一点残阳欲尽时 作者:庸人自扰-第11部分

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　　老夫人颇为担心的说：“胡氏一来，又不得安生了。”
　　碧莲说：“娘，咱们现在不用怕她了。您现在是诰命夫人了，我哥又是侯爷了，这里是咱们家，不是她家！她要是再敢向　以前那样欺负您，我就拿大棒将她打出去。”
　　程郁笑了：“女英雄果然利害，不过小心别吓着我的小外甥。”
　　老夫人说：“胡氏也会见风使舵的，不会如当日那般猖狂了，我倒有点可惜少华那孩子，嫁给那个丑王，还做小。”
　　碧莲说：“可这事也不好办，少华和静儿不同，静儿的父母都不愿静儿嫁福王，可咱们爹和二娘就想着是高攀枝，七哥就　是有办法帮她挡了，他们不但不会感激，还会认定哥是借机报复，挡了一个好机会，会恨死你的。”
　　程郁说：“此事尚未成定局，且看看再说。”
　　一家人吃完了饭，程郁就对母亲说，下午要去看朋友，晚上还要回宫当差。路老夫人一听就不干了，说：“你这当的是什　么差呀，人都伤成这样了，也不能回家歇几天，不行这个官咱不做了，这是要活活把人累死呀。”
　　碧莲也说：“哥好像嫁进宫里似的，一天也不住在家里。”
　　杨耀庭却说：“莲妹别乱讲话，想是宫中有事离不开七哥，官身不由人，都是这样的。”
　　程郁安慰了一下母亲，就出来了，虽然他也不知如何面对周济和他那些兄弟，但总躲着也不是个事。
　　程郁来到周府求见周济，没想到却吃了闭门羹，周府下人说大人身体不爽，不见客。

　　28

　　　　程郁只得闷闷的往回走，才走了不远，展颜和马谦就追了过来，历经劫难兄弟在，大家一见面，都好激动，拥抱在一起　。
　　激动过后，马谦笑着打趣说：“我听说侯爷受了惊吓，现在好了吗？”
　　程郁苦笑说：“宫中总爱这么说，让你们见笑了。”
　　展颜说：“你小子到因祸得罪，当了这么大的一个官，害得我们兄弟白白为你担了一年的心，白赔了多少眼泪，
　　展颜要看程郁的伤，程郁就说好的差不多了。又问大人怎么了？
　　马谦说：“那日从垂拱殿回来就是这样，大人倒像是受了惊吓，没回京中时，天天都想你，谁知回来了，却不许我们提你　了，如今你来了又不肯见，太怪了。”
　　展颜说：“家事国事天下事，事事烦心，这事说来话长，我们且找个地方好好聊聊。”
　　马谦立即响应说：“对，咱们喝酒去，谁官大谁请客。周秀那小子总说京中五味斋的鸭脖子天下第一，咱们现在就去开开　荦。”
　　程郁说：“瞧你这点出息！对了，怎么没看见周秀？”
　　这周秀是周府老管家的儿子，长年跟着大人在外办案，大人对他情同兄弟，程郁等人和他也非常熟。
　　马谦说：“那小子被大人关起来了，你早就说过那小子得坏在女人手里，果然如此。”
　　三人去了五味斋坐定，展颜才慢慢的说大人为什么不高兴：“皇宫有人行刺，这是大案呀，咱们大人是出了名的神探，又　正好在此，本当让咱们大人来破案的，可是，现在根本没人理大人，连丞相也不说什么。案子交给了大理寺，他们到好好　审呀，纯粹是滥用酷刑，屈打成招。最后问出的结果是这样的，狄夷国大王子不甘心失败，买通杂耍班子，进宫行刺的。　”
　　马谦说：“买通几个刺客死士有可能，全都买通了不大合理，再说行刺皇帝这样的大事，也不可能让那么多人都知道呀。　我看这班子里最少有一半是冤枉的，可怜最后全是斩立决。真是滥杀无辜。这案子要是落在咱们大人手里，决不会这么草　率定罪的。”
　　程郁心中也充满疑问，皇帝明明已认定福王与此事有关，为什么还要让他监审，案子问成这样，明摆着让幕后主使逃脱了　，是何用意？宫闱内乱，不知道更好，程郁虽然也为那些枉死之人不平，但也无能为力，这事还是少知道好。
　　程郁转了个话题，问展颜：“周秀又怎么让大人生气了，还给关了起来？”
