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一点残阳欲尽时 作者:庸人自扰-第17部分
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大少奶奶李氏说：“我当时不过说了几句气话，我知书达礼的，怎会真的杀人。”
胡氏一听，就气愤的说：“好呀，原来你们婆媳早就商量着要害我儿性命，什么也别说了，跟我到大堂上，找大人评理，王法条条，定会严惩你们这两个毒妇。”
宋氏心中有点怕，但还嘴硬，说：“走就走，不是我下的毒，谁能把我怎么样，菩萨保佑，快抓到真凶，大家干净。”
三位夫人下去更衣，程郁突然想到了一件事，就叫住胡氏夫人，说：“二娘，我问你一件事，从杨府回来的那天晚上，进宝溜到前院去偷听大夫人和少奶奶说话，你可知道此事。”
胡氏犹豫的一下说：“事到如今，我也不敢再瞒着侯爷了，那日那两个女人一路上就在车里嘀嘀咕咕的，神色不对，我就怕她们冒什么坏水，伤害我们母子，才让进宝去偷听的。可进宝回来说，她们只是在说新衣服的花样子，所以我才没在意，终究让她们给暗算了。”
程郁刚要再问，突然听见女人大哭之声，跟着前院就有人大叫：“不好了，大夫人她服毒了。”
程郁等人连忙跑过去，只见宋氏仅着内衣，七窍出血，倒在卧室之内的地上，已气绝身亡了。旁边还有一个打碎的茶杯。
程郁问宋氏的丫鬟怎么回事，那个丫鬟抖着说：“不关我的事，夫人要我去拿出门穿的衣服，我才打开柜子去找，就听见夫人摔倒的声音，夫人就这样了。”
胡氏在旁边说：“一定是那毒妇怕见官，畏罪自杀了。”
马谦说：“不像，自杀也应该先穿好衣服呀，又有人投毒了，刚才谁在这里？”
丫鬟说：“适才间我们都跟着夫人们在客厅，这里没人，不知谁来过。”
程郁没说话，只让下人又报了官。
44
黄昏的时候，程郁和马谦坐在客厅上，一筹莫展，良久，马谦才说：“我想到了一个主意能查出真凶，就是有件东西难找。”
程郁让他说说看。
马谦说：“荻夷国进贡的药材中，有一种叫紫叶草，只要能找到这种草，用它煮水后，可令家中上下人等用此水洗手，一般人洗后手就呈紫色，但若用手沾过毒药的人，手指就呈现黑色，所以谁的手指变黑了，谁就是凶手。”
程郁说：“此计甚好，我可奏请皇帝，赐我紫叶草。”
马谦说：“此事要严格保密，不许让任何人知道，凶手若事先用酸枝梅的根煮水泡过手指，就验不出来的。”
程郁说：“好，此事只有你知我知。”
说着起身出门进宫，窗外一个黑影悄悄的溜走了。
深夜，一个黑影来到后花园的酸枝梅下，偷偷的用力挖掘着，一会儿就挖出了一个深洞，那人用手摸索了一会儿，掘出一截树根，在月光下吃力的辨认着，突然有人说话了：“这样如何看得清，我给你照照吧。”说着只见灯火通明，程郁、马谦并肩站在眼前了。灯光照清了那人的脸，果然不出所料，是程珏的小厮进宝。进宝看见程郁非常吃惊，脱口而出：“侯爷，你不是进宫寻紫叶草了吗，怎么回来了。”
马谦笑道：“世上并没有什么紫叶草，那是我顺口编的，你还真上套了。”
程家上下人等齐聚在客厅中，进宝被带了上来，开始还在狡辨，胡氏骂道：“你个吃里扒外的狗奴才，四爷对你不薄呀，你居然帮着别人害自己的主子？是谁指使你的？来人呀，把这个奴才给我拉下去打，直打到他说为止。”
程郁却一摇手说：“在我家不许乱用私刑，来人呀，把他看好，明天送大理寺。”
几个家丁推着进宝往外走，进宝自知罪责难逃，突然说：“多谢侯爷，反正我跑不了了，就都痛快的告诉你们吧。”
胡氏说：“真是你干的？是谁指使你做的？还是你记恨四爷打骂过你？”
进宝说：“没人指使我，我一个奴才，被打骂也是常事，我并不记恨，我这么做，全是为了兰香姐。”
