领主世界-第182部分

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实是由夏尔珠宝行提供地。
　　　　从某种意义上来说。北方珠宝商会只是借助了夏尔山地地一点力量就大获全胜了。那么如果是夏尔山地为主导。结果又会如何呢？答案对这位夏尔珠宝行地负责人来说。是非常感兴趣地。
　　　　作为夏尔珠宝行地负责人。尤娜在心中早就憋着一股劲。渴望到夏尔山地以外地地方大展拳脚。而不是窝在这里。过这样千篇一律地生活。混吃等死。
　　　　来这里的珠宝商人都是冲着夏尔珠宝行脸颊的宝石来地。跟她尤娜似乎并没有太大关系。无论她如何努力，也显现不出她的作用来。
　　　　甚至她连续几天不出现在夏尔珠宝行，所有的事情都会照样井然有序，完全不必担心出什么纰漏。她这个负责人成了一种可有可无的摆设。这显然不是尤娜希望的。
　　　　不难理解，在尤娜和威廉地心中。对夏尔山地是充满感激之情的。他们无时无刻不在考虑如何报答丁克等人的恩情。别的也许不敢保证，但是对于用夏尔山地地珠宝占领整个大陆的珠宝行业。尤娜是极其有信心地。
　　　　她相信丈夫制造的宝石地品质，更相信夏尔山地在宝石方面的生产力。
　　　　因此。丁克一提到要将宝石作为武器对南方联盟来一场价格战，尤娜就按耐不住激动地心情了。
　　　　皮尔斯一开始还没有明白丁克要干什么。但是听到尤娜这样说，再结合之前提到宝石大王贾巴尔在金色平原上的珠宝店调价地事情，他已经隐隐猜出丁克想要干什么了。
　　　　“领主大人，你是要让南方的经济出现紊乱？”
　　　　“最好是崩溃！”丁克淡淡地说道。
　　　　“虽然海族对宝石的需求很大，但是……”皮尔斯有些犹豫。海族不是傻瓜，一旦注意到夏尔山地的这种企图，肯定会立即作出回应。与海族正面交锋，夏尔山地恐怕还不具备这种实力。
　　　　“对，您的担心是有道理的。”丁克当然知道皮尔斯要说什么，于是他将自己的想法说了出来，“但是，即便不能达到我们想要的目标，至少我们可以通过这些廉价的宝石在南方赚取大量的现金。打仗，没有钱可不成！
　　　　“夏尔山地多出一个铜板，就等于联盟多出一个铜板，而我们的对手，南方联盟就会减少一个。两相比较，我们始终是获利的一方。既然有钱赚，何乐而不为呢？”
　　　　“最好再设法获取粮食！”很快，皮尔斯便理解了丁克的企图，他进一步建议道，“我可以通知联盟，即便是将这些粮食就地销毁，也要让南方出现粮食短缺。冬天来临之际，看他们整么熬过去？”
　　　　“是个好主意！”丁克对皮尔斯的建议非常赞同，“虽然饥荒来临，最先受害的是南方的平民。但是相对于整个大陆的稳定来说，必须做出选择！一旦饥荒出现，本来就不稳定的南方肯定会出现暴乱，到时候联盟就能重新夺回原有的土地。”
　　　　皮尔斯并没有注意到，说这话的时候，丁克眼中闪过一丝狡猾的神色。显然，这里面还有一些其他的东西是暂时不能让这位联盟观察员知道的。
　　　　丁克已经预见到，联盟如果真的重新将战线推进到月落要塞以北的话，将会因为无险可守与南方叛军进行长时间的拉锯战。这种拉锯战打的是经济实力，谁能为军队提供大量的军需物资，谁能提供最先进的装备，谁就能在混战中占据优势，从而最终获得胜利。
