霜菊刃-第7部分

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　　“傲霜，你知道这一年多来，我处在怎样的煎熬中吗？”
　　傲霜猛地一震。
　　“身体上的痛，可以不提，可我心中的无奈、忧伤、悲痛，你可曾了解？你可曾想过？”
　　“山野菊，你……”
　　他深吸一口气，“我抛弃了过往的一切，想为你重新来过，想以崭新的自己与你重新来过，想解开你心中的仇恨、愤懑，想帮你找回曾经的快乐轻松，也想以此来让自己得到救赎。”眼泪凝聚在他眼中，“傲霜，我所做的一切，只为了让你接受我，让我走进你心底，让你忘却我曾经的身份，重新认识我，而不只是把我当做一个可为你所用的俘虏。”
　　“我没有只把你当作俘虏。也许一开始是，可后来不是。”
　　他未马上反驳，一阵沉默之后，喘息着说道，“傲霜，你让我觉得卑微。”
　　傲霜急急分辩，“我没有。”
　　“傲霜，虽然我现在是这样的身子，可是，我在意的，从来不是我身体上的残缺，我知道你也从来未在乎过。我真正在意的，是你从来不愿正视你对我的感情，从来不愿抛却我的过去，真正地好好地了解我，与我重新开始。”
　　“不是这样的。”傲霜下意识反驳，却连自己都觉得无力。
　　“你沉浸在自己的仇恨中，独自啃噬痛苦哀伤，我看着，心痛不已。我难辞其咎，我努力弥补偿还，是我欠你的。终于，你肯正眼看我了，你被我感动了，你为我心动了。可是，你却不肯再进一步，看看我的内心。当你痛苦时，我也在受着煎熬。你可知道，这段时间以来，我灵魂深处的痛与苦、悲与伤、哀与凄？当你被过去牵绊时，你可曾站在我的角度想过？你可曾为我考虑过？”
　　“山野菊……”傲霜只喊了他的名，便不知再说什么。
　　“你知道我对你的爱，你知道我想得到你的回应。只是，你选择刻意忽略逃避。你放不下过去，放不下我曾经的身份，你不愿跨过这道障碍。傲霜，既然这样，我们就让彼此自由吧，让彼此解脱吧。”
　　“不要！”傲霜脱口而出，“山野菊，你给我时间，我会好好考虑清楚的，我会站在你的立场，好好想清楚的。”
　　“傲霜，不要勉强自己了。这样，我会不安的。”
　　“不，不勉强。我知道，我太自私，只考虑到自己，却从来未真正为你想过。一直以来，都是你为我考虑，为我解忧，帮我报仇，帮我寻找快乐。而我，却心安理得地接受这一切，从来不曾考虑到你。山野菊，我知道我错了，错得离谱。给我时间，我会做得更好，不让你失望。你不要放弃自己，更不要放弃我，不要离开我。”
　　“傲霜……”
　　“别说了。相信我就够了。”
　　两人紧紧抱在一起。不，是傲霜，紧紧地与山野菊抱在一起。

　　痛

　　为尽地主之谊，叶傲霜带着萧浚游遍了杭州的山山水水。有时，邓刚也加入进来，并与萧浚一见如故，成为好友。
　　三人常到香满楼聚饮，气氛热烈，相谈甚欢，谈国事家事闲事心事，很好地解了傲霜这些时日身心的疲惫。
　　邓刚非常赏识萧浚的才干，又觉他高大俊朗的外形与傲霜十分登对，再加上早就看穿他对傲霜的爱慕，常在言谈话语中颇多玩笑调侃。傲霜本就大方，总是笑着不以为意。萧浚一开始有些不自然，见傲霜不恼怒不在乎，就放下心来，心底却多了惆怅。难道傲霜心中真的没有自己吗？真的只是把他当作朋友知己吗？
　　除傲霜外，邓刚也常约萧浚一起出去应酬喝酒，或者只是两人一起下棋品茶。两人日渐熟悉后，邓刚说话就直白了许多，不再避讳。
　　“萧兄弟，看得出来，你喜欢我傲霜妹子，而且已经喜欢很久了。”
　　萧浚有些窘迫，“邓兄！”
　　“别不好意思，我可是支持你的。只是，你与傲霜在一起那么久，却从未对她表示过，甚至都未曾让她察觉，你可真不是一般的被动。面对巾帼不让须眉的佳人，你可真有定力。哈哈，佩服！”
　　“唉！当初总觉时机不对，不是儿女情长的时候。”萧浚无奈地笑。
