红龙的财产作者:matthia-第13部分

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　　“嘘！小声点。”晨雾蹲在灌木丛里，正在思考究竟玛瑞狄斯在不在塔里。身边的女蛮族小心翼翼地向后退，似乎要离开。
　　“你去哪？”
　　“塔甘人都愿意为保护玛瑞狄斯而战，”黑发的强壮女人压低身形，目光越过植物，轻蔑地看向那些骑士，“我不能坐视不管。他们太欺负人了。那个城主的权力，是玛瑞狄斯给的。但他们却厌恶他，怀疑他。”
　　女蛮族在密林里无声地潜行离开，晨雾没有阻拦。实际上她还有点开心，似乎事情会越来越热闹。女术士启动了手上的隐形戒指，走出灌木丛，找了条杂草稀少的小路悄悄靠近高塔。
　　骑士们支了帐篷、栓好了马匹。他们已经在这里耗了一下午。
　　不管怎么说，玛瑞狄斯也是海菲尔德家族的人，他们不能为难他。法师想要离开时，本来骑士团长拉纳森也是想给他个台阶下……没准他是去取赃物的。
　　不过，本该住在余烬山脉的红龙竟然把法师抓走了，目睹这一幕的人们半天都没缓过神来，不知道该担心自己的任务还是该担心法师。
　　拉纳森依旧穿着盔甲，但摘掉了头盔。已近黄昏，他抬头看着黑荆棘塔，塔里有的窗口亮起了烛光。
　　没有人想擅自走进法师塔，拉纳森明白这一点。但如果到第二天玛瑞狄斯还不回来，大概办法也只有强行闯进去搜查了吧……
　　骑士团长看着那刻满神秘文字的大门，开始忧心这件事怎么收场。
　　士兵和骑士们都训练有素，不怕艰苦。在“以三个小队为一组轮流警戒”的命令下，能自由行动的人都开始掏出军用干粮啃。夜晚就快要来临了，到时候温度会迅速下降，骑士们规整地点燃一堆堆篝火，每个之间的距离都相差无几。
　　这时，高塔的大门打开了。拉纳森的身体绷直，仔细留意走出来的人。
　　是之前跟着玛瑞狄斯的十四岁小学徒。还有一男一女两个年龄更大些的法师。
　　女学徒走下高台阶，抱着胳膊走到骑士们面前，大概是非常了解这些人不会对女士无礼：“龙虾们，枫林夜晚非常冷。你们何苦呢？”
　　拉纳森不知道龙虾是什么东西。也不明白这个女人到底想说什么。
　　男性法师接过话说：“你们有锅吗？你们是要烧开水吗？”
　　少年跟着说：“要是没带，我们可以借你们一个。很大的。”
　　以前玛瑞狄斯说过，越是表面强硬越容易吃亏，稍微殷勤点会让别人不好意思伤害你。这个少年记得非常深刻。
　　一小时后，骑士们在高塔前的空地架着锅煮东西。篝火烧得很旺，帮他们抵御着寒冷。女法师从塔里拿出来一些盐巴和香料，骑士们起初不敢用，但少年学徒用真诚得让人颤抖的眼神望着拉纳森，骑士就屈服了。
　　只是可怜了晨雾。她一会儿躲进树丛、一会儿启动隐形戒指跑来烤烤火。因为她穿得又薄又暴露，领口的绒毛只是装饰用，一点保暖效果都没有。
　　她想找个机会溜进塔内，但门总是及时地关上。玛瑞狄斯不允许任何人以传送法术进入黑荆棘塔，最多只能传送到塔门前。当然除了他自己以外。
　　月亮完全升起来时，晨雾已经快冻得受不了了。她恨自己没有一个保暖的法术或卷轴。骑士们离火太近了，她只是隐形、又不是气化，不可能挤过去烤火。
