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炼魂-第3部分
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“换个地方说话好吗？”
当林凯犹豫着要不要把凶暴熊叫过来时，莉莉丝终于开口了。那是种明显经过伪装的声音，以任何标准来评判都称不上优美。似乎是为了节约时间的关系，魔女不等林凯回答就半转过了身体。她指着不远处的克莱斯等人，轻声的说道：
“我的睡眠术只能维持一分钟，他们快要醒过来了。”
“好吧。”
林凯歪着头想了想，还是决定答应。他自认与莉莉丝无冤无仇，也对魔女的来意感到好奇。于是他们踏入丛林，走出两百步的距离才停下。跟在莉莉丝后面的林凯站定脚步，然后向回过身来的魔女问道：
“可以说了吗？到底有什么事？”
“嗯。”
莉莉丝用很小的动作点头，接着非常直白的说道：
“我对深渊感兴趣，所以想了解一下你这几天的研究成果。”
“……”
对林凯而言，这个要求足以令他震惊。他不明白除了狄龙#8226；骨杖以外，为什么还有人知情。结果在毫无防备的情况下，林凯愣了足有三秒钟之久。最后在失误已经大到无法用演技来弥补的情况下，他只好认命的反问道：
“谁告诉你的？”
“它。”
莉莉丝在黑布的覆盖下抿起嘴，似乎认为林凯的反应很有趣。随后她举起双手，接住了一团从树梢上跳下来的黑影。那是只通体漆黑的小猫，只有双眼泛出莹莹的绿光。林凯对它并不陌生——因为那只被莉莉丝托住双腋的杂种猫，正是当初被他拿去当替罪羊的那只。现在四只猫爪正腾空向着林凯虚挠，显然是想对他进行报复。
“这是我的魔宠。”
在吵闹的猫叫声中，莉莉丝开始解释。原来她是因为看到克莱斯虐待这只猫，才以需要小动物做魔宠为借口收养过去的。而克莱斯则无意自爆其丑，以至于让别人知道，其实是魔女的双眼凝视迫使他就范。结果在地下召唤室遭到破坏的事情发生后，死要面子的克莱斯只好心不甘，情不愿的顶罪。而凭借与魔宠间的心灵联系，莉莉丝则意外得知了事实真相。
“那么，可以回答我的问题了吗？”
在颇费周章的说明完后，魔女重新回到了正题。林凯在感叹事情的巧合之余，沉吟着说道：
“好吧，我会告诉你试验的结果。不过在那以前，我想知道你为什么有实力施展隐身术，却还不参加晋级考试。”
莉莉丝的回答是伸出右手，让林凯看清戴在食指上的附魔戒指。林凯先仔细确认了那个魔法物品，然后才面带苦笑的说道：
“请当我是笨蛋吧。嗯哼，比较遗憾的是，召唤仪式失败了。结果怎么样你应该很清楚吧？我可能忽略了某些细节。如果你真有兴趣，不妨跟我一起研究怎么样？”
“……我会考虑。”
对于林凯给出的答案，莉莉丝显然很失望。最后她行了个学徒礼，就安静的离开了。林凯一边目送魔女远去，一边在内心纠正有关莉莉丝的错误印象。假如魔女没有说谎，那她倒是出人意料的有爱心。毕竟对施法者而言，魔宠是相当重要的伙伴。两者间的关系，某种程度上比家人还要亲密。而且一旦决定，就无法轻易改动。如果魔宠不幸死亡，它的主人还会连带受到精神打击。因此法师都会认真的选择魔宠，连最莽撞的人也知道要三思而后行。
另一方面，林凯发觉莉莉丝真是超乎想象的有钱。光是那枚隐身戒指，便价值两百金币以上。换算成等价的魔法材料，足够让林凯做上二十次召唤试验。这还不算挂在魔女袍子下摆的骷髅饰品，和在布料遮蔽下若隐若现的水晶腰带。同为学徒，林凯实在不明白莉莉丝是哪里来的钱。所以假如魔女肯入伙，他肯定举双手欢迎。大不了莉莉丝出钱，他出力。只可惜魔女不置可否，似乎没什么兴趣。
