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领主世界-第39部分
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务。
于是，一个奇怪的储蓄机构便诞生了。储户没有凭证，全靠索兰妮的一个帐本证明他存储的款项。
起初，那些外来者全然不信当地人对领主如此信任，但是经过几次不可思议的取款事件之后，他们完全相信了这一切都是真的。
储户一去，表明身份，说出一串密码，然后核对，签字，领钱，销账。用不了半个小时就能办妥。
平民对领主的信任，以及领主的信誉让这些颠覆了对领主和平民之间对立关系的看法。丁克这个传奇式的名字，又立即蒙上了一层更为神秘的面纱。
但是，夏尔山地贫瘠的事实随着一段时间的观察始终摆在面前，不少人已经开始打算离开此地。
但是正当他们准备动身的时候，却听说在村落外面一公里的地方。有两处巨大地建筑正在施工。施工人员竟然是魔法师。
这消息立即吸引了很多人前来围观。亲自一看，立即知晓，一边矮人和人类联合商会地产业，另一边则是地精商会的产业。淘金者们离开的想法立即被打消，回到了他们表亲的家中，探寻是否有什么活儿可以干。
一公里这个距离，是联盟特别制定的。是领主们实际控制权的区域界限。换句话说，虽然从法律上来讲，丁克是夏尔山地的领主，但是在城门外一公里地地方，别人在获得联盟的首肯下，也有土地使用权了。
只是要依照占地面积。每年交付一定的税收给当地的领主。
原本。这是需要提前通知当地领主的，但是领主们招商引资还来不及，当然不会拒绝，因为商业能为他们带来丰厚的税收。久而久之。这些商行便自行处理，凭着一纸由联盟颁发地凭证向领主们递交土地使用费即可。
这些来此淘金地冒险者没有多少余钱，虽然夏尔山地物价低廉，但是这样坐吃山空也不是办法。
女管家立即将这些人招募起来，第一件事就是在安德森老爹的小酒馆旁边划出一片土地，建设一家集住宿和餐饮为一体酒馆。至于经费的来源，正是这突然冒出来的两个商家提供地土地租赁费。
一来让这些人不至于因无所事事而滋扰生事，二来夏尔山地也迫切需要这样的地方来安顿越来越多的来访者。
人类和矮人同盟所属的商行占地面积七千平方米。按每平方米年租赁费二个银币计算。每年二千八百个金币，两年就是五千六百金币。
地精商会占地面积稍小。约五千平方米，两年就是四千金币。
两个商家不约而同地递交了了两年的土地租赁费，这倒没有什么，但是他们竟然连本年度都计算在内，明摆着是在送钱。
在旁人的眼中，这种做法就是在巴结这位领主。不过人们对于丁克这个突然冒出来的神秘人物身上所发生的事情已经习以为常，就不再追究其中地缘由了。
这些信息无疑激起了萨维镇那些商家们地莫大兴趣，去夏尔山地开始店铺很快就成为了共识。而丁克口中的二十税一仿佛是一种看重，或者说算是对他们这段时间殷勤待遇地一种补偿。
丁克亲自派发的邀请函就成了一种类似协议的象征被他们小心收藏，个别被忽略的人因此带着礼物登门拜访，倒让丁克无比吃惊。他此时还蒙在鼓里，不知道自己的领地正在酝酿一场翻天覆地的变革。
从萨维镇出发，丁克再也不能选择来时的那条捷径，只能照大路返回领地。
车队在崎岖的山道上行使地很慢，于是丁克打算转道布加尔港，看望一下他那位信守诺言的朋友。于是向他的八位仆从交代一下，让他们护送这批货物先行赶回领地。
这段时间，这八位从未见过世面的仆从始终遵照丁克的嘱托行事，也正是他们的小心翼翼，恪尽职守，无形中为丁克增加了不少助力。
当然，这段时间的经历，也让他们看到了很多想都未想过的东西，暗自学习，对外面的世界更为憧憬，对人类的心思有了全新的认识。
