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美人迟慕-第64部分
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因这是新年的头一天清晨，上香的游客，除了到前殿礼佛之外，一般鲜少有人到后面来的。寺里的僧人也有些准备不足，还要临时找人，开启那座禅院，清扫一番才待客。
谢氏只得带着侄女，到不远的凉亭里暂时歇脚。
妙如抬头一望，亭子里匾额上，龙飞凤舞草书着“唤仙亭”三个大字。
两人走进去坐下后，谢氏把后面跟着的仆妇家丁，打发到一边，远远地守着。跟妙如说起她爹爹钟澄现在面临的处境。
最后。谢氏抬头望着她：“你是怎么想的？如今是家里的多事之秋。这步若踏出去了，就没回头路了。”
“妙儿从来没想过，爹爹把母亲休了。虽然他有很多理由那么做，但父母的错误，不能由孩子来承担，二妹和大弟他们本身并没有错。况且，杨家外公毕竟曾有恩于我们家。”妙如坦然地回望过去。
谢氏转过头去，极目眺望远边的群山：“可伯母怎么听人说，五房陈婶娘也就是你祖母，是她气病的。稍有好转。又听到你家姨娘一尸两命，到最后病得起不来床，药石无灵才去的。她又几次对你下毒手，恩仇差不多可以相抵了。若是放在寻常人家，只怕是早就下堂了……”
妙如嘴角含着一丝苦笑：“话虽如此，可外人并不知内情。能看到的，只是爹爹忘恩负义，攀附权贵，落井下石。若有人真心想帮他，不该用这种方式迫爹爹撇清关系。通常会在被攻讦迫害时。替他求情，道明苦衷原委，保他一本。”
谢氏点了点头，回过头来，脸上的忧虑并没消减半分：“若是那样，只是苦了你。今后的亲事，恐多有滞阻。也没个亲娘替你操心……”
“其实，妙儿从来没在这上面。有过多的期待。尤其听闻石杨联姻的始末后。”妙如说着，挽起她的胳膊：“侄女想跟伯母一样，去教书育人，自力更生过下半生。命运还是掌握在自个手里比较好！妙儿并不想嫁人，除非伯母嫌弃妙儿，不想让我跟着您……”
谢氏不觉笑了起来。握起她的小手，嗔怪道：“你呀！整日不知哪来的这些稀奇古怪的想法。好端端的，哪有不嫁人的道理……快收了这些念头！”
突然亭子东侧的竹林里，有树枝折断的声音，吓了两人一跳。
谢氏站起身来，踮着脚朝那边望了望，并发现其他人的影子。
转过头来接着道：“你不像我，其实伯母开书院。是纪念你二伯父的一种方式。今后的日子还长，你又小，尚不知世事限难。尤其是女子！伯母之所以暂时还能撑着局面，靠的也是婆家娘家先辈们积攒的口碑，年轻时和你二伯父闯下一点才名。你还没及笄呢。花骨朵似的小姑娘，想法缘何会如此悲观？”
妙如也回过头来，叹道：“没办法！妙儿不想拿自己短处，去跟别人的优势比。与其奢望不现实的东西，还不如另辟蹊径，找个自己能生存的方式。嫁入高门，看的是出身、嫁妆、娘家势力。妙儿一样都没有，岂能靠长辈间那点恩情，在深宅大院中安稳度日？”
“话是不错，不过，若有相公相持，又当别论。你二伯父当年……”微翘着嘴角，谢氏陷入回忆。
在前世，妙如并没走进婚姻。到古代后，更不知一般正常家庭中，男人为了妻子，能付出到何种程度。门不当户不对的婚姻，总归是婆媳妯娌关系难处。
她们在这里小声讨论着，却没料到，在竹林后面的溪边，被正在那儿清洗的一位年轻男子听了去。
自从去年九月，听闻他被父亲强行定了亲，罗擎云就离开镇国公府，一直住在中军都督府的衙门里。本来年节期间，要留人在衙门里轮班的。罗擎云主动请缨要留下来，但似乎有什么人跟他上司打了招呼。说去年是他值的班，今年一定得让他休息，好好回家过年。
罗擎云当然不想回到镇国公府，继续面对曹氏姑侄。自封印那日起，就到龙泉寺里，躲起清静来。
