无威胁群体庇护协会作者:matthia-第49部分

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　　　　艾丽卡被一个人抱起来，那人急速冲向出口。
　　　　“力场枪！”屋子内部传来一个声音，是洛山达。这么说，现在抱着她的人应该是卡尔。
　　　　虽然不明白，艾丽卡还是依言摸出腰侧的力场枪并射击。她和卡尔被球形力场壁障包裹住，不足半秒，剧烈的爆炸呼啸而来。
　　　　艾丽卡睁开眼，震惊地看着壁障外冲击波卷起碎片、撕裂室内的一切。
　　　　卡尔用血族的速度把她抱出了门外，可还是不够远，如果不是艾丽卡有那把枪，他们仍会被卷入爆炸。
　　　　“洛山达呢？”艾丽卡叫道。
　　　　卡尔看上去都快哭出来了，他摇摇头：“他冲过去想阻止他，而我得救你……”
　　　　“谁阻止谁？”
　　　　“洛山达，要去阻止那个怪物，”卡尔说，“那家伙不是蛇发兽！他故意让我们误以为他是，利用我们闭上眼的瞬间……他炸开了隔离室的门。艾丽卡，隔离室的门能炸开吗？”
　　　　女孩看着被撕开巨大裂口的建筑物：“我想……是能炸开的，我们的房子又不是银行金库……再说，就算是金库也有可能被炸开啊！”
　　　　“我还以为隔离室无坚不摧！”
　　　　“只是相对而言。毕竟没有什么超自然生物的力气比爆炸物还强！”
　　　　卡尔整个身体贴在力场壁上：“不知道洛山达怎么样了，恶魔怕爆炸吗？”
　　　　“你没学过吗？”
　　　　“我记得……好像怕，又好像不怕……”
　　　　很快，其他猎人、驱魔师们赶回来了，消防车也赶到了。火势被控制住，洛山达从后门狼狈地跑出来。
　　　　他受伤了，而且很重，幸好他是自愈能力很强的恶魔。他拼上全身的力气，赶在在消防员进屋前跑掉，不然普通人类就会看到一个严重烧伤后不停长出新皮肉的生物。
　　　　隔离室里的蛇发兽被救走了。至于闯入者——从洛山达和卡尔的描述看，他当然不是蛇发兽，他是石人，相貌如石头魔像一样的智慧人型生物。他戴头巾和墨镜，是因为他有灰褐色、带棱角的石头皮肤。
　　　　石人很稀少，通常只集中于南非境内，在别的国家难觅其踪。不过也有传闻说，航路通畅后的年代有些冒险者发现了石人，并把他们带回国。由于样貌奇特，石人无法独自旅行回乡，即使得到自由，从此也只能孤独地流浪。
　　　　而且，石人没有性别、没有生育能力，他们种族的繁衍方式是：当石人足够老后，就会在故土重新化为石头，然后石头里再长出新的石人。所以身在异乡的石人将永远孤独，没有同族也没有后代。
　　　　艾丽卡这才想起以前听说的：石人能够在土石物体上开洞，这能力不仅方便他们在地下和山洞中前进，也能用来破坏人工建筑物。他在协会外墙开洞，却不能打开隔离室的金属墙体，于是就使用了爆炸物。
　　　　协会的人不知石人是怎么在爆炸中保护自己、保护蛇发兽的。也许他像艾丽卡一样有某些储法道具。总之，他们都已经逃离了。
　　　　赶回来的卡萝琳看着狼狈的现场：“知道吗，我震惊的是……协会的房屋就这么被开了个洞！我们的防护层都没用吗？”