　　　　丁克还没有狂妄到认为凭借小小的夏尔山地就能左右整个战局，但是只要战火不会北移，夏尔山地就有充裕的时间做准备。
　　　　为了对付海族，维兰瑟将古代魔法战争时代出现过的魔能大炮地设计和制造提上了日程。若非制造魔能大炮。也不会耗费大量的精力进行宝石升级术的研究。可以说，夏尔珠宝行的这些宝石一开始只是在实验环节产生地附带产品，并非主要的研究方向。
　　　　魔能大炮的实质就是用魔法水晶提供能量，发射出带有爆炸性的魔法炮弹。这种魔法炮弹主要是以易爆且威力巨大地雷石为原料。里面还加入了不少带有负面效应的魔法药剂，只要沾到，即便不立即身亡，也会因为出血、诅咒等负面效果丧失战斗力。
　　　　正是因为魔能大炮的威力巨大。杀伤力强，可以反复使用，而成为古代神大战时期人类魔法师对付魔族大军的终极武器。
　　　　但是，使用这样威力强大的武器是需要付出极为高昂地代价的。无论是雷石还是带有负面效应的魔法药剂的成本都相当昂贵，因此每一次炮击就等于一次巨大地资金消耗。
　　　　然而。魔能大炮现在还处于试验的初级阶段，要付诸实际还需要一段时间。最重要地是，雷石这种矿石在大陆上的储存量相对较小，要应对未来地战争。还需要更多的储备。这就需要耗费相当长地一段时间，幸好从厄尔克草原传来消息。在那里发现了一些蕴含雷石矿的区域，维兰瑟已经派遣歌妖兰黛带着她地族人奎克族的探矿师一起赶赴那里了。
　　　　奎克族的特使果然按照约定。在拿到他们心中的圣物之后，留下了几位探矿高手。以便帮助夏尔山地探明地底深处的矿藏。
　　　　与穿山甲类似的奎克族能够到达炎魔居住的深处，那里是地精和哥布林都不能到达的区域。夏尔山地正好需要这样的帮手。至于挖矿的事情，则可以交由骷髅矿工一力承当。这些既不需要工钱，又不消耗粮食的免费劳动力实在是在地底深处作业的最佳选择。
　　　　地底的环境恶劣，高温熔岩，偶尔出现的坍塌，以及未知的有害气体，也只有这些没有生命的骷髅矿工可以胜任了。
　　　　为了防止因为塌方之类的意外情况带来的骷髅矿工的损失，特别对这些骷髅矿工的易碎的躯体进行了特别淬炼，使得它们的躯体强度大大增加，即便是遇到塌方之类的情况也不必担心，只要将埋在地下的它们重新挖出即可。
　　　　然而，即便是有了这种免费的劳动力，可以源源不断地提供矿石原料，但是制造魔能大炮仍然是一项艰巨的工程。它的特性决定了它无论是制造还是使用耗费的金钱都是天文数字，因此不得不用人工合成高等宝石的方式来赚取建立魔能大炮生产线的庞大资金。
　　　　在索兰妮的建议，维兰瑟没有按照她开始的计划，将那些合成的宝石全部投放市场，而是非常注意这些合成宝石在市场上的投放量。有些特别巨大的精品宝石根本没有拿出来，往往是直接切割成小块的宝石。
　　　　前面说过，如果市面上突然出现大量的精品宝石，那么就容易造成宝石大规模的贬值，进而使得钻石币贬值，造成经济危机。
　　　　魔能大炮的生产刻不容缓。当夏尔山地能够建立起魔能大炮的生产线，那么即便是海族放弃既定的方针，直接走向前台，对整个大陆开战也不是什么可怕的事情。
　　　　现在丁克要做的就是尽量拖时间，延延迟联盟和海族决战的到来，利用这段对抗的时间为建设魔能大炮生产线筹集足够的资金。
