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天幕尽头第三部-第5部分
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“所以您吸收流民？”
“是的，”米亚尔亲王点点头，“现在大城市中的防御要坚固一些，而那些公国和行省之间交接的山区、沼泽等等，有很多散居的人，一旦遭受妖魔进攻，能逃命就不错了，他们来到阿卡罗亚就是我们的战斗力。”
“但是妖魔都是能附身的，您是怎么打探到妖魔的动向呢？”
布鲁哈林大公摆摆手：“我……伊士拉先生……”
米亚尔亲王抓住丈夫的手，把他右手的袖子拉起来，露出胳膊上的一只眼睛——那真是一只眼睛，很小，就只有拇指盖那么大，浑黄色的，镶嵌在亲王的皮肤上，不断地转动。
“这是巫术！”克里欧叫起来。
“是的，窥探术。”米亚尔亲王解释道，“我们也有巫师，凡是被妖魔附身过又解救的人，能够在身上植入精灵之眼，能看到妖魔的气息，这太重要了。因为这个我们提前预知了很多次妖魔的进攻。”
克里欧的确听桦树村的人说起过现在巫师的地位：“对了，很多巫师也出现了？”
“很多，而且有些是新加入的巫师。比起在体内蕴含白魔法，黑魔法的植入要容易得多。有些人觉得现在需要自保，所以主动学习了巫术。重要的是现在巫术也能有效地杀死妖魔，所以陛下也宣布了一些豁免状。”
“杀死妖魔就免罪吗？”
“差不多吧，凡是协助军队、祭司猎杀妖魔的巫师，只要有一个证明人或者是妖魔的尸体，都可以免罪。不过仍然用巫术伤害人类的巫师仍然会被烧死。”
“现在全国有多少巫师？”
“说不准，我估计起码有5万人，我的手下登记在册的是两千三百四十六人。”
“那么精灵之眼的植入者有多少呢？”
“阿卡罗亚有598个吧，我给每个主要城镇配备了两到三个。现在这样的巫术在全国都有很多，我想大约有一万个植入者——有些植入失败的很惨，必须把手砍掉，否则会魔化。”
克里欧看着布鲁哈林大公，有些佩服他的勇气。
大公笑了笑：“又过了……一次……鬼门关，不过……我的妻子身边……必须有……一只眼睛……”
“多亏了阿斯那，他救了我很多次。”米亚尔亲王把丈夫的袖子拉下来，“也是他‘看到’了妖魔的气息，所以才又见到了您。”
克里欧笑起来：“那么现在其他的行省和公国，也和阿卡罗亚的情况类似吗？”
这句话却让带着笑的米亚尔亲王沉默下来，她皱起了眉头，狠狠地捶了一下桌子：“糟糕的就是在这里！妖魔的进攻是整个大陆上最紧要的事情，原本应该是把保卫帝都、围剿妖魔作为最重要的是，但是有些公国的人却不这么想。他们……他们想篡位！”
“篡位？”克里欧奇怪地问，“难道是要罢黜罗捷克斯陛下？但是这个时候有这样的心思不是很奇怪吗？”
“是很奇怪！这个时候陛下很重要，因为他对白魔法和黑魔法都有了解，对于祭司的动向和妖魔的进攻很清楚，让他退位是非常不明智的。”
“是哪位亲王这样做？”
“敏特丽斯公国的切诺肯亲王是第一个提出要求的亲王，第二个则是斯塔公国的杜克苏阿亲王！”
“杜克苏阿亲王？”克里欧叫起来，“那位先生只是希望藏书和写作啊！”
“哦，您不知道？老亲王已经去世了，现在继位的是他的儿子——从前的科纳特大公！”
游吟诗人震惊得没有说话，菲弥洛斯哼了一声：“那个臭小子啊，又胆小又累赘。”
米亚尔亲王摇摇头：“不，先生，也许这跟您十年前对他的印象有点出入，他现在是一个非常强硬的统治者，在罢黜派中他的主张最露骨，而且他的实力也最强。”
“真不可思议。”克里欧喃喃地说，“不过……斯塔公国就没有妖魔袭击的困扰吗？”
