明年给你送花来-第3部分

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只听得地库里传出尖锐的女声：“钱不够用，你给我开支票。”

没有回应。

照说，芝子应该立刻走开才是，但是，她驻足不动，陆管家说，这家交给她了，她想知道谁在这里呼喝放肆。

“你别装聋，你耳朵还在，佯装听不见？”

他终于开口了：“你的支票在周律师处。”

“不够用。”

“我不能再支付你更多。”

那把声音又提高一度：“你要钱来还有什么用？不如慷慨一点。”

芝子不禁心中有气。

这女人是谁，上门来要钱，态度却这样不恭敬。

能够如此放肆，可想一定身分特殊，是申氏奇書qisuu網从前的女朋友吧？

芝子满以为他会发怒，他却没有，他像是写了一张支票并且说：“我俩已经没有关系，以后不要再来，我不会再开门给你。”

那女子哼一声，像是满意了，下次？下次再说。

门打开了，芝子不想避开，也来不及回避。

只见鸏边走出一个年轻貌美打扮入时的女子来，年龄身段都与芝子相仿，但是眼睛瞪大大，嘴巴紧闭，有股狠劲。

她当然也看到了芝子。

她上下打量芝子，忽然噗哧一声冷笑出来：“看着我干什么，想知道前身长相如何？告诉你，他是个科学怪人，哈哈哈，你想做科学怪人的新娘？”

她笑了一阵子离去。

芝子见她语无伦次，不与她计较。

只要她不再生事，乖乖离去，已经够好。

芝子看一看地库，正想回自己房间，忽然听见一声咳嗽。

“请留步。”

芝子问：“我？”

“是，对不起，那人太过无礼。”

“呵，”芝子很豁达，“不关你事，你不必道歉，我并没有接受她的侮辱。”

申元东不出声。

“你好好休息，我在楼上。”

本来，芝子可以进地库去与他打个招呼，藉这个机会正式见面，但是她不想勉强他。

她低着头回自己房间去。

真没想到在这样尴尬的情况下与申元东第一次对话。

她躺在床上，想到童年时，一直等好心人来收养她，过正常家庭生活。

不知怎地，都没挑上她。

一年又一年，每次穿上好衣服，应召去候选，待六、七岁时，已经明白，愈大愈没有机会，有人从美国来呢，华小芬被选中了，立刻有个新名字叫芬妮史蒂文生，喜孜孜跟着养父母去过新生活，跟着，华玉燕被一对华裔夫妇领到澳洲去，芝子更觉孤单。

然后，过了十岁，她知道不再有希望，都那么大了，不好领养，她留在孤儿院做了大姐，在院里读书，成绩不错。

院方每次都想她得到归宿，极力推介，但是总没有被挑上。一次，芝子听见一个太太惋惜地说：“太好看了，恐怕不安份。”

是说她吗？相貌太好，怕她不听话，这叫芝子十分灰心。

终于，在院内读到中学毕业，找到工作，出来独立生活，这时，已经忘却被收养的梦。但是，那种失望却刻骨铭心。

今晚，芝子也感觉到同样的失意。

她终于睡着了。

第二天早上，她出门上学。

司机阿路告诉她：“元东的车子还没走。”

芝子看一看记事簿，“他八点半有课。”

“会不会是等你？”

芝子笑笑，“不会，我们管我们走。”

申家佣人那么多，他怎么会等她。

到了课室，重做的卷子发下来，分数是乙减。

芝子又像挨了一记闷棍，要怎样才可得到甲等？她与同学讨论起来。

他们邀她到饭堂去喝一杯咖啡。

在那里，有人向她打招呼。

“好几天没看到你。”

芝子抬头一看，原来是那个年轻人。

她不想多事，不见得来到外国，所有华裔都是知己，听说华人圈子最多是非，少说少错。

她立刻面向同伴，不去注意那个人。

那个年轻人识趣走开。芝子松口气。

同学却问：“你认识申君？”

芝子一怔，世上姓申的人不是太多，这是谁？

另一个同学说，“芝子好像不大理睬他。”

“可怜的富家子，也有碰钉子的时候。”

芝子清一清喉咙，“你们说的是谁？”

“申经天，他祖父几乎拥有这间大学，你不知道吗？”

“别夸张，申氏不过捐了一间图书馆及电脑室东翼，李氏比他捐得更多，啊，富有的东方人完全令我迷惑。”