程郁示意家丁把他带回来，进宝就跪在大厅里，毫无惧色，大声的说：“我全告诉你们，让他们死得明白，我也死得明白。兰香姐当年随四少奶奶进府时，的确有攀高枝的想法，被四少爷哄上了手，但后来看到了桂香的悲惨遭遇，心就凉了一半，再后来看见四爷是见一个爱一个，见两个爱一双，就想，四少奶奶悍妒，四少爷喜新厌旧，他日就算真的给四爷收了房，也没什么好日子过。所以就变了心肠，后来。。后来我们就好。我跟少爷不一样，我是真心想和兰香姐过一辈子的。我做梦都想娶她。后来我去求四少奶奶，把兰香配给我，可少奶奶不答应，少奶奶嫁入府中几年了，肚子一直没有动静。她想如果自己生不了，早晚要给少爷纳个妾，兰香是她的人，听她的话，纳她比纳别人好。四少奶奶又痴心想着自己能生，想先等几年看看自己的肚子再说，所以一直拖着不让兰香嫁人，不顾兰香姐的青春。还好兰香姐现在是真心喜欢我的，天天和少奶奶软磨硬泡，最终少奶奶觉得女大不中留，她既无心少爷，就成全了我们。许了我们婚事，并让我们今年秋后成亲，我们等呀盼呀，好容易到了秋后，可四少爷出了那样的事，四少奶奶一句没心情了，就把这事推到明年开春了。兰香姐已经是二十好几的老姑娘了，我也老大不小的了，你们谁曾为我们想想。可做奴才的又有什么法呢。明年开春就明年开春吧，好歹有个盼头。可前几天二夫人和大夫人吵完架回房，就在屋中生气，埋怨四爷没本事，到现在也没个儿子。四爷就说：‘不是我没本事，当年若让桂香进门，把孩子生下来，我儿子都该很大了。也不会生出以后那么多事，说来说去都是武氏不好。’
二夫人就说：‘如今武氏的爹也罢官了，咱们家却出了个侯爷，今非昔比，你回去就把武氏休了，她悍妒无出，犯了七出之条。你只管把身子养好，回头娘再给你娶一个京中的千金小姐，再纳两个美妾，生一大堆儿子，个个都比程理强，不怕将来这爵位不是我们的。’四少爷就应了，全不念一点点夫妻之情。可我一听心就凉了，如果真的休了武氏，那兰香也得跟着她回武家，我们的事就黄了。我伤心的一天，怎么也想不出办法来。可巧，那日从杨尚书府回来，二夫人让我去听墙根，我听见大夫人和大少奶奶商量着要治死四少爷，我听了只觉得眼前一亮，如果四少爷真的死了，四少奶奶最少要守一年的寡，也可能终生不再嫁了，那我和兰香的事就又有希望了。可大夫人和大少奶奶互相推托着谁也不敢动手，我真为她们着急。那天我回去后，就告诉二夫人她们在商论做新衣的花样子，心想让四少爷没有防备，二夫人也没上心。次日早晨，四少爷果然让我去拿粟子糕，我进去了一看，毒药还放在桌角，心中十分失望，心想这两个妇人就是胆小，不如我帮帮她们吧。横竖粟子糕是宫里的，毒药是大夫人的，出了事也想不到我头上，于是我就偷拿了毒药，先回了柴房，那毒药是浅黄色的，正好和粟子糕颜色相同，我就沾了水，将毒药抹在粟子糕上，不仔细看只道是点心渣。然后才端了给四少爷，少爷也不看，拿来就吃。大约是份量少了点，一时没要了四少爷的命。后来侯爷查得紧，我怕大夫人说出毒药是什么时候丢的，让侯爷对我生疑，就趁你们说话的时候，溜进前院，将剩下的毒药倒入大夫人的茶中，让大家以为她是畏罪自杀，后来的事你们全知道了。不知道侯爷怎么想到是我干的？”
程郁平静的说：“有人说你听墙根，依大娘的性子，心里放不下一点事，不可能那时说新衣服的事情，你说谎定有原故，粟子糕又是你端过去的，当然要试你一试。”
进宝突然站了起来，向着家乡的方向，流着眼泪说：“兰香姐，不是我进宝负了你，实在是我没本事，咱们这辈子就算了，若有来世，我一定娶你。”说完就想去撞墙。
马谦早料到此招，伸手将他拿下绑了，交与管家看管，防他自尽，明日交给大理寺结案，此案就告一段落。
45
