隐藏任务日志-第24部分

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　　　　确定自己的心跳已经恢复正常的罗罗卡尔摇了摇右手，示意不大情愿的法师松开自己后，整理了一下衣领，又清了清嗓，才走近营地，朗声询问：“请问，这里是动物学者协会的营地吗？我们带来了诺多卡纳丘陵的洛卡其学者的口信。”


43木偶镇（三）

　　　　塞因和费兰站在队长身后；毫不掩饰地打量营地，这才发现这里的帐篷似乎只有两三顶是住人的，其他的似乎都堆满了东西。

　　　　坐在帐篷外的两个动物学者听到罗罗卡尔的问话后，也没停下手中的活，只抬头看了他一眼；就随手指了一顶靠里的帐篷。

　　　　青年顺着指示看过去：“您的意思是？”

　　　　“洛卡其的师兄在里面。”那动物学者低下头继续整理地上散乱的羽毛；他的同僚没说话；只一味地在本子上做记录。

　　　　“在里面？”罗罗卡尔不知为何对这句话感觉有些微妙；他回头看了塞因一眼；发现银发法师的眉也微微蹙起了。

　　　　虽然工作被打断，不过这位并不热情的动物学者似乎没有感到不耐烦。“尾羽36根，”他对同僚报数，然后回应了罗罗卡尔的疑问，“他在里面，躺着，动不了。”

　　　　三个人彼此对视一眼，都想起了洛卡其学者曾经说过，他与师兄已经断了两个多月的联系了。

　　　　“不是动不了，”另一个一直默默记录的学者突然开了口，“他只是不方便动，于是就干脆不怎么动。”

　　　　罗罗卡尔张了张口想问清楚些，但负责记录的学者比他更快：“有问题去问他吧，我们要继续清点。”

　　　　人家都这样说了，他们也不好意思再干扰别人工作，道了谢后，就都朝那顶靠里的帐篷走去。

　　　　帐篷里躺着一个瘦削的男人，他的肤色看起来没有他的同僚们深，眼窝似乎有些凹陷，眼眶下方有明显的青黑色，唇色也不大正常，仿佛整个人都笼罩在一种灰败的色调里。

　　　　罗罗卡尔回头看了一眼自己的同伴，便毫无抵触地走到对方躺着的薄席旁坐下，稍稍低□子，温和地说：“请问您是诺多卡纳丘陵驻地洛卡其学者的师兄吗？”

　　　　男人缓缓撑起身子，坐了起来，露出了一个淡淡的笑容：“是的，我是小洛卡其的师兄，我叫乔修迩。你们的来意我已经听到了，辛苦你们特地来一趟。”

　　　　他动了起来，塞因他们才发现，对方的视线似乎……没有聚焦。

　　　　罗罗卡尔似乎也注意到了，不过他没有马上发问，而是先大概介绍了一下他们与诺卡其学者相遇的经过，然后转述了那位语速奇快的学者的话。

　　　　听到他们击败了独兽时，乔修迩学者一直温和的神情有了些微细小的变化，罗罗卡尔转述结束后，他盘膝坐着，暂时沉默了一会儿。

　　　　塞因把不大的帐篷里的每一个角落都看了一遍时，乔修迩学者开口了。

　　　　“洛卡其是个可爱的孩子，”他这么说着，嘴角挂着笑，笑容让他的差脸色看起来好了一些，“他一直很有活力，虽然比我晚入学半年，但是学得非常的快，老师也常常称赞他。”

　　　　美好的回忆让他的语气显得颇为轻快。

　　　　“我们曾经是最要好的，”乔修迩接着说，“无论是做功课、观察，还是研究，我们总喜欢一起，那真是段美好的时光。”

　　　　塞因从来没在学校里待过，他的老师对其他人来说实在有些高不可攀，所以他也没有一起学习的师兄师弟。此时看着眼前的人愉快地怀念着他从未经历过的时光，塞因不由自主地感到有些羡慕。

