天幕尽头第三部-第14部分

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女妖摇晃着身体，仿佛很愉快的样子，并且轻轻地展开了手臂：“欢迎，让我带你进去……当然了，也许进去以后你不一定能离开。有这个胆量吗，我的朋友？”　
菲弥洛斯打了个响指，一蓬蓝色的火星从指间迸发出来：“你怎么会问出这么愚蠢的问题。”　
萨西斯微微一笑，抬起右手，地面茂盛的植物立刻扭曲着枝条向后退去，露出地面的泥沙。这条仅供一人行走的道路一直延伸到不远处的绿色围墙处，那些粗大的蔓藤纷纷移位，形成一个黑洞洞的入口。
　萨西斯转过身，变成了绿色的光点，向那个入口飞去。　
菲弥洛斯伸手摸出之前的那个符文，看着它慢慢地发黑，最终燃烧起来，变成了灰烬。　


帝都的凌晨还弥漫着浓重的黑色，朝阳只透出一点点白光，穿不透夜晚残留的乌云。　
克里欧？伊士拉猛地从床上坐起来，紧紧地抓着胸口——一股奇怪的灼烧感让他从睡梦中惊醒，就好像有人突然在他的心脏上烫了一下。　
他跳下床，来不及穿鞋就跑出了房间。　
“甘伯特！格拉杰！”克里欧叫着两个旧友的名字，看着他们从各自的房间里走出来。　
“哦，感谢万能的凯亚神，你醒过来了。”格拉杰？赫拉塞姆披着外套说，“休息得怎么样，伊士拉先生，从昨天晚上开始你的精神就不太好。”　
“谢谢你的关心，赫拉塞姆队长，我稍后再跟您谈那个问题，现在我接到了消息。”游吟诗人看到光头的祭司也急匆匆地跑过来，于是顿了一下，才告诉他们，“菲弥洛斯已经到了第一个禁区红海螺村。”
　赫拉塞姆和甘伯特都愣了一下，接着露出欣喜的表情。“这太好了，算是成功了第一步。”甘伯特接着问道，“那么接下来菲弥洛斯先生什么时候会带回确切的消息？”　
“等他尽可能多地走进其余的禁区。”克里欧问答，“当他也不能再深入的时候，他就会回来……但是我们不能枯等他的回音，昨天晚上的事情赫拉塞姆队长已经告诉你了对吗？”　
高等祭司点头说道：“您昨晚和队长在卡顿先生的酒店里遇到了一个巫师，您的反应让人很担心，所以队长就提前将您送回来了。”　
“没错，您当时的脸色真可怕，”赫拉塞姆也补充道，“一下子就变得惨白，好像要昏过去。可怜的卡顿以为是他的酒有问题，差点儿把胡子都揪下来。我担心被人看出来，就说你喝醉了，送回了主神殿，然后——”
　“然后我一直从昨晚沉睡到现在。”克里欧补充说道，“这正是我想要说的，甘伯特，还有赫拉塞姆队长。昨天那个莱德特斯就是索普和卡顿先生提到过的巫师，我的身体现在对于一些可怕的力量异常地……异常地敏感。我从那个巫师身上感受到了一种特别强大的黑暗力量。”
　“巫师们的确比以前强大了很多……”　
“不，甘伯特。”克里欧打断了祭司的话，“这是一种跟黑魔法同源但是完全不同的力量，是属于妖魔的力量。”　
“等等……”赫拉塞姆队长皱起眉头，“黑魔法和白魔法虽然的确是两种完全不同的力量，但是据我所知，妖魔天生被赋予的黑魔法力量和巫师这样后天灌注的可完全不同啊。”　
“的确，”甘伯特也接着补充道，“我们蒙受恩典被赐予白魔法，但是并不能想杜纳西尔姆人那样天生蕴含着白魔法；巫师同样，他们的魔力和妖魔是完全不同的。”　
