封印-第39部分

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有。　若非看在一千枚银币的份上，格雷特还真不愿意与教会合作，“自己单干更自由！和那些迂腐的老头打交道真是累人。”他在不知不觉之中也形成了和维戈一样的思想。　在贝特尔大陆上，教会虽然势力远胜于魔法师公会，但实际上教会的优势在于财力、物力和信徒数量上。若是说到人员素质，教会的这些神职人员实在是差了魔法师们一大截。　按照教会的硬性规定，凡教会所属的神职人员一律不得参加魔法师公会的级别鉴定，而且教会内部的鉴定程序也是弊端很多。除了其光明系魔法的能力以外，还要考虑诸多因素，诸如其对宗教的贡献、对神的信仰和热爱的程度，以及对上司的尊敬、服从与否（换言之，就是阿谀奉承的能力）等等。因而教会人员的魔法级别也是含混不清的，要判断其魔法级别，只能按他们在教会中的职务来做一个粗略的判断。　通常来说，教会最低层的僧侣们可能从光明系的初级魔法师到高级都有，而地位略高的牧师也不过是中级或是高级魔法师。达到了中、高级魔法水平却混不上牧师的僧侣们，也只能怪自己其它方面的“能力”不足。　到了神父及其以上级别的神职人员相对就比较的有点实力。神父通常相当于光明系的魔导士或魔导师；更高的主教则有可能是魔导师或大魔导师；仅有的五个大主教则至少是大魔导师，不过却不一定达到了贤者水平。　至于当今教宗，按照维戈他爷爷的说法“他或许算是个贤者吧，但可以肯定他不是大贤者。就那种老古板，他不可能！”　教会没有大贤者并不奇怪。事实上，不要说大贤者，连贤者也是难得一见的。要知道，掌握魔法的能力只是成为贤者的一个表象。究其根本，成为贤者的最重要条件是博识、睿智、精深而不古板，而这些恰恰是神职人员所缺乏的。试想一下，终生为一种狭隘的宗教所困，又如何能够达到贤者的境界。虽然他们也能拥有光明系的禁咒，也能掌握一定程度的元素系法术，但从大魔导师到贤者是需要一个质的飞跃的。而且，除了在僧侣阶段会出外修行试炼外，其他相对高级的神职人员普遍都是长期困守于神殿，从此闭门造车。　因此，教会的真实实力实在是不怎么样，也难怪在二十多年前的暗黑五年战争中只见暗黑魔法师逞凶，却没有出现势均力敌的光明系力量出来抗衡，以至于整个大陆沦陷在黑暗之中。说起来若是真有创世神存在的话，这也是他的耻辱。　不过还是有令格雷特感到快慰的事情，那就是今天是他来到贝特尔大陆后最有钱的一天。　“如果用钱能够砸死人的话，那么教会绝对是天下第一的！”维戈看着分到自己份下的五百枚银币，发出如此感叹。　※※※　按照教会的安排，在哈里登的副城中备好了一切用品之后，艾德大主教亲自跟着二人前往位于自治领西北部发生刺杀案的地区。　自治领西北面与狭道山脉丘陵接壤的有两大地区，分别以莫拉莱兹镇和德梅斯蒂克镇为地区首府。事实上，自治领与狭道山脉接壤的地区共有四个，但另外两个在更西面，与高大的狭道山脉南麓为邻。在那里由于地形地貌较为简单，暗黑魔法师和他们控制的不死怪物无处藏身。因而他们选择了地形错综复杂的丘陵地带躲藏，也就是与这两个镇子相邻的狭道山脉东南部。　由于从位于源泉湖边上的哈里登出发，因此众人首先来到的是更加靠近东面的莫拉莱兹镇。这里也就是米。夏普主教遇刺的地方。　米。夏普主教当初连同他带来的圣骑士团驻扎在这个镇子里面，在这一带调查刺杀案件。由于圣骑士团属于军队编制，便没有随同主教一同进驻镇中的神殿，而是另行安营。本来一直都没有发生什么变故，大家也渐渐地有所松懈。直到八月七日的早晨，一个服侍他的年轻僧侣发现主教大人并没有如同往日般的早起，便入房察看，这才发觉米。夏普已经在半夜的时候遇害身亡。　死去的主教同先前遇害的其他人一样没有任何伤病，只是面部的表情象是临死前做了场噩梦一般，让人不由得联想起暗黑系的某些魔法。　