天刚蒙蒙亮时，山门还没开，他就抢在众人进殿之前，上了一炷头香。随后又在各个山头逛了一圈，走到唤仙亭，在那里呆坐了一会儿。听到有女子说话的声音过来，他闪避到了竹林后面。
看见靴子赃了，罗擎云就着那里的溪水，顺势清洗起来。刚要起身回去，就听到一个年轻女子软糯的声音，似曾相识，就停下了脚步。
靠着长年修内家功夫练就的敏锐耳力，即便是离得不近，他也能听见她们谈话的内容。
起先她们聊的是杨家，想着正跟自己和公子的计划有关，他就驻足听了起来。
后来发现那熟悉的声音，不是别人，正是跟他有些渊源的钟家小丫头。就想了解，自杨家倒了后，她在家里的日子有没有好一点。
没想着在后面竟听到“自力更生”“命运掌握在自己手中”等话，让他怔立当场。
人家一位稚龄弱女子，遇到困境都知道坦然面对，用自己的方式跟亲人共进退。他一男子，有何面目只知逃避。爹爹年纪也不轻了，总能找到办法说服他，推了这门亲事的。过年不回家，确实有违人子之道。
妙如她们被知客僧引入禅院，目送两人的背影消失后，罗擎云才转身离开。
因力旋胡同的学士府已被官府查封。正月初二这天，汪夫人带着子女，携同夫君，来钟府拜年。她还说服相公，想让他帮着劝劝钟澄。
妙如把汪家两姐妹，带到客院引荐给了二伯母。
当汪夫人见到钟谢氏时，她的表情有些尴尬。
上次她探望妹妹时，就听人提起过妹婿本家的这位堂嫂。
说是特别疼爱妙如，跟小丫头还有段师徒情分。听说此次来京，起因是妹妹拒了谢家提亲。钟澄特意从老家请来，想让她从中斡旋，完成两家订亲程序的。
汪夫人当然知道，对方作为淮安钟氏的代表，若是支持妹婿执意休妻，此事怕是再没转寰的余地了。
站在钟氏百年家声考虑，人家提出这个要求，她也没办法阻止。谁让妹妹有太多把握捏在对方手里。听说，当初在淮安祖宅守孝期间，她这妹妹在族人面前，就惹过不少事端。
跟谢氏聊了几句，汪夫人觉得，若是对方肯出面劝服，或许可以改变妹婿的想法。
回到掇芳园，她进屋梳洗一番后，直奔婆婆的万禧堂。
到内室时，见到女儿汪峦映正在拿着钟谢氏给她的见面礼，跟婆母说着拜见素安居士时的情景。
“回来了！”见儿媳进门，长公主忙招呼她过去，“听说钟探花淮安的堂嫂过来了，怎么也没邀她到家里来坐坐？”
观察着婆婆的神色，汪夫人放下心来。
上前请完安后，她就坐在了长公主的下首：“媳妇正要跟您请示，听说素安居士在江南开了间女子书院，口碑极好。媳妇想着请她到家里来坐坐，跟您讲讲江南的风土人情来解解闷。顺便让她逛逛咱们的园子。”
长公主喜上眉梢：“那敢情好！以前就听妙丫头，常提起她这位二伯母。想来是个不凡的。听说二十年前，就在江南名声鹊起了。”
正月初十，长公主府的春客都请得差不多了。汪家发帖请钟府全家过府一聚，当然，特意重点地邀请了钟谢氏赴宴。
早年未出阁在家当小女儿时，谢氏就曾听闻过，这位荣福长公主的名头。当时族里的叔婆婶娘们，还在私底下议论过那位尊贵无比的长公主殿下。说是曾被称为帝国最幸福的女人。后来又听说，她先后遭遇驸马早早离世，儿子昏迷不醒的轮番打击。婆媳俩在掇芳园守了许多年。
钟谢氏倒是觉得，自己的人生轨迹跟对方有几分相似。也想见一见这位传说中的人物。遂欣然应诺到时前往赴宴。
因心里藏着事儿，杨氏不敢出现在夫君面前引他不快，这次本就没打算跟着去。把三个女儿托付给堂嫂带着后，留在府中继续“养病”。
前次赏梅宴时，妙如答应给长公主画幅像的，因母亲着急把她带回去，最后没有画成。这次上门，正好可以兑现许诺。为此，她特意带上了专门的画具，跟着二伯母一道到了掇芳园。
第一百四十三章磨墨
“妙丫头来了？！来，到老身这边来！”
钟家姐妹跟着谢氏刚迈进万禧堂后面的暖阁，长公主就把妙如唤过去。接着，牵起她的手，顺势起身，迎了出来接待来客。
请安的请安，见面的见面，不认识的相互认识，屋子里一派欢声笑语的喧阗。
主宾双方落座后，万禧堂的丫鬟们鱼贯而入，为宾客斟茶倒水，安置鲜果点心。