“也有，但那里的确算得上卡亚特大陆最安全的地方……那里的巫师聚集得最多，杜克苏阿亲王甚至有两支巫师兵团，把整个公国的安全护卫得很好，于是很多富人都会搬家到那里去。斯塔公国本来就在大陆的交通要道上，比很多地方都有钱。”
“他们让陛下退位的理由是什么呢？”
“其实主要原因也很简单，大概就是陛下统治让凯亚神的圣光黯淡，所以妖魔出现。不过杜克苏阿亲王的理由更直接，他说是陛下解开了妖魔的封印。当然这样的指责是无稽之谈，可惜有些人对于陛下研习魔法有意见，反而相信这些胡说。”
克里欧低下头，想了想：“现在帝都的情形还好吧？”
“甘伯特把僧兵的布防重点放在帝都，所以还好，但是妖魔们的渗透一直没停过……法玛西斯帝国现在算是好些的吧，听说海外有些小岛国甚至有整个国家毁灭的。”
菲弥洛斯在旁边突然插嘴问道：“你说毁灭的岛国，是在南海上的吗？”
“这个……好像是……只是从南边逃过来的人这样说！”
克里欧被妖魔贵族的问话提醒了，他试探地向亲王问道：“殿下，这些年，您有没有听说过‘敲钟人’？”
（待续）
天幕尽头 第三部 末日战场
（七 迎战 ）
“敲钟人？”金发的女王有些迷惑地摇摇头，“不，从来没有听说过。是巫师吗？”
“哦，不是……”克里欧心里有些失望，但没有表现出来，“只是随处听来的，还需要些印证。啊，还有，殿下，您这里有地图吧，法玛西斯帝国或者是卡亚特大陆的地图。”
“有的。”
米亚尔亲王从桌上的卷轴中抽出了一捆，然后展开。
克里欧俯下身子，看到一整幅卡亚特大陆的地图，比起从前在罗捷克斯二世书房里看到的要小一些，也显得不那么精确，但是对于主要的地势、城镇、河流都标注得清楚、详细。
“能在地图上为我说明一下大概的情况吗，殿下。”游吟诗人向女王请求道，“我的意思是，您所知道的这片大陆上妖魔入侵的大致状况，损失大的地方、妖魔出现多的地方，安全的或者极度危险的地方。”
“没有问题。”
米亚尔亲王接过布鲁哈林大公递给她的一个针盒，那里面是行军打仗时用的图标。米亚尔亲王将红色的针旗扎进五个地方——
“在卡亚特大陆上咱们法玛西斯帝国是面积最大的，占了百分之九十。西边的沙漠无人地带谁也不知道情况，不过从边区的回报来看暂时没有发现妖魔的痕迹，大概连它们也不愿意走入极西之地。目前在国内的十个公国和行省中有四个出现了‘禁区’，就是完全没有人类痕迹而被妖魔盘桓的地方，它们是阿尔拉吉提行省的米拉堡、费拉米斯公国的绿风城、苏敏那公国的齐尔卡拉村，还有就是科斯捷公国的红海螺村。”
“那里一个人都没有了吗？”
“嗯，这五个地方是被妖魔集中攻击的，几乎没有人活下来。妖魔们在那里大量地聚集，甘伯特祭司命令僧兵们画出了巨大的结界，把这四个地方都封闭了起来，防止妖魔们以此为据点扩散。”
“现在也是这样？”
“僧兵们一直在严守。”
“别的地方呢？”
“别的就是各不相同的妖魔出现，有时候多，有时候少，我可以把出现频率比较高的地方给您标记出来。”米亚尔亲王用蓝色的针旗扎了大概十来个地方，图上顿时变得杂乱起来，“本来应该把低等妖魔出现的用绿旗子标记一下，可没法子，我的针旗不够，插不满这张地图，要说完全干净的没有妖魔出现的地方，大概就是极西之地了。”
克里欧盯着这张布满了针旗的地图，眼睛在红色的点和蓝色的点上来回逡巡，突然，他向米亚尔亲王伸出手：“可以给我一枚针旗吗，殿下，鲜艳点的颜色，跟这些都不同的。”
亲王选了一枚黄色的针旗给他。
游吟诗人又沉思了一会，将黄色的针旗扎进了帝都萨克城所在的位置。
“您这是什么意思？”米亚尔亲王不解地问道，“帝都有危险吗？”
“您知道妖魔王吗，殿下？”
“知道，知道。”米亚尔亲王说，“甘伯特祭司从地宫或者回来以后，和其他人一起写了详细的报告，每个公国和行省都传阅过，他提到了妖魔王的事情。”
“五个妖魔王。”
“没错。”
