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美人迟慕-第6部分
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妙如应诺，临别之前终于问出此行目的之事：“师傅，净昙在家做俗家子弟，对身边的亲人可有妨害？”
“无碍！净昙天生福相，如何对亲人有妨？！”大师一副波澜不惊的从容。
回去的时候，妙如几乎是蹦蹦跳跳着下山的。
灾星的帽子终于摘掉了！她心里无比畅快！
“姑娘，慢着点儿！别摔着了，等等我……”织云在后头追着。看女儿难得调皮的样子，钟澄摇了摇头，唇边含笑地跟在后面。
当晚，大小姐被慧觉大师，收为记名弟子的消息，传遍了槐香院的每个角落。通过织云的嘴，西厢房的几个人还知道了，大师对自家姑娘天生福相的断语。
又过了十来天，淮安城里发生件大事。都梁山上清虚观的道士们，被府兵缉拿下山，到府衙来问话。此消息一出，又冒出不少上当受骗的苦主，到衙门里来投案。
事件是由一起假药治死人的命案引发的：三天前，淮安府衙接待了几个从徽州府赶来的捕快，说是前来捉拿妖道风玄子的。经查实，原来那位大名鼎鼎的活神仙清逸道长，就是他们要抓的对象。这风玄子本是齐云山一名普通的出家道士，因多次坑蒙拐骗，早已被逐出师门。后来流窜到淮安，在清虚观里挂单，化名叫“清逸”，来此地继续行骗。在本地也犯下不少案子。
当钟澄把此等消息，当着杨氏的面，告诉崔妈妈时，只见后者扑咚一声跪倒，开始忏悔说，不该听信清逸那道士的妖言，在钟府里生事，对不起老爷、太太和大小姐！
钟澄冷笑一声：“听信他的妖言？可人家却说，是有人出了银子，主动请他配合，作戏来蒙人的。”
随后对杨氏说道：“希望娘子的病，早点好起来！道士的法子不管用，咱们就请和尚，和尚再不行，咱们派人去杭州府。把裴太医再请来，为夫一定竭尽所能，为娘子治好此病！”说着，转身拂袖而去。
第十二章 生辰
第二天，到杨氏房里问安时，妙如就发现她和崔妈妈，神色间颇有些不自在。倒也没多为难她，请完安后，就被打发回去了。
妙如也没管许多，行礼告退后，转身要去父亲的书房里，完成每天的功课。刚走到老槐树底下，就听身后有个稚嫩的声音叫住她：“站住！”
转过头来，妙如看见妹妹妤如，穿着件素灰色袄子，面带怒色地站在自己身后。
“妹妹有什么事吗？”妙如柔声问道。对小她快两岁的这个妹妹，她一向采取退让策略，尽量不招惹激怒对方。
“谁是你妹妹？！”妤如强装凶狠地对她威胁道，“警告你，不要再靠近我娘，不要再带累她生病了，你这个灾星，离我们越远越好！什么时间离开咱们家……”正待继续说下去，就被身旁的贴身丫鬟琳琅捂住了嘴巴。
妤如挣扎着不肯依，只见琳琅指了指她身后，在耳边小声提醒道：“老爷来了，在后面！”
闻言，转过身来，只见那一向和蔼的爹爹，正铁青着脸，站在她身后，一脸难以置信的惊怒之色。
感知到父亲的怒气，妤如心虚地垂下头，等着钟澄发话。眼角偷偷留意着他脸上的表情。
“这些话，是谁教你说的？”钟澄沉声质问女儿，浑身散发的低气压，让妤如不由地打了个寒战。
“没谁教妤儿，是我自己听来的！”她嗲声嗲气地答道。
“抬起头，挺起胸来，堂堂正正告诉爹爹，是谁教你说的？”钟澄不悦地加重语调。
“哇”的一声，妤如被突如其来的凌利眼神和怒气吓哭了。
琳琅见势不对，赶紧溜回正屋，去搬救兵。
“没事你吓她干嘛！”杨氏从里屋冲了出来，连忙把女儿一把搂进怀里，轻声安慰道：“妤儿乖，别哭了！有娘在，没人敢吓唬你！”
