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无威胁群体庇护协会作者:matthia-第30部分
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在他挂上电话去休息的同时，克拉斯站在他的灰色房子外。
现在是早晨，他难得地起得很早，穿着淡蓝色的衬衫和休闲西装，裤子稍微有点皱……因为海鸠离开了，他意识不到这东西得先熨烫一下。
一辆旧款的黑色古斯特停在他面前，司机走下来对他点头致意，为他拉开后座的门。
克拉斯坐进去，对身边的男人打招呼：“上午好，没想到你亲自来了。”
男人推了推眼镜，和他握手并点头致意，姿态优雅得就像他们不是在车子里，而是在上流交际圈的舞会上。
现在也没有几个人会穿正规三件套晨礼服出门了，除了路希恩？黑月。
“我看了你发来的材料，”路希恩的声音一如既往的轻柔，“我非常乐意帮助你，这对我的研究也有助益。不过有一点我不太明白……”
“是什么？”
“那些资料。你也可以提交给协会总部，或者，如果你信任黑月家的能力胜过协会，你为什么不先告诉丽茨贝丝，而是直接联系我？”
克拉斯摇摇头：“我和丽萨太熟了，所以暂时不想和她说这些。”
“你害怕被他们知道。”
“是的。”
在传给路希恩的材料中，克拉斯写下了他所疑惑的每个细节。从约翰吸血时看到奇怪的画面，再到罗素借用灵魂的事，以及不久前在阿特伍德老宅失去意识再醒来……黑色蠕虫是如何消失的，布满割痕的地下室是怎么回事，没人看到究竟发生了什么。
协会的猎人都以为割痕是邪灵造成的，连约翰也这么认为。克拉斯从那时起就感到恐惧，他决定借助黑月家研究者的能力，检查自己身上的秘密。
他想查清自己身上发生的事，而路希恩也需要一个……研究对象。
“你不害怕吗？”路希恩问。
克拉斯很坚定地摇头：“我自己也是研究者，我不怕古魔法。地堡的典狱长曾经叫我时刻警惕自己，我真正害怕的是……”
他笑了笑，后半句话没有说出口。他知道路希恩会明白他的意思。
——我害怕的是潜藏在我身体里的、不知名的东西。我害怕自己真的会在某一天将身边的人拖入地狱。
53…绅士的视野
卡萝琳狠狠踩住怪物的后颈，对它的两条腿一边开了一枪。怪物嘶声惨叫，不停挣扎，在卡萝琳正要对尾巴也来一枪时，它的胳膊像脱臼一样向后折叠，抓住卡萝琳的脚腕把她拽倒，尾巴拍掉了她手里的枪。
卡萝琳左手拔出腰间的匕首，怪物翻身将她压住时，她也反手割开了怪物的喉咙。
“不——！”丽萨大叫。她的槛车法术准备到一半，手里的法阵还没画完。
“你不能……”
丽萨根本没来得及说完。怪物的喉咙被切开，颤抖着瘫软下来。
它的血把卡萝琳几乎浇透了，身体也重重瘫倒，压在卡萝琳身上。
“我们有许可，别大惊小怪，”卡萝琳也不着急推开尸体，躺在原地平复呼吸，“能带就带回去，实在不行就杀掉，协会总部就是这个意思，放心吧。”
丽萨痛苦地扶着额头，一步都不想靠近。当然，这并不是因为怕脏。
“卡萝琳，你……你要知道，这是一只‘魅影虫’啊！”
被杀死的怪物身后拖着一条长尾巴，皮肤苍白，脸上有一对苍蝇般的复眼，长着虹吸式口器……同时，它有人类般的头部和四肢，与人类特征微妙重合的模样非常符合恐怖谷理论，就像噩梦里的怪物。
一只魅影虫，它们以人类的脂肪为食，会在夜晚偷偷袭击人类，把口器插进人类皮肤下。有些人会一夜之间甩掉肚子上的赘肉，更多的人会因为被过度吸取而当场死亡。
而就算没有死，这也不等于免费抽脂手术。因为它会留下巨大影响。就像被蚊子吸血后会留下肿包一样，被“叮”过的人会出现后遗症。