　　“现在正是好时机呀，你怎么还犹豫不决？对喜欢的人，要勇于追求，莫错过了！而且，傲霜吃了很多苦，作为兄长，我希望她能有一个好的归宿，能有一个了解她爱护她帮助她的人。我支持萧兄弟你。”
　　“可现在，她心中有别人！”萧浚迟疑下，还是说出口。
　　“你是说那个山野菊？”
　　萧浚点头，暗叹口气。
　　“呵，他拿什么跟你比？傲霜对他，不过是一时迷惑。女人都心软，看他受伤，看他忍受痛苦，心中不忍，看他改邪归正，为她着想，心生怜惜。这哪能持久？哪能禁得住考验？他们之间有血海海仇，这是再怎么样都抹杀不掉的。况且那人又是那样的身体，我怎么能让傲霜与他在一起？即使退一万步，傲霜真的对他一往情深，那她能忘记父母的惨死？她能让自己的孩子，叶家的后代身上带着倭寇的血统？傲霜不是为情失去理智的人。从当初她抛弃他回落英岛，把他交给刘将军的时候就看得出来，傲霜不是为情抛弃一切的人！”
　　“话虽这么说，可……”
　　“你放心，不用顾虑山野菊。即使他们之间没有仇恨，以他那身子，哪都去不了，什么都做不了，只能让人伺候照应，傲霜怎么可能总陪着他什么都不做？傲霜胸怀大志，不可能被拴在一个人身边，如果那样的话，她会受不了的。从这点上说，他们之间也不会有结果。现在这种状况，只是暂时的。你只要多陪在傲霜身边，多与她交往沟通，她慢慢会看到你的好。她把一部分感情寄托在山野菊身上，也是因为山野菊是懂她的人，懂她的寂寞孤独，这也是傲霜对他另眼相看的原因。可是，在这点上，你不输山野菊，你也是懂她包容她守护她的人。别气馁，慢慢来，我相信，傲霜最后还是会与你在一起。”
　　听邓刚这么说，萧浚心中又燃起希望，“谢谢邓兄这么信任我。我会努力，努力让傲霜看到我的感情，接受我的感情。”
　　两人哈哈一笑。
　　经邓刚的提醒，萧浚常常主动找傲霜，两人一起外出游玩。傲霜心中常为山野菊苦闷懊恼，也愿意有人陪着散心，暂时把烦心事放到脑后。萧浚时常找些轻松话题，逗她笑，又时不时巧妙地开导她，把话题引向她挂心的事情上，对山野菊理不清或者说不愿理清的情绪上，让她倍觉窝心，变得喜欢与萧浚待在一起。
　　山野菊从昏迷中醒来，自恢复意识的那一刻起，便一直被疼痛折磨，焚心噬骨的痛，渗透至四肢百骸，让他日夜不得安宁。
　　吴大夫见他实在痛得厉害、难以忍受时，才给他服用止痛剂，却不敢常用多用，怕他产生依赖。
　　白天还好些，尤其到夜晚，更觉时间过得慢，黑暗笼罩着他，痛苦仿佛绵绵无尽头。
　　支撑他坚持下来的，是一定要等傲霜回来的信念。
　　肉体上的痛苦，加上心灵上的双重煎熬，快把他压垮了。身不能动，被困于床隅，他可以忍；不能料理自己的生活，手脚俱废，他可以忍；时不时痉挛窒息，感染发热，他可以忍；没有兴致，不想说话，他可以忍。难忍的，是他心中的思念与期盼。
　　傲霜，快回来吧，让我确知你安然无恙，让我放下对你最后的牵挂，让我早些寻到适合我的快乐轻松，早日摆脱身心上的痛苦折磨。
　　傲霜离开的几月，对他来讲，就象过了几十年。他累了，倦了。
　　终于，她回来了！他放心了！他让她放他走，放他离开，让他脱离苦海，得到解脱！不能给他爱，不能给他全心全意，就放他走吧！她不许，她不愿。她说，她需要时间，她说，她会想清楚。
　　他心中有开始了期盼，盼她认真考虑他们之间的一切，忘记过去的敌对，珍惜现在，憧憬将来；盼她陪在他身边，缓解他身体上的痛，抒解他郁结的心胸。
　　他想要的是她心无旁骛、毫无芥蒂的对待。
　　可是，他又一次地失望了。
　　她的生活，从来不是以某个人为中心的，不是他，也不可能是别人。她心中最爱的还是自己，她是一个非常自我的人，她追求的永远不可能是卿卿我我、你情我侬，更不可能只陪在一个人身边，以他为中心。