克里欧点点头：“按理说是这样，你们说的都没有错，可我敢肯定的是那种力量至少是在高等妖魔以上的。甘伯特，我的身体现在被妖魔王寄生，对于这种力量的感应是非常敏感的，所以我相信我的判断没有错。”
　祭司的脸色变得有些凝重：“我明白您的意思了，伊士拉先生，如果是这样的话，昨晚那个巫师会不会本身就是个妖魔呢？有些妖魔的确有变形的能力吧？”　
“高等妖魔中有些的确可以模仿人类的外形，但是要长时间维持是不可能的，那个莱德特斯是卡顿先生店里的常客，应该是人类。”　
赫拉塞姆长长地吸了一口气：“我有种最坏的猜想，伊士拉先生。”　
“请说，队长，也许您和我想的一样。”　
“但愿我们都想错了。”赫拉塞姆干笑两声，“如果那个巫师身上真的蕴藏着那么大的黑暗力量，而他又是个有血有肉的人类，只能说明妖魔对他动了一些手脚……”　
“而更可怕的，是妖魔和某些人类开始合作了。”　
克里欧冷冰冰的话让赫拉塞姆和甘伯特都觉得后背发凉，三个人不约而同地陷入了沉默。过了一会儿，甘伯特才咳嗽了一声：“如果莱德斯特有这么强大的妖魔力量，为什么在帝都里却没有听说什么大动静呢？”
　“或者说是他已经做了而我们并不知道。”克里欧回想道，“在斯塔公国的王城里，我遇到了很多妖魔王召唤的人类，他们被称为敲钟人，能够召唤妖魔。那么莱德斯特会不会也是敲钟人呢？”
　赫拉塞姆猛地一拍手：“现在光是猜测太浪费时间了，我们需要把那个家伙逮住好好地调查一下。”　
“是的，队长，我们需要进一步了解那个巫师，我们必须知道莱德特斯到底有多大的力量，帝都还有多少巫师跟他一样。但我们不能用蛮力去抓捕他，那太危险，而且容易打草惊蛇。甘伯特，你还记得拟巫咒吗？”
　“记得，先生。”祭司回答，“那是您最早教我的白魔法之一，十年前我们曾经以它为线索去追查过吸血蔷薇的案件。”　
克里欧有些欣慰：“现在或许还用得上，但是得改进一下，让它只对我们设定的比较强大的特殊力量有反应，我想你现在的能力已经完全可以做到了。”　
“我将尽力而为，先生。”　
“越快越好。”　
甘伯特想了想：“今天晚上我就完成它，先生。”　


菲弥洛斯置身于一个绿色的地狱当中，他去过很多原始的密林，他爱那些未经修剪的枝条，但他从来没有想到绿色太多的时候，也会让他厌恶得想吐。　
从萨西斯打开的洞口进入红海螺村内部，他看到一个死城。原本由岩石建成而成的小村落已经完全被绿色的植物所覆盖，它们从地面冒出来，缠绕着每一幢屋子，很多门窗都被撑破了。有些植物开着硕大的花盘，散发着恶臭，还有些像蜘蛛丝一样包裹着许多人的尸体，将它们悬挂起来，用藤条慢慢地吸吮着血肉。一些高大的树拱出地面，用树冠层层叠叠地遮住了天空，仿佛一个大罩子，将日光隔绝在外面，让菲弥洛斯不得不变幻出金色的火球才能看清四周。
　在这些低等的植物妖魔中间，还有一些中等魔兽时不时地出现，比如有女人躯体却长着山羊腿和蛇尾巴的娜科。她们在树干和蔓藤后面看着菲弥洛斯发出吃吃的笑声，有些想要靠近，但是当妖魔贵族从手上的金色火球发出爆响时，她们又惊叫着躲进了黑暗中。
　前方的绿色光点儿又变成了女人的形状，转身对菲弥洛斯摇摇头：“你不该吓唬她们，植物都怕火，你知道的。”　