　　　　乔修迩顿了一下，然后笑着叹息：“只可惜，他更喜欢四脚着地在陆地上跑的动物，而我对长着翅膀的家伙们更感兴趣。所以后来，我们学习的方向不得不分开，也很少在一起了。不过洛卡其是个好孩子，即使研究的方向不同，即使我们两个最终去了不同的地区，他还是会一直给我写信。这感觉很好，就好像我们其实还在一起，依然像以前那样无话不谈。”

　　　　“那么，为什么这两个多月，你不再与他联系呢？”费兰问。

　　　　乔修迩的笑容苦涩了起来。

　　　　“你们看到我现在的样子了吗？”形容憔悴的动物学者平静的说，“不是我不联系洛卡其，是我没办法给他写信。虽然我也不愿意让他知道我的情况，害他为我担心，不过哪怕谎报平安都比突然音讯全无要好，不是么？”

　　　　对于这句话，塞因点头表示赞同，后知后觉地想起对方看不到，于是又“嗯”了一声。

　　　　罗罗卡尔看气氛很平和，便不顾忌地直接问道：“您的眼睛看不到吗？为什么会变成这个样子？”

　　　　“这个样子很可怕吧？”乔修迩含笑问道，他看不到，视线是落在无人的地方的，也不知他问的是谁，“我虽然不知道自己现在是个什么样子，其他同僚也并不多说，不过我想应该是很可怕的。”

　　　　黑发青年和半精灵愣了愣，不知是否该接口，在他们斟酌用词的时候，塞因略显冷漠的声音响了起来：“中毒的人样子都美好不起来。”

　　　　乔修迩似乎很喜欢塞因这不大客气的回答，他甚至还发出了愉快的笑声，边笑边说：“你说得对，说得对，我也是这么认为的。”

　　　　等笑够了，他才轻轻叹了口气：“我真不想让小洛卡其看到我这副模样。”

　　　　罗罗卡尔看乔修迩平静下来了，就接着问：“中毒？为什么会中毒？”

　　　　似乎坐起来太久了，看起来有些累的乔修迩调整了一下坐姿才回答：“你们从木偶镇出来，应该也知道亚奇盆地上的猛禽数量突然增多了。”

　　　　他眼睛看不到，也就没给那三个冒险者点头的时间，几乎没有停顿地接着说道：“这里的情况跟诺多卡纳丘陵有些不一样，小洛卡其在来信里提到过，丘陵那边的猛兽繁衍过剩了。”

　　　　费兰眨眨眼，忍不住插嘴问道：“这里……亚奇盆地的猛禽增多不是这个原因吗？”

　　　　“不能说不是，只是，不完全是。”乔修迩表情严肃，脸上也不见了之前的笑容，三个人都觉得，现在乔修迩这个样子，才是一名学者的姿态。

　　　　学者乔修迩开始了他的陈述：“亚奇盆地原本栖息着数十种禽鸟，对于我们这些专门研究鸟类的动物学者来说，可以算得上是个大宝库。但是现在，不少鸟类已经在这里消失了踪迹。不，不是灭绝，我们偶尔可以在林子里的地上找到那些鸟儿的羽毛，或是它们的粪便。它们还生活在盆地上，但是却不再光明正大地露出身影。是那些会捕食它们的猛禽类将它们逼到这个地步的。”

　　　　塞因皱起了眉，他看向右边，对上半精灵的视线。

　　　　在进入亚奇盆地时，他和费兰就察觉到了，这里很少听到鸟鸣声，明明这里是以鸟类众多闻名的。在罗罗卡尔在旅馆办理入住手续时，费兰曾经问过他，会不会是与海上护卫队那次相同的情况。

