犹大之裔-第31部分

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“我只有一个问题。”

“啊，我以为您很好奇。”

“如果你们带我走，要付多少钱？”维克多想到他的钱币已经花光。他希望，父亲答应的信差很快就能到达。

力波惊讶地看着他。“您这是什么意思，史瓦兹哈根大人，像您这样有身份地位的人要跟我们吉普罗人坐一辆车？您原本来这里的目的是寻找皮货，我没记错吧？”

“没错，我还是会去……过些时候会。”维克多用笔指着火。“接下来几个星期，我的目的还是研究吸血鬼。也许会遇到皮货商，那就更好了。我身上有一部分是科学家，我十分好奇。”他注视着力波的棕色眼珠。“力波，这样难得的机会不会再有，不会太快到来。我从前在柏林的教授把我的第一份报告拿给同僚看，他们希望知道更多出自我手笔的报告！我将让你一举成名，我的朋友。”他看到力波脸上因骄傲而喜形于色，他心里明白，他已说服他，现在只差谈妥价码。

“一言为定，阁下。”他吐一口唾液在手上，把手伸向维克多。“您只要付食物的钱和车马费就行了。”力波说了一个微不足道的数目。“您不击掌同意吗？”

维克多用力一击掌，脸上露出愉快的笑容。

“谢谢你，力波，我会尽量帮忙，而且不给你们添麻烦。”

“很好，阁下！我会跟小孩说，您睡觉时，不可以偷您的东西。”力波大笑，回到火堆旁边继续工作。维克多考虑是否该把这个决定告诉家人。

还是先骗他们，说自己已经上路兜揽皮货了。风又转向，他被呛得躲避差点让他呕吐的浓烟。

浓烟中他看不清方向，他的脚被绊住，踉踉跄跄地跌进一双撑托的手臂，纸张塞塞率率落到雪地上。

从墨绿大衣散发出甜美诱人的香水味，他立刻认出是谁。“请原谅，我真的无意冒犯您。”他道歉，并且放开面前的女子。

是她！

他想不起她的名字，她已经是第三次出现在他面前。她头上依然戴着风帽，因此她的脸仍罩在阴影下。一个皮手筒在她身前摇晃。

她含笑注视着他。“很荣幸能助您一臂之力，史瓦兹哈根大人。”她口气相当和善。她弯下身收拾纸张。“我来，您的脚不方便。”她很快收拾好，顺便看了一眼。“喔！您正着手研究吸血鬼吗？您的导师是谁？”她将纸还给他，脸上的笑容比刚刚还亲切。

维克多不知如何避免再次询问名字的尴尬。“女爵，”他决定用一个中性也不让人怀疑的称谓，“感激您。”他把纸张折好放进大衣里。“您上次走得很急……”

维克多突然不知道该如何接下去，他脑中一片空白。那香水让他晕眩。

她低下了头。“我觉得难堪，我出其不意的示爱显然吓着您了，而且我也觉得自己举止不当。虽然我享受了甜美的吻。”她戴着手套的纤细手指凭空变出最后一张纸。“我没看错，您的确把我当成吸血鬼了。”她把证据交给他，然后在胸前画十字。“天啊，我给您留下什么坏印象了？”

维克多觉得很难堪。“我绝非想把您和在这里胡作非为的怪物相提并论，然而您这般神秘、捉摸不定，我不得不如此设想。您突然出现又不声不响地失踪，无人认得您或看过您和您的雪橇。”他耸耸肩。“恕我失礼，女爵，我在您身上看到的神秘不亚于吸血鬼。”

“这神秘现在活生生地站在您面前。”年轻女子露出和解的笑容，手又放回皮手筒中。“现在听您解释便好多了。也许您该从新撰写报告？”她看着那些碎裂的头颅。“那些祸害，他们走了。”她暗灰色的眼眸凝视着维克多。“危险已经祛除，现在您有何打算，史瓦兹哈根大人　？＇…fsktxt＇收购皮货运回家乡？”

“不，我要继续寻找吸血鬼。”他解释，并且拍拍大衣的口袋强调。此时他专注地端详她脸上的神情，试图牢记每个细腻的表情。女爵比起他过去认识的女人更秀丽动人。嘴角牵动、目光流转，甚至连手的动作都散发出优雅魅力，让人目不转睛。

“独自一人　？＇…fsktxt＇”

“您想到哪里去了？我已经答应付吉普罗人一笔钱，要跟着力波及他那一帮人一块儿走。他是个挡皮恶，”他解释，“了不起的怪人，有奇怪本事的第一人。”

