领主世界-第38部分

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　　　　“竟然被你看穿了。”阿碧丝擦拭着脖子上的血迹站了起来，从身上取出一瓶药水，滴在伤口上。立即那伤口便以肉眼看得见的速度愈合了。她扫了眼地上地刺客。又说道：“他没有大碍吧？”
　　　　“十五分钟后魔法效果会自行消失。”丁克笑笑，继续说道，“至于能否立即就醒来，要看我们梅丝那一脚有没有踢中他地要害。”
　　　　阿碧丝立即用询问的眼神看了眼梅丝，后者撇撇嘴：“您放心，我那一脚对他造不成实质性的伤害。我们男爵阁下的绝技可以称得上这种以敏捷见长刺客的克星。”
　　　　“这么说来，牧羊人酒馆传出的那些完全属实喽？”
　　　　“您说传言属实。我看未必。”
　　　　“怎么讲？”
　　　　“就武技而言，我们的男爵阁下向来深藏不露。连我这个助手都不知道他地真正实力。”
　　　　阿碧丝看了看丁克，后者耸耸肩，也不知是承认梅丝所言属实还是这只是一个玩笑，于是紧锁着眉头沉思片刻，又说道：“那么男爵阁下。您究竟是从哪里看出了这只是一场小小的玩笑呢？”
　　　　“这要感谢梅丝的那一脚。”丁克朝梅丝笑笑。后者眉头微皱，疑惑地望着他。阿碧丝也以探询的眼光看着他。
　　　　“这位先生是你的人吧？”丁克说道。
　　　　阿碧丝点点头，神情却更为疑惑了。
　　　　丁克解释道：“您在这位先生被梅丝击中的那一瞬间，神色异常。说明很在乎他地死活。”
　　　　“就算是刺客，我也会在乎他地死活的。要找出幕后黑手，还需要他的帮助。”阿碧丝这样说，言外之意就是询问丁克，这其实不能算作破绽。
　　　　“不过在乎和紧张不能混为一谈。你看他的眼神充满了急切，尽管你掩饰地不错，但是假地就是假的。”就算阿碧丝从一开始就矢口否认，丁克仍会坚持自己的判断。何况对方已经承认了这确实是一场闹剧。
　　　　阿碧丝笑笑。笑容复杂，搞不清在想些什么。她沉吟一下。像是在组织语言：“您说您有一个能读懂动物之心的妹妹，而您呢，比她更胜一筹，透过人的眼神就能读懂人的心思。哦，我在想，要是您和人谈买卖，一定稳占上风。”
　　　　阿碧丝一边说着，一边走过去，一把扶起地上的刺客。确认刺客只是晕倒，呼吸有些沉缓，她微皱的眉头才舒展开来。
　　　　丁克这才发现，这个阿碧丝并非看起来那样柔弱，至少手上有一股子异乎寻常地力量，否则无论如何也搬不动遭受了类似重力加持地刺客。
　　　　这一幕让梅丝想起了第二次见面时，丁克抱她的情景。现在，这个男人又紧紧抓住她地手，表现地如此在乎她，让当事人心跳加速，眼神一阵迷乱，再次红着脸低下了头。
　　　　丁克并没有注意到梅丝神情的变化，就算看见了这些变化，恐怕也不会读懂少女的心思，于是继续他和阿碧丝之间的交谈。他说道：“阿碧丝小姐，您过讲了。而真实的情况是，我现在还不了解您这样做的真正目的。”
　　　　“您不妨猜猜。”阿碧丝示意丁克坐下。
　　　　丁克拉过椅子，让梅丝坐下，自己则站着说道：“您的意思是，我能猜得出来？”
　　　　“经由您刚才的分析，我认为有足够的线索了。现在，您只需将它们缕一缕，加以推断，就能找到答案了。”
　　　　“那就试试吧！”丁克陷入了短暂的沉思，半分钟后，他抬起头来，“阿碧丝小姐，依我猜想，您恐怕是认为简单地交谈不足以获取我的信赖，进而就导演这出戏。”
　　　　阿碧丝点点头，对丁克的这种猜测表示肯定。
　　　　“假设我们不出手或者没有能力制服这位刺客先生，也会有别人出手，哦，我已经闻到了他们气味儿，总共六个人，三人在屋顶，三人分别立于窗外。”
　　　　“一点不错！”阿碧丝眼中闪过惊讶之色，然后高声说了一句，“你们都听见了吧？”
　　　　立即，房间外的六道气息迅速消失了。
　　　　“那么，您认为我们的最终目的是……”阿碧丝转过头来问道。
　　　　“无外乎两个。”
　　　　“两个？”