也正是这种冷眼旁观，使得他们认为，这位领主大人似乎有一种奇特的能力，始终将自己放在一种优势的位置，善于抓住机遇，将利益最大化。
他们坚信，只要对这位年轻的领主大人言听计从，切实履行他交托的任务，其他的事情就不必费心了。
看到这些随从对主人的要求毫无质疑，那些受雇的车夫不禁也另眼相待，认为这完全是一种纪律，是那些普通领主的随从所不能具备的。
这些车夫也接受了外界那些对丁克的猜测，认为这位年轻领主即将干一番事业，如果能搭上这班顺风车，也许就能改变他们车夫的命运。
已经有人打定主意，到了领地就留下来，看看是否能有好运气。
丁克并不知道车夫们和随从们的心思，目送他们上路后，便带着梅丝踏上了去布加尔港的旅程。
——
34、暗访
为了避免尴尬，丁克决定乔装成一位带着妹妹旅行的小贵族前往旅行者之家。＇阅读文字版，请上＇
不过梅丝却告诉他完全用不着乔装前往，因为他现在根本就是一位气度不凡的贵族少爷。就容貌而言，现在的丁克和她第一次见到的那位完全不同，按理，他那位朋友根本就不可能认出他来。
丁克本来还不相信，不过梅丝特别用魔法将他的容貌投影成像，丁克觉得自己确实改变了太多。
联系到不久前正当他融合冥火的力量后，女仆艾琳达询问他是否有什么特别好的驻颜之术，丁克就释然了。
他不由得将自己和那些风流倜傥，自命不凡的公子哥儿比较，认为自己现在这幅容貌比他们更为出色。
“不知朱丽叶看到我这个样子，会怎么想？”丁克心中浮现出那位公主的容貌，咕哝道，“不知她是不是还在生我的气……”
就在丁克思绪万千的时候，梅丝以为他还是为容貌可能被认出来担忧，于是就说，如果他不愿意太招摇的话，她倒是可以帮他弄得丑陋一些。
丁克当即拒绝，称爱美是人类的天性，无论什么人，从内心来讲，都希望自己有一幅俊美的容貌。
不料，梅丝哈哈大笑起来，显然是料到了丁克会这样。丁克以为她是看出了自己想念女孩子，倒让他有些不好意思了。
丁克和梅丝一进入布加尔港，就发现有不少人朝北面赶去。其中有商人。有驼队，有马帮，还有不少冒险者和雇佣兵之类的。
这原本在意料之中，因为他们已经对夏尔山地的变化有所耳闻，但是那些突然出现地贵族以及他们地大队随扈，就让人为之侧目了。
更重要的是，这些远道而来的贵族举止高雅。并非那些只会夸夸其谈的家伙，而是非常审慎，仿佛并不是在做一场旅行，而是被什么东西吸引而来。
丁克打听之下，竟然是夏尔山地将举行一场什么宝石拍卖会。这下，连他这个领主也愣了神。似乎很多事情已经不在他的控制范围内了。
好在依照丁克的作风。不能立即处理的事情就暂且放在一边，先解决当前地问题。
卢克索的小酒馆重又变得兴盛起来，马厩旁边的窝棚附近有一个十四五岁的少年在忙活着为马匹添加草料。
丁克朝他打了个招呼，少年莫名其妙地看了他一眼。然后局促地笑笑。
丁克意识到自己是把这个少年当成少年时代的卢克索了，于是随手掏出一枚金币扔给他，对方机敏地接住，连声道谢，然后又赶紧还了回来。
“怎么？”丁克疑惑地望着他，但是没有接。
“先生，还请原谅！”少年深深地鞠躬道，“我以为是一枚第纳尔银币。却不想是一枚大索尔。想必您是弄错了。”
“噢。确实！我原本是想给您一枚银币来着。但是，”丁克说道。“为了奖赏您的诚实，它归你了。*”
“归我了？！”少年捧着那枚大索尔，眼中满是激动。看得出来，他需要这枚大索尔，对它又特别渴望，但是眼神中却带着犹疑。沉默几秒钟后，他又抬起头来看着丁克，似乎是想再求证一次。
丁克会意，立即说道：“是地，对诚实地酬谢！”
“谢谢，先生，谢谢！”少年再次躬身施礼，“我能为您做点什么吗？您看，我知道哪里还能买到马匹，虽然不是最好的，倒是不会辱没您和这位漂亮女士的身份。而且价钱，绝对能让您满意。”
