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纤手遮天-第58部分
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他明明只是个十六七岁地少年人，在众多比他年长的百姓面前，却一副乡里长官的气势。与众乡亲既是同一身份，权力与责任又高于一般群众。
乡民低着头道：“青少侠，是我们实在想回去看顾家里……”
“乱民流寇逞凶，你们回去又能怎样？可以安心劳作？”阿青不满地随手指向其中一名中年男子，“淮老伯，外面这么乱，你能放心让幺儿去山上割草？”
对方想了想，连连摇头。
张缇适时插嘴：“可要想清楚！这下如若出城，诸位是羊入虎口啊！须知在城内短少的不过是身外之物，到了别人的刀俎之下，那短少地就是骨肉生魂咯？”
“到时候，不管怎么哭叫，都别指望知县大人再放你进来！”阿青与张缇一唱一和，配合无间。
我轻咳，出声阻止：“好了，二位请勿再苛责众父老。知胆怯，求安逸，本为人之常情。本县职务，也就是使夏县百姓得享天伦，如今遇到战乱，实在家国不幸，更要诚心正意体待县民，不可严责。”
“是，大人。”阿青点头，退到一边。
张缇似乎还没说过瘾，他没趣地挽了个指花，应道：“秦大人说得有理，学生所言太过了，在这里向各位陪个不是！”
正文 第一百八十九节 忽悠
更新时间：2009…3…1 22：32：40 本章字数：2680
张缇的出身乃堂堂举人，又能在京城的公堂上舌绽莲花、辩说得当朝太子也点头称道，实在是不世人才。乡人大多听闻过他的事迹，于是纷纷低声回说“受不起受不起”。
这么一折腾，混在人群中的那不明身份者也不敢再发话，一时间倒有点群龙无首的尴尬。
偷偷开城门是可行的，但有奸细混在群众中，因此，绝不能依从众人的意见。
我安抚道：“各位乡亲，请再忍耐几日。蛮族驻扎在外，日子比城内还要难熬，眼看着就这几天威风罢了！”
说话间，我紧紧盯住人群之间，那奸细一旦开口，必然被我捉个正着。可惜对方也是聪明人，知道大势已去，不再负隅顽抗。乡民你看看我我看看你，不知该怎样回应。
没法子，我替他们做个小结：“既然达成共识，本县不便再占用各位的休憩时辰，这就散了吧！”
涌进衙门的人群这才开始松散，人都陆续离开了，倒是那个少年家上前两步，认真问：“县老爷，真的再忍几天就好？”
我点头。
第二日，北狄没有请战。
头顶烈日，我伫立在城墙过道上，一面关注对方动作，一面监督城楼废墟的清理进程。比想象的好，只挖出来两具尸体，我见过的尸首也不算少了，其惨状不算太惊人。草席裹起来，再放一日便做处理。
第三日。北狄人邀战，不予回应。
对方遂派出几支散队骂阵。大概是骂得很难听的吧，不过他们的中原话实在不标准，根本听不明白讲了些啥。
阿青见状，下去拉了十几个会北狄语地人上城墙，让对着吼，没一会儿就把人家给骂得灰溜溜地回营去了。
当夜，再次接到墨河人的箭书，这次我给了封回信。
第四日，又一个好天气。
眼前的平原上热气似乎蒸蒸地升腾着。连景物也扭曲起来。
没了城楼的荫凉，即使不住地摇着扇子，我仍给热得头晕脑胀。这种天气里，城里却一滴水也没有，连带着人声也低到听不见，安安静静地，像一座死城，唯有渴得难过的小孩偶尔哭闹要水，吵得人心烦。
日上三竿，北狄人大营里。旗帜开始移动。
“在集结了！”东宫眺望片刻，回报，“至少七面不同的军旗，怎办？”
那这回调集的人数。会上万么？
我拭去额际的汗珠，下令道：“点火！”
闻言，民兵教头立刻将扎在城楼原址处的一个大柴梗堆引燃。
对方从各营内带出的队伍，已经开始列队，在大营前排出黑压压一片地方阵。城西北与东北角分别奔过来一名传信兵。等待我安排备战。
