领主世界-第180部分

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　　　　知道丁克好酒，尤娜特别派人从夏尔酒店购置了一批新近酿制的血提酒，准备招待这位贵客。
　　　　丁克的马车尚未停稳，早已恭候在珠宝行门口的尤娜就迎了上来。亲自为夏尔山地的领主大人掀开帘子。
　　　　“尤娜大姐，我们又见面了。你的珍珠耳环真漂亮。”
　　　　“谢谢！”尤娜不好意思地摸了摸发烫地脸颊，这对珍珠耳环正是当初第一次见到丁克时。威廉送她的礼物。即便现在有更好的选择，尤娜也从来不愿换下它们，在她看来，这对耳环见证了她和丈夫地爱情。
　　　　现在丁克重又提起这对耳环，着实让尤娜又惊又喜。这不奇怪，在她眼中，像丁克这样统领着这样一个富足、强盛的领地的贵族老爷能够记起这件小事，说明他对自己属下的看重。
　　　　而且丁克对他口称大姐，显得极其亲切。维兰瑟小姐也就罢了，现在丁克也这样称呼她。尤娜感动莫名。眼中滚动着泪光。
　　　　“怎么，大姐。您哭了。”
　　　　“不，是沙子迷了眼睛。”
　　　　“那快进去洗洗。”
　　　　“没关系。已经好多了。”尤娜顺势拭去了泪花，将丁克引进了珠宝行的贵宾室。
　　　　丁克忍不住扫了眼珠宝行门前专门用作停靠马车的空地。这里停满了各式各样的马车。夏尔山地分别朝位于其西南部的绿地城，东南方向的布加尔港，以及位于正南方向的萨维镇修建了三条能够允许三驾马车并驾齐驱地大道。料想这些来自各地地珠宝商有很大一部分是被这种便利的交通吸引来地。
　　　　丁克不禁再一次惊叹维兰瑟的大手笔，这一切都超出了他地预期。
　　　　珠宝行的内部装饰显然是经过维兰瑟精心设计地，富丽堂皇的穹顶，精美的宝石装饰，无不显示珠宝行的气派。
　　　　驻足于这里，就仿佛来到了一座豪富的国王的宫殿，让人情不自禁地想象在国王的宝库中有怎样的奇珍。
　　　　宝石买卖延续了古代传下来的习惯，交易的双方喜欢在私下谈定价格。这种价格通常是对外保密的。因此，在夏尔珠宝行设立了大大小小的会客间，根据不同的需要，对内部进行了不同档次的布置。
　　　　现在，丁克被带入的就是珠宝行三楼最奢华的那个贵宾房。据说这个贵宾房建成之后，直接带过两三位客人。
　　　　尤娜知道到访的领主大人肯定有什么要事要谈，挥退了一旁负责这间贵宾房的美女接待员，亲自为二人斟上了她特意准备的血提酒。
　　　　丁克端起酒杯呷了一口，发现改良过的血提酒比之前更为醇美，索性将剩下的部分一饮而尽。轻轻地擦了擦嘴角后，这才问道：“尤娜大姐，多米尼克先生呢？”
　　　　“他还在接待南方来的珠宝商贾巴尔先生呢！”
　　　　“贾巴尔？！”皮尔斯眉头微皱，紧接着又咕哝一句。他的声音很小，不知道他在说什么。然后他抬起头来，望着尤娜，问了一句：“点名要多米尼克接待的这位先生还没有离开？”
　　　　“对！”尤娜点点头。对这位珠宝行的常客，尤娜极为尊重，只因她不但知道皮尔斯是联盟派驻夏尔山地的观察员，还知道他是夏尔山地为数不多的股东之一。
　　　　“看来这位先生带来的宝石太多，要数上三天三夜。”皮尔斯开玩笑的说的。