芝子怔住，这么说来，这个年轻人与申元东有亲戚关系，都是她东家的子孙。

一位女同学问：“栀子花，即是嘉汀妮亚吧，你有英文名字吗，不如大家叫你嘉汀妮亚？”

“不，维持叫芝子好。”

大家为她的名字争论了一会儿，终于散会。

同学间也不是没有私心，功课方面，即使有精见，也不会轻易提出来，多数留待己用。

芝子转出饭堂，迎面碰到一个赶时间的冒失鬼，一头撞上来，把她手中的课本碰得一地都是，奔着离去，道歉都没一声。

芝子一看右手，中指被屈，立刻肿起，她怕伤及筋骨，马上拗动关节，幸亏不碍事。

这时，有人替她拾起课本，并且告诉她：“急救室在那边。”

　　第5章

芝子忙不迭道谢。

他领她进护理室，取出去瘀药，芝子才发觉他正是申经天。

这时，她的手指已经肿得像香肠，痛不可言，她也没有表示什么，急救后急急回家。

芝子在厨房找到冰桶，把整只手浸下去，舒服不少。

女佣担心：“没有骨折吧。”

“不，只是扭伤。”

“这种膏布很有效，一会你黏上。”

芝子忽然问：“你一共知道几位申先生？”

女佣一怔：“就只得申元东呀？”

即是说，申经天从来不到这鸏。

“你们，都叫他元东？”

“是，你做久了，就会知道他这人很随和，没有架子，从不挑剔衣食，他不喜欢人家叫他先生。”

可是，他孤僻，拒人千里。

“昨天那个女子，是他前任未婚妻，自动要求解除婚约，可是，又上门来找麻烦，不让她进来，她在大门外吵闹，摔东西，惹邻居报警，真的可怕。”

芝子心里很想知道更多。

但是，她也知道，不便向女佣打听更多，否则，就是一个好事之徒。

女佣切出一碟子水果交给她。

她敷上膏布离去。

芝子感慨，享福了：放学回来吃水果温习功课，真是奇遇，不知迟些，会否有人建议她交出灵魂来交换这一切享受。

她回寝室去，噫，有电邮找她。

芝子去查看，“闹钟小姐，昨天的事，你没有介意，可见你宽宏大量。”

芝子坐下来回答：“事情已经过去，不必再提，闹钟”。

片刻，回覆来了。

“请问你什么年纪身分？”

芝子很幽默：“一只闹钟，只需功能准确，出厂年份有何重要？”

“对不起，我冒昧了。”

芝子与申元东住在同一间屋子里，又天天上同一间大学，可是却避不见面，用电邮对答。

芝子想，也许，明天，可以悄悄到他系里的演讲厅去看看他的真面目。

那天，睡到半夜，芝子忽然惊醒，她清晰听到警报器尖声鸣叫。

可是一跳起来，却发觉屋内静寂无声。

她抓起示警器查看，一切无事，芝子放心不下，到楼下去看个究竟。

地库门缝仍有灯光，有人在里边走动。

芝子放下心来，抹去额上冷汗。

她刚想转身离开，室内人听到脚步声，低声问：“谁？”

“是我。”芝子补一句：“闹钟。”

“还没睡？”

“我又似听到警钟。”

“你太紧张。”

他没有出来，她没有进去，宾主之间，彬彬有礼。

“早点休息。”

“你该吃药了。”

芝子回卧室去。

第二天一早，罗拔臣医生来替申元东检查。

芝子在电邮上问他：“情况可好？”

“一切正常。”

芝子下楼去碰到罗拔臣医生。

她自我介绍。

“呵，你就是保母小姐，放心，他精神很好。”他朝芝子眨眨眼，“漂亮的保母有功劳。”

芝子微笑。

“仍然在等待一颗合适的心脏。”罗拔臣医生神情有点惋惜，“那么有为的年轻人─呵，今日是个晴天，最适合到公园走走。”他很快又扯开话题。

他告辞。

太阳很厉害，芝子已经晒黑，手臂朝外的皮肤呈金棕色。

她送罗拔臣医生到门口。

芝子忽然问：“申元东有无特权？”申家富有，为什么还同平常人一般长期轮候。

罗拔臣医生听懂了，他轻轻回答：“若不获特殊照料，申元东早已不在人世，可是，这是一个公平的社会，他已经得到过一次捐赠的机会，第二次轮候时间较长。”

