河之殇-第22部分

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　　　　听到这话，房廷不禁打了个寒战，视线拉回转向那双眸紧闭的男子──

　　　　虽然，过去一直就想逃离他……可，不知为什麽，此刻却完全没有了那个念头。

　　　　知道既定的历史中，尼布甲尼撒并不会如此早亡，可是仍旧放心不下……

　　　　只想亲眼看著他康复，睁开那对琥珀眼。

　　　　矛盾的心情，纷乱难理。

　　　　可又有另一种陌生情绪，正在悄悄洋溢──

　　　　房廷没有刻意地去理会，便已清楚地感受到了。

　　　　狂王之於他，已经不单单是梦魇中那个霸道的角色……

　　　　而是……

　　　　
　


河之殇卷　巴比伦迷情（河之殇卷第二部）　第32章
章节字数：4464　更新时间：07…09…12　12：23
　　　　直通“神之门”的幼发拉底河，源远流长，眼看就要到了泛滥的时节。

　　　　巴比伦。

　　　　十月的农祭大礼的举行迫在眉睫──可是初平犹太暴乱的朝中，却在此时乱成一团。

　　　　“王到底伤得有多重？居然三天不与朝会？！”

　　　　“听淑吉图们讲，似乎不是致命伤呢……不过仍然意识不清。将军们已经将陛下搬到马度克神庙（通天塔的最顶端）疗伤了。”

　　　　“唉……虽然性命无忧，不过在这种关键时刻受伤……真的没有关系麽？”

　　　　“说不定，这是马度克的旨意呢……因为王违背了他的意愿，宠信一个异族男人……”

　　　　“嘘！小心被听到──‘他’还在呢！”

　　　　尽管大臣们忌惮房廷的在场，话音降得很低，可是窃语阵阵还是蹿进了他的耳朵──

　　　　无一不是对自己的指摘与咒骂呢……虽然之前就经常遭到莫名的言语攻击，可是自男人倒下後，群臣的这股怨恨，似乎又变本加厉了。

　　　　默默地忍受旁人或鄙夷或憎恶的目光，房廷自朝会开始便选择不置一辞。实际上，男人不在的时候，并没有人真正当他是“巴比伦的宰相”。

　　　　自己就像一尊用作摆设的傀儡，在高位之上静静观看下方的朝臣们言来语去，仿佛被人忽略了存在。

　　　　这般念道，目光不觉游移到议事殿之外：巍巍通天塔之上的那座金殿──马度克神庙。

　　　　忽然心痛如绞。

　　　　房廷还是第一次如此强烈地感受到，如果没有狂王於背後的支持，面对百官，会是如此地辛苦的一件事。

　　　　“农祭就要到了，可现在王又在卧床养伤──也没有皇嗣可以代他主持大典，这可如何是好？”

　　　　“不然……还是推迟一些时日吧，待王痊愈再……”

　　　　“这怎麽可以！几百年都没有变更过的祭典日程，哪能说改就改！又不同儿戏！”

　　　　出神的片刻里，座下的大臣们仍然为即将来临的庆典争论不休，忽然一个声音打破了僵局，这般提议道：

　　　　“列位同僚，不是还有‘那个’麽？怎麽就忘记了呢？”

　　　　说话的是撒西金，他面无表情地发言，教人一时摸不著头脑──

　　　　深谙他心思的拉撒尼先是一愣，随即反应过来：

　　　　“你是说，如果王赶不上农祭，就要启用‘那个’制度麽？”

　　　　一旁的三甲尼波听得云里雾里，不解地问道：“什麽‘这个’‘那个’，你们在说什麽？我怎麽一点都听不明白？”

　　　　“就是‘代王制’──於高位大臣中选出一个‘王’，王不能参加典礼的话，便由得‘代王’主持！”

　　　　他这麽一说，不少朝臣亦被点醒──有人还连连称“妙”，道：“如果是万不得已的话，用这个也不失为一个好办法呢。”

