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朝圣-第2部分
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艾伦没想到他这么难缠，忍不住抬起手来又去按太阳穴。旁边的沈啸也忍不住看了严培一眼。淡淡的一眼，严培却很明白他眼神里的意思——你实心眼？骗谁呢！
严培对他呲牙一笑。沈啸从进来就一直笔直地站着，好像他本来就站在那儿，而且能一直站下去似的，腰背笔直，然而肌肉是放松的。严培识货，知道这家伙用着最省力的法子站着，而同时又保持着对外界的警惕，随时能够做出反应。这是长期训练出来的结果，这家伙应该是个军人或者警察吧？就是不知道现在是不是还这么叫。严培心里琢磨着，发现沈啸衣领上也有一枚徽章，因为是黑色的，所以在黑制服上很不起眼。徽章上是两把交叉的短剑图案，不知道代表着什么。
严培这家伙打小不知道啥叫脸红，既然沈啸已经看了他一眼，他也不管这眼神是鄙夷还是谴责，正好打蛇随棍上，笑眯眯地说：“沈先生，你说是不是？对了，沈先生既然是华裔，还会说中文吗？”
沈啸没搭理他，只对艾伦点了个头：“你们谈，我去控制室，回到地下城还需要十个小时，你解释什么都足够了。”
3、基因改造
“……从一千五百年前到现在，人类做过两次基因改造，目的是为了对付那些不断进化的病毒。”艾伦比他的父亲更早地意识到要严培交出头发不是件容易的事，于是把父亲打发去休息，自己开始解释严培的一连串问题。
“基因改造……”严培上下打量艾伦，“外貌上似乎没什么变化，那么是智力格外提高，还是有什么隐藏能力？比如说肢体再生或者——”
“没有。”艾伦又开始觉得头疼，立刻打断了严培的发散思维，“我刚才说过了，基因改造的目的是对付不断进化的病毒。从前对病毒采取的是疫苗法，一千五百年前——我对历史没有什么研究——应该是已经消灭了天花、脊髓灰质炎、猩红热几种传染病吧？不过据我所知，立刻又出现了SARS、HIV、癌症，对吗？”
“癌症也是病毒？”严培疑惑。
“是的。”艾伦很肯定地点头，“这属于吞噬性病毒，本质上跟HIV没有什么两样，只是外在表现不同而已。”
严培没话说。第一他对病理学没什么研究，第二中间差着一千五百年呢，想说也不知说什么。
艾伦看他终于不再发问，心里松了一下，继续说：“所以病毒其实也是在进化的，消灭了一种，另一种更高级的就会出现，可以说，我们消灭的不是某一种病毒，而是病毒的某种低级存在形式。这种消灭会刺激病毒更快地进化出更高级的形式，威胁依旧存在。可以说，完全没有病毒的情况是不存在的，即使存在，也只是极短暂的，是一种不稳定的临界状态，随时可能崩溃，并且一旦崩溃可能造成更大的危险和损失。”
严培怀疑：“疫苗法就是在人体内增加对某种病毒的抵抗力吧？病毒在进化，疫苗也可以进化，难道不行吗？”这一串病毒病毒的，听得人头晕。
艾伦揉揉眉心：“疫苗法是永远跟在病毒进化后面的，每次病毒的大变异，疫苗的研制都要慢上一步，造成大面积的死亡。尤其在病毒的进化越来越快的时候，疫苗法的弱点就更加暴露出来。实际上，在2105年，地球曾经爆发过一次病毒大变异。那时候温室效应达到了顶点，对病毒的进化极其有利，短短一年时间，地球上发现了四十六种新型病毒，其中有十一种是已经灭绝的病毒的新进化形式，而另外三十五种则是从未发现过的。在医学史上，曾把这一年称为病毒学的寒武纪生物大爆发。在这种情况下，疫苗的研究严重脱节，是根本不可能跟上的。”
“死了多少人？”严培也觉得有些惊心。
艾伦想了想：“六年之内陆续死去十六亿八千三百万人。另有约十八亿人口留下各种后遗症，整个地球的文明史倒退了大约十年。”
