历劫 by: 绿香蕉-第15部分

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　　　　　　　　皇帝连夜赶来，哪里顾得上疲累，自然想第一时间攻入薪都。他眼神淡淡扫过榜眼，却道：“朕累了，飞龙随侍。”榜眼并无任何表情，依言跟在皇帝身后。

　　　　　　　　我一钻进帐子，便听见皇帝满是怒意的质问：“阿沼去了哪里？”榜眼冷笑，“你回褚国不久我便寻到他，他要我扮作飞龙将军，至今已有半个多月。天高地远，过去那么久时间，我怎么知道他到了何处？”

　　　　　　　　皇帝砰的摔碎一只杯子，“他会扔下你离开？阿沼最是爱惜部下，明知你冒充飞龙总会被朕揭穿，怎么可能将你独自留下？”榜眼却道：“将军自然不会。他当初只要我替他争出一段时间，足够他跑得更远，不必等到你来便可离开。我留至今日却是自愿，飞龙早一日消失，于他便多一分不利，他能走得多远，哪怕多出一日也好。”

　　　　　　　　皇帝气得胸口起伏，冷冷看他，“你好大牺牲留下来，难道不怕朕拿你性命要挟他？”榜眼一脸讽刺，“我这条命值什么钱？你早先利用薛济威胁将军，如今又换我，褚徽，你就只有这点本事？他又岂会上两次当？更何况，今日之后，你若杀了我，世人却道你杀了飞龙。”皇帝怒极反笑，“世人？朕何尝在意世人俗论？朕既可杀了飞龙，甚至能屠光素国境内所有人！薛沼难道还能不露面？”他说得骇人，连榜眼也被震住，向后跌了一步，“褚徽，你疯了！”

　　　　　　　　他却只笑个不停。我想起他昨夜骑在马上欢畅笑声，扬在风中，连风也添了暖意。而如今笑音，活像一把锯子在我心头拉扯，忍不住抬头狠狠咬了他的衣摆。他的情绪再无法收拾，榜眼冷眼看他，目中竟浮起怜悯，“褚徽，将军对你根本无情。”

　　　　　　　　他又知道什么！那些在雪山中的日子，他根本不在大皇子身边。他们说过的话，流下的泪，交换的吻，难道都是假的？我忽然想起大皇子面露迷茫疑惑神色，看着皇帝，然后笑得释然。他明明说过，他对皇帝并非全然无情。他还说过——对了，他还说过！

　　　　　　　　他还说过，离开雪山后，他会把解药给皇帝。所以，他怎么可能一走了之？我无心再理帐中二人，冲了出去。外面军士围坐在地上，睡觉吃饭，轻松无比。但他在哪里？他在哪里？

　　　　　　　　我愣愣站在原地，冷风卷着树叶啪的一声打在脸上，似在嘲笑我白费力气。为何他的气息方才明明还有，现在无论我怎么努力嗅闻，却毫无踪影？

　　　　　　　　第90章

　　　　　　　　二人相对无言，皇帝不愿再浪费时间，叫来韩将军下令准备入城。他回头看一眼站在帐中的榜眼，冷声道：“飞龙暂且待在城外，无朕旨意，一步也不许离开。”皇帝出了帐子派人严加看守，韩将军低声道：“皇上，飞龙将军在军中如今已有颇高威信，就算有什么旧怨，也不该在此时……”皇帝挥手叫他闭嘴，大步向前走去。

　　　　　　　　韩将军无法，传令下去。褚军训练有素，片刻之后整装待发，皇帝一马当先，韩将军紧跟其后。

　　　　　　　　太阳已经升得很高，今日本是晴天，万里无云，天空却在残垣断壁之后显得发灰。国都城内，街上已见不到薪国百姓，大约早就逃难出城。愈往里走，完整的建筑渐渐多起来，才能看出昔日城中繁华街景。路边三三两两早先入城的褚军，仰视皇帝的目光又是崇敬又是激动。

