叶公好龙-第1部分

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　　叶公好龙
　　作者：邪宴

　　楔子

　　扬州少年臂支红，桃花马上柘枝弓。
　　风前雉雕翎响，走马春郊类卷蓬。
　　贞观年间，天下太平。
　　此时扬州城的父母官叫做叶明勋，为人清正廉洁、老实公道，城中百姓都十分爱戴他。
　　叶明勋四十二岁这年，其夫人为他产下一子，名为叶寒。
　　叶寒刚生下来那会，皮肤白白眼睛圆圆小脸红扑扑，非常惹人喜爱。
　　但也许因为是老来子的缘故，这位叶家少爷长大一点后便体弱多病，家里为调养他的身子找了不少名贵药材，却总不见起色。
　　后来有一年，大概是在叶寒十二三岁的样子。他随母亲出游，不慎坠入河中，被家丁救起后大病一场，此后身体竟慢慢变好，与寻常孩子无异。
　　叶家小少爷因祸得福这件事在当地传为奇谈，扬州百姓都说这个孩子一定有神明看护，将来必有作为。
　　为此，叶母激动地跑去城隍庙上香还愿。叶老爷子更是喜上眉梢，越发宝贝起自己这个瘦小却可爱的小儿子。
　　光阴似箭，一晃就是十年，叶寒在叶家上下无微不至的照顾中健康成长起来。
　　弱冠之年一过，叶寒慢慢褪去一身的稚气，出落的越发风流俊俏。
　　叶母看到自家儿子每每都笑的合不拢嘴，对此叶老爷子表示十分无奈。
　　“夫人，你都笑了半个时辰了，歇歇吧……”
　　“老爷……”叶母幽怨的看了他一眼，“你不觉得我们生出了这么个好看的儿子，应该感到欣慰吗？”
　　“欣慰欣慰。”叶老爷子赶紧陪笑道。可是欣慰也不用这么笑啊，叶明勋在心中默默腹议。
　　“寒儿还小，等他再长大一点，估计提亲的媒人都该把叶家的门槛踏破了。”
　　“……”
　　“老爷，你说我们应该给寒儿物色个什么样的姑娘呢？我觉得啊，李家那姑娘就不错，长相好心地又善良，家境也不差，跟叶家门当户对……”
　　“夫人，谈这个还为时尚早吧。”叶明勋擦汗。
　　“就是，娘，我还在这吃饭呢，你怎么就突然谈到娶妻上去了。”叶寒坐在父母对面，放下手中的筷子，抬头不满道。
　　“娶妻怎么了？天经地义！我可想早点抱到我可爱的孙儿。”
　　“娘，我才刚过二十岁……”
　　“对啊，你看看，转眼你都二十岁，这么大了……”叶母感叹。
　　“……”叶寒无言的向父亲求助。
　　“好了，好了，这个成亲的事呢来日方长。先吃饭，夫人，咱们先吃饭……”叶明勋头痛的哄着夫人。
　　在父亲转移话题之下，叶寒这顿饭总算是有惊无险的吃完了。
　　晚饭过后，叶家父子俩站在中庭聊天。
　　“寒儿，不用太过在意你娘的话，你还小，应多读些书才是。”
　　“嗯，我知道了，爹……”
　　“寒儿，你有想过以后走哪条路吗？是和爹一样走仕途还是经商或者其他？”叶明勋问道。
　　“不曾想过。”叶寒老实回答。
　　“唉，你说你这孩子，明明聪明伶俐的紧，先生都曾多次向我夸过你，说你你要是一心向仕，定能高中状元。”
　　“爹，你知道我志不在此……”
　　“我知道，我这个做爹的怎么会不了解自己的儿子。”叶明勋负手而立，“只是我看你痴心于龙，怕你玩物丧志。”
　　“不会的，爹你放心。”叶寒颇为真诚的看向他爹，“过几年，我准备出门游学……”
　　“哦，你想好了？”
　　“嗯，我考虑很久了，希望能出去走走，游历天下。正所谓，读万卷书行万里路。”
　　“也罢，你这孩子生性淡泊不好功名，就放你出去几年……”
　　“那娘那边……”叶寒朝父亲眨了眨眼。
　　“知道了，知道了，连你爹你也敢算计。”叶明勋伸手敲了敲叶寒的头，“你娘那边我来说，你走了我也省得一天到晚被你娘唠叨你的婚事。”
　　“多谢爹！”叶寒吐了吐舌头，笑了。
　　望月楼是扬州城最大生意最好的酒楼。
