山河表里作者:priest-第39部分

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　　褚桓再次无言以对，要是他没老糊涂的话，南山似乎也不知道什么是绿帽子，他们家族长好像已经在潜移默化中增加了一门过滤敏感词的功能。
　　褚桓开始不大想知道自己在对方心里是什么形象了。
　　“不过如果你说伤心的话……”南山话音一顿，“可以试试一直在他耳边说‘这是假的’。”
　　“唉，南山族长，你这也太直眉楞眼了，”连袁平都快听不下去了，“当然是假的，但是你一说人家就相信你吗？那也太容易了。”
　　褚桓却没有搭腔，仔细思索起来。
　　“人在伤心的时候是不一样的，”南山静静地说，“如果有一个人告诉他发生的一切都是假的，他比你想象得愿意接受。”
　　褚桓忍不住问：“你怎么知道？”
　　南山看了他一眼，到底没把褚桓曾经在他怀里呼吸心跳全停的事说出来，但那默然一眼里带了千言万语，说不清包含了什么，褚桓的心不明原因地狂跳起来。
　　褚桓连忙干咳一声，侧过脸去避开他的视线，难得觉得有点不好意思。
　　他本以为自己的脸皮厚得无坚可催，不过现在看来，大概只是没遇到过够分量的真情而已。
　　当然，这种洗脑似的糊弄方法对山谷中的群体肯定是不管用的，别说在人家耳边念叨，就那里的窒息感就够他们喝一壶的。
　　几个人又足足走了一天一宿，才小心翼翼地经过了这座山脉，在漫漫无边的旷野上，遇到了一个似乎正在赶路的男人。
　　“我听不见声音。”褚桓说。
　　袁平：“离这么远当然听不见，走近点。”
　　“它的力量在增强，一定要小心。”南山拉住褚桓，几个人像趟地雷一样小心翼翼地围着那人转了几圈，靠近过去，南山附在褚桓耳边说，“别问他发生了什么事，只告诉他一切都是假的。”
　　褚桓隐隐觉得这主意有点不靠谱，然而一时半会也没有更高明的办法。
　　随着他们逐渐靠近男人，熟悉的窒息感再一次涌上来，不过许是对方单枪匹马的缘故，虽然有点胸闷，并没有到喘不上起来的地步。
　　褚桓舔了舔自己的嘴唇，像他家领导指示的那样，不问青红皂白，开始他的和尚念经，反复只说一句话：“那是假的。”
　　重复得次数多了，他感觉自己都快要听不懂这四个字了，嘴皮子磨薄了一圈，嗡嗡得自己直头疼，苦主却连吱都没吱一声。
　　褚桓偷偷摸摸地回过头来，压低声音：“我感觉好像不对劲。”
　　鲁格弯腰观察了一下那男人：“再试试。”
　　“再试就成紧箍咒了……”褚桓咕嘟一声，试探性地抬起手，按住男人的肩膀，这一回，他酝酿了片刻自己的情绪，尽可能带着一点感情说，“那是假的。”
　　蓦地，褚桓听见了一声冷笑，他莫名地转过头看了鲁格一眼：“鲁格族长，你笑什么？”
　　鲁格的表情是酷毙版本的不明所以：“什么？”
　　不是鲁格在笑，那么……
　　褚桓立刻反应过来，猛地缩回手，正要往后退。
　　他应变极快，缩手的动作活像摸了电门，但就是这样也还是来不及了，那男人身上爆发出一身灼热的火苗，直接燎着了褚桓手上的绳子。
　　　　
　　　　☆、第65章

　　这突如其来的天外飞火弄得褚桓心里十分凄苦——他们这一路千辛万苦；生理和心理都遭到了极大的折磨，好不容易适应了幻觉攻击；结果人家突然变换游戏规则；又改成物理攻击了！
　　它怎么就不能可着一条路从一而终呢？
　　尤其让褚桓烦恼的，还有身边戳着袁平这么一根棒槌；到了这种境地；他仍旧孜孜不倦地怀疑自己所看见的一切都是假的。
　　袁平：“等等；先看看是不是真火？”
　　说话间；火苗顺着绳子燎着了一片，暴虐的火星四处飞溅。
　　褚桓：“这还怎么真！你这……”
　　可是就在他们不管不顾地扑火的时候；火苗在褚桓的手掌上燎了一下；他登时一愣：“咦？”
　　与此同时，南山和鲁格也都意识到了。
