木炭-第8部分

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祁三摊了摊手：“一听得他这样讲，我实在不能再问下去了，因为其中有很多关节，像他父亲当年来找我们，死在秋字号炭窑里，尸骨无存的种种经过，他要是不知道，我们很难说得出口。所以我只好道：‘真是有点不明白，这块木炭，很对不起，一定要等大的黄金，才能换！’当时，他盯著那块木炭，现出十分奇怪的神情来，想说甚么，但是口唇掀动，却没有发出甚么声音来。”

边五道：“由于事情由头到尾，都怪不可言，我倒真希望他多说一点话，我们多少可以在他的话中了解到一些事实的真相。可是他又不说甚么，只是站了起来：‘现在我知道需要多少黄金才行了！我的生意正在逐渐发展，我想我很快，就会有足够的黄金，到那时候，我再来找你们！’他既然这样说，我们当然只好由他，那次见面，就这样结束了！”

我忙道：“林伯骏，后来一直没有再来？”

祁三道：“没有。”

我竭力思索著，想在种种凌乱的，毫无连贯的，怪异的，看起来，根本是绝不合理的事与人之间，找出一条可以将之贯串起来，形成一条可以解释的事实的线，可是我却找不到。

我所知道关键性的人，有四叔、林子渊、林伯骏，还有林子渊的妻子，这四个人是主要人物。四婶、边五、祁三，是配角。

而我知道的事之中，重要的有：林子渊要求开窑，找一块木料。四叔在句容县回来之后，和祁三一起在窑中的积灰之中，发现了那块木炭。木炭善价待沽，像是四叔知道一定会有人要这块木炭一样。结果，这样的人出现了，他是林伯骏。

可是，林伯骏却不知道为甚么要得到这块木炭，只不过是遵照他母亲的吩咐！

由种种已知的事看来，这些怪异的事情当中，还有一个极其主要的人物，未曾出场，这个人，就是当年到炭帮去作怪异要求，结果死在炭窑之中的林子渊的妻子、林伯骏的母亲！

我大略地想了一想，除了得出了这样的一个结论之外，没有进一步的收获。

这时，我们四个人都不讲话，静默维持了片刻，祁三才又道：“我们的境况愈来愈不如前，可以卖的东西，差不多全卖完了，也欠了不少债，我提议卖地、卖房子，可是四婶说甚么也不肯，最后，实在没有办法，我们又自然而然，想到了那块木炭。”

我道：“所以，你们又登了广告，希望林伯骏看到了广告，再来找你们？”

祁三道：“是的，结果，真有人打电话来，却是一个浑蛋！”

祁三口中的“浑蛋”，自然就是陈长青。

这时，我也同意祁三对陈长青的称呼。陈长青这个浑蛋，有关这块木炭的事，如果要对他说明，只怕三天三夜也讲不明白！

祁三又道：“然后，就是白老大来了，白老大见了四婶，谈了很久，接著你们就来了！”

祁三讲到这里，和边五一起道：“有关这块木炭的事，我们所知道的，已经全告诉你们了！”

我和白素，也都相信他们并没有再保留了甚么秘密。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网

虽然祁三和边五将他们所知全讲了出来，可是没有多大的用处，因为根本问题在于，他们所知也不多！

我和白素站了起来，向祁三和边五话别，他们一直送我们出门口，我一直捧著那只木盒，上了车，将木盒放在身边。

我一面驾著车，一面仍在思索著，白素看来也在想，她忽然讲了一句：“林子渊的妻子，是一个极重要的关键人物！”

白素的想法，和我的想法一样。我另外又想到了一点：“你父亲一定相信那个林伯骏还会来买这块木炭，所以他才要我们先买下来！”

白素道：“他为甚么这样肯定？”

我陡地想起来：“会不会这个林伯骏，根本是商场上的名人？而我们却不知道？”

白素点头道：“大有可能，我们回去，查一查南洋华侨的名人录，看看是不是有这个人！如果有这个人，我们可以主动和他联络！”

我道：“我想在他的身上，得到多一点当年四叔到句容县去耽搁了一个月的资料！”

白素道：“当然，至少他曾主动想要这块木炭，只不过他不知道代价如此之高！”