　　　　那一次他们沿着星贝港海岸线寻找传说中的护卫队，进入一片礁石浅滩后，当时的塞因也曾经发现完全听不到海鸟的声音。认为海鸟消失踪迹是因为附近有它们惧怕的东西，所以三个人从那个地方开始警戒了起来。

　　　　费兰的意思，却是问会不会亚奇盆地上也存在虫族的巢穴，才让本该活跃在附近的鸟儿都躲了起来。

　　　　塞因也有这个担心，两个人都做好了又要遭遇虫族的心理准备。不过现在看来，原因并不是他们以为的虫族，而是那些猛禽。

　　　　两个混血儿的眼神交流与心念闪动都只发生在极短的一瞬间内，他们收回视线时，并没有漏听乔修迩学者的讲话。

　　　　“外面的我的两个同僚，研究的对象是普通的小鸟，协会里专攻猛禽类的人很少，这个营地里暂时就只有我一个，”乔修迩有些无奈地耸肩，“虽然我清楚猛禽很危险，但是……我想你们也知道的，动物学者都是一群疯子。我只想着要找到猛禽数量猛增的原因，根本没考虑安全问题。即使在我发现这里出现一只巨大而又凶残的毒兽鸠时，我也没想过要注意安全，更没考虑过要寻求保护。”

　　　　乔修迩的自嘲看似很轻松，但是罗罗卡尔与费兰都暗地里倒吸了口气。毒兽鸠？有毒的兽鸠吗？兽鸠本身就很凶猛，那强劲的宽大翅膀以及尖锐有力的爪子，甚至能够将一头成年的角狼抓上天空。普通人面对兽鸠，只怕那翅膀一扇，卷起的劲风就能把人扇晕。这样的凶禽若是有毒，该是多么恐怖的存在？

　　　　塞因则是紧紧地皱着眉，用明显不愉的语气问：“你中的毒的来自那只毒兽鸠？你做了什么引来它的攻击？你当时到底有多接近它？你们到底都在想什么，如果命都没有了，你们是打算怎么继续研究？”

　　　　这就是他不喜欢动物学者的原因！这些人为了所谓的观察研究完全不顾死活，眼前这个乔修迩肯定也是这样，被那样的凶禽袭击，有命回来已经是奇迹了。

　　　　乔修迩苦涩地垂着头，对塞因的怒气全盘接受，也不为自己辩解。

　　　　“我只能说，我当时就跟几乎所有的动物学者一样，除了研究，脑子里几乎什么都没有。以前还曾经嫌弃过来保护我们的冒险者或是护卫队碍手碍脚，现在想来，我只庆幸这次幸好没有连累别人，”乔修迩抬起手捂住自己的脸，过了好一会儿才又放下，干咳了一声后回归正题，“袭击我的的确是那只毒兽鸠。我是在兽鸠群里发现它的，看起来它似乎是首领，相当高傲。它的个头比其他兽鸠要大上一些，眼睛是血红的，很渗人，头上有紫色的冠，冠很大，骄傲地耸立着，看起来像是王者的证明；它的喙和爪子也是暗紫色的，除此之外，前胸和背上的羽毛似乎也夹杂着紫色，尾羽很长，很漂亮。”

　　　　几句话描述完毒兽鸠的外表后，乔修迩伸出手往一旁摸了又摸，似乎在找什么。罗罗卡尔顺着他的手往旁边一看，那里只有一个水袋，也许是因为说太多话，喉干舌燥了吧。

　　　　青年将水袋拿起来放到乔修迩的手里，还体贴地帮他打开袋口。

　　　　补充了水分之后，学者先生舔舔唇继续说道：“平时它都待在兽鸠群的中心，很少从其他兽鸠的保护圈中出来，所以我也放心地找了个最近的安全距离，天天去观察。但是那天不知道为什么，它飞了出来，正好落在离我的藏身处非常近的地方。”