股股热浪自篝火处扑出，我被炙烤得连退数步。
柴火的噼啪声中，猛然听见对方的号角声起，我立刻回首，对教头道：“升狼烟！”
闻言，几名兵勇把装满牛粪的编筐抬出，铲起半湿的牛粪往篝火上盖去，一时间火星四蹿，浓烟滚滚。
在城墙上陡然升起狼烟之时。对方号角声骤变，前进的铁蹄也止步，阵型略乱。
“断！”我下令。
会意，生烟的守军立马把一床抹了井底泥的厚棉被举高，盖住不断产生浓烟的篝火。
“放！”
遮盖物移开，黑烟找到出路。再次升腾。
如同约好的暗号。狼烟按三长一短地频率循环操作，持续一炷香时间。随后便不再加半干的牛粪，任其明火蹿升，越烧越旺。
东宫目瞪口呆地看完这一切，靠过来悄悄问：“怎么，你还藏了援军？”
我盯着北狄人的阵势，没有回答。
“肯定有吧，什么时候？从哪里杀过去？”东宫兴奋起来，“要不要我们开城门去相助啊？”
就在这个时候，北狄大军后退了，退回营地之内，却并没下马，阵型亦安稳不乱。
东宫恍然：“啊！是不是前几天跟人家约好的？跟那个北狄使节……难怪！”
我没好气地瞥他，转身走向城门另一边：“哪有什么约好，虚张声势而已！蒙地就是三公子这种以为事态有变的人！”
“吓？”东宫大感意外，失望地噘嘴。
约摸半个时辰过去，北狄人终于认定是被戏弄了，大军如出闸洪水，向夏城涌来。
我指示众守兵准备守城作战。
同时，下令点燃另一堆篝火，如法炮制。
“升狼烟！”
“不是吧，还装？谁会再上当！”东宫急起来，“别玩了！你下去！”见我不搭理他，他一跺脚，自己跑去组织弓箭手了。
同样的信号升入晴空，这回北狄人果然没有丝毫迟疑，喊杀着冲过来。
我后退数步。避开如毛毛雨般飘飞的乱矢，看着敌方步兵扛起云梯冲出中军阵地，疾奔向前。
就在此时，敌军大营内紧急号角再次狂吹，伴随而起的还有锣鼓声响！
远处地两面山林杀出墨河乱军，将北狄大营与中军和前锋隔开，一鼓作气往营内杀去。乱军人数不多，阵仗也不大，正所谓光天化日之下，像夜袭一样切入敌军营中…………抢了就跑！
没错，我跟他们约定的，正是引出北狄部分兵力，方便他们进入抢夺粮草与饮水。
发觉骤然生变，后院起火，北狄中军急忙回防，骑兵也立刻回护大营。眨眼间撤了个干干净净。
听我解说了经过，东宫立刻表示：“太冒险了！完全是侥幸逃生！你有没有想过，如果见了信号，墨河人不出，你怎办？”
“事后谈这个有何用呢？”我反问，“再说了，北狄原本就是要攻打夏城…………墨河出兵，我们逃过一劫，是幸事。墨河不出，也是情理之中。无论有没有墨河人插手，夏城一样是备战，存在差别么？”
东宫仔细想想，挠头：“好像是没区别。”
我拍拍他的肩，笑道：“不同在于墨河出人了，抢去他们要的粮草，也替我们拖延时日………夏城有赚到！”说得东宫也笑起来。
又撑过一日，然而，城内真正是民怨沸腾了。
正文 第一百九十节 不安稳的一夜
更新时间：2009…3…1 22：32：41 本章字数：3991
面对再次齐聚来请愿的乡亲，我郑重承诺道：“各位父老，今夜子时，本县将开启夏城南门，一炷香时间，届时请勿错失出城之机！”
于是民众欢喜散去。
“为什么答应开门？”阿青甚是不解，“太危险了，他们只想着出去，却不考虑城池安危！”守城对我们来说重要，在一般百姓眼里，却不那么要紧。这是常理，不能怪别人的。
“若被北狄人马借机闯入，该如何抵御？”张缇满脸不赞成。
“谁说本县真打算开门？”我轻声笑了笑，指向阿青，“阿青，你负责在南面城楼上勘查城外状况，到了子时，无论有没有敌军踪影，都击锣鸣警。”
“啊？”阿青愣住。
张缇一听，立刻释然：“妙，如此就能堵住悠悠众口了！”