我同意白素的说法，一到家中，我立时到书房，找出了一本华侨名人录来查，看看是不是有林伯骏这个名字。一查之下，我不禁暗叫了一声惭愧！

名人录中，不但有林伯骏的名字，而且所占的篇幅还相当多，其中自然有不少恭维的言语，这一类“名人录”，大都是这样的。我删去其中一些无关紧要的，将“名人录”中所载，林伯骏的小传，抄在下面。因为在整个故事之中，林伯骏这个人，所占的地位，相当重要。

林伯骏的小传如下：“林伯骏，一九四○年生于中国江苏省句容县，自幼丧父，二次世界大战之后，由其太夫人携带来汶莱。林君勤恳好学，自修不辍，初在林场中担任小工，由于勤奋向上，开始经营林场之后，业务日见发展，到七十年代初，已拥有林场多处，并在世界纸业危机之际，眼光独到，设立大规模纸浆厂，供应各地造纸厂原料，业务开展蓬勃，为汶莱地区华侨首领，热心公益，乐善好施，人皆称颂。”

我一查到林伯骏的小传，立时叫白素来看：“看，他是汶莱的纸业钜子！”

白素看了看这本名人录出版的日期，那是一年前出版的。白素皱著眉：“奇怪，当年，他没有那么多黄金来换这块木炭，如今看来，他应该已经有能力了，为甚么他不主动去找四婶？”

我摊了摊手：“不知道，或许另有原因。我们已经找到了这个人，这个人对这块木炭有兴趣，这一点十分重要！”

白素笑起来：“那你想怎样？到汶莱去，向他兜售这块木炭？”

想到做上门兜售的买卖，我不免觉得有点尴尬，但是这块木炭，当年林伯骏为甚么想得到它呢？还有种种许多疑问，似乎全要落在他身上求解答，看来，非去见他一次不可。

在我犹豫期间，白素道：“或者，我们先打一封电报给他，看看他有甚么反应？”

我点头道：“也好！反正我不善于做买卖，上门兜售，相当尴尬！”

我一面说，一面已摊开了纸，根据“名人录”上，林伯骏办事处的地址，写了一封简短的电报。电报很简单，只是说，若干年前，他有兴趣的一块木炭，因为价格太高，他未能到手，如今这块木炭在我的手中，如果他有兴趣，请和我联络。

电报拟好了之后，当天就拍出，我估计，第二天，最迟第三天，就可以收到回音了。

我有一件极其重要的事情要做：彻底检查这块木炭。

我将那块木炭取出来，另外，又吩咐老蔡，去买十几斤木炭来，在六十倍的放大镜之下，详细检查这块特异的木炭，和普通木炭，是不是有甚么不同之处。

可是，一直忙了一个下午，我没有发现甚么特别，我又在这块特异的木炭上，刮下了一些炭粉来，利用我家里所有的设备，作了一次简单的化验，它所呈现的化学反应，也和其它的木炭，并无不同。

我本来怀疑，这一块木炭的中心，可能蕴藏著甚么特异的东西，所以，又照比例，来称过它的重量，可是结果，却又发现重量也没有特别。

剩下来可做的事，似乎只有将这块木炭打碎，看看其中究竟有甚么古怪了。可是我当然不能这样做。因为这块木炭的价值，是同体积的黄金，谁知道当它打碎之后，是不是还那么值钱！

到了晚上，我算是白忙了一个下午，一点新的发现也没有。我在晚饭之后，和白素的父亲通了一个电话：“我已经买下了四婶的那块木炭。”

白老大道：“好啊！”

我有点啼笑皆非：“这块木炭，我已经用相当完善的方法检查过，它只是一块木炭！”

白老大道：“四婶没有和你讲这块木炭的由来？”

我道：“四婶没有说，不过祁三和边五，对我讲得很详细。可是我发现他们也不知其所以然。”

白老大道：“是的，不过我想林伯骏或许会知道！”

我忙道：“我已经拍了电报给他，如果他真知道这块木炭的奥秘，他一定会来找我！”

白老大“呵呵”笑了起来：“等他找你的时候，你可以漫天开价！”

我有点不知怎么说才好，含糊应了过去。我肯定白老大知道的，不会比我更多，再说下去，自然也不会对事情有多大的帮助，所以我说了再见，放下了电话。

那块木炭一直在我的书桌上，我盯著它看了一会，将它放进了那精致之极的盒子之中，拿著它，走出了书房。白素迎了上来，一看到我这种样子，她就知道我准备去干甚么了，她道：“小心，别弄碎它！”