……　一来到莫拉莱兹地区，格雷特明显感觉到弥漫在空气中那种恐怖的气息。原已是因为沉闷而苍白的生活显得死气沉沉的自治领民众，此时更是被一层死亡的阴影笼罩在了心头。虽然至今还未听说过对平民下手的案例，但如果凶手真如大家所说的是亡灵的话，那么对民众下手那也是早晚的事情。　至于当地神殿中的神职人员，更是一脸的苍白、坐立难安，不知道噩运何时就会降临到自己的身上。这些平时一味地规劝民众信教、入教的神父、牧师们此时恨不得自己从未成为教会的一员，希望能够脱下法袍，混迹于平民百姓之中，至少可保住性命。　虽然迂腐而古板，但艾德大主教还是深爱着自己的宗教和信徒的，看到如此场景，也着实令他心疼不已。　“你有什么计划没有？”对格雷特底细足够的了解自然也赢得了艾德足够的信任，因而他主动开口询问格雷特的打算。　“暂时还没有，我们总要先看看这里的情况。”　有了大主教的陪同，一行人自然可以方便地出入于各种场所，获取有用的资料。格雷特还是首先选择了酒馆，事实上他也只有这种选择。　教会可以提供的讯息实在有限，也就是所有的遇害者都是没有任何症状地暴毙。相对于元素系魔法师而言，更了解暗黑系魔法的艾德大主教自然也知道暗黑系魔法中确实有多种魔法，可以让人莫名其妙地死去。　要完全不懂暗黑魔法的格雷特和维戈再去看一遍遗体自然是没有必要，况且他们对于破案这种事情也是一窍不通的，根本不如教会审判所的那些专业人员。　至于两大公会，既然教会没有向他们透露任何情报，他们自然更不清楚这些事情。　一听到要进酒馆，艾德大主教的眉头都皱了起来。对他而言，只有在教会祭祀的时候才可以饮用被称为“圣露”的低度甜酒，平时则是完全不沾酒的。如果能够将自治领境内的所有酒馆都关闭，劝诫所有的人都不要饮酒，那才是最好的。要他进酒馆，简直等于要他叛教。　“走吧，如果你不进去，里面的人什么也不会告诉我们的。那还来这里干嘛？我们又不要你进去喝酒，是要你去查案的！”维戈极力地劝说着这个老顽固。　“查案！”这个词总算为艾德所接受，扭扭捏捏地跟着两个魔法师进了酒馆。　原本就不怎么热闹的酒馆此时更是寂静无声，看到一个大主教跟在两个魔法师的背后进酒馆，怎么说也不是件能经常遇见的事情。艾德紧张得都有点哆嗦，他原就不打算进来的，即便是近来了，也最好不要引起任何人的注意。可是现在，所有人都象观看祭祀似地注视着他，怎么能让他不紧张。　“他们该不会是认为我来这里喝酒吧？那我还怎么见人！”艾德的脸色都泛白了。　“咳。大家听好了！”格雷特见到大家都在注意着他们，干脆直接切入主题，“这位是艾德大主教，你们应该都知道的。”　“别介绍我呀！被你害惨咯！”艾德忍不住在心里咒骂起格雷特。　“我们是协助教会前来调查刺杀案的，请大家积极地提供有用的线索。”　虽然眼前的两个魔法师很讨人厌，但陪同他们来的人确确实实是教会的艾德大主教，酒馆里的人还是开口说话了。“那些事情我们并不清楚呀，大家都是听别人说的，谁也没有亲眼见过。”　“是啊，有些还是谣言呢，怎么可以说出来给大主教大人听！”　“没关系的，你们听我说，我不需要你们提供什么确实的证据。只要你们象平常闲聊那样，把听来的一些不寻常的消息都说出来就行。而且，所说的事情不一定要和刺杀案有关，重要的是在最近的几个月中都发生过什么样的怪事。”　“这样的话没问题，可是有用吗？”酒馆里的人们还是有所怀疑。　维戈推了推大主教，要他开口说句话。　“你们尽管说就是了。”艾德看到没有人追究他进酒馆的事情，这才挺直了腰杆说话，“我们会从中找到有用的讯息的。”　有大主教发话，酒馆里的人果真开始踊跃地发言。　“我说，南面的XX村丢了头牛。听说僵尸是会吃东西的，牛会不会是被他们偷吃了？”　……　“还有，我家隔壁的一个老头疯了，他老是梦见自己被人削去全身的肉，变成骷髅兵。”　