领主世界-第123部分

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　　　　一听这话。来宾们不禁议论纷纷。但是有了之前地那些经验。以及有关夏尔山地地传闻。没有人愿意表现出那种惊诧。反倒是一副饶有兴致地样子。因为他们知道。夏尔山地地每一项举措都出人意表。能够借此搭上关系当然再好不过。即使不能。也不必得罪背后那股神奇地力量。
　　　　一直以来。人们对夏尔山地身后有一股神奇地力量支持地说法始终坚信不疑。而且随着时间地推移。这股神奇地力量被演绎成了不同地版本。越传越神。
　　　　宾客们地反应在丁克地意料之中。他直接让人在魔法屏幕上打出了他地计划书。整个大厅顿时安静下来。
　　　　计划书很简单。只有区区三行。当然。不简单也不成。丁克确实是临时起意。因此准备地时间并不充分。只定下了大方向。
　　　　第一：因为近来各地强盗猖獗。夏尔山地应联盟号召。将特别组建一支特种佣兵。优先对联盟负责。打击联盟要求地打击地对象。
　　　　第二：前期准备将要花费大量经费。因此这只由联盟领导地军队将发行军事债券。允许任何人认购。按股份每年进行分红。为了便于管理。股东大会只取排在前面地二十人参加。债券不记名。可以自由买卖。官方会每年进行一次评估。拟定债券地最低市值。
　　　　第三：股东对该军团本身没有任何权力。但是参与此项计划的前二十位股东每年可以推选一名军官，该军官将会进入联盟设立在夏尔山地的军事学院进行为期三年的学习，毕业后颁发证书，可以称为联盟议院直属的基层官员。这个计划一出现，全场哗然。很多人是第一次听到还有人敢于和联盟做买卖地，更恐怖的是还是直接打什么秘密经费的主意。他们虽然不知道这背后究竟藏着什么样的秘密，但是当皮尔斯和白兰度两人亲自出面证实后，大家就不再在这个问题上纠缠，转而考虑参股的事宜。
　　　　因为最后一项对这些人的吸引力实在是太大了。进入联盟。是多少人梦寐以求的事情。现在。这位年轻的领主竟然直接开出了这样敏感的条件，背后地能量可想而知。
　　　　于是。夏尔山地地崛起是联盟准备插手地方事务的信号这个说法就在宾客之间不胫而走了。那些原本还对夏尔山地眼红地人当即改变了初衷，纷纷盘算如何在这一次变革中获取利益。
　　　　毫无疑问，和联盟站在一起，就意味着搭上了真正的顺风车。即使现在只是一个毫无爵位的商人，恐怕也会像这位原本名不见经传的夏尔山地领主一样从区区的三等男爵一跃成为炙手可热的二等子爵。
　　　　现在看来，二等子爵的头冠恐怕已经不足以显示这位年轻领主的身份，也许不久的将来，连夏尔山地所属的索尔王国的国王奥法三世会再次造访，亲自授予他侯爵或者公爵的高位。而这仅仅是为了讨好这位年轻有为的领主大人。
　　　　当然，这些想法很快就被丁克提出的融资意向全部占据了，因为无论后面的好处有多少，先决条件就是要进入前二十位债券持有人。
　　　　虽然丁克没有具体说明军队的建制，但是比对一下夏尔山地的亲卫队和新近组建的那只魔法弓骑兵团，在场的人都在心中拟定了一个标准。显然，这将是一笔极其庞大的费用，单凭一人之力是无法完成的。
　　　　于是，正如丁克所料，这些在很短的时间就想到了集资。在场的不少人中在上次拍会上就有过这样的经历，但是因为很多人之前没有达成默契让别人占得先机，至今想来还追悔不已。