　　　　“对！”丁克说道，“首先。我会像你们认为地那样。将幕后指使者想象成埃兰德先生或者说他所属地那股势力，于是我就重新审视我这位新朋友，并在潜意识里警惕他。这种警惕难免从言行之间表现出来，使得这位精明的黑市大亨心生芥蒂。
　　　　“而我呢，自然会多留一手准备。那么，选择与你们合作就成了唯一的选项。那样，就不是你们求着我合作。而是我自愿为之了。”
　　　　“分析地精辟。”阿碧丝拍手说道，“还有一点呢？”
　　　　“试试我这个突然冒出来的小领主究竟有多少能耐，是否值得你们花费精力。哦，应该说，是否有能力让夏尔山地成为你们两家角逐的竞技场。”
　　　　“可惜，我们还是功亏一篑。这便是命数。”阿碧丝说这话的时候。眉宇间不乏那种凄然之色。似乎有说不尽的无奈。
　　　　“不，您达到了同样地目的。”丁克浅浅一笑。
　　　　“怎么讲？”阿碧丝惊讶地望着丁克，凝视着他的眼睛。
　　　　丁克迎上了它们：“您这样做，表明了您对我这个小领主还算看重。认为我可能有利用的价值。不管你们最终的目的究竟是什么，我都希望你们不会因此就放弃在夏尔山地地计划。哦，如果您之前地话并非妄语，夏尔山地的大门始终为你们敞开。”
　　　　阿碧丝满是迟疑地望着丁克，突然笑道：“先生，您比我们更懂经营之道。更善于谋取好处。”
　　　　“不，只是形势所迫。”丁克摇摇头，“如果我有能力。我决不会让别人来分一杯羹。料想埃兰德先生和他的人无不在时刻警惕着你们这些卧榻之旁的人。因此，从本心来讲。我是不愿意步他地后尘的。”
　　　　“有竞争才会有发展。”阿碧丝说道，“正如古代那些帝国，无不盛极而衰，原因何在，正是因为缺乏竞争，一种优越感促使其停滞不前，最终被历史所摒弃。”
　　　　“但愿那不会引起战争，我那块贫瘠的领地可经不起折腾。”
　　　　“就算真有战争，那些骨血也只会将您的土地变得更加肥沃。”阿碧丝用一种沉缓的声音说道，“您看到这附近的地方了吗？不但布局远比绿地城合理，就是繁华程度也可以比肩他的正街。
　　　　“如果绿地城的城主是一位有魄力地人，那么他该主动引导这种发展，将城门口一公里以内地地方规划一番，建立一个专门从事商业活动的外城。想必能让他地收益至少增加一倍。”
　　　　“实不相瞒，我从未真正涉足过绿地城的土地，并不了解它的内部格局如何，也就无从比较了。”
　　　　“只因您和埃兰德先生之间有约定。”阿碧丝笑笑，“不过，如果您有兴趣的话，不妨尝试一下，在您的领地外建立一个商业集散地，允许外来的商家自由买卖，而您呢收取一定的费用，以场地租赁的名义，而不是税收的名义。“你们的消息真是灵通！”丁克说道，“至于您的建议，我会考虑的。”
　　　　“了解对手，”阿碧丝笑笑，“有助于在竞争中占据有利的位置。料想埃兰德先生同样会对我们的谈话极为兴趣的。”
　　　　“但是这次，他会自动忽略掉。”
　　　　“您倒是自信满满。”
　　　　“只相信自己的眼光。”
　　　　“已经领教。”阿碧丝欠了欠身。
　　　　丁克颔首逊谢，又说道：“那好，你们就看着办吧！我从一开始就相信您对我说的话，现在，我照样相信。我呢，正打算转道去附近的萨维镇选购一批种子和粮食，如果阿碧丝小姐愿意为我指教一下哪些商家值得信赖，将不胜荣幸。”
　　　　阿碧丝当然理解丁克的言外之意，于是立即为他介绍了一家人类商业联盟所属的粮食商行，并为丁克写了封推荐信。
　　　　丁克在拿到推荐信后，回到牧羊人酒馆稍作准备，指派罗马里奥回领地报信，说他另有事情要办，归期推辞几天，便带着他的随从们上路了。
　　　　当然，为了避免维兰瑟抓到机会买怨自己，丁克特别从骨戒里拿出三枚特别精美的宝石作为礼物，要求罗马里奥务必亲手交到小姑娘手中，并代他向索兰妮问好，以及向维兰瑟表达自己晚归的歉意。
　　　　之所以要特别嘱托向索兰妮问好，一来是出于对这位女管家的敬意，二来是因为维兰瑟对索兰妮特别尊重，如果忽略了她，恐怕这位二小姐少不了会抱怨两句。