　　　　“我反对！”

　　　　众人议论纷纷，就在几乎要达成共识之际，拉撒尼出言阻挠──

　　　　“你们不会不知道‘代王’的真正含义吧？‘代王’便是‘替罪王’，根本就没有实权！那只是为了消弭王的罪、替王受过的虚位！而且……成为‘代王’的下场只有一个──”

　　　　“那就是死！”

　　　　“你们之中，有谁能够担此重任的？！”

　　　　为拉撒尼的气势所震，底下立时一片肃静──

　　　　确实呢，如果取用这个制度，就必须有人能自告奋勇，奉献生命──只不过，朝中哪有几个人拥有这份勇气？

　　　　“呵。”

　　　　尴尬的时刻，忽然迸出一声嗤笑，众人注目，发现是四将之一的沙利薛。

　　　　“你笑什麽？！”

　　　　拉撒尼不甚满意他的态度，这般喝问，沙利薛却不以为然地挑了挑眉，道：

　　　　“我只是笑你，怎麽把那家夥给忘了呢。”

　　　　“什麽？！”听到美男子这副阴阳怪调，正觉得奇怪──拉撒尼忽然心下一沈，立刻明白了他所指何人。

　　　　“诸位──”

　　　　“我们的‘宰相’伯提沙撒大人，绝对是‘代王’的不二人选──以他的忠诚与胆识，是不会教吾王和马度克神失望的──不是麽？！”

　　　　三日後。

　　　　涓涓流淌的河水，郁郁葱葱的椰枣林。层层叠叠的山岳台与祭坛，於日光之下闪耀夺目。

　　　　第一次从马度克神庙俯瞰全城，是在十月初临，巴比伦丰收的季节里，

　　　　高处不胜寒。

　　　　看到这片在现代几乎是无处可觅的瑰丽景致，房廷此时於心中只迸出了这麽一句煞风景的话来。

　　　　只因今晚，便是农祭了。

　　　　身著一袭不合身的华丽衣袍，恁风轻轻吹起曳角，房廷倚靠在帷幕翻飞的露台之上，思绪缥缈。

　　　　之前同诸朝臣们的对峙，陷入骑虎难下的境地。失去了男人的支持，房廷方觉得自己正如飘摇的芦苇，任人牵拔，这般被迫承担了“代王”一职──未来的风向，愈发不明晰了……

　　　　读过史籍，房廷自然知道巴比伦这个“代王”的习俗──

　　　　一般，这是当王犯有某种应施以惩罚的严重罪过时，才会被采用的仪式。不过在王伤病时亦可施行。程序最开始，朝中的某个高级大臣会被挑选出成为“代王”，这“代王”被当作代替真王的人接受神罚或平息神怒。而“代王”只是名义上的“王”，并无实权──统治国家的仍是幕後的王。在王的惩罚期结束後，“代王”亦被废除，真正的王重新复位。

　　　　自己所知道的经常采用“代王制”的王，有新亚述统治时期的阿萨尔哈东。由於体弱多病，他曾三度启用“代王”，自己则隐姓养病。然後，在那三个代王中，有一个及时地死去，另两个被杀，他们都享受了国葬的待遇。

　　　　这些，都与拉撒尼所述相吻……

　　　　也就是说，对於自己而言，成为“代王”并不荣耀──

　　　　它，是致命的。

　　　　任何人司此职，最後的结果唯有死路一条……也难怪当时拉撒尼百般劝阻自己不要理会沙利薛的挑衅──只可惜，那麽多人成心刁难，都是巴不得自己去死的──想要熟视无睹……都是不可能的呢。

　　　　就算当时不在殿前答允，他们也不会善罢甘休吧──

　　　　“陛下他，一定不会答应这种事的！”