他的措辞让我觉得不太舒服，果然，阿青发难：“什么叫做堵人口舌？”他转头来问我：“秦斯，那接下去要怎么安排？总不能一直把想出去的乡亲困在城内吧？”
“那得看你了。”我回答。
阿青愣住：“……我？”
“是啊，阿青。你今夜负责警戒，如果没有看到伏兵，那我们明晚临时通告全城，开门放人。如果你看见北狄人，或者感知到什么风吹草动……那该不该开门，你自己心里也有数，不用我再劝说与解释。”
“……原来如此！”阿青略低头，现出愧疚的神色。“是我错怪你了。”
“嗯？”
“不！没什么。”
正说着，后院突然吵闹起来，东宫从廊下快速冲出，穿过门洞，往衙门口去。一名皇卫兵士追着他，连声道：“殿下！殿下！即墨大人真的有要事寻您啊！您就去见他一见吧！”
东宫头也不回：“他想说什么我清楚，就算面谈，会有不一样地答案吗？”
我暗地里哼了哼，如果被即墨君拉去教训，东宫的气势哪里还有这么强。八成是心知糊弄不过去，便耍赖不见人家。即墨君现在养伤中，没办法追着他跑，东宫眼看着是又能逃之夭夭了。
话说回来，如果东宫答应婚事，也许这会儿北狄人就不是来攻打我们，而改作欢天喜地结亲家、送新娘了。
事情因果总是环环相扣，随便插手是不行的。
当夜，衙门人手齐出，大部分在城内维持秩序。我、阿青、张缇、东宫到南面城楼上警戒。一切顺利，果然也见到北狄兵马悄悄隐匿于南门两侧山林间。
城门不开，众人遣散。
看见树梢不自然地摇晃，听闻战马的响鼻声。阿青总算服气，回头问我：“是何时察觉有异的呢？”
张缇替我回答：“前次众人请愿，便露端倪。”
我点头。
张缇又笑道：“别一门心思为民请命，青少侠，多听多想。才能不落人计谋啊！”
阿青有些不悦，避开张缇的扇子。“要怎样才能把细作捉出来？”他问我。
“事到如今，难了。只能护好粮草与兵械，不让其破坏。”我说，“何况当务之急不是奸细小贼，而是明日后日的城下之战哪！”
东宫也插嘴：“要是我啊，遇到夏城这么难啃的骨头，早丢了！拿哪座城不好，偏要取这个又小又破的穷旮旯！”
张缇呵呵一笑。解释道：“三公子，你就不知了，夏城是小，可落在大军后方，就是一枚硬刺。挥师掠地，不可不顾这险要关口呢！”
他的口吻倒是与平时谈笑无异。不过。东宫那脾气，能是他说笑地对象么？
“这我自然知晓。犯不着你来解说！”东宫面露不悦，越过张缇，抬手冲我一招，“回了回了，在这里吹风作甚？”他原本就跟阿青不对盘，现在又对张缇没好感，果然娇贵的人就是难养。
我跟着东宫回衙门，一行人陆续收工，跟在后面。
刚踏入衙门口，突然听见一声惊叫。
“出人命了！救人啊！”
我抬头看看，这确实是县衙没错，为何里面会传出呼救声？
东宫听见惨叫，瞥我一眼，见我站在原地没动，他便一按佩剑，径自向内冲去。我紧随他身后，却很快被阿青追过。
西院里毫无灯火，踏入只觉得漆黑一片，连头上的星斗都看不见。再一吸气，顿时发现不妙！
是烟雾弥漫以致伸手不见五指！
我脑中轰地一声响，要是失火，怎么救？井里已经一滴水也没有了，储水的八口大缸，个个见底！
用袖子掩住口鼻，我向烟雾深处喊：“里面有人吗？”
方才呼救的声音响起：“在这里！王御史的屋子！”
我呛咳连连：“齐师爷？你，咳咳，王大人还好吗？”
“快来救人，他身上给扎了好几道口子！”
东宫在烟雾中咳个不停，还是阿青熟悉地形，我隐约看见他举着火把，一脚踹开王御史房间的门扇，闯了进去。几名衙役跟着那光点冲进室内。
忙乱中，又有人影捂住口鼻冲出屋子。
“把人抬出来！哪里失火，快灭火！”我喊着。
室内纷乱一阵之后，传出阿青的声音：“没有失火，是烧了两捆草叶催烟！咳咳，开窗！”
咦，没有失火，只是生烟？
我惊觉蹊跷，冷不防左侧一人擦身而过。挤得我踉跄两步，幸好张缇就在身侧，随手拉住，才不至于跌倒被人踩踏。