　　展颜说：“这小子实在不懂事。说来话长。大人有个姨母，嫁给了翰林院侍讲学士梅大人，只生有一女，今年十六岁了，　也要参加选秀。梅大人就这么一个女儿，将来还指望她招个女婿养老送终呢，所以就四处托关系，想报个愈龄就算了。还　真有人愿帮忙，但要二百两银子的谢礼。梅大人也是个穷官，还酷爱这杯中之物，多年的俸银都换成了酒坛子，所以就来　找周老夫人借，老夫人心疼外甥女，就把自己赔嫁的首饰都卖了，得了两百两银子，锁在柜子里，只等梅家来取。你是知　道的，周秀他娘当年是老夫人的赔嫁丫环，现在是周府的内管事，有所有房中的钥匙，周秀这小子真是贼胆包天，偷了他　娘的钥匙，开柜子拿走了银子，在外边居然包了一个妓女，他快活了，梅家没得到银子，那边就把梅姑娘的名字报上去了　。老夫人为这事气得半死，大人也很生气，把周秀抓起来打了一顿，现在还关着呢。”
　　程郁听了，摇摇头说：“这小子真是越来越荒唐了，连这种事都敢做。你们劝大人先别急，梅姑娘的事也许我能帮上忙。　”
　　马谦说：“咱们大人的脾气你还不知道，他要真想找人帮忙还不容易。不过是二百两银子，别说他师兄是丞相大人了，就　是贾大官人那里，也是一句话的事。”
　　程郁说：“那你们不用告诉大人了，只把那姑娘和梅翰林的名姓打听清楚通知我就成了。”
　　马谦笑着说：“当了侯爷，说话就是不一样，比原来硬气多了。”
　　程郁又是苦笑，看兄弟们风采依旧，他却如两世为人，无法再回到当初了，心里很不是滋味，只好喝酒，直喝到日薄西山　，才尽兴而散。
　　程郁薄醉，往宫中侧门走去，快走到门口时，远远看见有三乘小轿，似有女眷正在下轿，护轿的是一位年青的公子，那公　子穿了一件墨绿色的长衫，月光下绿莹莹翡翠似的，十分扎眼。背影却有点眼熟，正巧那公子一回头，程郁认出，是蔡兴　祖的小舅子董少卿。董少卿原本生的容貌娇好，宛如女子，今晚更是薄施粉黛，轻抹朱唇，月光下看去，真是国色天香，　妖媚惑人。董少卿也看见了程郁，高傲的瞪了他一眼，目光中充满了鄙夷和不屑，还有点挑衅的意味。程郁不愿生事，静　静的站在远处，等他们走远，才慢慢的回到了长春宫。
　　姚雷一直在长春宫等着程郁，一见他回来，一把拉住说：“我的好主子，总算把你给等回来了。”
　　程郁问：“姚公公有何指教？”
　　姚雷也顾不上客气，直接说：“好主子，您的脾气秉性奴才是知道的，不过今晚您一定要听老奴的。快让人把皇帝请来，　今晚无论如何别放皇上走，事关生死大事，不容耽误。”
　　程郁受伤一月有余，一直不能侍寝，所以皇上只来看过他一次。程郁不解的说：“我为什么要请皇上来，再说我就是请皇　上，他也不会来的。”
　　姚雷说：“肯来的，自从主子受伤，皇帝吃住大多都在养心殿，不常来后宫，可见皇上心里边还是有主子您的。您去请皇　上来陪您，皇上一定会来的。”
　　程郁看着姚雷，不说话。
　　姚雷知道不把事情说清楚，程郁决不会听他的。于是就解释说：“今晚太后的姐姐董夫人带着她的儿女来给太后请安。她　的儿子董少卿也来了。”
　　程郁说：“董少卿我认识，蔡兴祖的小舅子，和我也算有点过节，他来了又怎样？”
　　姚雷说：“还有您不知道的呢。这个董少卿是京中有名的美男子，皇上喜欢他。四年前，太后寿宴，那晚董公子吃多了酒　，独自在御花园中闲走，被皇上从后边抱住了，吓得董公子大声喊人才得以逃脱。当时太皇太后还在世，怕太后家人在后　宫结党，就将董少卿的父亲外放做官，并命董公子必须随父上任，如今任满归来了。倘若他得了皇上的宠，对主子您可太　不利了，不可不妨。”
　　程郁淡淡的说：“我知道了，公公请回吧。”
　　姚雷急了，跪在地上说：“主子不可逞一时之气，性命攸关呀。再说这也不是主子一个人的事。”说着不住的磕头。
　　程郁于心不忍，就告诉他说：“公公不必如此，其实皇上并没有看上那个董公子，没事的。”