　　　　史密斯站到她身边，也对此非常无奈：“墙体里的防护药剂主要是阻止黑暗生物潜入的，并不能阻止这世界上一切攻击手段。这幢房子很老，除了承重部位有钢筋加固，别的地方没有金属内部支撑物……我知道听起来很简陋，但是西湾市大多数老房子也都是这个水平。还有隔离室，它的墙壁里虽然有防护钢板，但刨除法术药剂层，门实际上就和防盗门的强度差不多。连瓦斯爆炸都能炸开防盗门。如果真有人非要在任意一个房子上开洞、还引爆炸弹，只要机会合适，连警局都防不住他……除非我们能弄出一座史塔克大厦来。还有，各地协会都从没接触过石人，我们缺乏和他们打交道的经验。”
　　　　“年轻时我都不太相信石人真的存在，”连杰尔教官都这么说，“石人竟然要营救‘美杜莎’，他想干什么？”
　　　　石人还好说，“美杜莎”才是最危险的。她原本就是个罪犯，现在重获自由，天知道她会在西湾市做些什么。同时抓捕两个罕见的生物，协会需要很多人手。
　　　　杰尔教官拿出手机，拨通约翰的电话。约翰的假期本应该从今天开始，现在他们不得不把他叫回来。约翰是有雾化能力的血族，非常适合侦察，蛇发兽的脸不能石化三种东西：普通物体、灵体，以及雾化者。
　　　　接到电话时，约翰正开着克拉斯的车。他已经把收纳魅魔的槛车球交了出去，收拾了点东西，刚离开家半个小时。
　　　　他知道事情的严重性，准备立刻调头回去，在这之前，他得先告诉克拉斯。
　　　　“我很抱歉，”他边开车边打电话，反正血族的应变力很好，不会让汽车失控，“看来我得晚几天再过去了，你能在那边等我吗？”
　　　　“当然可以。”克拉斯坐在长途巴士上，从线路图看，还有一两个小时就接近目的小镇了，等下车之后，他还得照地图走很远才能找到约翰的家。
　　　　“我会告诉父母有朋友去找我，他们真的都很友善，完全不用担心他们是血族……”
　　　　“我从没担心过。”克拉斯靠着玻璃微笑。
　　　　通话结束前，克拉斯问起协会遇到的新乱子。听了约翰的叙述，他用手拢在嘴边，压低声音：“我听过一个说法，是我母亲……米拉说的。通常，人们看了蛇发兽的脸就会变成石头，而石人如果能长时间注视蛇发兽，就会变成人类。而且，石人变成的人类即使继续看着蛇发兽，也不会重新石化。”
　　　　“真的吗？”
　　　　“在别的书本里都没有这说法，对吧？既然是米拉说的，我想这很可能是奥术秘盟的研究结论之一。约翰，如果你想告诉协会的人，最好想个合理的借口，毕竟，谁能对你说这些呢？”
　　　　约翰反应得倒很快：“我想，是三年前你对我说的，在一次漫无边际的聊天里。”
　　　　“好吧……很合理。”
　　　　挂上电话，克拉斯继续看着昏暗乡间公路，偶尔跟着车子里音量很低的老歌哼几句。
　　　　如果他是司机而不是乘客，他也许会发现，从离开达尔林镇后，有一辆黑色的车子一直跟在巴士后面。
　　　　开车的是老彼德，小彼德在旁边——那对出现在达尔林镇的猎人。
　　　　后座上是一位女士。她正在打电话，和对方交待着什么。
　　　　她挂断手机后，小彼德回头说：“你确定是那个人吗？他和你们提供的照片一点都不像，而且我们也没发现他有什么特殊能力。最关键的是，他的言行举止看起来就是普通人……”
　　　　“我确定是他，如果你们汇报的细节没错。”
　　　　“当然没错。不过，是哪个细节让你这么确定？”
　　　　年轻女性笑了笑：“他和约翰？洛克兰迪的各种互动。”
　　　　她专注地盯着前方不远处的巴士，若有所思。逆向车道的车灯光正好照在她脸上，她是路希恩的助手，夏洛特。