“你也懂相马？”丁克对此颇感兴趣。
“我是卢克索老板的学徒，是专程来向他请教相马地本事的。您瞧，这马厩里新来的几匹马，我敢说，我对它们的了解绝不比它们的主人差。”
“不妨说来听听。”
“如果不会耽误您和这位夫人宝贵的时间。”
梅丝闻言，俏脸一红，情不自禁地低下了脑袋。
丁克轻轻握住了她的手，以示安慰，口里则解释道：“这可是一位小姐，我的妹妹梅丝。”
“妹妹？”少年狐疑地打量了梅丝一阵，分明是不相信丁克地话。
“看起来，你很喜欢这个行当。”丁克重新拾起刚才地话头。
“只是因为没有更好的选择。”少年尴尬地笑笑。
“那就抓住机遇。”丁克鼓励道。他觉得这个少年特别亲切，而他谈话机敏，在他身上，竟然看见了自己少年时代地影子。
“我始终睁大着眼睛。”少年说道。
“不，你还要让你的手掌变得有力，否则可能会抓不住。”
“就是最烈的马我也能制服。”少年说这话的时候，那双蓝色的眸子中闪动着自信的光辉。
“嗯，这点我相信了。那么，你为我讲讲这些骏马朋友的事儿吧！”
“您看见最里面那匹枣红马了吗？”
“噢，那是一匹草原马。”丁克看到那匹马个头稍显矮小，于是立即作出了判断。
“其实不是纯种马。”
丁克愣了愣，说道：“愿闻其详。”
“想必您是从它的体态推知它是一匹草原马吧！但是它实际上是一匹草原马和沙漠马的混血儿。就体格上来讲，它保留了草原马身躯粗壮，四肢坚实有力，体质粗糙结实，头大额宽，胸廓深长。腿短。关节、肌腱发达的特点。
“但是，您只需仔细观察，就能知道，在这些特点中，又夹杂着沙漠马的特征。譬如，它地眼睛，特别地大。而且突起，深遂且流露感情。它地两只耳朵离很开，您瞧，它们经常会前前后后地动来动去。当然，最重要的就是鼻孔了，特别大的鼻孔干净且灵活。可以大量换气呼出热气让身体冷却。
“当然。这些都不是最重要的。”
“那么，最重要的是什么？”
“因为有沙漠马的血统，这家伙继承了祖先的细心、敏感、敏锐，不仅对人类或其它动物很和善。也很会为自己着想。
“这不，它虽然在最里面，那里相对较冷，但是并不因此就焦躁不安，只因它懂得忍让。不过，外人别想轻易牵走它，同他生活在沙漠中地祖先一样，如果想要强迫它做它不想做的事。就要领教领教它的硬脾气。但对于它所信任的人。它会表现出无比的英勇和忠诚。
“您再看，由于它的身体里流淌着来自炙热沙漠地鲜血。皮肤相对较薄，汗腺也比较粗大，这些身体上地特质让它们容易散热，但也不会像纯种马那样对冷天气特别敏感。
“它的主人其实是一位马术极其差劲儿的先生，但是因为它天生的敏感聪睿，主人可以很好地操控它。当然，如果它地个头儿再高一些，恐怕就不会出现在这里，而是成为某位将军或者大公的坐骑了。”
“经你这样一说，还真是那样的。”丁克觉得这少年确实是懂马的，说起来头头是道。就在丁克准备向他请教几条关于马匹的问题时，一个老人的声音打断了这场谈话。
“嘿，阿瑟斯，放好草料，赶紧抱几捆干柴去厨房。”一个老头儿的声音喊道。丁克听出，这声音的主人，正是那位代替卢克索招呼过他地，叫做威尔地老人。
“噢，威尔老爹，这就来。”少年回答道，然后对丁克躬身致歉，“先生，再次感谢您的打赏，我做完事儿就去酒馆里为您效劳。”
“好地！”丁克点点头，“既然来到久负盛名的布加尔港，自然要去旅行者之家坐坐，像那些旅行者一样，喝上一杯老板自酿的酸梅酒，吃上一份当地有名的烤鼠兔。”
他本来是不打算进去的，因为看到卢克索重新振作起来，他就完全放心了。如果现在就见面的话，难免会有些尴尬。不过转念一想，只要他不暴露身份，进去坐坐也没什么，于是便顺水推舟，采纳了阿瑟斯的建议。
少年看到眼前这位慷慨地年轻贵族采纳了自己的建议，高兴地笑笑，躬身告退，消失在小酒馆的后面。
