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濒死之绿作者:薇诺拉[完结]-第35部分
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在国会议员开始投票前，总指挥官与反对党领袖的胜负似乎就已昭然若揭。政治嗅觉灵敏的人马上意识到，一旦失去了军权，总指挥官的地位就岌岌可危了。
“作出你们的决定前，我想请各位议员先看看下面的画面。”
靳宾起身踱步至议员席前方，命令一个卫队士兵打开了巨型全息显示屏。
背景是寥廓深邃的宇宙，万炮齐放的壮烈场景突然出现在人们眼前，他们看见一艘如同空中堡垒般的巨型战舰正被难以计数的战舰与战斗机围攻，它看上去已经苦撑许久，舰体仍在不断遭受炮击，冒出一团团须臾即灭的球形火焰。
“这……这是……”议员们全都不敢相信自己的眼睛，不少人甚至从议员席上站起了身。
“我将从奥德赛号上收到的画面接到了国会中心。”望着这群充满疑问的人，靳宾露出微笑，“当然信号传输有所延迟，这场战役已经结束了。”
国会中心的人们亲眼见证了“帝国第一战舰”的毁灭。几百架奋力保卫主舰的塔甘罗歼机一直战斗至最后一刻，最终在百倍乃至千倍于己的敌方炮火中全军覆没，而燃烧中的“奥德赛号”极速撞向了密集的梅隆星人舰队中间，以“同归于尽”的方式捍卫了“帝国第一战舰”的尊严。
显示屏里的图像随着“奥德赛号”的自爆消失了，所有人都被一种悲壮的情绪笼罩起来，整个国会中心静无一声。
“罗马曾有一句谚语，‘这样一个故事，纵然是开途告知我的，我也不相信它。’”靳宾缓缓踱出两步，以个悲伤沉重的语调开口说，“我曾无数次强调人类存在的真谛，可尊敬的在座各位，除非亲眼所见都不愿相信。”
“确实，在外部条件上人类飞行员与人工智能难以相提并论。我们连续飞行时会疲倦、遭遇挫折时会沮丧、直面死亡时会恐惧……这些机器人都不会；我们不如大象强壮，不如狮虎凶猛，我们不如狗嗅觉灵敏，不如鹰视力出众，甚至不如苍蝇生命力顽强……然而经历了自然灾害、战争、暴政、核辐射……许多物种绝迹了，许多物种濒临死亡，我们依然能够屹立于这个星球，是因为有一种超出一切的精神力量觉醒于我们的内心，提醒我们在最疲倦的时候坚持战斗，在最恐惧的时候能够勇敢地抛却生命……”
安德烈发现自己刚才所说的一切已经毫无意义，从未亲临战场的议会长老们都被说服了，甚至连他社会党的同僚们也都屏息不语。就好比有些人热衷于在细小的伤口上撒盐，但在一副完全打开的胸腔前，他也只能向那仍顽强跳动的心脏由衷致敬。
这个他一直不屑一顾的毛头小子以退为进，一面诚恳地承认自己的失败，一面又用最惨烈的方式触发了议员们的情感，也征服了他们的理智。
“它让人类存在的意义区别于行尸走肉，区别于人工智能；它让我们羸弱得不堪一击，却又顽强得凌驾于所有物种之上……”话音的轻重与语句的停顿都拿捏得极妙，他的表述饶动感情，甚至连一双眼睛也浮动着恰到好处的泪光。靳宾朝着议员席深深鞠下一躬，说：“我恳请在座的各位，让这种精神传承下去，让千万年后的人类能为此纪念我们今日的荣耀……”
投票最终没有举行，当人类情感的共鸣到达了顶峰，所有额外的言语都是亵渎。
高能激光束与粒子束交织成一张巨型的网，核能飞弹四处爆破。
保卫主舰的塔甘罗歼机只剩下零星几架，奥德赛号的外壳被梅隆星人的粒子束攻击熔化了几处，几门攻击主炮也已被炸毁。
夏格尔的“塔甘罗”像一只单箭头突向了敌人的舰队方阵，他通过无线电联系自己的队友：“伙计们！用交错的V字型战阵冲锋，注意两侧紧密前插配合！”他们曾经这样赢过非常漂亮的一仗，彻底扰乱了敌人的舰队方阵。