　　　　　　　　城中大道笔直通往薪国皇宫。宫殿巍峨肃穆，比起褚国皇宫更添几分庄重。我曾听说薪国人造房子在诸国之中别具一格，尤擅建高楼，一间间宫室连接在一起，鳞次栉比，分外气派。皇宫外围着褚国军队，指挥的将领拍马上前，禀报皇帝和韩将军：“薪皇尚在宫中，除去阉奴女婢，整座薪宫已无一兵一卒。”

　　　　　　　　当真成了瓮中捉鳖。薪国其实已然亡了，大军却将最后一人留给皇帝，似要完成某种仪式，才能算真正结束。韩将军侧头去看皇帝，他微微颔首，皇宫的大门被撞破，士兵如洪水一般涌入其中。

　　　　　　　　人群太过汹涌，将我从皇帝身边冲开。军士出征多时，终于迎来胜利，心中一口恶气不出不快。这个时候，长官多半睁一只眼闭一只眼，只要不太过分，任由他们闹腾。他们冲入近旁宫室，抓起珠宝塞入口袋，哈哈大笑。亦有尚未逃脱的女婢被逮住，嘶声哭叫，被一群人强行压住。我愣愣站住，心中一片空落。

　　　　　　　　人世间的事情，果然难分是非。今日我站在褚军阵中，目睹薪国战败的惨象。那日他站在殿中，亲眼看着素国覆灭，父亲自尽，族人遭屠，又是怎样的心思？我伏下身子舔自己前掌，仿若那里受了伤。幸好他今日不在。就算立场已经改变，同样的景象一再重复，难道不会更加伤心？

　　　　　　　　一错神，皇帝已经走得很远，我快步赶上。朝堂中，探花坐在龙椅之上，两旁立着的不是他的文武百官，而是白刃相向的褚国士兵。他朝皇帝微微一笑，“褚徽，你终于来了。”目光四处寻了片刻，“他呢？”

　　　　　　　　皇帝站定，淡道：“你只管自己小命，管旁人做甚？”探花道：“我命绝于此，也该是天意，只是有些不甘心。褚国与薪国百年来兵力相当，本不该那么快分出高下。可惜我生不逢时，几个兄弟目光短浅愚蠢如猪狗，造出空子叫你拾了便宜，叫我平白当了亡国之君。”皇帝道：“你并非凡物，当年竟能混入我朝，的确比你兄弟强许多。本来你尚有机会，若好好履行与褚国的盟约，朕替你解决内乱，你赠朕城池疆土，你或许还有翻身的可能。只可惜，你将主意打到阿沼头上，朕无论如何也不会放过你。”

　　　　　　　　探花纵声大笑，“这却是我走得最妙的一步棋。我在褚国之时就瞧出他于你绝非普通娈宠，俘虏他的时候真是喜出望外。我步步为营，你果真被我诱至薪国，又阴差阳错与他一同流落雪山。老天不站在我这边，我本来多的是机会斩草除根，你却终与他侥幸脱逃。”皇帝面露轻视，“成王败寇，如今多说无益，何必怪罪老天。”

　　　　　　　　探花粲然一笑，“亡国之事我和他都经历过，你可也要将我带回褚国？你自以为拔去他的牙齿和爪子，便能高枕无忧？他如今在何处？褚徽，总有一日你要败在他手上！”皇帝厌恶蹙眉，“朕从未想过拔去他什么，也不想将他困在身边……”他面上一闪而过痛意，抬首冷冷看着探花，“你与他比，提鞋都不配！”

　　　　　　　　探花但笑不语，环顾朝堂四周，“也罢，也罢。薪国残余皇族都叫我杀了干净，除去我，再无旁人。这座宫殿，便送与秦氏最后一人陪葬罢。”他说完，口角淌下一道黑血，闭上眼睛倒在龙椅上。众人尚未反应过来，门外冲入一人大喊道：“不好了！后宫有人放火，皇上快走！”