过了几天，皇帝临幸长春宫，程郁就躺在床上，将家中发生的一切讲给皇帝听，并且叹息着说：“程珏也就罢了，算来也是他自己做的孽，我那个大娘，在阳县家中做个家主婆，有什么不好，巴巴的非要赶上京来，结果就这样糊里糊涂的送了性命，想想也怪可怜的。”
皇帝却笑道：“她自己说的，宁死在去京城的路上，也不愿在家中变黄脸婆，求仁得仁，有什么好可怜的。”
程郁说：“都是名利两字害人。不过他们一家子在这里好乱，以后还不知会闹出什么事，快点选完秀让他们回去吧。”
皇帝笑道：“你那个大娘宁死都不愿回去，别人怕也有这个心，小七嘴硬心软，等他们人人都拿包毒药，誓死不走，朕看你怎么办？”
程郁还真怕这招，一时无计。
皇帝就对他说：“别怕，求你男人呀，你男人是谁呀，没有办不了的事。朕给你父兄外放个官做，他们不就全走了吗。”
程郁说：“不行，不能因为我的原因给他们官做。”
皇帝笑笑说：“防止外戚专权，小七真是个贤妃呀。不过你父兄原本就是官吏，因为你的事才被罢官的。而今你都无罪了，朕给他们官复原职，也是应该的。”
程郁说：“这样也对，不过我爹现在是侯爷的爹了，心大了，那个小官，怕他不肯上任。”
皇帝说：“这极好办，找个人劝说他不就成了吗。”
“让谁去劝？卫英还是姚雷？”
“杀鸡焉用宰牛刀。叫杨皓去就好了，他们本是亲家，你爹是个官迷，吏部尚书的面子，他不敢不给。”
程郁想想也对，不由笑道：“陛下连我爹的面都没见过，可话得到很准。”
皇帝说：“这有何难，想想他的所作所为就成了。胡氏七月生子，你爹未必就一点疑心没有，之所以不查而听之任之，就是因为不敢开罪顶头上司，误了前程。小七为人侠肝义胆，且重亲情，这么好的一个儿子，你爹说不要就不要，可见心中官位有多重要了。”
程郁说：“陛下喜欢我，才觉得我好，从小我爹就不拿正眼看我，才不觉得我好呢。”
皇帝扑上来搂住，热气喷在程郁的脸上，低低的声音说：“小七明白朕喜欢你就好。”说着就吻起来，一路吻到脖子上。
程郁低声说：“轻些，别落下印子，往下点再咬。”
皇帝边吻边笑，伸手在程郁身上摸，程郁突然想到一件事，就说：“今晚就将就着弄弄罢了，我师傅这几天也许会来，他来就会考查我武功练得怎样，我师傅为人精细，我怕他会看出来。”
“你不怕你父亲，却怕你师傅？”
“你师傅对我很好，在我心中，他更像我父亲。”
皇帝边在程郁的胸口咬着，边说：“知道了有什么关系，大不了朕补份聘礼给你师傅罢。朕这么抱着你，将就不了。人人都以为你是个粗犷汉子，却不知你的皮肤这般光渭、细腻、紧致，真好吃。”
程郁有点生气，就说：“是呀，好吃。清蒸、红烧都好，陛下别生吃了。”
皇帝看他这样，又笑了，说：“好了，朕依你，你乖点，朕轻点好了。”
话虽如此，骑上去就不是他了，皇帝肯为谁委屈自己，狠狠的做了程郁两次，还仿佛给了个天大的恩典似的，说今夜先放过你吧，才搂着睡了。
程郁次日回府后，看见府内处处挂白带孝，在给宋氏办丧了。
程老爷和母亲路氏并坐在上房内说话。母亲脸上有难以掩饰的喜悦之情，甚至还有点羞涩，程郁有点奇怪。却听父亲对他说：“郁儿呀，你大娘去了，家中也不能无女主人，我仔细想过了，决定把你母亲扶正做大太太。”
程郁听了大吃一惊，本能的就问：“那二娘呢？她知道还不闹翻了天？”
程元威脸一沉，说：“我才是一家之主！她敢翻天！再说了，这几年她管家，弄得家中似一团乱麻，主子不做主子的事，奴才也没个奴才样，我没怪罪她就已经不错了，她有什么立场反对！”
程郁很吃惊，他对谁做大太太本不在意，但现在看母亲的样子，就明白母亲心里过还是很在意的。想想也觉得理解，母亲这么多年来一直被打压着，一家子吃饭时，路氏只能站着伺候着，时时要看人的脸色行事，而今终于熬出了头。自己当然不会反对，只是昨夜才与皇帝商量好，要外放父亲去做官，母亲这一扶正，也会跟父亲走了，儿女不在身边时，胡氏会不会又欺负她。