严培悚然：“所以就有人想到改造基因？” 虽然这些数字都是抽象的，但实在太庞大，几乎相当于地球的一半人口了吧？当然，他是按2011年的人口数算的。
“是的。当然没有那么顺利，从提出构想到实现第一次改造，大约用了六百三十四年。到第二次改造，又用了三百年。正因为经过了两次改造，所以地球上现在已经不存在活体的未改造基因，仅在基因库里保存了一部分标本。然而石化症来得太凶猛，基因库的电脑系统瘫痪，无法从数以亿计的标本中分辨出哪些是未经改造的。因此我父亲想到寻找旧人类的遗体这种方法。”
“旧人类？”严培眯起眼。
艾伦淡淡地说：“是的，这是习惯的叫法。基因改造之后的人类称为新人类时期，改造之前则称为旧人类时期。”
“好吧。”严培决定不去计较这种事，因为他有更好奇的事，“基因怎么改造？增强基因的免疫力，使之能抵抗各种病毒？”
艾伦看了他一眼：“这还是传统的疫苗法的思维。基因改造用的是开放法，将病毒组入基因链，搁置在垃圾DNA片段中，在合适的时候从基因链上断裂开来，排出体外。”
“垃圾DNA？据我所知，人类在2007年就开始重新审视所谓的‘垃圾DNA’了，在其中发现了大量的RNA，好像有几十万种。其中还有预防肿瘤细胞生长的，是关闭那个……”严培冥思苦想，但死活想不起来那一长串的名字。
“调控二氢叶酸还原酶基因，DHFR，控制DHFR可以抑制癌细胞扩增。”艾伦流利地用术语把严培的气焰压了下去，“确实，2007年人类从垃圾DNA片段中大约发现了50万个RNA，但是百分之九十九功能未知。甚至到今天，这个比例仍然保持在百分之九十五。所以我们可以认为，虽然垃圾当中可能含有金子，但绝大多数垃圾，它们就是垃圾。”
严培耸耸肩：“好吧，既然你们已经进行了基因改造，为什么忽然又想起要未经改造的基因了？”
艾伦的表情有些复杂，过了几秒钟才说：“因为一种新型病毒的突然爆发，地球上所有的人类都无法抵挡，甚至，已经无法自行生成疫苗。”
“嗯？”严培挑起眉，“刚才你还说疫苗法是落后的。”
艾伦太阳穴抽痛：“基因改造后的九个世纪里，没有任何病毒能够大面积流行起来，证明了开放法的可行。只是，除了一种例外：石化症。”
“石化症是两年以前发现的，最初出现在阿拉伯国家，后来三个月之内在各大洲同时爆发。感染者首先表现为表情呆滞、思维缓慢，然后动作开始迟缓，各种神经缓慢坏死，最后从内脏开始硬化，直到体表皮肤。完全感染者将——变成一尊石像。从骨骼到肌肉全部硅质化，死亡之后如果受到撞击，将像石头一样碎裂，有些受到剧烈震动之后甚至沙化，变成一堆细沙。”
严培睁大眼睛：“这，这是什么病毒？”
艾伦摇头：“全球生物学家努力研究了一年多，仍旧没有任何进展。这个时候有人重新提出疫苗法，但人类的身体已经不能自行生成疫苗。而人工制造出来的疫苗……”
“无效？”
“不仅仅是无效。”艾伦叹了口气，“人工疫苗在最初一段时间里抑制了人体石化的进程，甚至能将已石化的部分不同程度地软化。”
“那不是很好吗？这正是有效的表现啊。”
“但是，注射了疫苗的人，在大约一个月后爆发了嗜血症。他们变得狂躁，极富攻击性，见了任何活着的生物都会去扑咬，吸血。研究表明，人工疫苗并没能抵抗病毒，而是将病毒转化为了另一种形式。虽然现在还不明白为什么石化症会演变为嗜血症，但那些感染者体内的器官已经变化，几乎不消耗能量，只在大脑保持了部分活性，用极少的能量来维持活动。它们的全部意识就只剩下撕咬和吸血。”
严培怔怔地看着他：“你是在给我讲生化危机吗？”
“生化危机？”艾伦闭上眼睛略微想了一下，“那是什么？对不起我是物理学者，对生物史确实不太熟悉。”
“……是一部电影。说的是某种人工制造出来的病毒可以把人变成僵尸，就是死后还会活动的那种。僵尸的基因是变异的，失去意识，但是拥有极强的生命力和抵抗力。他们会撕咬吞吃见到的活人，正常人如果被他们咬伤或抓伤，就会感染病毒，也变成僵尸。”