　　这时，精灵察觉到了枫林中的响动。有人过来了。
　　许多人从四面八方安静地靠近。不用想她也知道是谁。帕拉多斯（姐）带着她的族人来了。
　　晨雾兴高采烈地顺着声音找过去，在女首领面前嗖地现身，顾不得她的惊讶，直接抢走了对方的毛斗篷。
　　当骑士们发现时，他们已经被塔甘人完全包围。
　　野蛮人们的家就是枫林，他们虽然强壮高大，但却极善于在密林中无声地行动。
　　听到动静，塔里的学徒走出来。当看到是晨雾带来了塔甘人，女法师直接和她吵了起来。
　　女法师埋怨晨雾给玛瑞狄斯找麻烦，唯恐天下不乱；晨雾反驳说，那也总比你们就会躲在屋里什么也不干强。
　　晨雾指责法师学徒们轻易就被人偷袭高塔，毫无警惕、学业不精；女法师则回斥精灵明明是个术士却整天在混在法师之中，除了给黑荆棘塔丢人外什么也不会干……
　　骑士和野蛮人们本来已经拔出了剑，架好了弩，现在全都目瞪口呆，看着高塔前台阶上她俩吵架。
　　这算不算内讧呢……身为一个骑士该不该去劝架呢……骑士团长拉纳森陷入了思索。
　　在吵架的两人开始换上精灵语继续吵时，少年学徒最先发现了异动。
　　在空地的篝火旁，一缕雾气突兀地出现。
　　他指着那方向提醒旁人，大家都望向那边，精灵和女法师也停下了争吵。
　　雾气维持在一定范围内，并不四下扩散，而是形成了一道高大的门扉。骑士们又纷纷重新持好武器，整理队形，严阵以待。塔甘人也呼叫着森林之神埃尼蒙的名字，力求驱逐邪恶。
　　帕拉多斯（姐）握紧了战锤，走到突然形成的门前。她以为会有什么可怕的东西走出来，但是……穿过灰色的烟雾，走到大家眼前的，竟然是鲁伯特和帕拉多斯（弟）。
　　“埃尼蒙在上啊！你还是活的吗？”
　　女首领惊叹着。她的孪生弟弟和那个外来诗人看起来都毫发无伤。
　　“当然！”
　　刚一走出半位面，就看到自己的姐姐、温暖的篝火、一如既往花哨的晨雾、一堆不知道在干什么的骑士、还有自己的族人们，帕拉多斯（弟）心情好极了，环视四周爽朗地笑着。
　　“我和鲁伯特经历了许多。旅程非常精彩。有惊险的场面，还有感人的爱情，姐姐，同胞们，我给你们讲个故事吧……”
　　“停！不要讲故事！”诗人及时地阻止了他，然后转向骑士们，“我是鲁伯特·杰德尔。是受……黑袍玛瑞狄斯，以及一位尊贵的爵士之托，先到一步，来请大家做好心理准备。”
　　“什么心理准备？”拉纳森问。
　　“是这样的……等一会儿，黑袍玛瑞狄斯会亲自出现，并且带来证明他清白的人证和物证。”
　　诗人一边解释一边想，大概自己是这些人里唯一看起来比较正常的，所以正好适合这个传话的任务。
　　“还有龙也会出现，以及……人证和物证好像看着比较可怕，希望大家不要惊慌。”
　　说完之后，他和帕拉多斯（弟）站到一边，并让所有人都后退，让出一片较大的区域。
　　红龙骇焰巨大的头颅从门中探出来。原本已经退远的人们纷纷发出惊呼，又不自觉地后退几步。
　　巨龙从雾气的门中钻出来时，门也随着他的身躯扩大。等他彻底走出来，就又恢复了本来尺寸。
　　玛瑞狄斯坐在龙背上。他已经把自己清理干净了，黑袍又恢复了一尘不染的状态。
　　法师并不急于给出一个解释，只是坐在那里，微笑着扫视众人。
