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天幕尽头第三部-第22部分
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“不对！”亲王跳下床，快速地穿戴起铠甲，“这声音太古怪了！卫兵，卫兵！”
但冲进帐篷的不是卫兵，而是随军的僧兵队长：“殿下，有妖魔！”
布鲁哈林大公痛苦地呻吟了一声，按住了手臂上的精灵之眼。米亚尔亲王焦急地卷起他的衣袖，看到原本浑黄色的眼球不仅变为了红色，还有一丝细细的血从眼角流下来。
米亚尔亲王脸色煞白，她冲出大帐，看见所有的士兵都从帐篷里钻出来，惊疑不定地四处张望。远方是黑沉沉的天幕，但在月光的照耀下，一些密密麻麻的影子正一点一点地朝这边飞来。那种神秘的钟声响个不停，这些影子也便得越来越多，而地下也传来轻微的、不详的的震动，是什么东西正要破土而出。
“殿下！这次的妖魔好像来得不少……”
米亚尔亲王的手有些发抖，好一会儿没有系上肩甲的皮带。她能感觉到从未有过的担忧，无论多少次地跟妖魔作战，她都没有过这样强烈的畏惧，似乎有些她一直明白的应该会承受的事情终于来到了她跟前。
“弗拉……”她听到布鲁哈林大公在身后温柔地叫她的名字。米亚尔亲王回过头，看到丈夫对她笑了笑：“没事儿的……一切都会顺利的……”
米亚尔亲王平静下来，过去留给布鲁哈林大公一个吻：“是的，阿斯那。我很快就回来……”
她拿起佩剑，大步走出王帐，大声命令道：“通知所有将士，全部起来列队，布好防御阵！请僧兵们按战斗序列编入每个分队，立刻！”
随侍的副官立刻开始传令，米亚尔亲王拔出长剑，注视着天空中移动的黑点，忽然看到有些巨大的黑影从地面崛起，高高地矗立在不远处，那令人心悸的震动让亲王都退后了两步，士兵们有些惊慌地叫起来。
“安静！”米亚尔亲王大声喊道：“不过又是一场袭击，或许是妖魔多了点，或许是有新的魔物，但是我们胜利了许多次，这一次也同样不会输……拿起你们的武器，阿卡罗亚的勇士们，家园就在身后！”
士兵们传来了高亢的回应，和着那沉闷无形的钟声，仿佛黎明前的战鼓。
沃夫？阿尔特被米拉尼摇醒了，他暗红色的头发睡得乱糟糟的，但手上还捏着匕首。
“怎么了？该我和皮斯卡换班？”沃夫嘟嘟囔囔地说，接着就发现眼前的少女一脸惊惶。
“听，”米拉尼竖起食指，屏住呼吸，“你还没听见？”
他们所带领的义军团已经离开了阿卡罗亚，越过了特贡卡拉山脉，向西南直下，帮助安特里尔行省抗击妖魔。在这个驻地周围，他们和娜科及魔狼进行了许多场大战，守住了一个两千人的城镇，但是妖魔仍然会偶尔出现，几乎每个夜晚都要分出四分之一的人来防守。
此刻，原本安静的夜空中响起了一种奇怪的声音，仿佛是敲响了被罩起来铜钟，但是又分辨不出发声的方向，这声音朦朦胧胧，更像是直接回响在人的脑袋里。
沃夫的睡意一扫而光，他把刻着符文的匕首塞给米拉尼：“留在地堡里别出去，皮斯卡呢？”
“还在巡防……”
沃夫跑出了地堡，直接奔上了外面的防御工事。皮斯卡和值夜的义军都站在门岗上，面朝着外头。
“嗨，嗨，皮斯卡！”沃夫大声叫着朋友的名字，“你听到怪声了吗？”