　　　　然而。这次购买债券地事情显然比拍卖会上出现的那些物品更为重要，不是短时间就能做出决断，必须从长计议。
　　　　有人便开始询问截止日期。
　　　　丁克将这个问题推给了两位联盟观察员，两人一合计，决定以二十天为限。也就是说，将在二十天后接受债券认购。虽然时间有些紧迫。但是没有人提出异议。
　　　　此事确定下来，大厅里的气氛反倒变得有些安静了。
　　　　只因大家都想谈谈旁人的口风，而对自己心中拟定的投资金额守口如瓶，这样一来，大家干脆不再谈及有关入股的事宜，转而将精力完全放在这场宴会之上。
　　　　当然，为了眼观四面，耳听八方，他们地谈话声都很小。仿佛是要搜罗到任何一丝有用的信息。然而，大家都是聪明人，没有人会亮出底牌。即便有个别故意透露假消息。企图蒙蔽旁人的，也被一眼看透，因此收到了不少鄙夷的目光。
　　　　丁克看到这种情况，心中非常高兴。至于皮尔斯和白兰度，则碍于身份，提前离开了会场。领走的时候，几乎所有人都挤到了大门之外为其送别。
　　　　如果留心观察，就会发现此刻大厅右边角落的一处有一男一女正在小声地交谈。这两位不是别人，正是丁克下车的时候看到的尼尔森和那位美艳的女子。
　　　　丁克早就注意到这两位特别地客人。倒不全是因为尼尔森的缘故。因为从宴会开始以来，那位身穿黑色晚礼服的漂亮女人就一直静静地坐在尼尔森伯爵身旁。对于大厅里面地事情始终冷眼旁观，保持那种肃然的静谧。恍若这是一支在夜色里悄然绽放的黑玫瑰，显得那么孤傲，冷艳。
　　　　这位女士经过精心装扮，看起来异常动人，一袭黑色的天鹅绒晚装，简洁得体，将原本就妩媚的容颜衬托地更加诱人。她的年龄在二十五岁上下。但是眉宇间那种气质偏偏又给人一种非常成熟的感觉。
　　　　她的左胸上别着一枚红宝石镶嵌而成的郁金香胸针，黑色秀发挽成一个个鹦鹉螺地形状，一条黑纱披肩总是有意无意地从香肩上垂落下来。女主人则不厌其烦地轻轻将它重又搭在肩上，正是这不经意的动作吸引来不少男人们的目光。恐怕唯有此刻，这些男人们才忘记了来参加这种宴会的根本目的。
　　　　这位女士始终保持那种淡然的浅笑，仿佛场中的每一位都是她的相识，那些看他的男人不免受宠若惊了。她地目光也不经意地落在丁克身上两三次，后者装作没有看见，现在是他们第一次交流。
　　　　当丁克的目光投过来的时候。女人立即注意到了。并朝他微微颔首。或者她的注意力一直就在丁克身上，她正是在等待这个机会。
　　　　丁克也朝她点头致意。然后走了过来。这种交流是无声的，但是那些送完两位观察员后回到大厅的人都注意到了这点。显然，夏尔山地的领主受到了青睐。那些之前在联盟观察员办事处外面吃瘪的冷立即又回忆起那句话：人和人是不一样的。
　　　　仿佛是被女人地美丽所吸引，丁克在众人地瞩目之下朝这边走了过来。
　　　　尼尔森赶忙起身，受宠若惊地说道：“子爵阁下，真是计划赶不上变化呀！原本我以为要三天之后才能再见尊驾，不料现在我们又聚在一起了。”
　　　　“是呀！夏尔山地实在是太小了。”
　　　　“阁下说笑了。”尼尔森被丁克这种挤兑的话弄得有些尴尬，“只因您热情好客，而夏尔山地地宴会从来都是别出心裁，我们这样的人就很难拒绝了。”