克里欧伸出手来，指着红色的针旗：“阿尔拉吉提行省的米拉堡在东边，费拉米斯公国的绿风城在西边，苏敏那公国的齐尔卡拉村在西北，还有就是科斯捷公国的红海螺村在东北。看看最南边，被它们围住的南边，是什么地方？”
米亚尔亲王眯起眼睛，惊叫起来：“哦！”
四个红色针旗形成了一个弧形，整齐地朝向南边的大海，而在大海边缘的黄旗，就似乎帝都萨克城的所在地。
“等等！”亲王脸色惨白地抓住克里欧的手腕，“你刚才说五个，五个妖魔王，跟这四个禁区有什么关系。”
克里欧垂下眼睛，点了点黄色的针旗：“南面的大海没有陆地，萨克城向前没有路，而南方以外的四个方位都有了禁区，您看到正北方有吗？”
的确，除了东、西、西北、东北以外，正北方却缺少了一个该有的红旗，留出了一大片空地。
米亚尔亲王看着地图，喃喃地说：“正北方，跟帝都接壤的……那是斯塔公国啊！”
的确是斯塔公国，那个南北通商要道的斯塔公国，科纳特大公在那里，有强大的巫师兵团，并且在要求罗捷克斯二世退位。
米亚尔亲王咬着手指甲，眉头皱得快要打结了，布鲁哈林大公轻轻地拉住她的手，阻止了她这个坏习惯。“伊士拉……先生……”大公用含糊的声音问道，“您在……猜测什么……难道……有更坏……的事情吗……您在说，第五个……第五个禁区……”
克里欧用手点了点斯塔公国：“我是在担心这个！殿下，请你们想想——这四个禁区刚好包围住了帝都，而本该是最重要的北方方向上却没有禁区，这不是很奇怪吗？”
米亚尔亲王惊叫了一声：“等等！难道之所以没有出现第五个禁区正是因为杜克苏阿亲王有强大的兵力在镇守？”
“也许是，也许不是。”游吟诗人谨慎地说。
菲弥洛斯却冷冷地看着这张图：“也可能是禁区已经出现了，只不过你们都不知道！”
他的话让一股冷气陡然间包围了所有的人，米亚尔亲王的脸色更白了，忍不住握住了丈夫的手。每个人都知道，如果禁区存在而斯塔公国却依旧平稳安全，这意味着什么……
“不，不，先别这么想。”米亚尔亲王摇摇头，“伊士拉先生，现在我们都是在猜测，我们想到的都是最糟糕的结果。请先等一等，我派人秘密进入斯塔公国仔细打探打探。”
“要快，殿下，”伊士拉叮嘱道，“早一些搞清楚真相是非常重要的。”
“我同意您的看法，克里欧先生。”米亚尔亲真诚地说，“伊士拉先生，您能出现对我们非常重要，我们现在需要您，您愿意留在阿卡罗亚吗？希望您能帮助我，就像十年前那样，再帮我一次……”
游吟诗人低下头：“殿下，我们从地宫中出来以后没有想到局势会这么严峻，其实我们需要赶回帝都，还要找到先出来的人。不过在此之前，我会——”
他的话还没有说完，突然看到布鲁哈林大公的身子一颤，握住了自己的右手。米亚尔亲王立刻拉开他的袖子，那只浑黄色的眼睛变成了血红色，并且急速地上下左右转动，显得很狂乱。
“有妖魔！而且是有杀意的妖魔！”
米亚尔亲王猛地站起来，一把抓起长剑扔给克里欧：“您和阿斯那都留在这里，我会派一个小队过来保护你们！我得出去了！”
说完立刻冲出了王帐，大叫着卫队长的名字。
“这个眼睛能看出是什么妖魔吗？”菲弥洛斯仿佛没有被外面紧张的气氛所感染，反而饶有兴趣地凑近布鲁哈林大公的精灵之眼。
那个眼球在他靠近后立刻变回原来的黄色，但是却仍旧在不安地转动着。布鲁哈林大公似乎忍受着剧痛，额头上渗出了汗水，但是他仍然告诉菲弥洛斯，如果没有妖魔，这个眼球将和自己的眼睛颜色一致，有妖魔靠近的时候才变成黄色，而如果数量很多并且是带着攻击性杀气的妖魔来到，这个眼球就会变成红色。
“也就是说，如果妖魔对人类的敌意越重，这个眼球的活动就会越剧烈，同样的，你的感觉也会越强烈？”
“是……是这样……先生……”布鲁哈林大公紧紧地握着右手，指关节都变得煞白。
