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美人迟慕-第76部分
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汪峭旭听到，嘴角翘起好看的弧度，摇了摇头：“就因为这词是仿女子口吻写的，才要让妹妹填上。也算咱们心有灵犀……”
看着她的头快低到肩膀下边去了，他一时也住了嘴。
月华如水，倾洒在这处人迹罕至的庭院里。四周寂静一片，好似只能听到两颗心脏呯呯地跳动声。
第一百七十章 交战
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离淮安的最后一天，汪峭旭特别地忙。
大清早就跑到前边的鹿鸣学馆，旁听了一堂课，跟钟澄收的弟子混熟了。不到一刻钟，学子们皆知，他是先生的乘龙快婿，还得知他是去年顺天府的解元。
经学长钟明信的介绍，那些学子们，还了解到他出身于京城的名门贵胄之家，是位从小就闻达于京都的才子。
可以说，他身上的闪光点，皆是在座学子们，可望而不可及的。
这些光芒不仅对待嫁女子有吸引力，对还没取得举人身份的学子们，更是只有仰望的份。
一般来讲，考上进士才有资格进入大楚官场，谋个正经的出身和前程。
若是本来就出身于勋贵之家，功名于五陵子弟来讲，只能算是锦上添花罢了！若是圣上哪天高兴了，根本勿需再去挤那根独木桥，直接进入官场。或是委派一份轻松高雅的职缺，饭碗、地位全有了。
这对只是秀才，离举人、进士、庶吉士、官身还差八百里的小学弟们来讲，更加只是个遥不可及的梦想。
可想而知，汪峭旭的出现，给他们的震撼有多大了。
走出学馆，经过前往客院的穿堂时，钟明信蹙起眉头，若有所思地望着好友，眼睛一眨都不眨的。
被他看得有些不自在了，汪峭旭摸了摸自己下巴，反问道：“我脸上没沾墨迹吧？！”
钟明信摇了摇头。
“那你为何这样望着我？”汪峭旭的脸涨得通红。
把手臂放在对方的肩头上，钟明信盯着他的眼睛，奇道：“今天都有些不像你了！嵘曦，相交几年，我还不清楚？！这可不像你的个性，你可从来不是个爱显摆的性子呀！”
被人识破了，少年脸上露出赧色。扭捏挣脱着甩掉了他的臂膀，也不作多的解释，独自朝前跑去。
钟明信并没就此放弃，停顿了半晌，在后面追问道：“是不是因为那个龚杉？看着九叔有了新的重点栽培对象，是怕……”
听他提起钟宅那位义子的名字，汪峭旭停下脚步。转过身来，凝视好友少时。又静默了片刻，终是按捺不住，问道：“你知道那人的来历？”
钟明信摇了摇头：“九叔为何请个陌生人住进府里。我也不太清楚。只知开馆那会儿，这小子跟一位隐退的老爷前来道贺，被人无意中提了句，长得像妙妹妹她娘舅。后来，九叔就跟林先生出了趟门，说是查访那小子来历去了。没过多久，就听说被九叔收为义子了。”
“就这么简单？”汪峭旭自是不信，歪着脖子追问道。
“我所知道的，就这些！会不会是林家舅老爷，在外面生的孩子呢？怕被家中妻子发现。就让九叔代为收养。你也知道，九叔一直觉得愧对他发妻林氏的娘家人。”
“难怪！”汪峭旭喃喃自语。
“难怪什么？”
“表妹说，跟他不是外人！”他似是松了一口气。
了然地拍了拍对方的后背，钟明信替他打气：“安了！虽然那小子长得还算不错，也有几分机灵劲儿。妙妹妹不会被他抢走的！都认成义子了，名分已定！表兄妹又如何？”
想起好友大费周折，在学馆里显摆一场，原来是想让潜在的竞争对手。知难而退，钟明信不觉有些好笑。
“这也难说！你也知道我家的情况。外祖父的事，还有二姨跟姨父和表妹的关系……以后的事难讲。”汪峭旭郁郁地小声咕哝。
“你对妙妹妹好一点，不就得了！我看她是个有主见的，九叔又这般疼爱这女儿。你家都下定了，断不会拿女儿的名声开玩笑的。”
“但愿如此！”郁结小青年神色稍霁。
