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无威胁群体庇护协会作者:matthia-第29部分
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巨大的幽灵,和非常喜欢到处跑的年轻女性幽灵。从昨天下午起,我们谁都没看到迷雾,今天早上我们也没有看到安安。”
“也许他们只是没出现……”约翰随口回答。其实,他也已经开始明白这意味着什么了。
“迷雾的特性就是身材庞大,几乎堵住走廊,让人觉得身处大片阴影中。而安安擅长发出呜咽声,身材小巧,到处窜来窜去……我很不愿意这么想,但是……我们所遇到的黑色蠕虫也许就是迷雾。而那个白色的、袭击过帐篷里游客的,则是安安。”
车子里一片沉默。
在凌晨三点多到六点左右,老宅的幽灵和鬼魂都会被屏蔽,之后,他们也想不起来这几小时内究竟发生过什么。
这根本不是失忆,只是他们短暂地成为了邪灵,成了黛丝妮的傀儡。
约翰点点头,回忆起在幻景里的一些细节:“我想起来了……我先被捉住,当时克拉斯你还没出现,那些声音说自己没有什么力量,还说了‘一旦开始无法停止’、‘感染’、‘它们的猎物成为我的一部分’。我一直在想那是什么意思,可是后来发生的事太惊人了,”他看了一眼卡萝琳,有种肋骨还在隐隐作痛的错觉,“我没能认真去想一想。也许它的意思就是,这些幽灵身上出现了某种感染,他们杀死的人都会成为它的养料……”
被感染后的幽灵在特定时间内成为另一种东西,就像带毒的触手般伸向外面。老宅里一切活物都已经死去,连昆虫和动物也不例外。然后是树林里的东西,树林外的露营者,接着,它们开始蔓延向林顿镇……
“你们大概该想到了,”克拉斯说,“出现在林顿镇外的邪灵能说话。而在老宅里,现在唯一一个能和人类对话的幽灵是……”
“是阿特伍德。”约翰当然知道。老幽灵身体里有那块闪闪发光的钻石作为法器,让他的言语能够被所有人听懂。
回到老宅后,幽灵和鬼魂们探头探脑的,不知道为什么猎人们再度折返。
阿特伍德依旧和冬青夫人靠在一起,“祖母”站在他俩面前,像是想要保护自己的儿子。
这里的幽灵和鬼魂少了很多……因为昨天被猎人们杀死的邪灵也很多很多。
在屋外,克拉斯、丽萨和史密斯低声交谈,猎人们以及约翰则站在一旁。接下来是施法者们的事,猎人能帮上的忙不多。
约翰听到史密斯在问“确实没有别的办法吗?”以及丽萨回答“祭祀的反噬都是不可逆的,如果不这么做,它们扩散的范围会越来越大”……
“我知道他们的本名,”克拉斯说,“连教名我都知道……他们家族每一个人的。丽萨,史密斯,其他幽灵交给你们,他们和鬼魂由我来,因为只有我能看见鬼魂……”
驱魔师们回到车子里调制药水,把药水发给每个猎人,猎人守在老宅外,形成阻挡幽灵们逃离的壁障。
约翰站在树影里,披着遮光毯。当克拉斯把药水交给他时,约翰忍不住问:“你不去和他们说清楚吗?”
“说什么?”克拉斯抬眼,有些疲惫地看着他。
“说……就是关于感染,关于他们在不知情下做的事。你看,一切是阿特伍德造成的,后来寄住在老宅的幽灵是受害者……”
克拉斯摇摇头:“和他们知情与否没关系。我们只能这么做。”
“可是,协会难道不应该保护它们……”
“协会保护的是无威胁、无危险性的那些。”
说这句话时,克拉斯把每个字的发音都咬得非常重。约翰分明可以听出,他是在掩饰语调中的哽咽。
“抱歉……”约翰说,“我刚才不是在质疑你们……我只是一时很……”
“我知道,”克拉斯无力地对他笑笑,“他们会带来大片大片的死亡,会继续让杀戮扩散,我们不得不这么做。正因为他们之中有很多是无辜的,我才不想把事情告诉他们。如果先把真相说出来,再杀死他们,那么……他们最后的意识中剩下的会是自责与悔恨,与其这样……”
他停顿下来,没有说完,转身和另外两位驱魔师走向老宅。
阿特伍德搂着妻子,疑惑地看着他,克拉斯回头看了看门外,问:“我想起一件事……冬青夫人,在很久很久以前,老宅外面是不是一片花园?”