44木偶镇（四）

　　　　塞因与罗罗卡尔屏息聆听；费兰更是微微前倾了身子。

　　　　“当时它离我只有不到五米的距离，我才发现它真的很巨大，翅膀展开能有两米多，兽爪比我想象的要粗壮许多。本来我以为它只是羽毛颜色与其他兽鸠不一样，毕竟我会注意到它就是因为发现了罕见眼神的落羽；但是近距离看到时才注意到；它的喙的下端有奇异的鼓起。”

　　　　说到这里；乔修迩的表情扭曲了一下；然后叹了口气；接着说道：“等我意识到那可能是毒囊的时候，它那双血红色的眼睛已经死死盯上了我。”

　　　　在场的三个冒险者都听得出来，这位动物学者的声音在颤抖。

　　　　“我被它的翅膀掀起的劲风刮了出去，那群兽鸠群聚在一个山丘上，我正好被刮到边缘，根本没办法停下来，只能一路滚落下去。那只毒兽鸠一直追着我啄，肩膀和腰腹都被它啄破了。也是我运气好，神明保佑，山丘有一片矮树丛，我滚了进去，虽然人被撞得头昏眼花，嘴里都是铁锈味，但是那只毒兽鸠体型太大，进不去矮树丛。它在外面徘徊了将近一个小时，我记不大清时间了，总之它最后终于放弃离开了，我才得以逃过一劫，捡回一条命。只不过耽误了时间，等我终于被同僚们抬到木偶镇找医生，毒素已经在我身体里游走了三个小时了，我醒来的时候，已经看不到东西了，只能勉强分辨光影。”

　　　　乔修迩学者终于讲述完了他遭遇毒兽鸠的经历，罗罗卡尔无声地舒了口气，看着对方黯淡的眼睛，忍不住问：“治不好了吗？”

　　　　也许是因为叙述结束，脱离了学者模式，乔修迩的脸上又重新挂起了温和的微笑，他说：“这是种未知的毒素，医生只能暂时用药物压制，不让毒素进一步扩散。要完全治愈，估计没有这么快，提取出来的毒血和这件事情的报告已经送往王城，那边正在研制解毒药剂。”

　　　　塞因挑眉道：“已经上报王城了？什么时候？”

　　　　“我受伤的第二天，同僚们就将我的叙述记录了下来，送往王城的动物协会总部。”

　　　　那便已经过去两个多月了，但是看情况，似乎完全没有回音的样子，塞因皱起了眉。

　　　　乔修迩倒像是猜到了他的想法，笑着说：“总部的效率是这样的。那里的每个人都埋头于自己的研究，大概没几个人……不，我觉得根本没人会愿意先放下自己手上的研究，去关注这种临时出现的课题。而且我记得，这个时节，应该没有研究鸟类的同僚留在总部。”

　　　　夏季是观察大陆鸟类的最佳季节，往年这个时候，热衷于追逐鸟类的动物学者都分散在王城以外的地区，并且是有多远去多远，毕竟越远的地方鸟类的品种越稀有。

　　　　“解毒药剂的研制已经由木偶镇的医生交给王城的药物协会了，我每周都要到镇里去复诊，据说王城那边还没有好消息，”乔修迩耸肩道，“反正死不了，最坏的打算便是永久失明……呵呵，这也是我咎由自取。”

　　　　罗罗卡尔面露不忍，张了口却又闭上。

　　　　他不知道该怎么安慰对方。

　　　　费兰却问了另一个问题：“我从没听说过兽鸠有毒，它是本来就栖息在亚奇盆地的，还是从哪里迁徙过来的？”

　　　　这也是塞因想问的，别说在亚奇盆地了，他当年出门冒险，与曾经的同伴们几乎踏遍了整个大陆，也从来没见过乔修迩所描述的毒兽鸠。至于他所熟悉的图鉴上，也没有记载这一种猛禽。