　　　　好心的男人，事後这麽说……是为了安慰自己麽？

　　　　但，若总是寄希望於狂王的庇护，这样的自己是不是太没用了一点呢？

　　　　房廷这般念道，心中又是一阵绞痛。

　　　　不自觉的，又联想到那个不可一世的男人……

　　　　如果，当时他没有推开他，那麽现在躺在榻上於生死门前徘徊的，便是自己了吧。

　　　　快七天了，狂王仍未恢复，发著低烧……时昏时醒。房廷守在床前未曾听得他说过只字片语，不过那冰凉的大掌却像有意识一般，一旦碰上自己便会死死钳住，挣也挣不开。

　　　　就算变成了这个德行还是不肯放过他。

　　　　尼布甲尼撒，真是非同一般地强势呢。

　　　　不过愈是如此，只会教自己愈加心痛。

　　　　抬起了胳膊，欲遮住挡那射进露台刺目的光──可还是有细小的金线漏过指缝钻了进来。

　　　　到底，我算什麽人？

　　　　这麽想著，房廷忽然觉得自己的身体──好沈。

　　　　穿戴的额冠、大围巾衣、裙裾；携佩的绶带、权杖与宝剑待会儿将成为扮演“代王”时所使用的道具。

　　　　这些都属於狂王……

　　　　房廷默默地寻思，念起每每被他占有时的情形──男人总是霸道地宣称，自己是他的所有物。

　　　　真不明白呢，一无所有，连姓名都不属於自己的人（指的是“伯提沙撒”这个更名）──

　　　　有什麽……值得男人如此执著地维护呢？

　　　　夜晚姗姗来迟。

　　　　盛典中的马度克神庙灯火辉煌，亮如白昼。

　　　　“听说尼布甲尼撒王近日御体有恙，没能赶得上今年的农祭，便教一个‘代王’替他执行仪式。”

　　　　“咦？这样的话今晚岂不是又见不到王本人？那麽多天了！这要教我们几时才能回国述命？”

　　　　“依我看，实际上是很严重的病情吧，不然也不会错过这麽重要的祭典──照这样下去，埃及那边又要趁机蠢蠢欲动了，刚刚笼络了犹太人，下回不知又要盯住哪片土地？”

　　　　“……”

　　　　在觐见朝贡的外国使节中，听众人就巴比伦王的缺席为话题议论纷纷──居鲁士始终保持沈默著，偶尔有前来示好的使臣前来敬酒，他也笑脸相迎，落落大方。

　　　　一旁兀自担心著的米利安，却在此时沈不住地开口：

　　　　“王子──如果尼布甲尼撒王病重的话，那麽米底同巴比伦联姻的事……”

　　　　“就暂且搁在一边吧。”少年男子这般轻松地回道，仿佛对自己这次的使命根本就不在乎。

　　　　“啊？”一时还没有反应过来，女将愣了一愣，回过神：

　　　　“什麽暂且搁在一边！如果您再拖那麽久才回国的话，不知道王又会怎麽责罚您呢！”

　　　　“这种事不能操之过急，笨女人。”一旁的希曼插话，立即惹来米利安的一记白眼。

　　　　“阿斯提阿格斯王如果知道巴比伦王的现状，说不定就不愿嫁女儿了呢──王子一定是考虑到了这点……”

　　　　“不，希曼，我并没有去想这些，”打断了侍从自以为是的推断，居鲁士微笑著，说：

　　　　“只是懒得去管那麽麻烦的事，外公嫁女是他的事，我只管说媒，其他的都和我没有干系──”

　　　　“比起这种无聊的公务，你不觉得趁现在身在国外，好好享受一番才是最要紧的麽？”

　　　　嘴角抽搐了一记，听他这麽讲，希曼忽然觉得，自己最近愈发不明白那年轻主人的心思了。

　　　　“而且，今次又能看到有趣的东西。”

　　　　“王子指的是……”