　　在她最珍惜的自我中，包含着更广阔的内容。理想，抱负，责任，永远会排在爱与激情之前。
　　胸怀大志的人，往往不拘小节。她为他迷惑动心，为了证实，为了不留遗憾，她不惜与他缠绵欢好。之后，又完全可以抛在脑后，好象那些个激情温暖的夜晚，那些两情相悦的时光，从来没存在过，也从来不代表什么。
　　他的心中充满了绝望。盼啊盼啊，傲霜从战场上回来了，可最初的激动震荡过后，她并没有时时陪在他身边，只每天早晚探视一下，照顾他的任务，仍交给其他人。有时，整天不见她人影。
　　更有甚者，这次与她一起回来的，还有萧浚，高大健康，身手矫捷，气宇轩昂，常与傲霜一起来探望他，却只让他觉得难堪。他们之间，比在落英岛时，更多了亲密，就象萧浚有意无意地在他面前表现出来的一样。
　　萧浚与傲霜间的熟稔默契，他看傲霜的眼神，傲霜对他的友善亲切，都让山野菊心中泛器阵阵刺痛。你们有必要表现得那么明显吗？山野菊自嘲地想，凄楚地笑了。
　　盛夏，即便是入了夜，仍是酷暑热人。
　　山野菊似睡非睡地躺着，闭着眼睛，身上盖着被子。对正常人来说炎热难耐的天气，对他来说，仍怕凉着。不知是不是白天睡得多，到了夜晚，他反而更清醒，而疼痛，也更鲜明，晚上总是比白天难捱。好在，他现在昏睡的时间越来越长，倒省去许多痛苦。
　　感觉有阴影挡住他身子，有人来到近前。他懒得睁眼。感觉有人抓着他的手，另一手轻抚他的脸。好熟悉的气息。
　　“傲霜！”昏暗的光线中，映着她美丽的脸，令他永远也放不开。即使他一次次地心碎，痛苦地跌入深渊，只要看到如此美丽的她，心中不免又起期盼。这情景如此熟悉——黑暗中绝美的容颜，惊鸿一瞥中的震撼！一切清晰如昨！而之后的曾经，两人间的点点滴滴，多象一场梦，一场绵长的梦啊！即使百般不愿，也是该醒来的时候了！
　　“山野菊，”她抱他入怀，声音中带着疼惜，“你怎么越来越瘦了呢？怎么身子总不见好转呢？”
　　他笑了笑，“只怕我着身子是好不了了。”
　　“山野菊，你怎么这么说呢？以前那么多次的危机都挺过来了，如今情况稳定下来了，怎么反而说这种丧气话？”
　　“傲霜，有些话可以不说，有些事可以不想，但不说不想，不代表事实不存在。以我的状况，我在受着怎样的苦，怎样的煎熬，我们都清楚。以我的身份，我们之间存在着什么样的障碍，会有什么样的结果，我们更清楚。曾经，我以为时间会冲掉一切，我的努力会让情况有所不同，但，很显然，我错了。傲霜，别再逃避了，别再自欺欺人了，好不好？”
　　“山野菊……”
　　“傲霜，我这样子，真的是太痛苦太痛苦了。你如果对我还有一丝丝的感情，心存慈悲，就放了我吧，让我去吧，让我解脱吧！”说着说着，胸口又起熟悉的刺痛感，并且越来越强烈……

　　把一切交给时间

　　傲霜觉出怀中人急促的呼吸，不同寻常的颤动，忙喂他服下丹药，放他在床上躺平，边为他按摩边说，“山野菊，难道我们之间就维持这样子，不好吗？为什么一定要有结果呢？”
　　山野菊笑了，“傲霜，这就是你这几日来认真考虑得出的结论吗？”奇怪地，他反而平静下来，心里一片清明，身上的痛也不那么明显了，是因为痛到不知痛，麻木了吗？
　　“山野菊，我知道这样一来你很委屈，对你也不公平。可是，你也该考虑到我的难处啊！虽然我不能给你一个正式的身份，可我对的关心不会少一分，对你的照顾不会缺一毫，这样不行吗？”
　　“不行！这是我最不愿接受的。我不愿苟延残喘地活着，承受巨大的痛苦，只为了你给我的关心与照顾。你不明白吗？你能给我的这些，不但丝毫不能减轻我的苦处，反而只是让我继续苦下去。我宁愿死，那样，就一了百了，什么苦都没了。如果你不能给我我想要的尊重与爱，那么，就放了我吧，也放了你自己。你的关心，你的照顾，我不需要，也承受不起。”
　　他难得的强硬与坚决，触动了傲霜。