结果在没引发任何骚动的情况下，一场学徒间的冲突便收场了。吃亏的克莱斯一伙非常恼怒，但由于不明白为何会四个人一起睡倒而不敢胡乱进行报复。结合上林凯简直比德鲁伊还要擅长驯服动物这点，他们甚至怀疑是否中了大规模的幻术。结果关于林凯有实力施展二级，甚至三级法术的谣言开始流传。虽然林凯自己不清楚是怎么回事，不过他很快就发觉，周围的人对他更客气了。
日起日落，很快到了开始冥想修行以来的第七天。靠着专注的练习，林凯在这段时间里的进步很大。但遗憾的是，他的收获显然和施展低等召唤术缺乏关联。不过狄摩高根似乎很有把握，只在开始召唤前对施法步骤做了些调整建议。
“集中你的意念，想象大门在你和契约兽之间打开。别去管什么空间定律，只要当做是在敲老朋友家的门就好。”
恶魔的口气有些不耐烦，因为今天它的意见被质疑了太多次。在林凯看来，狄摩高根教给他的方法简直是在开玩笑。毕竟施法属于精细巧妙，容不得半点差错的事情。所以直到恶魔威胁要用戒指放电，林凯才不安的开始舞动双手。
随着一撮兽毛被当做施法材料抛入空中，整个召唤法术便正式开始了。认真的起来的林凯不断变换十指方位，每一个姿势都精确到了毫米。为了让法术成功，他必须在六秒内念完冗长拗口的咒文，并完成十组手势。好在多年来的勤奋绝非白费，它们全都变成了扎实的基本功。于是林凯有惊无险的进入了最后阶段，那就是感应受召唤的对象。
相比起其它的魔法，召唤系法术更需要施法者心智敏锐。因为只有把强烈的意志传递出去，法师才有可能得到召唤对象的回应。林凯当然知道关键所在，因此咬牙鼓劲直到青筋暴起。可是无论他怎么闭目凝神，都始终无法找到狄龙形容过的那种‘一瞬间，仿佛灵魂从身体里跳出去了’的感觉。
直到确定自己已经到达了极限，林凯才逐渐放缓绷紧的神经。他慢慢的调匀呼吸，同时多少感到点懊恼。由于在晋级考试前，参加者必须花三天进行基础能力鉴定的关系，所以留给林凯时间已经非常有限。即使他再怎么拼劲全力，恐怕也只能算是临时抱佛脚了。
不过对于花在冥想练习上的整整一周，林凯倒没有觉得后悔。因为现在他可以更快进入召唤需要的空灵状态，并且轻易的摒弃杂念。对一个施法者而言，这意味着可以节约下珍贵的一秒。而在未来林凯将要面对的战斗中，一秒可是足以决定生死的。
于是带着既不兴奋也不沮丧的心情，林凯睁开了双眼。随后他看到一大堆动物环绕在自己周围，还听见狄摩高根的嗤笑声从脑海里响起。契约兽们望着林凯，似乎在等待主人的命令。而恶魔则在尽情的嘲笑之后，才开始做出解释。
“一旦定下契约，野兽便正式成为了你的仆役。所以你只需要完成传统意义上的半个召唤术，就可以把它们呼唤过来。和普通法师相比，你节约了压制召唤对象，强迫它们服从的步骤。而这正是最艰难的部分，相对而言把目标传送过来倒简单得多。此外契约兽也会配合你的一切行动，包括主动找寻完成命令的最佳途径。总而言之，我希望这是你最后一次怀疑我。为了共同的利益，我们应该互相信赖。”
“知道了……呀嗬！”
林凯试图强装镇定，但失败了。他欣喜若狂的手舞足蹈，还把一只老虎的幼崽丢上了天。由于追寻公虎而来的母虎并不是契约兽，所以自然对此等暴行感到非常不满。幸好被虎掌挠翻的林凯刚发出惨叫，发怒的母虎就被一堆狮鹿熊象拖去了旁边。乐极生悲的林凯好不容易爬起来，只随便一抬手，便摸到两条入肉的爪痕。
“给。”
正当林凯深感痛并快乐着时，一只缠满黑布的纤手伸了过来。这让他悚然一惊，然后顺着手臂看到了莉莉丝。身上还残留着法术余晖的魔女丢给林凯一瓶再生药膏，接着便自顾自的走开了。她好像对林凯的召唤术没什么兴趣，只是无声无息的融入到了动物群里。林凯眺望着莉莉丝一手抚摸狮头，一手轻捏牛角，觉得有点搞不明白情况。但不知道为什么，他总觉得此刻的魔女应该是在微笑。
第六章 赌命的试练（一）