阿特伍德替她回答:“是的,你看那片不成形的荒地,杂草丛生。老宅充当过军队医院,那时花园就已经被移除了,人们搭建了很多简易的房子,后来简易的房子又被拆掉……”
“花园里曾经有很多冬青丛,”克拉斯说,他的手心里攥着银粉,以及毁灭幽灵所用的咒文水晶颗粒,“所以冬青夫人才这样自称,对吗?我猜,黛丝妮也见过这个花园。”
黛丝妮当然见过。所以她的幻景中会有夜晚的街道、城外的树林、老宅前的花园……
当年她走进花园,走进阿特伍德家的大门,就再也没能离开。
屋外的猎人们捧着药水。空气中弥散出来的气体会阻止幽灵,让它们无法逃脱。
约翰忍不住眯起眼睛,老宅窗户内不时闪烁的光芒比阳光还要刺眼。
幽灵和鬼魂的尖啸着,就像吹过山谷的风声。不久之后,老宅再度安静下来,克拉斯在餐厅的桌子面前慢慢蹲下,看着桌子下面那个缩成一团的鬼魂。
幽灵们、鬼魂们都消失了,彻底不再存在了,最后一个剩下的是它。
它自身几乎没有力量,但它能感染其他灵体,让他们在凌晨变成杀戮者,慢慢吞噬附近的生命,一点点向活物更多的地方扩散。
每多吸取一个灵魂,它就会变得强大一点,活物的生命就是它的粮食。
平时的它确实非常弱小,只有到了凌晨,它才会居住在幻景里,等待被感染的幽灵们带回猎物。
刚来到老宅的那天克拉斯就见过它。那时它也在同个位置,模糊又弱小,看不出性别,一动不动,就像最普通的鬼魂一样。
而现在,它已经清晰了很多,克拉斯能够看出它的轮廓了。
杂乱的卷发,赤裸的身体,她是个苍白的、谈不上美丽的年轻女孩,而且没有手脚。
“黛丝妮……”
阳光从没有玻璃窗口洒进来,白天的餐厅中,只剩桌子下的一片阴影。
随着施法者们的咒语,她的身体逐渐光芒中彻底消散。
等协会的人们知道更多细节,是在回到西湾市之后的事了。
他们研究了骸骨伤的痕迹,查询了更详尽的资料……当年在阿特伍德老宅内,大约凌晨三点多时,血第一次溅了出来。黛丝妮被击中头部昏倒,还没彻底死去。
之后的几小时里,她的手脚被砍掉,胸口被剖开,身体被钉在土地之下。到了六点多,清晨的阳光洒向大地,她在泥土之下彻底死去。
克拉斯走出老宅时,约翰也从树荫下走了出来。他任凭遮光毯落在脚下,阳光有点灼热,但还能忍受。
他向克拉斯走去,欲言又止。克拉斯只是做了个阻止的手势,要求他退回阴影里。
克拉斯的头发有点乱,脸上还挂着微笑,约翰记得,第一次见他时自己看到的也是这种笑容。
现在他有种错觉,觉得克拉斯就像要溶解在阳光下似的。
52…新巢穴
回西湾市时是丽萨开的车,卡萝琳睡得很死,这两天她也累得要命。半路上,猎人们和更多警车擦肩而过。
疗养院和露营帐篷边的事也许永远都不会有合理的解释,阿特伍德老宅也永远不会再有鬼魂活动的痕迹。
他们到夜里才回到市区,丽萨把车停在协会所在的写字楼下,约翰和克拉斯下车时,卡萝琳还睡得不省人事。
“她一直是这样,不需要醒的时候就不醒,”丽萨笑笑,“克拉斯,你没事吗?”
“我能有什么事?”克拉斯打开后备箱,把自己的旅行包拿出来。
“真的不用我送你?”
“不用,你和卡萝琳回去吧,”克拉斯退开一点,对她挥手,“别忘了,玛丽安娜还一个人在家里呢,你们俩真是不称职的父母,把小孩一个人丢在家。”
丽萨发动车子:“哈,这可是你和约翰弄回来的孩子,竟然还嫌我们不周到。”
车子在夜色中驶远。约翰一直看着克拉斯的背影,克拉斯站在路边,把手机掏出来又放回去,重复了好几次。
约翰刚要开口,克拉斯回过头说:“约翰,介意我去你家借宿一次吗?”