我道：“要是我肯弄碎它，或许已经有结果了！”

白素道：“你准备－－”

我道：“带它去作Ｘ光透视，看看其中究竟有甚么古怪。”

白素笑道：“我早知道这块木炭一到了你的手中，你睡也睡不安稳！”

我瞪著眼道：“难道你又睡得安稳？”

白素没有再说甚么，我驾车向一位朋友的工作室驶去。这位朋友，专门从事Ｘ光检验金属内部结构工作。他的工作室有著完善的设备，我在离去之前，已经和他联络过。

不多久，车子驶进了工厂的大铁门，在门口传达员的指点下，一直驶到一幢建筑物的门口停下来。我的那位朋友，皮耀国，已经在门口等我，他穿著白工作袍，一看到我，就上来替我打开车门，一眼看见我身边的那只盒子，就吹了一下口哨：“好家伙，这样漂亮的盒子，里面放的是甚么宝物！”

我道：“讲给你听，你也不会相信，是一块木炭！”

皮耀国眨著眼：“别开玩笑了！”

我大声道：“王八蛋和你开玩笑，我要透视它的内部，看看是不是有甚么东西在里面！”

皮耀国知道我的怪脾气，他只是叽咕了一下：“木炭里面会有甚么东西，决不可能有钻石！”

我没有说甚么，取起了那盒子，另外拿起了一只纸袋，纸袋中是普通的木炭，从炭店买来的，每斤，美元五角。皮耀国带我走进那幢建筑物，来到了Ｘ光室，我也穿上了白工作袍，一起进去，我将那木炭从盒中取出来。当皮耀国看到盒子真是一块木炭的时候，他的神情之古怪，当真难以形容。

他将木炭放在照射的位置上，然后，调整著许多按钮，叫我注意著一幅相当大的萤光屏。Ｘ光机最新的设备，可以通过萤光屏，立即看到Ｘ光照射的结果。

然后，他将室内的光线调得暗一点，一面操作著Ｘ光机，在那一刻，我真的不知道自己是在做甚么，或许是手臂上有点发痒，我去抓一下，大约只有十分之一秒的时间，未曾注意皮耀国叫我注意的萤光屏。而也在这时，我陡地听得皮耀国发出了一下尖叫声来。尖叫声听来充满了惊恐，刺耳之极。

在我还未明白发生了甚么事情之际，我陡地又被重重地撞了一下，这一下撞击来得这样突然，以致我几乎跌了一交。我立时站稳身子，也立即发现，撞向我的，正是皮耀国。

皮耀国像是正在极其急速地后退，所以才会撞在我身上的，他在撞了我一下之后，像是喝醉了酒一样，根本站不稳身子。以致我虽然是被撞著，但是反倒要将他的身子扶稳。

当我扶稳了他之后，发现他的神情，惊怖莫名。一看到他这样的神情，我立时可以知道，有甚么极不寻常的事情发生了！我立时四面一看，可是却看不到甚么，室中也静得出奇，只有皮耀国发出来的喘息声。

我忙道：“甚么事？”

皮耀国仍然喘著气，发著抖，伸手指著那萤光屏。我立时向萤光屏看去，显示在萤光屏上的，是灰蒙蒙的一片，那当然是Ｘ光透视木炭内部的情景。

我不明白，这样灰蒙蒙的一片，何以会令得皮耀国吓成这个样子！

我立时又向他望去：“怎么了？”

皮耀国道：“你……你刚才……没有看见？”

我心中疑惑到了极点：“看到了甚么？”

皮耀国眨著眼，仍然喘著气，盯著萤光屏看，我在等著他的回答。过了好一会，他才道：“对……对不起，我刚才一定是眼花了！如果你没有看到，我……一定是眼花了。”

我忙道：“刚才，我好像有极短的时间，未曾注意萤光屏，告诉我，你看到了甚么？”

皮耀国看来，已完全镇定了下来，他居然笑了起来：“我刚才，一眼看到，在萤光屏上出现了一个人！”

我陡地一呆。萤光屏上出现了一个人？这是甚么意思？这并不是普通电视机的萤光屏，它所反映的，是那块木炭的内部情形！如果皮耀国在萤光屏上看到了一个人，那么，就是说，木炭的内部，有一个人？