……　众人怎么说都是围绕着亡灵展开，而且普遍都是些个人的推断和观点，并没有什么实质性的线索。　“别老是乱加自己的评论，说事情就可以了，不用老是什么骷髅啊、僵尸啊、什么的。要是你们真的看见过这些东西就好了，而且，谁告诉你们是亡灵干的？”格雷特忍不住制止了众人千奇百怪的推断，“您说呢，大主教大人？”　“没错，根本没有证据显示刺杀事件是由亡灵做出的，你们就不要妄加猜测！难道忘记了教会的禁令了吗？”　“我只要你们象平常一样闲聊就行，不用刻意地将话题围绕在亡灵和刺杀案上面。”　整个酒馆顿时又陷入一片寂静，人人都摆出一幅努力思索的表情，却没有人再说话。　格雷特哭笑不得地看着这些人，平常天南海北地胡扯一通，此时个个都成了闷葫芦，“怎么都不说话了呢？”　“可是，我们一时说不上什么……”　说来也是好笑，没有神职人员陪同，谁也不理会两个魔法师，根本无法得到任何消息；现在有了堂堂大主教的陪同，还是一样问不出个所以然。思考了片刻，格雷特明白到关键是艾德大主教的存在影响了这些人的正常心态。　“那你们继续喝酒，就当我们不存在。”　“可是……”看到一脸严肃的大主教，众人连拿起酒杯都不敢，更不用说喝酒。　看出他们的为难，格雷特干脆叫艾德先回当地的神殿里面等着，自己和维戈留在这里打探消息。反正众人已经知道他们是教会派来查案的，也不会再刁难他们。　艾德走后，二人找了张角落的桌子坐了下来，酒馆里面才慢慢地活络起来。酒客们也不再拘束，回复到往日的谈笑风生。　……　“嘿，知道吗！北面的河边有家船户丢了条船，已经有好久了，到现在都没找到。”　已经在酒馆里耗了大半天的格雷特终于把握到了这句似乎有用的线索，“等一下！你说的那条船是在哪里丢的？”　酒客茫然地看着魔法师，愣了好一会儿才想他是来查案的，“噢，是在北面的布鲁克里特村，从这里往北走三十里，到了河边就是。”　※※※　山泉河顾名思义是由狭道山脉南麓及周边的丘陵流出的山泉水汇聚而成，一路向东北流去，成为汇聚出源泉湖的五条支流之一。虽然没有女神项链河那种美丽的湛蓝，但山泉河的水也是纯净而清澈的。作为教宗自治领境内的两条河流之一，它提供了整个自治领中西部的灌溉和饮用水。　不用明说，只要了解地理的人都会知道，布鲁克里特村应该就在山泉河边上。在莫拉莱兹当地向导的带领下，众人连夜赶往这个可能拥有刺杀案线索的小村。　在这个仅有几十户人家的小村里，他们很快就找到了丢船的人家。　格雷特开门见山地说明了来意，“你们家被偷的那条船又多大？在哪里丢的？”　“是条小船，只能载三四个人，平常都是用来做些小买卖用的。丢的那天就停在家门口的河边了。我想是没拴好，被河水带走了吧。”　看来这条线索并不是很有用，众人不免有些灰心。　就在大家打算返回莫拉莱兹镇时，格雷特不死心地继续问道，“你说你们村子附近，最近有什么怪事发生没有？”　农户仔细地回忆了片刻，“怪事没有……倒是丢船后的几天，我在山泉河往上游走十里路的河对岸，发现了一条新开辟的简易小山路。相当的隐蔽，若不是我当时非常仔细地一路沿着河岸找船，也没那么容易发现。那里前不着村后不着店的，也不知道这条路有什么用？”　“亡灵小道！？”格雷特立刻敏感地回忆起了在狭道山脉中的那条由骷髅兵们辟出的，专门用于向爱恩矿山输送亡灵的道路。　“有线索了是吗？”维戈注意到了格雷特脸色的变化。　“如果没猜错的话，应该是！”　
第六章　再遇亡灵