长公主笑容满面地招呼道：“她二伯母是几时到京的？上次我儿媳去钟府回来后，就提起过你。老身早就想请你过来玩的，只是年节家里宴客。又怕她二伯母在园子里玩得不尽兴。这才安排到节后，专门请了你们。”
接过旁边丫鬟递上的茶盅，带着得体的微笑，谢氏接口道：“殿下客气了！早在闺中时，就听闻掇芳园和公主您的大名，今日能被殿下邀请，实乃素安此生的荣幸。”
汪夫人在旁边凑趣：“母亲前日还在念叨，说现在只能看冬景，少了些生趣。到三月时，再请您过园子里观赏，到时百花怒放，水也暖了，草也绿了，那时才能尽兴而归呢！只是母亲，又盼着早点见到名满江南的素安居士……”
放下手中的茶盅，谢氏抱歉道：“殿下可要折杀素安了！真不凑巧，二月底江南的书院就要开学了，那帮孩子们，还等着侄女回去开课呢！南方春天来得早，去年就向她们许诺，要带着到山里写生作画的。”
听到她提到女子书院，长公主仿佛也来了兴致：“她二伯母的学堂，老身听到不少来自江南的朋友提过，可要多介绍介绍，让咱们没到过那里的。开开眼界……”
于是，谢氏把她的汩润书院，简单地描述了一番。听得陪在旁边的几个小丫头，睁大了眼睛，露出神往的艳羡目光。
“看看，这几位小的，个个都好奇得紧……映儿她们小的时候，就愁没伴儿玩。妙丫头姐妹俩还来陪着她们，一起上过几天学。走的时候，表姐妹间依依不舍的。恨不得天天在一块读书……若她二伯母将女学开到京城来，以书院的口碑，怕是京城大户人家的闺学都要关张了。咱们家里的也是，倒省事了……”汪夫人由衷地感叹道。
陪坐的小姐妹们窃窃私语起来，汪峦映像是在向妤如打听更多的情况。
“其实，就是有同窗比着竞争，更容易激发学习的热情罢了！各家的闺学水平，本来就不低，有些夫子才学和经验，高出素安许多。只是借了集中教学的一点优势而已……”谢氏谦虚道。
接着。众人又从女学聊到江南的风俗，继而谈起当地的世家来。
听到她书院里的学生，大都来自江南有头有脸的名门望族。汪夫人惊住了。
她的心里盘算起来，这些府里出来的女子，将来嫁的婆家门槛肯定不低。谢氏在那儿培养的，可是官场的隐性人脉。
她们大人在那里聊天，妙如则让汪家丫鬟，悄悄搬来张小案。在旁边自顾自地作起画来。
随后，汪峦映姐妹和钟家两小姐妹，跟在汪夫人身后，陪着谢氏去逛园子了。妙如则留在万禧堂，陪着大公主，替她单独作画。
等她们逛完回来。妙如这边的画稿，已初步完成。
一群人立刻围了上来，汪夫人尤为震惊，不禁啧啧赞叹出声：“这简直……跟真人一个模子里出来的。不知道的，还以为这纸张，其实是面镜子，却原来是画出来的。”
长公主被身边的何嬷嬷扶了过来，看到妙如的作品。也是甚为吃惊。
“原先一直以为，她们是夸大其辞，没想到是真的，咦？这幅画的是什么？！”长公主指着最开始那幅问道。
妙如不好意思地笑了笑：“这幅是先前大家在聊天时，妙儿手痒偷偷画的。您可别怪我自作主张呀……”
“好好好……这幅画得更好！她二伯母。你看！妙丫头把咱们画得多生动，惟妙惟肖的……丫头，照着这幅，再画一幅给你二伯母带回去。这幅就留在咱们掇芳园了……老身要裱起来挂在屋子里。”
妙如正打算恭声应承下来，在外间守着的丫鬟来报：“二少爷听说钟家的长辈来了，想进来请安。”
长公主听到，唇边绽开别有深意的笑容，吩咐身旁的丫鬟，“把人唤进来！”
然后，她转过脸对谢氏介绍：“我那孙子来了，他二月份要下场参加春闱了，她二伯母也见见，点拨点拨那小子，也好让他沾沾，你们钟谢两家的才气……”
谢氏接口道：“早听堂弟夸起过这个孩子，说是他悟性极高，小小年龄就中了解元。今日一定得见见……”
话音未落，帘子被人掀开，一位少年翩翩走了进来。
抬眼望去，谢氏心里一惊，有些明了堂弟的矛盾之意了。