　　　　　　　　第91章

　　　　　　　　堂内士兵骚动起来，一面高呼救驾，一面护着皇帝往外。有人上前摸了摸探花的脖子，向皇帝道：“皇上，薪皇确已死了，他的尸首……”皇帝略带倦意，“就留在这罢。”便转身迈出朝堂。

　　　　　　　　滚滚浓烟从宫殿后方升入空中，几乎连日光也要遮住。火势从后往前烧，朝堂等地倒还十分安全。先前那些抢入宫室的士兵连滚带爬地跑了出来，皇帝蹙眉道：“快叫他们全都离开！”

　　　　　　　　皇帝被人簇拥着向宫外走去，我站在空旷之处，木头噼啪燃烧断落的声音，各种哭喊惨叫传入耳中。薪国皇宫的屋子都建在一处，火势蔓延极快，庄严宫殿变成了菜市场，又转瞬成为人间炼狱。一阵风吹来，叫我听见几个薪兵说话。“小赵，那间屋子已经烧着了，你别进去啊！”“我有东西落在里面，你们先走！”“哎——啊呀！有什么东西比命更重要呀！我们快走！”

　　　　　　　　我只觉全身的血都凝住了，四肢僵硬，一动也不能动。但下一瞬间，身体的反应快过思考，我撒开四腿，朝着声音的方向狂奔而去。

　　　　　　　　什么小赵！大皇子的声音，我决无可能听错！

　　　　　　　　身后隐隐有人叫我，大约他们都识得我，不知我为何向火势最凶险的地方跑去。火星溅在我的皮毛之上，不断有木头砸落，我却只晓得向前跑去。我大吼一声，撞破一扇门，屋子里面，大皇子穿着寻常士兵的衣服，跪坐在地上，转头看见我满脸吃惊。

　　　　　　　　他果然不曾离开！大皇子向我伸出手，“老虎。”我避过他的抚摸，叼了他的衣角便要往外跑——有什么话到外面再去说！他手上拿着一只小瓶，里面的东西大概便是皇帝的解药。真是见鬼！他当初怎么把解药藏在这种地方？

　　　　　　　　他刚刚随我站起，却惊叫一声，我心中大呼不好，来不及转身便被一股巨力推开。身后是重物摔落的声音和他的一记闷哼，我几乎不敢回头，极缓极缓地转过身体。大皇子躺在地上，一根横梁砸在他的双腿，叫他疼得紧咬嘴唇。那根木头离我不过一寸，他方才究竟爆发出怎样的力气，才能推开那么重的我？

　　　　　　　　“老虎！”大皇子强撑起身体，目光急切转过我的全身，“你没事便好。”他赶忙将手中小瓶递到我面前，“你快出去，把这个给褚徽。”

　　　　　　　　说什么笑话！我张开嘴朝他怒吼，从来不曾向他发过那么大的脾气。他究竟当我是什么？他错愕看我，慢慢垂下了手。我一口咬在横梁上，但漆木光滑，根本咬不住，抬起前掌拼命地推，那东西纹丝不动。大皇子愣愣看我动作，目中亦渐渐浮现绝望之色，“别管我，你快走。再过一会，连你也走不了。”

　　　　　　　　我偏不信邪，直到将自己弄得再无力气，才终于放弃。我软着身子趴在他身旁，他轻轻抚过我流血的嘴角，掉了一颗的虎牙，我低低地呼气，口水流满他的手掌。一片浓烟，看不见窗子或门，不知道白天黑夜，偶有火光掠过，我看见他沾满烟灰的脸上，澄澈平静的眼睛。他微微呛咳，掩着口鼻道：“你既不愿离开，我们就一起死在这罢。”

　　　　　　　　这句话从他口中说出，却叫我撕心裂肺般的疼痛。他淡淡道：“当时秦云照将我关在这间屋子，我逃跑前怕失败了解药被搜走，便把东西藏在这里。呵，其实也不怪秦云照。如果我早日把解药给褚徽，今日便不会丧命，也不至于连累他只余十年性命。”我用脑袋蹭他的手臂，大皇子轻笑一下，“那时我不解，他的命明明叫我握在手里，为何还能做出一副势在必得的样子？原来，筹码竟是催命符，我自以为掌控别人性命，用来换自在一生，却终将自己的命赔上，还谈什么自由自在。”