芝子点头，“我明白了。”

“你这样关心他，很是难得。”

她看医生上车。

那天，申元东没有外出，芝子也耽在家中。

她在电邮上问他：“坏心脏是否已经完全切除，抑或，仍然留在胸膛内，只是不再运作？”

回答：“从来无人问过我这样赤裸裸的问题。”

“与其旁敲侧击，不如直接问你。”

“你的年纪想必还轻，所以有这样大的好奇心。”

“你猜中了。”

他忽然问：“离家后有无想念家人？”

“我是一名孤儿，我没有家。”

他沉默一会儿，“真没想到。”

通讯中断。

傍晚，整间申宅骚动起来。

罗拔臣医生来电：“心脏来源已经证实，请申元东准备入院。”

芝子又惊又喜，她希望申元东获得新生，握紧拳头，十分紧张。

“我可以帮你什么？”

“我有特别看护，不用劳驾你。”

“总有一个地方用得着闹钟吧。”芝子说。

“手术后你可以来看我。”元东说。

“一言为定。”

一时整个家忙起来，每个人都有固定的职责，像消防演习似奔到自己的岗位，收拾的收拾，整理的整理，全体站在门口等申元东出发。

芝子站在楼梯口，终于可以看到他了。

可是，一切又静了下来。

芝子立刻问：“发生什么事？”

大家垂下头，不出声。

芝子追问：“告诉我，发生什么事？”

司机阿路低声说：“有家人反对捐赠器官，一场空欢喜，医生通知取消入院。”

芝子一听，完全泄气。

她索性坐在楼梯上。

众人慢慢散去，只剩芝子一个人。

芝子想一想，奔上楼去，开启电邮。

她这样说：“我会立刻填写捐赠器官卡，”她停一停，“灵魂已经脱离躯体，物与草木同腐，如果可以遗爱人间，何乐而不为，我没有家人，无人反对。”

半晌，回覆来了：“多谢安慰，我已习惯失望，将来你也会知道，虚报甚多。”他这样豁达，倒是难得。

“吃了药没有？”

“我想静一会儿。”

芝子不放松，“今天不打算回学校？”

“已近暑假，同学们渴望歇暑。”

“我有报读暑期班争取分数。”

“祝你成功。”

“功课上有阻滞，盼望你指教。”

“给我看看，互相切磋。”

自从遭到那艳女歧视之后，申元东对她已经撤掉防线，芝子因祸得福。

芝子把功课传真到楼下。

一会儿，指示来了，他把她的卷子详尽改过，次序、分段，以致标点文法都有改良，并且说：“亚洲人用英文习惯先有母语腹稿，文法难免拗撬，试用英语思想”。

芝子把功课重新打一遍印出来，觉得完全改观，感激不尽。

“这类题目我早年也做过不少，可以借你参考，曾经让同学抄袭，全获甲级。”

芝子笑出来。

“习题排山倒海，偶然借用师兄笔记，不算过分。”

“你真开明，学生一定喜欢你。”

“还算过得去。”

就在这个时候，他说：“罗拔臣医生找我。”

芝子只得站起来。

第二天，大家都似忘记失望，申元东一早回学校去。

芝子跟着出门，车子被一辆跑车拦路。

司机立刻下车调停：“新小姐，早，有什么事？”

芝子看到来人正是那个时时来拿钱的前任未婚妻。

新小姐叉着柳腰，“叫申元东下车来说话。”

司机答：“他不在车上。”

那女子走近，只见芝子，哼一声，“女佣去买菜，也坐大车？”

司机心想，又不是你的车子，你管谁坐在上面。

“新小姐，请让路。”

“申元东在什么地方？”

“他在大学。”

“我这就去找他。”

芝子不由得担心起来。

司机轻轻说：“学校有守卫。”

跑车并没有后退。

那女子一早穿鲜黄色短裤，配红黑大圆点上衣，打扮夺目，露着腰肢，她不放过芝子。

“现在是你得宠？”

这时，司机阿路果断地开动车子，绕过跑车，迅速驶走。

从头到尾，芝子不发一言。

阿路称赞：“不爱说话的人最难得。”