“哦——”艾伦想了想，“听起来倒有点相似。嗜血者的力量也比普通人更强，除非打穿大脑，否则无法彻底杀死它们。不过它们不吃人，只是吸血。但是从感染方式上来说嗜血症与石化症是相同的，无须被抓伤或咬伤也会感染，它的感染方式非常多，几乎无孔不入。”
“我的天……”严培喃喃地说，“你刚才说，嗜血症是因为注射了人工疫苗引起的，那么没有注射的人应该没有危险吧？”
“你没有理解我的意思”艾伦又叹了口气，“是人工疫苗刺激生成了新病毒，而且从某种程度上来说——石化症只是个人的死亡，嗜血症却会攻击别人，会造成更大的混乱和恐慌。因为是同一病毒的两种变异形式，所以它们的感染能力基本是相同的。”
“那岂不是说，所有的人都有爆发嗜血症的可能？”严培不由自主地稍微往后退了一下，同时观察四周有没有什么趁手的武器。
艾伦看出了他的意图，略带讽刺地笑了笑：“放心，嗜血症也有前兆，首先就是精神恍惚反应迟钝，在这一点上嗜血症与石化症是相同的。”
“哦……”严培松了口气，“不过你说嗜血症患者的力量比普通人更强，到底强到什么程度？”
“严先生！”艾伦终于发现严培是个打破砂锅问到底的性子，如果这么一直讲下去，估计到了地下城他们也拿不到一根头发，“这件事说来话就长了。现在地球急需未经改造的基因标本，时间就是生命，能否请您先贡献几根头发，然后我来慢慢向您讲述？”
严培捏捏自己的头发，笑了：“当然，既然地球需要，我当然愿意贡献。不过，仅仅只要贡献几根头发就能打败病毒？如果是这样的，我可以马上把头发全部给你们。”
艾伦头疼地看着他：“当然没有这么简单，这只是开始。”
“所以说，你们的后续研究可能还需要我贡献别的东西，比如说皮肤细胞，或者血液，甚至骨髓之类，对吗？”
艾伦觉得自己是在面对一个商人，而且是个奸商：“是的。可能需要。”
“哦，马丁博士，您知道我在雪里躺了一千五百年，我的亲人当然都已经离开人世了，所以在这个世界上我是举目无亲。而且缺少了一千多年的知识积累，我甚至不知道我能否找到一份养活自己的工作……”
“明白了。但是现在这种特殊情况，地下城实行配给制。即使您找不到工作，也能领到最低配给。”
“最低配给……”严培依旧笑眯眯的，“最低配给是什么标准呢？”
“每天三百克面包或者五百克土豆，二百克肉食，二百克蔬菜，三百克食用水。”
严培听得不寒而栗——连水都要配给，这样的日子，着实还不如死了好……
艾伦考虑了一下，又补充了一句：“我可以帮你找一份工作。其实地下城的生活跟一千多年前基本相当，并不像你想的那么……那么……高科技。比如说商业，从事商业就不需要特别的技术。”
老子根本没想什么高科技，只是不愿意去领什么最低配给！严培肚里嘀咕，脸上依旧保持着笑容：“我不知道基因改造之后到底会起到什么作用，不过据我对自己身体的估计，最低配给恐怕……如果我因为营养不良引发什么疾病，会不会影响到您的研究？”
艾伦终于明白这家伙绕来绕去的是要说什么：“你到底想要什么？”
严培做思索状：“您和卢梭博士是按什么标准领配给的呢？”
“主食比照最低配给提一倍，外加每月三次额外分配。”
“额外分配有什么？”
“巧克力、香烟、牛奶、水果，总之是这一类的东西。”
“哦，那得算是奢侈品了吧？”严培微笑，“刚才您说还有商业，那么商业显然不是能实行配给制的，在市场上流动的货品还是要用货币的吧？”
艾伦现在确定这家伙绝对是个奸商：“没错，作为政府供应的科学家，我们有少量货币供应，但以你的身份是绝对不可能的。”
严培笑起来：“当然当然，虽然我是个实验样本，但也不能跟两位博士比。那么地下城里还有别的样本吗？他们是按照什么标准来领配给的呢？”