“得。那兄弟我就帮你一把吧！决不会让其他同窗有机会的。是要我发现苗头不对，搞破坏，还是要经常在她面前提起你？！”钟明信乘机揶揄他。
“不用了，山人自有妙计！可让她时时能见到我。”说完，汪峭旭大踏步地朝前面的客院走去。
钟明信尾随其后，追问究竟。对方只是笑而不答。
待到了二院的知君堂，钟明信才发现，他们刚才在路上谈论的人。早已等候在那里了。
见他们来了，正在调颜料的妙如，抬起头来招呼道：“旭表哥来了？咦！信哥哥也来了？下课了吗？”
朝表兄妹两人身上望了望，钟明信有些不解其意，出声问道：“这是谁要作幅丹青了？嵘曦。你要为妹妹作画吗？”
汪峭旭故作神秘地摇了摇头，又朝妙如询问：“可以开始了吗？”
后者点了点头，指着前面的椅子，用眼神示意他过去。
径直朝椅子方向走去，汪峭旭一撩锦袍，随后就坐了下来。脸上还不忘露出迷人的笑容。
看到妙如已然动笔了，刚才扮呆头鹅的钟明信，霎时才回过神来。
怕时间久了，模特的笑容石化僵硬，妙如提议道：“就这么傻坐着，多无趣呀！旭表哥，你来讲讲京中最近的趣事吧！”
钟明信也拉过一把椅子，起哄道：“是啊！嵘曦，你讲今年春闱的事吧！”
“我又没进过场，哪知道里面什么故事！”
“就讲之前之后的逸事吧！诸如邱家姐姐许给了头甲的榜眼……”妙如举了个想听的例子。
“去去去，你们小姑娘就喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢打听那些才子佳人的八卦。还是说说今年的主考官都有哪些吧！”钟明信毫不留情面地把堂妹轰了开去。
接着，两位当哥哥的，也不管妙如的抗议，自顾自地聊起了今年两榜的情形。
咂了咂嘴，妙如认命地继续她画匠的工作。
直到学堂上伺候的童子，跑来催促钟明信，先生开讲了，他才悻悻然地离开。
见他走了，汪峭旭心里暗地松了口气，拣了些表妹爱听的，聊起了亲友间的趣闻来。
到后面什么都聊完了，妙如见冷了场，没话找话地问道：“听说西北边界又起兵事了，在临清停靠时，咱们被催着连夜离开，好给码头运物资的官船腾地方。现在局势怎么样了，可还要紧不？”
她记得明朝时，异族都打到过北京城脚下。清朝本身就是北方的满族建国，靠着联姻拉笼蒙古贵族，才稳定了北方局势。这个大楚朝，是不是也会遇到这样的威胁？！
“妹妹也知道这个？丁将军挂帅出征，太子殿下在京中亲自主持军资调配。又派了薛家小将军押送粮草，说是初战告捷了……不过，听说西南那边的蛮族首领，也在频频挑衅。新任的南安王，不知弹不弹压得住……”他侃侃而谈，不经意间露出前所未有的自信光芒。
妙如心里头暗赞，只要一谈到国家大事，男人们没有不热情激昂、心情澎湃的。甭管是在朝还是在野的。
待最后一笔完成，这场聊天也结束了。望着手里的作品，妙如感觉，这才是她心中一直向往的艺术作品。画中的男子朝她微笑，眼里的柔光似乎可以化掉任何最坚硬的抵御。羞涩中带着魅惑的笑意，让看画人的神经没法不被电到。
妙如忙调开视线，招呼当事人过来验画。
当看到画上的自己时，汪峭旭有些吃惊地望向表妹。心底的喜意，像要冲破闸口的惊涛巨浪：一直不太明白，他在表妹心中的份量。对这段感情，有些不自信。曾无数次问自己，到底是他在唱独角戏，还是对方也有过一点点心动？！
看到这幅画时，他似乎找到了某种答案，由不得他不欣喜若狂，激动万分。
妙如却觉得，她就快跟是西方神话里说的那位，爱上自己作品的皮革马利翁一样了！对着这幅画注视再久一点，会不会也爱上画中那男子？！
同时，心底又有个声音在拼命拉住她：“危险……前面是悬崖，你不能往前跳了……再往前一步，就是粉身碎骨……”
另有个声音激烈地反驳：“悬崖也不一定粉身碎骨，上次不也活过来了吗？他既然也是喜（www。fsktxt。com…提供下载）欢你的，还怕什么？！你们不都订亲了吗？不能辜负人家……易寻无价宝，难得有情郎。若不轰轰烈烈爱一场，这世你不也白来了一趟吗？”