　　　　　　　　我无法安慰他。屋子里越来越热，外面的哭叫声渐渐不见，火浪随时都有可能席卷而入。一想到我与他最后同穴而死，悲伤害怕之余竟升起一股隐隐的甜蜜。神仙，皇帝，解药，历劫，此刻我都不再理。我无法对他说话，告诉他我的心意，至少想做些什么。

　　　　　　　　但我能做什么呢？我怕咬痛他，我怕扑疼他，我怕抓破他，我下凡为虎，还不如生作一只家猫！他与我截然不同，这种念头不是第一次出现，却叫我浑身激灵灵，冷得仿佛不在火海。大皇子的这些话其实并不想说给我听，但此刻却只有我在这里，“我幼年丧母，父皇只活在自己世界，旁人欺负我，从无人教我何为情，难怪褚徽说我当真无情。”他被烟呛住，咳嗽起来。我直起身体想叫他别再说话，他却继续道：“但他说错。我的情虽然不多，混杂了太多别的东西，只那么一点，却被他堪堪抓住。”

　　　　　　　　他的雄心抱负，他对二皇子的手足亲情，他对皇帝的感情，都不多却都被皇帝抓住。他因为皇帝获得新生，又将因他而死。外面有燃烧的木头掉落，滑过一道光亮，照在大皇子的脸上。他满面灰尘，只有两行泪水滑过的痕迹，露出他惨白肤色。“老虎，”他抓痛我的皮毛，哽咽唤我，“为什么，要死了？”

　　　　　　　　是谁要死了？他，我，还是没有解药的皇帝？一颗颗冰凉的东西落在我的背上，我看不见他落泪的样子，却想起无数幅过往画面。他穿着白衣走在蓝紫色的湖边，张开双臂像天际的大鸟。他坐在马上，摘下飞龙的面具，笑起来的样子刺痛我的眼睛。桃花瓣飘落像下起一场大雪，漫天雪片之下花纹繁美的钟。种种我亲眼见过的，梦里见过的场景，交织在一起，迸发成耀眼火光，冲破墙上一个大洞，冲入屋内。

　　　　　　　　大皇子认命闭上双目，他纠紧我的手缓缓松开，抚摸上颈间挂着的小钟。我再难以抑制悲伤，怒声长吼。我明知他最后的心愿是什么，却叫他更加难过。他睁眼望我，目光中带着一丝不自知的央求。我低头咬住那只瓶子，转身向外冲去。

　　　　　　　　我再无暇回头看他，最后一瞬，他有没有微笑，他会不会略感安慰？

　　　　　　　　第92章

　　　　　　　　烈焰灼伤我的皮毛，浓烟迷住我的眼睛，爪子不知刺入多少尖锐异物。从前我笑话山林野兽不识火温暖喜人，原来是我不识好歹。但我跑个不停，不仅是求生本能，也为了嘴里叼着的小瓶。

　　　　　　　　还有，身后那个被火焰吞噬的人。

　　　　　　　　我终于来到皇帝身边的时候，他正四处寻我，瞪眼看着我十分吃惊，“老虎，你乱跑去哪里？他们说你冲进火里，怎么把自己弄成这样？”我无力仰起头，张开嘴，露出那个瓶子。皇帝愣了下，弯腰伸手取走，拔开瓶口软塞，看见里面东西。他盯着瓶子内里看了许久，忽然蹲下身子急切问我：“阿沼，是阿沼给你的？阿沼在哪里？”

　　　　　　　　他终于明白，我亦完成使命。浑身又痛又烫，我软下四肢瘫倒在地上，抬首望着皇帝。他在火里，在那里。我无法用人语告诉皇帝，自以为发出的吼叫却嘶哑如低咽。

　　　　　　　　火太大，早已不受控制，再无活物能够接近。皇帝直起身子遥望火海，我与他一起扭过头。薪国既亡，这座宏伟宫殿在火光中渐渐消失。探花死在龙椅之上，无意中却给了皇帝最沉重的一击。