　　　　本着不触怒这头幼龙的原则，丁克不由自主地想把事情做得尽量完善，否则按照他在感情方面大大咧咧的性格，这些事情很可能被忽略掉。
　　　　——
33、采购
　　　　在萨维镇逗留了二十天之后，丁克带着他购买的大批粮食和布匹踏上了归途。＇阅读文字版，请上＇
　　　　在此期间，他借助阿碧丝的推荐信，结识了不少矮人和人类商业同盟的人。
　　　　丁克心知肚明，这些人全部是冲着阿碧丝的面子才对他这个贫瘠之地来的小领主表现出特别的殷勤。
　　　　阿碧丝自从成为矮人商团和人类商业联盟在蓝天大草原上的全权负责人以来，从未写过什么推荐信。
　　　　现在，这位自称来自夏尔山地的小领主手中正好握着一封，说明此人来历并不像表面上那么简单，肯定还有什么不为人知的背景，他们要特别小心对待。
　　　　于是这种小心对待自然而然地演变成一种殷勤，加之人的从众心理，这种殷勤竟然变成了攀比。仿佛谁落后了，就会有所损失一样。
　　　　丁克了解这些人的心思，很聪明地加以利用，说了不少模棱两可的话，让这些人确信他身份不凡。他绝不轻易允诺什么事儿，更让人对他高看几分，渐渐滋生出敬重之情，本来还有所图的殷勤也就越来越发自内心了。
　　　　加上个别从绿地城回来的商家带回了近期在绿地城发生的趣闻，却惊觉当事人正在此地做客，并带着矮人和人类商业同盟在蓝天大草原的全权负责人阿碧丝小姐的推荐信进行采购，不觉惊呼这又是一个重大发现。
　　　　正如阿碧丝对传言的看法一样，人们在描述一件事的时候，往往很难本着实事求是地原则。总免不了加上自己地一点遐思。于是经过几个脑袋的加工之后，丁克在绿地城外的事迹就变得更为神奇了。
　　　　而那些只知道丁克和阿碧丝相识，却对绿地城外发生的事情初次了解的商人们，立即将丁克捧到了一个前所未有的高度，只因丁克在这段时间内始终没有透露他与黑市大亨埃兰德之间的关系。
　　　　商家们无疑都具备精明地头脑，他们集思广益，推断丁克之所以隐藏这种身份的原因无外乎两个：
　　　　其一。这位年轻的领主有很深的城府，刻意隐藏这种特殊的身份，只因他还有更大的秘密；其二，这位先生并不认为他与埃兰德之间地关系不可或缺，非要示于人前，标榜自己。
　　　　总之。无论是出于哪种目地。都证明了他们当初对丁克身份的判断还不够大胆，此人身后的秘密绝非他们这些人能够探知的。
　　　　在这些商人们看来，能同时受到敌对双方看重地丁克，身份背景绝不简单。好奇心促使不少人派出密探。希望能从夏尔山地那块看似贫瘠，却又隐藏着大秘密的地方寻找他们所希望得到的信息。如果让丁克了解萨维镇的商人们特别开会来讨论他的身份，从而得出了以上结论，恐怕这位年轻的领主大人会立即大笑起来。
　　　　他之所以对他和埃兰德之间的身份始终三缄其口，根本原因是担心因暴露的他和埃兰德之间地关系，这些商家可能会因为感情上接受不了，从而对他地采购增添不必要的麻烦。
　　　　这样一来，商家们无不开始设法和这位神秘人套交情。各种邀请函和拜帖就纷至沓来。
　　　　当然。他们知道丁克此行地主要目的，就想方设法满足他。以极低的价格为他提供所需要的粮食和种子。
　　　　于是，丁克在萨维镇受到了极好的款待，那段时间里，出席了各种名目的宴请。在那些并不算奢华的宴会上，他似乎真正感受到了一位贵族应得的待遇。
　　　　唯独有一样，丁克不得不拒绝。
　　　　那些打扮地花枝招展的少女，在宴会上总是会借各种机会接近他，或含蓄，或热情地向他表达了爱慕之情。
　　　　丁克不胜其烦，索性用行动表明他已经有了心仪的对象，在以后的宴会，丁克都带梅丝出席。
　　　　梅丝天生丽质，平时并不刻意雕琢，但是一来出于社交礼仪上的需要，二来为了让丁克摆脱被女性们围追堵截的烦恼，她不得不盛装出席宴会，于是梅丝不曾展示过的高贵的一面便展露出来，让那些少女们黯然失色了。