但那个拿着长矛的矮个子男人没有理会，甚至连旁边的义军士兵也没有回头看他一眼。
沃夫有些恼怒地嚷嚷：“皮斯卡你这个聋子，还没听见吗……”
红头发的暴躁小子终于爬上门岗，一把抓住朋友的肩膀：“当心我揍你——”
“安静！”皮斯卡一把捂住沃夫的嘴，指着工事外的树林，“快看，看！”
在昏黄的月光下，树木冒出的顶端正在不停地乱晃，它们就如同喝醉酒的人，把头摆得好像要摇断了一样。
“那里面有东西，而且很多。”皮斯卡的冷汗顺着额头往下流，“整个树林里都有，从来没见过这么多，今天晚上所有的妖魔都不睡觉吗？”
沃夫睁大了眼睛盯着树林，虽然看不清究竟是什么在黑暗中活动，但是他的确从来没有见过树林的异动像波浪似的一层接着一层。
他抓开了皮斯卡的手，对士兵们吼道：“去准备焦油，把每个箭头都蘸满，我可不担心烧光这片林子，只要它们别接近咱们的地盘。”
守夜的士兵立刻去准备武器，不一会儿，数十支火箭从工事上射出去，火苗渐渐地引燃了灌木，接着火光越来越大，照亮了整片树林。在熊熊的火光中，无数长着坚硬鳞片的地魔变种正慢慢走出来，它们庞大的身躯压倒了细小的树木，踏着烈火一个接一个地朝着工事走来。而在它们身后，更多高矮不同的黑影正陆续跟上……
沃夫眼神发直地看着这一切，低声骂道：“他妈的兔崽子……”
斯塔公国的王城正在崩塌：所有的一切，曾经洁白的大理石宫殿，金色的光轮，被焚毁的寝宫，还有杜克苏阿亲王数以万计的藏书，都在一阵阵无形的钟声里坍塌。仆人们尖叫着四散奔逃，连卫兵也争先恐后地离开。
西尔迪？恰克队长站在王宫外，看着一切发生。他捏着长剑的手不断颤抖，却不知道究竟该跟什么东西战斗。他只能看着恰克家族从父亲、祖父，甚至曾祖父就服侍的亲王的宫殿变成碎片。自从最后一代杜克苏阿亲王残破的尸体在寝宫中被发现开始，恰克队长就知道亲王的血脉断绝了，也许国王陛下会分封新的王室成员过来，但再也不会有长着蜂蜜色头发和浅黑色眼睛的主人住进这座宫殿。
而现在，这最后的遗迹也不复存在。
“队长！”一个卫兵来到他身边报告，“王城里出现了妖魔，有些是从地下出来的，还有些会飞。它们到处都是……居民们都在往外逃……”
西尔迪？恰克抹了把脸：“都离开王宫，把弓箭队调过来，五人一组在第一层塔楼上射击；召集祭司和僧兵，让他们带领士兵进城，尽可能保护居民们聚集到神殿那边……”
“队长，现在城里太乱了……恐怕很难控制……”
“去做，能救多少人就救多少人！”恰克队长怒吼道，“无论如何要支撑到天亮！”
卫兵握紧了长矛，点点头：“是！”
胡子已经有些花白的卫队长转过身，不再去看那几乎要成为废墟的王宫，而山坡下是被惊醒的王城，不断传来的尖叫和不祥的钟声混合在一起，让身经百战的恰克队长也忍不住胆寒。
“这真像世界末日，”他喃喃自语，“万能的凯亚神啊，请让太阳快一点升起来吧。”
（待续）
二十七 归来
（上）
克里欧？伊士拉头痛欲裂。
当罗捷克斯二世敲响了末日之钟以后，他仿佛被置于无形的巨钟中心，虽然没有一点颤动，但脑子里的声音却似乎能震聋他的耳朵。甘伯特用担忧的眼神看着他发青的脸色和惨白的嘴唇，眼睛几乎要滴出血来。