在接下来的几天里，林凯一直在练习新学会的召唤术。虽然他的技艺日渐纯熟，但真正跟动物们打成一片的倒是莉莉丝。每天魔女都不请自来，安静的呆在边上和狮子老虎嬉戏。只有凶暴熊无视莉莉丝的存在，每次纤手伸来时也很不屑的避开。它只接受林凯的触摸，让魔女颇为遗憾。
于是随着又一个星期结束，林凯终于迎来了晋升上法部的考试。他必须通过为期三天，对基础能力进行的检验，和紧接着的正式试炼。参加这次考试的学徒共有十七名，其中赫然有莉莉丝和迪格雷斯在列。他们已经花费了大量的时间用来学习，都是外法部的精英，
相比起绝对有资格的魔女，小野蛮人为了参加考试可谓费尽周折。他完全是凭借毅力，才能在错过报名期限的情况下半途加入。为此狄龙#8226；骨杖多次用魔法把迪格雷斯扔出书房，摔断了小野蛮人好几根骨头。可是血流披面的迪格雷斯依然不放弃，最后硬生生的迫使老师收回了成命。
对林凯而言，第一天的能力检验相当容易。他可以轻而易举的完成各种施法手势，连做半小时也无需休息。这让不少成绩为八、九分钟的学徒非常吃惊，因为能持续施法十分钟就是优等了。不过紧接其后的莉莉丝完成得同样好，只有迪格雷斯是咬牙苦撑才能完成底限的五分钟定额。这让他遭到了嘲笑，但是小野蛮人一点都没有感到失望。——对迪格雷斯而言，今天的成绩已经是他的个人新纪录。
于是当夕阳落山时，十七名学徒全都获得了通过。直到第二天来临，才有落选者出现。首位失败者直接被送去抢救，因为他无法在头顶毒蛇，脚踏独木桥的情况下单腿站上五分钟。结果那个倒霉蛋落入下方的小河里，被早已磨牙霍霍的鳄鱼咬了个半死。之后又有两个学徒放弃测试，刚站上独木桥就尖叫着丢开了毒蛇。五名负责监考的上法部成员看得捧腹大笑，浑然忘记了当初他们也是这么过来的。
直到林凯开始考试，情况才出现转变。没有人注意到，他在把毒蛇放上头顶时做了个小动作。结果在整整五分钟里，毒蛇似乎进入了冬眠。它安静的盘起身体，连舌头都没有吐几下。这让学徒们非常惊讶，还以为出了什么问题。不过当考场的常败王，克莱斯的鼻子被狠咬了一口后，刚出现的疑惑便立刻消散了。即使毒蛇在莉莉丝和迪格雷斯测试时也同样表现温驯，大家都认为这不过是运气使然罢了。
在第三天，有资格继续进行测试的学徒还剩下九名。他们在十分钟里全部合格，因为今天的考试内容是施展一个一级法术。大部分学徒表演了非常实用的法术，只有林凯低调的召唤出一条野狗便蒙混过关。这与他在过去两天中的出色表现不相匹配，让人大跌眼镜。更让人看不懂的是，莉莉丝很自然的把狗抱走，然后带到一边去摸耳朵玩了。
虽然迪格雷斯需要两次机会才施展出燃烧之手，不过随着他的成功，整个测试便宣告结束。稍后学徒们被带往附近的草坪，以接受老师的祝贺。但以传送魔法赶来的狄龙#8226；骨杖只说了一句‘你们做得不错’，就把话题转到了明天的正式试炼上。他挥动强健有力的手臂，大声的说道：
“我带给强者一个好消息，弱者一个坏消息。明天的测试将有更多人参加，他们是来自黑钢法师塔的同侪。所以双方加在一起，总数会超过三十。胜利的条件很简单，只要活着找到粘土迷宫的出口就好。这次破例允许你们携带道具，包括卷轴在内都可以。时限为二十四小时，具体要怎么发挥随个人喜欢。”
狄龙很简单的说完，就施法离开了。因为他是强行中断与梅尔的会面，才能赶来的。见到狄龙跨出传送门后，等在书房里的老人迅速逼近。他大声咆哮，每走一步都要重重的顿下手杖。稍后梅尔揪住狄龙的衣襟，把对方拉近到几乎鼻子顶鼻子的距离。他瞪圆充血的眼睛，用嘶哑的嗓音怒吼道：
“你要害死他们？！为什么不干脆自己动手？！难道你忘了吗？为了扩充势力，你曾支持过希尼侯爵的次子继位！而他的长子是黑钢法师塔的注册法师！之后为了争夺深渊道标的购买权，你又杀了两个黑钢法师！我知道你不是白痴，那现在为什么要让法师塔插手考试，还定下那种规则？！这是让学徒们白白送死！你疯了吗？！”