张缇放声道：“有人进屋就够了，多余的人退到大堂去！”
约摸一盏茶功夫，混乱场面才稳定下来，不过堂内咳嗽的人还是不少，刚才冲进后院去被烟熏地可怜虫不止我们几个。
感谢并送走了几位前来救火的百姓，我回到西院，往第三间房去。王郊是暂时送到这里救治的。
江近海拿着染血的纱布。一见我就抱怨：“真是……本官不记得什么时候变成来你们县出诊地了！”
“能者多劳啊！有幸接受江大人救治的，也非是寻常百姓嘛。”
我随意搭腔两句，走到王郊头侧一米远处，坐下，观察伤者情况。
他肚子上被人戳了个洞，真是看着都痛。有了即墨君那次唐突，伤势是轻是重，我不再妄下断言。
江近海剪着王郊身上被血凝住的衣料，抬头看我一眼：“你留在这儿做什么？非礼勿视！”
不说这句的话，我几乎都已经忘记他在城墙上直接给我揭穿身份的尴尬了。现在他正做手术。我不便发难，忍住：“本县有话询问御史大人。”郊好像根本没听进我在说什么，咬着嘴唇忍痛，喉咙里一阵一阵地抽噤着。
“别动！”江近海不耐烦地睨王郊。见后者对自己地话没反应，他索性摸出一个小瓷瓶，往王郊鼻下晃了晃。伤者果然不再动弹，像是昏过去了。
他还真是把神秘药品随身携带啊……
张缇站得老远看了看，评说道：“王大人确实流年不利。还以为他这几天转运呢，原来是积蓄着爆发了！”
“现在不是说笑地时候。”我责备他，随后问江近海，“如何，王大人有性命危险么？”
江近海取了一根针，往火上燎燎，权作消毒：“看情况了，若是倒霉呢，一个小割伤也能要人命。若是运气不错。断胳膊缺腿儿不一样活半辈子？”
“呃！”我看着他似乎要往人肉上扎针，急忙逃出屋内，隔着窗纸道，“要是人醒了，记得告诉本县！这事情原委不问他本人，谁也弄不明白！”
江近海的影子挥挥手。示意知道了。
“哎。原本以为东家胆儿大呢，战场上面不改色。结果，真是失望呀。”张缇取笑道。
提醒过他一次，我已经没心情再说眼下情势适不适合谈笑的问题，随口答道：“看他死可，看他生也可，就是不能忍受看人受痛，所谓感同身受…………咦？”东宫和阿青呢，怎么没在院里？
四下张望，发觉原本是王郊居住的屋内还亮着灯火，进去一看，阿青和东宫正头对头地盯着席面看。
“不早了，你们在做什么？”
东宫转过头来，颇有些忿忿地说：“秦晏你来看，这不是绳印是什么？”
阿青摇头：“是蛇游过的痕迹，我在昙县赶过爬进民宅的蛇虫，比你清楚。”他的言语只换得东宫一哼。
…………蛇？
我一听到这个字眼，毫毛立刻倒竖起来。走近了查看，原来是发给大家食用的糙米细粉散落在草席上，粉末中印出什么东西地形状，粗看像绳子拖曳过席面一般，细看……我联想到某人的某样宠物，背后一阵恶寒。
“好了，再过两三个时辰天也要大亮了，还是先去休息一下吧。”我拉起争执不下地两人，“这间屋子先锁起来，不要再让人进出。”
锁上房门，我暗忖：莫非孟章又回来了？
好奇怪，夏城封锁也有十来天了，要是他在城内并且想找王郊，那早就该出这事，为何等到今天呢？
越想越觉得心里害怕，等阿青与张缇都回房去，我对东宫亲切微笑：“今夜城里似乎不太安稳，三公子还是别回客栈了。不嫌弃的话，在寒舍将就一宿吧？”
…………我不要一个人睡！T……
正文 第一百九十一节 坏事做不得喔！
更新时间：2009…3…2 23：16：25 本章字数：3994
一座小城，拖人家半个月，够本了。
会有这种想法，当然不是因为大清早一睁眼发现满屋都是北狄兵。
实际上，我爬到城墙上面的时候，还满失望的。
北狄大军被夏城这枚骨刺一卡，没办法，索性留下少数兵力守着我们这儿，其余人马点起来往南下了。大军拖拉了老长几条队列，绕着路从山脚下走，离咱们城远远地，如同生怕夏城突然张嘴横咬一口。