眼前这年轻人确实优秀，不说他的出身和才华，就以这番相貌和气质，就是女婿的上上之选。这样的人才，都被婉拒了，难怪他觉得对不住妙儿了。
有个念头，在谢氏脑中一闪而过。还来不及细想，面前的少年已经拜倒请安了。谢氏忙让旁边的人扶起他。
“果然名不虚传！”谢氏让尺牍取出见面，又转过头来，对长公主和汪夫人赞道，“在老家时，就听我那明信侄儿，常提起您家的嵘曦公子，说是从小就才名远播。这回又得了个头名。今日一见，果然像是文曲星下凡，谪仙一般的人物……”
“小孩子家家，她二伯母快别拿这话宠坏了他……”长公主眼底眉梢，都洋溢着喜气。
又提起钟澄来：“去年的秋闱，也得亏了他姨父平日的指导。江南的才子多如过江之鲫，等下次会试时，他就知道这点小聪明，不够人家瞧的了……”
听了这话，汪夫人脸上的得意之色，也渐渐敛了去。
想着婆婆这句话，心里深以为然。
就拿眼前这位钟谢氏来说，她的夫君十六岁就中了进士，妹婿钟澄中探花时也才二十。旭儿想在下月的会试中，榜上题名，恐怕得还要多下番苦功夫。
她们大人在一旁你来我往地相互恭维着，汪峭旭却被案桌上的画作吸引住了。
“这是妙表妹你作的？”他不禁问了出声，语气里满是诧异。
“画得不好，让表哥见笑了！”守在旁侧的妙如见状，福了一礼。
汪峭旭吃惊地望着她，眼里尽是不信：“表妹的画风何时变的？我记得，你以前擅长画工笔的！”
“那个……”妙如一时不知如何回答才好，突然灵光一闪，接道，“画着画着，觉得脸部的细节，还可以再逼真一些，就在工具作了些改造……”
长公主望着他俩，笑呵呵地对一旁的谢氏道，“旭儿从小就学画，跟着他爹爹，还有抱石老人学过一些年头。”
又转过脸去，对孙子吩咐道：“你赶紧当场作一幅来，让她二伯母指点指点。她可是南溪先生的得意弟子，点拨你两招，够你自己瞎琢磨多少年的。”
汪峭旭走到外间，让守在那里的丫鬟，回屋去取来自己的画具。回到内室后，又对着站在一旁的妙如说道：“表妹能帮哥哥磨一下墨吗？”
妙如见他要作画，早把案上的东西都收拾开了，准备搬到一边去。听到他当众提的要求，只得收了脚步，点头应承下来。
纸笔画具取来后，妙如帮他把宣纸铺了一张在案上，又把几样画具颜料一一摆开，让丫鬟取来清水，帮着磨起墨来。
汪峭旭低着头，沉思了一会儿，然后埋头下笔。
头次亲眼见他现场做画，作为同好之人，妙如难免有些好奇，在一旁凝神静气地观看着。在他每画完一处，要换颜色时，妙如好似能感应到似地，及时地递上醮好颜色的画笔递上。
两人的动作配合得行云流水，天衣无缝。此情此景，看到长公主眼里，眸子深处的笑意更浓了。
汪夫人在一旁瞧着，心里也是若有所动。
妙儿性子沉稳，家学渊源，婆婆又喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢她。若是旭儿真娶了她，倒也不吃亏。
之前就听说，这外甥女自从善画的名声传开后，经常出入高门大户，为各家封君诰命画像。她又有个探花郎的父亲，眼前的素安居士，把她当女儿看待，还曾带在身边学过一年。再加上她是忠肃公的嫡亲孙女。
将来旭儿在官场，她倒能当个贤内助。起码打开人脉是没问题的，妹婿在官场中的人脉，还在江南仕子中的同窗同年，怕是也有不少。都可以转给他将来的女婿，还有钟谢氏在江南的隐形人脉。
或许，到现今这种局面，这是旭儿最好的选择了。
这次过年请春酒，她能明显感受到，以往相交的世家勋贵，鲜少有把未嫁女儿带上门来的。怕是都顾忌她父亲杨景基的案子。若定为谋逆，怕是没人敢来跟她结亲了。
看来杨家的败落，对她家的最直接的影响，就是儿子的亲事了。
她正想着，汪峭旭已完成了一幅海棠春睡图。
第一百四十四章提亲
前几日已然立春，京城的地面逐渐从严冬的冰冻中复苏过来。