女爵看着那个背对他们、正忙着用碾槌把大块碎骨捣成粉末的男人。“一个挡皮恶。”她若有所思地重复他的话。“我必须劝您提防吉普罗人，史瓦兹哈根大人。有人贸然和吉普罗人打交道，最后被割断颈子横尸路边。”

“如今我囊空如洗，大概不会遭此命运，我想他们不可能谋财害命。”维克多大笑。“我还是要感谢您的好意。”他喜爱观察她的神情。“女爵，不知您的城堡座落何处？”

“离这里太远了，否则我早邀请您一游了。”她吸了一口气。“我来向您辞行。当然也是来为我的失礼行为道歉。”

维克多清一清嗓子说：“女爵，千万别这么说。”他不知该再说些什么，还差点脱口说出：若不是想调查吸血鬼，他十分愿意再领受一次她的失礼行为，也很愿意伴随她回去，无论路途多遥远。他被她深深吸引，几乎无法自拔，然而求知欲还是胜过了欲望。

对苏珊娜，他一点也不觉得良心不安，在远方等待他的未婚妻，他已经没什么感觉。至于爱妃拉，人死不能复生，对她的记忆也因为眼前这女子而逐渐淡薄。

女爵凝视他的眼睛，然后会心地微笑，仿佛她认出当中熟悉的事物，读出他的心思。“您是一位求知欲很强的人，我非常清楚。我们必定还有其他更多共通之处。”她碰触他的手臂，在他脸颊上轻轻一吻。“下次再会，我们该好好探索，您意下如何？”她从皮手筒里抽出一条手绢交给他。“请留作纪念，这香味会让您记得我。”

维克多收下手绢。那香味正是她身上的香水。“女爵，多谢，我期待再会，非常期待。”他感觉脸颊上还有她的温热。

“史瓦兹哈根大人，我们的相遇绝非偶然，命运定会让我们再次相逢。”她举起手，一辆马车沿街驶来。维克多之前并未察觉到马车。她上了马车，从窗口伸出手与他握手道别。

“如果您问我，我也可以告诉您许多吸血鬼的事。”她对他点头。

车夫甩了马鞭，马车随即启程。他目送马车离开，直到马车消失在黑暗中，只剩下左右两道隐约射出的光。

“非常奇特的贵族。”他低声自语，闻一闻手绢，随即放进右手袖口的翻边里。

力波走过他身边，左手摇晃着装着吸血鬼骨灰的桶子。他根本未察觉到他们的谈话很诡异。

维克多跟随他来到河边。

一到村子边界，席拉让马车继续前行，她跳出马车跃落雪地上。如此一来就没有人想到，她又偷偷回到梅特菲吉亚。

为了行动方便，她脱下厚重的大衣，只剩简单的深色马裤、马靴和厚外套，这身装备已足够御寒了。为了遮住红发，她在头上系了黑色头巾。

她在黑夜中急奔，绕了圈子接近村落。如果她没看错，情况相当危急，她必须及时现身。

从远处她看见那年轻德国人跟随他的新师傅往摩拉瓦河去，准备把骨灰撒入河中。她在维克多眼中看到与自己相同的研究狂热，这让他更吸引人。她相信他们俩意气相投，极希望能进一步证实。

先决条件当然是：维克多·冯·史瓦兹哈根活得够长。

席拉到达村子远离火光那一侧，完全沉浸在黑暗中。起风了，乌云慢慢聚集遮掩天上星斗，使黑夜更晦暗。村民不再如前些日子惊恐，因为他们相信不会再有吸血鬼出现。

暴风雨欲来，天空劈下第一道闪电。

席拉非常清楚这风暴是何人杰作。村民之所成为牺牲者，只拜他们当中一人所赐，而这个人必须死，只因为她特别喜欢他。

席拉爬上屋顶，小心地从屋脊走到烟囱旁，环顾四下。马瑞克就藏身在附近。她看着那吉普罗人提着桶子走到河边，把桶里的骨灰倒进摩拉瓦河。一阵风将大部分骨灰在未碰到河面之前吹起。这无关紧要，吸血鬼已经被毁灭。

她转头，观察四周屋顶以及房屋间的道路，细量每一道影子。等到她确定自己是此处唯一的吸血鬼，于是闭上眼睛，准备动用自己的特殊天赋。

她花了比平常更久的时间，才成功攫取云端的能量，因为有人从中作乱让她分心。

为了更加集中精神，席拉双眼不由自主地闭得更紧，伸直手臂对着头顶滚滚而来、内部发光的幽灵。

“妹妹，你知道你不可能永远保护他的。”她听到头顶上她哥哥的声音。

“只要我现在能办得到就够了，”她回答道，“以后的事以后再说，马瑞克。”