魅影虫的叮咬会让人出现各种幻觉，幻觉的种类多种多样，没有统一标准。幻觉会维持多久谁也不知道，因为很少有受害者能不受影响，平安活到终老。
“魅影虫的血会导致感染……天哪！”
丽萨一手拨通电话，一手按着心口。
“什么？不会吧？”卡萝琳正在努力把尸体推开，“我紧闭着嘴呢，没有喝进去。”
“你的脸上有伤口！”丽萨拿着电话走出建筑物。她们在一片废弃厂区内。
卡萝琳摆脱了尸体，站起来，觉得身上没什么异样。她捡起地上的枪，看看四周，也没看到什么幻觉。
就在她打算也走出去时，强烈的倦意袭来，让她几乎站不稳。
手里的东西稀里哗啦地掉了满地，她踉跄了几步，终于失去意识跌倒了。
不知昏睡了多久，醒来时，卡萝琳感到精力充沛、神清气爽，身上没有任何地方不对劲。
她躺在协会办公区的医疗室里，穿着宽松的睡衣。她坐起来，伸了个大大的懒腰，正举着手时，门开了，一个穿着黑色套装的年轻男人走进来。
卡萝琳的第一个想法是——这人长得很像路希恩，也就是丽萨的哥哥。
下一秒，这个男人竟然三步并作两步朝卡萝琳扑了过来，毫无征兆地一把抱住她。
卡萝琳愣住了，一时没反应过来。接着，男人竟然伸手抚上她的脸！卡萝琳背上泛起一片鸡皮疙瘩，猛地推开他并用力一脚蹬过去。男人正被踢中肚子，惊叫着翻倒在地。
外面一阵喧闹，有别人跑了进来。来的是两个年轻女性，棕黄色头发的那位穿着夹克和牛仔裤，另一个黑发的打扮得规规矩矩，像个百货公司值班经理似的。
她俩搀扶起趴在地上的男人，他捡起眼镜，惊慌地看着卡萝琳。
“卡萝琳？”平心而论，这个男人长得很秀气，可是行为太诡异了。
“卡萝琳，你怎么了？”黑发女性也开口问。
卡萝琳感到一阵焦躁，她想走下床，发现身上贴着监控心跳的贴片。于是她把手伸进衣领，想扯掉它们。
然后她的动作僵住了。
她确认地摸了摸，发现……自己的胸部不见了！
不仅如此，她下低头，自己的胳膊变得更结实，手更大，这明明是男人的手！
她低声说了句脏话，却发现自己的嗓音也不一样了，变得更加低沉……
这时，黑发男人又战战兢兢地靠近，这次倒是没直接抱上来。
“你不认识我们了？天哪，难道你失忆了？”
他的话让卡萝琳差点尖叫起来：“我是丽萨啊，丽茨贝丝？黑月。”
大约过了半个小时。
卡萝琳把自称“约翰”和“克拉斯”的两个女人赶出去，钻进被子里，彻底检查自己的身体……尤其是下半身。
然后她十分豪放地把自称是丽萨的男人按倒，非要脱掉他的衣服看看。
得到了答案后，卡萝琳傻傻地坐在床上，绝望地看着天花板。
“你说什么！你觉得我变成了男人？”丽萨扣好衬衫，震惊地看着卡萝琳。
卡萝琳再次上下打量“她”，悲伤地点头。
在卡萝琳的眼睛里——甚至触感里，丽萨是个穿着黑色西装的年轻男性，短发梳得一丝不苟，怪不得一眼看去很像路希恩！而约翰和克拉斯看起来成了女性，连发型和服装都变成了更适合女性的款式。
“你们……你们其实没有变？对吗？”卡萝琳可怜兮兮地问。她可很少这样说话。
丽萨点点头。并没有人被改变性别，丽萨今天穿的是黑色套装——当然是女装，她的长发仍整齐地盘在脑后；克拉斯和约翰也还是原来的模样，没人穿低胸T恤或高跟鞋。
只有卡萝琳觉得大家的性别都反转了。
“我现在在干什么？”卡萝琳把手放在自己胸口。
“……在摸自己。”丽萨皱眉。
“这样呢？”于是，卡萝琳干脆盘着腿，握住……更私密的地方。
丽萨回答：“你摸到的是你腿之间的床单……天哪，你的幻觉到底是什么样？相信我，你那里什么都没有！”
可是卡萝琳却觉得非常真实。她找到镜子，观察视线里的自己，看起来是个很年轻的金发男子，头发稍微有点长（但比她以前的短多了），凌乱地披在颈边，他满脸的不耐烦，完全是游手好闲的不良青少年模样。
“丽萨，我得说，你变成男人后比我要英俊……”卡萝琳无力地放下镜子。