　　　　刚才乔修迩说兽鸠的毒是未知的毒素……塞因有不好的预感。

　　　　果然，乔修迩学者接下来的话应证了他的猜想。

　　　　“以我研究猛禽十几年的知识来看，我敢说，那只毒兽鸠是新物种，是以前从未发现过的物种。”

　　　　三个人相互对视了一眼，脑中都同时浮现出了一个词：变异。

　　　　“乔修迩学者，您认为，毒兽鸠的出现，与盆地上猛禽类数量激增的原因有什么联系吗？”塞因想了想，问道。

　　　　乔修迩顿了一下，然后迟疑地摇头，道：“我不敢肯定。目前可以确认的是，亚奇盆地上的猛禽失去了天敌。”

　　　　“天敌？”罗罗卡尔与费兰异口同声。

　　　　塞因倒是似乎听懂了：“您是说，它们不再被捕食？”

　　　　乔修迩这次点了头：“除了人类之外。原本这里的猛禽是相互制衡的，它们会捕食自己种族以外的所有鸟类，偶尔也会捕捉一些在地上跑的小型动物。但是现在，猛禽们都各自划出了地盘，这些地盘完全不重叠，它们只在自己的地盘范围内捕食，不会进入别的猛禽的势力范围。不被捕食，就降低了它们死亡的几率，活着的猛禽就越来越多。再加上我们发现，猛禽的体型虽然变大了，但是蛋的大小没有多大改变，也许现在的一窝鸟蛋，比以前的要多出不少颗。”

　　　　守在自己的地盘里，避免了弱肉强食带来的不正常死亡，鸟蛋的个头没变，雌鸟的体型却变大的话，的确很有可能下蛋数量也增加。也许这样可以解释亚奇盆地里的猛禽为什么突然增多，但是，根源是什么？是什么导致这里的猛禽发生这些变化的？

　　　　塞因还有很多不解，但他也知道，乔修迩大概是回答不上这些问题的。

　　　　“不过，它们不会离开自己的地盘，应该暂时不需要担心那些猛禽主动袭击城镇，”罗罗卡尔微微松了口气，又蹙起眉，“可是那只毒兽鸠也是这样吗？它的习性什么的跟普通兽鸠完全一样？”

　　　　黑发青年基本是在自言自语，并没有寻求学者的回答，毕竟乔修迩才观察毒兽鸠没多久就遇袭，肯定还没得到足够的观察记录。

　　　　费兰回想之前在任务公所水晶面板上看过的内容，问：“任务公所里似乎没看到通缉那只毒兽鸠的任务，你没有下委托，或是请求王城派人来对付它吗？”

　　　　乔修迩严肃地摇头：“没有。虽然那只毒兽鸠的存在对于其他鸟类以及人类来说都是巨大的威胁，但是在没有研制出解毒药剂之前，我不敢让别人来冒险。从我的观察来看，它很少离开那个山丘，那个地方也比较偏远，我让镇长警告人们不可靠近那片区域，只要它的习性没有发生改变，就应该暂时不会对人类造成什么危害……”

　　　　最后的那句话，乔修迩的底气并不是很足，其他三个人也听得出来，现在这种暂时的安全非常的被动，完全是寄希望于那只毒兽鸠不会突然来袭击城镇。

　　　　“对了，办事员大叔似乎是提过不能靠近盆地的西南方。”罗罗卡尔想起来。

　　　　乔修迩点头：“就是那个方向。”

　　　　“具体在哪里？”塞因淡淡地问。

　　　　学者愣住了。

　　　　“你们……打算去？”乔修迩皱起眉，第一次试图面对说话的人。

　　　　看着对方摸索着对上来的正脸，塞因虽然明知他看不到，也还是微微点了点头。

　　　　光影的变换让乔修迩确定了方向，他慎重而缓慢地开口：“我不知道你们的实力有多强，在看到我的这副惨状之后还决定要去挑战那么凶残的毒兽鸠……我相信你的意思不是只去参观一下而已，对吧？我很清楚冒险者的战魂与动物学者的狂热一样，一旦燃烧起来就很难熄灭，所以我觉得我阻止不了你们，只是希望你们务必注意安全，打不过就赶紧逃，躲到那片矮树丛里应该就没事了。”

