犹大之裔-第12部分

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起初席拉并不在意。除了卡罗规定的严格课业份额，她也继续研究巫皮恶的血，结果意外发现血遇阳光会畏缩：那天她穿着弄脏的围裙暂离实验室，到塔上阳台透气，晒晒太阳时，围裙上的血迹竟如又湿又滑的汞，退到阴影与褶缝里。于是她又将装在试管中的样本拿到外面实验，血在太阳底下马上蒸发。席拉对这个发现大感兴奋，差点忘我地欢呼起来，不过又怕招来卡罗责骂，毕竟她未经允许擅离课业。

夏日趋近尾声，她才意识到自己这段时间成了被软禁的人。前几年即使不常离开磨坊，焚膏继晷地学习，也觉得没什么大不了。然而卡罗最近却连她一些小小的消遣也剥夺了。他治疗附近村庄来求医的病人时，不让她在一旁帮忙；只要离开家几步远，一定锁上门；而自从她从阳台上丢下一张画给吉悟瑞后，只能在他监督下一天上来一次；就连望远镜也被撤走了。

席拉明白他的态度突变与女爵的建议有关。不过，顺应命运好一阵子后，她如今已无法泰然处之。她跟父亲爆发过一次激烈争吵，终于取得同意，可到磨坊屋顶上独处一段时间。在禁足好几星期后第一次外出的冬日，她当下忘记与吉悟瑞相会的私心盼望。

刺骨寒风吹过塔楼，白雪纷飞，在风无法驱走积雪之处，雪堆到及膝高。只有风车快速转动，无一物能粘附其上。

席拉站在阳台上望向森林，身上裹了两件厚重的大衣。森林也像邻近大地，覆盖了一片皑皑白雪。世上万物仿佛死寂灭绝。一群乌鸦突地呱呱飞起，翱翔于冰冷空气中，顺流飞到人类居所。或许鸟儿希望能在粪堆上找到残肴。比起森林，粮仓至少是较好的过冬处。

席拉好羡慕乌鸦，不受阻拦，兴之所至，想去哪里便随时能去，不似她活得像个犯人似的。她叹了口气，要寻找太阳，却只是白费劲，厚实云层将白目之星与世界遮隔开来。

忽明忽暗的灰色，左右着她的心情忽起忽落。研究也顿失乐趣，思绪不断飘向吉悟瑞，那个牧童，她唯一的朋友，她与外面世界的唯一连结。

她想象他与家人的生活景象，与朋友同坐桌边把酒欢送今年的最后一日。席拉渴望与他相会，同他说话，听他的声音，聆赏他唱歌助兴。吟歌之人拥有善良本质，母亲总是这么说。

席拉摇摇头，感觉温度越来越低。她最后一次看着向晚森林，然后转身走回通向底下的活门。

锁上了。

被风关上的吗？为何她未闻一丝声响？

席拉拉起沉重的铁环，盖子纹丝不动。一定有人将之锁住——然而卡罗不知道她人在外头。她知道自己并未犯错，不可能是惩罚她不听话。因此只可能是意外，或者……

她想起潜影鬼。光思及那黑魃魃的阴暗生物，便足以激励她尽快找路进屋的决心。她看向右边。

她没有呼叫，即使叫了卡罗也听不见。不过，她很快知道该如何离开阳台。她走到墙垛边，等待风车翼转上来，完全不浪费精力思考可能会掉下去。当风车翼框一垂直，立刻跳上去，双手攀住木头边缘，稳定后随即跃起，成功跨骑在框上。有好一会儿，时间仿佛停止。没多久，风车翼又开始行进。往下转动时，席拉小心滑下风车翼，最后让双脚向下摆荡，等到风车翼与地面垂直，再度深吸一口气，接着双手一放。

