明年给你送花来-第5部分

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宴会结束，申经天拖着芝子的手告辞，他父亲说：“经天，小心不要放走华小姐。”

“是，芝子对经天有好影响。”

他们都喜欢芝子。

芝子鞠躬道别。

光是坐着不动，也十分累人，芝子想休息。

司机来接他们回去。

芝子好奇问：“你家一共多少雇员？”

“小叔一早分了家，他的员工不算在一起。”

“你呢？”

“我全靠父母，”经天很坦白，“赚一份薪水，数万美元年薪，已经要全力以赴，每天十多小时花在工作上，浪费生命，我才不干。”

“所以要努力讨好爸妈。”

“多谢你帮忙。”

“谢你小叔才真。”

“小叔对我算是没话讲。”

“因此把你纵容成这样。”

“他有意拉拢我同你。”他把脸趋近。

芝子感喟，“他是好人，不知这世上有阶级身分成见。”

经天笑，“我怎么也不觉得？”

“你们叔侄相似，叫人钦佩，势利的人一听见我的出身，立刻退避三舍。”

“有这种事？”

芝子温柔地看着他，“有，人人都想拣便宜，不想吃亏，谁看得起孤女。”

“你的气质比他们都好。”申经天语气由衷。

芝子听了很高兴，忽然之间疲乏全消。

回到申宅，她轻轻上楼，有人问候她。

“今夜成功吗？”

芝子连忙坐到电脑荧幕前回答：“非常热闹，见到老先生，我侥幸坐在经天父母身边。”

“觉得他们怎样？”

“很客气。”

“是，也很隔膜，我从未见过他们哭，也没看过他们大笑。”

芝子想一想，“有修养的人大抵是这样控制情绪。”

申元东在荧幕上画了许多笑脸。

芝子忽然说：“经天倒是毫不掩饰，七情上面，是个性情中人。”

“所以不受家人欢迎。”

芝子问，“你见过父母没有？”

“明早上他们家去。”

“今晚为什么不见你？”

“我不喜热闹，有聚必有散，散会时那样惆怅，不如不聚。”

芝子明白他的心情。

谈话中止，芝子沐浴休息。

第二天，芝子正在写功课，女佣同她说：“元东说，申太太请你去喝下午茶。”

芝子吓一跳，连忙走到地库去敲门，问个究竟。

她在门外问：“你回来了？”

“是，经天也在，不知怎地，说起你，老太太想见见你。”

她低声说：“我没有心理准备。”

申元东沉默，过一刻才说：“那么，叫经天推说不舒服。”

“经天也去吗？”

“是女宾茶会。”

芝子踌躇，“仍然可以只笑不答吗？”

“任何场合都适用。”

她听得出他极想她去，为什么？

“那我只得勉为其难了。”

他说：“老人其实也很孤寂。”这是理由吗？

“经天说他们朋友极多。”

元东又笑，他说：“老人都喜欢漂亮温婉的女孩子。”

女佣走近，“咦，你在这里。”她手里捧着一套衣裙。

芝子一看，是淡灰紫色山东丝小翻领蝴蝶袖衬衫配圆裙，好看到不得了，芝子一见就喜欢。

“你穿这套衣服去喝茶吧。”

另外配银色平跟鞋及小手袋，她换上新装出门。

司机阿路称赞：“真漂亮。”

芝子问：“老先生他们几时走？”

“明天中午。”

芝子松口气，什么时候她变得同申经天一样了，听见长辈来，拉下脸，闻说长辈走，笑嘻嘻。

一日不走，一日叫她出去陪饭陪茶，真吃不消。

下午茶设在玫瑰园，老太太穿淡紫色纱裙，戴宽边帽子，端坐不动，像皇太后似的。

别的不说，玫瑰园像仙境，叫人心旷神怡。一班年轻女子围□老人说笑逗她开心。

芝子过去招呼过，退在一旁喝茶。

有人向她传话：“申太太在图画室等你。”

芝子猜想那是经天的母亲，只得放下茶杯站起来走进室内。

她不知图画室在哪里，正抬头找，听到有人叫她：“芝子，这里。”

申太太伸手招她。

芝子笑容满脸走过去。

申太太在日光下打量芝子，赞道：“牙齿长得真好，一看就知道自小由家长督促着勤刷牙，又时时去看牙医，并且箍得整齐。”