“我不喜欢黑乎乎的地方。”菲弥洛斯耸耸肩，“萨西斯，你把这里变成了你的城堡，还搜罗了一群手下……这可不像你。”　
“哦，你是说我喜欢呆在没有人的地方，慢慢地看着一棵树的成长？”女妖冷冷地笑了笑，“也许我曾经是这样的……但那是几百年前的事情了，菲弥洛斯，这个世界需要改变。”　
妖魔贵族冷冷地看着她：“我们从来不关心这个世界。”　
“也许原本是这样的，那是因为这个世界不值得我们关心，但如果黑暗之神苏醒过来就不一样了。那才是我们应该拥有的世界……”萨西斯漂浮到菲弥洛斯的眼前，“你跟人类待得太久了，我的朋友，你被自己欺骗了。”
　“别以为你有资格评判我。”菲弥洛斯走过她身边，“妖魔王许诺了你想要的东西，对吗？”　
萨西斯眼睛里的绿色变深了，在金色火球的照耀下，好像多了一对瞳孔。　
“我说了，真正应该遵从的是黑暗之神的意志，他也将给你你想要的东西。”　
“给我说一点儿实在的，萨西斯。”　
女妖轻轻摇动着身体，长发和环绕在身边的雾气都飘荡起来，她抬起手，更多延伸像村落中心的蔓藤让开了路，而娜科和其他妖魔溜到这条路的两旁，畏惧地看着他们。　
“我说得再多，也不如你亲眼看一看。”她继续向前漂浮过去。　
菲弥洛斯跟在她身后，光球悬在头顶。这些纠缠的蔓藤形成了一个甬道，并且开始慢慢地变宽。菲弥洛斯渐渐地发现，越往里走，这些蔓藤上就越加明显地闪烁着荧光。这光线越来越亮，甚至开始将这条甬道照得如同白昼。
　在甬道的尽头，一个硕大的漏斗形土坑出现在他眼前，在被绿色植物覆盖的红海螺村中心，这个坑里却连一株野草也看不到。在坑底，一个黄绿色的庞然大物正在不断地蠕动。很难用语言准确地描绘出它的巨大和那可憎的模样。它就好像是一只巨鲸，但是浑身长满了坚硬的鳞甲，尖锐的爪子上每一根趾头长着都有人手臂一样长的利刃；它的头部则是扁平的，四只眼睛分列两侧；而尾部有一个弯刀一般的钩子。
　一些娜科和人形的妖魔正在它身边忙忙碌碌地　
这是菲弥洛斯从未见过的妖魔，但是它身上很多东西又似乎让他觉得熟悉，他目不转睛地盯着它，忽然倒吸了一口气：“那加达兽的皮肤，娜科的爪子，魔狼的尾巴……还有什么？”
　“斯塔尔科芬的眼睛，”萨西斯回答，“另外它的体型相当于五头那加达兽的变种。”　
菲弥洛斯盯着萨西斯：“你在制造新的魔兽？”　
“不是第一只，也不是最后一只。”　
“每个禁区都在干这个？”　
“或许有，或许是别的。”　
菲弥洛斯沉默了一会儿，忽然笑了笑：“其实也猜得到，黑暗之神需要一只军队。”　
“是的，”萨西斯看着土坑里的巨型魔兽，“所以我说你应该回来。”　
菲弥洛斯熄灭了头上的金色火球：“这件事不是由你决定的，萨西斯。应该做什么，不应该做什么，这从来不是弥帝玛尔贵族应该使用的说法。”　
女妖轻轻地漂到他的身边，用几乎耳语的口气说道：“我了解你，菲弥洛斯，你迷失了自己。你虽然被契约所束缚，但是你也有执着的东西……现在你已经不自由了，回来的话，黑暗之神能够让你回到从前的状态。“
　“你在诱惑我吗？“　
“菲弥洛斯，你不会离开那个人类……他早晚都会是黑暗之神的祭品……他的身体是最好的容器，你的契约仍然有效，但是你却已经自由了。”　