　　　　“光是样品就有两三车，而且全是难得一见的上等货。”说这话的时候，尤娜的眼中闪动着狡猾地光芒。丁克当然知道这位女士是故意说给皮尔斯这个疯狂的宝石收藏家听地。
　　　　“两三车样品？！全是上的货！”皮尔斯双眼放光地说道，“这个贾巴尔莫非就是那个控制着整个南方宝石买卖的宝石大
　　　　“宝石大王？嗯，据说正是这位贾巴尔先生！”尤娜说这话的时候，有一丝不屑。
　　　　“天哪，天哪！快快。子爵阁下，我们一定要去拜访这位先生。对了。尤娜小姐，请帮我准备一些现金，我付利息。”皮尔斯满脸急切，仿佛再耽搁，那些宝贝就会消失不见。
　　　　“皮尔斯先生，”尤娜说道。“不用这么急匆匆的去吧！我想，您无非是要从贾巴尔的珍藏中挑选几件珍品。”
　　　　“当然要快！这里有这么多珠宝商，你们甚至还为珠宝商们私下地交易提供便利。现在连那些喜欢宝石收藏的人都喜欢到这里来淘宝。夏尔山地也许对这位先生带来的珠宝不那么迫切。但是我不同，慢了一步，好东西就被人全部抢走了。”
　　　　“哦，尊敬地皮尔斯大人，且不说这位先生带来的宝石无论是成色还是价格都和夏尔山地的要求有所差距，您未必能挑选到称心如意的宝贝。就算是您第一个赶去又怎样，无非是迫使这位珠宝商看到赚钱的好机会，利用您的诚意敲您一笔。”
　　　　“您这就有所不知了，尤娜小姐。”皮尔斯完全是以一位消息灵通人士的口吻说道，“这位贾巴尔先生之所以被称为宝石大王。并不是完全因为他控制了南方的宝石产业。而是他做买卖非常讲求信誉，他的宝石从来都是明码标价。绝不变更，有国王那种一诺千金的风范。”
　　　　“唔。你确信他不会变更价格？”尤娜对皮尔斯地说法显然是有所怀疑。
　　　　“是地！”皮尔斯提高了声线，十分肯定地说道。“在南方，这位先生的宝石商店决定了整个宝石市场地行情。因此南方有个广为流传的说法：贾巴尔先生说这枚鹅卵石值一枚金币，那么您就去拣鹅卵石吧！一颗就是一枚金币。”
　　　　“是吗？”尤娜浅笑着说道，“可是梅丝小姐告诉我，四个月前，这位先生似乎对自己地宝石整体做了一次调价。难道是情报处的消息有误？”
　　　　“梅丝小姐？”
　　　　“我想，夏尔山地没有另外一个梅丝小姐。”
　　　　皮尔斯皱着眉头想了想，喃喃地说道：“既然是梅丝小姐，那情报就错不了。梅丝小姐做事向来认真，处理和分析情报的能力超乎想象，从来不会带给我们假消息的。”
　　　　皮尔斯当然不知道，梅丝借助维兰瑟设计制造的魔法装置可以监控到夏尔山地乃至周边地区的信息，再加上魔法通讯装置的帮助，她的情报往往比联盟的秘密情报员传递的情报更加准确，且更具有时效性。
　　　　在皮尔斯看来，夏尔山地正是有了梅丝这位情报处负责人，才能每每能提前对将要发生的事情做出应对，将损失降低到最小。
　　　　“很高兴，您不再怀疑我的话。”尤娜笑得很灿烂。
　　　　“那么，是战争的原因吗？哦，您说这事儿发生在四个月前……”皮尔斯似乎还不确定，沉吟了一下，“嗯，看来这位先生是预知了南方即将叛乱，知道物价要受到影响，这类奢侈品将会降价，因此希望将手中的货物赶紧出手。对，一定是这样，商人的嗅觉从来都那么敏锐！”
　　　　“不，不是战争。”正如之前皮尔斯介绍宝石大王贾巴尔那样，尤娜的语气也很肯定。
　　　　“那是因为什么？”皮尔斯追问道。
