李嘉诚家族传奇-第11部分

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　　债主们好不容易一批又一批被劝走了。可是，银行竟也在这时候派人前来催讨贷款了。如果说私人欠款总有旧友的面子，李嘉诚可以好言劝回去，那么香港银行派出的催款人一般都是铁面无私的。他们既不与李嘉诚吵骂，也不会揪住他的衣袖动粗，而是先把他们长江厂的仓库都贴上了封条，然后再把车间的大门封死，这才对李嘉诚说：“鉴于贵厂目前的状况，只有两个办法可以允许你们继续留在宵箕湾，一是马上归还银行的所有欠款；二是要有实业家出据担保的手续。不然，你的长江厂从现在起就要归我们银行所有了！”
　　李嘉诚顿时惊呆了。
　　如果说他生产出来的产品遭到退货已是措手不及，那么债主纷纷上门催款的打击就俨然雪上加霜，银行封厂使得李嘉诚的精神支柱几乎在倾刻间坍蹋。灾难的到来竟然接二连三，自从他的工厂生产出无法上市的废品以后，在李嘉诚面前就如同有人打开了一只隐藏无数毒箭的潘多拉魔盒，在刹那间射向这尚未读懂世态炎凉的年轻人，使得他简直无力抵挡了。
　　这时，无力招架的李嘉诚甚至想到一个可怕的字：死！
　　因为只有死才可能让他从无边灾难中彻底解脱。除无力回避的频繁催债之外，工厂里那么多自投产以来尚未发放薪水的工人们。凭心而论他知道这些工友们都是一些贫困的打工者，家中还有等待吃饭的老人和孩子，李嘉诚尽管在建厂初期支付过一些薪水，然而距他的许诺尚有距离。他原想第一批产品换回资金以后，首先就把工友们的薪水支付了。然而产品虽然上市了，非但分文收不到，反而遇到大批退货。即便有些产品已经零星出售到用户手中，货款即便索要回来，也注定是杯水车薪，无济于事。李嘉诚每天不敢再进他的长江厂大门了，进了门就会遇上无数充满怀疑、抱怨和愤怒的目光。当然，对他而言最致命的压力还是香港两家借了贷的银行。如果他们用强硬手段查封了自己的车间和仓库，就等于彻底毁灭他将来再图奋起的所有梦想。毕竟工厂是他再生的基础！
　　李嘉诚一个人徘徊在荃湾海边。这里他从前并不曾来过，而今在无投无路之时，居然鬼使神差地来到这里。他伫立在海边，可以望得见远方起伏的群峦，这里的景色是那样幽雅宁静，这里的海涛又是那样汹涌壮观。还有海边一块块巨大的礁石，只要一波排山倒海的巨澜狂涛发出骇人的呼啸奔腾而来的时候，李嘉诚心中就产生了纵身而跳的冲动。他知道自己的人生面临最严峻的考验，如果他不能逾越，那么他就再不会有新的将来。长江厂是否还有再生的机会，在他此时看来几乎没有任何希冀的光亮。他对压得自己几乎无法喘息的债务，确实已到无法偿还的窘境，当然更谈不上鼓足勇气再次恢复生产了。到哪里去找为自己银行欠债的担保人呢？这可不是一笔小数目，因为担保者需要把自己高于李嘉诚欠款总额的物产和现金，作为一种抵押交付给李嘉诚贷款的银行。在这种倒霉的时候，谁肯为他付出如此代价呢？
　　李嘉诚自知他现在唯一可行之路，只有一条，那就是纵身跳海，一了百了。从此这千疮百孔的长江厂与他就再无任何关系了。既然自己根本就不是个控制企业并创造辉煌的人，留在世上还有什么益处呢？可就在李嘉诚神思恍惚之时，有人在身后轻轻拍他的肩膀，说：“阿诚，你怎么跑到这里来了？叫我好找啊。”
　　“舅舅……您……？”李嘉诚仿佛在梦境之中，他愕然回身一看，竟然是舅舅庄静庵站在自己身后。李嘉诚已经好久不曾到舅舅的中南表店去了，他自来宵箕湾办厂后，每天几乎连回家吃饭的时间也没有了。尤其是身陷“退货”和“逼债”两大漩涡之后，李嘉诚几乎每天都住在他的工厂里。他知道自己万一离开长江厂，很可能就发生意外。夜里他再也雇用不起更夫守夜了。今天舅舅找他找到了荃湾海边，这让李嘉诚很意外。