　　忽听有人搭话说：“朕没有看上谁呀？”
　　众人一看，皇上已经进屋了，连忙跪倒接驾。

　　29

　　　　皇上把程郁拉了起来，亲了一口说：“好大的酒气，朕近来国事繁忙，没来看你，可你也太过分了，伤好了些，能下床　了，也不知给朕去请个安，就跑出去找你那些狐朋狗友饮酒作乐，朕真真的白疼你了。”
　　程郁不语，皇上就让人摆上酒菜，要和程郁一起用膳。姚雷知趣的告退了。
　　皇上才喝了一杯酒，坤宁宫就来了个姑姑，见过礼就柔声细气的说：“回禀皇上，今日董夫人偕其子女来给太后请安，太　后在坤宁宫赐宴，太后请皇上也过去坐一坐，一家子热闹热闹。”
　　太监柳顺听了急急的给程郁使眼色，要他说话留住皇上，皇上此时也看着程郁，程郁却低着头，双手捧着一小碗热汤，一　口一口的慢慢喝，对周围发生的事似浑然未觉。
　　皇上只得说：“近来国事繁忙，朕今日乏了，改日再向太后请安吧。”
　　那个姑姑不识趣，又说：“皇上乏了，正好去散散心，皇上还记得董夫人的儿子董少卿吧，几年不见，出落得越发俊俏了　。都说他是京中第一美男子，皇上一见便知，真是名不虚传。而且近来董公子还学了一手好琵琶，皇上就去听听曲吧。”
　　皇上脸上露出了不耐烦的样子，福海立即说：“姑姑不知，皇上为国事忙了好几天，现在累了，听曲的事又不急，以后再　听吧。”说着就把人往外请。
　　那姑姑无法，还想再说什么，但看看皇上的脸色，最终还是不敢再说了，行了个礼退出去了。刚出屋门，皇上就对福海说　：“坤宁宫的人越来越没眼色了，居然跑到长春宫来请人，少时惹恼了宁妃，还得朕来哄！你现在就去把院门锁了，不是　长春宫的人，一个也不准放进来。”声音不大，但足以让那个姑姑听清楚了。
　　院门落锁，程郁才慢慢放下汤碗说：“看来我这个醋坛子，是当定了。我杀了董夫人的女婿，她已经够恨我的了，这回好　了，新仇旧恨，我就等着吃闷棍吧。”
　　皇上笑了，说：“就凭那几个人也能让你吃闷棍，小七也太谦虚了。”
　　“所谓明枪易躲，暗箭难防。”
　　“少跟朕来这套，你怕过谁呀。怎么了？小七准备把朕当人情送过去，然后和董夫人化干戈为玉帛，握手言和。爱妃真是　贤慧呀。”
　　程郁听他在胡搅蛮缠，就又不说话了。
　　皇帝却不准备放过他，搂过来说：“你老实说，你怎么看出朕不喜欢那个董少卿的。”
　　程郁不说话。
　　皇帝接着说：“小七的伤还没完全好，不能用，朕又看不上那个董少卿，怎么办呢？对了，朕听说，今日下午与你共饮的　那个两人不错：一个威风凛凛，一个玉树临风，爱妃这么贤慧，不如把他们举荐给朕，说不定朕能看上。”
　　程郁低头想了想，才说：“我告诉陛下我是怎么看出来的，陛下永远不许打我朋友的主意，如何？”
　　皇帝一笑，说：“小七现在会和朕讲条件了，朕不依你，你想怎么样？”
　　程郁说：“不能怎样，我早就知道，我要是对陛下没用了，只有死路一条。”
　　皇上哈哈大笑，搂过来亲了一口，说：“小七终于学会撒娇了！朕怎么舍得你死，好了，朕依你，你且说说你是怎么看出　来的？”
　　程郁说：“这很简单，太皇太后都仙逝三年了，陛下要想上他，还用等到今日？随便找个什么理由早就把他召回京了，皇　上几时委屈过自己。”
　　皇上还些不满的说：“就这些？”
　　程郁接着说：“虽然很多人说皇上调戏过董公子，但我猜那可能是一场误会。当年太后寿宴，宾客们都是盛装出席，董公　子大概穿的与某人相似，月光下只看背影，认错人也难免。皇上若是真想要他，他当天就不可能跑掉。”
　　皇上道：“神捕果然有两下子，宛如亲见，历历在目，接着说，知无不言，言无不尽。”
　　程郁只好说：“董公子宛如女子，与以前那位侯公子属于一个类型的，陛下对这样的美男本不太上心，可有可无，再加上　他是太后的外甥，就自然不会去招惹了。今日陛下来我这里，就是让我当个醋坛子。”