芝子不出声，自觉这时笑容可能傻气。

“经天说你念社会系。”

呵对，自小在社会大学攻读，是名高材生。

“可是同马来西亚华家有点亲戚关系？”

芝子真不知怎样回答才好。

“我与经天的父亲都很喜欢你，这是我们送给你的见面礼，你别客气。”

申太太拿出一只扁平盒子，芝子有点高兴，可是最新型号的手提电脑？正好派用场。

盒盖打开，却是一串淡粉红色珍珠，颗颗眼核大，晶莹可爱，但是对芝子来说，一点用处也没有，她不禁失望。

申太太替芝子戴上珍珠，“几时同你爸妈见个面。”

芝子用身体语言道谢。

申太太忽然鼻尖发红，“芝子，拜托你管管经天。”

啊，一个母亲始终是一个母亲。

芝子忽然忘记不说不错的原则，轻轻安慰：“经天很好，伯母你请放心。”

申太太紧紧握住芝子的手，“去，同姊妹们聊聊天。”

芝子只得过去坐在那班娇纵的小姐当中。

她们正在取笑一个人。

“是经坤那个读护士的女友，缠住经坤。这女子很奇怪，出外像英女皇一样，不带钱包，从不付钱，什么都由经坤支付，经坤不付，我们付，总而言之，她从来不掏腰包。”

她们笑作一团。

芝子恻然，这就是高攀者的下场吧。

忽然之间，项子上的珍珠似冰块一样，叫她哆嗦。

有人发现了，“咦，这串珠子真好看。”

“是婶婶送你的吗？婶婶等了三年，才叫珠宝店找到颗颗相似的南洋珠，原来是你的礼物。”

大家立即对芝子另眼相看。

芝子一味笑，脸颊麻痹。

真是苦差。

回到家里，她把珠子除下，放进丝绒盒子，还给申元东。

“给你的，收下好了。”

“无功不受禄，况且，首饰于我无用。”

“什么才叫有用？”

“学问、智慧、友谊及安定生活。”

申元东说：“说得很好。”

芝子说：“经天的姊妹们十分聪敏伶俐。”

元东答：“可惜都不务正业。”

“经天说得好，为了一点点薪水，整日被困，多划不来。”

“这样的歪理你也相信。”

芝子双手抱在胸前，笑起来。

罗拔臣医生带着看护来到，诧异地说：“你俩时时隔着一扇门说话，却是为什么，面对面说不是更好？”

芝子不出声，含笑走开。

　　第9章

罗拔臣医生笑着对申元东说：“这位保母小姐真是可爱。”

申元东说：“她与我侄儿正好一对。”

“是吗？”医生讶异，“不过她与你讲话的时候，情深款款，像是喜欢你。”

申元东大吃一惊，“不，不。”

眼睛看向看护，希望求证，看护笑着点头，附和医生，申元东愣住。

他急急分辩：“她完全没有见过我。”

医生说：“坐好别动，接受注射。”

申元东颓然：“你误会了。”

医生看着他：“你自己也不知道吧。”

“我知道自己已经病入膏肓。”

“不。”罗拔臣医生说：“你也非常喜欢保母小姐。”

申元东呆住，他缓缓低下头。

医生也不再继续这个话题，检查过后，与他讨论一些重要问题。

“你这个情况，进医院轮候叫我比较放心。”

申元东冷笑：“在护理病房一住好几个月，几个同病相怜的病人天天无所事事下棋读报，互相诉苦，等亲友来访，不，我已表明不愿过那样的生活。”

医生说：“我不会勉强你。”

申元东不出声，他仰卧在梳化上看牢天花板出神。

医生告辞。

他顺手取过案头一只米奇老鼠闹钟，脸上露出一丝微笑。

闹钟小姐，在她出现之前，生活刻板了无生机，无论他怎样努力做一个普通人，他都不是一个普通人。

情绪最低落的时候，元东也想过放弃，他听腻了一句话：“真是医学上的奇迹”，像一个古怪畸人，随时可以到马戏团演出。

幸亏有一份工作，叫他稍为分心，渐渐体力不足，看情况下学期已不能续约。

每一晚，他都不知会否在睡梦中悄悄离去，完全有心理准备，一切要说的话都放在最当眼的地方。

电话铃响了。

“吃了药没有？”

申元东答：“医生刚走。”

“怎么说？”