　　　　作为丁克来讲，他更希望联盟和海族的代理者南方叛军来一场旷日持久的军备竞赛。那么，最大的获利者势必是他的领地。
　　　　听到丁克的策略，皮尔斯非常赞同。因为联盟存在一天，他和白兰度对夏尔山地的作用就不会改变。否则，一旦联盟瓦解，他们还实在不知道能够为夏尔山地做些什么。因此，从内心来讲，皮尔斯是非常希望丁克能设法维持现在的状态的。
　　　　他说道：“真是绝妙的主意，无论结果如何，我们夏尔山地都将立于不败之地。”
　　　　“那么。皮尔斯先生，与贾巴尔先生接恰的事情就由您来负责，您意下如何？”
　　　　“我？”皮尔斯显然没有想到丁克会派给他这样地任务，不免有些惊奇。
　　　　照他想来。与贾巴尔接洽的事情即便不交给尤娜负责，至少也应该交给负责接待的多米尼克。无论是二者中的哪一个，似乎都比他来得合适。
　　　　当然，惊奇归惊奇。几乎是一瞬间，皮尔斯就已经打定了主意，接受丁克地任务，并竭尽所能地去完成它，以证明他皮尔斯并非什么也干不了的。
　　　　皮尔斯的反应在丁克的预料之中。他笑了笑。提醒说：“我地顾问先生，您是不是忘了您现在又多了一个身份了？对，您现在可是夏尔珠宝行的销售顾问，因此我想。没有人比您更胜任这项工作了。”
　　　　然后，丁克又转过头来问尤娜：“尤娜大姐。您说呢？”
　　　　“对，皮尔斯先生。我想，我们将会合作地很愉快！”一边说着。尤娜向皮尔斯伸出了右手。
　　　　“好吧！”皮尔斯说道，“既然领主大人如此信任。我自当尽力而为。”
　　　　皮尔斯再次躬身致礼。他不再称呼丁克为子爵阁下，改称领主大人，这表明他准备为丁克效劳。不再是合作者，而是以下属的身份。
　　　　然后，他伸出手，与尤娜紧紧握在了一起：“尤娜小姐，祝我们合作愉快！”
　　　　皮尔斯的表现让丁克极为满意，他热情地拉起皮尔斯的手：“走，我们一起自去见这位先生，以表明夏尔山地地诚意。”
　　　　“但愿这位先生已经消除了对夏尔山地的敌意。”尤娜笑着说道。
　　　　“怎么讲？”丁克立即停了下来。
　　　　尤娜说道：“虽然他没有明说，只是让夏尔珠宝行为他那些样品估价，但是我们发现，他带来的那些所谓的样品其实全是难得一见地极品宝石。除非这位先生同样掌握了宝石升级术，否则，像这种成色的宝石，恐怕需要耗费大量地心血才能收集到。”
　　　　“照您这么说，宝石大王这是带着奇珍和我们斗宝来了？”
　　　　“正是！”尤娜点点头，“在金色平原上那场宝石价格战，他输得很不服气。根据梅丝小姐的情报处送来地情报，贾巴尔之所以短时间就退出了金色平原，并非他真的承认失败，而是因为别地原因，他不得不抽身离开。”
　　　　皮尔斯当然了解南方的局势变化，当即接口道：“他是因为觉察到南方局势不稳，即将生变，因此不得不腾出手来处理南方五郡地产业，将这些财富尽快转移。所以才给人一种，宝石大王的珠宝被夏尔山地的宝石压倒了错觉。而他自己却认为，这并非是他真正输给了北方商会。”
　　　　“是的，您说的对。”
　　　　“哎，我倒是有点同情这位不明真相的先生了。其实就算跟得上又如何，无论如何，他也不可能战胜夏尔山地的宝石的。无论是品相还是数量，夏尔山地的宝石肯定都稳操胜券。现在来斗宝，不是自讨没趣吗？”