　　　　可以这样说，每一次宴会，他和梅丝都是明星，是主人和宾客追捧的对象。
　　　　丁克每次携手梅丝步入宴会的时候，都有一种奇特的感觉，真想抓住这双手不再分开。可惜，每当宴会结束的时候，他又难免不想起朱丽叶那张美丽的脸，一阵神伤。
　　　　有一阵，他甚至深深迷恋上了这种被人仰视的感觉。=小说首发==好在他很理智，很快就从这种感觉中解脱出来了。他告诫自己，他之所以受到优待，完全是运气使然，并非真的就拥有这种资格。
　　　　但是既然喜欢这种感觉，丁克就暗自打定主意，要尽力成为有这种资格的人物。而这次，权当是对美好将来的预演，于是他对那些殷勤，那些献媚通通笑纳。
　　　　丁克的这种做法，反倒让那些商人和士绅认为遇到了一个好说话的人，纷纷向这位男爵先生表明了他们的期望。
　　　　这些形形色色的期望无不包含一个意思，就是希望丁克在阿碧丝这位负责人的面前替他们美言几句，甚至是提携他们。
　　　　有个别的商人，还偷偷表达了另外一种意愿，希望能脱离矮人和人类的商业同盟，转而为埃兰德领导的地精商会效力。这种期盼倒是无可厚非，丁克已经切身领会到地精商会在小镇上的竞争力了。同样的一枚宝石，在毗邻而开的两家商店中，地精商会所开地价格往往要高上百分之三左右。
　　　　更重要地是。丁克刚来到萨维镇。地精商会在此地的负责人就已经派人恭候了。现在他下榻的旅馆，正是该负责人亲自安排的。也许是出于什么特别的考虑，这位负责人只是在暗中为丁克安排。
　　　　丁克并不建议自己的行踪全在别人的监视之下，他倒是希望立即了解，这两股势力在他身上愿意投下多少本钱，而他本人在这场角逐中，能获得多少利益。
　　　　不过。不用丁克刻意寻找答案，眼前地利益就让他动心了。
　　　　萨维镇的商人们原本就有心讨好，一旦了解丁克此行的目的，就争相为他提供粮食和种子，开出的价格实在是低得不能再低。
　　　　那些布匹商人和武器商人也不愿错过巴结丁克的机会，竭尽所能地推销自己地货物。
　　　　很快。丁克原本只打算购买粮食和种子地计划被扩大了。好在。除开岁贡，多出的三万金币还能应付这些开支。
　　　　比市价低两成的布匹和武器当然不容错过，再加上对牛头人拉伯雷的许诺，丁克一口气购进了六大车布匹和两车武器。至于粮食。丁克则完全抱着多多益善地心思，拿出了整整一万金币购买粮食，不过粮食的数量太大，短时间内是无法运抵领地的。
　　　　于是丁克便把此事全权交托给一位名叫格林斯潘的矮人粮商，请他代为处理。
　　　　丁克之所以选择此人，只因为在宴会上看出这位叫格林斯潘的矮人粮商虽然精于算计，但是却不太懂得做人，于是在同行中往往遭受挤兑。就是对丁克本人。他也没有特别的巴结。似乎他出席商行的宴会，完全是例行公事。
　　　　对于丁克提出的这种要求。这位备受挤兑地矮人粮商自然没有表现出什么感激涕零之态，倒是立即询问了相关费用。
　　　　本来就对此事持怀疑态度地梅丝撇撇嘴，出了房门，表示她不再介入此事。按照梅丝的想法，她愿意亲自督办此事，无非就是多花费一些时间罢了。
　　　　而丁克则另有他图，既然两股商业势力准备在他地领地大打出手，他也必须多做一些准备，尽量设法从中渔利，而这个并不受待见的矮人无疑成为了他的最佳人选，就算不能以此为突破口，至少也不会带来太大的麻烦。
　　　　于是在格林斯潘询问酬劳的时候，丁克立即表示，他将拿出一万金币的现金购买粮食，就按照市价每袋四个金币的价格算，他要二千五百袋粮食，至于差价，就作为劳务费。
　　　　格林斯潘稍微算了一下，认为这买卖有赚头，便当即同意，并保证一个月之内将粮食陆续运抵夏尔山地。至于丁克提出的那一万枚金币，他表示只收一半作为定金，余下的等货物交齐后再行结算。
　　　　丁克很满意对方的做法，于是同意了。
　　　　格林斯潘按照程序，知会了商行，并于当天晚上请第三者作为公证人，立下字据，送交丁克，表明他承担的这项任务如果没有在约定的时间内完成，他将无条件向丁克提供三千金币以弥补其损失。