　　　　“伯爵阁下，请恕我直言，没想到您对这样纯粹的商业宴会也感兴趣。”
　　　　“领主大人，无论是干什么，我们都离不开商人，即使我们不愿承认，但是我们的骨子里其实也是商人，因为我们都在追逐利益。”
　　　　“说得坦然！”
　　　　“谢谢！”
　　　　“这位是……”
　　　　“哦。险些忘了介绍，这位是我的母亲格蕾丝夫人。”
　　　　“天哪！天哪！”丁克高声说道，“您的母亲？哦，还请原谅，还请原谅！我刚才竟然将您看成了伯爵阁下的女伴。”
　　　　“真的吗？子爵阁下，连您也认为我还年轻？”
　　　　“哦。年轻？”丁克扬了扬眉头，“当然！要我说，您正值青春妙龄。我总以为无论多么美丽的女士，岁月总会用它嫉妒地笔墨在她的身上画下时间的烙印。但是，您让我颠覆了这种观点，我要对那些抱怨韶华易逝的人说：青春常驻并不是天方夜谭。”
　　　　丁克自认为不是什么合格的贵族，但他绝对是一位聪明人，懂得用什么方式为自己带来好处。尤其是在这种场合，也不免特别注意一下自己的言行。每一句话都经过深思熟虑，以免贻笑大方。在与维兰瑟等女孩子相处地日子里，丁克懂得了一个道理：对于美丽的女性。千万不要吝惜赞美之词。
　　　　“多谢您的盛赞！”格蕾丝夫人显得非常高兴，她的反应正常极了，每个爱打扮的女人都喜欢别人称赞她的美貌，因为精心打扮就证明了她本来就在乎这点，“领地那些人常常故意将我和尼尔森的妹妹伊莎贝拉认作一对姐妹，我还以为他们是有意讨好我，现在看来，是我多虑了。”
　　　　格蕾丝夫人说完，微笑地举起了酒杯。向丁克微微示意了下，轻抿了一口水晶杯中的血提酒，然后又说道：“这血提酒真是美极了。我呢，妄图借着酒劲儿，再大胆地臆测，当然，这也许是一种笑话。”
　　　　“唔，请讲，美丽的格蕾丝夫人。您请讲！”
　　　　“领主大人，您是希望我和您跳一曲舞吗？”
　　　　“跳舞！”丁克显然没想到对方会这样说。
　　　　“唔，看来我猜错了，真是难为情呀！”格蕾丝夫人一边说着，一边抓起酒杯将剩下地血提酒一口灌下。
　　　　“母亲！”一位身穿白色连衣裙的少女突然出现在丁克身侧，甜甜地叫了一句。
　　　　和她一起出现的竟然是西斯王国地戴安娜公主。说起来，她还是丁克的未婚妻，尽管这件事儿照维兰瑟的说法需要“从长计议”，这位公主也应承下来了。
　　　　丁克不由得皱了皱眉头。他不知道为什么这位公主殿下会和尼尔森这种人搅在一起。尽管尼尔森的领地郁金香城隶属于西斯王国。但是从乔纳森灵魂的记忆中抽取的信息表明，坐落在西斯王国最西边的郁金香城没有和王室走得这么近。
　　　　这时。一位打扮得体的年轻贵族踱了过来。举手投足之间，有一股军人特有的味道。
　　　　“请允许我自我介绍，我是来自南方五郡联盟地维尔福，因仰慕戴安娜公主而来。说起来，我算是这个宴会的不速之客，还请主人能给我一种荣幸，让我与戴安娜公主共舞一曲。”
　　　　丁克没有说话，他看了看戴安娜，他尊重她的选择。
　　　　戴安娜笑笑，朝维尔福伸出了右手，表明接受他的邀请。
　　　　丁克则非常大度地颔首致意，没有因为她未婚妻的名义就加以阻扰。于是，二人款款步入舞池。
　　　　只是在戴安娜与他擦肩的一瞬间，丁克看到这位西斯公主的眼中分明含着泪花。