　　　　“因为……”尤娜有些犹豫地望了一眼丁克，后者朝她点了点头，表示他已经知道此事。
　　　　“怎么回事？”显然是看到了二人的交流，皮尔斯没有继续询问尤娜，反倒是把目光投向了丁克。他希望丁克为他做出准确的解答。夏尔山地有很多秘密，尤娜这个才来到这里的人不可能比这位领主大人了解得多。
　　　　“还是让尤娜小姐来说吧！”丁克对这件事也只是通过维兰瑟转交给他的报告做了一些了解，具体的经过未必比这位与此事有关的珠宝行负责人更清楚。
　　　　“是的，领主大人。”尤娜朝丁克点点头，表示遵从他的意愿，然后对皮尔斯说道，“想必您也注意到，夏尔山地的宝石饰品几乎都会降低一个等级对外销售。”
　　　　“这我知道。”皮尔斯点点头，“可是问你，你又不说具体是什么原因。再说，这个与我们刚才的问题有关系吗？”
　　　　“有，当然有！”尤娜说道。
　　　　“说来听听。”
　　　　“这个……”尤娜显得有些犹豫，于是再次将目光转向了丁克。
　　　　丁克当然知道她的意思，于是解释道：“皮尔斯先生，尤娜大姐是不想让你对您的爱好失去兴趣。”
　　　　“我的爱好，宝石收藏？不，没有什么能让我放弃这个爱好。”皮尔斯警觉起来，确实，他绝不相信会有什么能让他放弃这种爱好。
03、高级宝石升级术
　　　　丁克没有立即回答，而是凝视了皮尔斯一阵。
　　　　皮尔斯被他看得很不自在，心中倒是越来越感觉将会有什么特别重大的事情将要发生了。
　　　　终于，丁克沉吟一下才说道：“是的，如果您知道了这件事儿的真相，您就会对宝石失去兴趣。嗯，彻底失去兴趣！”
　　　　“请说吧！大人，您请讲！”皮尔斯朝丁克欠了欠身，语气显得颇急切。
　　　　就这工夫，丁克已经打定主意，将真相告知这位先生，并且决定，要在这件事情上对皮尔斯做一点补偿。为夏尔山地的发展做出贡献的人，丁克是绝不愿意亏待的。
　　　　“皮尔斯先生有没有听说过宝石升级术？”
　　　　“当然！凡是与宝石打交道的都知道。”
　　　　“和龙族一样，收藏者憎恨这种技术；而某些怀有野心的宝石商人们却渴望这种技术为他们所用。我说得对吗？”
　　　　“完全正确。不过据我所知，星空学院那帮从事宝石升级术研究的老头子耗费了毕生精力，也没有取得什么进展。只能对少数几样低等品进行有限的升级，升级的工序繁复，花费的药剂代价高昂，创造价值根本不可能。因此，这对我来说始终是个好消息。”
　　　　“那就十分抱歉了。”
　　　　“抱歉？”
　　　　“我想说。夏尔山地已经掌握了宝石升级地技术。”
　　　　“什么？！”皮尔斯地眼睛瞪得更大了。对于他来讲。这个消息不啻于晴空中降下一个霹雳。在他脚下炸响。他甚至感到血气上涌。头部一阵眩晕。他强自定了定心神。尽可能让自己保持常态。
　　　　“对。您没有听错！”丁克重复道。“皮尔斯先生。夏尔山地掌握地正是失传已久地高级宝石升级术。”
　　　　听到丁克对皮尔斯说出了这个秘密。尤娜地身体微微动了一下。维兰瑟交代过他。轻易不要向皮尔斯透露这个秘密。
　　　　当然。既然夏尔山地地领导者亲口说了出来。她反倒放下心来。经过这段时间和皮尔斯地接触。她深知这位联盟观察员对宝石收藏地爱好是纯粹以赏玩为动机地。绝非其他人那样以盈利为目地。