“实话说，萨西斯，这提议听起来还不坏，但是我不喜欢你的地方。”菲弥洛斯挥挥手，“我喜欢看得见阳光的地方。”　
女妖的脸色忽然一黑，无数根蔓藤从两边的“墙壁”里射出来，扑向菲弥洛斯。妖魔贵族飞快地一抬手，两道蓝色光刃立刻削断了这一阵进攻。与此同时，甬道的那一头传来了刺耳的嚎叫——似乎无数妖魔正在外面聚集、等待。
　“你以为在展示了这个地方以后，我还会允许你去通风报信吗？”萨西斯尖锐地笑起来，“菲弥洛斯，你的身体也许可以用来制造更强大的魔兽。”　
但是妖魔贵族并没有在意这样的威胁，他转过头来，讥讽地笑道：“谁告诉你我要回去？”　

天幕尽头　第三部　　末日战场　
（二十　　隐藏的魔鬼）　
克里欧？伊士拉坐在甘伯特的房间里，桌子上堆满了古旧的典籍和草药。　
虽然已经是高级祭司，但甘伯特的房间和其他人没什么两样，只有简单的桌椅和床具，大概特殊的就是那靠墙的大书柜了，许多主神殿深处的藏书，甚至是皇室的藏书，他都可以借出来翻阅。他依靠着这些找到了破译线索杜纳西尔姆语的线索，基本上读懂了克里欧留给他的那些文字，而且更重要的是，他能够试着改进和自创一些白魔法。
　“拟巫咒是一种模仿咒语，虽然可以制造出黑魔法的效果，但是毕竟是立足于白魔法的，所以表层的伪装最重要，我看到黑牛血做辅助的例子，似乎可以起到很好的效果……”甘伯特向克里欧拿出了一个小瓶子，里面装着粘稠的血浆。在面对着教导过自己的老师时，高级祭司还是会有一点表现的欲望。
　但是游吟诗人似乎没有觉察到他的心思，他只是笑了笑，眼神有些游移不定。　
甘伯特把那小瓶子收回来，试探着问道：“您的精神不太好，伊士拉先生。是因为莱德特斯的影响休息不好吗？”　
克里欧摇摇头：“很抱歉，我刚才是有些走神。”　
甘伯特看着他手中翻开的卷轴，那上面画着几个字符，是关于远距离传信一类的。　
“菲弥洛斯先生那边还没有消息传回来吗？我是说除了那天他告诉您已经进入了第一个禁区。”　
“嗯，没有。”克里欧合上了卷轴，“不过不用担心，菲弥洛斯能够应付，他是妖魔贵族，仅次于妖魔王，如果真的有什么发现，他会想办法告诉我们的。”　
尽管这么说，但连甘伯特都觉得始终没有什么消息传回来，就会在猜测中产生很多疑虑。这滋味不好受。他知道克里欧最近不愿意谈论菲弥洛斯，所以换了个话题：“对了，伊士拉先生，我在想这次的行动也许您不必亲自到场……”
　“请别担心，”克里欧笑了笑，“那天晚上在卡顿先生的酒馆里我是反应太大了，但这是在没有准备的情况下。只需要用一点白魔法的力量压制住我体内的……东西，不会有太大的问题。”
　即便是本身没有魔法，克里欧仍然是对妖魔和巫术了解得最多的人。　
甘伯特也并不是下定主意要拒绝克里欧，因为今天他将实施的是平生最危险的一次魔法，他将构筑一个危险的陷阱来诱捕一名蕴含着强大法力的巫师——而且这巫师体内很可能还藏有妖魔的力量。虽然克里欧不能施法，并且也不稳定，但甘伯特仍然觉得他如果真的在现场，或许能给他一些支持。
　“说不定我能给您在附近找个安全的地方。”高级祭司想了想，“可以让您观察，但有足够的距离让黑魔法不至于影响到您。”　