落下来的高度不高，她跌进羽毛般的纯白里。白雪减缓了从三步高处掉下来的冲击，不过她体内空气似被抽光，双腿与脊椎传来一阵刺痛，一开始根本无法动弹，尝试两次才站起来。她走到门前拉绳链，链条末端有个小钟，响声可以传到不同楼层的实验室。

一会儿，卡罗来开门，一看到席拉便说：“天啊，你在外面做什么，女儿？”他震惊过度，完全忘了要生气她藐视他的话离开磨坊。

“我被锁在阳台上了。”她直打哆嗦，拍掉衣服上的雪。“我从风车翼滑下来的。”

“你……什么？”卡罗走到了外面，朝塔楼看去。“你疯了吗，女儿？”

“难道你宁愿我冻死在上面？”她气得吼回去，一时之间忘记应该顺从父亲。

卡罗此时才想起外面有多冷。“进来。”他很快说，然后看向往上通到图书室的楼梯。“怎么会发生这种事情？活门自动关上，卡住了吗？”

席拉摇摇头，最后一点顽强的白雪也掉了下来。“木头只有夏日因热膨胀才会卡住，父亲。”

“真是怪异。”卡罗往上走。“我去查看一下究竟怎么回事。”他很想相信女儿绝对不是自愿从风车攀爬下来的。“等等，我也一起去。”他听见席拉的声音。

“不行，你留在底下暖暖身子。”他命令道。他要先自己确认是活门有问题，因此不该让她有机会到上面趁机弄坏出口，隐瞒谎言。

卡罗进入图书室，快步穿越书堆，走向对面楼梯——忽然一旁传来迅速翻书的窸窣声。他僵住，仔细倾听。不，果然没错。除了女儿与他之外，塔内还有别人！

卡罗抽出刀，小心翼翼地往后滑行，从书架看过去。

走道中间杵着一个暗影，手中拿着一本书，在他把书放回去取出下一本前，正不耐烦翻着。

卡罗认出入侵者：从卡季克那里逃脱的潜影鬼！他大概想从书中找出男爵给他延命用的处方。潜影鬼的寿命一般不超过三个月，存活期间只要眼前有猎物，［fsktxt小说网·www。fsktxt。com］爪子跟牙齿就会立刻扑上去。

卡罗发现卡季克的实验不仅延长了潜影鬼的寿命，甚至改变了此种生物的特性，让凶猛动物懂得进一步思考，而非直接寻找下一个猎物！此点指出：这个潜影鬼比他一般同胞更危险！

潜影鬼尚未注意到他。如果对方察觉，后果将不堪设想。磨坊可能在打斗中毁于火灾，即使不会毁了整栋建筑，图书室的珍贵藏书也难逃厄运。卡罗痛恨这类型的巫皮恶与他们特殊的能力。

他头往后缩，溜进不速之客后面那排书架，准备出击，打算从后面砍掉潜影鬼的头。这时，一股熟悉的味道扑鼻。图书室里还有第三者，一个熟人。

但此人并非席拉！

卡罗压抑思绪，等会儿再来操心另一个不速之客的问题。他从眼前手臂宽的书架间隙窥探——潜影鬼不见了！

此刻书架喀喀摇晃，卡罗抬起头，举高刀，但对方已经劈头压来。

他被压在对方身体下，一股兽皮味袭来，脖子上感觉有爪子，指尖刺进肉里，潜影鬼发出满意的咆哮声。

卡罗拿刀欲刺。刀子滑向黑色生物的颈旁，反手一转，猛力往前刺。血流如注喷溅到脸上，他赶紧闭起嘴，以免吞入。

下一瞬间，卡罗被含糊吼叫的潜影鬼抬起，用力一抛，撞毁两排书架，重重跌坐在地，背后一阵强烈的刺痛感，假发也掉了。但是，他绝对不允许自己虚弱无力！

卡罗跳起身，寻找潜影鬼的踪迹。“父亲？”他听到席拉在底下叫唤。“怎么了？”

