犹大之裔-第9部分

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“老样子。她们看见了我的胎记。”席拉叹口气，“你可以除掉它吗，父亲？别人都认为那是恶魔的标志。”

“胡扯。不一定要去掉胎记，”他温柔地说，抚摸她的黑发，“忘掉愚憨之人说的话吧。”

“可是。不只是这里的人，以前在古鲁萨就有人这么想了。”她感觉到脖子缩了起来。“拜托，父亲，我只是希望……”

“我明白你想要什么，女儿。”他放开她，直接拿起背包走到门口。“来，我带你到森林，有处可以采集到特殊药草的地方。”他示意她过来。“你没听过这种药草。而我知道，你最喜欢发现新事物。”

席拉努力挤出微笑。她很清楚他想借此次临时起意的出游鼓舞她。父亲爱她。而且，他相信她能如他一般学富五车，机灵聪颖。“没有什么比这更重要。”她低语自言。然后抓起暖和的大围巾披在肩上，跟在卡罗后面走了出去。

途中，卡罗像往常一样要席拉解释一遍他在治疗过程中展现给她看的技巧。

突然间他停下脚步。席拉抬头看他，发现他脸上的神情紧张、专注。她从没见过他这样。“父亲，怎么了？”

“在这里等着，保持安静，不要乱动，”卡罗放低音量，“我马上回来。”他离开两人沿路走来的小径，很快消失在逐渐浓密的树林里。

席拉蹙起眉，陷入沉思。父亲又出现偶尔会有的奇特举止，虽然那不像猛然爆怒或瞬间冷酷般吓人，却令她惶惶不安。

席拉坐在一截倒下的树上，倾听林子里的动静。杉球果噼啪作响，微风在林间低语。四下虫儿唧唧夜鸣，席拉也轻声哼起自己最爱的旋律，歌词在脑中掠过。忽然传来山羊咩咩的叫声，打断了她的旋律。动物似乎离她不远。

叫声听起来像是陷入了险境！

席拉没有多想，折起围巾放在树上，给父亲留下记号，巾角指向她前往的方向。然后她提脚就走，赶去救山羊。

她越深入林子，苔藓地表就越发崎岖多石。一路上没踉跄绊脚跌下去，要归功于反应灵敏。

咩咩声越来越迫切、越来越大声。

“我来了。”她呼唤着，眼前的地面出现一道裂缝，羊叫声从底下传来，并伴随着大山猫的呼噜声！

席拉的处境顿时变得危险。她小心匍匐到裂缝边，往下窥看。山羊被卡在三步深的窄缝中，大山猫从容优雅地踩着垂倾的树干往下跳，缓慢却强硬。

席拉迅速捡起一些石头，拿起一块丢向大山猫，打到它柔软的侧腹。大山猫呼啸一声，倏地转过头来。“走开！”席拉大叫，又抛出第二颗石头。

大山猫躲开攻击，蜷缩身子，随后再次咆哮威胁。

“滚开，离我远一点！”席拉一边大喊着，一边击出第三块石头。她瞄准头部，却打偏了。眼见大山猫灵活地登上斜坡，席拉赶紧四下寻找武器，情急之下折断身边一棵腐树的粗枝，双手紧握，大力挥打。大山猫一跳上裂缝边，席拉立即叫嚷：“你赶不走我。”然后勇敢地步步击进。

枝干打在大山猫右耳前的太阳穴，痛得它哀嚎不绝，勃然大怒，脚爪搐然前抓，在席拉腿上刮出又深又长的爪痕。她尖声惨叫，生平首次感受到此种痛楚，不过她并未就此退缩，反而再次出击，打中它的鼻子。大山猫紧紧依附地面。席拉勇气大增，往前跨出一部，挥舞——