第二天一早，众人便启程前往调查那条新开的小道。由于格雷特对于小道是由亡灵开辟的猜测，艾德大主教调来数名圣骑士陪同。如不是格雷特极力阻止，艾德甚至打算调来整团的骑士。　“不需要那么多人，山里面又不能骑马，带骑士有什么用？而且去的人多了，会打草惊蛇的！”　“万一敌人的实力很强呢？”　“如果他们的实力真的很强的话，早就主动出击了，何必躲躲藏藏！”维戈对于艾德过于谨慎的行事相当不满，只差没公然骂他胆小鬼。　最终大家决定只带上五个擅长林间作战的圣骑士一同前往调查，顺便负担队伍的装备和行囊。　……　没有花费多少工夫，几个人便找到了那条藏匿于山泉河边的小道。　初踏上小道，格雷特就有一种极为熟悉的感觉，正如上一次所走过的亡灵小道一样，沿路的荆棘和树枝都有被刀剑劈砍过的痕迹。既然教会不曾派军队来过，那么这条小道要么是由普莱玛希帝国开辟，要么就是暗黑魔法师们的杰作。　怎么说也是第二种结论的可能性更高一些，毕竟普莱玛希帝国还不至于在与自治领相邻的边境开辟如此的一条小道，这样做无异于要与教会为敌，还不如直接出兵来得干脆。　小道上有前人走过的痕迹，虽说这些痕迹都是有一段时间的，但由于这是片无人的山林，脚印还是保持得相当完好。大部分足迹十分怪异，长度和人类的差不多，且有五指，但是又有点像是怪兽的爪子，缺乏那种因为有肌肉而显得丰满的感觉，完全可以认为这就是骷髅兵的脚印。还有少部分靴子的印迹，那应该是人的脚印。　一路走下去，到了黄昏的时候，格雷特就相当肯定这也是一条亡灵小道。因为，他看见了一个备好柴火的宿营地，这是暗黑魔法师们的习惯做法。　“可以肯定了，是吗？”艾德大主教从格雷特凝重的双眼中看出端倪。　“是的，但是我在想一个问题。”　“还有什么疑问吗？”维戈也凑了过来，“明显这些事就是亡灵们干的！”　“我在想这条亡灵小道的作用。我先前走过的那条，是暗黑魔法师们用来往爱恩山脉输送骷髅兵的。那么这条呢？也是用来向山里面输送的吗？还是另有目的？”　“另有目的指的是？”艾德的脑海里已经浮现出“刺杀”这个答案，但还是希望听听格雷特的判断。　“如果这条小道也是当初为了用来往里面输送骷髅兵而开辟的话，那就好办，毕竟亡灵转换阵已经不存在了。就算路的尽头有大量的骷髅兵的话，也不过是些没有人控制的东西，成不了气候。但反过来，如果这条路是他们从里面往外开辟，用来实施对教会的刺杀计划，那么前面是什么就不好说了。可能是黑暗势力的据点，会有一大群的暗黑魔法师也说不定！”　“如果是这样的话就难办了！”艾德又开始考虑是否要多调派点人手。　但是格雷特的话语直接打消了他的念头，“不能再回去调派人手了，这里已经是普莱玛希帝国的疆土，除非教会事先知会他们，否则你们已经算是武装侵略普莱玛希。”　艾德这才发觉自己的行为是多么的鲁莽，早晨跨过的山泉河，实际上就已经是教宗自治领与普莱玛希帝国之间的疆界。他带着五个全副武装的圣骑士越过那条河道，而没有通过任何外交渠道提出造会，已经在实质上对普莱玛希帝国构成侵略了。一向以稳重、实干自居的他，是教宗的第一继承人，如果捅出这么大的一个乱子，那岂不是……　艾德不敢再往下想，只是焦急地询问格雷特对策，“那该怎么办？我们是否回去？”　“既然已经来到这里，说什么也要查下去。骷髅兵虽然可怕，但是动作很慢，打不过可以跑。至于暗黑魔法师，一般来说不会很多。我在亡灵转换阵也只见到六个，除非这里真的是他们的据点。即便如此，我们小心一点，不要暴露行踪，至少还是可以调查一下的。”　“那，我们的这身打扮？”艾德更担心的是这个。怎么说他也是个光明系的大魔导师，教会的大主教，就连格雷特这样的魔导士都能够对付得了的区区几个暗黑魔法师根本不在他的眼里。　“没关系的，这种深山老林里面哪里会有普莱玛希帝国的人在，不会有人看见你们的。”　“那可不行，这可不是开玩笑的！这可是关系到教会与普莱玛希帝国和平相处的大事，教会的声誉不能毁在我的手里！”这个老古板对这种事情一贯很有原则。　“那你们就把这身……啊，那个脱掉嘛！这么简单。”维戈差点就想说“这身皮”，还好收得住口。　格雷特看着维戈笑了，他已经猜出维戈一定没有好话。像维戈这样诞生于魔法师世家的人，岂止是对教会没有任何的好感，简直是积怨已久。　