“没事，我只是不小心。”他喊回去。“活门真的卡住了。到实验室去，完成你的实验。”卡罗一一侦察潜影鬼最爱躲藏的阴暗处。

“你的声音不太对劲，父亲。发生什么事了吗？”脚步声渐渐接近图书室。

“去实验室，马上！”他厉声命令。

卡罗忽地一惊，潜影鬼趁其不备从另一处阴暗角落奔出撕扯他的头发，令他疼痛不已，然后又把他丢到圆形房间另一边。

他被狠狠摔在墙上，刀差点丢掉。颈部的刀伤对潜影鬼而言无关痛痒。下一刻，卡罗即见火团滚来，先是一抹微弱的光束，而后逐渐扩大，宛如弄火人手中操使的火。

卡罗抱膝滚到一旁，烈焰撞上墙壁，留下巨大烧痕。

一只脚踩上他的脖子，使劲往下压。“东西在哪里？”潜影鬼声音粗哑。

“我不知道你要找什么。”卡罗回答。

“我感觉我应该很久以前便已死亡。你朋友抓了我，给我某个东西活命。不过效果逐渐减退。于是我开始寻找，我相信你知道那是什么。”他蹲到卡罗身边。“若不马上说出来，我就吸干你的血！”潜影鬼吼说，然后弯身向前，脸凑到卡罗颈旁。“说！”

“我不知道。”

潜影鬼一口咬下。白色犬齿森然闪光，刺穿肌肤，咬破动脉。卡罗发出呻吟，敲打攻击者。

潜影鬼大叫一声跳起来，吐出血。“你的血像胆汁一样苦，像酸一样腐蚀！那该死的是……”

阶梯响起一声喀嚓，潜影鬼住嘴不语。“父亲？”卡罗不禁咒骂。他女儿应该早就进到安全的实验室才对！

“那么，就让她来告诉我吧。”港影鬼快速回身，急忙退进书架迷宫中，一下子不见了踪影。

卡罗一个箭步，在潜影鬼踏下第一级台阶时追上，佯装要踢他一脚。潜影鬼正欲闪躲，只听宽刀呼呼作响，脖子顿时被划开。

潜影鬼的血汩汩喷涌，他一手抓住卡罗衣领，另一只手的无名指与中指直直刺向他的双眼。就在长指甲要刺中目标时，卡罗再次拔刀突刺，潜影鬼的手断裂坠地；下一波重击落在脖子，几乎砍断。

潜影鬼跌跌撞撞在房间里前俯后仰，像头野兽般龇牙咧嘴，把卡罗抓走。

卡罗感觉到敌手的身体变形，于是寻思脱身之道，心想若能转换成另一种形体会比较容易逃脱！他气喘吁吁，不断拳打潜影鬼的脸，挣脱其掌控后，再一次进攻，割断他的脊椎。

潜影鬼突然松软无力，跪倒在地翻倒一旁，浓稠的血液渗透到木板地上，流入缝隙中。

席拉手里拿着武器，看见尸体与满室疮痍。“怎么……”她望向被砍掉头的攻击者。“潜影鬼！”

卡罗呼吸重浊。“他已经丧失能力了，否则四分五裂躺在你面前的是我。”他呻吟着，然后重重跌坐在椅子上。“他们是巫皮恶中最危险的。鬼知道他是怎么到这里来的。”

她皱起眉头。“他把我锁在阳台上，而不攻击我，父亲？”

卡罗迟疑了一下，鼻子偷偷吸口气，不让人察觉。他闻到自己的汗味、潜影鬼的恶臭与女儿干净的香气，没有之前在场那个人的气息。“我也不明白，女儿。只有一点可以确定：他在图书室里找东西。”

席拉走近一点，在那个生物旁边蹲下。就算死了，他仍是个黑影，皮肤感觉毛毛的，好似覆满毛皮。肌肉发达，毫无赘肉，身上未穿衣物。她很好奇表皮底下藏了什么，简直等不及想开始解剖！