转眼间，他们脚下踩的土石松落，她跟大山猫一起滚下裂缝斜坡。

大山猫的爪子无情抓耙，在她手臂上留下深深伤痕。但是两方才掉落洞底，席拉即刻跳起，全力击打野兽。大山猫立刻迅速逃走。

席拉咬紧牙根站起来，泪水在眼眶里打转，但没有掉落。她的衣服脏成一片，又是血、又是泥巴，伤口灼痛。但是，她赢了。

感觉真捧！

她一瘸一瘸慢慢走向被卡住的山羊，抬起它，帮助它逃脱。

“你在那边干什么？”一道影子遮住她。她想抬头往上看，但那人已经跳下到她身边。

席拉看见一张被阳光晒黑的少年脸庞，以前她早就透过望远镜看到过这张脸好几次。他来自普立柏村，是个牧童。“我救了你的山羊。”她努力忍住，不流露出痛苦表情。

他打量着她。“你掉下去了吗？”

她直起身，抓住上方的树桠。“我帮它赶走一只大山猫。”她骄傲地说。

他两眼大睁，刚开始是一副要嘲笑她的表情，但她手脚上的伤口与地面的痕迹显示她没说谎。

“你受伤了！我看看。”席拉还没来得及阻止，他已经发现那个胎记，双眼惊视着她，“你一定是磨坊那个小女孩。”他推论说。

“对，”席拉觉得他不害怕自己，于是心中燃起一丝希望，“我的名字叫席拉。”

“我是吉悟瑞。”他自我介绍，“谢谢你救了我的羊。”

她抓住友善伸过来的手，紧紧握住，立刻喜欢上了他。他的眼睛清澈明亮，本人比望远镜中好看多了。她又生起希望，或许这次能够交到朋友。

吉悟瑞对着她笑：“你真是个奇特的女孩。这个时间你一个人在森林里做什么？”

“父亲与我在寻找治病的药草。”她回说。“有时候我们还得拯救山羊。”

他闻声大笑，不过马上又严肃正色。“就算如此，你也不应该待在外面，附近有个巫皮恶出没。”即使伤口疼痛，席拉的好奇心仍被挑起：“什么样的巫皮恶？”

吉悟瑞的棕色眸子看着她的脖颈，又看看晃动的十字架，她下意识地伸手握住它，只要一兴奋，她就会这样。

“这个巫皮恶一口咬死受害者，在他们身上刻下三个X。距离这里不到半天路程的一处庄园里，发现了十二个男女，血全被吸光，一滴也不剩！”吉悟瑞压低声音，“他很可能也潜伏在这里，你的血会把他引过来。”

她发现他故意夸大，想让她害怕。“那我一定砍断他的头，把他给烧了。”她一脸调皮地笑，不过却因疼痛而面部扭曲，手抚摸着臂上的伤口。

“你等等，我们把伤口洗洗。”他拿起腰带上的水壶。“至少让我帮你这个忙，勇敢的席拉，否则我不知道该怎么补偿你。”

“你也补偿不了。”顶上响起如雷声响。

两个人吓了一大跳，没人注意到卡罗走近。他双手叉腰，高矗在上像一只随时俯冲而至的猛禽。“收拾你的东西，赶快滚！”他的音调怒气冲天。

“很抱歉，先生！”吉悟瑞即刻放开席拉的手，快速抓住山羊的角，在身后硬拖着，走到比较平坦的地方。

卡罗滑到女儿身边，蹲在她面前检查伤口。“大山猫。”他火冒三丈，“你竟为了山羊对抗大山猫？我不是叫你待在刚离开的地方等着吗？”

席拉点点头，眼泪再也止不住。她不希望父亲对她生气，抽抽搭搭想为自己辩护。

“安静，女儿。”

卡罗抱起她，穿过森林回到磨坊，帮她脱衣治疗伤口。“现在起，你只能待在磨坊，除非我认为你可以再跟我外出。”他告诉她。“我必须能相信你才行。”

席拉抖个不停：“可是山羊……”