可转念一想，自己现在是朝不保夕，也不能确保谁的安全，母亲远离自己也许是好事，就高兴的给路氏道喜。
程郁陪母亲说了一回话，就到后边看程珏的情况，却看见胡氏正对着程珏垂泪。
胡氏见了程郁，酸酸的说：“侯爷来了，七爷封侯，三妹是母凭子贵，如今轮到我给她敬茶了。我和宋氏事事都争，闹了这么多年，现在看看真是一个笑话，你们三房威风了。”
程郁说：“二娘就是太能争，太能算计了，才至如此。当初你们若少争点，四哥四嫂善待下人，何至于有这些事。”
胡氏说：“侯爷，事到如今，我也没有太大的想头了，只要侯爷依我两件事，我一定好好尊路氏为大太太。”
程郁不想和她谈条件，冷冷的说：“这件事是老爷定了，二娘依与不依，只管与老爷去说。”
胡氏说：“侯爷这是敷衍我，老爷真的靠得住吗？此一时，彼一时罢了。”
程郁就问：“二娘想求我什么事？”
胡氏说：“好孩子，现在只有你能帮二娘了。你无论如何，都要救程珏一命，他现在这样子，我活着还有什么意思。还有，我来了这些天，也看出了些门道，你和碧莲的确有本事。你们帮帮少华，让她有个好前程。最好是入宫为妃，以她的才貌绝对有可能的。她真的做了皇妃，你们也好当大官呀。就算真的做不了，能做庆王妃也好。你看老爷这般薄情，不指望儿女，我还能指望谁呀，好侯爷，你就当可怜可怜二娘吧。你尽管放心，少华就算做了皇妃，我也尊路氏为大。”
程郁刚开始还真有点可怜她，毕竟眼看着胡氏处处拨尖好胜了这么多年，突然变成了这么个结果，但耐心的听她说完，就觉得她已无药可救了，于是冷冷的说：“四哥的事，我已尽力了，师傅来不来，全看四的哥的运气了。至于皇家的事，可轮不到我们兄妹做主，二娘尊不尊我娘为大，只管对爹去说罢。”说完转身出去了。
程郁走到廊下，就听见有人喊七哥，回头一看，少华穿着一身孝服，怯生生的站在廊上，就停住了脚步。
少华粉面含羞，走过来小声的说：“七哥，你别听我娘的，我不想当什么娘娘，也不想嫁个老头当王妃，我想。。。我想像八姐那样，喔，我不是说要找个尚书公子，我是说八姐夫人很好，对八姐也好，我要能遇上那样一个人就心满意足了，穷点也没关系。”
程郁叹了一口气，心想，龙生九子，性情各异，少华和凤华就不一样，于是小声对她说：“你放心，我能让你落选，不过将来嫁个什么样的人，还得由老爷做主。”
兄妹俩正说着话，展颜从外边冲了进来，高叫着：“小七，我把师傅给带来了。”
46
少华连忙回避了，程郁却高兴的冲过去，说：“你们好快。”
展颜说：“当然了，一路上换马不换人。”
程郁问：“师傅人呢？”
“在门外，师傅说，出家人不愿与红尘中人多话，让你收拾出一间净室，将程珏放在里边，师傅自会去运功疗毒。”
程郁知道师傅最讨厌繁文缛节，也不足为怪，当即吩咐管家准备净室，自己则去见师傅。程郁心中既兴奋又忐忑，兴奋的是与师傅相别数年，今日终于又见面了，忐忑的是怕师傅看出破绽，努力夹紧双腿走路。
无尘道长和展颜一样，风尘仆仆的，见了程郁随便说了几句，就急急的入净室为程珏驱毒。程郁与展颜在房门外护卫。
程郁悄声说：“真没想到你们回来的这么快，你是怎么说动师傅下山的？”
展颜嘻笑着说：“我是谁呀！不过这回师傅可痛快了，一请就来，也没容咱废话，一路上风餐露宿，那样子比我还急，你家老四好福气，正赶上师傅他老人家转了性，慈悲为怀了。”
程郁只觉得有点奇怪，远远看见胡氏在那里张望，十分焦急又不敢过来，便走了过去。
胡氏问：“里边怎么样了？”
程郁说：“师傅进去了好一会儿了，应该没什么事了。”
胡氏说：“菩萨保佑，程珏快点好了，这真多谢你师傅了，我让人准备了素宴，我亲自下厨做几个素菜，好好谢谢无尘道长。”