“多奇特的巫皮恶啊！”她拿起断掉的头，扒开下腭。牙齿如雪般洁白，舌头暗红，口腔其他部位则是黑的。“他居然没杀死我，而是把我关起来，然后来看书。”

“感谢主。幸好他没有侵扰村子。”卡罗站起身，抓住尸体的脚拖上阶梯。席拉拿着砍下的头跟着他。“我们把他烧了。”

“让我研究他，父亲！”她恳切请求。

“不行，他太危险了。”卡罗希望尽快看见这个躯体在自己眼前化成灰烬。不过没多久，他改变了想法。“你说的没错。到下面去，席拉，准备研究头。只有头。把血液清理干净，我等下就过来。”

他打开门，把躯体拖到外面，堆起稻草、干枝，将潜影鬼放在上面，再倒上煤炭，浇淋煤油。

一股烈焰蹿高燃烧，劈里啪啦蔓延其全身。火焰偶尔闪现橘色与绿色，他认为那是长生不老药引起的。透析血液或许可以了解卡季克施了什么魔法。

他摸摸颈上被潜影鬼咬过后立刻止血的伤口，自己调配来延长生命的药剂功不可没。

卡罗想起图书室里的第三者的味道，打斗结束后，味道便消散了。是他把活门锁上的，为了保护席拉。他就是当初保护她免受土耳其人追捕的人。

【一六七六年七月二十三日】

【鄂图曼特里布兰】

席拉孤单落寞，想见吉悟瑞的愿望非常坚定。她知道怎么离开磨坊——骑过一次风车翼，再做一次应该也会成功。

她跟吉悟瑞还暗中有书信往来，卡罗完全被蒙在鼓里。少年用棍子将信固定在窗框后面，她必须找机会把纸条拿进来，放上自己的信。能够骗过父亲，席拉很得意。

将近中午时分。这日卡罗天未破晓就已经套好了马，不知道出门做什么去了，留下她一个人！

通向活门出口的插销起不了真正的拦阻作用，比一楼大门的锁还容易撬开。

她站在阳台上享受温煦微风，晒晒太阳，聆听鸟儿啼鸣。“好美啊！”她呢喃低语，闭上眼睛，抬起头，感受照耀在皮肤上的温暖光芒。即使热爱科学与炼丹术，她仍然想念在户外的时光。

席拉走近墙垛，吉悟瑞竟立于塔底。他开心地向她招手，然后举起一只篮子。她的脸闪耀发光。“里面是什么？”

“吃的东西。”他叫道，笑了起来。“下来！我想让你看林子里一个被施过魔法的地方，很适合像我们这样的情侣。而且我想看你跳舞，你答应过我的。”

席拉羞怯微笑，脸都红了。她不习惯谈论非科学的东西，话里对她与牧童之间超乎友情的影射，让她有点悸动。她思考男女之间的事，卡罗从未对此提过片语只字。“这里的一切都像施了魔法。”她回答，掩饰自己的尴尬。“连磨坊与粮仓都是。”她跳出墙垛。

“你要做什么？”吉悟瑞吓得大叫，手遮在眼睛上面挡住阳光。“你如果掉下来，你父亲也没办法救你。”

“我要下去到你那边。”他的担忧让席拉很感动。在他注视下，席拉身上一阵酥麻，心底小鹿乱撞，她无法解释这种感觉。医学上或许有几种解释，不过她很清楚自己健壮如牛，不是生病。难道那就是诗人歌咏的爱情？

风车翼缓慢转动，轴发出轻微叽嘎声，很有规律。席拉看准其中一个，准备跳过去。

“不要，席拉！别跳！”吉悟瑞简直惊慌失措。

“没有其他办法，所有出口都锁起来了。”她绷紧肌肉，因为风车翼就要转上来。“何况那只是小孩子的游戏，小事一桩。”