艾伦有再好的耐心也被消耗掉了，沉着脸：“严先生，人类正处于危急关头，疫苗晚一天研究出来，就可能死去成千上万的人。”
严培手上一使劲就拔下几根头发来：“当然，看，我已经准备好把头发全部捐献出来了，只是做为一个珍贵样本，我希望能有一份较好的配给。当然，如果您现在把我麻醉并且切成几块放在培养液里慢慢使用，我也没有反抗能力，毕竟这是您的飞船不是？不过我不知道这样的基因是否会失去活性什么的，万一要是……”
“行了！”艾伦不愿意再跟他多说，“我会向政府申请给你最高配给，但仅限于此。如果你还需要什么，可以从我和我父亲的配给里匀一些。我能答应的只有这些。”
严培耸耸肩，把拔下来的头发放在掌心里递给他：“不知道有没有带出毛囊，如果没有合适的，欢迎再拔。”
艾伦没再说话，把他的头发接过去，装进一个试管，走到墙壁前不知按了什么，墙壁上滑开一道缝，他把试管放进去，缝隙关闭的时候，严培似乎听到一声欢呼，也不知道是不是那位卢梭博士发出来的。
艾伦转回身来：“回到地下城还有八个小时的路程，你可以休息一下，我需要去实验室——”
“不不不，”严培笑容灿烂，“我不累。我想——在这里走走看看，可以吗？”
艾伦强行按捺住想揉太阳穴的举动：“严先生，我确实没有多余的时间来陪你参观。等我们回到地下城，你可以——”
严培睁大眼睛露出无辜的表情：“我并不想占用您的时间，我想我可以自己走。我的身体恢复得很好，不会在半路上晕倒的。”
艾伦瞪着他，一句脏话到了喉咙口又被教养紧紧地压在舌头底下：“你没有授权——算了，走吧。”
严培笑嘻嘻地跟着他参观了搜索艇。其实搜索艇体积并不大，只有四间舱室：休息舱、储存舱、驾驶舱和急救舱，最大的舱室不过十个平方，最小的驾驶舱只有四个平方，除了控制台之外几乎就没空间了。沈啸正坐在控制台的椅子上，四周的液晶屏上闪动着不断向后掠去的连绵山峦，几乎让人觉得这驾驶舱的舱壁是透明的，一眼望出去看见的就是真实的景物。
沈啸眼角余光瞥见严培，眉头微微一皱，看了艾伦一眼。艾伦极轻微地叹口气：“严先生，搜索艇你已经看完了，现在——”
严培假装没看见沈啸的目光，笑嘻嘻地站着不动：“这搜索艇是用什么做动力的？低空飞行飞得这么平稳，又没有噪音？”
沈啸没理他。艾伦又开始头疼：“严先生，这些回地下城之后你可以再学习，现在，我必须去实验室了。”
“你去吧。”严培转头送他一个笑容，“我站在这里看看就好。”
艾伦觉得再说上几句话他就会忍不住给严培一拳的，但是对着那满面春风又不好意思动手。沈啸沉声说：“严先生，这里是驾驶舱，请不要随便打扰。”
严培偏头微笑，用中文说：“我只是站在这里，也算打扰吗？我从一千五百年前跑到这个世界上来，要学习的东西实在太多，不是正需要抓紧时间吗？”
沈啸皱了皱眉，不自觉地也中文回答：“要学习可以回地下城之后再学，现在——”他突然停住，左手拉动操纵杆，液晶屏上的山峦立刻迅速贴近放大。严培不由自主地紧紧抓住椅背，向后仰了仰头，明白这是沈啸忽然压低了搜索艇在向下俯冲。
艾伦俯身过来：“发现了什么？”
沈啸右手在控制台上移动着，液晶屏上出现一个小小的红圈：“有个营地，不知道还有没有幸存者。”
4、嗜血者
搜索艇向着锁定目标靠近，尚未降落，屏幕上已经出现一幅令人心底生凉的画面：满地的残尸，大约有三十几具的样子——只是大约，因为仓促之间没有人能数清楚地上那些散乱的胳膊和腿究竟属于几个人……
艾伦微微偏过头去，沈啸脸色冷沉，在控制台上操作着什么，片刻之后屏幕上出现几个红色小点，稀疏地分布着，有些已经淡得几乎看不见。沈啸迅速站起来：“还有活着的人！”
艾伦伸出手来，似乎想阻拦他：“你——你在休假。”
沈啸一边往外走一边简单地说：“我是军人。”