“你养得好女儿！”看见杨氏无原则地护短，钟澄的气就不打一处来，“钟家从来没教养出，这等出言无状、粗鄙骄横的女儿。小小年纪就口出恶言，公然要赶自己姐姐出门！”
“怎么了？嫌丢脸了？不想要妤儿这女儿了？要不，把我也休了，让咱娘俩一起回京城去！”杨氏抱着女儿，一副豁出去的样子，寸步不让地反击道。
“怎么，能起床了？！还不回屋里去，也不顾惜主母的体面和形象！”钟澄环顾了四周，发现院里的下人们，都朝向这边望来，有些甚至想围过来劝架。他强压下的怒火，低声喝斥道。
杨氏这才发现，她成了下人们围观的焦点，悻悻然抱起女儿，回了正屋。
跟妙如交待几句后，钟澄就派人把她送到书房。自己则尾随杨氏，也进了正屋的卧室里。
把下人遣退，抱走女儿，关起门来，夫妻俩就从女儿的教养问题，吵到此次杨氏装病，逼走大女儿的企图。杨氏借成亲时他的隐瞒，给自己带来的委屈，指责钟家无理在先。钟澄又拿出她对婆婆种种的不孝，对怀孕妾室的狠辣，对继女的薄待，指责杨氏没做人媳妇和当家主母应有风范。
一时间两人吵得昏天黑地，没人敢靠近正屋。那天，妙如在父亲的书房呆了整整一天，都没见到他的人影。最后只得一个人怏怏地回了屋。
也是从那天开始，钟氏夫妻间，开始了旷日持久的冷战状态。
随后几天里，钟澄特意请族中长老开了祠堂，把妙如的名字记入宗谱林氏名下。
日子这样过了七、八天，转眼就到了二月的最后一天。
与往日有所不同的是，一大清早，妙如屋里的管事妈妈，就被钟澄叫走了，过了很久才回来。到下午时，秦妈妈带来一帮人，在妙如所住厢房旁边的耳房里，设了个香案。正中间摆着个牌位。等一切收拾妥当后，秦妈妈示意妙如，朝牌位磕头、敬香。把祭香插进香炉时，妙如赫然发现，牌位上写的是“显妣钟门林氏之灵”几个大字。
看来此身体原主的生母就是这位了。妙如心中暗想，能把她灵位公然摆出来，想是跟太太已经摊过牌了。近两个月来，关于杨氏种种不对劲的疑团，总算是解开了。
一切摊在明面上了，真好！
“妾身未明”的尴尬和担忧，总算是不存在了。虽然前路仍然凶险，但在妙如心中，还是有股说不出的畅快之感。有种头顶悬着的巨石终于落下的感觉，就像经历了一场人生大考，结果是什么，通过与否并不重要。重要的是，前面的目标更清晰了。既然摆在明面上了，她就可以有针对性地防范了。
可此时的杨氏，就不那么畅快了！
从下午起，正屋那边不断传来茶盏打碎的动静，和婢女被训斥的声音。侍候的丫鬟婆子们，干活时都端着几分小心翼翼，走路时，都是轻手轻脚的。
“小姐，信已经叫杨二响家的带回去了，一个月后，老爷准能收到。小姐尽管放心，杨二响那奴才办事，最是妥当。”崔妈妈的声音打破了屋里的寂静。
已是掌灯时分，槐香院女主人住的寝间，还是一片昏暗。崔妈妈目光巡视了一周，才发现她家小姐，正坐在窗前，望着外面的微光，静静地发着呆。
“奶娘，你说爹会训诫他吗？”杨氏缓缓转过脸来，面色憔悴萎顿，声音有些暗哑。
“小姐是希望老爷教训姑爷，疏远姑爷吗？”崔妈妈确认。
“我就是咽不下这口气，想让爹教训教训他。看着他迫不急待地把林氏的牌位搬出来，一点都不顾及我的感受，心里就有一团火。明明他自己说的，跟爹爹有约定，要等封诰命时，才公布于众的。”杨氏愤愤然一副不甘心的样子。
“老爷会为小姐做主的！”怜惜望着她，崔妈妈劝道，“不要多想了，小心伤了身子，这些天，您晚上也没睡好！”
此时院子西边的厢房内，灯火通明，屋子里四五个丫鬟婆子，正围着个女童在做针线。
“秦妈妈，上午老爷跟你交待了什么？”就着灯光，正学着打络子的妙如，一脸好奇地问道。
只见她手一抖，针头刺进了食指指头里，秦妈妈忙把手指放进嘴里吸吮。心中却暗想：这姑娘真是小人精，啥事都瞒不过她的眼睛。老太太临走前，还担心她长不大，谁知她小小年纪，对危险比谁都警觉！才刚过五周岁进六岁，说出去谁会信啊！