“我本来就比你英俊。”丽萨毫不体贴地说，在收到卡萝琳抗议的目光后，她故意揉揉肚子，提示卡萝琳自己刚被无辜地踢了一脚。
她们打开门，让约翰和克拉斯也进来，并说明了卡萝琳的问题。
约翰一直想笑，又因为多少有点畏惧卡萝琳而不敢笑出来。
克拉斯困惑地思考了很久，让卡萝琳试试触摸他的“胸部”，当然是卡萝琳所看到的、幻觉里的胸。
“真让人不好意思。”嘴上说着不好意思，卡萝琳毫不客气地照做了。
她清楚地感觉到自己伸出手，男人的、骨节分明的手，捏了一下“那个”克拉斯的胸部。
克拉斯和约翰对视了一下。
在大家眼里，卡萝琳根本什么都没碰到，她只是把手伸过来，贴近克拉斯胸口，做了一下捏的动作。
他们又带卡萝琳去见协会其他人。卡萝琳绝望地发现，几乎所有人都变了：
前台的艾丽卡变成了个小个子男人，长得一副小白脸的样子，还穿白西装和粉色衬衫；杰尔教官成了面色严肃的中年女人，让卡萝琳想起自己中学时的历史课教师，而且“她”的袜子是棕色的；魔女血裔的那位男士现在是个真正的魔“女”，形象也十分火辣性感，身材像成人画报上的女郎；人间种恶魔洛山达是变化最大的一个，他的外形也变成了女性，而且他在卡萝琳的视线里只穿了比基尼。
“你本来穿着什么？”卡萝琳问。
“黑色的皮衣，裤子上有铁链子……”洛山达摸了摸皮夹克上的铆钉，可在卡萝琳看起来，“她”是在拉比基尼带子。
经过实验证明，卡萝琳的幻觉还不止是性别颠倒这么简单。
她找不到大厦电梯真正的位置，枪械在她眼里看起来是各种鲜花、蔬菜、冻金枪鱼。当一份汉堡店外卖摆在她眼前时，有些食物完全没有改变，也有些却变成了石子、名片夹、麻雀的尸体……她把自动水笔看成铅笔，把沥青路看成石板路，分辨不出正确的交通信号灯颜色……
她眼里的世界完全混乱了，而且有些部分毫无规律可言。
魅影虫造成的幻觉病例很多，每个病人遭遇的幻觉类型都不同。他们会认不清食物、看不出危险，最终要么会陷入疯狂，要么因为幻觉的欺骗而遇难。
协会的人忙着查找资料，打电话寻求帮助，试图找出解除幻觉的办法。他们还叫来了史密斯，让他当场改变了四五次外貌，每次卡萝琳看到的都和他真正变化出的不一样。
接着他们做了相机实验。照片里的人在卡萝琳看来也是性别相反的，服装款式也随着性别变化，连照片的背景都有些微妙的改变。
这之后是画作实验，在卡萝琳眼里，《维纳斯诞生》变成了“蝙蝠侠抱着一只白色的狗在冲浪”，而电影《黑天鹅》的海报看上去是“杰克冻人在吃披萨”。
“这也太夸张了……”约翰忍笑忍得脸都疼了，“比我们变成女人还要夸张！”
“你好像在笑？”卡萝琳望向“棕黄色头发的女人”。
“我明明没有，一定是因为你的幻觉……”
在大家寻找治疗方法的几天，卡萝琳每分每秒都生活在颠覆感中。
被丽萨带回家后，她看到玛丽安娜也“变”成了男孩，而且还颇为诡异地长着猫耳朵和猫尾巴，身材修长，只穿了一条内裤，简直像某种情趣影片的画面。
而事实上，玛丽安娜穿着吊带睡裙，已经熟练掌握了人类的烹饪技巧，正在煮玉米浓汤。
幻觉在卡萝琳的感觉里无比真实，很多生活细节都不得不为之改变，连洗澡都变成了一件惊世骇俗的事。
还有，她觉得自己的房间看起来也不一样了，为避免她踢到地上的东西，丽萨和玛丽安娜得像伺候老年人一样把她扶上床。
“我连电影都没法看了，电影也都变成了不知所谓的东西……”
卡萝琳盖好被子，可怜兮兮地说。在她的耳朵里，自己的声音是男人，到现在她都还没适应。
与此同时，克拉斯靠在沙发垫里，膝上放着笔记本电脑。约翰捧着一叠打印好的资料坐在他对面。
“龙息炙烤过的牛肝菌粉末……”约翰拉着长音念出来，“这是什么？”