“谢谢，”游吟诗人不无感激地说，“你可以给我一个不那么强烈的封印咒，只是预防我身体的反应过激。”　
这倒是一个不错的提议，甘伯特来到他身边，双手圈出一个光轮的模样，低沉地唱起了咒语，一个小小的光圈从他手中诞生，然后移动到克里欧身上。克里欧感觉到一阵尖锐的刺痛，那光圈便融入了他的胸口，接着就无影无踪。
　“好了，先生，对不起，这不太舒服。”　
“相信我，这跟我曾经经历过的相比简直不值一提。”克里欧宽慰祭司，“如果可以的话，也许你现在能展示一下牛血加入拟巫咒的效果。”　
天色很快就暗淡下来了，甘伯特将全部计划又向克里欧叙述了一遍。当他们说完的时候，赫拉塞姆队长正好走进来。　
“全安排妥当了！”他用洪亮的声音嚷嚷，“卡顿先生的新麦酒广告已经贴出去了，莱德特斯那个酒鬼晚上就会来，巴顿先生许诺了他最后一罐。十个僧兵全部装成客人的模样，不会再允许其他人进来。”
　“干得好，”甘伯特兴奋地说，“今晚一定要一次成功。”　
克里欧为他们热烈的模样感到高兴，但只能露出一点微笑——他很难表现得更加积极，如果菲弥洛斯能在他身边，他或许会对这次行动的预期结果更加乐观。而这一点似乎又让他更加不安起来。
　
天色逐渐暗淡，不断地有僧兵来到甘伯特的房间，向他报告一些事情。等到比特尼尔走进来向甘伯特鞠躬，并且低声在他耳边说几句以后，高级祭司站起来：“该出发了。”　
克里欧和祭司们一起来到了卡顿先生的“雪山”酒馆。甘伯特换上了行脚商的衣服，带着三个乔装的僧兵进去了。而赫拉塞姆则和另外一些人装作流浪汉靠在旁边的墙根下，作为预备队。
　克里欧和比特尼尔在酒馆对面的小旅店里定了一个房间，可以从窗户里遥望酒馆，甚至听得见有些醉汉哈哈大笑的声音。　
“伊士拉先生……”比特尼尔恭敬拿出了一块白垩，“甘伯特大人说需要在您周围再布一层隐身的咒语。”　
“哦，当然。”游吟诗人没有拒绝，“这样很好，他是个细心的人。”　
比特尼尔在克里欧身边画出弯弯曲曲的符号，克里欧能认出那是一个空间禁咒，虽然微弱，但是能将这个屋子暂时隔离在整个大环境之外。无论是外部的魔法力量，还是他体内沉睡的妖魔之力，一段时间内都不会相互影响。
　“你画得很熟练，比特尼尔，这十年来你一定学了不少东西。”游吟诗人称赞道。　
青年祭司的脸庞有些微微发红，仿佛他少年时的青涩在这些岁月里仍然保留了许多。“谢谢。”比特尼尔冲克里欧笑了笑，“甘伯特大人教了我一些，不过还不够，我是说，其实我想当僧兵……”
　克里欧明白他的意思，但也知道甘伯特保留着小小的私心——并不愿意弟弟真的走上残酷的战场，至少在主神殿能稍微安全一点儿。　
比特尼尔很快完成了他的工作，把白垩收起来，然后把窗户又推开了一些。　
这个时候，那穿黑袍的巫师莱德特斯正进入雪山酒馆。他驼着背，秃头铮亮，还是一副可憎的模样，浓郁的酒香味引得他红通通的鼻子使劲抽动，看起来已经馋涎欲滴了。　
克里欧看见他三步两步闯进酒馆，然后找了张最近的桌子坐下就开始要酒。按照事先的安排，卡顿先生在酒里会加入少量的牛血，然后这一罐子麦酒会在甘伯特的拟巫咒下变成一个激发魔力导火索，让莱德特斯体内所隐藏的黑暗力量有一瞬间的完全暴露。这会让甘伯特和克里欧分辨出他那种奇异的黑暗力量是否真的跟妖魔毫无区别。