　　南山怔了一下，试探性地将一只手伸进了火焰里，那看似凶猛的火苗猎猎地扫过他的手掌小臂，火光映得他脸上多了一层薄红。
　　南山就好像红孩儿附体了一样，毫发无伤地注视着面前的火苗，疑惑地说：“不烫？”
　　那“火焰”温度顶多四十来度，十分温暖，并且温暖得很均匀，仿佛将陷落地阴翳的阴冷也驱散了一点，几个人不约而同地将它当成了一个暖手炉，一人往里塞了一只手取暖。
　　乍一看这画面颇为凶残，他们四个人好像在搞自残式行为艺术。
　　袁平有生之年居然也能说对一次，得意得尾巴都翘了起来，事后诸葛地玩命自夸：“你看，我就说嘛，我一直都很有先见之明的。”
　　……行吧，也算是愚者千虑，亦有一得。
　　“谁知道怎么回事？”南山在火焰中蜷了蜷手指。
　　褚桓作为一个合格的翻译器，原封不动地将这句话转达给了那个赶路模样的男人。
　　火光下，只见那人约莫有四十啷当岁，浓眉大眼，长着一副不怒自威的英俊模样，身后拖着长长的辫子，发辫中好像女孩子一样，缠了一条花花绿绿的发带，发带上缀满了没有芯的小铃铛。
　　鲁格的目光在那奇形怪状的铃铛上停留了片刻：“等等，这个人好像是个‘巫师’。”
　　鲁格嘴里的“巫师”当然不是在说哈利波特，在离衣族语言里，这个词包含着“沟通神的人”“主持祭祀的人”“最有智慧的人”等等含义，褚桓从长者那里听过一次，不过令他百思不得其解的是，守山人和守门人两族中却没有这种身份的人。
　　他心有疑惑，就顺口问了出来，鲁格听了没有解释，只是给了他一个不屑解释的倨傲微笑。
　　褚桓先是愕然，随后猛地睁大了眼睛——
　　守山人从山中心，水中心而生，不老不少，而且在外人看来，似乎千百年来总是这么几张面孔，守山人和守门人有奇异的血缘联系不说，每隔一段时间还会无缘无故地消失……
　　这种神神秘秘的存在，对当地原住民来说，可不就是……
　　南山似笑非笑地看着他。
　　褚桓整个人凌乱极了，结结巴巴地说：“也、也就是说，我……我拐带了一只‘山神’？”
　　鲁格接着时候：“南山这一代守山人已经没有经历过了，很早以前——大陆上还人群遍布、商人到处走的时候，山门那每三年会有一次‘大集’，很多人都会在族里巫师的带领下来山门朝圣，祈福避祸，对他们而言，山是唯一的真神。”
　　原来所谓“神山”不是自夸，真的是当地人信仰的，类似圣地一样的存在，褚桓开始反省自己是不是太不敬了。
　　就在这时，他听见了一阵微弱的“嗬嗬”声，仔细辨别，发现那像是特别虚弱的人从喉咙里挤出来的气声。
　　一路上，褚桓大概是被鲁格那十分有特点的“嗤”一声冷笑给洗脑了，一时紧张，把那“嗬”一声听成了冷笑。
　　褚桓：“哎，大哥，听得见吗？”
　　那人似乎是长长地出了一口气，用一种极其虚弱的声音回应了他：“是……谁……”
　　南山轻轻地在褚桓肩上戳了戳，似乎还打算坚持他的“假论”，褚桓攥住他的手指捏在手心里，回头压低了声音：“闭嘴，你这个不靠谱的。”
　　只听那巫师又说：“你是……外面的人？你……你身上带着‘火种’吗？”
　　随着他开口回应褚桓，那绳子上跳动不息的火焰渐渐熄了，麻绳本身毫发无伤。
　　褚桓一愣，先前碰到的小姑娘问过他是不是在自己心里，这个中年男人却用了“外面”这个很微妙的字眼，比起那个糊里糊涂的小孩，这个人好像是清楚地知道自己身处陷落地中。
　　褚桓心里转了个弯，他不大敢完全相信这个人，于是也用了一个很微妙的说法：“我们从山那边来，火种又是什么？”
　　“火种……来自神山之外，就是它不能吞噬的东西……”
　　“来自神山之外”非常容易理解，就是相对于这个世界的另一面——褚桓更熟悉的那个世界。“它不能吞噬的东西”应该指的就是族长权杖。
　　“你是……是从神山来的吗？真神，求你……救……救……”
　　巫师的声音里带着说不出的殷切，然而后半句却越来越微弱。