　　　　“那也未必！”丁克笑得高深莫测。
　　　　“您的意思是……”
　　　　丁克笑笑，没有回答。“好吧，事不宜迟，我们这就去。”
　　　　于是，一行人朝位于夏尔珠宝行后面的宝石陈列馆走去。
　　　　夏尔珠宝行的宝石陈列馆是对外开放的，只要是与珠宝行做过买卖的珠宝商都有机会成为这里的参观者。
　　　　宝石陈列馆里面的宝石全部是从宝石研究中心的生产线上下来的人造宝石，全部是特级品。少数经过打磨，制成饰品的备受追捧。
　　　　且不说宝石本身的价值，就是工艺就足以让这些珠宝商情愿出高价收购。然而，陈列馆的宝石并不对外销售，只是作为样品存在。可以说，它已经成为了夏尔珠宝行实力的一种标识，是夏尔山地财富的象征。
　　　　这些宝石仍然沿用了夏尔珠宝行的评级法，降低一级为其定价。不过即便如此，这些比普通宝石大了好几倍的人造宝石让这些参观者啧啧称叹。
　　　　有幸进入此地地珠宝商无不是见识广博的宝石专家。与各种精品宝石打过交道。但是在这里，他们引以自豪的那些“见识”变成了一种笑话，一次次地被眼前的奇珍异宝颠覆。
　　　　且不说因为带有魔法属性而价格高昂地魔法水晶，就是那些只能作为饰品的普通宝石就让人流连忘返。
　　　　这些与宝石打了多年交道的人在这里除了震惊还是震惊。
　　　　陈列馆中经常发生的事情就是一群人为一件宝石制品地产地争执不休。各种说法莫衷一是。
　　　　然而，出于保密的需要，夏尔山地宝石的来历是从不对外公布的。这点容易理解，夏尔山地不可能告诉这些宝石的真实来历。如果胡编乱造，很容易就能被这些珠宝商看破秘密，进而引出一些不必要地麻烦。
　　　　反观这些与夏尔珠宝行打交道的珠宝商，他们对于夏尔珠宝行对宝石产地始终三缄其口的做法也表示理解。如果换做是他们，他们不但会保守秘密。甚至售出的珠宝还是按照市场价来
　　　　如此廉价，且产品质量和数量如此有保障地宝石供应，一家独揽完全在情理之中。因此，夏尔山地原本出于尽可能多地销售宝石的考虑。“低价”出售地做法也被看作是慷慨的表现。
　　　　这些珠宝商一厢情愿地认为，夏尔山地之所以将宝石降价出售。其实是特意为他们留出了足够大地利润空间，这种利益均沾的做法得到了珠宝商地敬重。大家私下商议。在夏尔山地不透露宝石来源的情况下，绝不主动询问。
　　　　因此。即便是珠宝行业中最著名地专家，也不敢说他能够一口叫出夏尔珠宝行陈列馆中宝石的产地。
　　　　渐渐地。大家将更多的注意力放在了探寻陈列馆中那些宝石制品的工艺上。
　　　　众所周知，所有的雕刻中，除了在龙牙之类因魔法属性的原因，自带物理强化性能的原材料之外，就要数宝石最难以雕刻。这也是为什么钻石币能够成为硬通货的原因。
　　　　所有的钻石币都是由魔法师协会制作的，他们利用特别的方式雕刻了钻石币，要完成一枚钻石币的雕刻，必须由一个魔法师团队才能胜任。而且雕刻一枚钻石币所耗费的精力和成本折合成金钱的话，往往超过了钻石币本身的价格。
　　　　好在钻石本身是一种强度高，极难磨损的物质，除了遗失，根本不担心会损毁。于是经过许多年的积累，钻石币的存世量虽然不多，但是勉强能满足社会的需要。
　　　　让珠宝商们甚为惊奇的是，在这里，竟然看到了和钻石币的雕刻一样让人叹为观止的雕工。甚至在某些时候，陈列馆中出现的雕工超越了钻石币上反映出来的工艺。