　　今天，望月楼来了一位不寻常的客人。只见这人一袭白衣，形容俊美，风度翩翩，举手投足间都带着属于王者的霸气和优雅。他选了靠街的座位，边喝酒边眺望扬州的风景。
　　酒楼里其他客人纷纷朝他投来好奇的目光，还有人大胆猜测他是京城来的某位王爷。
　　“店小二，我找你打听点事。”此人开口，声音如淙淙流水，低沉悦耳。
　　“好嘞，客官想问什么？”店小二看他气度不凡，不敢怠慢。
　　“我……初次来到扬州，不知道扬州可有什么好玩的新鲜事物？”
　　“客官您这话算是问对了，扬州这地方水运发达、商贾云集，集市汇集了全国各地的新奇玩意，您去了包您大饱眼福。”
　　“嗯……”白衣人对此好似不甚在意，他沉吟道，“那可有什么奇人奇事？”
　　“奇人奇事？”店小二抓了抓头发，不知道这位客官到底想问什么。
　　“我听说有个性叶的人……”
　　“啊！”店小二一拍脑门，“我知道了，客官您想问的是叶县令家的公子吧？”
　　“哦，他怎么了？”白衣人双眼眯起。
　　叶家公子好龙是扬州的又一奇谈。
　　店小二开始滔滔不绝的说，“叶家公子名寒，今年刚满二十。生的是雅致俊朗，是扬州大多数待嫁姑娘们的梦中情人。他从小聪慧过人饱读诗书，不喜赌博不好女色，不过倒是有个有点奇怪的爱好……”
　　白衣人眼神示意他继续说下去。
　　“叶公子很喜欢龙，收集了很多关于龙的小玩意，比如画本、笔架，砚台、玉佩、印章之类的，甚至听说他家还有一整套舞龙的道具。总之，叶公子对于龙的痴迷在扬州这地可谓是人尽皆知，也算是奇人奇事了吧。”
　　“那他有向人说过他为什么喜欢龙么？”
　　“这倒是没有。不过有人推测可能跟他小时候落过水有关。”
　　“落水？”
　　“嗯，叶公子小时曾不慎落水，被救起后大病一场。此后他好像就开始对龙产生浓厚的兴趣，当然这也只是坊间的一点小传闻，事实是否如此小人就真不知道了。”
　　“嗯，知道这些也够了，你去忙吧。”白衣人拿出一锭银子放到店小二手中。
　　“欸！谢谢客官！谢谢客官！”店小二捧着银子欢天喜地的下了楼。
　　只是这位客官打听叶家公子，莫非是有心结交？小二心里犯着嘀咕，一转眼就将疑惑抛在脑后，忙着招待其他客人们去了。
　　搂上，白衣人依旧独坐喝酒赏景。
　　阳春三月，草长莺飞。
　　“少爷，少爷，我总算找到你了！”一个侍从打扮的少年朝叶寒气喘嘘嘘的跑来。
　　叶寒正坐在河边草地上舒服的晒着太阳。
　　“云烟，何事匆忙？”
　　“你还问我何事匆忙？”这个叫云烟的少年气不打一处来，“少爷，这集市逛得好好的，我一转眼你人就不见了！！急死我了你知不知道？”
　　“那不是逛得累了想歇歇嘛，再说你有什么好急的，我又不是小孩子，还能走丢不成？”
　　“少爷！！”云烟咬牙切齿，“是谁上次在花灯大会上迷路，还有上上次在瓜州那边，还有上上上次在……”
　　“好好好，打住，打住！”叶寒做了一个“停”的手势，“我错了，我错了行了吧。你别再提那些陈年烂谷子的事了，让人听见多不好……”
　　“哼！”云烟嘟嘴。
　　云烟是叶寒的伴读书童，也是负责他衣食起居的仆从。不过因为两人从小一起长大，倒没有身份上的疏远。他们走在一起，更像是亲密无间的兄弟。
　　“好了，别生气了，下次和你说一声就是了。过来坐吧。”叶寒拍拍身边的草地，“这里晒太阳很舒服哦……”
　　“唉……”云烟叹了一口气，乖乖坐到叶寒身旁。
　　“云烟，你小小年纪就喜欢哀声叹气，会和我爹一样满脸皱纹的。”叶寒拍着云烟的肩，语重心长道。
　　云烟无语的转头看向他家少爷那张极具欺骗性的脸。什么学富五车、宁静淡泊、风流潇洒……世人看到的都是假象！假象！
　　除了肚子里确实有点墨水以外，他明明就是个好奇心极重又喜欢胡来的小孩子而已好不好！
　　“少爷，难道你不觉得我的唉声叹气都是因为你吗？”
　　“诶，为什么？”叶寒故作惊讶的瞪大双眼，“我可没有虐待你。”
　　“你还不如虐待我……”