但无线电里始终悄无回应，金发少尉恍然意识到，自己的战友都已经阵亡了。
“狗娘……狗娘养的……”夏格尔本想破口大骂，可刚一张嘴，泪水就一股脑地流了下来，“你们这些狗娘养的家伙，快回答我……”
眼眸前方浮起一层白雾，因为戴紧了头盔无法伸手拭去。就在夏格尔视线受阻的短短一瞬，梅隆星人的战斗机围攻上来，直线射出无数发激光束——
这架“塔甘罗”歼机被生生肢解成了碎片。瞬间血肉模糊、四分五裂的年轻人头一次也是最后一次对自己长官的话产生了怀疑，他想知道，为什么“美杜莎之盾”迟迟没有开启？为什么他们为之浴血奋斗的国家却选择抛弃他们？他至死无法理解，同样无法原谅。
到此为止，V17中队所有的年轻飞行员都牺牲了，他们的骨血化作了宇宙间的尘埃，他们成了永恒的一部分。
奥德赛号上，舰身剧烈晃动之后，仍坚守其位的舰员大声喊道：“位于舰体左侧的最后一门高速激光加农炮被摧毁了，我们的武力装备已经全部被摧毁了！我们只能束手待毙了！”
帝国第一战舰是真正的孤立无援了，似乎只剩下“束手待毙”这一条路。
但奥德赛号的舰长是武烈，一个永远不可能屈服与妥协的女人。这张五官俊美的脸格外平静，她对自己的舰员们说：“不，我们还有最后的武器，我们的战舰。”
如同一艘即将沉没的船。舰长武烈开始疏散自己的舰员，她令包括奥利维尔在内的驾驶者启动停于舰内的数十艘救生舰，并命令狼川出击掩护。奥德赛号自爆时或许能从梅隆星人的围剿中争取出一道缝隙，让救生舰趁机突出重围。
“不，我不能离开！”狼川在无线电里冲武烈大喊，“快搭乘救生舰返回地球！你是女人，现在这儿交由我来指挥！”
“别他妈小看女人！”武烈言辞直接地反击道，“你太婆婆妈妈了，别忘了，地球上还有一个人正等着你。”
“这是我的错，一切都是我的错……他怎么能原谅我……是我的轻率将他的士兵们全都带向了死亡……”尽管一再提醒自己不能轻易落泪，空军少尉仍然湿了眼眶。他是那么喜欢那些年轻人，尤其是那个一头金发的夏格尔——尽管那家伙对霍兰奚的敬慕里似乎总带着一丝爱意，让他不爽了好久。
“所以你更该回到地球上去，别让那些小伙子白白牺牲，你得把他们的长官救出来！”武烈的爽朗笑声传了来，“别忘了你的使命还未完，你还有东西欠我未还。”
“是……什么？”
“你欠我一个更好的世界。”
第一艘载满舰员的救生舰驶入了太空，但马上就在梅隆星人的炮火下化为了灰烬。待第二艘救生舰脱离主舰，狼川立即操纵歼机赶了上去，贴身保护着它。
武烈继续下令道：“释放浓缩液氧液氢！将反物质喷射器功率调至最大，同时关闭推进器两侧的低层封环！”
“奥德赛号”的速度提升至了极限，超负荷运作的聚变炉产生了大量的炙热气体，让整艘战舰犹如一只膨胀至随时可能爆炸的氢气球。
泄露的液氧液氢已经引燃了能耐超高温的舰体材料，指挥室内热如锅炉。驾驶台上一片混乱跳动的红光，计算机控制系统自动开启了爆炸前的倒计时。留守在指挥室的舰员们开始四散奔逃，登上救生舰或许还有一线生机，留在这里就必死无疑。
“谢谢。谢谢你始终坚守岗位，谢谢你不曾放弃战斗。”武烈没有阻止舰员逃生，相反，她向着每一个从眼前跑过的士兵站正敬礼，“谢谢，非常感谢。”
每一个。从大副、二副到最底层的通讯员，无论军衔高低，她都向他致以自己最诚挚的谢意。
有些人又折返了脚步，留了下来。一个没少挨对方痛骂的年轻舰员来到武烈身前，大起胆子说出了藏于心底多年的话：“你可真是一个臭婊子！你粗鲁、蛮横、毫无女人味儿！”停了停，他露出一个极是害羞的笑容，“但是我爱你，臭婊子。”
缓缓扫视留下来的那些舰员，似乎每个人都以目光向她说出了同样的话。沉默的对视中，这个无比坚强的女人泪眼朦胧，火焰映衬下的脸庞却仍带微笑，妩媚绝伦。她向着追随自己多年的部下们道歉，“对不起，你们得和这么一个粗鲁、蛮横、毫无女人味儿的臭婊子死在一起了。”