她听到他鄙夷的笑声。“席拉，你树立太多敌人，远超过你的想象，想回头为时已晚。现在只要我能对付对你稍具意义的人，就能带给我莫大快感。”她还来不及阻止，马瑞克已传来丽迪亚的影像。“还有她，也因为你的关系有苦头吃，我向你保证，席拉！不只有你那低贱的德国瘸子。”

席拉不回答。她让一束闪电打在地上。远远在梅特菲吉亚之外，不伤人，只是炸开雪地，冒起一阵蒸气烟雾。

“你瞧，你怎么对付我的，毫无用处。”她在脑子里说。她让劲烈罡风把云吹散，好让它无法再为闪电蓄积能量。“过你的日子，别来打扰我。”

“我的日子？我原本可以长生不死，但是你从中阻挠。只要没拿到公式，我就不会消失。我知道，你已经找到公式，”他毫不迟疑地回答，“你自己可以决定何时开始过平安宁静的日子。”马瑞克的念头因为愤怒和憎恨毫不让步。然而席拉还是很轻易地察觉出他背后的失望，还有被她拒绝的爱慕，他确实拙于隐藏。“席拉，我不是唯一一个来找你麻烦的人。最好赶紧放弃，别自找苦吃。”

“只要你敢动那德国人一根汗毛，或者教唆别人动手，你就别想活命了！”她明确干脆地威胁他。

“你吓不了我，席拉，我保证有人会替我收拾他。他们也会来找你，执行血族会的法规。”马瑞克的信息强度转弱，他减弱与她的精神连结，最后完全截断。

暴风雨很快随之消散，这完全是马瑞克的杰作。席拉深呼吸，她原本担忧马瑞克也在梅特菲吉亚，为了泄愤而展开一场大屠杀。

她从烟囱阴影中站起，观察四周住家，同时看着那德国年轻人和吉普罗人从河边转回。

两人都没察觉身旁树丛里有一道微乎其微的影子蜷缩，正蓄势待发。

席拉瞬间化成比羽毛还轻的透明躯体，唤来一阵狂风，疾速将她吹向那两个男人。她的衣服就遗留在屋顶上。

她在维克多和力波身后落在雪地上，恢复人形，攫住那正从树枝间冲出来的小恶灵的咽喉。

她被手上的小东西吸引：一个新生儿，下半身以及部分左上半身似乎被野兽吃了！那小东西不停抖动，甚至在她手上回过身，张开小嘴对着她，牙齿想咬她的手指；颚骨咬合时还发出轻微咔嚓声。

席拉按住他的口鼻，让他不能叫喊，之后和他一同往前滚进矮树林中。那吉普罗人忘了砍下它的脑袋或者放过了他；或者他趁着暮色低垂，偷偷从棺木里逃跑，没有人注意到。

席拉身上没有武器可以用来除掉吸血鬼，她的短剑和衣物都还在屋顶上。她张开嘴让牙齿增长，脱开下颌，用蛮力包住那小头颅。用力一咬，猛一拉，事情解决了。

味道真可怕。

席拉立即把头颅和血一起吐出。那小小的头颅面朝下落在雪地上。尸体在她手上又挣扎了一会儿，动作渐渐减弱。终于，小吸血鬼死了。

席拉在树影间观察吉普罗人和维克多。他们虽然转了头，但是一点也没察觉到异样。当他们继续往前走回梅特菲吉亚时，席拉把那头颅和身体用力甩进河里。

这时席拉知道，这个挡皮恶没有能力保护那年轻的德国人。

席拉决定跟踪他们，纵使她必须改变外貌。她很高兴能担任这角色，如此一来，她必须施展她几乎遗忘的绝技。这段时间只好让磨坊听天由命了。

席拉从矮树林走到月光下，弯下腰抓起地上的雪，抹净脖子、肩膀、胸前沾染的血。“我不会让你孤单无依的。”她对维克多许诺。

十七

【一七三二年一月九日】

【札耶查尔附近（塞尔维亚地区）】

与吉普罗人坐马车同行，可说是这趟未知旅途最无聊的时刻。

由于马车摇晃，维克多根本无法书写，也无法和吉普罗人谈天，因为没有人会说德语，力波也尽可能不跟这位好奇的客人同坐一辆车。维克多只好任其颠簸，始终等待着中途休息或能在一个村子停靠。