　　　　“‘代王’仪式──几十年也难遇上一次，这可是比坐庙礼还要稀罕呢。”

　　　　居鲁士这麽兴致勃勃地说著，瞧得俩心腹一怔。

　　　　一男一女遂相视一笑，心中不约而同地想著同一件事：

　　　　他们那总是从容不迫的王子，也只有在这种时候才像个“孩子”啊。

　　　　祭祀，开始了。

　　　　举步为艰。

　　　　房廷每走一步，便会觉得加诸在身上的繁冗服饰、诸多权物便会自己增加分量。

　　　　好沈，好重。

　　　　就像有一整座小山压在肩头。

　　　　时不时的，身後跟随的祭司还会推搡，催促他前行。

　　　　却一句抱怨都说不得──

　　　　毕竟这是他自己的选择。

　　　　更何况，被万人瞩目著的自己，决不能在此时出任何纰漏──至少在男人醒来之前，要好好担当“代王”的角色。

　　　　哪怕明知道这使命一终结，迎接自己的便是死亡。

　　　　丝竹声响起，“代王”的仪仗队沿著螺旋的长梯拾级而上，一边就听得到高台之上祭司祈祷，歌队高声吟颂著创世史诗──这是为了纪念马度克神被困在阴间的苦难──

　　　　接著到达了马度克神殿的主庙埃萨吉勒，紧接著的环节便是：“净庙”。

　　　　过去曾经在书本上看到过类似的仪式方式呢──祭司和淑吉图们清理完庙宇後，焚香膜拜。然後接受人民砍下的一只公羊的头，再用羊血涂抹寺庙的墙壁。

　　　　眼看著剩下的羊的尸体被投入河中，房廷知道，它象征著带走了上一年巴比伦人民的罪过，沿著幼发拉底河，流向远方──

　　　　而那弥漫於整个大殿，羊血的腥臭味道，就像在提醒著：

　　　　自己也和它一样，不过是一只“替罪羊”而已啊。

　　　　
　


河之殇卷　巴比伦迷情（河之殇卷第二部）　第33章
章节字数：3913　更新时间：07…09…12　12：24
　　　　“陛下！”

　　　　听到有人这般呼唤的时候，房廷一时还没有反应过来，直到被人轻轻推了一下，这才猛然意识到，自己此时“代王”的身份──

　　　　居然连称谓都改了呢，“假戏真做”得倒像那麽一回事。

　　　　只可惜自己不过是个徒有虚名的“王”，除了这称谓，一切如旧呢。

　　　　“别发呆了，大家都在等您呢。”

　　　　身後的一名恩吉（高级女祭司）这麽催促道，声音冰冷。

　　　　忽然觉得後脊一阵发凉，顺著她所指的方向，房廷看到原本狂王所占据的王座之前，立著大神官，一袭雪白的祭司服，瞧得刺目──

　　　　而四下便是朝臣与各国的使臣，密密匝匝，也不知道到底有多少人。

　　　　心跳得好快──应该是怯场吧……不过就算这样也不能畏缩。

　　　　咬了咬牙，房廷深呼一口气，朝王座迈出了第一步──

　　　　只要熬过接下来仪式的高潮部分，今晚的祭典便可以告一段落了呢。

　　　　“其实过程很简单，只要您把权杖与宝剑交於祭司，然後祭司打您一个耳光之後，权杖等物再交还与您就结束了。哦，请不用担心，那只是象征性的动作，并不是真的要您挨打。”

　　　　之前拉撒尼这般向自己解说的时候，似乎是相当轻松呢，这教房廷放心了不少──其实自己也能理解：两河流域的闪族人笃信“王权神授”，这种仪式看似具有“侮辱性”，可实际上则是象征“神之子”的王在“代民赎罪”吧。