经过一番乔装打扮后，艾德大主教才稍感心安。其实也算不上什么改扮，他们也就是脱下主教袍或是骑士盔甲和制服，换上便装而已。不过这么一改变，原来给人感觉神圣而高洁的一群人立刻变得普普通通。圣骑士们也不过就是普通的剑士，最多身手好一些。至于艾德……　“原来他也不过就是个糟老头嘛！”维戈开心地看着换上便装后的大主教。　……　“现在虽然没有敌人，但我们的防御措施该怎么做？”格雷特想起暗黑魔法师是懂得隐身的。　圣骑士们虽说会一点光明系辅助魔法，但也不代表能够看得见隐形的敌人，可见让他们守夜未必安全。　“这个我有办法。”艾德将整个宿营地笼罩在了一个光明系的守护光幕里面。　直到此时，格雷特和维戈才真正意识到眼前的老人是个货真价实的大主教，再怎么迂腐、古板，没两手绝活也是不行的。　“这是什么魔法呀？”格雷特真想学学。　“‘神之守护’！”艾德看出格雷特眼中的那种渴望，不无得意地介绍到，“这是光明系宗师级防御魔法，是这个世界上最强的防御！”　维戈可不买他的帐，“宗师级？不对啊！照这么说，每个主教应该都能够学会才对。为什么还有人……”他的手在脖子上比了一下，做了个割脖子的动作，暗指米。夏普被刺杀。　经过这么几日的相处，艾德怎么会不知道维戈的意思。他也知道维戈一向喜欢和自己做对，也懒得和他动气。“你懂什么！‘神之守护’可不是随便什么时候都能使用的，用一次要消耗大量的法力，即便是教宗大人也没办法天天施放的。平常居住在神殿里面，谁会去用这种魔法，只能怪敌人过于狡诈！”　“看来还是木系魔法好啊！”维戈假装在一旁自言自语，“‘荆棘壁障’好像还能够自己成长，那有这么麻烦的？”　艾德顿时被气得哑口无言。　※※※　在“神之守护”的光幕中，众人自是安枕无忧，别说是亡灵，连怪兽都不敢接近。可是即便如此，格雷特却睡得一点都不踏实，甚至不如一个人独自行走于山间时。　第二天上路的时候，格雷特心中的不安更加的强烈，他总觉得将要发生什么。　“不可能的！在这种时期，他们的活动如此频繁，这条小道怎么可能如此的平静？平静得……”　其他人并不像格雷特那么熟悉山区，没有人察觉到存在的异常。维戈甚至陶醉于山林间那种宁谧，将全部的心神都融入其间，根本已经忘记了此行的目的。而五位圣骑士更是因为有艾德这位大主教的存在，也都噤若寒蝉，只是低头默默地赶着路。别人都安安静静的，艾德更是自持稳重，一言不发。　这样一来，除了一行人沙沙的脚步声，周围居然再也没有其它的声响。气氛更加显得诡异，让格雷特愈发地觉得有问题。　直到接近黄昏的时候，再次看见林间的宿营地，格雷特这才猛然醒悟。　“停下！别过去！”他突然打破保持了一整天的静默。　“怎么啦？你吓了我一跳！”维戈首先发难。　“有什么问题？你发现了什么？”艾德也是闷了一整天，此时真恨不得有什么事情发生。　“陷阱！一定有陷阱！”格雷特自言自语。　艾德有点摸不着头脑，“为什么？”　“太安静了！实在是静得不正常，连鸟兽的叫声都听不见。”这就是一直让格雷特觉得不踏实的地方。　前几次他在山区走动的时候，不管多宁静，多少总会有些怪兽或者飞鸟的叫声。即便是在他生活了十六年的那座没有怪兽的科锡德山脉，也不可能象这里一样完全没有任何声响。这只能说明一个问题，不死怪物们就在附近窥视着这群人，死亡的气息令原先生长在这个地方的所有动物都逃之夭夭。　“原来是这样，那么你认为，他们会怎么做？”维戈这才明白。　“我也不清楚。不过可以肯定的是，既然他们迟迟不肯动手，一定是想等我们进入他们的埋伏后才行动。最大的一种可能，就是眼前的宿营地。而且，眼看着就要天黑了，形势对他们更为有利。”格雷特想起了暗黑魔法师的隐身魔法，还有那些有眼却无珠的骷髅兵们。　“有道理，那么你认为他们会埋伏在宿营地的周围，等着依据歼灭我们？”艾德不但没有紧张的表情，反而有点跃跃欲试。　这些天，艾德是受