芝子笑笑，“我不擅言辞。”闲言闲语，当做耳边风。

她看着窗外。

在孤儿院里，初时还收到被收养同伴来信，绘形绘声地形容鸏精彩正常的新生活：“在美国，上学不用穿校服”、“我房鸏有私人电话及电视机”、“父母当我是亲生”、“小狗饼乾与我十分友善”……渐渐就没有音讯，芝子再努力问候，也失去回音。

她伤心很久。

后来知道，这不过是人之常情。

那位新小姐处处轻蔑她，用言语践踏她，也稀疏平常。

小息，同学邀请芝子去看游泳比赛。

“这是挑选男伴好机会。”

什么？

“身段体力一览无遗，”女同学眨眨眼，“我崇拜皮相，你呢？”

芝子想一想，“精神上投契也很重要。”

“不，”女同学笑，“肉体上满足才是实在的享受，你们东方人太过压抑了。”

芝子讪讪地不出声。

她们来到室内全天候泳池边，看见健儿飞身跃进池内，争取第一，啦啦队在池边大声？喊，热闹激烈。

刹那间已分出胜负，笑着出水，一个个宽肩膀，细腰身，煞是好看。

芝子觉得女同学的理论有一定的道理。

有人朝她走近，脱掉潜水镜泳帽，“欢迎。”

原来是申经天。

真没有想到他身段那么好，全身没有一点赘肉，几乎全无脂肪，自肩至腰，是一个美丽的V字。

芝子有点不好意思，稍微别转面孔。

他说：“接着是跳水项目，我带你到最佳座位去。”

经天忽然拉着子的手向前走。

衣服已经除下，全身只剩小小泳裤，没有束缚，行动也磊落起来。

他陪她坐下。

“我叫申经天，你的名字可是珠子，抑或锱子？”

“芝子。”

“呵，他们发音不准确。”

“是有点难读。”

他笑，“要你开口说话，似乎不是一件容易的事。”

轮到他了，他走向跳台。

他全神贯注自高台跳下，只听得噗一声，溅起一小圈水花，每一个观众都知道这是上佳成绩，一起鼓掌欢呼。

芝子也不由自主地挥起手来。

随即觉得不应这样高兴，她有职责在身。

芝子退出泳池边。

人家叫她来照顾病人，可不是来享受社交生活。

她刚走到门口，申经天已经迎上来。

“等我更衣，一起喝杯果汁。”

她摇摇头。

申经天正想再次游说，几个女孩子已经趋近，“申，申，申，这一跳你得八十七分”，密密围住了他。

芝子松口气，乘机溜走。

她朝校门走去，司机迎上来，“元东有点不舒服，他已经回去。”

芝子惭愧，立刻跟着走。

回到家，看见医生护士全部来了。

她坐在楼梯上，等罗拔臣医生。

　　第6章

　　医生有点沮丧，看见芝子，咕哝说：“我不喜欢这座地库，阳光不够，空气也欠流通，照你们华人看法，即是风水不佳，你懂风水吗？”

芝子摇摇头。

对她来说，居有定所，就是好风水。

“劝元东搬到一间有顶楼花园的公寓去，高高在上，安枕无忧。”

芝子只得答应“是”。

医生终于说：“他身体功能普遍衰退，叫人担心。”

“可需要入院？”

“你如能说服他，最好不过。”

芝子看到佣人取出轮椅。

医生说：“我还有事，先走一步。”

芝子走向地库门口，轻轻敲两下，“我们在电邮里说话。”

申元东答应一声。

芝子回到房里，看到电脑荧幕上有一行字：“有一件事要你帮忙。”

芝子连忙答：“请说。”

“下星期六我想请客，在后园举行一个烧烤会，你负责菜式。”

芝子吓了一跳，“打算请几多人，应付得来吗？”

“所以要你帮忙呀，请二十五名毕业生，食物要多肉类多甜品，还有，多水果多饮料，开放泳池，每人还有一份礼物。”

“我试试安排。”

“够你忙了，我把名单传给你。”元东说。

他绝口不谈健康问题。

既是事实，怎样抱怨也无用，不如搁在一边，芝子又学会他的优点。

名单来了，二十五名学生之中，十五个是男生，余下的是女生。

芝子先在电邮上发出邀请信，不久回覆来了，全体热诚答允出席，有些还说：“万分期待”、“不醉无归”、“万岁”……

芝子与司机及女佣商量这件事。

他们怔住，“你答应了他？”