　　　　通常情况下，所谓的宝石雕塑都是用镶嵌法制作的小物件。然而，这个陈列馆中却往往能看到整件的宝石雕塑。
　　　　这不，一群人正围在一座形神兼备的白水晶女神雕像前久久不愿离去。这尊雕像是完全按照常人的比例雕刻的，屹立在那里，栩栩如生。
　　　　丁克一眼便看出，这应该是维兰瑟的杰作。因为这个水晶雕像和蔷薇花园魔法喷泉上的那个女性一模一样，正是维兰瑟的母亲。不过，一直以来，人们都将这位女性当成了大地女神的某位女儿。
　　　　“这是？”丁克问道。他想知道，这些人围着这尊雕像想要干什么。
　　　　“估价！”皮尔斯代负责人尤娜回答了丁克。
　　　　珠宝商们就爱干这样的事情，虽然珠宝行一再强调，这些陈列物都是非卖品。但是出于商人的本性，总希望为他们看上的东西定个价，仿佛唯有这样，才能真正表现出某样东西的价值。
　　　　丁克哦了一句，便不再说话。他知道，这种讨论是没有结果的，因为对于维兰瑟来讲，这尊雕像是无价之宝。
　　　　丁克扫了眼陈列馆中的珠宝商。几乎都是生面孔。倒是皮尔斯似乎和这些人非常熟识，大家频频朝他点头致意。
　　　　不过，丁克发现，这些参观者很快将注意力落到了他身上。他很快就反应过来。这些人大概是认出了他的身份。
　　　　唯一让丁克意外的就是，这些人没有走过来和他攀谈。似乎他们知道他现在没有闲工夫接待他们。
　　　　“瞧，这些家伙都是冲着宝石大王贾巴尔来的！”皮尔斯在丁克耳边轻声提醒道。
　　　　“看来贾巴尔地来到让他们感到不安了。”丁克咕哝一句，一边朝那些注视他的人微微点头致意。珠宝商人们也非常有礼貌地还礼。
　　　　这时。一个负责接待参观者的服务员走过来对尤娜耳语两句，厚着点点头，示意她去忙别事情，然后对丁克小声说了一句：“多米尼克陪着他在回廊处等候消息。”
　　　　丁克点点头，示意尤娜带路。
　　　　这些珠宝商并没有真正见过丁克。但是。这并不妨碍他们认出他。
　　　　结合丁克的年龄，以及他胸前佩戴地二等子爵徽章，有不少精明的人已经猜出，眼前这位正是夏尔山地稍有露面的领主大人。不然。区区一位二等子爵，怎么能让这里的负责人尤娜小姐和尊贵地联盟观察员皮尔斯亲自作陪呢？
　　　　当然。最重要的还是控制着整个南方宝石产业的贾巴尔出现在了夏尔山地，并于今日带着三口大箱子来到了夏尔珠宝行。
　　　　就在刚才。还看见夏尔珠宝行的侏儒宝石鉴定师多米尼克亲自陪同这位先生出现在了陈列馆中，似乎是去了回廊的方向。
　　　　联系到不久前那场发生在金色平原上地价格战。不难猜测，夏尔山地领主的出现一定和这位宝石大王的到访有关。
　　　　现在。又看到丁克也去了那边，这种猜测就变得确凿无疑了。
　　　　商人们比妇人们更加热衷于传播小道消息，不大工夫，夏尔山地的领主大人即将会晤宝石大王地消息便成了陈列馆中人人皆知的事情。
　　　　不过如果注意看，那些佩带着北方珠宝商会金色徽标地珠宝商，全部都神色凝重，仿佛是有什么大事情发生了。
　　　　其实，自从金色平原上那次价格战之后，北方珠宝商会的成员们就达成了共识，认为第一次尝到了失败滋味地宝石大王贾巴尔无论出于什么样的考虑，必定会亲自到夏尔山地一行，为那场价格战画上一个句号。