“谁高兴覆述他的话。”他笑，“听经天说，这次人人对他另眼相看。”

芝子轻轻说：“这个大孩子，不愁没有好女伴。”

第二天一早，芝子便听到大孩子欢呼：“走了，走了，他们今午全体会走。”

芝子啼笑皆非，“那么，你几时出发到南极？”

“呵，我决定留下来陪你。”

芝子温和地说：“经天，我在申宅打工，一点没有其他意思。”

他佯装大吃一惊：“昨天我们还是一对。”

芝子说：“我要到学校去一趟，不与你说笑了。”

女佣叫住她，与她商量菜式，芝子在厨房逗留了一会儿。

女佣对她说：“我辞工了。”

芝子意外，又不便置评。

“申家对我极好，可是这间屋子真闷，新工作是照顾一个婴儿，一定忙得透不过气来，但是我喜欢小孩，有趣、可爱，叫人忘忧。”

芝子黯然，她说得对。

“我已通知管家，替工很快会来报到。”

芝子点点头出门去。

她自车房取出脚踏车，自申宅驶出去，拐一个弯，就被一辆车子截住。

芝子警惕地退后。

“不要怕，是我。”

一个女子下车来，原来是新曼琦。

芝子更加预防，一言不发，留意她动静。

“可以借个地方说话吗？”

芝子大力摇头，表示不想与她对答，“我有事，对不起，先走一步。”

她飞快驶走脚踏车。

半途回头一看，见新曼琦没有追上来，才放下一半心。她最怕纠缠不休的人，世上一切事，有就有，没有算数，不用苦苦哀求。

芝子叹口气，到了校门，才觉得安全。

可是，新曼琦又迎上来。

噫，这女子像幽灵一样。

芝子停下脚步，看着她。

新曼琦说：“到图书馆说句话好吗？”

图书馆不是说话的地方，可是芝子维持缄默。

“你放心，我明天就要走了，我得到一笔钱，足够做点小生意，我会回到原居地，从头开始。”新曼琦说。

芝子点点头，表示代她高兴。

“我来见你，是向你道谢，照周律师说，申元东听了你劝告，才愿这样大方。”

芝子连忙摇手。

新曼琦说：“你不居功，很是难得，我的确曾是申元东的未婚妻。开头的时候，像你一样，我申请做他的护理员，那年，他第一次接受心脏移植手术，正在康复中。”

芝子在图书馆坐下来。

桌子上刻着“学而时习之”。

“我也来过这间申氏图书馆。”

芝子仍然不出声。

新曼琦看着她，“奇怪，你像哑巴一样。”

芝子不介意她嘲笑。

“他并没有像预期那样痊愈，是我不好，我不甘寂寞，我另外有朋友，对他不忠，他知道了，同我分手。”

芝子悄悄看邻座格言，原来是一句“人不知而不愠”。

新曼琦絮絮说下去：“我来告诉你一句：申元东疑心很重，你要小心。”

芝子站起来，打算结束谈话。

新曼琦说：“现在你得宠，你不会明白。”

芝子忽然轻轻说：“我只是申宅其中一名员工。”

新曼琦错愕，难道，她真的误会了？

她终于转头离去，把这里的故事告一段落，临走丢下一句：“有办法，谁会到申家讨钱。”

背影仍然窈窕，不愁没有新的开始。

芝子喃喃说：“再见珍重。”

这时，有人说：“我猜到你会在这里。”

她一转头，见是申经天，不禁受他乐观感染。

“来，我带你看飞行表演。”

“不，我得回去了。”

“‘不’小姐，”申经天笑说：“哪里还有事呢？长辈们已赴飞机场，管家工人随行，你放心好了。”

芝子从未看过飞机演习，于是点点头。

申经天把她载到空地，只见人头涌涌，玩具小贩与茶水档林立，像小型嘉年华会一样。

申经天先买了啤酒及热狗，又租了两张帆布椅，把一顶宽边草帽递给芝子。

这时，军用直升机已开始表演花式，观众喝彩，场面热闹。

螺旋桨轧轧声叫，芝子掩住双耳。

她在想：司机阿路负责接送，女佣今日辞职，厨子例假，她又在这里看热闹，申元东一人在家？

芝子忽然不安。

她掏出警报器查看，安然无恙，但是心中忐忑的感觉有增无减。

芝子同申经天说：“我要回去看一看。”