内心在那儿天人交战，纠结的情绪，不知不觉地显露在她脸上。汪峭旭嘴角的笑意，慢慢收拢，似乎觉察到对方的异状。他选择不去打扰，等着她慢慢想明白。
不知沉默了多久，直到丫鬟茶香的声音响起，两人才回过神来。
“表少哥，老爷那边请您过去一趟。”
妙如这才松了一口气，收拾起案上的画具纸张。等他走后，她叫来莲蕊，让到外面找人，把这幅画装裱起来。再三叮嘱，一定要守在跟前，不得让人把画稿弄坏了。
第二天清早，送他启程时，妙如亲手把画轴递上。汪峭旭莞尔一笑，又摆了摆手。乘人不备的时候，朝她耳边轻轻说了句：“先留在你手中，两年后当成嫁妆，跟妹妹一起抬进汪家大门……”
“省得不在的时候，忘了我长得什么样了！”也不等她反应，他拍着马尾，绝尘而去……
留下哭笑不得的妙如，在那儿发怔。
第一百七十一章 归人
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草木葱
南方的冬季向来萧瑟，光秃秃的什么都凋零了，雪也下得不多。凛冽的寒风，将浸入骨髓的冷意，把人们露在衣袄外边的耳朵、手指、甚至鼻子冻得通红，直至发紫。
这样的夜晚，钟府的小姐少爷们，自是不用担心明天再去上学的了。
鹿鸣学馆早关门闭户放了假。妙如就读的女子书院，早在冬月下旬就把学生打发回去过节了。不仅如此，就是在家由父亲亲自教授的妤如、婵如也像脱缰的野马，早就没了管束。只因她们的父亲钟澄，自初八那日起，就带着刚认的义子离家访友去了。
躺在床上快一个时辰了，窗外街上的梆子早已响过两声。妙如还是翻来覆去睡不着。
思绪不觉飘到前些年，在京城度过的冬天。漫山遍野的大雪，还有那年掇芳园湖边亭子里，吹箫的孤独少年。
脑中画面又是一转，她被贼人劫持，那人挺身而出，换他自己为质，解救下她。耳边又仿佛渐渐响起雨中的箫声，那是承载她前世最宝贵记忆的曲子。
是谁说过，一个人不孤单，想一个人时才孤单。
以前她寂寞的时候，都找要学的事情来填满思绪。如今她连埋头苦学，让自己静下来的心境都没有了。不知从什么时候起，她只要一停下来，脑海就是那张笑脸，那双眸子，还有临走前那句让人心跳加速的话语。
意识到掉进了温柔陷阱时，她已是悔之晚矣！
是了，感情若能用理智控制，精心算计，那还会有什么烦恼？！即便是暂时压抑住了，在不经意的某个时刻，也会冒出来跟理智交战。
她惦念的人。此时已经进了皇城的永定门，朝着城北的公主府飞驰而去。
“前面是什么人？站住！下马接受搜查！”
刚踏进正阳门大街，被一群巡防的兵卒，在前面挡住了去路。
跟着旁边的小厮心悠，见状打马上前，拦在汪峭旭的前面。
“我家公子是荣福长公主府的少爷，刚从江南回京，也需下马搜查吗？”
“天王老子来了，也照搜不误！”
“小马，是我！”跟在身后来接应他们的铁卫首领周成。走上前来招呼道，“这是我家公子，刚从南方回来，公主嘱咐周某到城门口接应来的。”
“原来是周老哥您啊！放行！放行！”说着，领头的军官把手一扬，示意下属放这四人离去。
刚进城门，他们就发觉周围气压有些不对。几条主街上到处都是巡逻的兵士，街上的行人较往常少了许多。
“周统领，京中到底出了什么事？”汪峭旭朝左右望了一眼，终是问出了心底疑惑。
“西南蛮族派的探子。刺伤了韩国公，全城正在搜捕刺客。”周成的声音有些发紧，脸上辨不出喜怒。
“京中还曾发生过哪些事？”觉得他的态度，让人有些琢磨不透，汪峭旭连忙追问道。
“少爷回府自然就会知道了，此时不宜在外久留，子时就要宵禁了。”他催促道。
“那么严重？！”护送少爷回江南的铁卫江源，也问起他的老大。
“这还是好的。”周统领不以为然。“半个月前西北惨败。有传言说几个鞑靼人混到了城里，那时夜夜都有宵禁。”
“西北败了？！十一月初还听说打了胜战的！”初闻此等消息，汪峭旭有些意外。