　　“哦，我懂了，原来云烟你希望我虐待你，可是我不好这口的，你还是死心吧。”
　　“……”云烟翻了个白眼，双头抱头仰躺在柔软的草地上。
　　他家公子一天到晚满脑子稀奇古怪的念头——有时把他拉着满城的跑，也许只是为了一枚小小的铜钱；有时一大清早要起床，也许只是为了看一看公鸡是怎么打鸣，总之诸如此类，让他头疼不已。
　　“云烟，我想离开扬州……”叶寒望着天上漂浮的白云淡淡的说。
　　“少爷？”云烟吃惊的看向他，“怎么突然说这个？”
　　“我不想一辈子困在扬州，我想出去走走。云烟，你知道我为什么喜欢龙吗？”
　　“嗯，少爷不是说是因为7岁落水那年在河里看到了龙么？”其实叶寒的这个说法云烟一直不信，这个世上真的会有龙？一定是少爷落水后神志不清看到了幻觉。
　　“也不全因为这个，”叶寒说，“我喜欢的并不是龙本身，我喜欢的是像龙那般自由自在无拘无束的生活，上天入地，畅游于山河之间，岂不快哉？”
　　“唔……我不是很懂。”没读过几年书的云烟困惑的摇头，“不过不管少爷去哪，云烟都会陪在少爷身边。”
　　“傻孩子，”叶寒摸了摸云烟的头，“你也有自己的人生，我怎么可以把你捆在身边？”
　　“不是捆！我是自愿留在少爷身边的！”云烟争辩道。
　　叶寒笑了笑，没再说话，。两人就这么各怀心事、一坐一卧，安静的在河边发呆。
　　就在叶寒快要睡着时，他模模糊糊听到不远处的草丛里传来窸窸窣窣的奇怪声音。
　　他低头看了看云烟，这孩子已经流着口水睡死过去。于是他一个人悄悄站起身，朝草丛走去……
　　草丛里卧着一条模样奇怪的小白蛇。说它奇怪是因为叶寒看到小蛇的头上有两个奇怪的突起，像包一样，看起来既可爱又滑稽。
　　叶寒小心翼翼的凑近观察这个小东西，发现它的状况似乎很糟。蛇身软绵绵的蜷成一团，脑袋无力的搭在地上，俨然一副奄奄一息的模样。
　　叶寒恻隐之心顿起，他大胆的扒开草丛，伸手托起小蛇。
　　小蛇在他手掌中乖乖的团着。
　　“你怎么了？”叶寒戳着它头上的包，问道。
　　小蛇自然说不了人话，它吐出信子舔着叶寒的手心。
　　叶寒被它弄的手痒，低笑出声。
　　“看来倒是有点灵性的小家伙，”叶寒越看这小白蛇越喜爱，抚着它身上冰凉的鳞片问着，“要不要和我回家，你看上去好像生病了，我照顾你好不好？”
　　小蛇温顺的慢慢缠上叶寒的手臂，头一蹭一蹭的，竟似在点头。
　　叶寒更开心了，笑的眼睛直眯成一条缝。
　　身后，云烟突然打了个哈欠，看来是醒了。
　　叶寒转身，看到云烟正坐起来伸懒腰。
　　“云烟，你快看，我找到了什么？”叶寒走到他面前，把手一伸。
　　“啊？”云烟揉了揉眼睛，下意识的凑上前仔细瞧。
　　“哇！”云烟吓得后退几步，“少……少爷，怎么有条蛇盘在你手上！？”
　　“哈哈，我捡到的！”
　　“？？？”云烟一头雾水的看着他。
　　“就在那边的草丛里。”叶寒往后一指。
　　“你做了什么？”
　　“我朝它伸手。”叶寒指了指在他手臂上舒服缠着的白蛇。
　　“然后它就决定跟着你了？”
　　“嗯。”
　　“……”云烟凌乱了，难道他家少爷的魅力已经波及到畜生了？
　　不可能吧，他无语问天。
　　“那少爷是准备养它吗？”
　　“那当然，你看它头上还有两个包，是不是很可爱？”
　　难道在你心目中有头上有两个包的东西都是可爱的吗？云烟虽然很想这么反问，但是他一想到他家少爷很可能会一本正经的答“是”，他又把话咽了回去。
　　“老爷会让吗？”云烟问道。叶家老爷虽然是个温和的老好人，但是对自己的儿子，一向都是严格管教。
　　“养蛇总归也太胡来了……”
　　“所以你要帮我一起瞒住我爹。”叶寒肃容道。
　　“……”
　　“少爷，还记得我和你说过什么吗？”
　　“？？”
　　“你还是虐待我吧！”云烟捂住脸。
　　“……”这下，轮到叶寒无语。
　　当然，说归说。在叶寒的死缠烂打下，云烟还是答应了和他一起保守这个秘密。