我可作一千八百多种设想，设想这块木炭之中有著甚么怪东西，但是我决不会去设想这块木炭之中，有一个人！

那是决无可能的事，是以我一时之间，实在不知说甚么才好，我只是盯著皮耀国，等候他进一步的解释！

【第七章】

皮耀国不好意思地笑著：“我将你吓著了？你看，现在我们看到的，就是木炭的内部情形，看来没有甚么特别！”

我道：“你说甚么？你刚才说，看到了一个人？”

皮耀国道：“那……当然是我眼花！”

我有点恼怒，大声喝道：“如果只是你的眼花，你不会吓成这样子！你究竟是不是看到了一个人？”

我真是十分动气，是以我一面喝问，一面抓住了他的身子，摇著。

皮耀国叫了起来：“放开我！我可以解释！”

我松开了他，皮耀国道：“刚才，一定是萤光屏本身还不够光亮，将我或是你的影子，反映了出来，使我以为看到了人！”

我呆了一呆，不错，皮耀国的这个解释，比较合理。萤光屏的表面，是一层相当硬的玻璃，和普通的电视机一样，这种光泽的玻璃，加上道白色的萤光屏作底色，可以起到镜子的反映作用。

他这样的解释，可以说是相当合理，可是我还是充满了疑惑。

我道：“单是看到了人影，你就吓成这样？”

皮耀国苦笑著：“我……一定是工作太过疲劳了！”

我盯著他：“对我说实话！”

皮耀国陡地胀红了脸，大声叫了起来：“我为甚么要骗你？你要看木炭的内部，现在你看到了！你想看到甚么？难道你想看到木炭里面，有一个人？这个人被困在木炭中，想出来？”

我呆了一呆，皮耀国的前半段话，是可以理解的，可是他最后一句话，又是甚么意思呢？

我想了一想：“是不是你看到的那个人，像是被困在木炭之中一样？”

皮耀国的脸胀得更红，连头筋也绽了出来，恶狠狠地道：“是的，我看到了一个人，被困在木炭之内，正想出来，在挣扎著，还在叫著，不过对不起，我没有听到他的叫声！”

皮耀国愈说愈是激动，挥著手。我只好拍著他的肩：“镇定点，你真是工作太疲劳了，我抱歉来增加你的麻烦！”

皮耀国苦涩地笑了起来，他显然不愿意再就这件事说下去，他只是道：“你看到了？你是不是要照片？这具Ｘ光机，每十秒钟，自动摄影一次。”

我一听得他这样说，心中陡地一动，忙道：“那么，到如今为止，它已拍了多少张照片？”

皮耀国向一个仪表看了一看：“已经拍了三十七张。”

我忙道：“够了，将这些照片全洗出来，我全要！”

皮耀国望了我一眼，走过去，将Ｘ光机关掉，又望了我一眼，口唇掀动，欲语又止。我道：“我并不是希望在照片上看到你见过的那个人。”

皮耀国道：“谢谢你！”

他又打开一只盒子，取出软片盒来，放在一条输送带上，传了出去，同时按下一个对讲机的掣：“小李，这些照片，立刻要！”

然后，他转过头来：“大约十分钟，就可以看到那些照片了！”

他说完之后，就坐了下来，双手捧著头，看来像是极其疲倦。我在踱来踱去，趁有时间，我将木炭取了下来，在取来那块木炭之际，我做了一个极其没有意义的下意识的动作。

我将那块木炭，凑在耳际，听了一听。

我真的自己也不知道这样做，是为了甚么，我真以为木炭里面会有一个人，所以想听听他是不是有声音发出来？我当然甚么也听不到，我又将之放进了盒子之中。

这时，皮耀国抬起头来，问道：“这块木炭，究竟有甚么特别？”

我摇头道：“我不知道，这正是我要找的答案。”

皮耀国没有再说甚么。不一会，对讲机中传来一个人的语声：“照片洗出来了！”

传送带将洗好的照片，送了进来，皮耀国将照片取了起来，著亮了墙上的一盏灯，将照片放在一片乳白色的玻璃之上。

我道：“看第一张！”