　　褚桓以为他在说“救救我”，忍不住凑近了一些：“什么？”
　　南山伸手按住他的肩膀，阻止他靠近。
　　“没事，”褚桓又往前靠了一步，“救你吗？怎么救？”
　　那巫师虚弱极了，好一会没了动静，等得褚桓都已经焦躁起来的时候，他才断断续续地吐出几个字：“砍……砍下……我的……头……”
　　褚桓：“……”
　　他自己的耳朵与这位大哥的脑袋，看来必定有一个是坏的。
　　一般“真神”都不能话太多，话多问题多显得像个狗屁不懂的乡巴佬，没有仙气，可眼下到了这步田地，褚桓也顾不上替他家这有名无实的“山神”装神弄鬼了，连忙追问了一遍：“你说让我砍了你的头救你？”
　　他话音才落，眼前突然一花，整个人仿佛落入了热水中，褚桓低头一看，惊悚地发现自己身边着起了火，那火光刺得他睁不开眼，只好本能地抬手一挡。
　　那一瞬间，无数画面从他眼前闪过——
　　他看见大片的山河如墨水浸染，一层一层地黯淡下去，而随后，他的视角飞快落到地上，无数人在无知无觉中悄无声息地被黑暗吞噬，嚣嚣烟尘凝在半空飘然不降，四下如死般沉寂。
　　千百张人脸乱码似的从褚桓面前闪过，他们被阴翳笼罩后，先是一动不动地被吞噬到阴影里，而后脸色从鲜活渐渐转灰，褚桓目不暇接，目光飞快转动——他认出了那种灰，那是人快死的时候脸上泛起的死气。
　　高速转换的画面逐渐慢下来，最后定格在了一个人身上，那是个老人，保持着回头望向远方的姿势，一动不动，他灰白的脸色和僵硬的身体看起来就是一具立正的僵尸，褚桓心想：“活人死人？”
　　他还没想完，下一秒，那老人的身体好像沙子堆的一样分崩离析，褚桓眼睁睁地看着他化作了一堆粉末。
　　就好像被消化完的食物渣滓，从脚开始，最后是头。
　　褚桓蓦地睁大了眼睛，这个人好像是在暗示自己，陷落地对人和动物的吞噬是物理意义上的！
　　“它”就是以陷落地里的人和动物为食，并不是他们原本猜测的，什么“吞噬人的意识，吞噬人的情绪”之类看起来显得很高级的作祟方式。
　　就在这时，褚桓被人一把从那火焰中给拖了出来，随后他的后背撞上了南山的胸口。
　　南山看见他突然被火焰包围，尽管知道那火焰可能不烫，还是吓得差点心脏病发，此刻紧张地把褚桓上下摸了个遍。
　　……要不是南山素来思想正直品德过硬，褚桓几乎怀疑他在趁机揩油。
　　褚桓轻咳一声：“他在告诉我一些关于陷落地的东西，你别紧张。”
　　袁平：“你们看，这个人怎么了？”
　　褚桓顺着他的话音一抬头，发现就这么一会的工夫，那巫师的脸色已经显而易见地灰败了下来，也笼罩起一层死气。
　　方才那团火好像燃烧的是他的生命一样。
　　褚桓忽然似有所感，这人赶路的方向是他们经过的山谷，他轻声问：“你让我救谁？”
　　“我的……我的族人。”这一次，巫师说话的声音似乎清晰了一些，就像回光返照了，而巫师本人大概也意识到了，这一次，他不等褚桓发问，就自顾自地说了下去，“我的族人，在那边的山谷里，他们被‘它’困住，以为我抛弃了他们……”
　　褚桓一边全神贯注地听，一边尽职尽责地做着同声传译，这时候向长者恶补语言的功效就显现出来了，不然别人说的生僻词他根本听不懂。
　　褚桓：“困住？”
　　“对……它会同化所有人，身体……然后是意识，我们的身体会变成它的粮食，却毫无知觉，意识被它困在虚假的牢笼里，一点一点被消化干净，还以为自己真实自由地活了一辈子……”
　　袁平：“卧槽，这么说这个‘它’就是个食肉动物？”
　　褚桓：“我好像有一点懂了，外面那些怪物不是分别代表‘不能看、不能听、不能闻、不能尝和不能碰’么？人所有的感官要是都被封闭，他就没法知道自己究竟是真实存在的还是生活在幻觉里……”
　　袁平深思熟虑地点点头，煞有介事地说：“嗯，有点厉害。”