　　　　本来以为对方要劝阻自己的塞因感到有些意外，乔修迩的嘱托让他不禁露出了微笑。眼前的这个男人完全颠覆了塞因对动物学者的印象，他心想，如果动物学者协会里多些这样的人，他会对那个协会改观的。

　　　　只是，非要以险些丧命作为代价才能从狂热中醒悟过来，这本身就说明了那个协会里的人已经无可救药了。

　　　　不知道诺多卡纳丘陵那位语速奇快的小个子学者，在知道他师兄的经历之后，会不会也清醒过来。

　　　　塞因跑题地想着，回过神来才发现罗罗卡尔已经在询问具体的地点了。

　　　　乔修迩不放心地又叮嘱了一番，他选择相信这三个冒险者有足够的实力挑战那只毒兽鸠，虽然没有根据，也许这只是他自己的期望。如果他能给这几个冒险者更多一些建议就好了，对于自己的无力，乔修迩感到很过意不去。

　　　　罗罗卡尔耐心地听乔修迩反复强调不要被毒兽鸠啄到，一直到对方觉得有些安心了，才起身告辞。

　　　　走出帐篷之前，费兰停下了脚步，又转身回去。

　　　　“这是精灵族的灵药，可以净化身体里的有害物，”他递给乔修迩一个半透明的翠绿瓶子，“我不知道对毒兽鸠的毒有没有用，不过总是没有坏处的，我们平时都当美容的饮料喝，还能提神。”

　　　　所谓的有害物，其实是古树森林里染上了瘟疫或病害的树木所散发出来的灵气，这些被污染的灵气被精灵族吸收后，会在他们的体内沉积有害物，让精灵的身体变差。每一年，精灵族都要仔细地巡查他们居住的森林，发现有树木染病就要立刻告知族里的祭司。净化树木和水源是祭司的职责，而净化精灵体内有害物，依靠的就是精灵族独有的灵药。

　　　　乔修迩惊喜地接过瓶子，捧在手里小心地抚摩。

　　　　“谢谢你，”乔修迩微笑，“原来你是精灵族啊，听说精灵都非常美丽，我看不到真是太可惜了。”

　　　　费兰也没有纠正自己其实是混血精灵，对于乔修迩来说，这其实并不大重要不是么？

　　　　罗罗卡尔看着半精灵友善的举动，又抬头去看身旁的人。

　　　　塞因被青年的大眼睛凝视得莫名其妙，为什么他感觉罗罗卡尔的意思是自己也该有点什么表示？这是需要攀比的事情吗？

　　　　他突然有些后悔自己当年一心只专注在攻击型魔法上，治愈术也只学习了最基本的，更别提清毒与祛病了，虽然他不认为清毒术对于已经被毒素入侵太深的乔修迩有更好的作用，不过至少能在罗罗卡尔面前表现一下。

　　　　被心上人无声的注视看得有些心慌的法师无奈地抬手摸上胸前的萨摩之眼，想了片刻，他掏出一瓶药剂。

　　　　乔修迩听到有脚步声从帐篷入口走近。

　　　　塞因蹲□，将手中的药剂塞到对方手中，说：“我没有什么能够改善您目前状态的办法，不过我会为您联系我认识的一位医师，他擅长对付各种毒物，也许他会愿意来这里一趟。至于这一瓶，是可以补充体力的药剂，您就当是营养剂喝喝，虽然不能解毒也不能提神，不过至少能让您不这么虚弱。”

　　　　一手握着一个药瓶，乔修迩没想到小洛卡其的一次委托传话，居然给自己带来这样的好运。他在经历了受伤失明，从曾经的狂热中醒过来之后，就已经有些自