菲弥洛斯若有所思地看着他强忍痛苦的模样，回到克里欧身边，耸耸肩：“他爱那个女人都爱到骨子里去了。”
克里欧看着布鲁哈林大公，回想着十年前他俊朗高贵的面目，再把目光移到他的右手：那只眼球又变成了红色。
游吟诗人站起来，握紧了那把长剑。“走吧，菲弥洛斯。”他对妖魔贵族说，“我们也出去看一看。”
布鲁哈林大公着急地想要留住他们，但是游吟诗人却知道他做不到，他虚弱的身体和正在经受的痛苦让他想走出这个帐篷都很难。
克里欧和菲弥洛斯走出米亚尔亲王的王帐，便看到士兵们正奔跑集合，从神殿中传出了洪亮的警钟声。
米亚尔亲王和几个祭司站在一起。克里欧从来没有见过这样打扮的祭司，他们仍然是光头、刺青、长袍、挂链的打扮，但是头上戴着坚硬的圆盔，手肘、膝盖和小腿有硬皮甲作为保护，长袍腰间被皮革腰带扎起来，上面除了短小轻便的弯刀，还有很多分门别类的小口袋。
“那就该是僧兵吧？”菲弥洛斯对克里欧说，“他们的样子真怪，比乌龟好看不了多少。”
克里欧没有说话，打量着甘伯特一手建立起来的具有攻击能力的新一代祭司，心中有些说不出的感觉。
这个时候，一个僧兵突然抬起头来，猛地看向菲弥洛斯。接着他的右手探入腰间皮带，抓出一把白色的粉末向着菲弥洛斯撒过来，口中极快地唱出一段咒语。那粉末立刻变成一条细线，向着菲弥洛斯缠绕而来。
“等等！”米亚尔亲王连忙叫道，“他是——”
僧兵还来不及反应，菲弥洛斯的手上已经出现了一团金色的火焰，那火一接触到白色粉末，立刻像碰到了油一般，一路燃烧。僧兵连忙住嘴，撤回了手，那粉末立刻失去了力量，掉落在地上。
“这里有妖魔！”其他的僧兵都叫嚷起来。
“一个被驯养的妖魔……”菲弥洛斯摊开双手，“我没有恶意，光头先生们，不信可以问我的主人。”
他做出一个让人讨厌的恭敬的姿势。
“好了，好了，这是个误会！”米亚尔亲王连忙赶上来，“他是克里欧？伊士拉先生的奴仆，难道你们没听说过他们吗？”
由甘伯特一手建立的僧兵团都知道杜纳西尔姆族唯一的幸存者，自然也知道那传奇般的妖魔贵族。但是当他们亲眼看见，还是流露出震惊和一丝不知所措。与此同时，他们看向克里欧的眼神中也多一丝敬畏和好奇。
克里欧走上前去，拉住了有心戏弄的菲弥洛斯：“现在不是开玩笑的时候……对了，殿下，已经布防了吗？”
米亚尔亲王点点头：“我的军队和义军都已经布防了，僧兵们现在正在寻找妖魔的具体踪迹。”
“跟踪术？”
“还有显形术，先生。”一个年纪大一点的祭司对他说，口气中带着一丝恭敬，“这是甘伯特阁下发明的一种简易方法。”
“很好，非常好。”克里欧点点头，“那么，有结果吗？”
另外一个祭司回答：“不是地魔，空气中有黑暗的流动，应该是飞翔魔兽，从东边而来。”
米亚尔亲王严肃地看着游吟诗人：“你必须回去，伊士拉先生，我需要你和阿斯那呆在一起。”
“我应该和您，以及这些战士呆在一起。”克里欧拒绝她的提议，“十年前我可以直面任何妖魔，十年后仍然如此。我必须了解它们是否变得更强大，而且我得知道你们怎么对付它们。”
米亚尔亲王的蓝眼睛里闪动着冰一般的光，最终她转过头。“好吧。”她说，“无论如何请跟在我身后，即便是您，也可能无意间破坏僧兵的布阵，有些新的东西您一定还不知道。”
克里欧的手握着拿把长剑，冰冷的剑柄让他悄悄地问自己：他是否还可以像以前一样挥动武器，毫不留情地刺入妖魔们的身体？
他回头看了看菲弥洛斯，妖魔贵族却站在原地不动，仰着头看着黑色的夜空。
“也许我认识它们……”菲弥洛斯轻声对克里欧说，“飞翔的妖魔种族，我也是来自那里的。”
克里欧没有回应他，米亚尔亲王已经大踏步地走出了好远，他必须跟上。