　　褚桓没顾上把这种弱智的言论削回去——他听出巫师的声音越来越急促，到最后几乎上气不接下气起来，生怕他话没说完就断气，连忙问：“你说我们怎么救人？具体怎么做？你的族人们那边不知道怎么回事，哭声惊天动地的，稍微一靠近就喘不上气来……”
　　巫师说：“他们哭，是因为被困在了幻想里，它让族人们以为我和山神背弃了他们，我……我并没有……我的身体已经化成了那‘它’的一部分，就快要死了……谁也带不走，趁、趁着我的意识还活着，你砍下我的头，将我带回山谷，用火种在族人们面前烧掉，唤醒他们……”
　　褚桓：“你快死了？”
　　巫师：“我一直在对抗它，已经不知道多少年了，就快被它消化完了。”
　　且不说烧一个人头就能把山谷里的人唤醒这个事科学不科学，但是——千人同哭是因为以为巫师叛变？
　　又不是爹死娘嫁人，至于吗？
　　褚桓认为这个巫师要不是有点疯，就是在自作多情，他一边转述巫师的话，一边十分诚恳地跟苦主打起太极：“我不能因为这种理由就杀人啊，要么你再考虑考虑别的……”
　　南山听了，却忽然按住褚桓：“跟他说‘好’。”
　　另一边，鲁格已经抽出了刀，他平端起刀尖，卡在了巫师的脖子上，微微扬起下巴，对褚桓点了一下头。
　　褚桓：“可是……”
　　“我们这里就是这样的，”南山轻声解释，“神山就是信仰，巫师被视为能沟通神山的人，所以是神的化身，在一族里，巫师就是他们的信仰。”
　　褚桓其实十分不以为然，光他知道的真神就好几个呢——但这话他只是心里想了想，没说出来。
　　多日以来，南山却已经能从他的眼神里看出一点什么了，他叹了口气：“唉，你还是不明白，我们这里纵然没有怪物，原本也并不太平，很多地方的人们穷困潦倒，我听长者说，过去那些生活在各地的族人们还会经常混战，如果有瘟疫，动辄就会死一大片人，人们朝拜神山，信仰神山，是一种寄托，你知道什么是寄托吗？”
　　褚桓没料到当地人对山神的信仰如此笃定虔诚，犹疑地摇摇头。
　　“寄托就是一种希望，活不下去的时候就想一想神山，心里告诉自己这是神山给的历练，只有咬着牙熬过去，就会得到神的保佑——没有这种希望和寄托，他们可能就会缺一条支柱。”
　　苦难与信仰，从来都是不可离分的。
　　南山说：“支柱倒了是什么感受？一族人如果认为巫师和神山背弃了他们，就相当于有一天我认为你背弃了我一样，这么说你明白了吗？”
　　褚桓：“……”
　　他本来明白了，可是这句话……信息量还是有点大。
　　南山伸手摸了一下他的头发，眼神柔软了下来：“答应他吧。”
　　褚桓喉咙有些发紧，他连忙咳嗽了一声，清了清嗓子，艰难地将自己的同声传译工作进行了下去。
　　“我还有最后一个问题，”褚桓沉声问面前的巫师，“你的意识为什么没有被吞噬呢？”
　　巫师沉默了一会：“可能是因为我心里只剩下了‘回去’这一个念头。”
　　这个说法与守山人长者的话在某种程度上不谋而合，褚桓听了默默地点了点头。
　　一个人当面向另一个人请求将自己的脑袋砍下来带走，褚桓无法想象这种执念，但不妨碍他有一点触动。
　　“好。”褚桓说。
　　不知道是不是他的错觉，他总觉得自己话音落下的时候，那蜡像一样的巫师石头一样的脸上卷过了一点微末的笑意。
　　鲁格举手下劈，干净利落地砍下了巫师的头，就在他身首分离的那一瞬间，巫师的身体从脚到脖子，完完全全地化成了一滩粉末。
　　他死得不能再死了。
　　鲁格拎起巫师的头：“走吧。”
　　他们好不容易绕过了那座可怕的山谷，又要往回返，一想起那山谷中浓稠得化不开的空气，就顿时有种“明知山有虎，偏向虎山行”的悲壮感，好像命中注定绕不过去一样。
　　好在返回的原路上除了略废脚程之外，没再出什么幺蛾子。
　　褚桓边走边说：“刚才跟巫师聊的几句话，我其实还想起了另一个疑问——我听巫师的意思，绝大部分人被吞噬的时候，几乎都是没有意识的，他们好像都来不及反应，他们为什么事先不跑？”