　　“云烟你说，我该喂小白吃点什么好呢？”
　　“小白？”
　　主仆二人回到府中，叶寒就迫不及待拉着云烟回到自己屋里，一道张罗小蛇的事。
　　“嗯，我给他起的名字。”叶寒一脸自豪。
　　起了这种名字有什么好自豪的啊，云烟非常想扶额，而且不知道是不是错觉，他刚刚看到少爷袖中的蛇抖了一下……
　　“少爷，好歹你是读过书的人，就不能……就不能起点好听点的名字吗？”
　　“小白这个名字就很好啊，你看，它这么白！”叶寒把蛇小心的托到云烟面前。
　　云烟眼皮狂跳，往后退了一步，他还是无法喜欢起这种滑溜溜凉冰冰的东西。
　　叶寒见云烟害怕，耸了耸肩，把小白放回袖中。小白十分自觉地缠上他的手臂。
　　“你说，我喂它老鼠它会吃吗？”叶寒自动将话题绕了回来。
　　“少爷，你觉得你会抓老鼠吗？”
　　“嗯……不会。”叶寒认真的想了想，回答道。
　　这种问题还需要想吗？云烟无言以对。
　　“因为我不会抓老鼠，喂你吃我的饭菜好不好？”叶寒宠溺的摸着小白的头。
　　小白伸出信子舔了舔他修长白皙的手指。
　　“看来是答应了。”叶寒露出可以迷死一片扬州姑娘的温柔笑容。
　　云烟看着一蛇一人“含情脉脉”的对望，默默退出房间，关上了门。
　　日子还是平静的过着，除了叶寒的身边多了一条蛇。
　　每天吃完饭，叶寒都会吩咐厨子再做点小吃送到他房里，然后他把那些小点心掰碎了，一点一点的喂给小白；带着云烟出门时，他会把小白藏在袖子里一道带出去，也许是觉得它听得懂人话，他在街上看到什么新鲜事物总会不自觉的说给袖中的小白听；他平日里静心读书写字时，小白就乖乖窝在他怀里打瞌睡；他晚上就寝时，小白就在他枕边时不时舔着他的脸……
　　除了在父母面前，叶寒和小白简直形影不离。
　　这一切，云烟看在眼里，心里说不清是什么滋味。他在心里对自己说，只要能陪在少爷身边就知足了，但是他还是忍不住有些吃味……对一条蛇吃味。
　　云烟头一次对自己的心思感到迷茫。

　　元宵

　　朝廷在地方实行宵禁，唯独会“放夜”三天，这三天是扬州城最热闹的三天。沿街成群结队的表演者们演奏歌曲，舞龙唱戏耍杂技；游玩的百姓燃灯万盏，通宵达旦，尽情欢乐；大街小巷，茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝　。
　　锦里开芳宴，兰红艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。
　　又到一年上元节。
　　今年的元宵，叶寒过的比较郁闷。要说为什么……
　　叶寒身处一片金碧交辉热闹非凡的灯市，勉强牵起嘴角。
　　“叶公子……”这位正在叶寒面前娇羞的喊着他的姑娘，就是他娘先前跟他提起过的李小姐，李秀荷。
　　李家是扬州的大商户，家底殷实、财大气粗。李家小姐今年刚过十八，长得秀丽端庄，为人知书达理，俨然一副大家闺秀的模样。
　　叶母十分中意这位李秀荷姑娘，总是想方设法为他俩创造相处的机会。
　　竟然以死相逼我陪李小姐一起逛灯市，看来娘是真心想撮合我和李小姐的亲事，不妙、不妙啊……叶寒在心里叫苦连天，但面上还是挂着温和的笑容，低头看向李秀荷：“李小姐想看什么？”
　　李秀荷被他盯的面色一红，赶忙低头小声说道：“叫……叫我秀荷就可以了。”
　　“哦，那么秀荷小姐想看什么？”叶寒继续笑，小白在他手臂上安静的盘着。
　　“听叶公子的吧。”
　　“好，那我们走吧。”叶寒也收起心里的情绪，来都来了，索性玩个痛快！他这般想着，放开心带着李秀荷走进欢闹的人群当中。
　　他给她买了一只“嫦娥奔月”的花灯，带着她看了一回杂耍，看了一回舞狮，看了一回唱戏，看了一回踩高跷……看到舞龙灯时，叶寒微微失了失神，回头对李秀荷说道：“时候不早了，猜完灯谜我送你回家吧……”