　　　　TBC絮言絮语
　　　　这次是支线主线最后合一的感觉……望天，约翰和克拉斯总不能真的永远偷偷摸摸对不对，还是要解决掉这个问题对不对……
　　　　以及克拉斯感觉魅魔的邪教那里，所谓父子俩是两个猎人，他没感觉错，只是他没看出来这俩人不是来观察魅魔的，是来观察他的………………
　　　　以及那俩npc当然不是瞅准了这一位“克拉斯”，而是有很多像他们一样的人作为线人，随时观察有可能的对象。
　　　　洛山达和卡尔蠢不忍睹是吧……其实他俩打架还挺厉害的，高于丽萨和卡萝琳那种人类的水平很多……　

　　　　84…昏暗的破晓

　　　　长途巴士在凌晨抵达终点。有几个旅客选择去镇上的通宵酒吧喝几杯，也有的熟门熟路地找到父母或祖父母的家。
　　　　克拉斯在夜色中照地图继续前进。这里树木茂密，一路上任何照明设施，得靠手电看路。
　　　　林子深处，兽类在窸窣作响，角鸮夜啼，扑扇着翅膀擦过枝叶。
　　　　过去的三年里，克拉斯无数次独自在人烟罕至处行走，就像当初带着佐尔丹和米拉在匈牙利的森林中一样。
　　　　从回忆起曾经的一切后，他似乎缺失了害怕黑暗的能力。甚至夜风会让他有点兴奋——身周的一切都在提醒他，他经历着的是人的生活，他自由而且找到了活下去的理由。
　　　　克拉斯数次停下来，用头和肩夹着手电，对照指南针看地图。
　　　　目的地很偏僻，手机上的地图软件根本没收录它。他希望能在天大亮前找到约翰家，白天敲门也许会无人回应的。
　　　　他有点好奇约翰的家庭：普通女工出身的母亲，转化了一家人的父亲（或者说继父），以及被收养的年轻血族妹妹。
　　　　克拉斯忍不住觉得，如果约翰父母的邂逅发生在当代，简直就是活生生的吸血鬼爱情小说典范：普通人类女性遇到具有神秘魅力的男子，男子将她从平凡的生活中带到不可思议的世界，他们坠入爱河，可那男人其实是吸血鬼，他在爱情与本能中挣扎，最终他所爱的女郎决定接受初拥，和他一起成为黑暗中的生物，一起在月光下起舞……多么典型的故事！——只有一样不太符合传统，这位女性年轻丧偶，还有个儿子，根本不是十几岁的女学生。
　　　　与此同时，西湾市内正在进行一场隐秘的搜捕。
　　　　人类猎人小心翼翼地探查，血族们巡视于高矮不一的建筑间，有一部分和协会交情不错的虚体生物也加入了他们。
　　　　其中包括兀鹫和海鸠。他们刚回来，丽萨把克拉斯的事情告诉了他们。
　　　　其实他们并不懂幽暗生物是怎么回事，而且协会的人也听不懂他们在说什么。只有克拉斯能听懂，可是没人知道克拉斯在哪，他们宁可不知道。
　　　　得知要搜捕石人和蛇发兽，玛丽安娜捶胸顿足：“如果我还是个蜥人该多好！那样我就可以帮上忙了！”身为洞穴蜥人时，她双眼全盲，靠其它知觉来行动，现在她是人类了，即使闭上眼也不再具有这些优势。
　　　　每个猎人都非常紧张。他们只能寻找，不能进攻，要靠有持物能力的幽灵控制住蛇发兽，然后让驱魔师从远距离施法。
　　　　而对付石人则有另一个办法——靠胶质人，胶质人可以说是石人的天敌，或者说，想要吞裹融化东西的胶质人是任何事物的天敌。只可惜西湾市胃口最大的胶质人女士现在在地堡监狱里，能帮忙的只有两位胆子略小的胶质人好市民，他们说会尽全力试试吞裹石人的双脚。