　　庄静庵凝望着神色沮丧的李嘉诚，早已把他的所思所想看在眼里。这时他把李嘉诚拉回海滩边的一块礁石上坐定，说：“阿诚，你的厂子我已经去过了，那些退回来的玩具我也看过了，确实有点粗糙。不过，也并不像有人说的那样，都是废物。我看了一下你的机器，那些设备就是太老旧了一些。如果将来能精心修一修，再换一些新部件。我想重新设计一下模具，再生产出的产品也许质量会得到提高的。”
　　“您说什么？重新设计模具？”陷入绝望之中的李嘉诚没有想到舅舅竟然在失败和否定中看到了他的希望，不禁精神为之一振。
　　庄静庵郑重地指点他说：“是的，阿诚，你前段时间的创业，也并不是一点成绩也没有啊。首先你能在那么残破的厂房里开工，你能自己设计一些玩具的模具，能够自力更生地把塑胶变成一只只有颜色的儿童玩具，这就是了不得的奇迹啊。这种事如果放在别人身上，连想也不敢想，因为你来香港才几年光景，才二十二岁，还是一个孩子嘛！”
　　李嘉诚没想到平时对他严厉有余温和不足的老人，如今当他遭受灭顶之灾的时候，居然亲自赶到荃湾海滩把他从死神手里拉了回来，更没想到他会对自己办的长江厂表明了肯定的态度。他沉默半晌，哽咽地说：“舅舅，谢谢您老人家，莫非我的长江厂还真有前途吗？”
　　“有，当然有嘛！”庄静庵从怀里掏出一张签好字的单子，郑重地交给他说：“阿诚，两家银行我昨天已经去谈过了，他们都还相信我庄某人的经济实力和做人的信用。所以，他们已经同意马上解封你的工厂。至于还款的时间，他们也作了一定的让步。我已经对他们说过，厂子是我外甥办的，也就是我的工厂。发生产品出厂遭退货的事，没什么大惊小怪，任何厂家都是常有的事，怎么就不允许厂主再来第二次生产呢？产品中存在的缺陷改善后，就能换回资金，难道不比银行守着那些不值钱的破厂房更有益处吗？”
　　李嘉诚这才了解到，原来舅舅几天来一直在为他的工厂生存到处奔波。想到庄静庵不声不响为自己所做的一切，李嘉诚真想给他跪倒磕个响头，以表示心中的感激，舅舅拦住他，只说：“阿诚，不必这样。我是你的娘舅，到了这种时候我不帮助，谁还能帮助你呢？”

　　第四章　塑胶花：塑胶市场的一次革命（

　　25、走出低谷，出现转机
　　一架波音客机从香港启德机场飞上晴空，李嘉诚坐在经济舱临窗的角落，平生第一次离开香港，第一次前往欧洲旅行，对飞机上的一切充满了新奇之感，对神秘陌生的欧洲也满怀向往之心。如今自己居然也像那些有钱人一样，能够坐飞机前往意大利了，这件以前是想也不敢想的一件事情。
　　这已是1956年的夏天。
　　五年的光阴如同飞机机翼下翻腾奔涌的云海那样瞬息万变。自从他因创办塑胶厂并出师不利而陷入困境以后，李嘉诚度过一个难熬的艰难期。守候着无法继续维持生产的长江厂，李嘉诚决定暂时不再继续生产。那时他除了债主穷于应付之外，首先要解决的是一批在厂里无所事事的工友们。李嘉诚左右思考，最后断然决定裁减了一批工人，因为无薪水可发，又无法继续开工，与其让这些工人困在守在身边，不如给他们以新生活的机会。不过李嘉诚在裁减工人时表示：“请大家放心，我现在是因为无薪水可发才不得不让大家回去的，如果将来我的长江厂一旦具备开工的条件，我还是要把大家都请回来的。”
　　李嘉诚身边只留几位对生产环节颇熟悉的工人，他需要在停产期间继续检修机器设备，同时还要考察香港市场的塑胶产品，以设计出具有长江厂自己独特风格的新产品。当他把所有一切都安排好后，新的生产机遇也就到来了。李嘉诚听了舅舅的忠告：“既然厄运现在已经找上了你，短时间内也是不会马上过去的。如果在这时你硬着头皮继续恢复生产，那你得到的结果肯定就是再一次失败。与其急功近利地投产，不如稳下心来，老老实实查找自己的毛病。等你的运气转过来时，再生产才是有把握的。”