艾伦有些懊丧地搓了搓脸颊：“我的意思是说，我们的配备——”
沈啸微一点头：“我会小心，有保护服和过滤面具，应该没有问题。你来操作搜索艇，这里是感染区，如果有嗜血者出现就立即起飞。你们才是最重要的。”
严培还在盯着屏幕看，眼角余光瞥到沈啸的目光似乎在自己身上也扫了一眼，暗想这个“最重要”大概也包括自己，其重要程度大概直逼珍稀保护动物了吧。也是，埋了一千五百年还能活过来——不不，最重要的是还能提取有活力的细胞和基因的人类，实在是太少了。
沈啸的身影很快出现在屏幕上：灰绿色连体外衣，密封头盔，右臂架枪，左手执军刺。他站在空地上环顾四周片刻，轻快地跑了几步，隐没在树林里。
严培盯着屏幕看了一会，问：“这个营地——”
“被嗜血者袭击了……”艾伦疲惫地叹口气，“嗜血者在力量上远远超过普通人，被他们袭击，很难有生还者。”他说了几句话的工夫，屏幕上那几个红色光点已经有几个陆续熄灭了，只剩一个还在顽强地亮着。艾伦用手指点了点，“已经死亡，或者石化到一定程度了，不知道这一个是什么情况。”
严培疑惑地问：“你们不是都住地下城么？怎么这些人会在这里？”
“也有没能进去的。嗜血症暴发得太快，整个地球都是混乱的，政府正在到处进行搜救，但是人手不够，装备也不完善，有些出来搜救的人，自己也染上了石化症或嗜血症……上个月地下城阵亡的军人数量是八百二十六人，每一个出来执行任务的人都可能死。”
严培忽然想起来：“我忘记问了，石化症和嗜血症到底是通过什么途径传染的？接触？呼吸？或者遗传？”
艾伦的脸色难看起来，半晌才说：“石化症传染的方式到现在还没能确定。事实上，我们现在甚至还没有能分离出完整的病毒体。因为基因的开放性，病毒一进入人体就会嵌入基因链，所以将近一年的时间生物学家们只找到了变异的基因片段，却没能分离出病毒。根据已知的病例，它可能是包括了所有传染途径，接触可能感染，呼吸也可能感染，至于遗传……因为完全石化的过程通常不会长于一个月，所以现在还没有妇女生下石化婴儿。但是已知血缘相近的人之间极其容易传染，或者说，血缘相近的人被感染的可能性相同。比如一个家庭中父亲被感染之后，他的儿女或父母基本也会在几天之内立刻感染，即使相距半个地球，仍旧会极快地发病，但近在咫尺的妻子却未必会被感染，或者即使被感染，时间也相距较远。”
严培琢磨了一下：“这也太可怕了。如果父母会被子女感染，那么只要子女感染了石化病毒，母亲也会很快感染的。所以说来说去，所有的人都会感染，谁也逃不掉！”
“是。但因为丈夫与妻子的血缘关系较远，所以不能直接感染，那么感染得就会晚一些。当然，石化病是大规模地爆发，在混乱之中没有时间和条件去做详细的实验，即使调查来的数据也可能是错误的。比方说远方的子女是通过其它方式被感染的……但目前生物学家们一致认为，石化病的传染与血缘其实有关系。有人甚至提出了基因共振传染这种说法，我不知道你是否能理解，它是个比喻，主要是用共振来形容基因之间的——”艾伦有些困难地寻找着不那么专业的词汇。
“我明白。”严培心想他看起来真的很白痴么？还需要艾伦这么费劲地去想解释，“我知道共振。中国有个故事，说有一座寺庙里放了一口磬，每次寺庙里敲钟的时候这磬都会无故自鸣，使僧众们都很害怕。后来有个到庙里借宿的人听说了，用锉子把磬锉去了一块，就不再有无故自鸣的情况了。其实就是磬和钟之间产生了共振。你说的基因共振传染，是说近亲之间的基因相近，因此很容易相互感染，对吗？”
“对。”艾伦倒没想到严培反应这么迅速，一时没什么好说了，“嗜血症与石化症是同种病毒的不同变异形式，所以感染方式应该基本是相同的。”
“所以我�
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