　　　　梅丝这才确信丁克没有看错人。
　　　　不过瞧见丁克故意摆出一副自鸣得意的样子，这位女助理口里却毫不放松，说这位格林斯潘早晚会为他带来麻烦。
　　　　对梅丝这种说法，丁克并非不以为意，因为在内心深处，他也是有所担心的。不过，利益已经摆在眼前，而弊端是莫须有的，丁克就不可能因噎废食。
　　　　他始终保持一种心态，现在领地的生活水平亟待提高，必须尽一切可能抓住契机，为领地的迅速发展谋求出路。至于其他，丁克暂时还不愿，也没有能力去考虑。
　　　　在丁克刻意的努力下，这次萨维镇之行并不比在绿地城获得的收益少，至少眼前就是这样。
　　　　因为商人们提供的货物无不质量上乘，但是价格却又称得上低廉，大大激起了他的购买**。至于他的助手梅丝，若非丁克一再提醒，暂且不要将拉伯雷赠送的那袋原生宝石用掉。恐怕她会再购进同样多地货物。
　　　　既便如此。那三万枚可以随意使用地金币仍被梅丝以私人助理的名义强行征用了一半，美其名曰保管，其实拿了一部分来购置了大批女孩子家用的东西。
　　　　丁克当然了解梅丝的用意，而他也觉得有必要酬谢一下他的女管家和妹妹，买一些时尚的衣服和小玩意儿无可厚非。
　　　　不过他还是第一次觉得女孩子的东西竟然这样耗费金钱，十来件衣服和几件配饰就花掉了三四千金币。
　　　　如果换作是他，他可定会特别肉疼。好在梅丝趁着他和别人商谈事宜地时候去购置这些东西。等他发觉，为时已晚了。
　　　　在萨维镇逗留了将近半个月的时间，丁克终于决定离开了。出于礼节，他向那些宴请过他的商家发出了邀请，请他们如果有兴趣，可以去夏尔山地开设商铺。他将给予他们二十税一的优厚待遇。
　　　　二十税一对大陆上的上来讲。无疑是一块极其诱人的奶酪。须知，在每个领地，领主们都会自行制定税收方式，常常会巧立名目收取各种苛捐杂税。对商人地利润造成很大程度上地影响。
　　　　别说二十税一，就是古老的十一税都是这些商人们求之不得的。若非夏尔山地贫瘠之名远播，现在丁克抛出的二十税一，并许诺除了正常地场地租赁，不再缴纳别的税收，他们一定会趋之若鹜。
　　　　不久，派出去的密探已经为这些商人带回了夏尔山地最近一段时间的信息。=小说首发==掌握第一手资料，从来都是商人们所坚守的制胜法宝。
　　　　按照密探们带回来的消息。尽管现在看来贫瘠之地依然贫瘠。但是却有大批冒险者、佣兵、小商贩之类的人涌入。据这些人称，他们是听说夏尔山地获得了一股神秘力量的支持。将仿效绿地城地崛起一样，进行开发。
　　　　他们则是来看看有什么机会地。按照绿地城的经验，一个新兴势力地崛起，必将带来各种各样的机遇。
　　　　这些原本还抱着试一试的心态赶赴夏尔山地的淘金者原本有些失望，因为夏尔山地唯一的村落比他们想象的还要破败，唯一一家小酒馆已经挤满了人。
　　　　如果换作平时，他们中稍微霸道一些的会立即进去，赶走几名客人，但是看到一队精锐的侍卫被一位高大的野蛮人带领着，以此作为据点，他们就不敢放肆了。
　　　　按照夏尔山地临时颁发的法令，外来者在没有得到许可时，是不允许在村落里过夜的，否则将会被驱逐。
　　　　但是这么大冷的天，在外面露营实在是难受，他们就主动去索兰妮那里登记造册。成为夏尔山地的暂住者还需有人作保，于是在村落里的居民一时间有了很多远房亲戚。
　　　　而这些人，花费一点房费，就干脆暂时居住在低矮的房舍之中，等待时机了。
　　　　虽然其中会衍生出不少弊端，但是索兰妮只好无奈地接受，并告诫领地的居民注意人身安全。
　　　　不过这些居民根本不怕，因为他们实在是太贫穷了，并坚信那点家底不会被强盗看上眼的。
　　　　倒是他们从这些被称作为远方亲戚的房客身上得来的财物让他们不放心了，纷纷要求，索兰妮开辟一项存储业务。
　　　　于是，一个奇怪的储蓄机构便诞生了。储户没有凭证，全靠索兰妮的一个帐本证