“什么!”
“不方便?”
“没什么不方便……只是……”约翰也不明白自己在紧张些什么,“你不回家去吗?你可以给兀鹫打个电话叫他来接你……”
克拉斯又转过身,似乎不希望约翰看到他说这句话时的表情。
“我不知道怎么面对他们。海鸠和兀鹫……我该怎么告诉他们?”他叹口气,“我知道躲不开这件事,只是……今天不行,我需要点时间。”
约翰也回答不出什么。他向前走几步,觉得自己笨拙得像个只有几岁大的人类小孩,他想伸出手碰碰克拉斯的肩,或像史密斯说的——拥抱他一下,但是,现在他一手拿着旅行包,另一手拎着便携冷藏箱……
“那我们走吧,”他说,“我住的地方不算近,得走上一会了,还有,只要你不介意是地下室。”
“我不介意,我都去过无数个地下室了。”
“这个很特别,它可是吸血鬼的巢穴。”约翰故意压低声音,模仿恐怖老电影里阴森的旁白。
“不要紧,我和巢穴里的‘领主’关系亲密。”克拉斯用同样的语调回答。
约翰想了想,把东西换到同一个手上,然后凑近克拉斯身边。
“巢穴的领主想和你谈谈。”
“我一直在和他谈,”克拉斯奇怪地看着他,“现在就在谈。”
“街上不是说话的地方,”约翰用尽可能神秘的语调耳语,“领主要带你回巢穴!”
他已经忍不住笑了,这句话说得尾音打颤。
看看四周,街道很安静,于是他用空出来的手揽住克拉斯的身体,出其不意地把他扛了起来。
血族的迅捷速度犹如一阵疾风,比人类行走与奔跑不知快上多少倍。
“抓紧你的提包!”约翰大喊着提醒。
“我是不是应该象征性地挣扎一下?”
“不用了,我可以默认你已经挣扎过了!”
克拉斯想笑,又因为姿势而笑不出声。约翰跳过窄巷尽头的墙,有时从小商店外面的灯箱上踩过去。
宽些的街道上偶尔还有车子经过,夜游的青少年走出酒吧后门,靠着灯箱闲谈,没人注意到血族和他的搭档从夜幕下的阴影里闪过。
约翰的家和人类的没什么区别,除了没有窗户、空气流通不好以外。当然,他也根本不需要呼吸。
简单洗漱后,克拉斯给自己在地上铺了临时的床。到约翰去洗脸时,他对着镜子,脑袋放空了很久。幸好吸血鬼不像某些传说中一样无法在镜中出现,不然他现在就没法矫正脸上不自然的表情了。
他认为,一定是因为见到了史密斯,每次见到史密斯他都会局促不安,因为史密斯总要拿他和克拉斯开玩笑。
“只是借宿,就像在地堡时,或者像中学生们一起睡在谁家的阁楼一样……”他在心里默默重复着。
等他回到床前,克拉斯已经睡着了,而且睡得很沉。他当然并不想让克拉斯睡在地上,于是,他尝试着碰了一下黑发青年缩成一团的身体,发现没反应,就干脆把他抱起来放到床铺上。
“睡得真沉,简直不像人类了……”约翰暗暗笑着。
没有窗户的地下室让人分不出时间。第二天,克拉斯醒来时发现屋内亮着一盏台灯,大概是约翰怕他醒来会看不见路。
看看手表,已经是上午了,他发现自己躺在床上。他坐起来,并不大的屋子里却没有约翰的身影。
洗漱完,他去台灯边坐了一会,随便拿起几本杂志看了看……无意地一瞥,他发现床下有一团阴影。
他走过去蹲下,差点笑出来。约翰直直地躺在床底下,如果不是因为他睡着野营垫子还穿着睡衣,姿势就和棺材里的尸体差不多。
克拉斯忍不住伸手过去,轻轻碰了碰约翰的脸。没有体温,触感硬冷,约翰醒着活动时皮肤比现在柔软很多。
“谢谢你,为了很多事。”克拉斯轻声说。他给约翰留了张字条,悄悄离开了地下室小屋。
刚走到街上,手机响了起来。来电号码是克拉斯自己家。接听时,他的手几乎有些颤抖。
是兀鹫,他听说协会前往老宅的人们回来了,想确定克拉斯没事。
克拉斯深吸一口气,站在路旁,来往的人们从他身边匆匆而过。
处理有些事情时,他宁可约翰不在身边。
他也不知道为什么,如果约翰站在这里,他会更加没有勇气面对必须面对的事。
一周后,克拉斯和约翰从某座公寓走出来。他们刚刚见了个血族女人,和约翰一样是野生的。她实际上已经几百岁了,但外表停留在十三四岁。她第一次尝试以学生身份生活,于是求助于协会,希望能有效躲避一系列身体检查。
拿着她的基本登记资料离开公寓后,克拉斯突然停下脚步,叫住约翰:“对了,有件事,我想征求一下你的意见。”
“嗯?什么?”