“只是一只山羊，席拉。只是一只山羊啊！大山猫很可能杀死你。该照顾羊的是那个没用的牧童，他才得因羊而死，不是你。”

“我很抱歉，父亲。”她低声说，双手环住他。

“你是该抱歉。”他帮她盖好毯子，抱上床。“不准再发生这种事了，你要记取教训。”两人一起做了晚祷后，卡罗在她手臂绷带上吻了一下：“睡吧，伤口会痊愈的。”然后道了晚安。

席拉呜咽着，试着忽略伤口的灼痛。不过她后来想起了别的事情，忘了疼痛。一双灿烂的棕眸，一抹亲切、开放的微笑。

过了好久，她才沉入梦乡。

【二○○七年十二月七日】

【德国萨克森州莱比锡，凌晨四点三十分】

次日清晨，席拉在门前发现了一束鲜花，她知道那是谁送的：吉悟瑞。

那天起，牧童经常在门槛前或窗台上放小礼物，有时候是鲜花，有时候是块特别可口的乳酪或熏肉。由于席拉不被准许离开磨坊，只要他确定卡罗不在，白天有空就会过来，在狭长的窗前跟她聊天。她发现吉悟瑞的理解力非常高。

我失神望着窗外，夜幕已笼罩莱比锡。我不禁想到躺在床上的情侣，其中有多少对睡前起过争执，为男人不倒垃圾、女人一定要买的新衣裳而吵架？

他们明白自己有多幸福吗？

“两个小孩之间，产生了一段深刻的友谊，”我继续写道，“应该会持续许多年。”

【一六七四年八月】

【鄂图曼特里布兰】

“这段时间内你对巫皮恶了解了多少？”晚餐时，卡罗在厨房里站在女儿身边问道，一边看着她吃面包喝牛奶。

这个被他从乏味的女仆生活中拯救出来的小女孩，如今已成长为一位博学之人，有能力与大学教授相抗衡。

然而，她不仅越来越有智慧，身体也起了变化，衣服底下的乳房开始发育，长成一位少女；脸庞也不见了婴儿肥，越发清瘦。如今的她与母亲相似得惊人。

“只有从历史故事中学到的，”席拉说，“巫皮恶是迷信者的畸形产物。”以前她曾相信巫皮恶真是夜晚的造物，就像那晚浓雾中，土耳其士兵遭袭受害。但是她逐渐认为他们应该是遇上猛兽，也许是患有狂犬病的狼，由于机缘巧合，为了不让自己被抓走而奋起反抗。

卡罗扬起眉毛：“我不是交代你，要你好好融会贯通吗？”

“我照做了，父亲，但是我找不到科学证据支持他们确实存在。多数学者认为巫皮恶与其他不死人都是迷信者脑中的幻觉。一位鄂图曼法官也持相同看法，我在一本薄书上看到过他呈给苏丹的报告，提到此地区未开化居民的恐怖故事。”席拉喝下最后一口牛奶，擦掉嘴边一圈牛奶印子。

“那不是答案，女儿。”

席拉错愕地看着父亲。他想要什么？“相信我，父亲，我已经彻底理解，就如你所希望的。不过，对科学家来讲他们并不重要。那只是迷信。”她拿起面包。“对我没有用。”

“是吗？没有用？那是你从书上学来的吗？你居然不理会自己的亲身经历，女儿？”卡罗的音调变了，亲切与友善也从脸上消失。黑暗再度浮现在他脸上，席拉已见过许多次。

“不是，”席拉结结巴巴，讶异于他的激动，“不是，我……”

他看着她的眼睛：“你由于新知而丧失信仰，并不表示巫皮恶就不存在。来，女儿，今天我要教你谁是人类最强劲的敌手。眼见为凭。”然后默默转身，走了出去。

磨坊前已经停好马车。看来这趟出游早已计划好，不是席拉原先以为的临时起意。

“来吧，小孤儿，”卡罗跳上驾驶座，伸手拿鞭子，一边催促她，“我们来帮村民驱逐祸害。”