“此一时彼一时，姓符的那卖国贼，不仅献了布防图。还帮蛮子找到一条捷径，直通咱们这边。抄到咱们楚军后营。烧了粮草。听说副将罗世子也失踪了，不知是生是死，半个月过去了，都没回营的消息。”
“那边关现在如何了？”江源一直有志到前线去历练，对战事十分关心。
“还能怎样？镇国公领着一支人马，到边境寻儿子去了。太子姬翌又派了锦乡侯府二爷，押送剩下的粮草，跟着罗国公开拔。都走两三天了。”
“罗世子勇猛过人，不会出什么事吧？”心悠插话问道。
“难说，听说那姓符的，以前在骁骑营，就跟罗小将军有些过节。战死了还好。若是被俘了，那符青指不定怎么折辱他呢！”江源一直欣赏罗擎云，替他担起心来。
“人家罗世子可比符青有本事多了，鞑靼那个什么汗，难道不知招安他？”心悠不以为然。
“镇国公府世代忠良，岂是临阵投敌的宵小之辈？！再说了，他父姊都在京中，如何能变节？”江源坚决力挺自己的偶像。
“这也说不准啊！若是罗家想拥立六殿下为储君呢！皇上都病半年了。”心悠抬扛到底。
“只有你才把人想得那般龃龉，六殿下在皇宫里过得好好的。除非打进京城来，其他皇子都没了……”
“你们俩少斗两句嘴，行不？这等国家大事，也是你们能谈论的？”见他们越说越不像话，周统领厉声喝止道。
日子不知不觉到了年底。自从父亲离家去查访龚杉的身世，妙如就没一天能睡好觉的。
一会儿担心最后查出的真相，是自己不能接受的。若真是杨家人干的，那父亲跟旭表哥，还有钟家兄弟姐妹间，势必会再起龃龉。
一时又忧心，若查不到龚杉的身世，父亲是否会又要遭受一次打击。
等到腊月二十七的时候，在一个大雪纷飞的晚上，钟澄风尘仆仆地回到了家中。
听到父亲回来了，妙如顾不得外面的寒冷，披上斗篷拉上风帽，穿上一对木屐，深一脚浅一脚地赶到了父亲所在院子。
谁知有人比她捷足先登。钟澄一回来，宋氏就派人把他，接到自己院子里细心伺候。
望着西院里的仆人忙进忙出，有端着热水进去，有从厨房送来饭的。见到这情形，妙如不好再去打扰他们了，在外站了一会儿就离开了。
第二日清早。她刚起床不久，钟澄就派人请女儿去了书房。
一进门，发现原来龚杉也在。
“你们可能真是兄妹！”望着女儿气喘吁吁，满头大汗的样子。钟澄挤出笑容，安慰她道。
“真的？是查到了什么证据？”
“你可还记得，那年大病初愈，许家婶婶带着你敬香的事儿？”
“记得，当时还有怡心的舅舅也在！”
“对了！爹爹此次不仅去了宝应，周家桥，还拜访了漕运总督衙门的漕运使大人。就是你见过的怡心她舅舅。还记得当年告诉爹爹的，说他觉得你像一个人？”
妙如点了点头：“后来爹爹不是去问过许叔叔了吗？”
“问是问过了，可当时他们也不确定。”
“确定什么？”
“你跟杉儿的关系呀！那年咱们回淮安守孝，路上遇到过你许叔叔，他还带着慎行侄儿赶路。跟咱们分手后，他随后就遇到了杉儿。”
“啊？！”妙如吃惊转过脸来，问旁边的龚杉，“你还记得吗？”
后者摇了摇头。
钟澄望了一眼龚杉，继续道：“见他比一般孩童聪明许多，就随口问了姓名。或许是觉得跟你长得有些相像。以为咱们家什么亲戚，因为要赶路也没太在意。想来，那时你们都只有五岁，毕竟是双生，小时候长得相像也是有可能的。”
妙如点了点头。
“过了几年，你许叔叔的内弟来京里探亲，把梁家夺家产的事当成奇谈，说给了你许叔叔听。这才得知被称为神童的孩子。就是他当年遇到的那个。就建议内弟到龙泉寺见一下你，想再确认一番。若有可能，帮杉儿找回亲生父母。谁知慎行的舅舅回乡后，寻不到杉儿了。一打听，说是他被亲人接走，就没再管这事了。”
真够曲折的。妙如心里思忖，接着又问道：“难道就这些？”
“当然不止！爹爹上宝应调查，寻访数个接生稳婆，都不知道那事。倒是到了周家桥，通过爹爹同窗在衙门里的一些关系。查到了当年梁家分产官司的卷宗，目睹了梁家族人的证词，还有那稳婆的画押。”