“你要不要搬到我家住?”
约翰刷地回过身,整个面部表情都凝固了。
克拉斯摊开手:“我只是问你要不要搬过来,又不是在和你求婚,别摆出这么震惊的表情好吗……”
“可是……”约翰吞吞吐吐的,“你怎么会突然想起来这个?”
“看起来像是因为些自私的理由,”克拉斯说,“我经常收留暂时无处可去的超自然生物,最近我家二层住着几个皮克精,还有准备移民到美国去的食尸鬼广告设计师……老实说,有时候我忙不过来。”
他顿了顿。“你也知道,海鸠和兀鹫已经走了。”
就在前几天,海鸠和兀鹫离开了克拉斯。他们已经知道了阿特伍德老宅发生的一切,从头到尾。
海鸠说她并不责怪克拉斯,只是暂时无法面对他,无法和他共处。
“你救过我们,是我们的朋友,这一点不会变,”她这样说,“可是我必须离开。也许有一天我会回来,也许不会……我不能确定。因为我没法看着你,只要看着你,我就会想到那些事……”
在契约者和爱人之间,兀鹫选择了后者。他郑重地对克拉斯道歉,辞别,甚至为克拉斯烤了好几天份的点心,让克拉斯有点哭笑不得。
如果克拉斯愿意,只要他说一句话,两个幽灵就无法离开。因为他和他们定过契约,甚至对他们做过法术改造,幽灵得服从他。但他没有这么做。
幽灵不需要房子,不需要财产,海鸠和兀鹫可以去任何地方。
也因为这个原因,现在约翰开始无照驾车了……兀鹫离开了,克拉斯不会开车。约翰硬着头皮习惯了几天,现在也可以上路了。
起初他推辞过,说自己没有驾照,克拉斯反问他“难道你以为兀鹫会有驾照吗”,并给了他一张假的。
现在,约翰没立刻发动车子。他迟疑着问:“如果我去你家住……你用盥洗室时就得关门了,这样好吗?”
“你以为那幢房子只有一个盥洗室吗?”克拉斯说,“等等,你是考虑同意了吗?刚才你一直不说话,我还以为你不准备搬过来。”
“我为什么不同意?”约翰几乎觉得有点激动,“我很愿意去帮你。”
克拉斯低下头,笑得有点不好意思:“其实我并不是为了让你帮忙才这么说。我早就想问了,从地堡那次起我就想问……可是一直没有适当的机会。”
“适当的机会?”
“据我所知,你住的地下室要被房东回收了。我觉得这是很好的机会,这时我提了,你多半会答应。”
约翰难以置信地看着他:“你怎么知道房东要收回那间地下室的?”
克拉斯笑着耸耸肩:“因为我关心搭档。”
“当初沃尔沃警卫长说的没错。”约翰突然没来由地说。
车子开出市区,他要先把克拉斯送回家,然后再回自己的地下室,用几天收拾东西。
“哪方面?”