席拉一上车，车轮随即转动。

“巫皮恶，”离开森林后，卡罗开口解释，“随处可见，而且种类形形色色。在没有见识的人眼中，有一些巫皮恶可能就像无害的动物或是雾中的一道光。但是，相信我，有许多巫皮恶非常危险。”

“因为他们会吸干人类的血？”

“那是其中一点。有些宛如影子不可捉摸，甚至能玩弄火焰，那类巫皮恶尤其危险。我们一般称他们为潜影鬼。”

席拉听得入迷，没想到自己竟没听说过这类型的巫皮恶。另一方面，她也从图画当中获悉，几乎每个村庄都被认为受到不同种类的巫皮恶迫害。她自行归纳那是说书者的想象力所致，不过，也许那些故事内容的确奠基于一个真实的核心？

“所以有活的影子吗？”

“他们活着的时候就是邪恶之人，死后从魔鬼变成潜影鬼，看起来就像影子，女儿，不过就像你我一样，他们也是有血有肉的。因此，我们科学家也可以研究他们，不管对方叫巫皮恶还是吸血鬼，都无所谓。”

席拉明白那是个挑战，她必须证明自己求知若渴。“那么，每个村子各有自己的巫皮恶一事是真的吗？”

卡罗点点头。“他们的共同之处在于嗜血、害怕阳光，不过有各自的行为模式与能力。有一种叫墓若泥，像女巫一样会联合起来；逆客死会在人群中散播鼠疫或霍乱之类的疾病，我认为他们算是最坏的一群，幸好数量在变少，因为人类认清他们的危险性，已经强力猎捕，从鼠疫己不复见便可得知；而躺压客会制造梦境，好的坏的都有；威胁气则会诅咒人，他们希望的话，还能控制天气。”

“为什么这些没有记载在你给我看的书里？”席拉颈背一阵发麻。

“没有记载在西方学者的书中，因为他们不知道巫皮恶的存在。如果你再仔细、彻底一点，就会去研究其他文献。大部分的巫皮恶记载被保存在东方典籍中。”卡罗看见梁纳村出现在不远处，于是勒住缰绳停下马。“我们把马车停在这里，否则会在村子里引起骚动。”

席拉想起了某件事：“吉悟瑞提到有关巫皮恶一口咬死受害者，然后留下记号，三个X。那是什么意思呢？”

“吉悟瑞。”卡罗哼了一声。“你以为一个头脑简单的牧童能懂多少伟大的科学之谜？”他从车顶拿下一只灯笼和一把磨得锐利的铁锹，背起塞得鼓鼓的背包。“准备好了吗，席拉？”他递给她一盏灯与一把斧头。不过星光璀璨，光亮足够，最后没点灯。

“准备好做什么？”席拉收下东西。

“挖出巫皮恶，他为害村民多日，吃光粮食，残杀家畜，甚至不怕攻击人类。”他脸上表情严峻。“我让你看看要怎么找到他。杀死他后，再把遗体拿来研究。”

席拉咽了一下口水：“打开坟墓时，心里应该有什么打算？他是哪种巫皮恶？”

“今天找的是一般的巫皮恶。如果对手很强悍，我不会找你一起来。时机未到。”卡罗跳下车，打开车厢，拿出一只木箱后走开。“不过，我们要先观察其他东西。”

他们离开马车，走向村子外围。

“走在阴暗处，跟着我。”他命令道，屈身疾行，无论如何不可被人发现。

席拉了解他为何如此隐密，因为别人认为他是个罕见的学者，治疗过男女老少，赢得一些迟疑的称赞；但他们也觉得他是个怪人，会在森林里伏击猎物，做一些令人费解之事。他们的理解力有限，未受教化。人对于不了解的事情，很容易产生误解。