“也没说什么，姑娘想是已经猜到了！”秦妈妈也不避忌其他人，神色凝重地答道，“下午祭拜的牌位，姑娘可知是谁的？”
“祖母临终前告诉过，说妙儿的生母姓林，生妙儿时难产走了，今天那木牌上，好像有个‘林’字，老爷教过。”妙如一脸平静地答道。
“姑娘可真聪明！林氏夫人是姑娘的生母，也就是老爷的元配妻子。上午老爷把奴婢叫去，就是安排这事，方便以后姑娘怀念生母时，有个上香祭拜的地方。”秦妈妈平静地道出原委。
屋里的其他几个人，听到此话，显然是吃惊不小。她们万万没想到，老爷原是娶过亲的！现在的太太，竟是填房！再一联想起老太太生前，对姑娘的百般疼爱，太太最近对姑娘的态度。心里都隐约的有了一些明白。
“老爷还嘱咐奴婢，好生看顾好姑娘，最好寸步不离地跟着，尤其是接近危险的时候。”说着，若有所指地朝东边那方向望了望。
妙如当下心领神会，握住秦妈妈的手，对剩余几个人说道：“我们几个，都要保重自己，不能随便出去招惹事端。跟人来往时，也要机灵一些，可别让人拿住把柄。到时姑娘我，也不定救得了你们。大家相互帮衬着熬过这几年。等我长大了，绝不会忘记各位的功劳！”
“说什么功劳？！我们都受过老太太的大恩。照顾姑娘，是份内之事，不然老太太也走得不安心。姑娘只管放心！”织云带头表态，其余几个纷纷点头附和。
因着倒春寒，窗外正下着绒绒春雪，屋里却是暖融融的。突然门外有个小丫鬟来找锦绣。她告罪一声，跟着就出去了。约摸过了两盏茶的功夫，才回到屋里。
一掀门帘走进来，锦绣就神秘兮兮地凑近烟罗的耳边，小声说道：“你猜猜，刚才是谁找我？”
“大半夜的，在这里装神弄鬼！还不快从实招来，别把姑娘吓着了！”烟罗并不上当，抖了出来，让大伙儿一起来逼问。
所有的目光齐刷刷投到锦绣身上。她无奈，只好坦白道：“刚才老爷身边的画意来找我，说是老爷想进隔壁屋里，去祭拜先夫人，要我张罗着开门，伺候香烛！”
“是了！今天是姑娘的生母林夫人的忌日，老爷理应会来上香的。”织云无不感叹道，“以前每到此日，老太太总要吩咐奴婢，为姑娘穿得一身素净，跟着一起进庙去上香。现在想起来，那时老爷就是再忙，这天，也是会侍奉在侧，陪着一同前去的。原来拜祭的是先夫人。姑娘可还记得这事？”
妙如在心里嘀咕着，我本来才来一年半，跟着祖母也上过几次香，哪知道什么日子是特殊的！面上却不敢有丝毫懈怠，只是摇头。
“说起来，今天还是姑娘的生辰。老奴也是到今天，听老爷提起才知道的，奴婢们也没来得及准备，明天给姑娘补送寿礼！”秦妈妈一脸愧疚地提道。
“娘亲的忌日，让妙儿哪有心情来庆祝自个的生日？妈妈还是不要再提了，至多大家一起吃碗寿面应应景，可好？”妙如连连推辞道。
“也是！烟罗，你到厨房看看熄火没有！没熄的话，让聂妈妈下几碗长寿面来。咱们一起陪着姑娘过生辰！”秦妈妈吩咐道。在烟罗正要出门时，她又偷偷拿出几块碎银子，塞到她怀里，低声嘱咐道：“不要太招摇了，暗底里打赏给厨房的几位，就说是我的寿辰，姑娘吩咐要为我庆生。小心别让正屋的人看见了！”
第十三章 生花
“姑娘，奴婢只寻到了梨花，没找到桃花！”
晨曦透过书房外间的窗棂，照进了屋里。“果然是名师出高徒！”钟明信不吝赞美道。
“你就别夸她了，再夸，小尾巴就翘上天了！”钟澄嘴角微翘，打趣起女儿来。
“我不信！信哥哥上哪儿看姐妹们的画作去？难不成你与她们同窗过，还是你当过她们的先生？”清澈明亮的大眼睛，妙如朝他眨了眨，带捉狭之色问道。
“那有何难？！每年中秋节，族中姐妹们都要制作灯谜，还比赛呢！那种时候自然见多了！她们得学一二年，也才有此等水平。”钟明信解释着。
