsktxt。com　　君　　子　　　　堂　　首　　发　　　　｝
　　　　我转头，在书架上看到一封官函。
　　　　“京城发来地？”我拆开观视。里面的信函是解职令，不是给我的，是给前任知县齐云天。
　　　　我飞快地看完。把官函往桌上一拍。
　　　　张缇好奇道：“怎么？”
　　　　“齐知县既不是因病卸任，也不是被调离，他接地解职令还包括责令速速清点库银账簿，限期内进京待查！”
　　　　我就真不明白了，一个夏县，麻雀大点地方，怎就猫腻那么多！
　　　　这份清查勒令。不经过祝州地方层层审查是报不上去的，没有御史来查证更是不可能，齐知县究竟是被人陷害还是确实不清不白？
　　　　民众眼中他是青天大老爷，是不折不扣的清廉之官，但他就能容忍李县丞贪赃枉法中饱私囊。
　　　　说他是天下乌鸦一般黑吧。他又禁止私卖土地，不让克扣挪用地军粮过境，最后还以身殉职。
　　　　张缇提议道：“要不，我再跟李县丞热络热络，从他那儿套点话？”“不必！齐知县已死，此事不急。”
　　　　…………开玩笑，还让你去套近乎？你不跟他狼狈为奸贪更多银子才怪！到时候还有理由，说是为了查案，有我特许的。我不亏大了？
　　　　我接着道：“要紧的是把农家的丁税追回。征走的劳工放回来。”
　　　　“这里本来就是李县丞的地盘，他树大根深，钱好追回，人恐怕一时半会查不到。”张缇也为难了。
　　　　嗯，以李县丞的阅历。知道事情不妙。必然破财消灾。
　　　　但人他是吐不出来地，他绝对会抵死不认。
　　　　他的品秩虽然比我低。却也是朝廷命官，我无权罢黜、刑拘和审问他，而报到州里，究竟谁更劣势还难说。因为他是打着我的名号征的人丁和税。百姓都认我。
　　　　“李县丞征去的人手不多，一条村抽五至八人，除去花钱免役地，总共征走的人丁数大概在六、七十人左右。”我琢磨着，“张大哥，你想，有什么工程，是要给征去的劳役管吃管住，不能放回家的？”
　　　　一般情况下，徭役在本县的，往往是管早上一顿饭，收工时候自己回自家。
　　　　除非这服役的地方不在县境内。
　　　　“或者也有可能，是运粮？”张缇道。
　　　　“……嗯，先是牛车，往返运送几趟，再来走水路运往南方的话，就是纤夫桨手……”
　　　　我跟张缇正猜得起劲，突然阿青推门闯了进来：“秦斯，有人找你！”以后一定要提醒他进屋前先叩门。
　　　　谁找我呢，莫非又是告状的？
　　　　穿戴好赶到大堂外，我被来访的人吓得转身就想跑，对方一伸手把我给逮住了。
　　　　“秦知县，见了本官为何急着回避？”
　　　　“江、江大人……”
　　　　谁让来地是江近海啊！
　　　　他明明在京里打拼，怎么突然跑到夏县这种偏远小地方来了！我这边好多麻烦事，自己都还没摆平，他可千万别来添乱呀！
　　　　卫刚上前一步，低声道：“庄主，人多嘴杂，进内堂说话吧！”
　　　　江近海点头，让我带路。
　　　　我拐进后院，把他们带入签押房。整理好的房间也就这么几个，户房里面太乱了，还放着我的箱子，不能见人。
　　　　“茶水不周，见谅了。”我坐定。
　　　　江近海悠然答道：“小姒何必客套。有礼就疏远了！”
　　　　我抬头看看卫刚，他站在江近海身后，没有略做回避的意思。江近海也没想赶人。“……好吧，开门见山，海哥儿来小县有什么事？”我决定无视卫刚。
　　　　“当然是想念小姒，过来看看你新官上任做得怎样。”江近海微笑。
　　　　黑线，我作势起身：“我赶时间。还有别的话没？”
　　　　“！等等等等！”江近海急忙拉住我，“开个玩笑而已，我是来跟你商量，讨点地皮用地！”
　　　　“讨地皮？”
　　　　“嗯，当朝枢密使大人需要一块风水宝地，听真人介绍，相中地正是你们夏县的地方！”江近海地指尖磕向桌面，轻快自得的口吻让人好想一脚给他踹过去。
　　　　我扶额：“你说的风水宝地，不会是仙家岗吧？”
　　　　“小姒也知道？太好了，快把地契拿出来吧！我看看是谁家名下，这就去打商量！”江近海开心地合掌。
　　　　“恐怕有点困难。”我解释说，“那块地以前是夏国的坟地，收归我朝之后，也没卖给谁，继续用作葬土。如今上面七七八八都是人家的坟头，也不乏圈起来的家族祖坟，无法轻易转让！”
　　　　就县库那情况，我也打过风水宝地的主意，但过去一看，心里就拔凉拔凉的。再加上齐云天的墓也修在那儿了，我是更不便去动，索性放弃，不考虑从那里捞钱。
　　　　“哼！”听了我的话，江近海不以为然，“不过几个平头百姓的墓而已，刨了又怎样？他们还敢反了不成？”
　　　　正文　第一百二十九节　传说中的生祠
　　　　　更新时间：2009…2…26　18：30：22　本章字数：2760
　　　　“你怎么可以这样想呢！”
　　　　我反感地皱眉，对江近海道：“人家安葬亲人，又不是没有按岁纳捐，你让我用什么名目给人家起坟？”