申经天为天空中排成品字形飞过的喷射机着迷，掏出车匙交给她，“你用我的车子吧。”

“谢谢。”

他不忘说一句：“留不住你的心，也留不住你的人。”

芝子笑着摇摇他的手，他无奈地笑。

芝子驶着他的跑车回申宅，屋子里果然一个人也没有。

走近地库，听见轻轻的音乐声，芝子又像有点放心，“元东。”她走过去，“元东？”

没有人应，芝子有第六感，她知道今日非与申元东见面不可，她试推一推门，没锁上，可是再推一下，鸏头有重物堵住，她再用一下力，看到门缝里有一只手。

芝子一颗心几乎由胸腔里跳出来，她慢慢把门推到尽头，侧着身子，自狭窄空间摄进地库。

原来堵住门的重物是申元东的身躯。

芝子耳畔“嗡”地一声，手脚不听使唤，四肢颤抖，一时间脑袋完全空白。

过了一会儿，意识渐渐回来，只知道要快，迟了来不及，她立刻打电话给罗拔臣医生，看护也很紧张，“医生在手术室，我马上替你叫救护车。”

这个时候，芝子才蹲下去看申元东。

他已经昏迷。

一只手捂住心房，很奇怪，手中像是握住一件东西。芝子轻轻拨开他的手，发觉那是一只小小扁平的金属盒子，像一只泵，他的胸腔肌肉裂开，却没有血液流出，那只泵显然被人硬生生从胸腔里扯出来。谁，谁这样残忍？

芝子受到惊吓，泪流满面。

申元东显然是受到袭击，倒地不起，用最后的力气挣扎到门口，想爬出去，可是力有不逮，昏倒在地。

这个根本没有脉搏的人现在不知还有没有呼吸？

芝子无助地蹲在他身边，忽然听到门铃响。

她正想出去开门，已听到救护车呜呜响号。

接着，有人走进来，“芝子，怎么一回事，大门虚掩着呢？”

芝子叫出来：“经天，快来这里。”

申经天一看，非常震惊，但嘴里却安慰芝子：“不怕，救护人员立刻赶到。”

他把芝子紧紧拥在怀中。

这时，数名急救人员已经冲进屋来。

“有没有移动伤者？”

“没有。”

“做得很好！医生已通知我们病人情况，请让开。”

他们一边把伤者抬上担架，一边做连串急救。

申经天拉着芝子一起上救护车，紧紧握住她的手。

芝子要到这个时候才看清楚申元东的面孔。

申元东神色平静地躺在担架上，但是脸色死灰，似无生命迹象，五官非常像申经天，叔侄几乎一般英俊。

不，他不是一个狰狞的科学怪人。

芝子又落下泪来。

申经天轻轻说：“这件事有可疑，他们已通知警方。”

芝子问：“你怎么来了？”

“你一走我忽然觉得不安，借了车子驶回来。”

“幸亏你赶来。”

“不，你做得很好。”

罗拔臣医生在急救室门外等候，不发一言，立刻把申元东带进去。

芝子知道事情已成定局，走到大门外，拨电话通知管家。

陆管家急问：“医生怎么说？”

“报告还没有出来。”

“我们在候机室，你等等，我与申先生商量过才覆你。”

芝子十分错愕，还要商量？人既然还在陆地上，就可以立刻赶来医院。

芝子呆呆的坐在草地上等。

终于，答覆来了：“他们决定飞往巴黎，叫我回来照应，我立刻到医院来。”

芝子不相信双耳，震惊地垂下头来，原来，申元东与她一样，不折不扣是个孤儿。

这时，申经天奔出来找芝子，“他情况危殆，但仍然生存，电子心脏的接触器仍在胸膛之内，信号扰乱，但未终止。”

芝子用手掩住面孔，这时，觉得双颊恢复知觉。

他俩回到候诊室，见到罗拔臣医生。

连医生都忍不住叹口气。

申经天问：“发生什么事？”

“有人不想他活下去。”

电光火石间，芝子想到一个人。

“警方已着手调查，推测是个熟人，室内没有搜掠痕迹，门窗亦无毁坏。”

“元东可有苏醒？”

“他可以示意，不愿说话。”

“可以进去看他吗？”

“一次一个人，逗留五分钟。”

芝子说：“经天，你先进去。”

申经天点点头。

罗拔臣医生看着芝子，“他们都听你话。”