　　　　城市很大，协会的人无法及时得知这几小时内是否有人被害。于是，他们联系了约瑟夫老爷，约瑟夫老爷发动猫外出巡逻，它们不搜寻怪物，只负责寻找是否有疑似受害者。
　　　　黎明前，猎人们收到了第一起目击汇报，石人和蛇发兽可能曾出现在某条街区。紧接着不久，从约瑟夫老爷那里传来噩耗，有三个人类青少年遇害了，他们被化为石像时维持着惊恐的表情。
　　　　猎人们担心惨剧会一再发生，除了尽全力继续搜寻外，他们也没有更快捷的办法。
　　　　“我想知道，那个‘美杜莎’是怎么被抓住的？”卡尔问。他正和约翰一起巡逻。
　　　　约翰也只知道个大概：“她本来一直在新柯克市活动，是某个人类黑帮头目的杀手。天知道那些人类是怎么认识她的。严格来说，她进行的是人类帮派之间的那种仇杀，但她是个蛇发兽，事情的性质就不一样了。她被当地猎人追杀，逃到了西湾市，有人看出她是怪物伪装的，就把魔法药剂掺在她点的外卖里，让她昏了过去。之后那人给协会打了电话。”
　　　　“原来美杜莎还叫外卖……”
　　　　“蛇发兽也要吃饭的。”
　　　　时间一分一秒过去，天际已经泛白，血族工作人员很快就将不得不停止搜索。
　　　　凌晨五点多，约翰接到丽萨的电话，她很焦急，希望约翰和卡尔通知能身边的幽灵，一起赶去鸢尾酒店。
　　　　“因为塞伊和爱玛在那里！”丽萨说，“我叫杰尔教官通知了他附近的幽灵，我也会赶过去。因为实在是太危险了，他们随时可能……”
　　　　约翰很少见到她这么慌张：“等等，丽萨，谁是塞伊和爱玛？”
　　　　“我的另一个哥哥，以及他妻子。他们一直在国外，刚回来几天，我们母亲的生日要到了。”
　　　　“他们遇到危险了？”
　　　　“是的，”丽萨看了一眼正负责开车的卡萝琳，她难得地没有阻止卡萝琳的一系列危险驾驶方式，“刚才塞伊给我打了电话，他在酒店大堂看到了佩姬……那个蛇发兽，她在找他们！因为……识破她的身份、把她毒倒并通知协会的就是他们夫妇。”
　　　　“塞伊不是商人吗？”
　　　　“是，但他也是黑月家的孩子，多少会懂些相关知识，携带点自保的魔法药剂什么的。蛇发兽佩姬穿着头纱和长袍，塞伊说，他无意间看到了她手腕的皮肤，认出了这可能是什么生物。发现佩姬回到鸢尾酒店后，塞伊和爱玛已经离开了房间，他们说佩姬在循着每个楼层找他们……现在他们得在不遭遇她的前提下，尽快离开酒店。”
　　　　约翰点点头：“我听说过，蛇发兽是一种睚眦必报的生物。她们会仇视哪怕对她们有一丁点冒犯的人。丽萨，你们千万不要贸然走进酒店。”
　　　　“我知道，”丽萨说，“我会先赶过去，等合适的机会再出手帮忙，你们也小心。”
　　　　“等等，丽萨，”约翰问，“你哥哥看到的只有蛇发兽一个吗？”
　　　　“是的，只有她一个。我特意问了关于石人的事，塞伊说没发现有可疑的人。”
　　　　他们都想到，也许石人不在“美杜莎”身边，也许他已经成为了人类。
　　　　五点三十分时，西湾市的驱魔师和猎人们几乎包围了鸢尾酒店。有些人小心地走进去，也有的在暗处埋伏和监视。
　　　　丽萨和卡萝琳混进了在酒店的监控室，值班的安保员被迫暂时昏睡。卡萝琳用手机给塞伊指路，引导他们避开蛇发兽；丽萨想把这事告诉路希恩，可研究室的电话无人接听，路希恩的手机又是关着的。