一阵强风刮起，伴随刺耳噪音，塔顶滑移一下，然后又重新校准迎向狂风。风朝席拉袭卷而来，将她吹越墙垛，回到阳台上。

她太震惊了，无从反抗，不过人还是顶住了，至少没撞上石头，或是掉到敞开的活门底下。风车翼现在转得更快，北边森林上空忽然涌现暗灰色的暴风云。

席拉瞪着云层，想起富农陆柏弥的庄园。

“席拉，你没事吧？”吉悟瑞在下面大叫，她把头伸出墙垛，跟他招手。

“我没事。”她眯起眼睛，因为短短几秒内，风速已转变为暴风。太阳消失在云层后面，宛如黑夜降临。

吉悟瑞抓紧帽子，衣裳啪啪飞舞。他叫道：“我得回去了，席拉。我不能把羊独自留在恶劣天气里。”他举起篮子。“我们改天再去。你一定会喜欢那个地方。”他转身跑上山丘。

“别走。”席拉失落低喃，接着她瞪视漆黑天空。“该死的云！你们跟我父亲是一伙的吗？”

巨大的风车越转越快，帆布鼓胀得危险，强风吹越支柱间，风声啸啸响动。

“那么，就来场风暴吧。”席拉自言自语反抗着，踉踉跄跄走到墙垛边，看准旋转的横桁，正要一跳——

——一只手抓住她，把她往回摔。

她灵活的身手根本派不上用场，攻击速度实在太快了。她摔在地上，撞到头，温热流到颈项。迷迷糊糊中，她看见一个男人的轮廓俯身向她。

“潜影鬼！”她呻吟着，手去抓匕首，想要对抗巫皮恶。

“你这个笨蛋！”有人朝她大吼，是父亲的声音。他抓住她的肩膀，拉她起身。“我不是禁止你一个人上阳台来吗？”他夺走匕首，丢在地上。“你想去找那个少年，我说对了吗？”

席拉惊住了。她从未见过他这副样子。卡罗的脸扭曲变形，闪电在上面映出了阴影，夺走他所有人性。他从哪里这么快赶过来的？“父亲，我……”

他抓得她疼痛不已。“别想欺骗我，席拉！”他咆哮，“你跟那个牧童在一起已经多久了？”

“他是我的朋友。”她辩解道，然后突然沉默不语。父亲盛怒的模样吓坏她了，夺走了她说话的能力。从眼神可得知，他即将彻底失去自制。

“他是个没出息的村民。”声音虽轻，却明显透出威胁的语气。“如果你再跟他见面，别怪我对你们不客气。你很清楚我懂得如何在饮水里面加东西，女儿。”他不是单纯放开她，而是大力推开。“下去实验室，有工作要做。”

“可是我……”

“下去！”他指着活门怒吼。

先前的惊吓过后，席拉的叛逆精神又回来了。她抵抗着强风与父亲的意志。“是你自己想这样做，还是女爵？”

他气焰顿失，威吓不再，垂下手臂。“你怎么……”

“她要求你对待我再严格一点，父亲。从那以后，我不再了解你了，不像以前一样。”席拉看着他的眼睛。“什么是血族会？你要我准备什么？什么又是徒弟？”

卡罗呼吸急促，想要说句话，却又中断不语。他们彼此不发一言，暴风雨呼啸汹涌中，闪电落击大地。

“我们去实验室。”过了一会儿他说。“有工作得做。”他从她身边走过，从活门下去。

席拉跟着他，摸摸头上疼痛的地方，手上沾了血。往下走的时候她发现两道门上仍挂着锁，锁的位置并未改变，卡罗不可能从粮仓或是塔楼到阳台上去。她忽然想起来，也没注意到他的马车。