两人接近村子中心，那里有一口井，上面覆盖着一块大木盖，用一道锁扣住。

“村民担心巫皮恶在水里下毒。”卡罗低声解释，还打了个手势，要女儿停下来。“若看见有人接近，轻声吹口哨警告我。”他卸下装备，但仍带着木箱，然后走到井边。

席拉看着他拿长型工具打开井锁，把盖子移开一点，放进一条一端绑着长颈玻璃瓶的绳子。过了一会儿又拉起绳子，把水倒进三个固定在木箱里的小管子。之后，他找出一个装着黑色液体的细长容器，倒进井里。

“那是治疗村里疾病的药剂。”他回到躲在阴暗处的她身边，解释刚才的举动。“这样一来，所有人都能喝到。放药剂的时候不需要有观众，尤其别人很可能误解我刚刚的行为。虽然我用浓缩药剂改善村子的水质，而非下毒，但我这样说，他们未必会相信。”他说得很小声，然后指向左边。

“来，还有其他事情要做。”他收拾装备，走了开去。

他们走向墓园墙边。

“巫皮恶若发现我们的计划，会不会变个模样逃走？”席拉把斧头扛在肩上，注意不让灯笼发出咔吱声。她从未想过书中写的巫皮恶一事竟然是真的，也没听说过逆客死、墓若泥与其他巫皮恶的名字。

“我不会平白挑个星期六让你第一次见识巫皮恶，星期六是崇敬基督之母的日子，因此有不少巫皮恶就像会被阳光照到似的，不得不躺在坟墓里。这一天比较容易逮到他们。”卡罗抵达有三步高的墓园围墙，背着袋子毫不费力就爬了上去。“那些自称巫皮恶猎人的人已经到过此处，但似乎放弃搜索了。”他悄声说，伸出手要帮女儿，但她已经凭一己之力登上墙头，蹲踞在他身边。“好身手。”

他笔直坐在墙上，观察整个墓地，宛如统帅对着战场。十字架与墓碑成排并列，墓园简朴，看得出来遗族并没有什么钱。“你可以告诉我一般如何辨别巫皮恶的栖息地吗？”

席拉迅速扫了几眼，便了解村民也想要搜索此类生物。“他们在三座可疑的坟上撒下石灰或许想留下巫皮恶的足迹，找出他们的栖息地。”她压低声音说。“可是，我没看见翻掘的土，”她集中精神回忆在书中读到的片段，那些她在此之前视为迷信的内容，“也没看见坟上方有光，那是种记号。”席拉深深吸了一口夜晚潮湿的空气。“有股醋的味道。”

“继续，”卡罗指向前方，“醋可能有哪些含意，女儿？”

她努力思索，四下察看。“那儿有个被掘开的坟墓，就在玫瑰丛后方！”她引起父亲注意。“他们把烧开的醋水倒进巫皮恶的栖息地，消灭他吗？”

“观察力不错。”卡罗跳下去，把袋子搬下来，从中拿出皮围裙。“但他们可能找错坟墓了。此外，醋也起不了作用。”他眯起眼，轻声低笑。“很好，至少比较没有死亡与腐臭味，不过醋水对他们的影响仅止于此。”他穿上围裙，然后系紧。席拉站在他身边，也做好准备。

“如果我在书中读到的信息确实无误，那么有两种方法可以消灭巫皮恶：砍头和烧毁。”

“完全正确，女儿。”卡罗低头跑向撒上石灰的坟墓，从近处观察。“没有，他不在这里。”他很肯定。“看见木头十字架上的死亡日期了吗？”

她点头。

“这些人已经死太久了，不会变成不死人。”他举起右手，指着玫瑰丛后的坟墓。“他或许躺在那里。村民找到了正确的坟墓，却行事潦草。”