　　皇帝说：“真是玲珑剔透，只有一点你没看明白。”
　　程郁问什么事？
　　皇帝说：“为什么总要拿你的兄弟威胁你后，你才懂得学乖。”
　　程郁苦笑着说：“是我的不是了。”
　　两人正说着话，隐隐听得远处有琵琶声起，如泣如诉，程郁就说：“别人误会也就罢了，可那董少卿想也误会了，我看见　他今日精心打扮入宫，一定有心再续前缘，好可惜一片痴情，所托非人。”
　　皇上大笑，说：“小七平日里少言寡语的，原来也是个刻薄的。”
　　到了晚上两人解衣登床，皇上看着程郁的伤说：“好的真太慢了，太医说你还得养半个月才能用。”
　　程郁说：“陛下也可不管我的死活。”
　　皇上说：“你怎把朕说得如此不堪，这么几天都等不了，说得朕跟个大色狼似的。朕今晚只抱着你睡就好。”
　　程郁翻了个白眼没说话。两个缠绵了一会儿，才相拥而眠。
　　有皇上在程郁还是睡的不太好，次日起来闲坐一会儿，就有个小太监来传话，说和妃娘娘要在五龙亭召见他。程郁不知何　事，就换了侍卫的衣服去了。
　　走至五龙亭，确看情形与以前大不相同，丽妃也曾此召见过程郁，当时正值初夏，五龙亭内凉爽怡人，而今却是深秋，冷　风飕飕；丽妃当时带着良贵人，还有成群的宫女太监，亭内设桌椅，桌上摆满茶点鲜果；而今日和妃却是只身前来，俏然　独立，别无其它。
　　虽然亭子是个开放的空间，远近皆可看见，但孤男寡女在一起很不合适，所以程郁就站在亭外，躬身施礼说：“不知娘娘　传唤为臣，有什么吩咐？”
　　和妃平静而清晰的说：“请程大人走近些，本宫想给你讲讲我小时的故事。”
　　程郁抬头看了和妃一眼，见她神情庄严，并没有开玩笑的样子，只得规矩的敷衍说：“臣还有要事去办，改日再来聆听娘　娘教诲。”说完转身就走。
　　和妃说道：“程大人，昨日坤宁宫设宴，本宫多喝了几杯，而今是宿醉未醒，头晕眼花，极易失足落水的。”
　　程郁看和妃没有一点儿醉态，但还是说：“如此，臣愿为娘娘找来宫女侍候。”
　　和妃说：“不行，你一走，我就会掉下水的。”
　　程郁说：“那臣送娘娘回宫吧。”
　　“还是不行，不讲完本宫小时候的故事，本宫决不回宫。”
　　程郁苦笑，转身就走。
　　和妃突然越过护栏，站在亭边，飘飘欲堕，还不慌不忙的说：“听说程大人刀伤未愈，若本宫失足落水，大人千万不要下　水相救，若为救本宫让大人的伤势加重，皇帝会怪罪本宫的，本宫也会不安的。就由着本宫淹死吧。”
　　程郁笑了，看来和妃是吃定他不会见死不救的。和妃看起来一副不食人间烟火的样子，但耍起无赖来也挺狠的。程郁走入　亭中，说：“娘娘现在说什么，臣都愿洗耳恭听。”

　　30

　　　　和妃面沉似水，毫无得意之色，缓慢的走入亭中，就开始说了：“我父亲是两广总督，我娘是他的第五房小妾，既不很　得宠，也没受冷落。我从小就生活在一座大房子的小院落里。我娘不太在意我，她的全部精力都用在如何讨我爹欢心上。　她对我说的最多的一句话就是：你要是个男孩子多好呀。我娘总怕我出门惹祸让我爹不高兴，也怕别的兄妹欺负我，所以　总不让我出她的小院，所以我的整个世界就是那个小院子。我十二岁就进宫了，你想知道我进宫的感受吗？什么也没有，　除了不常见到我娘以外，什么也没变，不过是换了个院子，换了群奴仆罢了。”
　　和妃说着看了程郁一眼说：“程大人曾闯荡江湖，历经风浪，听本宫说这些平淡如水的故事，觉得十分无聊吧。不过还请　大人耐着性子听本宫把话讲完。”
　　程郁躬身说是。
　　和妃接着说：“本宫自知才貌平庸，当年又年龄幼小，你可知本宫为何被选入宫吗？只因当年太皇太后和太后在后宫争势　，太皇太后将她贺家的五个姑娘纳入后宫，王太后也就把五个王家的姑娘纳入后宫，本宫就是那个滥竽充数的。那时本宫　年纪小，位份低，就湮没于群芳丛中，但也因此得以保全。我那些堂姐，色艺各有千秋，却落得死的死，废的废，没有个　好结果的。贺皇后当年有太皇太后做后台，并不向程大人现在所见的那般软弱无辜。本宫现在位至和妃，看着还算不错，　又谁知空房孤寂，终其一生，不过是个小院子的囚徒罢了。”