“还有此等有趣的活动？”妙如来了兴致，心生向往！眼巴巴地望着他，希望他多说点。
“不只这些，七夕节乞巧，中元节放河灯，中秋游园猜灯谜……”钟明信一一列举，勾得她既羡慕又向往。
望着拿画笔发呆的妙如，他突然灵光一闪，瞅着妙如说道：“对了，现在此等情形，可打一成语！能猜出来吗？”钟明信用手一比，对着书案方向示意道。
“她字还没认全呢！哪会什么成语！别让她出丑了！”看着他们说得起劲，钟澄也来了兴致，饶有意趣地掺和进来，对女儿又是一番打击。
“济济一堂！”妙如哪肯示弱？！抢先出声。
见钟明信摇摇头，她又蹦出一个：“群英荟萃！”
钟澄上前就在她额头上，敲了一记：“你还真不谦虚！”
“画蛇添足！”钟澄指着她手中的笔，笑道。
“九叔快接近了！再猜！”钟明信打气道。
“画龙点睛！”妙如决定豁出去，不要脸皮了！
钟明信一听，忙用手指来回刮着自己的脸颊，比着堂妹羞她。
“妙笔生花！”一个声音插了进来。
父女俩一时愣了神，半晌才回过味来。只觉得脸上发烧，妙如不敢抬头看其他人。
“嵘曦公子果然才思敏捷，名不虚传也！”钟明信向汪峭旭拱了拱手。
“哪里，哪里！奇技淫巧而已，难登大雅之堂！”汪峭旭红着脸谦虚道。
小小年纪竟然满嘴的之乎者也，老气横秋的！
妙如不禁为古人的早熟，腹诽不已，甚觉无趣。
她撇了撇嘴，收敛心神，端坐回案前继续作画。其他几个人，边走边说进了书房里间。
钟澄把两个小辈引进书房后，叫来婢女墨香，泡上明前碧螺春。
“信儿可打算今年下场？”钟澄出声问起堂侄的学业计划。
正在一边观赏墙上书画，突然被堂叔这么一问，没心理准备，钟明信随口接道：“侄儿是有那个想法，在族学中也学了七八年，我想试试自己的水平。”
随即他站直身体，恭敬地向钟澄作了一揖：“九叔可是有什么指点侄儿的？”
“你的授业先生怎么看的？”钟澄并不直接给意见，先摸摸他的底。
“彭先生说我的基础还算可以，不妨考着看看。先摸清方向，试试水，才好努力。”钟明信跃跃欲试。
“功夫在书外，平时多跟他人交流交流，再拿些前人传出的佳作例卷多看看，进场时正常发挥就行了。”钟澄随后又教了些现场发挥和保持心态的窍门，两个小辈听得目不转睛。
“旭儿，此番来江南，可有想好？你要见哪几位大儒？姨父这就帮你引荐，有些可去书院亲自见识见识。在那里观摩论道讲学的学术氛围，定能让你收获不少！”钟澄又问起外甥的打算。
“想先去格致书院见下谨明先生，家师常先生托甥儿带了些东西给他。”汪峭旭恭敬地回道。
“那好，定好出发时间后，知会一声！姨父安好排管事和护卫送你过去。”说完，又和两晚辈聊了会儿闲话，钟澄就带着他们，一起走出里间。
外间这边，妙如已经画完了她的“素梨”，正在左下角题词落款。
刚收笔，就见里面的三人谈完出来了，妙如忙藏起她的作品。但还是迟了！
钟明信眼疾手快，叫道：“干嘛收那般快！妙妹妹也不给哥哥们品评品评呀！”
钟澄走在后面笑道：“总算还有点自知之明，懂得藏拙！”
妙如只得画作拿了出来，一边抚平，一边用只有自己能听见的声音嘀咕道：“刚学画，有什么好品评的，上不得台面的涂鸦之作，想笑话早说嘛！”
“九叔，你就教妹妹背香山居士的长诗了？”最先看到的钟明信，夸张地叫了出来。
其他两位不明所以，凑过来一探究竟。
只见画纸的左下角，画作者用不太娴熟、稍显稚嫩的书法，歪七扭八地题上了“梨花一枝春带雨辛酉年四月初三净昙题”一行字。
钟澄哑然失笑，想不到那句诗，被她用到了这里。想起钟明信问起的诗词一事，又有些困惑，也用不解的目光望着女儿。