　　　　她本该早就习惯了路希恩不开手机，路希恩一向如此，通常只能等他主动找别人。而今天丽萨没法冷静下来。
　　　　她拨通夏洛特的电话。夏洛特的声音有点疲倦，关切地问发生了什么。
　　　　丽萨把情况简单地说了一遍，夏洛特沉默了片刻，说：“亲爱的，抱歉，我可能帮不上什么忙。你知道的，路希恩的生活很……老派，在现在这个时间，我们谁都联系不到他。”
　　　　“我知道，我也很抱歉，我有点情绪不镇定，”丽萨说，“其实找到他也没用，他又不能过来帮忙。只是，塞伊可能有危险，我觉得应该告诉他。夏洛特，真抱歉，打扰到你的私人时间了。”
　　　　夏洛特说：“没关系，真的没关系。对了，我建议塞伊先生不要挂断电话再重拨，也不要说话，只听着就好。因为蛇发兽的听觉很灵敏，谈话声和手机铃声会引导她找到位置的。”
　　　　“嗯，我知道，我们也是这么告诉他的。”
　　　　挂断后，夏洛特站在矮丘上，望向低处树林外的灯光。几道黑影在她身后低声交谈几句，纷纷遁入密林。
　　　　夏洛特拨通某个号码——名字是爱玛？辛格尔。爱玛没有使用黑月家的姓氏。
　　　　将近六点时，郊野偏远的树林外，克拉斯隐约看到亮着灯的老房子。
　　　　他走出灌木丛，沿着篱笆边的小路来到略显狭小的独栋房屋前。
　　　　屋子里有人在弹钢琴，技巧生涩，断断续续，在他踏上屋前的木台阶时，演奏完全停止了。
　　　　他微笑，想象出约翰的父母隔着门警惕外来者的模样。
　　　　他轻轻敲门。屋里传来一个低沉的男声：“是谁？”
　　　　声音很近，他不是从屋内走过来的，而是贴在门内。
　　　　“我是德夫林，约翰？洛克兰迪的朋友，他应该提过我。”克拉斯回答。
　　　　屋主人把门打开一道缝，借着月光，克拉斯能看到他苍白的面孔和血红色双眼。
　　　　血族往后退了一步，示意克拉斯可以进去。
　　　　“我是罗伊，”他对克拉斯伸出手，“约翰的父亲。他确实提过你要来。”
　　　　罗伊看起来就像三十多岁的人类，身材高大但却很瘦，衬衫在身上显得空荡荡的。他的金发散在肩上，两腮有薄薄的胡茬，整个人的气质确实不像这个时代的产物。
　　　　克拉斯和他握手时，他的眼睛里闪过一丝惊讶，随后转为温和的笑意。屋里走出一位身穿碎花连衣长裙的女士，小心翼翼地看着他们。她应该就是约翰的母亲——作为人类时的母亲。
　　　　她的外貌比罗伊更年长，最少也有四十五岁。而作为血族，实际上她的年纪和约翰差不多。
　　　　“这是佐拉，我妻子。”罗伊介绍道。
　　　　佐拉没有上前握手的意思，只是交握双手腼腆地点点头致意，她身上还保留着那种旧时代女性的羞涩气质。
　　　　罗伊带约翰走进客厅。刚才弹琴的是个十来岁的小姑娘，她从琴凳上跳下来，兴奋地站到克拉斯面前，不停打量他，直到罗伊提醒她这样不礼貌。
　　　　“对不起，老爸，我只是觉得不可思议，我真的见到驱魔师了！”她叫罗伊“老爸”而不是“父亲”，克拉斯记得，约翰对罗伊的称呼都一直是“父亲”。
　　　　“准确来说，我不是驱魔师，”克拉斯说，“和约翰一样，是调解员，当然也偶尔充当猎人，给他们帮帮忙。”
　　　　“你杀过的最恐怖的怪物是什么？”小姑娘问。
　　　　罗伊再次瞪视她：“简！别再这样……”
　　　　“呃，没关系，”克拉斯对罗伊笑笑，“其实，我们这些人平时总得装成买保险的、社会培训班经理人、推销员什么的，能像现在这样毫不掩饰地谈话，我还挺开心的。”