　　李秀荷虽然仍是羞羞答答的样子，但可以看得出来她玩的很开心，她朝叶寒点点头，乖巧的跟在他的身旁。
　　小白依旧安静的没有一点声息，不过从叶寒的手臂处灵巧的钻到他怀里，窝着一动不动。
　　叶寒和李秀荷来到河边猜灯谜处，不少游人聚在亭台前冥思苦想。
　　他随手摘下一张纸笺，上面写道：天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱？只为阴阳数不同。
　　叶寒略一思索，便笑着把纸递给坐在亭中负责灯谜的夫子，“是算盘。”
　　“不愧是叶公子，果然才思敏捷。”夫子一番摇头晃脑，将一枚小小的河灯放在他的手上，“这是猜对的奖励，喏，拿去。”
　　“谢谢先生。”叶寒拱了拱手。
　　接下来，他又猜对了不少灯谜，身边的游人都纷纷感叹叶家公子真是年轻才俊、名不虚传云云。但喧闹中，唯独叶寒一个人默不作声，淡淡的笑着，眼里并没有多少神采。
　　这样的生活过着真是有些乏了……叶寒心想。
　　估摸着时候差不多了，叶寒走向一直在人群中静静注视他的李秀荷，将河灯递给她，“这个送给你，我送你回家。”
　　两人一路沉默的走到李家大门。
　　李秀荷恋恋不舍的回头看向叶寒，欲言又止。
　　“进去吧。”叶寒站在门口，朝她笑。
　　“叶公子，谢谢你，我……我今天玩得很开心。”
　　“我应该做的。”叶寒回答。
　　“那……叶公子你开心吗？”
　　“有佳人相伴，自是开心的。”
　　“不对。”
　　叶寒抬头看她，“哪里不对？”
　　“你一点都不开心，你陪了我一晚，就没有真正的笑过。”李秀荷突然为自己感到有些悲哀。她在他送她河灯的那一刻，以为面前这个人是喜欢她的，但是看到他的神情里隐隐的淡漠，她就知道自己只不过是一厢情愿。
　　叶寒无言以对。
　　对啊，他不开心，但是这份不开心并不全是因为李秀荷。他不开心，是因为他有些厌倦了这如笼中之鸟一样的生活；他不开心，是因为，他好像在寻找什么十分重要的东西，但这个东西是什么，他却怎么都想不起来……
　　“我会想办法拒绝这门婚事。”
　　“什么？”叶寒有些不敢相信这话会从李秀荷口里说出来。
　　“我会拒绝这门婚事，所以你不用担心……”
　　“我不是……”叶寒面对李秀荷，突然有些羞愧。
　　“我知道的，你不用骗我”李秀荷打断他，朝他微笑道。
　　“秀荷，你是个好姑娘……对不起。”
　　李秀荷红了红脸，鼓起勇气向叶寒问道：“叶公子可有心上人？”
　　叶寒一愣，摇头道，“没有。”
　　“那么秀荷希望你能找到你喜欢的那个人，不要再露出那么孤独的表情……”
　　我看上去会很孤独吗？叶寒摸了摸自己的脸，认真的回答她道：“嗯，我答应你。”
　　李秀荷羞怯的笑了笑，转身进了李家。
　　大门合上的那一刹那，她的眼泪终于忍不住落了下来，如断了线的珠子啪嗒啪嗒的砸到青石板上。
　　叶寒看到李秀荷进到李家，叹了口气。
　　他知道自己辜负了她的一片真心，但他也明白，如果就这么骗她，对她来说，反而是更大的伤害。
　　这样才是最好的结局吧，叶寒如此想着，总算有些释然。
　　这时，他怀里的小白突然动了动。
　　“怎么，你总算醒了？”小白从他的衣服里探出头来，叶寒笑着敲它的头。
　　“你一天都没精打采的，该不是生气我只顾着李家小姐，没有管你吧？”
　　小白蹭着叶寒的颈项，用信子舔他的脸。
　　“好了好了，痒……痒。。”叶寒被他舔的低声直笑，把它放进袖子里，“走，我带你逛灯市，顺便买点吃的给你。”
　　小白一醒，叶寒的心情也慢慢好了起来，他一边和它说着话，一边往回走。
　　说笑间，迎面骂骂咧咧走来三四个人。叶寒暗叫不好。
　　这群人中为首的那个他认识——王大金。
　　王大金的爹王元宝是扬州城中有名的恶霸，总是喜欢无事生非，欺压弱小，殴打无家可归的乞丐，甚至还强抢过别人家的女儿回家当偏房。