此时妙如才意识到问题所在，有些懊悔不该一时冲动，就露了底。只好硬着头皮上前解释道：“我怕刚学的字换个地方就忘了！拿来爹爹的诗集，试着认了认。这句诗里几个字儿，妙儿全认识，就记下来了！”
钟澄暗舒了一口气，不想让女儿过早接触此等悲春伤秋的诗词，担心她慧极必伤。
在一旁沉默的另一位少年，正神色复杂地望着妙如，心里却在翻江倒海。
他四岁启蒙，六岁时因能背得两百首诗词，已被众人捧为神童了。而眼前的小女孩，启蒙半年不到，不仅成语脱口而出，诗句也是信手拈来，用得还此等妥帖切题。这还不算中间拿来学画的时间。
汪峭旭突然觉得，以前自己的骄傲自满，实在太没道理。被先生说中了——坐井观天。同时心中又暗自庆幸，出来这趟游历，算是来对了！江南一带，果然钟灵毓秀，人杰地灵！后院一个小小六龄女童尚且如此不凡！让他对即将到来的探访，顿时多了几分期待！
第十四章 来信
晚膳的时候，妙如终于弄明白，旭表哥的真正身份了。
“长公主的身体，可还康健？”杨氏一边热情地给汪峭旭夹菜，一边问候他家人的情况。钟澄坐在杨氏身旁，默默关注着这姨甥间的交谈。
“谢谢！托姨母的福，祖母的身体一向都好！”汪峭旭道完谢，向杨氏提到，“甥儿来江南之前，到大学士府看望过外祖父和外祖母，他们两老身体也都还好。还托甥儿给姨母带了封信，嘱咐姨父姨母不要惦念他们。”说着，就要起身叫贴身小厮去拿信。
杨氏忙拦下，表示不着急，吃完饭再说。她还下意识地偷瞥了上首的钟澄一眼。
“旭儿此次来江南，在二姨家多住些日子，二姨有好些年没看见你了。上次见到时，你还只有妤儿这般大，转眼就长成大人样了。”望着外甥，杨氏感叹道，“映儿也大了吧！上回你母亲来信说，她都开始学针线了，可还听话？”
“只听祖母和师傅的话，其他人谁管不住她，像只皮猴子似的！”少年板正的脸上，终于露出一抹宠溺的温柔之色，让一贯装大人的他，呈现出此般年龄本来的稚气和纯真。
钟澄抿着嘴，挟了一筷子嫩芽般的青菜到他碗里，劝道：“此乃淮安的特色菜——升泽蒲菜！尝尝看，京城可吃不到这样正宗的。”
连声谢过，待吃到他嘴中，少年夸起这道菜来。就那样你一筷子，我一勺子地，在钟氏夫妇热情劝声中，宾主尽欢，其乐融融。中间夹杂着洪妈妈哄妤如吃饭的声音。
妙如则坐在另一头，心无旁鹜地用着餐，举止从容，悄无声息的。似乎不希望有太多关注在她身上。席中，汪峭旭带着疑惑，朝她那边望了好几次。心中纳闷：书房里那个活泼开朗的小姑娘，怎么到了饭桌上，竟能如此沉默斯文了，像变了个人似的！跟家中他妹妹完全不一样。
一顿饭在姨甥俩亲热的叙旧声中，就这样结束了。
天色已暮，屋檐下的白色灯笼都陆续点上了火，星星点点的，槐香院已恢复成寂静一片。
北边的正屋的厅堂里，杨氏跟汪峭旭正聊着家常。
当远道来的外甥，把杨阁老的来信拿出来，交到她手里时，杨氏的眼帘上立即蒙上了一层泪影。
少年忙安慰她道：“外祖父让二姨稍安勿燥，待明年起复时，想办法运作一下，把姨父调回京里。到时大家就都能在一起，时常见着了。”
顾不得擦试眼睛，杨氏一把抓住他的手掌，激动地问道：“父亲真的这样说？你不是哄二姨开心的吧？”
“甥儿不敢，当时外祖母也在旁边。她老人家也像二姨一样，高兴得不得了，忙赶着要去上香，请菩萨保佑心愿达成。最后还拿出礼物让甥儿带来。”汪峭旭含着笑，凝望着她，柔声安慰道。
“母亲可有托你带来什么话？”含着泪，杨氏急切地问道。
“外祖母说，这些年让二姨受委屈了，就盼着早日在京里，看到二姨和妤表妹。”望着杨氏，汪峭旭补充道，“我娘也说，希望你们早日回京，一家人团聚。”
送走外甥后，杨氏才打开父亲的亲笔信。�
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