“别重复已经说过的话。而且那两个黑钢法师不是我杀的，是抬回去后病死的。”
狄龙安安静静的让梅尔发泄完，然后才掏出手帕来擦脸。他一边仔细的拭去每一点唾沫星子，一边向呼呼喘气的梅尔说道：
“冷静点，老朋友。相比起在法师塔里娇生惯养的乖宝宝，我教出来的学徒应该更擅于战斗。即使人数是九对二十四，我也照样有信心能赢。而且既然弄不清楚黑钢法师塔的家伙们到底在打什么主意，那么给他们表演的机会就是理所当然的了。反正最多牺牲九个学徒，便可以换来答案。最坏的情况下，我也能得到全面开战的借口。”
“你……！！！”
“总比让上法部，或内法部的学生白白送死要来得好吧？”
不等额角暴绽青筋的梅尔骂人，狄龙便抢先说了下去。他满不在乎的耸耸肩，接着很轻松的说道：
“别天真了，老朋友。这是政治斗争，既黑暗又残酷。加入其中的人没有良心，也没有原则，只会为了利益互相撕咬或苟合。反正你我都清楚，黑钢法师塔必须消失。只有将那些废物取而代之，我们才能真正的强大起来。如果用九个学徒就能达到目的……不觉得很合算吗？”
“见你的鬼！别跟我谈那些野蛮理论！”
梅尔数度握紧拳头，但终究还是松开了。现在他感到非常后悔，认为自己不应该帮助林凯。否则的话，无法施展一级召唤术的林凯就会在预选中被淘汰掉。
与此同时，学徒们也在对前所未见的试炼形式议论纷纷。按照以往的惯例，参加考试的人禁止携带一切魔法物品。由于每次测试只有前五名才能获得晋升，所以学徒们通常会和朋友结伴同行，以对抗迷宫中的危险和其他学徒的妨碍。可是参加这次试炼的人数竟然凭空多出二十余个，显然竞争会激烈得异乎寻常。所以对辛苦修炼至今的九名参加者而言，狄龙#8226；骨杖宣布的消息实在是糟透了。
即便是林凯，也不能无动于衷。虽然他原本有把握单枪匹马的放倒一组对手，但在新的形势下，恐怕每组的人手都会增加。所以为了提升实力，他决定找人联手。
由于是临时起意的关系，可供林凯挑选的对象非常少。而且平时他也鲜少和别人往来，因为才能较差的学徒总是暗藏戒心。他们唯恐自己领悟出来的技巧被学走，以至于失去超越的机会。所以林凯想来想去，最后还是决定去找同样独来独往的莉莉丝。
在树林的边缘，林凯找到了魔女。正背靠着狮子看书的莉莉丝应声抬头，似乎对林凯的到来不怎么感到惊奇。她静静的合上书本，听林凯讲明了来意。随后魔女略微思考了一下，就点头说道：
“好。反正在前几天的测试里，你和我的表现已经够抢眼了。相信在正式试炼里，其他学徒一定会联手对付我们。假如一对二或一对三，我应该还有机会。但这次可能会出现五人组合的大联盟，光凭自己我没什么信心。既然你来邀请我，那就再好不过了。可是……”
“可是什么？”
林凯焦急的发问，忘记了交涉时该留有矜持。因为他没料到事情会如此顺利，以至于有些乱了步骤。莉莉丝的回答是轻弹下帽沿，让一只小动物落到她的肩膀上。于是那只黑猫竖起全身的毛，开始向林凯‘喵喵’大叫。它几乎与影子般的魔女融为一体，只有两只翠绿的眼睛泛出凶光。
面对陡然杀出的程咬金，林凯一时间不知所措。但他很快弹了下手指，然后转身找了根顶部毛茸茸的狼蒿草来。见到林凯用不怎么熟练的动作试图逗猫后，莉莉丝悄悄弯起了嘴角。她带着林凯看不见的微笑凝视对方，直到黑猫炸开尾巴猛扑出去。
“呃啊！”
随着小肉弹迎面飞来，林凯便仰天倒了下去。他狼狈的挥动双手招架，却阻止不了黑猫撕扯自己的头发。最后是莉莉丝喊了声‘翡翠，回来！’，才终结了林凯的灾难。她温柔的把猫抱起，然后再也掩饰不住笑意的说道：
“好了，翡翠原谅你了。林凯，希望我们都能合格吧。”
“叫我凯就好。”