　　　　南方五郡？对了，就是艾琳口中，在西斯王国和皮耶罗联合王国的争议区独立出来的五郡。
　　　　丁克猛然意识到了什么，不免有些自责。即便他不喜欢戴安娜公主，但是也算有过交情，当然不希望她受到什么委屈。
　　　　然而，此刻才意识到已经为时已晚，他不可能立即步入舞池将戴安娜从她地敌对者的手中抢回来。
　　　　见到冷场，身为女人的格蕾丝夫人当即扮演了女性在这种场合应该扮演的角色。当然，丁克认为这一切都是由这位女士一手安排的。至于戴安娜是不是与他们一起搭戏，就不得而知了。
　　　　但愿不是！丁克在心中说道。他不愿和戴安娜成为仇敌。
　　　　一来，为了艾琳他日登上王位后能够和戴安娜缔结盟约，使得两国解除冷战，实现和平共处，进而肃清南方五郡的叛乱。二来。如果戴安娜已经和这些人达成某种协议的话，那么尼尔森就不好对付了。
　　　　“哦，亲爱的伊莎贝拉！我的女儿。”格蕾丝夫人挽着少女地手，“来，让我向您荣幸地介绍，这位。就是夏尔山地地领主大人，年轻有为的丁克子爵阁下。”
　　　　丁克地注意力终于落在了脸上挂着微笑的伊莎贝拉身上。他微微有些吃惊，不由得再次打量了格蕾丝夫人一番，却惊讶地发现，这位夫人看起来确实异常年轻，最多也就比她身旁这位新出现的伊莎贝拉小姐大上几岁而已。
　　　　尤其是这对母女地面部轮廓以及那种凛然难犯气质非常相似，难怪会被认为是一对姐妹花。要不是早就知道尼尔森的真实身份，并知道眼前之人并不是尼尔森的母亲和妹妹，丁克恐怕还真的会被骗过。
　　　　“您好。子爵阁下，听说您去了伊索克城缴纳岁贡。我原本还以为在我离开之前看不见您。”伊莎贝拉一边说着，一边伸出右手。尽管她的语气听起来有些平淡。但是丁克还是丁克轻轻地托起它，非常优雅地躬身吻了吻。
　　　　当丁克的嘴唇贴在少女光洁的手背上时，少女如遭电击，浑身颤抖一下。立即，一道红晕缓缓浮上了她的脸颊。
　　　　她有些局促不安地缩回了手，仿佛她刚才伸手只是为了取一杯摆在矮几上的血提酒，却被丁克误会，并施以吻手礼。确实，在郁金香城所在地大陆西边。这种吻手礼并不流行，而在蓝天大草原上就不多见了。
　　　　于是，在外人看来，年轻的小姐像是因为男主人的误会又或者调戏而受到了冒犯，有些不悦。不过，伊莎贝拉显然有良好地淑女风范，轻轻地笑了笑，便安静地坐到了沙发的最角落，不再理会这边的谈话。
　　　　宾客之间个别因伊莎贝拉的美貌而倾倒的年轻人注意到。现在，这位小姐正气呼呼地盯着先前她想拿的酒杯，仿佛还在为丁克吻了她的手而生气。
　　　　真是一出好戏！这些细节当然没有躲过丁克的眼睛，他忍不住在心中感叹一番。
　　　　“伊莎贝拉，难道你就不想和子爵阁下共舞一曲吗？不知有多少女孩子梦想着和我们这位年轻的先生共舞呢！”格蕾丝夫人看到女儿今晚地表现，似乎有些不悦。然而，她转过头来看丁克的眼神里全是那种风情万种的诱惑。如果不是丁克心存戒备，这种诱惑还真是难以抗拒。
　　　　“啊！母亲，对不起。是我失神了。”伊莎贝拉瞬间回过神来。原本懊恼的神色瞬间消失，她微笑地说道。“子爵阁下，请原谅。”一边说着，她便再次伸出了那只被丁克吻过的右手，这次她是希望对方邀请她跳舞。