罗捷克斯二世在碎石瓦砾中慢慢地走了几步，似乎在倾听。“来了，”他轻轻地说，“伊士拉先生，萨克城里的人估计还不知道主神殿已经不存在了吧，他们正朝这边跑呢。不过，昆基拉也在路上了，要是撞上可怎么办呢？”
克里欧按着前额，慢慢地摇头，尽管他的嘴唇在发抖，可也没有吐出一个祈求的字眼儿，因为明白他只想让他难受……
国王对他笑了笑：“五个禁区，其中斯塔公国稍微出了点岔子，但其他四个还是不错。昆基拉在里面培养了很多你没有见过的妖魔。就算是杜纳西尔姆人也不会想到，将各种妖魔混种，能够产生奇妙的效果。你见过那加达兽和娜科的结合吗？地魔和各种绿色妖魔都不能融合，但是和娜科却可以像泥巴一样捏出各种新东西。它们可以变得很大很大，具有地魔一样尖锐的爪子和硬邦邦的鳞片，同时也具有娜科灵巧粗大的尾巴，你可以想象当几百只这样的新生妖魔从禁区里出来的时候，胃口有多好……哦，对了，还有水魔比达，它们是令人憎恶的小怪物，但是它们有些神奇的技能，比如让梦魇虫的胃口变得与众不同——我是说它们可以让那些小虫子不再去吃人的梦，而是血肉。水魔们将自己的爱好运用得很好，这些平凡无奇的虫子很快就越来越多了……还有强大的赛克希尔，它们在另外一个地方。哦，伊士拉先生，您让自己的仆人去禁区实在是太可惜了，其实有机会你该自己去看看，那是一支支庞大的军队。现在钟声已经敲响了，它们肯定走出了禁区，可惜我不能真的像银羽鸟一样飞起来，否则我真愿意去看看它们这个时候是怎么开拓新世界的，那一定非常精彩。”
克里欧不知道是自己因为他提到的残酷景象，还是因为菲弥洛斯而感到难以忍受，他蜷缩着身子，双目通红。
国王又看了看他，伸手抚摸着他凌乱的黑发，最后在他的额头中间点了一下，克里欧感到一阵刺痛，直钻入大脑。
国王充满同情地对他说：“仁慈，伊士拉先生，这是你的可悲之处：你老是想去拯救，好像要修正一个两百年前的错误，但你救不了杜纳西尔姆人，自然也救不了整个大陆上的人。你应该明白愿望和实力是两回事。”
克里欧觉得脑子里更疼了，他听到了隐隐约约的叫喊，那是人群嘈杂的声音，萨克城中被妖魔追赶的百姓都逃到了主神殿的方向。
甘伯特同样听到了这声音，他从喉咙里发出呜呜的声音，急得不停翻滚，只希望原本逗留在外围的少量僧兵能阻止那些百姓进入主神殿。
但国王却只是漠然地看了他们一眼，耸耸肩：“太晚了……”
几乎在他说完这句话的时候，一道耀眼的红光从天际直射过来，接着砸在了主神殿之外，红光引起了巨大的爆炸，那一连串的火球爆发出巨响，腾起了红云，主神殿的废墟不断震动，碎石块悉悉索索地满地乱滚。
甘伯特感觉到撕心裂肺的疼痛，他连一声惨叫都没有听到，但他明白那些逃到这里来的人和留守的僧兵已经死了。
克里欧却已经来不及躲感受一次痛苦和绝望了——身体的饥渴感再一次凶猛地席卷了全身，他看到从大门外熊熊燃烧的火焰中，慢慢地走出来一个纤细的人影。
“欢迎！”国王向着那个人张开双手，“昆基拉陛下，欢迎您来到主神殿，我想您乐意看到它这副模样的，否则您不会屈尊驾到了。”
妖魔王缓缓地走近，她的光头和头顶伤口上流下的血都清晰可见。
克里欧的胃部开始痉挛，甚至扩散到了全身。他翻转着想要往后退，但却似乎已经没有了任何力气，只是徒劳地蹬着地面。