　　李嘉诚一面带人检修机器，抢修厂房和设计新产品，一面把从前被客户退回的玩具进行了局部修改、打磨和回炉。经过他对旧产品的重新改造之后，李嘉诚决定把这批产品再次投放市场。当然他的新市场是经济较为滞后的周边地区，譬如台湾地区当时尚未有塑胶产品面市，尤其是塑胶儿童玩具极为鲜见，与当时的香港几乎不可同日而语。李嘉诚亲自带人去台湾推销，并且主动把这批玩具的售价压低到最低限度，居然取得了意想不到的效益。这批产品还销往东南亚一些塑胶产品相对落后国家的边远地区，那里的儿童对于李嘉诚经过改造的塑胶玩具极有好感，因为它们既物美又价廉，市场的销路十分看好。有了这些陆续回笼的钱款，李嘉诚首先用于还个人的借款，然后再还那些辞退工人的薪水。到了1954年秋天，李嘉诚几乎还清了绝大多数从私人手中借用的钱款，社会声誉也改变了，李嘉诚又找回一度丧失的信心，新的产销局面鼓舞着他不断奋进。
　　就在这一年年底，李嘉诚终于恢复了新产品的生产。当初那些陈旧的机器经过几年的精心修理和更换零部件，如今可以达到先进水平了。新型的塑胶模具则是李嘉诚在两年中对比香港近三百家塑胶公司最新上市产品所进行的全新设计，这些设计精美，格调清新、美轮美奂的模具，明显要比香港市场上正在畅销的同类产品高出一筹。例如李嘉诚和技术员精心设计的塑胶儿童小汽车，几乎可与意大利、英国的同类产品相媲美，甚至在功能方面还超过国外的产品。至于他设计的儿童手枪型玩具，更加受到香港儿童的青睐，不但样式独特，既有右轮枪、驳壳枪、撸子枪，同时李嘉诚还大胆设计了卡宾长枪。这种玩具枪在香港当时是极为少见的，而坦克车也是李嘉诚与众不同的换代产品。总之，李嘉诚接受前次失败和退货的惨痛教训，如今再次生产他首先考虑的就是两个字：质量！
　　李嘉诚再次生产，也不敢像从前那样盲目追求产量。他给自己恢复生产后拟定的准则是：稳妥出击，少量生产，先行上市，造成影响。苍天不负有心人，果然不出李嘉诚所料，这一次他真的成功了。那些饱含他与几位技术人员心血的新式儿童玩具，在香港市场上成了抢手的产品，一些百姓格外喜欢，在李嘉诚看来主要原因有两点：一是物美，造型新颖，效果出奇，比香港出售的同类玩具高出一筹；二是价格较低。在同类产品中只要占了上述两个优点，当然它的销量就不用愁。
　　李嘉诚的劳动没有白费，收回的利润也超乎他的想象。只用了三个多月时间，此前濒临倒闭的长江厂终于起死回生。李嘉诚把从前那些在困境期间遣散回家的工人，都一个个请回厂来。他不但重新给他们安排了工作，而且还补发了停产期间的薪水。这些工人都感动得流出了眼泪，哭道：“李厂长啊，今后我们打工不尽力，就对不起您对我们的苦心！”
　　从1954年冬天到1955年秋天，是李嘉诚长江厂冲出低谷的复苏时期。深秋时节的宵箕湾，一派欣欣向荣。蔚蓝色的鲤鱼门海峡航道上渔船往来，随风飘来广东人熟悉的渔民小调。长江塑胶厂的大门前挂起了彩旗，旗帜在秋风中发出飒飒的轻响，长江厂开始欣欣向荣。不过，对于李嘉诚来说，厂房还是从前那些陈旧的破厂房，机器还是从前那些破旧的机器，工人也还是从前那些来自香港社会底层的普通工友。所不同的是，所有人都改变了当初草率生产，急功近利的思想。特别是李嘉诚本人，在这五年里所经历的苦难、徘徊和怅惘，足够他反复回味并倍加珍惜的精神财富。也是这些失败的挫折和磨难，让一个初出茅庐的年轻人变成熟了。他的长江厂开始进入初创时的辉煌，产品由于物美价低，很快就在三百多家互相竞争的塑胶厂中脱颖而出，成为香港塑胶产品市场中的佼佼者。也是这一年冬天到来的时候，李嘉诚在年终结账时才惊愕地发现，他的长江厂不但归还了包括香港两家银行在内的所有贷款，而且还有了可观的盈余，他再也不是从前为了借钱到处给人陪笑脸的求助者，而变成了真正意义上的“老板”。