意识到“奥德赛号”正极速向自己撞来，梅隆星人纷纷开始撤退。这样一艘巨型战舰的爆炸将产生无与伦比的爆发能量，会毁灭周遭一切。不再受到攻击的救生舰获得了喘息的机会，正竭力驶向地球。
室温越来越高，即使一动不动也已汗流满面。处于生命的尽头，武烈想起了自己的未婚夫，也想起了自己到底是个女人。她拢了拢被汗水湿透的长发，咬破手指，以染血的指尖涂抹自己的嘴唇。
面带微笑，目视前方，她将以最美的姿态迎接死亡。
帝国第一战舰爆炸了。
强烈的热辐射与爆炸风吞噬了来不及撤离的梅隆星战舰与还未驶远的救生舰，球形火焰燃烧不熄，如同太阳一般炽热明亮。
歼机的外层材料已被熔化殆尽，狼川失去了意识，向着地球的大气层坠落下去。
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作者有话要说：文中的罗马谚语出自休谟所著的《人类理解研究》，开途（Cato），罗马哲学家，又译为卡图。
☆、73 应在日暮时燃烧（1）
墓园；成片的白色十字架。因为尸骨无存于宇宙；棺木里只装有衣物。棺盖上覆着一面面国旗。
牧师念诵完悼词，国会议员与帝国军官们都低垂头颅；为奥德赛号上牺牲的战士们默哀。
没穿总指挥官的那身猩红色军装；靳宾换上了一身蜂党军官的黑色制服；金棕色的长发束在脑后，微微抿起的嘴唇显得那么哀伤。年轻的总指挥官是天生的演说家；天生的演说家很多时候都会像个疯子。他对着在场的人说：“我们可能最终无法避免弱肉强食的命运，就像我们无法逃过日暮后的黑暗。当太阳无可挽回地落下时；你们会如何选择？是选择闭上眼睛顺服于黑暗的降临，还是选择燃烧自己的骨骸，与太阳一争光辉？”
停下片刻以给人思考的时间，他接着说下去：“很庆幸这些年轻人选择了后者；这是我们还能站在这儿的理由，这也是经过了亿万年的自然选择，人类还站在这儿的理由。他们身上具备了我们正一天天遗失的那些美好的品质，勇敢、无畏、坚持不懈和永不屈服！”
总指挥官扬起手臂，朝着即将下葬的棺木敬出一个十分标准的军礼。戛然而止的演讲没有赢得掌声，但一种慷慨的情绪感染了所有人。
身穿白色制服的军乐队奏响了哀乐。在悠扬如水的乐声中，人们往半截入土的棺材上抛洒白玫瑰，告别这些年轻的英灵。
葬礼举行完毕，一袭黑衣的人们陆续离开墓园，只剩下靳宾和顾林还站在那些墓碑前。
出人意料的，促成这场悲剧的男人眼眶湿润，表情哀伤，久久沉默不语。
另一个男人走向他的身后，说：“只有两艘救生舰成功返回了地球，其余的都被奥德赛号自爆时的震波波及，一同毁灭在宇宙了。”
靳宾微微侧了侧脸：“他……在上面吗？”
“救生舰上只有舰员，没有飞行员。雷达显示有不明飞行物坠毁在十一区，我可以马上派人去调查。”停顿一会儿，顾林补充说，“但是我想，狼川少尉已经阵亡了。”
“去查。”简单抛出两个字，靳宾重又把视线投向成片的墓碑，不再说话。
“长官，有些事情我不理解。”没有等来对方的反应，始终皱着眉的空军大校自顾自说下去，“我问了那些舰员，他们说这个以‘奥德赛号’诱捕梅隆星人的计划是您和狼川少尉商定的，是您下令关闭了‘美杜莎之盾’，也是您承诺会在梅隆星人落入圈套后开启防御系统，可为什么‘美杜莎之盾’最后没有启动？”
“也许是电子系统出现了故障，军部马上就会介入调查。”靳宾面色不兴，眼珠不屑地朝对方瞥了瞥，“你派人去看住那些生还的舰员，为了避免节外生枝，你务必要确保他们不会再向别人说出这些。”
总指挥官这种强硬又冷漠的态度完全坐实了他的猜疑，顾林不依不饶地继续追问道：“您不觉得事情有些凑巧？四年前曾发生过同样的事情，也是安德烈召开了临时议会要对兵役制度进行改革，也是您面临着即将下台的不利局面，结果呢，死神系列的无人机就出了问题……”