　　　　“就布衣百姓，能交得起多少地税？一年几钱？”江近海不屑地哼道，“不如一次性卖给枢密使，可以算你每亩地五十两！”
　　　　“这不是钱多钱少的问题！”
　　　　“这就是钱多钱少的问题！价高者得！”江近海轻轻拍到桌上的，是汇通钱庄的银票。
　　　　粗略一瞥，上万两的数目，足够我舒舒服服呆到任期满。说不心动那是虚伪了，但我好歹明白利害，面对夏县百姓和道德的千夫指，良心谴责可不是钱能弥平的。
　　　　我对江近海沉下脸：“死者为大，我不会答应。”
　　　　“小姒也学到古人的迂腐死板了嘛！”江近海轻笑，起身绕过案桌，拉起我，“这样，我们先去仙家岗看看如何？看这个价码，那些老百姓心动不心动………我直接把钱给他们，怎样？”
　　　　这样……也好，由他去交涉。
　　　　“秦大人，要出门？”张缇在院里，见我出来，点点头，再看到我身后的江近海，“……江庄主，久违了！”他戒备地盯着后者。
　　　　我对他道：“张大哥，我先带江大人去仙家岗，如果李县丞回来，让他等我！”我会好好跟他算账的。
　　　　江近海跟着我出县衙，进车里。
　　　　“听说夏县刚遭了北狄人洗劫？”他问，“如今又在大兴土木重建城墙。我看就那城楼，也要花不少银子吧？”
　　　　“那是自然。”
　　　　不过，卖地的钱拿来修城墙。＇　　君　　子　　　　堂　　首　　发｝只怕修好现实里地墙，人心的早就塌得补不起了。
　　　　江近海让开一点位置，让我坐在里侧：“唉。小姒长大了，再坐腿上，没一会腿就会麻掉呢！”
　　　　“你直说长肥了，我不会打人的。”
　　　　“不，我说真地。”江近海拉起我的手，抚摩着长期握笔磨出的茧子，道。“小姒长大了，我老了。唉！”
　　　　我噗嗤笑起来：“还没四十就发这种感慨，你让满朝文武都告老还乡去？”
　　　　江近海也莞尔，道：“哎，小姒你就明说吧。是不是有人要了那块地？”
　　　　“没有。”
　　　　“他地价更高吗？”
　　　　我抽走手，认真道：“说了没有就是没有，仙家岗不卖，就给夏县人做墓地。”
　　　　“小姒不是死心眼的人，知道惹恼枢密使是大事吧？”江近海道。
　　　　枢密使又怎样？“一太监而已，海哥儿，你也不要狐假虎威得太入戏了！”
　　　　“你！……”
　　　　因为是熟人，彼此知根知底，言谈便少有顾忌。也更容易说出伤人的话来。江近海被我戳到痛处，恨恨地盯着我。
　　　　我别开脸，不想跟他多说。
　　　　“无论怎样，这块地我一定要拿到！”江近海发狠道，“枢密使大人的生祠。必然要修在夏县！”
　　　　我可是不怕他的：“……不管你拿去做什么用场。你有本事就去说服当地人，否则想从我这里直接拿到地。那是白日做梦！你就算不替我想想，也要替生祠将来的安全着想吧！”
　　　　话说回来，生祠？
　　　　玩那种无聊的把戏做什么，修起来个庙堂，也不能成仙啊！江近海还真是当狗腿子当得彻底，连生祠也交给他督建。
　　　　见我怒了，江近海讨好道：“小姒……我不是没考虑你地立场……”
　　　　“鄙视你！”我撒娇般哼他。
　　　　“好好，鄙视我……”他拭汗。
　　　　出城，马车望着南边去了。
　　　　“海哥儿，不对，这路错了，要去仙家岗是…………”我撩起帘子看看，回头对江近海提醒，却发觉他一手掂着丝巾，正在往上面倒着什么东西。
　　　　“委屈一下了，小姒。”
　　　　他说着，突然伸手一把稳住我的后脑，另一手便将浸过药水的丝巾捂了上来。
　　　　…………好难闻的味道。这是我晕过去之前最后的想法。
　　　　再醒来地时候，浮现在眼前的是客栈的屋顶，我的太阳穴跳跳地疼，耳朵也像是发炎了。果然一沾上江近海的药，我就没舒服过。
　　　　门口有人守着，店小二路过都给瞪得轻手轻脚，不敢吱声。
　　　　我撑着门扇，问：“江近海呢？”
　　　　“庄主快回来了，请小姐进里屋休息。”
　　　　小姐？
　　　　我低头一看，直想骂人：他什么时候给我换了女装？可恶，又罔视我的抗议了！难道把我关在这里，他就可以霸占坟地做祠堂！胡闹！
　　　　随手把头发挽起，用筷子簪住，我推开窗户往外看。
　　　　临窗二楼，风景不错，车水马龙比夏城都热闹，这是哪个镇上？
　　　　我对夏县境内的镇子不熟，但想江近海在夏县还有事，总不会直接把我绑到县境之外去了吧？我得赶快离开，回县城去。
　　　　扯过被子，我试试长度，在众人的诧异目光中将被子一端抛向街心，另一头拴在窗边。
　　　　听见下面喧哗，我加快动作，鼓起勇气翻窗而出，顺着被子滑下。
　　　　嘭。
　　　　我落脚到软软的布棚上，原来是人家摊子地顶部，趴在上面往下看，说高不高说低不低，两三米，不太敢跳。这棚子也给我压得直晃，像是随时会垮一般，根本站不起来人。（莫非我真