太以小人之心度君子之腹了，只要你不来打我，我管你进关内闹得怎么天翻地覆。
反正自然有人治你们。
“东家，我们等到什么时候开始陆续出人？”张缇问。
“不急。放松警惕需要同时达成两项条件：第一，后方切实传来攻防消息；第二，城外的北狄人退到铜山关驻守。”我补充到，“具体方式，就以长州之乱的戒严情况为准，每日开启城门少许时段，以输入补给为主，同时禁逃散，禁举家迁移。”
张缇和阿青了解长州当时的警戒规模，听了我的话，好奇：“残留的北狄人真的会退守铜山关？”
“嗯，在夏城外耗下去是不行的，墨河暴民随时可能攻陷铜山关，掌握进出关内的门户；调派去镇压墨河之变的数千人马，也极有可能已在返回祝州的路上了。北狄作战，擅长移动，更不会傻得留在一无地利二无粮源的夏城外面发呆。”
不过目前北狄大军南下，铜山关失陷，原驻军很有可能是先回护州府，再随着州府的守军一同逐步收复失地…………如此一来既碰不上硬仗，又能立功，只是辛苦了我们这些“失地”。
张缇笑道：“东家想得周到。就怕守将死心眼，没东家这么剔透。”
“不会的。”
我胸有成竹地望向驻留的北狄军。营中两三面大旗，艳阳下看得清晰，其中一面，正是与我商谈过的斛律族人之旗。与其说对自己有信心。不如说是对斛律小王爷有信心，在他们留下殿后的动作里。含有的信息可不少。
我打了个呵欠，回去补眠。
没睡多久，被惊天动地地马蹄声给震醒了。无错，整个地面都在抖，千军万马奔驰的巨响。
匆忙爬上南面城楼一看。北狄大军出现在远处，以非凡的气势转头杀了回来！
夏县的大道是比较偏向山路一类的，当我们地岗哨眺望到对方的时候，相距已经不到十里。这么短地时间内。只有一半的人取了武器爬上城墙。更别提安排好防备。
眼看着北狄人飞速冲到城下！然后绕过去了。
短短十分钟左右的时间，洪水般的骑兵蜂拥而过，南城外本就干旱板结的庄稼地被踏得满眼狼藉，道边桃树也震得落了一地树叶！
我目瞪口呆地扒着墙头往下看，南门前一个人也没，官道上倒有盔甲短刀什么地零零散散落着。
转头问东宫：“三公子，我眼花了？”其实刚才根本没有什么人马开过来吧？
东宫也不解地挠挠头。
北狄军队的“幻象”绕过夏城。奔回驻留在平原那边的营地。没动静了。
又过了一两个时辰，南边。隆隆声再次响起，这回我一肘撑在墙上，杀气腾腾地盯着官道的那个拐角。
突然，拐角处出现了一骑骏马！
骑马地人是我军将士装扮，背后插着地是祝州军旗！
唰！其后闪出另一匹马，再等我眨眨眼睛，官道上拐出一队排得整整齐齐的骑兵，不疾不徐，朝夏城方向驰来！
骑兵之后，是疾行军的步兵队伍，山谷中传来的巨响就是他们的盔甲拍打声和脚步声。密集的行军队伍直冲到城下，并不歇息，径直分作两股，沿着夏城的城墙两边移动，往北绕过去。
州府地大军从出现到全部抵达，整整花了两个时辰。
日头已经落到山腰，而夏城被层层包围。
“开城门吗？”阿青问我。
我摇头。
抛了篮子下去，提上来盖了调度使官印地公文，其内裹着一张兵符的拓印。
我给东宫过目，确认对方呈上地东西不是伪造品，随后盖了夏县的官印，简单写清城内情况，送返城下给对方检查。
半刻钟之后对方阵型变化，往夏城北面的平原移动，在城外安营扎寨。城外的人声一时间吵闹得仿若闹市，这人数看来比城里多得多了。
翌日晨，另一支队伍出现在南面官道上，皇家气派，鸣锣开道，锦旗八面，仪仗四列。不过如果有人以为是皇上又跑来亲征，那就大错特错了。
看到递上来的文书后，我立刻下令开启城门。
东宫盯着缓缓移进城中的銮轿，眉头皱得打了个结：“皇姑母……”
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