在这无所事事的时光中，他欣赏四周被大雪覆盖的景物，不久便腻了。最后他开始苦思冥想吸血鬼及女爵；不用说，女爵当然占据他大部分心思。只有短暂片刻才会想到父亲及未婚妻。

这天晚上他们到达一个维克多叫不出名字的村落附近。他们被召唤到此，因为据说有一个吸血鬼在村里横行，而且特别针对村民仅有的牲畜下毒手。力波下令扎营。

“为什么在离房舍这么远的地方扎营？”维克多想知道。他虽然行动不便，仍然帮忙搭帐篷。也是因为如此一来，可以早一点坐在温暖的火堆边。

“因为我必须提防吸血鬼，阁下，”力波解释，“我想那吸血鬼偏爱侵袭牲畜，我不能失去马匹。在村外落脚，车阵中要比在村里安全多了。在村子里，吸血鬼随时可以潜伏在房屋阴影下悄悄接近。”力波发号施令指挥伙伴。“他们现在要把木十字固定在向外的马车上。那吸血鬼是基督徒，我们可以用这方法阻吓他。”他走向卸下挽具的马匹。“阁下，您可以替我喂马吗？”他请求维克多。“我还有其他的事要料理。”

“当然。”维克多从帮忙搭帐篷转去喂马。吉普罗人只用健壮的白色耕马，它们拉车的速度不快，但是可以整天活动，在万一没有足够粮食的情况下，这些动物的耐力要比速度重要。

他注意到这些马不是阉马就是牝马，稍后与大伙儿在大帐篷里一起用餐的时候，他才知道原因。

“如果在寻找吸血鬼的墓穴时，村民无法说出谁是罪魁祸首，我们就把两匹牝马带进墓园。”力波一边解释，一边从一个大肚锅里舀大锅饭分给众人。那锅饭由小扁豆、大麦、肉煮成，加的调味料相当特殊。维克多根本不知道那是什么调味料，但绝不是香芹籽。“纯色、未交配过的马，特别是白马或黑马，它们绝不敢在吸血鬼的坟上踏上一步。”他把这简单但非常美味的饭递给维克多，最后才把自己的盘子盛满。“它们感觉得到那些不死人。再让丝美拉达骑在它们背上，那就更万无一失了。”

维克多看着那年轻女子，他推测她顶多不会超过十六岁。“她是挡皮恶吗？”

“不是，她是处女。”力波面露狡猾笑容回答。“一匹白马上坐着处女，没有吸血鬼躲得过它的蹄，阁下相信我！”

车阵外突然传来嘶喊声，接着有个明亮发光的东西撞击帐篷，灰烟随即冒出。

所有人马上一跃而起赶到外头。维克多发现，不管男人女人手上都握着刀。

他瘸着腿跟在后面，他看到有八个人到达营地前的路上，两两共骑在没有鞍的马上；身上花花绿绿的装束和外表，与力波及其党羽极相似，显然是另一批吉普罗人。维克多从他们脸上的表情看出来者不善。“什么……”

力波举起手。“不是现在，阁下。”他打断他的话，向前朝对方大声喊话。此时一些女人设法弄熄营内火苗。刚来的这些人掷了些火把，幸好没有大损伤，只有遮篷被暗火烧着。

听着力波喊话的其中一人对着身边骑在马上的两人点头，后面一人跃下马，同时抽出一把胳臂长的刀。

维克多一只手握住大衣底下的枪把，以防万一。他猜测这是一场家族纷争。他着魔地看着力波越过马车辕杆，和那陌生人面对面。

力波与那陌生人身体同时前倾，绕着圈子，蓦然停顿了片刻，战斗随即展开。

快速且冷不防的刺杀，维克多未曾见过这样的决斗。两人十分贴近，却完全放弃拳打脚踢，只用手上的兵器砍杀。他觉得非常不可思议，在火光闪烁下如何能看清对方的攻击。只一再听到刀刃相接的铿锵声，以及两个刀刃摩擦滑开的声音。

维克多根本来不及看清关键性的攻击，只听到那陌生的吉普罗人发出尖叫，接着跌倒在地。

力波转身，手上刀子沾着鲜血。他的胳臂也受了伤，他咬着牙忍住痛。“我们是明天对付吸血鬼的人，”他大声喊道，“事情已经解决了。”

维克多看着被打败的人，他喘着气起身，左手捂着右胸，血从指间涌出，染红他的上衣，滴在被踏乱的雪地上。他举起另一只握着刀的手，向后挥舞准备投掷。

维克多迅速抽出手枪，枪口对准那陌生的吉普罗人，但是那人不为所动。

“阁下，您这是做什么？”力波转身看着那人。

那人来不及掷刀，维克多已经开枪。子弹击中靠近左手处，撕裂心脏，从后背穿出，血跟着喷溅马匹及骑在上面的人，受惊的马匹嘶鸣，抬起前腿并往旁跳跃。三个男人把持不住，跌落在地。