“找到那稳婆没有？”
“没有，那稳婆供词中说。她当时在郊外拾到杉儿的。摸到还有气息，见着他可怜，就抱回来养了。没过两天，梁家大太太分娩产下个死婴，就把杉儿抱到梁家去了。”
“可是。宝应跟周家桥还有点距离啊！”
“这个爹爹查了，梁老爷那时候带着家眷在宝应做生意。后来梁老太爷过世了，他们才回老家继承家业的。”
妙如这才明白，原来爹爹在外面跑了一圈，虽没找到直接的证人和证物，离真相却是又进了两步：一是龚杉确实跟她是同一个出生地；二是有人见过龚杉跟她小时候长得像。
看到女儿脸上的神色，钟澄自我安慰道：“又进了一步不是吗？你许叔叔郎舅俩能证明，你们小时候长得像……”
她老实倒出自己的想法：“这像与不像，全凭个人感觉，能作证据？”
钟澄颓然坐在那里，无奈地最后决定：“那就‘滴血认亲’！”
妙如心想，半遮半掩的这种状态，难道是老天故意安排的？！对其他人来讲，这何尝不是个最好的结局？！
虽有点掩耳盗铃的味道在里面。起码夫妻勿需反目，翁婿不会成仇，子女不用成孽。
想到这里，她又有点唾弃这种鸵鸟心态。若真相就是最坏的结果，祖母、生母和父亲、龚杉，包括她自己，岂不是太冤屈了！
她哪里想得到，钟澄心里有同样纠结。在宝应他虽没找到有力的证据，可他查了当时的县志，并没提到母亲被救的地方，有因瘟疫封过村的记载。
第一百七十二章 惊闻
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带着小厮护卫回到家中没几天，汪峭旭这才得知，他不在的日子里，掇芳园里确实发生过一件大事。
起先是谈到宵禁的时候，祖母和父母目光闪烁的样子，让他起了疑心。随即又记起周统领那天晚上的态度，觉得有些不对劲起来。
这日，他在湖边茅草屋里作画。祖母屋里伺候的婢女紫印来了。是他派心腹丫鬟把对方找来的。
见她来了，汪峭旭赶紧收起桌上那幅表妹题了词的画。
他抬眸望向紫印，问道：“这段时间，府里可曾出过什么事？看着他们的神情，好似不欲让我知道似的。”
“禀少爷，是五小姐……”久没见到他了，紫印按捺住心里的兴奋，恭声地答道。
汪峭旭心上一紧：“五妹怎么了？”问完他又想起，这两天确实没见过这个妹妹了。
“被公主殿下关起来了！”
“这是为何？”汪峭旭大惊失色。
紫印抬起头，轻声细语地讲述起来。
原来，这是发生在他走后不久的事。
有天晚上，汪馥院中有位婆子，白日里吃坏了肚子。起夜起得频了些，返回屋里时，看到院子里有道人影闪过。以为是自己眼花了，没想到接着传来一阵细碎的脚步声。于是她就躲到了一颗老树背后。没过多久，只见一个身材高大的男子，挟着汪馥把她送回了屋里。
自此那婆子心里就留了意，夜里不敢睡得太死。终于，又让她见过一回。她怕担责任，也不敢声张，偷偷禀给了长公主房里的何嬷嬷。
“后来，公主殿下把五小姐叫到屋里，向她逼问此事。起先她不肯开口。后来还是夫人帮着劝说，她才老实承认了。还问起曲姨娘到底是怎么死的，那人说的话是不是真的……公主殿下勃然大怒，命人把她关了起来……”
“怎么会这样，那人是谁？！”汪峭旭眉头紧蹙，心知此事关系到家中姐妹们的名节，是不该声张，声音也低了下来。
“就是上次挟持过表小姐的贼子，以前关在府中地牢里的那个蛮子。”说完，紫印偷偷觑了对面的少年一眼。
汪峭旭不由得生起气来：“怎地又是他？！后面还来过没有？”
“您到家的前几天。有天夜里，想是要把五小姐救走，那贼人他又来了。值得庆幸的是，周统领早布下了天罗地网，想生擒活捉了他。谁知到最后关头，还是让他跑掉了。不过，刚出门口就遇上，得到消息带人赶来的韩国公。两人随后就交上了手，国公爷也被他刺伤了，但那贼子终是被抓了起来……”
“既然抓到了。为何外面晚上还在戒严？”
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