罗捷克斯二世微微地侧过身子，展示着身后的游吟诗人。
“已经全都准备好了，”他用一种难见的客气腔调说道，“也许您愿意在做您想做的事情之前告诉我一下那些禁区的情况。”
昆基拉毫无表情的面孔转向他，干巴巴地说：“所有的妖魔都已经释放，它们正在像这边推进，五个禁区连成了一条线，你知道它们经过的城镇不会留下人类。哦，不，也不一定，或许有一些会储备点食物。”
“跟我预想的一样，我对陛下您所支配的一切不能有更多的赞美之词了。”
昆基拉没有再理会他，她的眼睛落在克里欧身上，露出了饿狼一样的神情，似乎在无法看到任何别的人或事。“我看见他……”妖魔王伸出一根指头，“他已经快要成型了……”
“他在等着你，”国王的双手发出黑光，像丝带一样缠上了克里欧的四肢，再次把他举到半空中，“一个伟大的时刻，陛下。”
克里欧的喉咙里发出呻吟，身体饥渴得仿佛要裂开口子，但最后的理智却仍然在抗拒，他甚至开始痛恨父母所赐予的时间禁咒，这让他连自杀也做不到。
昆基拉走上来，握住了他的手，开始用古老的语言唱起了咒语。
妖魔王的手冰凉刺骨，好像能一点点吸走克里欧身体中的热量。并且这只手在接收这热量之后慢慢地融化，像冰水一样顺着指尖、掌心游走到了前臂，并且慢慢地爬上了肩膀。
克里欧的意识正在渐渐地模糊，仿佛极端的渴望在瞬间被填满，而其余的任何东西都不再重要了。他好像又意识到这是最危险的时刻，也是仅剩的一次抵抗的机会，但他无能为力，就好像看到夕阳天幕正在落下，将他和一切都盖在黑暗之中。
“菲弥洛斯……”克里欧在心底念着妖魔贵族的名字，不知道是因为痛恨还是因为仍然抱有希望，而他所剩下的时间也仅仅只能复述这个名字。
被捆住的甘伯特亲眼看见那个曾经在地下迷宫中看到过的妖魔王再次出现，握着游吟诗人的手，像十年前想做的那样，换成了透明的液体，一点一滴地渗入了克里欧的身体。游吟诗人的身体正在一阵一阵地抽搐，并且越来越剧烈。当昆基拉完全渗入了克里欧的身体里时，他变得平静了，仿佛昏迷，但更像是死亡，因为连他的胸口也再无起伏。
他被放了下来，国王蹲下了来轻轻抚摸他的头，叹了一口气，起身站到一旁。
甘伯特的眼睛里流出了泪水，一滴一滴地落在地上。
一切都结束了，当游吟诗人再醒过来，就将死去。
在甘伯特止不住的眼泪中，克里欧的手指轻微地动了一下，就是这一下，空气中便多了一丝颤动——温度仿佛下降了，甘伯特打了个寒战。
游吟诗人的身体正在发生变化，他黑色的长发正在褪色，一点点变浅，最后变成了纯白，他的皮肤正褪去血色，变得异常苍白，而无数黑色的细细的丝线正凭空浮现出来，交织、凝结，轻轻地覆盖在他的身上，变成了一件衣裳。最后，他坐起来，睁开了眼睛——原本漂亮的银灰色眸子已经没有了，整个眼眶只剩下连一个黑点都没有的白色。
克里欧？伊士拉消失了，重生的是黑暗之神，光明之神拉加提的双生兄弟——帕斯提。
那个有着白色躯体的黑暗之神慢慢站起来，他的动作似乎和人类没有区别。罗捷克斯二世向他半跪下来，深深地低头。
黑暗之神长长地呼出一口气，周围立刻变得更冷了。
“哦，这里可真的很臭……”帕斯提用克里欧的声音说话，但那个人从来没有这么冰冷的语气，仿佛他呼出的气息，都让周围的一切逐渐冻结。