暖阳斜斜照在掇芳园中间的碧心湖上。微风拂来，在平静的湖面是吹起了一阵阵涟漪。在阳光底下，泛着半池金色的粼粼波光。湖底的鱼儿，好像知道春回大地了，正簇拥着照射进来的光柱，浮上水面，张口争相吞吐小泡，搅得水面啵啵作响。
用过午膳，汪夫人把一双儿女推了出去，打发他们领着表妹们，到外面去玩耍。去湖边钓钓鱼、晒晒太阳。
“表哥，表哥，这里有鱼竿！”妤如一眼就瞄见，湖边闲置木船上的几杆钓竿和蓑衣。
汪峭旭忙指挥丫鬟婆子，在湖边安置了椅子和案几，摆上果点和茶水，安排几位妹妹坐下来。
汪峦映把鱼饵上好后，随手把钓丝扔进湖中心。然后回过头来，对身旁的妙如问道：“表妹，啥时候你能帮忙把咱们家这碧心湖，原样给照画出来啊？”
“你们府里有两大名家，还向妹妹来讨画，小心让旭表哥听见了不高兴了。”妙如说道，朝她哥哥望了过去。
汪峭旭也正好看过来，展眉一笑：“你的风格自是不同，咱们的画法，一般讲究是那种神似。你独创的技法，能还原这风景人物的本来神韵……要画，自然得是你来画！”
“就是！表妹你就答应了吧！”汪峦映放下鱼竿，两步并作一步，跨了过来，摇着她的袖臂，“难道说，只有祖母出面，才请得动你下笔？”
“好啦。好啦！”妙如拗不过她，只得应下，“现在水面上光秃秃的，画起来也不好看啊！要不，等春天来了，绿草茵茵，百花盛开的时候再画，如何？或者，夏天湖里开满了芙蓉，画起来也有意境一些……”
“好吧！一言为定。你可不能赖账哦！”汪峦映差点要她指天为誓了。
妙如答应后，坐在位子上，静静地盯着鱼竿底下的水面。只觉得身上被晒得懒洋洋的，心情无端舒爽起来。
浮生偷得半日闲，指的就是这种状况吧？！
她心里暗想，这种悠闲的日子，怕是过不了多久了。
杨家的案子判下来，无论是汪家人，还是自家人，恐怕都没有什么心境来钓鱼、画画了。
将小辈们打发出去玩耍后。汪夫人又把钟谢氏安排在客院里午憩。自己则扶着长公主，从用膳的花厅转回万禧堂的内室。
把婆婆安置到床上后，又把屋里的下人都遣散了，凑到长公主耳边，轻声说道：“……媳妇看着妙儿越发沉稳了，跟咱们家的旭儿站在一起，实在是相配。还是母亲您有眼光……”
长公主的眼睛眯开一条细缝：“哦？！你怎么突然想来说这个的？”
汪夫人壮起胆子，脸上堆满了笑容：“先前画画时。媳妇看着他们俩配合得极为默契，又想到母亲曾派相公，前往钟府提过亲。媳妇就想，不知还有没有挽回的余地……”
似笑非笑地望着自己儿媳，长公主没有再做声。
汪夫人好像全然不理会，继续念叨：“听说工部谢尚书府里。也派人向妹婿求亲了。不知怎地，双方还没谈成……母亲，您若真的看好妙儿。要不，咱们再去求娶一次……正好请素安居士，先去到妹婿那儿试探一番，或许还有转机。今日旭儿画画时，谢氏挺欣赏他的。她把妙儿当作自己女儿一般疼爱，若是她肯出面作保。妹婿应该会再考虑考虑……”
长公主猛地从床上坐了起来，指着不远处的杌子，吩咐道：“把那个端来，放在床边，咱们娘俩好好说叨说叨……”
汪夫人依言坐到了床边。
“旭儿的亲事拖到现在。越来越不好找了。为娘有一半原因，另一半原因在于你。而且你的占大头。承不承认？”长公主说完，眼睛直勾勾地盯着儿媳。
“媳妇知错！不该那般好高骛远……”汪夫人老实承认。
“当初若不是你提议什么沈家小姐。梅宗正家的玉尘，早成咱们家媳妇了。说不定你这会儿，连孙子都抱上了。为娘呢！也早该过上含饴弄孙的生活了……”说罢，她长长地叹了口气，“其实，你的问题不是好高骛远，而是被亲家公……”
“我父亲也是想着，旭儿将来走科举，需要有人提携……”汪夫人嗫嚅着。
“这种想法，放在一般家族里适用，但拿到咱们家……”长公主摇了摇头，“你忘了弘儿为何会沉睡近十年？受到天家忌惮，你找再多门路都没用。安安份份，老老实实过自己日子就行了！旭儿�
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