　　接着出现的，是一匹长着骨翼的黑色独角兽，它背上的是依旧手持长枪的瑟普尔。他现在所做出的并不是攻击动作，而是在重大仪式上的仪仗姿态。
　　同样已经把袍子弄干净了的巫妖走在死灵骑士身边，低着头，想隐藏自己的容貌。但他那紧贴着骨骼的灰色皮肤、和骷髅没什么区别的脸还是被大家看到了。
　　骑士们本来还在忙着稳住被龙吓惊的马匹，现在看到这两个只应该存在于传说中的不死者，都完全惊呆了，一时连祈祷都想不起来。
　　死灵骑士环视四周，跳下坐骑，对穿着首领纹样盔甲的拉纳森行了个骑士礼。拉纳森看着这邪恶生物，不知道为什么，身体竟然不受控制地回了礼。
　　骑士团长觉得对方的盔甲款式非常眼熟，和历史上海菲尔德家使用过的款式差不多。在他想尽可能显得威严些并开口质问前，对方先说话了：
　　“年轻人们，尊敬的骑士们，勇敢的战士们，施法者们。我已经听说了你们在此聚集的原因。出于道义与诚实，我要来为玛瑞狄斯·海菲尔德作证。他和他的法师塔，是无辜的。”
　　死灵骑士的声音低沉、威严。一时间竟然没人敢接话。
　　“一切都是因我而起，”他继续说，“是我为了得到一种魔法药剂，雇佣了其他施法者。他们不重视秩序和法律，才造成那些误会。黑荆棘塔也是受害者。”
　　“但是……你……你是……”骑士拉纳森稳定了一下心神，勇敢地直视对方，“你要达成什么邪恶的目的？”
　　“我承认，我已经堕落为邪恶的生物。”
　　死灵骑士一斗披风，左手拿着一个细筒状的东西。他把巫妖拉到身边，后者依旧低着头，并拼命把骷髅化的脸藏在兜帽下。
　　“我的生命已经消陨，只因执念而继续存在。度过了漫长的岁月，我追逐和等待，等待实现承诺。”
　　瑟普尔高举手中的东西，并捏碎了它。
　　那瞬间，从他的手里迸射出刺眼的白光，让所有人都迫于生理反应而遮挡住双眼，连玛瑞狄斯都不例外。
　　唯一睁着眼睛看到全过程的是骇焰，得知事情的起因时，他还挺敬佩这位骑士。
　　在让人无法视物的光芒中，瑟普尔和巫妖波尔卡的身躯发生了变化。
　　巫妖的双手变得修长而细致，重新有了血肉与皮肤，兜帽下露出柔软的长发，正如曾经晨雾所说一样，传说中只有某地区的精灵才有的金丝银发。
　　他抬起头，那是一个英俊精灵的面孔，唯一依旧与真正精灵不同的是，他的眼瞳中依旧闪烁着红色的火光。
　　死灵骑士瑟普尔仰着头，摘掉了头盔。站在人们面前的是一个面色严肃的男人，看起来大约三十多岁，眼睛里也同样藏着橘色火光。
　　除此外，他还有一头灿烂的金发，就像海菲尔德家族所有的成员一样。
　　“我授意外来的法师，偷走黑荆棘塔的魔法物品，抢夺城市里的圣器，搜集善神信徒的鲜血。”
　　光芒渐渐淡去，金发骑士和精灵波尔卡站在大家面前。骑士身上之前那套乌黑斑驳的盔甲变成了干净的银灰色，那是一身款式古老的全身甲，胸前有海菲尔德家族曾经的旧纹章。
　　“尽管斥责我吧，年轻人。我并不后悔。对我来说，誓言高于生命，甚至……高于我个人的尊严。”
　　金发骑士高大而英俊，面孔严厉且有一种沧桑感。他微微皱眉、挺直脊背的样子，就像一尊英雄雕像。
　　“月亮要到最高处了。”