　　　　自己只要按部就班，照著拉撒尼所说的去做就行了。

　　　　交接权杖的时刻，房廷心中这麽想。

　　　　可是下一刻猝不及防、猛然袭上神经的痛楚──却教他在一时之间，脑中空白一片。

　　　　怎麽……回事？

　　　　狼狈地跌坐在王座之前，不可思议地望著头顶诡笑著的大神官，房廷怔了几秒锺，才意识到──

　　　　被打了，自己是结结实实地挨了他一记巴掌，在侧颊上。

　　　　耳鸣阵阵，一时间还辨不清周遭的景象──就听闻身後起伏的骚动──

　　　　陡升的怒火却先於感观直击心头！

　　　　分明就是那班好事的大臣存心刁难，故意教自己当众出丑！

　　　　太过分了！

　　　　努力想爬起来抗争，可房廷忽然觉得膝盖上一沈──

　　　　怎麽？

　　　　眼睛一瞥，就发觉大神官的“尊足”正踏在那里，曳地的华丽长袍将之巧妙地罩住，除了近身的自己，难有人能从其他角度瞧出端倪！

　　　　“诸位──吾王说，愿替万民受过！为了巴比伦来年的丰收，他甘愿遭受神罚！”

　　　　也不知道是谁，忽然在这时候吼了这麽一句，听得房廷又是一怔！

　　　　这话的意思莫不是……他们还要继续方才的行为吧？！

　　　　鼓掌的，欢呼的，热切的回应──方才的起哄无疑是火上浇油，房廷仓惶地环顾了一下亢奋的人群，忽然觉得自己此刻就像一只砧板上的鱼，无法动弹，只得任人宰割。

　　　　“‘陛下’，好好享受吧──这可是‘马度克的恩赐’呢！”

　　　　大神官弯起了唇角，於头顶之上轻喃，然後扬起了手中的权杖，就欲挥落──

　　　　“神圣的仪式，都要变成一出闹剧了。”

　　　　蓝眼睛盯著王座近端房廷与那迦勒底诸人，沈默良久，居鲁士才迸出了这麽一句。

　　　　“王子……就这个样子袖手旁观，不用管他麽？”

　　　　掩看著那个有过数面之缘的异族男人正於当众受辱，动了恻隐之心的米利安这般问道。

　　　　还记得，祭典开始时，这个“神之护佑”以“代王”的身份重新粉墨登场，王子还貌似玩笑地说，自己早就知道巴比伦的“代王”非此人莫属。

　　　　可是，祭典过程中似乎出了什麽问题──那象征性的惩罚忽然变成了真正的“处刑”。

　　　　很意外呢。

　　　　不过当看到居鲁士一脸动容的模样时，女将蓦地感到了意外中的意外。

　　　　伯提沙撒──到底是什麽人？

　　　　怎有能耐教那从来就是波澜不惊的少年主人，露出这种表情？

　　　　“我，不能去救他。”

　　　　少年一脸不耐，这般回答。

　　　　米利安这才反应过来，暗嘲自己的糊涂──

　　　　怎麽能忘了呢？居鲁士王子可是米底的贵胄──虽然地位崇高，可是作为一个外国的使者，於巴比伦的庆典上是没有发言权的。关乎到两国的利害关系，所以绝不能随随便便地就轻举妄动。

　　　　“而且，如果‘伯提沙撒’这点屈辱也承受不了的话，也没有必要带他去米底了……”

　　　　“懦弱的人，根本就不值得同情，也不值得我那麽执著。”

　　　　第一次，他那麽直截了当地说出自己心中的想法，著实教米利安同希曼吃了一惊。

　　　　原来，王子对那人仍抱有憧憬麽？

　　　　这麽想著，两人忽然都很期待……

　　　　“──太过份了！”

　　　　眼见著房廷当众遭到殴打，拉撒尼不由得心头火气，对著身後的诸朝臣怒道：

　　　　“为什麽要这样对待‘伯提沙撒’！难道你们是真的要将他折磨致死才甘心嘛？！”