靳宾转过脸，冷冷打断顾林：“你想说什么？”
“我想知道，您没有派V1同去执行这次的任务，是不是打从开始您就打算牺牲这些年轻人？”没有被对方的冰冷目光慑住，顾林挺起胸膛跨前一步，以强硬的语气顶了回去，“我想知道，是不是为了这肮脏愚蠢的政治斗争，您亲手策划了死神…961的反戈一击，以及‘奥德赛号’的全军覆没？！”
“你的话太多了！”冷声打断对方，继而又露出了一抹全不在意的笑。总指挥官既不忙于承认，也不屑于辩解，只是模棱两可地说着，“捍卫真理总是需要流血和牺牲的，自古以来多少哲人与科学家都是这样，现在不过是死几个毛头小伙儿，他们甚至不是苏格拉底与布鲁诺——”
扬着微笑的一张脸忽然僵了住，他看见了在顾林身后的一双眼睛。
两道直眉压得很低，黑色的眼球隐隐泛红，眼白处也布满血丝。脚步声渐响，这双眼睛带出一张肤色偏深、五官硬挺的面孔，是他最忠心不二的卫队长。
“你竟来迟了武烈大校的葬礼。”靳宾不以为意地继续笑起，目光朝着一块墓碑指了指，“向她道别吧。”
墓碑上嵌着一张女人的照片，笑靥如花，眉目俊美。好像还活着一样。
他喝了点酒，此刻醉意不浅，但方才两个人的对话他听得一清二楚。
“童青投身军队时才十七岁，他从不惧怕军队里残酷的试炼，一直以为国家效命为荣……”童原一步步走向靳宾，眸中烧着两团火，“还有武烈，她是一个这么美丽的女人，却把她所有的时间都留给了她的战舰……”
对于卫队长的指控，总指挥官甚至懒于搭理，他慢悠悠地整理着自己的皮手套，红唇依然浮着诡艳的笑容，“霍兰奚的审判就在一周后，全帝国都关注着这场审判，我很怕有人会借机生事，我希望国防卫队能保证万无一失——”
话音未落，一记沉重的拳头已经砸在了他的脸上。
动作太快，挨打的和旁观的都措手不及。在童原挥出第二拳之前，顾林牢牢捏住了他的手腕：“童原！你发什么疯！”
尽管被一拳砸倒在地，总指挥官的表情仍旧显得无比傲慢，他抬手擦了擦嘴角的血，忽然突兀地大笑起来。
酒劲、怒火在这笑声的激发下一齐涌了上来，童原还要上前挥拳教训靳宾，却被顾林狠狠挡在了身后。
“冷静点！”空军少校冲理智全无的卫队长大吼：“你想被开除军籍吗！”
“不需要开除。”扯掉了自己的袖标，也扯掉了胸前的蜂徽，他将无数年轻人梦寐以求的这两样东西砸向地上的男人。没有敬礼就走了。
顾林本来想向靳宾敬礼，但他半晌没能举起沉重的右臂，最终还是在犹豫不决中放了下。随后他跟上卫队长的脚步，也走了。
靳宾坐在地上，脸部微微肿起，火辣辣的痛感有所缓解，但他仍不想起身。四下看了看，诺大的墓园只有他一个人。
对于一个从小就要与羸弱身体抗争的男人来说，这不是他第一次以如此残忍的手段去赢得胜利。当他的父亲打算将他永久驱逐出罗帝斯特的时候，他毫不犹豫地毒害了他；当野心勃勃的安德烈向刚刚继位的君主发起挑战的时候，他果断地拉拢了空军总司令高丛夫，一手策划了那场无人机对人类飞行员的屠杀。
这次也一样。
天空蓝得不够精神，云朵也寥寥无几。仿佛是这座悲伤的墓园禁锢了一切声响，四周万籁俱静。
从来只有他一个人。
天气开始冷了，尤其是无所庇护的十一区。风像戈矛一样收割着前进者的勇气，但向往自由的人永远不会被它束缚。
酋长正打算和几个戈多党人商量大事，紧闭的铁门被“哐”地撞开了。
十英寸厚的铁板完全变了形，一个身材巨型的男人弓腰挤进了门内。
脚步难得地放得很轻，“野兽”的双手小心翼翼地向上举着，臂弯间正托着一个似人非人的东西——该是一个人，但已然只剩下一副烧焦的骨骸。皮肤完全烧尽了，肌肉组织与骨骼都呈现出可怕的炭黑色，仿佛一碰就会片片剥落，化成灰烬。
但这具骸骨的生命迹象依然存在，他还没有死。