　　　　　　　　好奇怪。他明明已经猜到，那么一目了然的事，却木着脸没有一丝表情。

　　　　　　　　大火烧了五天五夜。皇帝找了军医替我疗伤，几处烫伤尚还表浅，喉咙被浓烟熏哑怕要许久才能恢复。左前掌上被木刺深深扎入，虽然及时拔去，以后都会留下伤痕。

　　　　　　　　薪宫只余下一片焦黑残垣。本来已该班师回朝，享受天下之主的美誉，皇帝却不肯离开。他每日带着一队人，在废墟灰烬中寻些什么。他们找到各种各样的东西，皇帝看了只摇头。他每摇一次头，眸中神色便会轻松一些。

　　　　　　　　偌大宫群，掘地三尺，要费去多少时日。皇帝命韩将军领着大军先行回褚国，自己挽起袖子，每天扛一把锄头，认真翻找每一寸灰土。

　　　　　　　　我知道他要找什么。他送给大皇子的、挂在颈间的小钟，非金非玉，即使焚烧也不会消失。但我不知道他为何执意要找，每一日都是提心吊胆，绝望被压缩至最后，只会更加绝望。皇帝那时不在那间屋子里，或许还不肯相信，我却知道，大皇子已经死了。

　　　　　　　　终于等到我的伤也好了，走出栖身帐篷。天空阴沉着，空气潮湿，废墟上有数人围着皇帝，接着更多的人跑了过来。他们纷纷向皇帝禀报，自己负责找的区域已经寻遍了，并没有看到他要的东西。皇帝猛然回头看见我，脸上欣喜若狂的神色收不住，“老虎！他不在这里！他不在这里！”

　　　　　　　　我却感到一阵湿意，停下脚步抬起头，薪都上空下起今年第一场雪。

　　　　　　　　后来，皇帝回到褚国，真正一统天下。他既一手掌控天下，从未放弃寻找大皇子的下落。他那么多的手段，翻天覆地，落雪的北方，温暖的南方，却年复一年。

　　　　　　　　他从不肯相信大皇子死了，但有许多夜里，我迎着夜风游荡得乏了，回到寝殿中，看见他独自坐在床沿，苍白月光落在他脸上，还有他摆在棋桌上的半局棋。

　　　　　　　　他身边的心腹阉奴最是鬼主意多，开始从各地搜寻少年，送到皇帝眼前。他们各种模样，年龄不一，但每人脸上必有一处地方长得像大皇子。皇帝微微震动，我走近，脖子上铃铛作响，少年们吓得尖叫逃窜，心腹阉奴连忙苦着脸将他们轰走。

　　　　　　　　倒有一人镇定自若留了下来。他的年纪比别人略大些，与当年的大皇子相仿，五官漂亮，眼睛像极了他，既存了无知的天真，又盛着无谓的矜高。连皇帝都有些看痴，心腹阉奴点头识趣退下。皇帝牵着他的手走到床榻边，叫他跪下。那人抿嘴一笑，大胆来掀皇帝龙袍，皇帝蹙眉打开他的手，从床头摸出一盒胭脂。他的手指蘸上红色，抹在那人眼角，屏息片刻，唤他睁开双目。那人弯眉一笑，双眸花灿，能溺死个人，却叫皇帝的表情那么失望连掩饰都不愿。

　　　　　　　　皇帝不再流连男色，频频临幸后宫嫔妃，诞下了几个孩子。数年间，他终于又重新露出温柔表情。皇子皇女中，只有五皇子不怕我，皇帝也最疼爱他，悉心教导，做起慈爱父亲。旁人都说，天下霸主在栽培接班后人。唯独我知道，五皇子笑起来的模样，最像那人。

　　　　　　　　榜眼留在军中继续做飞龙将军，只是再不戴面具，不知皇帝用什么办法说服他。他解甲回乡的时候，带走了二皇子。皇宫中与大皇子有关的故人一个个离开，就好似他从来不曾存在过。