　　程郁陪着叹了一口气，和妃真是凄凉无奈，但又无从劝慰。
　　和妃接着说：“现在太后又故计重施，昨日她在宴席上说，不仅想把董家的两位表妹接入宫中，还想把我亲妹子也纳入后　宫。为了掩人耳目，不让别人说她结党营私，太后决定今年要多选佳丽入宫，大约想选出二三十人进来。本宫这一生也就　这样了，但我不想我妹子跟我受一样的苦，她应该嫁个好男人，生许多小孩，过人该过的日子。但本宫空有个架子，没有　实权，实在无力劝说太后改变主意，所以才厚颜来求大人相帮的。”
　　程郁只得说：“娘娘所言极是，娘娘有什么吩咐，臣自当尽力。”心中却想，她不会让我去杀了太后吧，那毕竟是她亲姑　妈呀。
　　和妃却说：“历来宫中选出秀，都是由皇后主持，而今皇后多病，今年由谁来管此事尚未确定。本宫与淑妃各代表一族，　难以公正，丽妃资历最浅，最怕得罪人，也不敢不听命于太后。只有你宁妃，深得陛下宠爱，刚直不阿，不惧权贵，敢力　挽狂澜，本宫斗胆，请宁妃来主持选秀。”
　　程郁差点给她吓昏过去，连忙说：“娘娘太过奖了，臣万难从命。”说着就往外走，却被和妃上前拦住。
　　和妃说：“程大人再听本宫一言，皇上并非没有真的对你好，虽然本宫还未明白皇上的真实意图，但他如此布局，决不是　什么多情宠爱。皇上表面上对你百依百顺，其实都是虚的，安排你住长春宫，地住似乎很高，但宁妃并非正式册封，一旦　失宠就会迁出；为你重罚了范剑与胡文龙，那不过都是些不值一提的小人物；为卢贞静赐婚似乎是给大人一个大大的面子　，但其实皇帝一直防着福王，不给他实权，也反对他结交大臣，而卢贞静是兵部尚书的女儿，就算大人不出面，皇上也会　找个理由不让福王娶卢姑娘的。就算这次大人拼命救驾，皇上也没给你一个有实权的官职，大人如此对皇帝忠心耿耿值得　吗？还不如此时趁着有些能力，为已为人做些事，将来也好有个退路。”
　　程郁见和妃如此激动，居然讲出许多大逆不道的实话来，很是吃惊，半天才说：“娘娘所言极是，臣不是不想为娘娘效力　，但我毕竟是个大男人，你让我怎么对着一群小姑娘评头论足，挑肥拣瘦？臣实在是做不来。”
　　和妃说：“自古做大事者不拘小节，大人只要心中想着你是在帮她们，问心无愧就行了。”
　　程郁只得说：“此事重大，且容臣思之。”说完转身又走，却见朱桥尽头，姚雷搀扶着丽妃缓缓走来，只好苦笑着站住。
　　丽妃走过来，与和妃交换了一下眼神，就全明白了。
　　程郁见了礼，丽妃说：“程大人不必多礼，程大人是本宫的救命恩人，本宫曾多次想探望大人，但皇上不许人打扰，大人　的伤可好多了？”
　　程郁自然说好了。
　　丽妃又说：“和妃姐姐爱妹心切，言辞间可能冲撞了大人，大人海涵，以前见大人与碧莲小姐感情是极好的，想来能理解　手足情深的。”
　　程郁连说不敢。
　　丽妃又说：“太后的意思和妃姐姐一定与大人说了，是想多选淑女进宫。这自然是好的，但在这后宫之中，皇上能中意几　人，大多还不是空房寂寞，孤独至死。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，大人慈悲侠义，自然愿出手相助。”
　　程郁一时无语，他早就不当大侠了，从来没想过还有这么多小姑娘正等着他拯救。
　　丽妃见他不说话，就又说：“大人正当盛宠，本不必趟这个浑水，帮姐姐的忙。但自古人无千日好，花无百日香。大人现　在人在后宫，如果可以相互间扶持一把，他日若大人失势，我们姐妹也当鼎力相助，纵然不能保全大人性命，也会尽力照　顾老夫人和八小姐生活无忧。”
　　程郁听丽妃开始和他谈条件了，就解释说：“臣不是那个意思。。。。”
　　话还没说完，和妃就插进来说：“程大