　　　　丁克凝视她的眼睛，仿佛是要了解究竟是因为什么让这位小姐在一瞬间改变自己的情绪。不过，他告诉自己，这一切仅仅是一场戏，当不得真。对方之所以弄得这么复杂，无非是为了达到某种不可告人的目的。
　　　　见到丁克有些犹豫，伊莎贝拉眼中竟然露出释然之色，然后苦着脸对格蕾丝夫人说道：“母亲，您看，子爵阁下地舞伴可不是谁都能够当上的。至少您的女儿，您口中美丽的伊莎贝拉就没有这种荣幸。”
　　　　“子爵阁下，难道您就不想同伊莎贝拉跳上一曲吗？”尼尔森伯爵微微皱着眉头，似乎连他也因为丁克不赏脸而有些不悦。
　　　　旁边那些宾客一直在注意这边的情况，也开始交头接耳起来。认为丁克还在为遭到少女的拒绝而懊恼，因此当对方出于礼节邀请他跳舞的时候就摆出一副倨傲的态度。有人已经认为，和如此小心眼的领主合作，他们不得不重新考虑一下信誉地问题了。
　　　　听到这些人小声交谈地内容，丁克心中冷笑，但他口里却非常温和地说道：“不，伯爵阁下。您千万不要误会。只是一位如此美丽的女孩子邀请我跳舞，难免有些不敢相信，因此就走了神。
　　　　丁克又转过头来对伊莎贝拉说道：“美丽地伊莎贝拉小姐。您恐怕还不了解，我可不敢向别人那样问您喜欢哪一种舞。”
　　　　“为什么？”
　　　　“哎，恐怕在场的人中唯有您不知道夏尔山地领主地笑话。”
　　　　“笑话？还有人会笑话您？”
　　　　“对！大家都知道，夏尔山地的领主不善舞蹈。”
　　　　“原来您是说这个呀！”伊莎贝拉笑着说道，“没关系，如果您不嫌伊莎贝拉太重。我也可以像美丽的艾琳公主那样，踩着您的脚背和您共舞。”
　　　　“哦？”丁克惊讶地说道，“没想到这些糗事也传到了小姐您的耳朵，倒是有辱您的视听了。”
　　　　“不，那很浪漫。您知道吗？这事儿已经传到了南方女子学院，同学们都觉得您是本年度最浪漫地男人呢！”
　　　　“本年度最浪漫的男人？”
　　　　“是呀，每年都会评选的。”
　　　　“看来我已经臭名远播了。”丁克无奈地笑笑，“因此，伊莎贝拉小姐特别要为难我了。”
　　　　“子爵阁下。找您这样说，我是不是应该就此罢手，不再强行要求您的赏光？好吧！我会告诉我那些姐妹。我在夏尔山地领主大人的宴会上，是如何惨遭拒绝的。”
　　　　“恰恰相反！”丁克说完，朝伊莎贝拉做了一个请的动作。后者淡淡一笑，轻轻地褪去了鞋子，将手搭在丁克手上，款款走入舞池。
　　　　比起艾琳公主来，这位伊莎贝拉小姐还要显得娇小一些，于是当她的双脚踩在丁克的脚背之上地时候，居然感觉不到什么重量。仿佛是要达到某种切合的程度。伊莎贝拉竟然挂在了丁克身上，身子则紧紧地贴了过来。
　　　　少女坚挺的胸部让丁克感觉有些燥热，偏偏她那轻轻地呼吸更一下下搔动着他的男性神经，最厉害的其实还是她身上那种淡淡的麝香味道，这种催情的药剂让丁克的心跳加快了不少。
　　　　丁克尽量克制自己，以便拒绝这种引诱。他的脑海中浮现出了维兰瑟的面容，这让他好受一些。但是，当他缓过劲儿来，又不免庆幸。设若维兰瑟看到了这一幕，他就难办了。
　　　　夏尔酒店的特聘乐师都是经过兰黛调教过地，而曲子也是兰黛特别为夏尔山地的舞会谱写的，非常轻柔舒缓，仿佛村边的小溪缓缓流过人们的心房。