　　　　但是她了解夏尔山地卖出地这些精品宝石其实是她地丈夫威廉负责地生产线上下来地量产品。这就有违收藏地本意。于是。每次面对这位皮尔斯观察员地时候。尤娜都带着一种忐忑地心情。总觉得亏欠了他。
　　　　因此，当丁克说出来地时候。尤娜反倒有一种如释重负的感觉。
　　　　确实，这段时间，他和白兰度为夏尔山地地发展是除了大力气的。对上，他们联合安泰英特。积极应付联盟高层的征询，尽可能多地让联盟增加魔法战队的经费；对下，应付索尔王国那些达官贵胄，消除了他们妄图插手夏尔山地事务地野心。
　　　　虽说这些工作没有他们也能够办到，但是有了这两位联盟观察员的鼎力相助，确实省去了许多麻烦。
　　　　现在既然已经将宝石的事情说破，就不妨给这位先生一些好处作为补偿。
　　　　“夏尔山地真的掌握了高级宝石升级术？”皮尔斯显然被这个突如其来的消息搞懵了，他又将询问的目光转向了尤娜。后者轻轻地朝他点点头。表示这一切都是真的。
　　　　得到了尤娜的确认。皮尔斯地脸色一阵红一阵白地。他突然坐下，战战兢兢地将跟前的血提酒一饮而尽。又用颤抖地手抓起酒瓶，扒开瓶塞准备再为自己倒上一杯。
　　　　可是他的手都懂得厉害。甚至都没有办法将瓶口对准就被。终于，鲜红色地琼浆洒在了矮几上。
　　　　尤娜接过皮尔斯的瓶子。为他倒上一杯。
　　　　事实上，尤娜每一次接待皮尔斯都会用血提酒招待这位观察员先生，但她还是第一次看见皮尔斯喝酒。
　　　　显然，这次地打击对这位宝石收藏家来说是沉重的。皮尔斯对待宝石收藏是非常认真的，在每一次选购宝石之前，总要保持最清醒的状态，以防看走眼。
　　　　仿佛是要借助酒精来壮胆，皮尔斯毫不客气地又抓起酒杯灌了一口。打了个酒嗝，才又问道：“那么，我收藏的那些宝石……”皮尔斯颓然跌坐在沙发之上，整个人像是泄了气的皮球，瘫倒在沙发之上。
　　　　“是的，里面应该是有不少是通过宝石升级术处理过的人造宝石。”
　　　　“宝石？！升级？！你是说……”皮尔斯霍得站了起来，脸颊立即涨得通红。
　　　　“对，您没有听错，是宝石升级术！能够产生高级宝石的宝石升级技术！”丁克一边说着，一边从沙发上站了起来。他身子微微向前倾，拍拍皮尔斯的肩膀，以示安慰。
　　　　“这就是……就是为什么夏尔山地会高价回收未加工的宝石瑕疵品；将宝石降低一个等级销售；宝石大王会带着样品登门拜访的缘故？”
　　　　“可以这么讲。”丁克点点头，重又坐下。
　　　　“我就说嘛，为什么夏尔山地珠宝行的宝石这么便宜，原来是骗人的把戏呀！领主大人，您为什么不早说呀？我为了宝石收藏可是花了大量的心血。尤其是在夏尔山地珠宝行开业之后，我简直心花怒放，以为这里无疑是我的福地，俯拾即是的都是宝石中的奇珍。
　　　　“哦，该死的白兰度，这家伙一定是早就知道了实情，凯瑟琳那么聪明，那么挑剔，对，一定是她透露给他的。不然，他不可能知道。这个该死的家伙，知道了也不提前打声招呼，故意让我蒙在鼓里，看我的笑话。”
　　　　“皮尔斯先生，您这就错怪白兰度先生了。夏尔山地拥有宝石升级技术的事情是维兰瑟告诉他的，当然，因为考虑到您的特殊情况。她特别嘱托大家在这件事情上对您保守秘密。”
　　　　“也就是说，只有我一个人蒙在鼓里？”
　　　　丁克和身边的尤娜交换了一下眼神，脸上闪过会心的微笑，然后朝皮尔斯点了点头，表示他猜得不错。