芝子答：“我没有说什么呀。”

“这样更加难得。”

片刻，经天出来了，轮到芝子探访。

申元东睁开双眼，芝子趋向前去，微笑说：“元东，你好，我们终于见面了。”

她毫不避忌，握住他的双手。

病人瘦削的双颊泛红。

“你比我想像中年轻漂亮得多，与经天似两兄弟。”

他的嘴唇颤动一下，身上搭着的管子实在太多，他身不由主。

芝子又说：“在这种情况下见面真是特别。”

看护示意时间到了。

芝子说：“稍后再来看你。”

她在候诊室见到陆管家。

她俩神情一般无奈。

陆管家喃喃说：“老人家不愿再受精神折磨也值得原谅，他们已经知道他有最好的医生照顾……”可是又觉得不能自圆其说，藉口无效。

“发生什么事？”管家问。

“我走开一会，有人来找他，起过纷争，有人愤怒中把他的人工心脏拉出。”芝子说。

管家受惊，“霍”一声站起来：“新曼琦！”

芝子不出声。

申经天在一旁说：“要问过小叔才可以肯定。”

管家苦笑，“他怎么会说出来。”

他们对申元东的性格都有了解，顿时沉默。

半晌，管家说：“经天，我有一个请求，你不如暂时搬来与小叔同住，多一个人照应。”

申经天有点犹疑，他崇尚自由，不喜束缚。

芝子说：“很快放你走。”

他笑了，“请别每晚十时叫我刷牙睡觉。”

芝子答：“明白。”

那天晚上，芝子没睡着，和衣躺在床上，申经天在她房外问：“可以进来聊几句吗？”

“请进。”

他穿着T恤短裤，“真不习惯这种时间在家。”

芝子微笑，“应该在哪鸏？”

“在俱乐部喝啤酒。”

“我以为你会说吊在悬崖的一只睡袋里。”

“你呢，你习惯穿衣服睡觉？”

芝子坦白地说：“在孤儿院长大，十多人睡一间房间，良莠不齐，从无安全感，只觉随时要逃命，所以都穿齐衣裤鞋袜，预备逃难。”

他不出声，内心恻然。

这样艰难的生活都没有影响她成为一个健康的人，真是难得。

“训练得我什么地方都住得。”

“你一定会有自己的家。”

芝子微笑，“我也这样想。”

“今日多得你，救回小叔。”

芝子懊恼，“我根本不应走开，今日我受尽惊吓。”

“你需有心理准备，我们各安天命。”

“请改变话题。”

申经天微笑，“最近读过什么好书？”

“书目众多，眼花缭乱，只得挑热门书来读。”

“看过些什么电影？”

“许久没进戏院，一向不喜欢灯一熄漆黑一片与世界隔绝的感觉。”

“你有什么嗜好？”

“幻想，不必出门，不花分文。”

“可有尝试写作？”

“爱乱想不代表有创作能力。”

两个年轻人都笑起来。

“我去取啤酒来。”

芝子点点头。

芝子和经天坐在房内聊到深夜。

天亮，管家来唤人，看见申经天睡在地上，芝子靠在床上，两个人都轻微扯着鼻鼾。

　　第10章

她识趣地退出。

然后，管家在门上敲两下，“芝子，我们需去医院探访。”

芝子睁开双眼，跳起来，“是，马上下来。”

芝子一边推醒申经天，一边进浴室。

她淋浴更衣，立刻下楼，看到管家在吩咐女佣司机办事。

管家转过身子，“元东情况，危殆而稳定。”

跟着，经天也下来了，两个年轻人头发都湿漉漉。

他说：“我自己驾车。”

最爱自由的他才不会跟别人的车。

在车上陆管家说：“经天喜冒险，第一次？断腿是十岁那年暑假，他用滑板跳过栏杆，滚下楼梯，幸亏戴着头盔。”

芝子说：“听说这种性格得自遗传，长辈中不知有谁特别大胆？”

管家想一想，“是申家的太太公吧，百多年前离乡别井飘洋过海，到北美洲西岸发掘金矿。”

“可以追溯到那么远？”

“听说是一八四九年的事了，你说，是不是英勇大胆，据说满载而归。”

这时，申经天的跑车与他们擦身而过，向他们招手。

管家自篮子取出三文治及热可可，“芝子，你的早餐。”

“陆太太，你对我真好。”

她却