克拉斯仍专注于电脑屏幕，边打字边回答：“这个不用担心，现在有很多施法材料都可以用同等成分的化学制剂代替，我们不用真的去找龙。”
“那么‘杜松子酒兑上蝙蝠骨灰’呢？”
“很不幸，这个没法代替，得真的配制出来，让她吃掉。”
“听着就很恶心，她真可怜。”约翰拿着记号笔，把没有成品、需要寻找的材料一一标出来。
克拉斯的屏幕下角出现一条邮件提醒，来自路希恩。
“上次的结果出来了，感谢你的配合，属于我研究领域的部分请允许我保密。目前看起来，你身上没有因巫术造成的后遗症，细节还待进一步筛查。下次可能会进行记忆探知和属性应激测试，可能会有一定痛苦，如果你仍愿意继续，详情面谈。”
克拉斯露出很浅的微笑，又立刻收敛。
他想，这套说辞和牙医们差不多。如果牙医说“不痛苦”就等于会有点疼，说“有点疼，很快就好”时，你得做好痛得腿软的准备。
54…家族风格
薰衣草粉末，百里香叶子……这些很好找，在协会的法术材料库房里就有。
取同一只三花猫三个颜色的毛，量大约是躯干部分的全部，收集毛发烧成的灰烬……这就得去打扰凯特豪斯家的族长，灵媒兽约瑟夫老爷了。
约瑟夫只有黄白两色，但他可以命令他的臣服者献上毛发。
给软绵绵的三花猫剃毛时，约翰有种罪恶感，仿佛他不是在剃猫毛，而是在剃秃一个妙龄姑娘的头发。
“忍一忍，孩子，”约瑟夫用人的坐姿坐在小猫面前，还翘着二郎腿，“你只是失去一点毛发，还会长回来的，只是一点小代价，公园里所有同胞都将得到更多的罐头！”
三花猫咪咪地叫了几声，老老实实地趴在约翰腿上。“她说什么？”约翰问。
约瑟夫摊开爪：“她说我们这些男人很自私，关键时总是牺牲女人的利益。”
约翰歉意地对猫耸耸肩。他从没想过有一天自己会和猫发生如此严肃的对话。
几小时前，克拉斯躺在沙发上，额头和眼睛上蒙着散发玫瑰精油味道的热毛巾，身上盖着绒毯。
这并不是他自己家。穿蓝色工作服的年轻女孩从里面的房间走出来，把咖啡放在克拉斯身边的茶几上。
“你没事吧？”女孩试探着问。她的衣服就像牙科诊所的护士，让克拉斯觉得把找路希恩比喻成看牙医还真没错。
“没事，已经好多了……”克拉斯无力地回答。
“现在你能屈伸一下腿部吗？”
“可以，放心吧，我自己也是研究者，没事的。我只是受到了严重的精神创伤，得多躺一会……”
这时路希恩也走出来，带着仿佛没睡醒的表情。“你该回去了，”他说，“这次的实验确实有点痛苦，我不知怎么感谢你才好。当然，结果还不明朗，但研究过程也是很有意义的。”
克拉斯随便哼了一声，他一点都不愿意回想刚才经历的事情。虽然这是他自愿的，而且也不会留下任何肉体伤害。
这里是路希恩的私人小型别墅，更准确说是小型研究所。魔法学者的实验室并不好玩，如果不是为了各取所需，克拉斯绝不会自愿当“志愿者”。
他想知道自己是否安全，在没有得到答案前，他不想被协会的朋友知道。路希恩会保守秘密，他是典型的黑月家学者，和研究无关的事情他不会多说一句。
听说在遥远的年代中，连兽化人或恶魔都会在法师的实验室里发疯。法师们喜好洁净，不会搞出满屋子血淋淋的场面，尽管如此，实验品的经历也不会比酷刑舒服到哪里去。
当然，克拉斯知道，路希恩对自己相当手下留情了，除了不能使用麻醉的情况，实验中他尽可能使用了减轻痛苦的药剂。
路希恩的女助手也很体贴，她会把自己的手伸过去让克拉斯捏，虽然克拉斯拒绝了。
尽管如此，一切仍宛如噩梦。克拉斯想过中止，可每当想起心中深藏的疑虑，他就又愿意继续下去。
当初协会总部的驱魔师们对他进行过检查，却什么都没发现，因为他们只使用了非常基本的探知，客气得像抽一管血这么简单。
克拉斯自己也是施法者，他非常明白，自己身上确实有些不寻常的东西。罗素说这些也许是真知者的其他潜能，克拉斯很希望结论真是如此。