“这个世界都满是臭味，我的主人。”国王在黑暗之神的脚边说道，“但您的回归将改变一切，所有的混乱都会终结。凯亚神已死，光轮已经不再闪耀，这是您的王国，这是您的世界。”
帕斯提用没有瞳孔的眼睛看了看他，又转向了甘伯特。
罗捷克斯二世立刻说道：“他是主神殿剩下的最后一个祭司，主人。”
帕斯提向甘伯特走过去，每迈出一步，地上便出现了冰冻的痕迹，而挡在路上的大小石块儿都化为了灰尘。黑暗之神来到祭司的跟前，伸出手……
甘伯特无法挣脱的黑光立刻消失了，但他被无形的力量提起来，浮在帕斯提眼前。
甘伯特近距离看着黑暗之神的脸——苍白、纯粹，没有一点杂色，也没有任何生气。他的五官没有任何变化，只有额头上残留下了红色的指印，仿佛象征着一个结束和开始的记号。甘伯特知道这张面孔曾经多么温和、俊美、和善、亲切……当他还是那个杜纳西尔姆人的时候。
“伊士拉先生……”高级祭司徒劳地呼唤游吟诗人的名字，但并没有得到任何回应。
“一个凯亚神的奴仆，”帕斯提用手指慢慢地划过甘伯特的脸，“你应该被纯化……”
从他石膏一样的指尖上渗出了黑色的液体，轻轻地点在甘伯特的脸颊上。一阵黑色的裂纹迅速铺满了甘伯特的脸，并扩散到全身，祭司只觉得自己的皮肤上传来了火焰灼烧般的痛苦。很快，他的皮肤就裂开了，血液变成了尘埃，从身体里飘散出来。他仿佛从内部燃烧，直接变成了灰烬，最终一点儿也没有剩下。
国王看着整个过程，直到最后一片灰尘被风吹到空中，才更深地埋下头。
帕斯提一步一步踏上了正神殿的废墟，站在一截雕刻着光轮的门柱上，他抬起头，举起双手：“从现在开始，太阳将不会升起了。”
赫拉塞姆看着脚下的敲钟人，那怪物的长剑被砍断，倒在地上，接着吐出几口黑色的血，立刻不动了。那被召唤到一半的那加达兽立刻变成黑烟，消失得无影无踪。
敲钟人身上黑色长袍瞬间化为烟雾，露出本来的穿着。
“他是一个裁缝，”赫拉塞姆看着尸体腰带上的针线包，还有那缝着各种布条的衣襟，“把他留在这里吧，也许这一切过去后会有人寻找他……”
莉娅？巴奇顿夫人看着这个重新变回人类模样的敲钟人，心中一阵惊惶和恐惧。“米克……”她在心底默念丈夫的名字，只祈祷遇到最坏的情况。
此刻萨克城已经是一个混乱而灼热的地狱了，火势已经蔓延到全城，无数的敲钟人召唤出更多的妖魔，它们和僧兵、军队对抗，肆无忌惮地屠杀人类。它们在狭窄的街道中蹿来蹿去，它们跳上屋顶，闯进所有的门窗，它们的数量在不断增加，而与此同时抵抗者的伤亡也在不断增大。
原本向着主神殿逃亡的人们，已经被那个方向传来的巨大爆炸声和腾起的火光、红云吓傻了，他们不敢再往那里走，只能想尽办法出城，甚至有许多人逃向港口。
但不知道有多少人离开了萨克城，有多少人能找到安全的船。在黑漆漆的郊外和海面上，许多人只来得及叫一声，就不见了。
赫拉塞姆和巴奇顿夫人已经很疲惫了，他们浑身都是血，有妖魔的，也有敲钟人的，两把长剑都因为过度使用而出现了缺口。汗水打湿了他们的衣服，有些细小的伤口传来一阵阵的疼痛，但他们似乎已经感觉不到了……