　　坐在红龙背上的玛瑞狄斯提醒说：“尊敬的先祖，感谢您为我作证。您数百年的愿望将可以实现了。”
　　瑟普立封斯·海菲尔德抬起头，也看了看天上的月亮。他对那位龙背上的后代点头致意，然后翻身骑上骨翼梦魇，对波尔卡伸出手。
　　“数百年前，甚至近来数十年前，我曾经做出许多令您困扰、难堪的事情。今天，我诚心地向您道歉。”骑士看着波尔卡的目光非常温柔，旁观的玛瑞狄斯觉得这眼神都有点神似那位堂妹了。
　　巫妖突然被变回生前的模样，正愣在那里，检查自己的施法能力有没有出现问题。除了之前被自己的吸能术反噬造成的损害外，似乎没别的改变，他松了一口气。
　　骑士伸出的手还等在那里，但波尔卡却在暗暗分析莱明制作的魔法物品原理。然后，精灵巫妖突然被一只手整个提了起来。
　　波尔卡回过神，发现自己已经被瑟普尔拎到了骨翼梦魇背上。骑士抒情了半天，还伸出手等着他握，但半天他都不给一点反应，于是瑟普尔也就觉得不需要等反应了。
　　拉纳森以及大多数的骑士们都愣住了。从他们看到金发骑士的面孔、以及那身古老盔甲时起。
　　这个人看起来就好像是……他们每个人在英雄传记的插图上、在骑士教院回廊的巨幅油画上、在高林城中心广场的雕塑上看到的那个人。
　　玛瑞狄斯从龙背上滑下来，学徒正在他耳边低声讲述着之前大致发生的事情。
　　晨雾盯着变回精灵容貌的波尔卡，真的感动得哭了出来。
　　帕拉多斯（弟）默默地开始哼歌。他身边的几个蛮族听到后也跟着唱起来，接着所有赶来的塔甘人都开始唱歌了。
　　“这是什么？还挺好听的。”鲁伯特真心地称赞。他们的歌曲调简单，很容易唱，又显得很庄重。
　　他的蛮族学生忙着唱歌，没有回答。帕拉多斯（姐）迷茫地对诗人说：“我也不明白他怎么突然唱这个。这是塔甘人祝福死掉的夫妇的。”
　　“什么？”
　　“你听说过了吧，塔甘人的婚姻不像你们那样是一生的。但是，偶尔也有夫妇正好死在了一起。这首歌是祝福他们的灵魂被神带走后，能各自找到更好的情人的。”
　　“这算什么祝福？祝分手吗？？？”
　　鲁伯特强烈地感觉到了不同文化带来的冲击。

　　17

　　月圆之夜，山谷与森林都被染上一层银霜。
　　骨翼梦魇踏着青蓝色火苗在天空中驰骋，如同奔跑在平原。
　　从群山到数十英里外的峡谷，夜光蒲公英飞向空中，紫罗兰和五色百合先后开放。
　　“我曾无数次请求您来海菲尔德领地。我承诺给您最好的条件，满足您一切作为施法者的要求……”
　　骑士的双眼直视前方，瞳中依旧有不死生物形态时那种抖动的火光。
　　“您不彻底回绝，也不同意。一次次敷衍我。当我死去，并醒悟时，我曾怨恨过您。但后来我想清楚了，不论您的答复如何，我都要履行誓言。”
　　波尔卡坐在瑟普尔身前，茫然地看着脚下飞逝而过的风景。骑士在他耳边说的话没有半点提示效果，他怎么也想不起到底所谓“誓言”是什么。波尔卡的记忆力很好，但有很多事情他根本没想去记住。
　　比起这些，他更在意的是，变成看似活人的身体后自己的精灵耳朵过于敏感，有人贴着它说话时，感觉痒痒的，非常奇怪。
　　死灵骑士驾驭着骨翼梦魇离开后，篝火前的烟雾也消失了。
　　站在塔前的人们久久望着天空。过了好一会儿，拉纳森长吁一口气，对着玛瑞狄斯连续说了四次“那是谁”，完全没留意到自己的失态。