　　　　他回到简提出的问题：“我本身没有独自杀过什么恐怖的怪物，不过，约翰倒是好几次打败过恶魔。”
　　　　“恶魔！”简非常兴奋，拉着克拉斯坐到沙发上，“约翰不告诉我细节，可我早就想到他在做的是很帅的工作！毕竟家里靠他都装上网线了！”
　　　　“这是什么因果关系……”
　　　　“就是，他自从在你们那个公司就职，似乎办了什么证照，我家就可以接到互联网了！多梦幻的工作……”
　　　　大约六点零五分，倾斜的晨光已经覆盖上树林。
　　　　佐拉去收拾给客人用的房间，罗伊想叫简去休息，走过窗边时，他迅速撤回脚步，警惕地看着窗外，退到更暗的地方。
　　　　“先生，你是一个人来的？”他问。
　　　　克拉斯点点头。血族的反应让他也紧张了起来。
　　　　“有人跟着你。或者，也可能是来找你的。”
　　　　从树林不同方向走出来六个人，四男两女。他们不再隐蔽，走进清晨的阳光下，一步步靠近、围拢罗伊家的房子。
　　　　克拉斯靠近窗子。太阳已经完全升起来了，光从窗帘缝隙里镀上他的脸。
　　　　他退回来，低声告诉罗伊：“六个狼人。”
　　　　佐拉紧紧抱住简。罗伊震惊地看看克拉斯，又望向门扉。
　　　　

　　　　85…十五分钟倒计时

　　　　清晨六点零五分左右，距西湾市一百八十多英里外的郊野。
　　　　狼人走上小屋的门廊，一个堵在门口，其他几个来到窗子前。
　　　　不远处的树林里，夏洛特仍在和爱玛？辛格尔通话：
　　　　“是的，路希恩很担心你们，但他现在很忙……”
　　　　“他怎么不来救我们！”爱玛用手拢着嘴抱怨，“塞伊说过，路希恩和丽茨贝丝专门研究这些该死的怪物，这事就应该他们来应付！我们根本就不该被卷进来……”
　　　　“路希恩在想办法了。你们现在到几层了？还没到楼下吗？”
　　　　塞伊也拿着手机，一直没说话，根据卡萝琳的指挥来行动。
　　　　他反复暗示爱玛放低声音，可爱玛太惊慌了，总说着说着就忍不住把声音抬高。
　　　　六点零七分，鸢尾酒店内。
　　　　蛇发兽的身影在监视镜头中消失了，也许她躲在了死角或通风系统内。酒店里还有其他住客，并不是只要塞伊和爱玛。蛇发兽虽然全盲，却可以靠心跳和气味辨别猎物，她完全可以在保持一段距离的情况下辨别出要找的人。
　　　　六点十一分，爱玛？辛格尔暂时挂断了和夏洛特的通话。在这之前，她说他们乘上电梯，准备和大堂里接应他们的猎人汇合。
　　　　协会派人冒险进入酒店，接应塞伊夫妇，并扰乱蛇发兽的感知。
　　　　六点十二分，三号电梯刚滑过三层，驶向一层，爱玛的手机铃声大作。
　　　　她飞快地接起来，夏洛特问他们乘的是几号电梯，并告诉她：路希恩的人就在门外接应他们，为保安全，你们最好在打开电梯门后闭上眼，等被引导离开酒店大堂再睁开眼睛。
　　　　同时，蛇发兽佩姬突然出现在酒店大堂。
　　　　在幽灵、猎人和驱魔师们准备动手前，潜入设备层的约翰、卡尔与切断了大厦供电，监视系统也同步失效——大堂将发生的事不能被记录下来，也不能被人清晰目击。
　　　　备用电力尚未启动前，大堂里一阵骚动。蛇发兽感知到了三号电梯内的异常响动，她冲过去，扯下头巾。
　　　　她能感觉到，身边还有个在候梯的普通人类，但这人却没有一点反应，没有惊叫，也