“这他妈的没完没了啊，”当一剑削掉又一个小型那加达兽的头时，赫拉塞姆喘着气说，“这些敲钟人应该是被钟声带来的，那声音不停，他们就越来越多；他们来得多，妖魔也就不停地出现。我们应该找当头儿的那个。”
“到哪儿去找？”巴奇顿夫人用手背抹了把额头的汗，“我们很难再接近皇宫和主神殿了。今天晚上那边的情形不对劲，我很担心……”
赫拉塞姆也非常担心，他听得到那夺命的钟声一直不停，还有妖魔们越来越多、越来越近的嚎叫。开始他还能看到一些士兵带领老百姓想主神殿的方向跑，但随着他们的战斗变得艰难，这越来越少，而妖魔吃人的场面却越来越多。他忽然有一种感觉，那是经过了十年的战斗而产生的感觉——或许这是他最后一场战斗，当他无数次带着志愿兵团的人保卫村落或者城镇的时候，他就明白自己不会永远胜利的。
赫拉塞姆看到这条巷子口出现了匍匐在地上的魔狼，而走在前面的人穿着黑袍，拿着长剑……
赫拉塞姆皱紧了眉头，很快又释然了：至少他的最后时光还有一位美丽坚毅的女性陪伴。
他转向巴奇顿夫人，却发现那位女猎人紧紧盯着巷口走来的黑衣人，双唇微微张开，拿着火把的手不断颤抖。
“您怎么了，夫人？”赫拉塞姆扶住她，顺着她的目光看过去，注视着刚刚出现的敲钟人。他的胸口顿时感到窒息般的难受——
尽管没有了眉毛和胡子，尽管皮肤苍白，赫拉塞姆还是辨认出了米克？巴奇顿先生的脸。
黑暗之神白色的双手在夜空中伸展开，原本明亮的月光开始暗淡。黑云一层一层地叠加，整个天空都被遮盖住了，天幕沉沉地压下来，缓慢而不可抗拒。地面上的火光仿佛映上了这坠落的天幕，给它隐隐约约染上鲜红的血色。
罗捷克斯二世着迷地看着这一切，脸上泛着红光，鼻孔张开，急促地呼吸着。
帕斯提放下了手，从主神殿的废墟上走下来。他不再对这个地方有兴趣，径直向大门外走去，火焰在他面前熄灭，所有挡路的石块儿变成齑粉。那些因为爆炸和烈火而伤得奄奄一息的人在他走过以后，都断了气。他什么也不做，他只是走过，但没有生命在他身后幸存，只留下一片死寂和黑暗。
罗捷克斯二世不明白帕斯提想要做什么，只是谦卑地跟在他身后，看着他的动作。
黑暗之神忽然慢慢地浮起来，伸出手在空中画出一个圆。一个光洁的黑色球体出现了，接着它慢慢地旋转，变形，成了一个扁平的椭圆。
接着那黑色的像镜面一样的椭圆忽然颤动起来，波纹越来越剧烈，忽然，一个东西猛地从镜面中飞出来，很快冲进云层。不一会儿，那东西盘旋了一周，慢慢降下来，落在了地上。
那是一只黑鹰，高高地昂着头，烟雾笼罩它的全身，不一会儿，走出来的是一个身材高大的男人，淡金色的头发，黑色的眼睛，右眼的位置焦黑变形，只有绿幽幽的眸子保持完整。
“妖魔……”帕斯提对他说，“你的身上有沙漠的味道，也许你带回来了让我憎恶的东西。”
（待续）
元宵节礼物！
（下）
菲弥洛斯知道自己会回来，当他在灼热的阳光下感觉到一丝渗入骨头缝里的寒气，就知道回程的通道已经打开。他看见了黑色的圆球，很明白自己无论如何也要穿过它。极西之地并不是他能够逗留的地方，特别是连卡西斯都不再出现以后，他究竟是回去面对昆基拉那阴沉的脸，还是再次见到克里欧，其实�
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