灰头土脸的林凯耸耸肩，无奈的说道。与此同时，他忽然发现莉莉丝的下巴露出了半截。借此现身的半张瓜子脸轮廓优美，仿佛初雪般的洁白柔嫩。而正把猫放回帽沿上去的魔女还浑然不觉，只是轻启粉红的双唇说道：
“那你也叫我莉莉吧。”
“哦？哦……好的。”
林凯心不在焉的答应，同时竭力想要平复受到的冲击。毕竟他即将进入十六岁的花样年华，实在没理由对灰色生活中出现的一抹嫣红视若无睹。
第七章 赌命的试练（二）
经过仓促的准备，第二天学徒们迎来了正式考试。他们带上辛苦积累下来的一点点魔法道具，力求把自己武装起来。即便是迪格雷斯，也在手里拿着把简易法杖。但林凯却因为把钱都投资到召唤试验上的关系，只在腰包里塞满了施法材料。
相对于打扮随意，甚至有点破破烂烂的九个学徒，二十四个黑钢法师塔的学生显得雍容华贵。他们身穿做工精美的法师袍，手握不同种类的法杖。其中几个甚至还在额头挂有魔法吊坠，手腕旁悬浮着附魔腕轮。光以双方的外表来看，这场较量还没开始便有了结果。因此黑钢法师塔的学生都谈笑风生，毫不掩饰鄙夷的神情。狄龙的学徒们则窃窃私语，不时向对面投去阴鸷的眼神。
“那根法杖我要定了！”
“那么腕轮就是我的！”
这种凶狠的交谈在狄龙的学徒间悄悄进行，完全是把对方当做了猎物。而黑钢法师塔的学生则大都把注意力放在莉莉丝身上，彼此交换着对蒙面魔女的看法。
“身材不错，但不知道长得怎么样？”
“只要过得去就行，酒馆的茱莉亚长成那德性，上起来不也很爽？”
于是试炼还没开始，险恶的气氛便已经四处弥漫。置身事外的林凯趁机凝视天空，以推算出确切的时间。稍后他假装去上厕所，并在经过莉莉丝身边时小声的说了句‘你排在我后面第三个进迷宫’。魔女仿佛听而不闻，只在林凯回来时抬手摸了下帽沿。
经过短暂的等待，狄龙#8226；骨杖和三名黑钢法师塔的高阶法师一起来到了考场。他们在彼此间保持着微妙的距离，随后各自讲了一通毫无意义的陈词。直到狄龙施法启动地面上的传送阵，两队学徒才从昏昏欲睡的状态中解脱出来。他们一个接一个的跨入传送阵，消失在耀眼的白芒中。等到迪格雷斯最后一个走进去后，狄龙转过身说道：
“呵呵，希望贵法师塔的学生能适应我的考试方法。”
“那是肯定的，否则黑钢法师怎么有资格为国效力？”
领头的高阶法师沉声回答，然后双方同时闭上了嘴。经过一阵尴尬的寂静，两人才一起‘哈哈哈’的干笑起来。
当狄龙不咸不淡的和高阶法师聊天时，林凯出现在了完全由粘土构成的迷宫里。稍后莉莉丝从隔壁的房间走来，有些好奇的向他问道：
“你怎么确定我们会被传送到一起？”
“因为大家的落点并非随机，只要多花点时间研究就知道了。这里是由老师召唤的土元素精灵控制，所以我收集了十七个过往考生的资料，然后对照土元素界的空间门运行规律进行推算，最后发现粘土迷宫的循环过程和土元素界完全一致，根本就是个缩小的模型。除此以外，大抵上每过二十分钟，整栋建筑的主墙会按由西向东的顺序发生改变。所以再过十五分钟，我们身处的房间会变成走廊。”
林凯侃侃而谈，仿佛是在讲述一件小事。但在莉莉丝的心中，自然很清楚他花了多么大的功夫做研究。而且魔女也察觉到，林凯拥有其他学徒不具备的敏锐洞察力。否则的话，哪怕林凯再勤奋，不能把力气花到正确的地方也是白搭。
“真厉害。”
足足过了十秒钟，莉莉丝才低声的发出感叹。对刻意内敛的她来说，这已经是最高级别的赞美。根本没听进去的林凯半蹲下身，从地上捡起了一块泥板。这块泥板上有三十个格子，其中一个格子里写满了咒法密语。为了能离开粘土迷宫，学徒们必须在凑满三十段密语后到迷宫中央去启动传送门。而上届考试只要七段密语而已，这让林凯隐隐觉得前途多难。——获得密语的手段只有向其他考生掠夺。所以需要�
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