　莱德特斯喝得非常欢快，他叫了许多下酒菜，并且又点了一罐麦酒。　
或许他喝得太舒服，以至于没有注意到周围的食客正一个个地离开，卡顿告诉他们酒已经卖断了，菜也没有，很快就会打烊。夜越来越深，最终剩下的就只有莱德特斯，还有甘伯特和他的十个僧兵。在外面的街道上，赫拉塞姆队长也吩咐他的人开始阻止行人通过。一切都悄悄地进入了关键的时刻。
　克里欧开始感觉到了一种变化，即便是空间禁咒存在，他也能知道，就好像隔着玻璃看得见风吹动树叶一样。那是甘伯特开始在念咒了，僧兵们正起身分布开，手中握着经过被白魔法祝福过的武器。卡顿先生在上完最后一道菜后，就带着太太躲进了厨房，把大厅留给了巫师和祭司，让它变成一个安静的战场。
　莱德特斯有些醉醺醺的，看上去就像一个普通的沉湎在美酒中的闲汉，但渐渐的，他开始有了一点儿变化——　
他的身体忽然坐直了，就好像从来没有驼背过，虚弱无力的双手也扔掉了酒杯，用力撑在桌沿上。他在颤抖，似乎有什么东西让他变得很不舒服。　
“开始了吗？”比特尼尔紧张地交握着双手，“那个巫师看起来很奇怪。”　
是的，即使隔了一段距离，克里欧也能轻易看到莱德特斯那通红的脸。他的表情也像是清醒过来了，开始注意到周围那几个充满了戒备的人。　
克里欧听不到他对僧兵们吼了什么，但是能确定他已经发现自己中了圈套。他的样子很愤怒，狂乱地挥舞着双手。一股灰色的雾气从他的嘴里冒出来，后来连同他的身体似乎也被这样的雾气所笼罩了。
　僧兵们变得更加警惕，而甘伯特走到了最前面。他的双手放在胸前，捧着一团黑雾，嘴巴里不断地念着咒语。　
莱德特斯很快发现了是谁在对付他，他向甘伯特扑过去，但是僧兵们突然交叉着扔出了锁链，将他的身体限制在了一个狭窄的范围。　
大概这更加激怒了他，他仍然朝着甘伯特的方向奋力地伸出手去，但锁链的力量让他难以更进一步。灰色的雾气更多地冒出来，开始慢慢变黑。所有人都看见，这个巫师伸出去的手发生了变化——他的手指变得更长，皮肤变得更硬，布满了长毛和斑纹，指甲也变得锐利，整个儿就好像是野兽的爪子，这变化一直延续到他的肘部，他的脸也膨胀了一些，依稀能看到兽类一般的斑纹。
　克里欧呼吸急促，死死盯着莱德特斯，一旁的比特尼尔惊叫道：“伟大的凯亚神啊，那个人兽化了……是变形巫师吗？”　
“不，”克里欧从喉咙深处发出了呻吟，“这是妖魔之力被催发了，这种斑纹属于魔狼……快告诉甘伯特，他要小心。”　
比特尼尔有些无措：“可、可是现在我们没法去……”　
“赶快……”克里欧大声地催促，“否则就来不及了！”　
比特尼尔仍然犹豫地看了看地上的白垩符咒，不知道该怎么做。　
“去吧，”克里欧向他保证，“我不会走出这里的。或者你告诉赫拉塞姆队长，这很重要！”　
比特尼尔终于点点头，又看了看克里欧，转身跑出了旅馆。径直来到赫拉塞姆隐藏的角落，向他说了好一会儿。　
克里欧恨不得能立刻冲向酒馆，但是他知道如果迈出这个结界圈子，那么自己的喉咙里一定会伸出手来，抓住那个巫师不顾一切把他吞下肚子。　
此刻甘伯特的拟巫咒效力已经到达了顶峰，莱德特斯是四肢和面部呈现出更多魔狼的特征，