　　　　那场价格战打响地时候，夏尔山地尚未得到消息，主导这场战争的其实是少数最早接触夏尔山地降级销售地宝石，将其朝金色平原大量倾销的珠宝商人。
　　　　西大陆的珠宝生意往往以金色平原为界，南面是宝石大王贾巴尔家族的地盘，北面则是北方珠宝商人的地盘。
　　　　但是偏偏作为大陆粮仓的金色平原幅员辽阔，每年依靠粮食都能为它带来丰厚的收益，人民生活富足，对珠宝首饰这类的奢侈品的需求量非常大。
　　　　金色平原是一个让所有珠宝商人都希望入主的市场。有人做过一个统计，就是金色平原上的一个小康之家要嫁女儿，用于陪嫁的首饰耗费的金钱就相当于普通三口之家十年的收入。
　　　　因此，一直以来，北方的珠宝商都在想方设法地打入这个市场，希望能分一杯羹。
　　　　然而，偏偏就是这样一个市场，被南方的贾巴尔家族长期占有，成为其禁脔，旁人想要染指，就会遭到狂风暴雨般的反击，付出的代价往往是血本无归。
　　　　原因无他，贾巴尔家族控制着南方所有的宝石矿，就成本而言，占据着绝对的优势。光是这一点，就足以让他立于不败之地。再加上这个宝石大王非常精明，为了占有市场，往往不惜代价地驱逐妄图染指金色平原的外来者。
　　　　久而久之，北方珠宝商的心中都涌动着一口恶气。北方珠宝商有一个较为松散的组织，甚至都没有名字，更没有首脑。
　　　　不过为了便于称呼，大家就叫它北方珠宝商会。只有在遇到特殊情况的时候，才会由几个德高望重的珠宝商牵头，商议应对策略。
　　　　因此。在夏尔山地降级销售的宝石出现后不久，这些隶属于北方的珠宝商人自发地聚集在一起，商议如何利用这个契机给南方的贾巴尔家族来一次重击。
　　　　在巨大的利益地诱惑下，北方几个很有实力的珠宝商暗中联合起来。一次性朝夏尔山地购买了相当于贾巴尔在金色平原上三年销售的珠宝，本着宁可不赚钱，也要将贾巴尔驱逐出金色平原的原则大量倾销精品珠宝。
　　　　正如北方地珠宝商预料的那样，这种恶意的倾销立即将贾巴尔家族辛辛苦苦在金色平原上建立起来的珠宝大厦毁于一旦。
　　　　为了配合这种倾销。彻底打垮贾巴尔在金色平原上建立地信誉，北方这些珠宝商还大肆宣扬，其实挖掘和切割宝石的成本完全没有人们想象的那么高。
　　　　之所以金色平原上的宝石如此昂贵，只是因为贾巴尔家族的长期垄断地位让他们具有任意制定价格标准地能力。一直以来，贾巴尔家族遵循的平价销售其实是欺瞒他的客户。大肆敛财。
　　　　这种消息原本并不值得取信，但是偏偏市场上的珠宝价格真地低廉到了一种极致，但是质量却比贾巴尔家族售出的胜出一筹。
　　　　那些不久前才在贾巴尔地珠宝店购买了首饰的人感到受到了欺诈，立即要求退货。大量地购买者聚集在贾巴尔珠宝行的大门外。让这种传言变得真实可信了。
　　　　尽管贾巴尔做出了惊人之举，不但调集资金。接受了退货，还将旗下地珠宝做了一次整体调价。摆出一副要和捣乱者来一场正面的交锋。
　　　　然而，让他万万没有想到地是。他以为对手因为成本的原因不可能坚持太久，不料。源源不断的精品宝石涌入金色平原，让他的决心开始动摇了。
　　　　这场价格战持续了整整一个礼拜，贾巴尔亏损了在金色平原的三年所得。而他的对手，那些他原本知根知底的北方珠宝商竟然没有露出任何疲