克拉斯想要答案，路希恩也想进行有意义的研究。
女助手去换掉了工作服，准备开车送克拉斯离开。最近克拉斯每天都会在上午出门，傍晚之前离开这里，以便在约翰醒来前回到家里或者协会办公区。
离开前，路希恩吞吞吐吐地叫住克拉斯：“我听说丽茨贝丝有了点麻烦……”
“她没事，有麻烦的是她的搭档。”
“这和她有麻烦是一个意思，”路希恩有些伤感地叹口气，“她总是给自己找麻烦。她不热爱家族和知识，更喜欢做那些短视的事。”
克拉斯本来想说一句“协会并不短视”，最终他还是忍住了。路希恩本来就和丽萨不一样。
“我有一个弟弟和一个妹妹，”路希恩像是在自言自语，“我一直希望丽茨贝丝是继任者，可是她的心思不在这方面。”
在送克拉斯离开的路上，助手小姐不停在说话，当然说的都是黑月家允许她说、且她也知道的。也许是平时太压抑——毕竟路希恩不是什么风趣的人。
其中包括，路希恩很希望丽萨将来能继承家族，因为他的另一个弟弟比较像母亲，是个天生的商人而非法师。
“真奇怪，我还以为这种家庭都是长子继承。”克拉斯说。
女孩表示认同：“我也觉得奇怪。当然，丽茨贝丝比路希恩要有趣得多，可能是年龄相差得大的缘故。路希恩更愿意一个人沉浸在研究中一辈子，让他打理家族的事才是要了他的命，偏偏黑月家又必须让研究者继承，商人就不行……”
她还在喋喋不休地发表看法，这时克拉斯的电话响了。是约翰，按下通话键的时候，克拉斯竟然觉得莫名紧张。
“嗨，你醒得真早。”
“是啊，等一会我去协会把最近搜集的材料归档。你在哪？”
“我去看牙医了。”克拉斯瞟了一眼开着车闷笑的女孩。
“怪不得，你说话有气无力的，”约翰说，“对了，刚才丽萨给我打了个电话，据说出了什么很严重的事。”
“关于药剂的？”
“似乎是关于其他事。你看完牙医了吗？需要我去找你么？“
“不，不用。我正在赶去协会的路上了，等会见。”
挂上电话，克拉斯长长舒了一口气。
开车的女孩调侃道：“你看起来真紧张，简直像偷偷约会时骗老婆说在加班。”
“比这个还紧张多了……”克拉斯自嘲地笑笑。
克拉斯赶到协会办公区时，丽萨已经带着卡萝琳等在这里。卡萝琳很难得地没有故意打扮成电影人物，只穿着简朴的格子衫和运动裤，靠在沙发上，满脸的生无可恋。
她的一切娱乐活动都被该死的幻觉剥夺了，连看手机屏幕都能看出不一样的画面和文字，根本无法操作。用她自己的话来说，“如果不是因为丽萨和玛丽安娜的男性版本挺好看，早上起床时我根本没勇气睁眼”。
“看这个，”丽萨把一张打印纸递给克拉斯，“内服药的材料我们准备得差不多了，外用的解毒剂才是最麻烦的。”纸上是原文和丽萨的翻译标注。
“眼泪？”这是映入克拉斯眼睛的第一个词。
“被成功治愈的受害者——的眼泪，”丽萨说，“吃完口服的几样之后，再像滴眼药一样把它滴进眼睛，这样才能彻底解除幻觉。”
“我们还找得到痊愈的人吗？”
“找得到，在国外。我们已经把卡萝琳的情况上报了，协会也给各地的猎人组织、研究机构发过邮件。幸运的是，真的有这么一位仍在世的痊愈者。”
克拉斯点点头，继续看下去。绝大多数受害者都没有机会痊愈，偏偏想要治疗就得找到另一位痊愈者，这还真是矛盾。
眼泪竟然不限于人类的，只要是能流泪的物种都可以，只要它被魅影虫感染并痊愈过。
前台的艾丽卡敲了敲门，走进来。“嗨，门科瓦尔家族回复了邮件，他们说可以安排引荐。”
“门科瓦尔？”克拉斯和丽萨异口同声。
艾丽卡点点头：“是啊，我们在两个地方找到了痊愈者，一位是血族，属于门科瓦尔家，另一个在中东地区的变形怪家族……后者没有回应我们�
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