所有的居民都已经在警钟鸣响起来以后躲入了家中，而露宿的人则被集中到神殿中。僧兵在这个城镇的中心喷泉处设立了一个巨大的结界徽标，当遇到妖魔进犯的时候，他们就立刻催动咒语，将结界扩大到整个城镇。
看到一层若有若无的金色气浪缓缓地在空中延展，而远处的夜空中，也出现了很多隐隐约约的红点儿。
“来了！”米亚尔亲王咬了咬牙，“弓箭手准备！”
士兵们齐声回应，很快将弓箭仰起，对准了天空。
“所有的士兵都在这里吗？”克里欧看着周围，有些是义军的服饰，有些是穿着蓝色和白色军服的正规军，“城镇里面有没有布置？”
“妖魔每次大规模出现，都会先以神殿为攻击重点。”米亚尔亲王盯着那些红点儿对游吟诗人说，“这个地方被它们攻击许多次了，大概是发现这里的神殿力量对它们的阻碍很大。”
不一会儿，那些红点越来越接近了，人们能听到它们发出刺耳的尖叫，一股带着腥味儿的风吹了过来。终于，飞在最前面的妖魔在月光下露出了它们的形状——
有一种长着人的脑袋和身体的怪物，但是双手的位置变成了巨大的翅膀，而双腿也是粗短、锋利的鹰爪；另外一种则是蝙蝠大小的魔兽，肉翅急速闪动着，长着苍蝇一般的脑袋，伸出了细长的尖嘴。
“塞克希尔和食脑兽。”克里欧低声说，“要小心，前者的爪子和后者的嘴都会以人的脑袋为目标。”
米亚尔亲王点点头：“嗯，我亲眼看见赛克希尔把人的脑袋拧下来，而那小东西则晚上跑来吸干人的脑髓。”
妖魔们已经完全接近了神殿上空，它们密密麻麻的足有一百只左右，如同一大片乌云。月光霎时间就黯淡了，篝火上不断地有阴影掠过，而怪物们的叫声让人心惊胆战。
米亚尔亲王抽出箭搭上了弓，直指着不远处扑过来的妖魔。
“预备——放箭！”
她射出了第一支箭，只听得嗖的一声，一个食脑兽叫都来不及叫一声，顿时从半空中摔了下来。紧接着，无数支箭从地面上飞出来，赛克希尔和食脑兽有不少被射中了掉下来，但是更多的灵活地调整着方向，狡猾地避过了箭雨。
祭司们构筑的结界让妖魔们不敢硬冲，偶尔有些不小心碰到，爪子或者翅膀立刻像被太阳灼烧过一般，变成了一小片焦炭。与此同时，结界也发出一个闪光，就好像点燃了焰火。
克里欧看着不是出现的金色闪光，问道：“这结界能支撑多久？”
“一般来说五个僧兵可以保持半天，但是得看范围的大小。今天的范围算是他们制造的最大上限了，恐怕……”米亚尔亲王没有说完，她紧紧地皱着眉头，继续用手中的弓箭射下一些俯冲的妖魔。
妖魔们的尸体在落下的时候，会在结界上被烧为灰烬，但是这可怕的危险并没有让其他的妖魔退缩。它们不断地上下翻飞，突然都拔高了一两丈。
“小心！”米亚尔亲王突然紧张起来，大声地命令，“盾牌！拿起盾牌！”
原本蹲在弓箭手旁的步兵都放下了长毛，将圆盾举到头顶，有些辅助弓箭手的士兵也两手拿着盾牌把他们遮挡好。几个近卫队是士兵跑到米亚尔亲王身边，为她举起盾牌。
“快，快蹲下！”亲王拉克里欧来到自己身边。
果然，赛克希尔飞到高处，突然都停在了那里，接着它们发出嘶哑的叫声，纷纷张开了嘴，一枚枚白色的尖刺从它们口中直射下来，冲进结界，密集地打着了盾牌上。有些遮挡不到位的士兵被那些尖刺击中，发出了惨叫。
菲弥洛斯是唯一没有用盾牌遮挡的人，他站在原地，所有的尖刺在离他的身体不远处被一阵蓝色的微光吞噬。在密集的尖刺落下时，他伸出手抓住了一枚，仔细地看了看。
赛克希尔们完成了这波攻击，又解散了队伍，在半空中胡乱飞舞。
米亚尔亲王从盾牌下出来，命令新兵把负伤的人转移到神殿里去，同时补充更多的箭头。
克里欧站起来，对菲弥洛斯说：“你刚才在看什么？”
妖魔贵族抬了抬眉毛，把截到的那枚尖刺递到游吟诗人面前：“人的骨头……被消化以后重新组合成这样的东西，所以能够进入结�
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