　　　　　　　　我卧在床榻之前，湖边树下，花园凉亭，书房桌底，听皇帝絮絮和我说些往事。我从来不知道皇帝能有那么多话，说不完似的，不能和别人说，只能告诉一头老虎。

　　　　　　　　再后来，张太医告老还乡。印象中，他总是在叹气，临走前替皇帝诊脉，也是缓缓摇头，深深叹气。我从来不知道皇帝最后究竟有没有吃下那粒解药，他活了十二年，最后传位于五皇子。

　　　　　　　　他生前从未放弃寻找大皇子。那年在薪宫他没有找到小钟，膨胀出无限的希望，只能用余年来生生见证希望破灭。世上再无大皇子，亦再无人见过那口钟。

　　　　　　　　世人都说皇帝英年早逝，而我已经很老了。老得牙齿落光，眼花耳鸣，阉奴送来的牛肉嚼也嚼不动。五皇子登基后待我如旧，我却不太亲近他。更多的时候，我趴在寝殿廊下，听阉奴女婢穿梭来去，风吹起帘幔，暮色缓缓降临。

　　　　　　　　我轻轻地舔左爪上的伤痕，抬起眼的时候，似乎有人穿白衣而至，向我露出一个笑来。

　　　　　　　　第93章

　　　　　　　　天下起大雪，甫睁开眼，我便望见梦中见过无数回的画面。大雪无声，天地一片苍白。我环顾四周，此处原来是天庭最北的寒湖。天寒地冻，湖边上结了厚厚一层冰。咦，我怎么会知道这些？

　　　　　　　　尚未反应过来，却见白茫之间遥遥有什么东西走近。一身斑斓皮毛，高高竖着尾巴，那只老虎与我生得一模一样。不，那就是我。我忽然醒悟，原来又做起那梦。只是这回的梦里，怎么多出一个“我”？

　　　　　　　　梦里的“我”径直从我面前走过，似看不见我一般。我不知所措，只能迈腿跟上。漫天冰雪，根本辨不清东南西北，“我”却似认准某个方向。我跟在身后，直到耳边钟声渐响，才恍然大悟。果然，那口钟出现在我眼前，非金非玉，隔得很远便能看清钟罩上精美繁复的花纹。心里滑过许多乱七八糟的念头，难道皇帝寻遍薪宫废墟也找不到它，它竟在天庭极北之地。不对！我忽然觉得混乱，它若一直在这里，怎会落入凡间到了皇帝手中？

　　　　　　　　“我”一双虎目中满是好奇之色，大约第一次见到那口钟，打量许久，缓缓走近。我无暇多想，连忙跟上。到近处一看才发现，却是一口极大的钟，将百人罩在其中也绰绰有余，但除了大小与凡间的钟不同，别的几乎一模一样。钟悬在天地间，没有任何绳索，随风雪轻轻摆动，偶尔铛撞上壁，发出浑厚声响。“我”目不转睛，小心翼翼凑上前去，抬起前掌。

　　　　　　　　我心中一凛，隐隐明白有什么不好的事要发生，却阻止不了“我”。虎掌只堪堪触到钟面，一声清脆崩裂音传来。“我”吓一跳，赶紧缩回爪子，但大错已然酿成。那口看似极为牢固坚硬的古钟，竟在一瞬间四分五裂，碎了一地。紧接着，寒湖冰面霎然开裂，“我”目瞪口呆，扑通一声落入冰水。

　　　　　　　　我只觉眼前一花，“我”浑身湿淋淋地坐在天帝面前，劈头盖脑被他骂：“那口古钟原是上古神器，从前剿灭群魔时立下赫赫战功。它浑然天成，天生带了神性，千年浸润灵气精华，不日便要化成人形，正式列入仙班。朕将它接至寒湖清静之地，便是想助它一臂之力，哪知幻化前最脆弱之时，叫你生生打碎！”“我”又后悔又委屈，干脆耍赖趴在地上，不愿化