　　“夜晚寒冷，如果想知道他是不是所想的那个人，就和我们一起进来细说？”玛瑞狄斯做出一个邀请的手势，“我知道骑士不畏惧区区夜晚，但我们是冷得受不了了。”
　　拉纳森犹豫了一会儿，为了不至于被嘲笑胆小，最终他和副官一起走上了台阶，跟着学徒们先走进去。
　　帕拉多斯姐弟在忙着安抚族人——他们竟然还不打算走，听到玛瑞狄斯要讲死灵骑士的事，蛮族弟弟迅速丢下手里的事情，目光矍铄地跟了上去，还不忘拉着鲁伯特。
　　骇焰受了伤，玛瑞狄斯不建议他也变成人型跟进来。巨龙低下头，让法师抚摸着他的面颊，两人用龙语小声地交谈。
　　对龙的飞行来说，从黑荆棘塔到余烬山脉的龙巢只需要很短时间。最后红龙换通用语对玛瑞狄斯说：“明天我来找你。”然后轻轻蹭了蹭他的身体，退开一些距离，振翅飞远。
　　回到塔内，学徒们已经领着骑士以及（不知道为什么也跟了进来的）蛮族和诗人坐在会客室里。拉纳森第一次来，有点吃惊于这间专门招待客人的屋子竟然非常朴素简单。
　　玛瑞狄斯坐在单人沙发椅上，从便利袋里拿出个破旧的卷轴匣，上面嵌着白昼女士的圣徽，金色和银色的涂料都已经因岁月而斑驳不堪。卷轴匣里，是被保护得很好的一叠羊皮纸，以及一枚玺戒。
　　“相信您也认出来了，拉纳森爵士，这是海菲尔德家祖上早已遗失的玺戒，卷轴匣上的图样是普林汀修娜的圣徽。”玛瑞狄斯先是展示了这些东西，然后把它们递给骑士，“您可以放心接过去，它们是无害的。您可以阅读它们。”
　　拉纳森接过卷轴匣，看着里面的羊皮纸以及玺戒纹样——那是旧时代海菲尔德家族的家徽。
　　“等你们回到高林城，可以把这些拿给神殿，叫他们分辨真伪。”
　　玛瑞狄斯接过学徒递来的茶，满意地看到两个骑士都在表情肃穆地阅读羊皮纸上的字。
　　在帕拉多斯（弟）很焦急地盼望法师快点讲故事时，骑士终于看完了第一张羊皮纸。“那位真的是英雄瑟普立封斯·海菲尔德……光明啊，他怎么会……”
　　“我受他之托，向你们转述他的目的。毕竟他为我作证，不得不现身在你们这些骑士面前，而这是以前他一直避免的……”玛瑞狄斯说，“然后，怎么看待他，则由你们决定。”
　　两位骑士都不自觉地直了直身子，像是在接受领主或神殿的教诲。玛瑞狄斯则尽可能简洁地开始讲述。
　　瑟普立封斯·海菲尔德是白昼女士神殿的首席神殿骑士，也是家族领地的领主。他非常英勇，为领地和王国立下过赫赫战功。
　　他在十五岁时与贵族之女结婚，二十岁继承领地宣誓成为领主，后来还和妻子有了两个儿子和一个女儿。
　　他三十岁的那年，妻子重病而死。他个性严肃，这之后的好几年过去，竟然没有女人敢主动追求他。海菲尔德家族——也就是现在的高林城，毗邻旧王国边境，那时枫林有一半并不属于当时的王国。瑟普尔把孩子托付给自己的姐妹，常年驻守在沿河的卫城，很少回到家里。
　　当时，经常有人从邻国逃亡到卫城附近，只要不是什么危险分子，骑士们就不会为难他。甚至大多数骑士很同情那些人的悲惨命运。
　　瑟普尔听说过，在靠近两国边境的一条峡谷附近，有个常人很难找到的地下遗迹，一个叫波尔卡的法师躲在那里，帮助流离失所的人们，把他们送到枫林，帮他们逃离被追杀肃清的命运。