这只庞然大物将托于臂弯间的家伙平放在了床上，然后就蹲坐在了他的身旁，寸步不离地守着他。
“这是什么？”一股烤焦的肉味扑进鼻端，酋长不客气地大嚷，“你为什么要把那么臭的东西扛回来？扛出去！快扛出去！”
“野兽”不情愿地背过了身体，任凭酋长气急败坏地在他身后推搡，他也根本无动于衷。直到实在被推搡得难受了，他便突然掉过那张丑陋的脸，一脸凶悍地吼上一声。
没人敢惹这怪物发火，酋长悻悻地退回了原位。
“一会儿再收拾你，我们现在在商量重要的事！”无论怎么哄诱，这些基因变异的家伙还是难以被完全掌控。酋长不甘心向对方示弱，只得装模作样地说，“原来的卫队长无缘无故被免了职，新被任命的卫队长却是个十足的酒囊饭袋。我和‘老兵’打听过，虽然马上就将进行‘公开审判’，可罗帝斯特的戒严竟还不如平日里严格。如果我们趁着霍兰奚被审判的——”
听到这个名字的时候，床上那具烧焦的骸骨突然睁开了眼睛。
“我的天！”一个戈多党人吓得大喊大叫，“你看！这烧焦了的玩意儿竟还没死！”
那双眼睛不屈地睁着，睁得很大。焦黑一团的躯体上出现了第二个颜色，金绿色。
酋长来到床边，俯□，仔仔细细地打量起这个垂死的人。尽管已经变得面目全非，他仍能清楚地认出这双眼睛，极少有人能长有这样一双眼睛。
狼川。
☆、74 应在日暮时燃烧（2）
“这是哪里？我们要回家！”
“我们是军人！不是犯人！你不能把我们囚禁在这里！”
“让我们回家！”
狭窄阴暗的囚室里挤着六十八名士兵，连脸都看不清楚。这些从“奥德赛号”上生还归来的舰员还没来得及与家人团聚；就被从波利厄医院强行带到了芬布尔监狱。一束强烈的白光突然照亮了囚室；紧接着；一队身穿黑色制服的青年出现在囚室里。他们都端着枪。
囚室一下子安静了，新上任的国防卫队队长罗曼站在这群惶惑万分的生还者面前，用鹰一般的眼睛打量着他们。
一样是黑色制服和长筒皮靴，一样是牛皮腰带和毒蜂胸徽；童原穿这身军服时显得很帅，可这家伙却让人感到害怕。他看来不足四十岁；长着过于窄长凶相的脸孔，抚弄自己髭须的姿态自负又傲慢。
总指挥官还未掌权时，罗曼便担任着情报处处长的工作；隶属于国防卫队；也司职暗杀。他一直不满意靳宾对童原的重用与过分信任，认为那毛头小子不过是仗着兄长是战斗英雄就平步青云了。突如其来的任命让他喜出望外，也更急于立功表现。罗曼知道这些日子总有些别有用心的人在打探“奥德赛号”覆没的真相，于是旁敲侧击着向总指挥官请示，而看上去心烦意乱的总指挥官只交代了他一句话：唯死者永守秘密。
罗曼从胸前的制服口袋里套出一张照片，指着一张照片上的女人对一个舰员说：“这是你的母亲吗？”
舰员不解其意，疑惑地回答：“是的，长官。”
“她知道你回来了吗？”
“还不知道，长官。我们返回地球后就被送进了波利厄医院，说是接受隔离检查，可医生们从头到尾都对我们不闻不问，期间只有少数几位空军长官前来探视过……”顿了顿，舰员小心地望对方身后那群持枪荷弹的蜂党士兵们看去一眼，问：“长官，我们什么时候能回家？”
罗曼勾了勾似刀刃般的嘴角，不答反问道：“你在奥德赛号上担任什么职务？”
“我是一名工程兵，主要负责机甲的检验与维修。”
“为什么你选择逃生而不留在战舰上？在那样的情况下，一个真正的军人应该留在战舰上和敌人同归于尽，不是吗？”
“我……”他微微一愣，随即低下了头，小声说，“我想活下去……”
“看来你不仅打了败仗，还是个懦夫。”
面对“懦夫”的指责，这个侥幸逃生的舰员愧疚地将头颅埋得更低，而他周遭那些生还者也都同样面露自疚之色。
一双阴冷的眼睛盯得人骤生冷汗，嘴角的笑意反倒愈加明显，罗�
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