大约又过了一柱香的时间，门打开了，程郁和展颜进去，见无尘道长疲惫的坐在椅子上，程珏依旧睡在床上未醒，但面色红润，神态安好。
程郁过来向师傅道谢，无尘道长说：“你我师徒，不用这些虚礼。程珏暂无性命之忧，过一会儿自会醒来，但他余毒未清，一年之内，随时都可能发作。”
程郁问：“那怎么办？”
无尘道长说：“为师是世外之人，不便在此久留，要想保他性命，可让他随我上山。你可与你父母商量一下，如果程珏愿跟我上山，三日之内送他到城北紫霞观找我。”说完往外就走。
程郁大惊，说：“师傅为何这么快就走？请师傅在这里小住几日，后边已经准备好了斋饭。”
无尘道长说：“不用了。三日之内，城北紫霞观，记住了。”说完出门上马，绝尘而去。
无尘道长如此来去匆匆，让程郁相当奇怪，虽然师傅为人孤傲了些，但对徒弟们一直都很和蔼，今天这样太反常了，于是程郁就问展颜：“师傅这是怎么了，连茶也不肯喝一杯就走，你们在途中可曾听过什么话，以至于师傅嫌弃我了？”
展颜摇头说：“不会呀，我们十万火急的赶路，那有功夫听人闲话。再说你也没做过什么见不得人的事，让师傅生气呀。你想多了，如果师傅真生了你的气，就不会大老远的跑来给程珏治病了。不过，师傅近来是有点怪，一路上都心事重重的，不愿说话。”
程郁想不通师傅为何变得如此，只得转身回府，程珏此时已经醒了，但还十分虚弱，胡氏虽为无尘道长走了有点惋惜，但更多精力又放在儿子身上了。一家人都围在程珏身边，胡氏将进宝下毒了事粗略的给他说了一遍，程珏大骂进宝。
程郁进来，把无尘道长的话说了一遍，程珏立即说：“你搞错了吧，让我上山，我宁愿毒发身亡，也不愿上山吃那种苦。”
展颜骂道：“你可真不知好歹，我师傅那是什么人呀，多少人跪着，想给我师傅当徒弟，他老人家看都不看一眼，现在能让你上山，真是给了你天大的面子，你怕苦不去，那好，你等死吧。”
胡氏说：“无尘道长确是好意，但珏儿从小身子就弱，山上挨饿受冻的日子，他真是过不了，不如这样，我们多捐些香火钱给紫霞观，请无尘道长在那里住上一年，帮珏儿除了这毒根。”
程郁说：“我师傅向来不受拘束，慢说是一年，就是一个月也留不住他。”
路氏夫人说：“我看让老四随师傅去也好，无尘道长是个高人，跟着他学些本事，将来也许用得着。小孩子吃点苦没什么。”
胡氏立即吼道：“不是你的儿子，你当然说得轻松，珏儿那里吃得了那种苦，这是要他的命呀。老爷，你道是说句话呀。”
程元威冷冷的说：“大夫人说得有道理，自古慈母多败儿。珏儿长这么大了，文不成，武不就，有什么好。你只知道一味的宠着他。该让他吃些苦了。不然你就等着给他收尸吧。”说完转身就出来了。
事情就这么定了。
程郁送展颜、马谦出来时，看见马谦神色犹豫，欲言又止，就问他还有什么事，马谦说：“论理无尘道长是大家，他说的话应该是没错的，可我刚才给程珏把脉，觉得他体内的毒已经清干净了。”
展颜说：“那是你小子道行不够，许多东西看得不透彻。他若没有余毒，我师傅要他上山做什么？就那个少爷坯子，砍柴烧水都得比别人慢。”
马谦想想也是，不再多言，三人别过。
当晚下了一场大雪，皇帝没有宿在长春宫，程郁早晨起来，只见一个粉白琉璃世界。心中却想到，师傅每逢下雪，就会闷闷乐，就想约展颜去看师傅，哪知展颜早就去了，只得只身前往。
一路上寒风凛冽，加之年关将近，商旅们都早已回家过年了，原来繁华的大道上冷冷清清，出了城就更看不见人影了。程郁顶着寒风策马狂奔，突然看见前边有辆小马车，陷在雪坑之中，车把式是个老头，远远看见程郁就迎过来，点头哈腰的说：“这位大爷，老汉的车掉进了雪窟窿，这位大爷帮把手，帮我把它拉出来。”
程郁翻身下马，说：“好说，这�
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