皮耀国吸了一口气，将第一张照片放了上去，照片看来，仍是灰蒙蒙的一片，一点也没有异样。接连几张，皆是如此。

我不能确切地肯定我希望在照片上发现甚么，但是甚么也没有发现，总令我相当懊丧。我道：“老皮，你说这装备是最先进的，它既然有萤光屏，应该有连带的录影设备才是！”

皮耀国一听，用力在自己的头上打了一下：“真是，我怎么忘了，当然！”

他一面说，一面神情显得异常兴奋，几乎是跳向一组组合，打开了一个盖子来。可是当他打开了那个盖子之后，他却惊呆地站著，一声不出，神情懊丧之极。

我忙赶过去，问道：“怎么了？”

皮耀国后退了几步，苦笑道：“里面没有录影带，所以，也没有录影。”

我望著他，心中陡地因为他的神情变化，而想到了一些甚么，我忙问道：“你很希望有录影带是不是？”

皮耀国对我的问题，避而不答，反倒道：“我？不是你希望有录影么？”

我听得他这样回答，更可以肯定我的推测正确，我道：“不，你比我更希望有录影，你希望有录影，是因为想证明你自己并不是眼花，并不是神经衰弱，想证明你真的看到过一个人出现在萤光屏上！”

皮耀国的神色，变得十分苍白，他呆了一会，才道：“是……是的。”

我将手按在他的肩头上，因为我发现他的身子在剧烈地发著抖，我要令得他比较镇定些。我道：“老皮，你看到的情形，究竟怎样，老老实实地告诉我！”

他望著我，带著一副求饶的神情，但是我却一点也没有放过他的意思。我们两人对峙了好一会，他才叹了一口气：“好，我告诉你，我真是看到了一个人！”

他一面说，一面指著萤光屏：“Ｘ光机才一开，我向萤光屏望去，就看到了那个人！那个人出现在萤光屏上，像是在向我大声呼叫，而且，还挥著手，在吸引我的注意。”

我陡地吸了一口气：“你……看得这样真切？这个人是甚么样子？”

皮耀国苦笑道：“我说不上来，我只觉得那是一个人，这个人在木炭的内部，其实，我看到的可能只是一个人的模糊的影子，但是我……我实在说不上来，当时给我的强烈的感觉，是我看到了一个人！”

我有点不十分明白他的叙述，但是我至少可以肯定，这一次，他并没有对我隐瞒甚么，我又问道：“以后的情形又怎样？”

皮耀国苦笑道：“哪里还有甚么以后的情形！我一看到这种情形，实在吓坏了，我叫了一声，身子向后退，撞中了你！”

以后的情形，我也知道了，当我再向萤光屏看去的时候，只看到灰色的一片，那是木炭内部结构的情形。

皮耀国已经将他看到的，都说了出来，可是我却全然无法知道究竟发生了甚么事。我想了一想：“那个人出现的时间极短？”

皮耀国面青唇白地望著我：“一秒钟，或许更短，我不能确定。”

我吸了一口气：“老皮，你看到的那个人，是在Ｘ光机才一开启的时候出现的，接著就不见了？对不对？我们可以再来一次？”

皮耀国想了一想，同意了我的说法。他又将那块木炭，放在Ｘ光机照射的位置上，然后作了一个手势，令我注视萤光屏。

这一次，就算有人用尖刀在我背后指著，我也决不会让视线离开萤光屏。可是，当他按下Ｘ光机的开动掣之后，萤光屏上，却只是出现灰色的一片，并没有他上次看到过的那个“人”！

皮耀国的神情十分沮丧，我也没有甚么话可说，只是道：“上次拍下来的那些照片，是不是可以给我？”

他苦笑了一下：“当然可以！”

我向那叠照片走去，将之顺序叠了起来，也就是开机之后，第一个十秒钟所拍的照片，放在最上面。当我这样整理的时候，我突然发现，在第一张照片上，有相当多杂乱的、不规则的线条。我曾经在乳白色的发光玻璃板上看过这张照片，但当时，我希望能在照片上看到一个人，当然不会去注意那些幼细的线条，所以到这时才注意到它们。

我忙拿起了这张照片来，再放在乳白玻璃上，道：“老皮，你过来看，这是甚么？”

照片放在玻璃板上之后，由于玻璃的后面有光线透过来，所以那些线条，看得更清楚，这一些线条，呈一种波浪形的起伏，可是有些“波纹”，却相当尖锐，有的地方较粗，有的地方较细。

皮耀国走了过