　　　　“我就说嘛！为什么开会的时候大家都在对我发笑，原来是因为这个原因呀！”
　　　　“好啦，好啦！我地观察员先生，这还不是因为大家顾及您的感情。这才对您有所隐瞒。况且，您从这里购买的宝石全部都打了折扣。转手出去，您还能赚上一笔。当然，您在上面倾注的心血远比那些为了钱而购买宝石的人要多得多，因此。我尽可能补偿您，让您的心血不至于白流。”
　　　　说到这里，丁克笑了起来，他已经为皮尔斯量身定制了一个职务，既能补偿一下他，又能发挥他的专长。他问道：“皮尔斯先生，您的那些收藏几乎都放在夏尔山地银行地保险柜中吧？”
　　　　“是呀，子爵。这个世界恐怕没有比夏尔山地银行的保险柜更安全地地方了。”听到丁克做出的承诺。皮尔斯的脸色顿时好转了。
　　　　“那好。我让维兰瑟帮你清理一下，看看哪些是天然宝石。哪些是人工制造。是人工制造的就换成相同等级地天然宝石，你看如何？”
　　　　“算啦。算啦！”皮尔斯挥了挥手，“全部折合成金币存入我在夏尔山地银行的户头吧！从今以后。皮尔斯再不是什么宝石收藏家啦！见鬼的宝石收藏家，连宝石都能量产，那收藏还有什么意义呢？”
　　　　“这倒是个问题。”丁克皱着眉头，手指敲着脑门儿，陷入了短暂的沉思。
　　　　“唔！子爵阁下，”皮尔斯突然想起点什么，急切地说道，“您看这样成不，干脆允许我将这笔资金投入夏尔山地珠宝行……不，是投入精工学院宝石研究中心才对！对，就是这个宝石研究中心，我要成为这个机构的股东，至于股份，看着给点就成！”
　　　　“呃……这个……”丁克有些犹豫，朝一边的尤娜看了一眼，可后者用一种茫然的眼神回应了他。
　　　　对尤娜这种反应丁克也很理解。是呀，连他这个领主大人都难以决断，尤娜这个外人又怎能给出什么好办法呢？
　　　　入股精工学院宝石研究中心，毕竟是件大事儿。作为领主，丁克当然能做主，但是出于对维兰瑟主持的夏尔山地委员会地尊重，他认为应该和维兰瑟等人商议一下才行。恰好，晚上还有一次夏尔山地委员会核心成员地会议，到时候就可以提出来商讨一下。
　　　　“怎么，有问题吗？”皮尔斯急切地问道。确实，他热衷于宝石收藏，对那些珍藏视为生命。然而现在，有人告诉他，他手中的宝石竟然能够量产，也就失去了收藏地意义。因此，这种打击不可谓不沉重，造成的失落感也就不言而喻了。
　　　　丁克还在沉思，没有听到皮尔斯地话。
　　　　皮尔斯意识到自己的胃口太大了。自从加盟夏尔山地，成为两位完全以金钱入股地股东后，皮尔斯就隐隐感觉他和白兰度二人其实是被排除在夏尔山地核心成员以外的，有很多秘密他们甚至都没有资格了解。
　　　　他和白兰度有默契，夏尔山地给予他们的优厚待遇已经让他们很满足了。况且，真的要让他们像格里佛里诺或者杰克大师那样负责实际的生产和研究工作，他们完全不能胜任。
　　　　一直以来，他们都是尽心尽力地帮助夏尔山地与联盟周旋，让夏尔山地在完成联盟指派的任务时获得更多的利益。
　　　　譬如丁克离开这段时间，由肖恩负责训练的那只完全属于联盟的队伍奔赴月落要塞之前，每个月都会由他和白兰度联名向联盟高层递交报告，详细地列出“魔法战队”的开销。