　　邻国像对危险物品般统一管束法师，要求绝对服从，且完全不能容忍术士，畏惧其血脉中不确定的力量。那个王国禁止牧师救治一般人，要求他们只服务于军队，而且还试图征服境内的德鲁伊——当然，不肯服从的就只能杀死。
　　邻国对待施法者的态度，让同样并不喜欢那些人的海菲尔德家族骑士们都觉得太过残酷。瑟普尔一直很敬佩那位“躲在地下遗迹里”的法师，如果传闻是真的，他一定拯救过许多人的性命。
　　在一个月亮被浓云遮挡的夜里，瑟普尔独自在外面巡视。其实他不需要这么做，他更主要的目的是为了散心。
　　他路过一片坟场，很多住在附近的村人、以及近年因交战死去的士兵都埋葬在这。坟场里飘荡着夜雾，瑟普尔突然想去拜访军队里牺牲的旧友。
　　当站在简单的墓碑前时，他警惕地听到了坟场里的异常动静。
　　有人……或者也可能是动物，就在距离他不到十五呎的地方。
　　那里生长着茂盛的植物，对方隐蔽在其中。瑟普尔拔出剑，他很清楚穿全身重甲的自己不可能悄悄靠近，于是索性直接冲了过去。
　　然后他撞在了无形的墙壁上，因为冲得太猛，向后跌了个跟头。
　　树丛后站起来一个穿着厚斗篷、戴着兜帽的人，兜帽中垂下来的是近乎银色的头发。对方没有做什么，只是轻轻鞠了一躬：
　　“很抱歉，爵士，我不想打扰您的。”
　　他的嗓音很年轻，所讲的通用语不带有任何地区口音。
　　“你是谁！”骑士迅速从地上站起来，用剑指着穿斗篷的人。对方叹口气，轻轻褪下兜帽。墓园里几乎没什么光线，再加上有植物的荫蔽，瑟普尔看不清他的模样。这时，一束细小的光亮起，对方走出了树丛。
　　这是一个穿着深蓝色斗篷的精灵，有浅绿色的眼睛和一头金丝银发。他又鞠了一躬，说：“真的很抱歉。我只是来采集植物的。也许我看起来太可疑了。”
　　瑟普尔感觉到了对方的谦和，于是也礼貌地回了个骑士礼：“不，是我很抱歉。我应该先询问一声。我是骑士领主瑟普立封斯·海菲尔德，请问阁下是？”
　　精灵简短地回答：“叫我波尔卡就好。”
　　骑士的心几乎停跳了一拍。这就是那个一直躲在遗迹里的法师？他想到，从自己还是少年起就听说过关于波尔卡的传闻，直到今天自己已经三十五岁，就在前些天，还有个自称被法师救过的少女术士来到卫城寻求帮助呢。
　　那少女才十四岁，从小就有异于常人的施法能力。但是她并不强大，能做到的最厉害的事情就只有在黑暗里点个很小的光球、让一份菜变得没味道或者更加咸。除了这些，她几乎干不了什么别的。即使如此，她还是被人告发，被抓住审问，甚至差点就被以此为乐的邻国士兵侮辱。
　　在被卫城的骑士们收留并照顾时，女孩很多次提及法师波尔卡，言语中透露着崇敬。
　　瑟普尔一直以为，神秘的法师一定是位睿智的老人，但就是没想到竟然是个精灵。他不记得这附近有精灵的行踪，甚至他从没这么近距离看过精灵。不过，精灵都长得很年轻，让人分辨不出年龄。也许波尔卡其实并不年轻。
　　精灵波尔卡和骑士领主瑟普尔站在墓园里谈话，一直到凌晨。分别时，瑟普尔邀请对方去卫城休息，法师拒绝了。不过波尔卡给了骑士几张羽符，说使用这个可以随时联系到他。
　　渐渐的，瑟