“帮你。”维克多重新装填弹药，扣上扳机，再次对准那帮陌生人。“我不能坐视有人想以不正当手段反败为胜。”

力波对着那批把死者弄上马后急驰离开的人大声咆哮。当中维克多认为是首领的人在离开几步后勒马，回头用愤恨的眼光看着他，又喊了些他听不懂的话，指向咽喉。手势表达的意思十分清楚。

“试试看吧，我经历过的决斗场面比你多。”维克多故意对空鸣枪。今晚死一人已足够。

这一枪足够吓唬那帮人。那人缩头咒骂连连，左手挽着马，踢着驱赶它离去。

“阁下，带您上路有幸运之神眷顾。”力波走向他，伸出被血弄脏的手与他相握。“从现在起，您不必再付一分钱，我发誓，只要您在我身边，我绝不让易亚来寻仇。”女人拥向他们，她们亲吻并拥抱维克多，小孩子也有样学样。“您让一族首领免于一死，我们永远不会忘记您的大恩大德。吉普罗人的感恩是一辈子的。”他一声令下，他们马上放开这德国人。

维克多对着大家点头，之后与力波击掌，手掌中力波的血，让他感觉这盟约的真心。“敌人打算采取什么行动？”

“没什么特别的，易亚誓言要置您于死地，因为您抽手管闲事，又杀了一个吉普罗人。”

力波走回帐篷，让两个女人为他包扎伤口。

维克多找了位子坐下说：“他想从背后杀你。”

“他有权这么做，没有立刻杀了他是我的错，他认为我们的决斗还没结束。至少在易亚眼中是如此。”力波发出尖锐嘶叫，因为她们正用盐水清洗伤口；裂开的伤口之后用针线缝合起来。“阁下，很感激您。”他再次道谢。“您明天将亲眼见看我们如何杀吸血鬼。也许我会让您完成这光荣任务。”

“你们真的是为了谁有权消灭吸血鬼而决斗？”

“这生意很有赚头，我已经跟您说过了。”

“那些是什么人　？＇…fsktxt＇”

“另一支吉普罗人，他们宣称自己是挡皮恶，事实上根本不是。据说有人请他们来消灭吸血鬼，他们先来澄清一些事情。”力波拿出一瓶烧酒，长饮了一口，用来克服伤口的疼痛。“现在事情搞定了。”他把瓶子递给维克多。

维克多接过瓶子。“我对我父亲撒了谎，他以为我现在正在搜购皮货，事实上有一帮吉普罗人正要追杀我，再加上无处不在的吸血鬼。”他嘲讽地总结道。接着举瓶向众人敬酒，他也像力波一样长饮了一大口。那辛辣烈酒灼烧咽喉，味道可怕，正适合压惊。

“您还会见识更多的，阁下。我可以跟您保证。”力波大笑，招手要回瓶子。“您的胆识不输士兵。大部分人杀了人之后，不像您这般镇静。”

“我有经验。”维克多只稍稍暗示。“要射杀流氓，我一点也不在乎。”他想起了从前的决斗，通常是因为债务或污辱的言行。

“那请您继续睁大眼睛，易亚不会明天或后天马上采取行动，但我们总有一天会再度交锋，到时候，阁下，”他对着手枪点头说：“上好弹药，保持警戒。但是今天不必了。”力波把瓶子交还给他。“今晚大醉一场，好好睡一夜，期盼明天我们可以追猎不死人，用木桩穿透他的心脏。”维克多举起酒瓶对众人敬酒，所有人大笑报以掌声。一个女人开始唱歌，用铃环打拍子，其他歌声纷纷加入。

维克多喝着酒，心里想着，如果父亲看到他和这些服装邋遢破烂，手指更肮脏的吉普罗人坐在一起喝酒，他会说些什么。

倘若让他自己回答这问题，他会说：他一点也不在乎。每喝一口酒，对家乡的印象就更模糊。到最后他醉得不省人事，他自己也不清楚，一个小时后那三个人如何将他抬进马车，帮他盖上被子的。

半夜他突然惊醒，他认为他看见一个赤裸的美丽女子跨坐在他身上，月光下她露出完美无瑕的胴体，她在他身上驰骋，爱抚他的胸部、腹部。

这梦近在咫尺唾手可得，令他感到