　　南山想了想：“也许是来不及，他们不在神山附近，‘它’来的时候，连阻挡一阵的屏障都没有，等人意识到的时候，可能已经被吞噬了。”
　　褚桓：“那关于陷落地的传说都是怎么来的？”
　　假如知道某件事的人都死光了，那么这件事又是从什么地方传出来的呢？
　　几个人都是一愣。
　　褚桓接着说：“所以我在怀疑，当年肯定有人不知用了什么方法，从陷落地里逃脱过。”
　　说话间，他们已经驾轻就熟地原路返回到了那诡异的山谷旁边。
　　那里原本密布的浓云似乎已经散场了，只剩下一排老老少少的族人，被困在了痛不欲生的幻想里。
　　袁平深吸一口气：“说实话，我这才有了一点救世主的感觉。”
　　褚桓叹了口气：“救世主，憋好气准备一猛子扎下去吧。”

　　　　☆、第66章

　　“慢着！”
　　褚桓脚步才一动；袁平就嗷嗷了起来，他本意是打算拽住褚桓；奈何褚桓此刻身披“蟒袍”；无处下手，只好撩开嗓子大呼小叫。
　　袁平说：“咱们上次遇见那小孩的地方是平地吧？当时就被追得跟狗一样；这地方可是山谷；‘它’的能量还在增强；我们就这么下去；还上得来吗？”
　　鲁格拎着人头，听了这话没什么触动；面无表情地一挑眉；仿佛是在暗示他老人家刀山火海自可来去，兵来将挡水来土掩，毫不在乎。
　　不愧是千秋百代被当成山神膜拜的男人，身上幽幽地闪烁着一种让凡夫俗子们顶礼膜拜的嚣张气焰。
　　南山的嚣张则温和得多，他就着袁平的话思考了片刻，而后才颇有些歉意地说：“是啊，你说得有道理，可我们已经答应了这位巫师了嘛。”
　　到最后，还是著名的脆皮狗褚桓给了一个比较靠谱的回答。
　　“过来，这个角度。”褚桓按下袁平的头，“看见了吗，山谷腹地那有一条河，这条河不是死水，它穿山而过，方才我们翻过这座山后其实看见了它的另一头，一旦出了什么问题，就顺着那撤退。”
　　袁平这才明白褚桓是早就琢磨好了退路，不是君子病泛滥贸然答应回来当圣母的，顿时放下了十个心：“那还磨蹭什么？快点。”
　　说完，他已经一马当先地从山谷边缘下去了。
　　鲁格连忙跟上，对他的便宜“儿子”十分不满地皱了皱眉：“不稳重。”
　　浓重的窒息感正在山谷中虚席相待，深入腹地后，几个人不约而同地同时闭了嘴，尽可能地以最快的速度靠近山谷中的人群。
　　鲁格一手拎着人头，一手拎着权杖，牙关紧了紧。
　　他和南山两个人，一个看起来无动于衷，一个看起来成竹在胸，无动于衷，其实心里都是十分紧张的。
　　被吞噬了的人真的还活着，还能重新放出来吗？
　　褚桓被四下只有他自己能听见的哭声震得头晕眼花，他一边不动声色地忍着，一边心如铁石地无视了鲁格和南山隐含焦躁与迫切的目光，飞快地在人群中搜索着什么。
　　他在找祭台，一族如果有巫师，必有祭台。
　　祭台不难找，只要看山谷中这些男女老少们都面向哪里就可以了。
　　找到这个祭台的时候，褚桓肺里这口气已经快要用完了，他飞快地向同伴打了个手势，迈开大步，率先冲上了人群中间突兀而起的祭台，居高临下。
　　褚桓点了点头，鲁格立刻一扬手，将巫师的人头高高举起，像是举起了一个庄严神圣的祭品，而后将那人头架在了权杖上的火苗上，点着了。
　　火烧得快极了，巫师身上的火光灼热，但温度却是温暖的，权杖上的火光看起来冷冰冰的，可温度却是暴虐的。
　　鲁格用刀尖高高地挑起烧着的人头，着火的人头比权杖上的火光还要亮，褚桓几乎有种错觉，仿佛它照亮了所有面朝此地的人。
　　此时，他胸口里一口气已经用尽，褚桓就算是把牙咬出血来也坚持不下去了，但他没吭声，因为与此同时，褚桓意识到，耳畔的哭声仍在，却并不凄厉了。
　　他在缺氧的头晕眼花中克制地将一点浊气细水长流地吐了出来，试着重新呼吸了起来。
　　周遭的空气依然粘腻，依然会让人胸闷，但那沼泽一样的窒息感确实消失了。
　　新