　　　　既便如此，在丁克这样有所防备的情况下，两人是不能有什么发展的。不过让丁克惊叹的是，眼前这位伊莎贝拉小姐，不愧是一名能控制情绪和伪装的高手。在她地脸上。几乎找不到一丝破绽，从音乐一开始到现在。伊莎贝拉就仿佛融入到了角色中，完全沉寂在一种少女怀春的情绪之中。
　　　　很聪明的女人！丁克在心中感叹了一句。不过，女人的聪明有时候是一种可爱，但是当她别有所图的时候，就难免会让人敬而远之了。“子爵？”伊莎贝拉微微踮起脚尖，嘴唇贴在丁克耳畔。
　　　　“什么？”丁克心中一凛，知道这位别有所图的聪明女人要切入主题了，也许所有的准备都是为了这一刻吧。
　　　　“您的乐感比我想象的好。”
　　　　“是吗？”
　　　　“对，在接受家母这个任务之前，我以为我会度过难熬地几分钟。”
　　　　“任务？那是什么？”
　　　　“引诱你！”
　　　　“引诱我？”丁克搭在伊莎贝拉小姐腰间地手指微微动了动，舞步也随之停了下来。他没有想到，对方竟然把这个说了出来。
　　　　“难道不能跳完吗？”伊莎贝拉说道，“他们都在注视着着边呢！”
　　　　丁克闻言，停下的舞步重又找回了曲调。“告诉我，为什么？”
　　　　“轻点声。”伊莎贝拉挂在丁克身上地手臂微微用力，二人贴得更紧了，“就是引诱您喽。成为您的情人什么的，总之能在您的耳畔吹吹风，帮助我这位毫无血缘关系的兄长挣得一些筹码。”
　　　　“格蕾丝夫人的真实身份是？”
　　　　“我的远房姨妈，尼尔森伯爵的继母，至少名义上是。她很爱尼尔森已故地父亲。十七年来，一只深爱着他。并把这种爱护转嫁到了尼尔森身上，竭尽所能地为他谋取利益，甚至不惜任何代价。”
　　　　丁克确定一点，乔纳森身边可没有这样一个美妇。当然，也不排除这位伊莎贝拉小姐也蒙在鼓里。
　　　　“比如您？”丁克问道。
　　　　“对！如果有必要。她甚至可以出卖自己的身体。她有这种本钱。”
　　　　“哦，这话从一位美丽的少女口中说出来就匪夷所思了。”
　　　　“子爵阁下，如果您需要证明，今晚就有个不错的机会。”
　　　　“什么机会？”
　　　　“我的卧室和姨妈的卧室联通地，如果您有这种爱好，她是很愿意和我一起服侍您的。当然，您必须满足她的条件。”
　　　　“那么您呢？伊莎贝拉小姐，您呢？这是您愿意做的吗？”
　　　　“我？”伊莎贝拉的身体微微颤动一下，叹息地说道。“我有能力选择吗？从我一成为孤儿，被格蕾丝夫人收养的时候，我的命运就已经被安排好了。我不属于自己。我是一具行尸走肉。”
　　　　“唔，还好，我听到了你灵魂的嘶吼。听起来，您是想挣脱这个枷锁？”
　　　　“是的，我要当自己地主人！”伊莎贝拉说道，“尽管我一度满腹虚荣，渴望成为和那些贵族小姐一样的女性，能够颐指气使，呼风唤雨。无论想要什么。不管合理不合理都会有一群人争相为你办到。”
　　　　“那么现在呢？”
　　　　“但是当我再十几天前被要求做这件事的时候，我就改变了之前地想法。”
　　　　“可怜的人！”丁克咕哝一句。
　　　　“您愿意对一个可怜的人施以援手吗？阁下！”
　　　　“我要怎样做？”
　　　　“晚上，去我的卧室。然后答应签署三天后那个协议。虽然这对您来说有些为难，但是我还是请求您。”
　　　　“我考虑一下！”丁克只想试试伊莎贝拉的反应，他还不敢确定，眼前这个少女是不是真的能被他争取