　　庄碧琴看到儿子多年紧锁的眉宇终于舒展开来，老人心里说不出高兴，但表面仍然还像从前那样冷静。庄碧琴的可贵之处就在于，她在李嘉诚挫败时不以激言厉语加以指责；而在儿子成功的时候，从来不面露喜色，甚至会更加冷静。庄碧琴提醒李嘉诚：“阿诚，你千万不要兴高采烈，更不要趾高气扬，要记住，你到任何时候都还是一个普通人。”
　　李嘉诚的舅舅庄静庵老人则大为不同。当他在旧历新年的傍晚与外甥同桌同饮时，脸上绽放出灿烂的笑容，李嘉诚知道庄静庵平时是不苟言笑的，只有对他心中喜爱或者极为重视的客人，他才会偶尔露出笑纹。庄静庵对前来与他共度除夕的李嘉诚说了一句话：“阿诚，从前我小看你了。从今以后，我会把你当成一个大人看了。你将来会比我强啊！”
　　李嘉诚诚恳地说：“舅舅，您老人家怎么这样说呢？我到任何时候也不会超过您老人家的，如果当初没有您老人家的鼎力支持，我也许早就跳海了呀，哪里还有今天的长江厂呀？”庄静庵亲自给他斟了杯酒，发自内心地感叹说：“阿诚，其实你也帮助了舅舅啊。如果没有你，我现在不还在中环开那家修表的小店铺吗？”
　　李嘉诚默然。他理解舅舅一番话的语意，他当初离开中南表店时，无意间对舅舅展望的香港表业前景，已在庄静庵心底留下了深刻的烙印。这几年李嘉诚虽然不常来中南表店，可是他已经从香港报纸上多次见到与舅舅相关的消息。有的是中南表店开始自己研制新式手表的新闻，有的是舅舅发布的新表上市的各种商品广告，当然，也有各界人士对中南表店最新产品的评价。所有一切都表明，他的舅舅庄静庵对于李嘉诚若干年前的精僻分析，特别是对瑞士表、日本表和中国表的展望，不但引为重视而且已经付诸行动了。庄静庵的钟表业经过最近几年的拼搏和开发，早已进入钟表工厂生产的正常轨道。更让李嘉诚为之振奋的是，舅舅毕竟是精通手表的行家里手，他如今生产的精美香港手表，已经打入了东南亚的表业市场。
　　酒过三巡，李嘉诚见庄静庵高兴，又敬了一杯酒说：“舅舅，其实我这次到家里来，拜年是主要的，我还有一事相求啊！”庄静庵说：“听说你的长江厂现在已经还清了外债，也偿清了内债，是一个内外两清的企业了。莫非还要借钱吗？”
　　李嘉诚摇手笑道：“并不是借钱，我这次是来向舅舅您借比钱还重要的东西的，那就是你老人家对香港市场的眼光啊！”
　　庄静庵听了哑然失笑：“阿诚，你怎么也学会开玩笑了。我早就听人家说起，你阿诚看市场的眼光是惊人的。据说你为了搞清香港市场上的苗头，有时候几天几夜都盯住中环和铜锣湾几家商楼不放。你是对的，分析商品的出入情况，就象有人观察股票行情一样，了解潮起潮落的根由，才可以把自己的生意搞活。不知你为何问起舅舅来了？”
　　李嘉诚又为舅舅斟了酒，正色地说：“我到中环和铜锣湾看商场行情的事是有的，不过，我的眼力毕竟比不上舅舅您呀。我为什么要请教您？就因为香港塑胶工厂现在太多了，光是有头有脸儿的就有二百多家，再算上那些刚起家的小作坊，至少也有三百家左右。您老人家想，如果我想在这么多厂家里做出点什么名堂来，仅仅满足现在这些产品又怎么能始终立于不败之地呢？”
　　“哦，原来是这样？”庄静庵重新把欣赏的目光投向血气方刚的李嘉诚，才几年光景，李嘉诚，李嘉诚已经是成为一个既有胆识又有胸襟抱负的实干家了。在经历了办厂失败的挫折中硬闯出来，并且取得了一定的成功，他现在仍不满足现状，继续在心中酝酿着更大的飞跃。想到这，庄静庵赞许地点了头，说：“你说的很有道理，阿诚，你的长江厂如今只是过了一道坎呀，若想再做出一点业绩，老实说确实很难。因为塑胶品种无非就是那几样嘛，什么塑胶水桶，什么喷壶，什么裤带，什么家庭用具。而且，你也要看到，即便这些产品，在香港比你们长江厂质量好的也比比皆是。至于将来，我想大家的日子都不好过，原因就是同类产品在香港市场上已趋饱和了。我也在为你担心啊，将来谁家也不再购买你们这些塑胶产品的时候，三百多家生产厂家，又如何在这弹丸般大小的香港存活呢？”