“我以为这是一项命令。”

“他不能够参加。”

“那么，享受一下欢乐气氛也是好的。”

“可请宴会公司代劳。”

“我打算自己来，请厨子做烤牛肉、咖喱鸡及烧排骨，加蔬菜及芝士蛋糕，我会做甜品。”

“野心别太大。”

“都可以提早准备，我有信心。”

“我与厨子商量一下，看看厨房用具可齐全？”

“一于这样办。”

大家都说：“已经有点兴奋，许久没请客了。”

餐会订在下午十二时至三时举行，让申元东有充分时间休息。

芝子早三日去办货，她精神奕奕。

这是申元东第一件派给她办的差使，她一定要做得周到。

食物愈买愈多，各式果子像樱桃、覆盘子草莓、蓝莓，还有西瓜、蜜瓜、桃李杏，摆出来十分好看，又不费工夫。

她找来几只大塑胶箱，装满碎冰，里边密密放满矿泉水冰茶果汁，她肯定说：“没有酒精。”二十五人带酒意闹事，她可吃不消。

接着，食物也都准备好了。

先给元东试食，他觉得满意，厨子兴奋地操作起来。

芝子用长方形大盘子做巧克力蛋糕。

司机骇笑，“吃得完吗？”

“一定吃光光。”

阿路载她去商场选购纪念品。

她决定不论性别一律送一枚小小金币，店员笑逐颜开招呼芝子。

那天傍晚，申元东问：“都准备妥当？”

“是，一切就绪，幸不辱命。”

“看你的了。”

“你会出席？”

“恐怕不会，能够完成今年课程，已经满足。”

芝子忽然说：“我们始终没有见过面。”

“没有什么好看，身上插满管子，人家叫我科学怪人，不是没有原因。”

“那人说什么，就不必理会了。”

“听司机说，她又骚扰过你？”

“我忘记了。”

“她针对的是我。”

芝子好奇问：“你俩曾经订婚？”

申元东却反问：“你呢，你可有感情经验？”

芝子想一想，“从前在保险公司工作，有男同事对我表示好感。”

“他仍然在等你？”

“我想不会，他不像是那种人。”芝子反而宽慰。

“时间晚了，请早休息。”

“吃了药没有？”

“那烧排骨滋味真好，明午请给我一大块。”

“伴冰茶还是石榴汁？”

“我想喝香槟。”

“没有酒精。”

“他们会偷运进来，都嗜酒，禁不了。”

芝子气结。

第二天不到十一点客人已陆续来到。

几乎每个学生口袋里都有两瓶酒，他们先游泳、下棋、聊天，完全不需要招呼，惊人的是，还没到十二点，食物已经去掉一半。

接着，邻居少年来敲门要求加入，人数一下子增加到四五十名。

厨子叫人继续送食物饮料来，忙得一头汗。

申家像是举行流水席，到了三点，谁也没有离去的意思，但是，主人家一直没有出来。

然后，芝子看到一个熟人。

申经天驾车来到。

他像是熟悉这幢平房，佣人与司机也与他招呼。

他看到芝子，讶异地说：“你也听说这里有餐会？”

芝子说：“你并不是今年的毕业生。”

“你也不是。”

芝子微笑揭晓，“我住这里。”

他怔住，呆半晌，然后说：“芝子，这里是我小叔申元东的家。”

“我替他工作，我是打杂。”

“陆太太呢？”他与每个人都相当熟稔。

“她回大宅去了。”

申经天坐下来，“真没想到，原来是自己人。”

芝子斟一杯茶给他。

“你同他相处得好吗？”

芝子不想说太多，只是陪笑。

池畔有人表演跳水，芝子点头说：“孔夫子面前卖文章，鲁班跟前弄大斧。”

好话谁不爱听，申经天笑起来。

有人叫他：“申，你来示范。”

申经天先是不愿，最后被人簇拥上去，他脱下上衣，露出美好肌肉，穿着卡其裤，就表演了两周半转体，姿势优美，赢得热烈掌声。

女佣刚刚捧出一只大西瓜。

芝子过去打理，“做一碗柠檬姜汁，淋上西瓜肉，更加香甜。”

她把西瓜切开，众年轻人一拥而上。

申经天过来取了一大块西瓜就