“还记得吗,刚去地堡时,他还以为你才是吸血鬼。”
“因为他是个很单纯的狼人,而且他又没有真知者之眼。”
“不是这个问题,”约翰单手扶着方向盘,开现在的车比他想象的容易得多,都不需要手动换挡了,“看看你自己,独自住在郊外的、家人留下的房子里,房子远得要命,去一次市中心要开车那么久,家门口还有石像鬼雕塑,屋里有一堆神秘的东西……你不觉得你更像小说里的吸血鬼吗?我才像被吸血鬼欺骗了的无辜普通人。”
“你总是爱用‘吸血鬼’这个词,”克拉斯揉着头发,无奈地笑笑,“如果领辖血族听到你这么说话,一定会被气得当场捏碎杯子。”
“我妹妹也很爱这么说,她还喜欢干脆说‘怪物’和‘妖魔’呢,说我们全家和她自己。”
“怪物没什么不好,人类小孩也会幻想被伽马射线照射、或被昆虫咬了之后能变得与众不同。”
送克拉斯回家后,约翰再把车子开回自己家附近,这辆车像是彻底变成了他的。
克拉斯家确实是太远了,如果朝西湾市其他方向开车,用这些时间简直都要开到另一个城市去了,幸好约翰在夜间不用休息,更不会困倦。
回到地下室的租屋后,约翰摩拳擦掌地收拾行李,大到冰箱,小到袜子,他仔仔细细地规划搬家顺序,考虑着哪些带走,哪些就放弃不要。
他还给家里打了个电话,说自己要搬去和搭档一起住。不过他没说要住搭档的家,只说是员工公寓一类的地方。
“你不会已经咬过他了吧?”电话里,父亲的质疑一针见血。
其实就算承认也没什么。那种情况下他是迫不得已的,但约翰还是撒了谎,否认了,还解释了一大堆自己不肯咬同事的理由。
父亲叹了口气,根本就没理会约翰的谎言:“你到底咬了几次?”
约翰垮下肩膀。尽管父亲在电话另一头,远在家乡,他仍有种被当面斥责的错觉。
他只好把发生的事说清楚,并且保证只有一次。
父亲非常严肃地说:“记住,‘缔约’是非常不道德的行为,现在是文明社会了,我们决不能对人类‘缔约’。”
“什么?”
“抱歉……是我的错,我疏忽了,以往我们总是用针管,我以为不需要讲这些了,所以就没怎么提起过……是我没讲清楚,我不是个好老师。”
父亲是家里的第一个吸血鬼。从人类生理的角度看,他应该算是继父才对。虽然也是野生血族,但父亲毕竟已经活了很久,多少知道些血族的常识。
他告诉约翰,人类被血族的牙咬第一次时会被“标记”,此后,血族想制服这个人类就会更容易——这一点,在地堡监狱时克拉斯已经讲过了。
当人类第二次被同一位血族咬,则称为“刻印”。这次,除了使人类更易被制服外,血族还能够在一定距离内感觉到这个人的生死,大概的感知范围相当于一个中等城市大小。刻印能让血族清楚地知道自己还有多少预备饵食。
第三次被同个血族吸血,就是“缔约”。
这一次与前两次有致命的不同:缔约之后,这个人类将完全服从吸血者的命令。人类仍保有自主意识,日常生活也不会受到任何影响,但如果和他缔约的血族命令他躺下来露出脖子,他就只能照做;血族叫他不能说出去一个字,他也会无条件服从。
血族的猎食并不像恐怖小说所描写的一样。他们不是草原上的狮子,并不是等饿了才去辛苦捕食。只有暴徒和杀人狂才会在小巷里吸干人类的血,留下烂摊子。
更稳妥的做法是,预备一批“食物”,不但不杀死他们,还让他们正常生活,只在需要时吸食鲜血。这样一来,没有人类会死,没有超自然案件,血族也不容易被发现。
有时,猎人会在战斗中不小心被血族吸血,那么,接下来猎人们一定会杀掉这个血族,因为他们不希望有第二次甚至第三次。当然,过去也有些人类会出于各种各样的原因,自愿追随某个血族。
欺骗人类进行缔约是不道德的——现在,无论是领辖血族还是野生的,大家都默认这一点,把这当成必要的道德标准。
值得庆幸的是,使用抽血的方式则不会建立标记,就算用同一人的血液十次八次,也不会变成缔约。标记、刻印和缔约都只有獠牙能做到。
“我听说你的搭档是法术专家,也许他明白这一点,”父亲说,“所以,你更得注意,不要让他误解你别有所图。”
“是的,我知道,那只是个意外,保证不会有下次。”约翰坐得直直的,虽然父亲也看不见。
心里乱得像一团意粉,他暗暗惊叹,克拉斯为什么竟然不害怕……或者是,自己真的看起来一点威胁感都没有吗?
在他挂上电话去休息的同时,克拉斯站在他的灰色房子外。
现在是早晨,他难得地起得很早,穿着淡蓝色的衬衫和
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