越接近被挖开的坟墓，醋味越重。

卡罗和席拉看见一具像是简陋箱子的棺木，棺木曾被铁链封锁住，不过铁链已经弯曲且被扯断，完全丧失了作用，像个装饰品一样躺在凑合着用的木板上。

“他们以为把他消灭了，甚至没立上十字架镇住。愚蠢的农夫。”卡罗低声指责，把绳索的一端丢进土里，另一端系在坚固的墓碑基座上，然后滑进洞内，落在棺盖上。低沉空洞的咕咚声响起。

席拉吃了一惊。标本早已吓不倒她，对死者也是司空见惯，但是面对一个被神话与真实故事赋予强大力量的不死人，又是另一回事了。以前不相信那些还比较安心一点。

“拿着斧头下到我这边来，女儿。”卡罗看见她迟疑不决，于是提醒道：“心里要想：科学家不知恐惧。”

她慢慢踩着墓地边，找地方让自己滑下去。顷刻间，右脚底土石松落，她掉进墓里，重重摔下去——

——一只脚踩破了木材！

席拉惊骇万分，急忙抬脚，却一个重心不稳，整个撞在棺木上。

这一撞，把原本残破不堪的木材又撞破多处。

席拉从一处宽缝中认出一张血肉模糊的女人脸，一只瞪大的眼睛仿佛若有所思地呆望着她，眼里微血管爆裂，眼白完全不见。紧接着，她听见一声怒吼，连续的激烈捶击打得棺盖震个不停。

女人的脸扭曲着向前顶，头啪啦撞在木材上。一块碎片插入她鼻子旁的皮肤，但不死人似乎没感觉到痛。

席拉迅速向上弹起，气喘吁吁。坑洞的宽度刚好容身，她紧握斧头，准备出击。

一只手抓住了她的肩，将她往后拉。

“离开那里。”卡罗出口训斥，想挤到前面保护她，但是席拉不让他抓住。他正要高声怒骂时，棺木的前三分之一处顿时爆裂，大大小小的碎片如子弹一般在空中咻咻作响。席拉与父亲都被打中。

混乱中，从棺木洞口爬出一个年轻女子，身上穿着一件血迹斑斑的白衬衣。衣服被醋水浸湿变得透明，胸部清晰可见，私密处一团阴影。她嘴巴大张，牙齿强韧尖锐，像猛兽的牙，毫不犹豫地攻向席拉。

席拉拿斧头挥砍，斩断对方右手两根指头，血从指根飞溅至她胸前。席拉的头上吃了一记，整个人被往后抛到墓壁上，昏昏沉沉地往下滑。

卡罗及时推开女儿，一掌制住巫皮恶的喉咙将之往上提，使劲向后掷到棺木前端，现在连棺木底端也咔嚓断裂了。巫皮恶发出刺耳尖叫，指甲猛抓他的脚，不过被厚厚的靴皮挡住。

卡罗猛地抬起右脚压住狂怒怪物的脖子，用力踩她的下巴。巫皮恶的动作松缓下来。

“斧头。”他向席拉叫喊，气喘如牛。她振作精神把武器递过去。卡罗移开脚，举起斧头作势要砍。

巫皮恶挺起上半身，卡罗一滑向后倒。她像个泼妇一直尖叫，紧紧抓住他拿着斧头的手。“我一定让你死，男爵！”她叫声沙哑，另一只手向他的头劈去。

卡罗虽然向后倒，却处变不惊，左手取出背后腰带上的匕首，刀锋闪闪发亮，飕飕画个半圆，刺向她的脖子。

席拉看见她的喉咙被割开，喷出了更多的血。父亲在她下巴上又补了一脚，嘎喳一声，巫皮恶的头往后一仰，只靠着细细的肌腱和脊椎与身体相连。

卡罗拿刀再刺至椎骨，她的头颅在与身体分开后掉落，紧绷的张力也随着死去的躯体消失。

尸体猛地扑在卡罗身上。他冷眼旁观暗红色血从断颈处涌出，溢流过围裙。然后