　　　　皮尔斯和白兰度往往都是把这种开销往高处说，肖恩和他的人得到的配给就显得非常丰厚。然而，这些消费最终都在夏尔山地中进行，无论是日用品还是附魔装备，总之所有的钱最终都会落入夏尔山地的腰包。为此，维兰瑟还亲自为这两位观察员派发了红包。
　　　　而肖恩这个指挥官，对两位观察员如此照顾他和他的魔法战队非常感激。这样，皮尔斯和白兰度两位观察员在魔法战队士兵中获得了极佳的口碑。
　　　　这种口碑直接被联盟派驻夏尔山地的密探反馈回去，使得联盟对这二位观察员能否胜任魔法战队后勤补给。以及与军备供应方夏尔山地的协调工作再无疑虑，即便是派驻了军事观察员之后，仍然将主要地事务全权交由二人督办。
　　　　至于这位军事观察员，则是联盟方面按照既有的法令选派的，据说是轮值，避免有舞弊的情况发生。
　　　　然而，皮尔斯很清楚，他能为夏尔山地做的就是这些事儿。如果他不是观察员。仅凭他那点投资，恐怕连参加夏尔山地股东大会的资格都没有。
　　　　他已经回过神来。意识到刚才他迫切地希望入股宝石研究中心实在有些冒昧。在此之前，皮尔斯一直认为所谓的宝石研究中心无非是由尤娜的丈夫威廉负责地宝石切割作坊，是从属于杰克大师的附魔装备研究中心存在地。现在看来，这个威廉手上掌握的技术远比他想象的要高超的多。因此。他入股宝石研究中心地要求就很难实现了。
　　　　且不说这个宝石研究中心完全不需要他这笔投资，即便是有这种需求，这种机会也应该留给夏尔山地那些核心成员才对。像这样掌握了宝石生产技术的核心部门，哪里又是他这样的外围成员能够进入的？
　　　　“也对……”想通这些关节的皮尔斯重重地叹了口气，“我太贪心了。宝石研究中心还缺我这笔小钱吗？”
　　　　“不，皮尔斯先生。”丁克不想打消皮尔斯的积极性，已经为他量身定制了一个职务，“宝石鉴定和加工也许您不在行。但是就凭您多年来收藏宝石。想必对这个行当有非常深的了解。因此，我决定聘请您为夏尔山地珠宝行的销售顾问。至于薪酬，我征询索兰妮小姐地意见后给您一个答复。至于您要对精工学院宝石研究中心注资地事情……”
　　　　“领主大人。请您不要再提什么注资的事情，我那点小钱完全不值一提。倒是夏尔山地竟然掌握了高级宝石升级术。实在是可喜可贺。恐怕以后宝石市场要重新洗牌了。”
　　　　“这点您放心，我们在有计划地进行生产，不会对大陆地宝石市场造成太大的影响。至于这个高级宝石升级术，准确说来，威廉先生地功劳最大。”
　　　　一直以来，无论是丁克还是维兰瑟，都秉承这样一种理念，尽可能将夏尔山地制造出来的那些神奇归功于依附它地人，让外界始终认为，夏尔山地之所以有今天的成就，并非一两个人的功劳，而是大家齐心协力的结果。
　　　　这样做的目的一方面是收拢人心，让人觉得夏尔山地是一个可以让人尽情展示实力的平台。更重要的是，分散人们对奇迹的“怀疑”，否则夏尔山地这些接二连三的，超乎想象的超越容易让人疑神疑鬼。
　　　　比如现在，就将威廉的作用放大，将重现宝石升级术的功劳全部揽在他身上。
　　　　“威廉先生？”皮尔斯甚为惊奇。
　　　　“是的，尤娜小姐的丈夫，精工学院宝石研究中心的的负责人。”
　　　　“真是让人难以置信！”皮尔斯感叹地说道。
　　　　虽然知道这个威廉是丁克在绿地城遇到的一位宝石专家，来到夏尔山地后就