照理他不可能有机会进到屋内。倒是有个解释，但是那又太匪夷所思，而且不合逻辑：父亲具备常人没有的能力！

尽管席拉再怎么思索，也找不出其他可能性，于是她又有了第二个疑问。什么东西让他有能力穿越重重障碍，无声无息上到塔楼呢？

到达二楼的实验室后，父亲似乎回复平静。他默默照料她头上的裂伤，迅速精确地缝了几针。“我很抱歉，我不是有心让你受伤。”最后他开口道歉。“所以，你听到我和女爵在床边的对话了？”

席拉很快考虑了一下，想合盘托出她偷看血族会的真相，然而斟酌卡罗这次发怒的情形，不说出来或许比较有利。“我假装睡着，实际上每个字都听见了。”她说。“什么是血族会？”

卡罗严肃地看着她，好似还无法确定是否该信任她。然后他说：“像你跟我这种学者的秘密集会。我们一共是十三个人，有男有女，研究致力于增进人类福祉。最高首脑被称为伊斯加略，在特定时间从我们当中推选出，领导菁英，安排新的研究目标。”

席拉点点头，聚精会神，假装自己第一次听到。

“我们的继承人，也就是徒弟，必须得到血族会认可，否则将来无法接替师父的位置。”

她玩弄指甲，因为刚刚的说明带出一个不舒服的问题。“如果……”

“你没被接受的话结果如何吗？”他替她把话说完。

“是的。”她艰难地咽了咽口水，四下打量着房间。“我得离开这里吗？”

卡罗咳了起来。“不会。我在血族会的位置可能就空着，等伊斯加略决定新成员。”另一个谎言。他轻轻擦去发上的血迹，在伤口涂上酒精，再次清洁。“我们三个月集会一次，报告各自的研究结果，如何帮人类预防疾病。”

“为什么需要秘密进行？”

“因为，”他站到她面前，“别人可能曲解我们的意图。遗憾的是，迷信与偏见是我们最大的敌人。迷信以及因为无知而产生的排斥。你了解我们实验室里的情况，你认为头脑简单的人若是看见尸体，会有什么反应呢？然而，这种工作却有其必要，因此才私下进行。”卡罗眼神锐利地看着她。“也就是这个原因，我才不希望你跟牧童交往。你很可能不小心透露太多事情。”

“不会，”她反驳，“我喜欢吉悟瑞，但是不会告诉他……”

“我不是说你会故意泄漏，”他打断她，“答应我，席拉，不要再接近他。”

她答应了，当然是骗他的。她绝对不会放弃多年来唯一的朋友。

卡罗微笑起来，脸上终于又出现她熟悉的亲切和善。魔性已经消失。“那么来吧。接下来几个星期，我要帮你准备血族会的测试，告诉你更多我们的事。年底还将召开一次集会。”他握住她的手，带她到下一层去。“我带了东西给你，女儿。”

他们一起进入监看室，里头隔成好几个小房间，用来关抓到的实验动物。

石桌上躺了一具裸体女尸，显然她已经五十多岁。她非常胖，硕大的乳房像松弛的袋子垂在左右。棕色的脸与四肢显示应该是个农妇或农场临时工。胸口插着一根木桩，尸体被链条锁住。理由很充分。

席拉看向父亲。“巫皮恶吗？”

“我为你抓来的。”他向她点头说道。“我觉得让你来解剖她是个不错的主意。”

她靠近不知名的女体，摸摸肩膀。老妇人的眼睑忽地睁开，眼睛抽搐向左，憎恨地瞪着席拉。“她还活着！”小女孩兴奋地说，“木桩没有消灭她，就像你说过的。”

“那是常见的误解，所以我会烧掉他们。”卡罗推来推车，上面摆放锯子、刀与其他外科工具。“木桩只是用来防止他们变化，他们当然还能动。”他拉紧链子。“不能掉以轻心，安全起见，我加上了这个。”他退回来。“你将能亲眼看见肌腱与肌肉如何牵动，又怎么与关节一起运作。开始吧，席拉。”

吉悟瑞已经被抛到