丁克携着梅丝走进了小酒馆。
一进门，那股熟悉的气息就扑面而来，还和九年前一样。
在这种热闹的氛围中，丁克心中不免涌过一丝酸楚，眼睛则落在了靠近吧台的一个空位置上。
他的父亲，丁蒙尼男爵当初送他到桑坦德学院，就在那个位置上喝了一夜的酒。那时，他绝不敢将那位成日醉醺醺的老头儿和不死英雄这个称谓联系起来。
丁克感觉自己的视线迷蒙，情不自禁地走了过去。突然，脚上像是被什么东西绊到，猝不及防间，弄得他一个趔趄。
梅丝眼疾手快，顺手将他扶住。
“瞧哪！一位病怏怏的公子哥儿。噢，还有一位身手敏捷的女伴，真惹火。”一个满脸络腮胡的壮汉说道，瞧他的装束，应该是一位佣兵。
丁克看到，他的脚正斜斜地搁置在道路中央，正是他故意绊了自己一跤。
“你是故意的？”丁克问道。
“是故意的又怎样？”佣兵连看都懒得看他，目光却在梅丝的胸部上来回扫荡。
“那就请你道歉！”丁克闪身过去，将梅丝护在身后。一来是阻挡这佣兵那**裸的眼神，二来则是防止梅丝一剑将他击杀。
若非丁克死死地抓住了梅丝的手，可以预见，以梅丝的实力。这个佣兵地脖子上没准儿会立即多一道血槽。
但是。丁克不愿毁掉好友地酒馆，就决定暂时放过他。于是他挤出一个笑容，说道：“希望您的腿不会疼。”然后拉着梅丝走向了他父亲曾坐过的地方。
“没胆鬼！”
“这样的小白脸，要么就是带着一帮侍卫招摇过市，要么就是自知力量不够，当缩头乌龟。”那个佣兵高声说道，“很明显。我们这位先生他老爹把乌龟的特**给了他，于是……”
“砰！”丁克再也忍不住了，一拳砸在木质的桌子上，那个声音便戛然而止了。奚落他倒是没有什么，一旦涉及到他父亲的名誉，就忍无可忍了。
“噢。尊贵地少爷发怒啦！瞧哪。就像诗人们说的那样，我为这张小白脸涂上了一层红霞。”那个佣兵怪笑着说道。
“嗨，杰弗逊，真看不出来。你还是文武双全哪！”他身边的一个矮个子说道，瞧他贼眉鼠眼的样子，显然不是干正经行当的人。
“夜猫客店那些骚娘们儿都这样说。”被称作杰弗逊的佣兵粗鲁地一笑，眼光重又落在了梅丝地胸脯上。
“这小子应该躺在女人堆里，草原上地寒风会吹散这副孱弱的……”那个贼眉鼠眼的矮个子的声音戛然而止。
继而，所有人都集中在了丁克身上，准确地说，是在他面前。
在丁克面前。木质地桌子消失了。却而代之的是满地的木屑。
多数人都捕捉到前一刻的情景：这个年轻贵族跟前那张胡桃木的桌子突然像玻璃一样龟裂，崩塌。最后化作齑粉。再联想起这位年轻贵族猛拍桌子的情景，一种可怕的念头立即袭上心头。
立即，有不少人意识到即将有大事发生，起身准备离开这个是非之地。
“那位佣兵……噢，你是叫做杰弗逊吧！”丁克开口说道。其实连他也没有料到，刚才那一拳能有这样的效果。
“是……是地！你……你想怎么样？”杰弗逊惊恐地望着丁克。
“你过来。”丁克朝他招招手。
“不！”杰弗逊重重地摇摇头，目不转睛地望着丁克。
“那你是要我过来喽？”丁克挑了挑眉头。
杰弗逊张张嘴，却没有说话，焦虑地望了望身边那个贼眉鼠眼地伙伴，似乎希望能得到点帮助。后者望了望他，又飞快地朝丁克这边扫了一眼，赶紧埋下了头。
“不知你愿不愿意请在座的朋友们喝上一杯？”丁克提出了一个让所有人都意外地要求。
杰弗逊愣了愣，随即说道：“如果您不追究我先前的无礼……”
“至少你应该过来向我和我的父亲道个歉。”丁克笑笑。
“您的父亲？”杰弗逊望了望丁克身边的梅丝，又狐疑地望着丁克。
丁克摸了摸心口：“我的父亲就在这里。你刚才的无礼，他能知道。但是，他交给我宽以待人的信条，因此我遵从他的意愿，代他宽恕你的过失。”