　　“山野菊，我千方百计想留你在身边，不愿失去你，当然是因为我对你有爱啊！不然，我何不放了你，让你解脱？无论在不在你身边，我心中都在为你牵挂，为你忧心。我派人全力救治你，望你能最大限度地复原，这样还不够吗？你体谅我，对我要求别那么高，待在我身边陪着我，好不好？”她柔声恳求。
　　有那么一瞬间，山野菊心软了。可是……
　　“傲霜，我的身子不会好了。你体会不到我是多么痛苦，我自己的身体，自己最清楚。而且，我真的已经累了倦了。你不知道，等待是多么痛苦的一件事。等你，已经让我老了。我再也没有心情，待在你身边，只为了陪着你。你体谅我，好不好？你不是只有我陪着，没有我的牵绊，你可以找到更适合你的人陪着你。”
　　“即使有别人可以陪我，但他们都不是你啊！”
　　“傲霜，我不能配合你，跟不上你的脚步，我已是一个废人，只能阻挡你的步伐，不能给你任何帮助。”
　　傲霜喃喃道，“不是这样的。”
　　“傲霜，本来我可以放弃自己，放弃一切，一心求死的。可我不愿我的死，在你心里留下一丝阴影。所以，我希望能说服你，开导你，让你明白，死，对我来说，是最好的归宿，对大家来说，都是解脱。”
　　傲霜再也抑制不住满心的情感，怜惜，感动，热爱，不舍……全化作泪水流出来。
　　“山野菊，对不起，我不能放弃一切，只求与你在一起。我有太多需要考虑的东西，我的亲人，我的朋友，我的手下兄弟，我的身份，还有叶家的事业，还有大明的抗倭大业。我做不到时刻陪在你身边，以你为中心。我心中承载的东西太多。”
　　山野菊叹息，“我明白。我不怪你。”
　　“山野菊，难道你真的不能为了我，留在这世上吗？我知道，这样要求你，是我太自私。可是，对于你，我不是无动于衷，我内心最柔软的地方，一直有你。”
　　“傲霜，我……”
　　傲霜俯下身拥抱他，“山野菊，我爱你。我真的爱你。”终于说出来了，傲霜心中突然轻松了许多。
　　山野菊心中大震，什么都说不出来，“你……”
　　急促的喘息声再次响起，傲霜忙伸掌抵在他胸口，“放松，用力呼吸，用力……”
　　待他平静下来，傲霜又道，“山野菊，我们都放下沉重的包袱，别那么刻意，一切顺其自然，好不好？我知道你忍受病痛，非常辛苦，而我心有旁鹜，不能时刻陪在你身边。今后，我努力调整，尽可能多地陪你，而你努力复原，不再总想着死，好不好？”
　　山野菊仍觉浑身无力，只点点头，对傲霜温柔的注视报以微笑。傲霜也笑。温馨的气氛弥漫开来。
　　是啊，别再要求更多了。只要活着，就有希望，不是吗？把一切让给时间，让时间来证明，来解决一切吧。
　　一切好象又回到了原点。山野菊心中郁结之气解开，一下子轻松许多。满腔热爱得到了佳人回应，希望重又点燃。本来已毫无生气的身体，突然贯注进了活力与精神。不过，由于身体底子太差，受伤太重，又曾经一度失去气息，昏迷时间过长，所以他依旧不能行走，骨痹之症的影响还在，心疾发作的可能仍然如影随形，仍需要众人小心翼翼地照顾。饶是如此，大家已经很开心知足了。起码他有了活下去的勇气和愿望。后来，双手恢复了些许功能，不太重的东西，可以拿得动，不过，吃饭还是要人喂食。一天中，也有那么一会儿，可以坐起来，直视这个世界，不再看什么都要仰望。
　　傲霜不再整日往外跑，而是花更多时间陪在山野菊身边，聊天读书下棋，有时什么都不做，她只是静静拥他入怀，任时间慢慢流走。
　　邓刚觉出了傲霜的转变，心中警觉又懊恼，更不明白，她一向果断决绝，为何对一个倭寇，一个仇敌，如此优柔寡断，反反复复。他终于沉不住气，借与傲霜独处，一起寻视叶家产业之机，把话挑明了跟她讲出来。
　　“霜妹，有些话也许我不该讲，可我还是希望你能听进去。”
　　傲霜心中有些了然，嘴上仍问，“刚哥，什么话？”
　　“你是不是对那个山野菊产生了真情？”
　　傲霜不语，没承认也没反驳。