　　李嘉诚也叹息一声：“舅舅说得是，我就因为这个才每天都在思考，究竟怎么样才能创出新的塑胶产品呢？”庄静庵说：“对于这个，我也是门外汉。我只懂手表和挂钟，对于塑胶新产品的开发，真有点无门可觅呢！”
　　李嘉诚这个春节过得很累，他头脑中的机器始终在开着。从正月初三开始，他就到香港几条主要街道上去转，表面上看他是无事闲逛，什么永安公司，莲卡佛国际有限公司，什么百莎百货、八佰半公司，什么男人街和女人街，什么黎明市场，这些人群熙攘的闹市商场，他都去逛逛，主要在琳琅满目的塑胶产品中寻觅着，思考着，几乎所有出售塑胶产品的商店他都走遍了，大家进货的品种都很相似，就是那几种。他发现几乎所有商场都有他们长江厂生产的塑胶制品，让他欣慰的是，长江厂生产的天蓝色水桶，甚至比十几年老厂万和塑胶公司的产品还受欢迎。即便比万和公司还老的厂家，他们生产的同类产品也大多逊色于长江厂。尽管李嘉诚心里美滋滋的，不过，他心里想的一个重要的问题并没有解决，那就是开发新产品。
　　那一天傍晚时分，走得好累的李嘉诚来到湾仔一家专烧潮州菜的餐馆，拣了一张小桌坐定，就在他等候侍应生取菜的过程中，无意中看到放在餐桌上的几本外国画报，就信手翻阅一本意大利画报，忽然眼睛一亮，他发现有一个栏目竟然是整整一版意大利最新塑胶制品的介绍！李嘉诚大开眼界，发现彩色画册上登载的几乎都是五彩缤纷的塑料花！其中既有雪白的月季，也有鲜红的玫瑰，还有鲜丽夺目的郁金香、马蹄莲、蝴蝶兰和各种碧绿的草本植物。如果不是李嘉诚读了上面的英文简介，他甚至还误以为画册上的那些艳丽花草，都是一些真正的鲜花，李嘉诚读了说明才知道，所有一切花草都是意大利某塑胶厂生产的最新产品！
　　我的天啊！竟然有人用那些塑胶生产出如此美轮美奂的精巧塑胶花朵！
　　这餐晚饭李嘉诚吃得十分香甜，但他却忘记了吃进去的都是些什么，头脑中想的都是塑胶花！
　　“这真是一个了不起的新发现啊！娘，我这个节并没有空过呢，这几天我在大街上没有白跑，总算没有白跑啊！我终于找到了我们长江厂的新产品了！”回到他的新家以后，李嘉诚兴奋地对母亲庄碧琴说：“现在我的心才算有了底，不会再为此烦恼了，我想生产一种花！”“你说什么？你要生产花？”庄碧琴愕然望着欢天喜地的李嘉诚，一时没有理解儿子的意思，简直如堕五里雾中。
　　李嘉诚忽然没头没脑地问庄碧琴说：“娘，在咱们香港，有多少人家在养花草，您老人家知道吗？”庄碧琴茫然摇头：“不知道，我怎么能数得出有多少人家养花呀？不过我敢肯定地说，在香港这座城市里不养花花草草的人家是不多的。”
　　李嘉诚越加高兴地说：“那就好，那就好。娘，您老人家是否注意到，都是什么样的人家喜欢养花呢？”
　　庄碧琴说：“当然都是一些家里有闲人的人家嘛。特别是那些家中雇有佣人的大家庭更是要养各色各样的花呢。”
　　“您是说，那些不养花的人家就是不喜欢花儿吗？”
　　“当然不是，养花是要花费时间的，那些每天忙于打工的人家，怎么可能养花花草草呢？”
　　“可是，如果有一种花，既不需要浇水，也不需要松土，而且每天摆在房间里，不管气候如何，它始终都那么艳丽地开放着，那么家里没有人的家庭，会不会喜欢这种花呢？”
　　庄碧琴嗔怪地望了儿子一眼：“当然会喜欢。可是，你这是在说瞎话，天下哪有不用浇水也能永远开放的花呀？”
　　“我们长江厂将来就会有的。”
　　“这是真的吗？”
　　“是真的！娘，我们长江厂这次要彻底翻身了啊！”李嘉诚忘乎所以地拥抱着庄碧琴，高兴得几乎要跳起来了。
　　今天，李嘉诚不远千里前往陌生的意大利，就为了他的长江厂即将投产的塑胶花而来的。
　　26、选准项目，去异国考察
　　李嘉诚走出机场候机大厅时，米兰弥漫在一派迷蒙的朝雾中，他发现清晨中的米兰城市非常