杰弗逊沉默片刻，立即站起来，朝丁克深深鞠躬道：“我收回刚才所说的话，请您和您的父亲原谅我的无礼。”然后，他又朝柜台上喊道，“老板，每桌加一壶酒，两个菜，算在我头上。”
不过瞧他焦虑的神情，不是在为丁克还要提出别的要求担心，就在为如何付酒钱担心。像他这样的佣兵通常都没有机会进入正式的佣兵组织，只能靠临时找点活儿维持生计，要支付这样大笔的额外开支，恐怕无能为力。
现在，看他和身旁那个小偷模样的的人混在一起，显然是因窘迫的无奈之举。看来经过此事，少不了客串一下劫匪之类的角色，对路人实施敲诈勒索了。
丁克推测，说不定他原本就是想激怒自己，然后从自己身上讹诈一笔。
这时，卢克索已经从厨房里走了出来。他始终保持沉默，显然知道酒馆里发生了什么。但他这样的酒馆老板根本没有办法，只好立即清理了丁克跟前那些木屑，为客人换上一张桌子。
“大人！”卢克索朝丁克施了一礼。小心地说道。“请问您和这位尊贵的小姐有何吩咐？”
“一壶酸梅酒，两份烤鼠兔。”丁克说道。
卢克索愣了愣，不由得仔细打量一下丁克，看看是否是老主顾。丁克迎上了他地眼神，始终面露微笑，显得极其坦然。
沉默片刻，卢克索才说道：“实在抱歉。酸梅酒已经没有了。请允许我向您推荐特制地柠檬酒，搭配烤制的鼠兔同样别具风味。”
“既然您向我推荐，那一定要试试。唔，干脆给在座的客人们都上一份如何？”丁克环顾四周，发现所有的目光都盯着他。
“这个……”卢克索有些迟疑，但还是说道。“请稍等！”然后躬身退下。去准备酒食了。丁克转过头来，看见那个叫做杰弗逊的佣兵正局促不安地望着自己，就沉声说道：“就算一个教训，开玩笑可以。请别辱及家人。”
“知道了，大人！”
“还有，这笔酒钱可不能赖账。”丁克提醒道。
他当然知道卢克索为什么迟疑，完全是因为害怕酒钱没有着落。须知，柠檬在大陆上的产量不高，价格相对较贵。而鼠兔在冬天很少出来觅食，大大增加了捕捉的难度，成本就相应增加了。
“我……我身上地钱恐怕不够。”杰弗逊掏出一个钱袋子。将里面的钱币一股脑儿倒在桌子上。
这个干瘪瘪的钱袋子里。有十来个第纳尔银币，三枚金币。以及两颗极普通的女士耳坠和一枚金戒指。丁克立即为它们估价，约合十个金币。
他又朝他身边那个矮个子看看，后者犹豫一下，还是摸出怀里的了一个钱袋子。
“杰弗逊，这可是我的全部家当。”矮个子将钱袋子死死地抓在手里，似乎不愿松手。
杰弗逊笑笑，朝他怀里一探，另一个钱袋子落入他地手中。矮个子怨毒地看了他一眼，瞟了眼不远处地丁克，然后低下了头。
很快，钱袋子中的钱币全部倒在了桌上，除了三枚金币，其它全是第纳尔银币，总价值也不过一个大索尔。于是，两人的身家加起来，才不到两个大索尔。
按照一壶柠檬酒两个金币算，恐怕还真的不够付这十多桌地酒钱，别说每人一份烤鼠兔了。
“那我就帮你垫付！”丁克说道，“等你什么时候有钱了，再还给我。”
矮个子一听这话，立即喜形于色，扯了扯同伴的衣服，示意他赶紧答应。一只手，已经往桌上的钱抓去，瞧他麻利地收拢那些钱币，便能获知他平时的工作。
杰弗逊没有理会他的同伴，疑惑地盯着丁克看了一阵：“我怎么还你？”
听到这话，丁克露出一个满意的笑容。因为对方不是立即应允，而是先询问如何还钱，这表明他确实是认真看待此事，并诚心悔过。
“还给有需要的人。”丁克说道，“在每个人的路上，总会遇到个把亟需救济地可怜人。”
“您更像一位布道者。”杰弗逊咕哝一句，然后点点头说道，“如果他们问我地名字，我怎么说？”
一边说，他一把抓过矮个子手中的钱袋子，并以眼神制止其抢夺地想法。后者仿佛很畏惧这种目光，又或者这种目光曾给他留下过什么特别的记忆，总之�
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