　　　　此时王还没有醒来，其他任何人都没有权利中止仪式，自己心中焦急，偏偏又干涉不得。

　　　　“将军，可别这麽说──这可是马度克的旨意。‘宰相’大人在替王受罪，他此时应该觉得无比荣耀呢。”

　　　　一个大臣恬不知耻地这般言道，脸上的皱纹因为扭曲的笑容而纠结在一道──

　　　　面目狰狞。

　　　　“哼，这样的话我倒想看看待王转醒，你还敢不敢当著他的面再说一次！”拉撒尼嘲讽道，瞧著眼前一张笑脸僵硬在那里，忽然心中一阵痛快──

　　　　马度克神，保佑吾王早日康复吧……他一日不醒，那些居心叵测的人们便会继续作乱，动摇“神之门”──

　　　　长吁一口气，再度把目光转向房廷处──遥遥的，但见他已经委顿於地，动也不动一下──心脏蓦地被抽紧了！

　　　　该死的！难道说那个混蛋神官把他打晕了？！就这般还不肯罢手麽？！

　　　　再也看不下去的拉撒尼，此时也顾不得自己的尴尬地位，一挺身就要冲过去中止那暴行──可方才迈了一步，就有人从後面搭住了他的肩膀。

　　　　“撒西金？”

　　　　一回头，意外地看到阻止自己的竟然是那个冷漠的战将，拉撒尼愣了一愣，遂扳起面孔就要挥开他的钳制──

　　　　“别去。”

　　　　撒西金开口道，仍是面无表情的模样。

　　　　“就算你能救得了他一次，以後你能每次都像这样麽？”

　　　　“更何况，他现在似乎已经不需要你多管闲事了呢。”

　　　　什麽？

　　　　听到冰男这番话，一时还莫名其妙，直到他指点著王座的方向，拉撒尼这才回过神，望著他所指──

　　　　惊奇地发现：

　　　　“伯提沙撒”──已经自己站起来了！

　　　　那艰辛而屈辱的几分锺，就好像过了几个世纪那般漫长──

　　　　肩上、背上、腰上、腿上……每遭一次杖击，就好像意识要被生生抽离身体般的疼痛不已。

　　　　最开始，房廷好几次得想挣扎地攀爬起身，可是又遭无情打落──那施暴者，如此穷凶极恶，好像真的恨不得要於万人之前将自己杖毙一般。

　　　　偏偏还不能呼痛。

　　　　四体麻木，头昏眼花，觉得脆弱的肋部就像被敲断了骨头般叫嚣著痛楚──而在这被折磨的期间，房廷甚至还啖出一点血丝来。

　　　　咬牙切齿地隐忍著，不知何时这个残酷的仪式才可以终结──

　　　　可自始至终，依然无人施於援手──

　　　　除了自己，他还能依靠谁？

　　　　这麽想的时候，於脑中一晃而过的，是那不可一世的男子的音容……

　　　　狂王……尼布甲尼撒……

　　　　念著这名，心脏跟著就是一阵悸动──

　　　　今晚，自己作为代替那男人主持仪式的“代王”，为什麽总想著旁人的救助？

　　　　难道说，承受著那“神之护佑”的称谓，却连自己都保护不了麽？

　　　　想想，都觉得好不甘心呢。

　　　　所以，在神官最後一记妄图击落自己的额冠时，房廷蓦地抬起了手臂，一把握住了权杖──他昂起了头，不顾额际渗流的血液模糊了眼帘，一字一句，缓慢却又清晰地开口道：

　　　　“‘神使’（大神官）大人──阁下用权杖击打我，是否既宣泄了神的愤怒，也宣泄了您自己的愤怒呢？──闹够了，现在就让仪式继续进行吧！”

　　　　难道说方才卯足力气挥动权杖，对这家夥并没有造成太大的伤害？

　　　　不然，自己都累得气喘吁吁，他怎麽还