　　“霜妹，一时的迷惑可以，但是，你千万不能深陷其中。你不能忘了义父义母乃至大哥的惨死。”
　　“我没忘。我又怎么会忘。”傲霜低声说。
　　“我相信你。霜妹，旁观者清，你现在可能悟不出，可我看得清楚，你跟他之间永远不可能。他的身份，你与他之间抹煞不掉的仇恨，会永远横在你们之间。”
　　“我明白，我也没想过要与他有什么结果。我只是不想一味压抑自己的感情，我也想知道，我对他的感情究竟是什么，我们之间能走到何时何处。我不想忽略与逃避。”
　　“那你现在是自我放逐，走一步算一步了？傲霜，这可不象你了。”
　　傲霜不语。
　　“霜妹，既然不可能抛下世俗仇恨，那你为什么还要放任自己呢？这种事情，拖得越久，越不好办。你该知道的。”
　　“道理我都明白。一度我也曾想忽视放弃，可当我面对他时，不知不觉就推翻了自己先前的想法。我也很矛盾，常常为此烦恼。”
　　“长痛不如短痛。霜妹，送他离开，远离你的生活，眼不见心不烦，好不好？”
　　“不行。那样他一定会死的。我不能这么做。”
　　“可是，事情总这么悬而未决，也不是长久之计呀。霜妹，你做事坚决果断，运筹帷幄，面对千军万马，照样指挥若定，倾刻间作出决断，可说是谈笑间樯橹灰飞烟灭，怎么在感情上，会如此这般？”
　　傲霜皱眉，“刚哥，别说了，我已经很心烦燠丧了。事已至此，我不想勉强自己做什么决定。一切就留给时间吧。”
　　邓刚叹气，拥住傲霜，不再说什么。
　　傲霜没有太多时间再去想这些儿女情长，不久，她与萧浚接到命令，随刘家军入闽剿倭。
　　傲霜与众人告别，与山野菊告别。
　　当她面对着孤卧床间，满是不舍的山野菊时，一时竟理不清心中荡漾着的强烈的情感是什么，只觉热泪上涌。
　　握着他的手，傲霜哽咽道，“对不起，又要离开你。”
　　“傲霜，不要说对不起，也不要为我担心。我等你回来。战场上危机四伏，非常凶险，一定要保重。”
　　傲霜重重点头，贪恋地再看他一眼，在泪水滑落前转身离去。
　　山野菊最后看见的，仍是她的背影。须臾间，背影也已不见，只留满室空落。
　　任谁都没想到，傲霜此次一去，会是三年多的时间。
　　这段时间里，刘家军先是转战福建，多次击退从浙江逃亡而至的日本倭寇残部，及其国内重新汇合的新寇的攻掠，相继收复被攻陷的县城府城，解救出众多被俘民众，斩敌万余。之后，对残寇紧追不舍，使其受到惨重损失。第三年春，残存倭寇逃到广东。
　　朝廷再任命刘晨光为广东总兵，与两广总督密切配合，在刘家军原班人马基础上，招蓦训练新军，同时建造战船，海上陆上联合进剿倭寇，连战连胜，大部倭寇被歼，完全失去了入侵实力。残存倭寇欲逃回日本，被叶傲霜、萧浚率舰队追击歼灭。福建、广东倭寇也被肃清，自此，倭寇消声灭迹。
　　此时，已是傲霜离家后的第四年冬季，三年多时间，傲霜征战各地，行踪不定，只寥寥几封书信与家中报平安，连回复都难收到，几乎断了联络。终于，战争结束，可以回家了。傲霜先修书一封回去报讯，自己则与萧浚一起踏上返乡之路。
　　多年军营生活，匆匆转战各地，未曾好好放松。此次两人特从陆路返乡，一路游山玩水，除去满身风霜疲惫。
　　终于回到了杭州，绿云山庄远远在望。门房也瞧见了他们，跳起来，转身跑进去通报。一会儿，呼啦啦出来一大帮人。
　　邓刚快步迎过来，一手拥抱一人，以少有的激动语气说道，“霜妹，萧兄弟，你们可回来了。”
　　三人笑着拥抱，眼中都有泪光。
　　一帮人鱼贯而入，院中到处喜气洋洋，一看便知经过精心准备。
　　邓刚道，“知道你们要回来，全山庄上上下下都沸腾了。这些日子，都在为你们回来做准备呢。”邓刚笑得只看得见嘴，看不见眼睛。
　　几番喧嚣热闹过后，山庄中重又恢复了宁静，只是空气中的喜气未曾散去。月光清淡，照着宽阔的庭院，映上各式楼阁、绿植，形成