宫·绝吟-第6部分

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这是在秀女宫外，又是在管事嬷嬷与尚礼司姑姑、以及诸秀女的注视之下，就算这倩美人再阴狠毒辣手段凌厉，她一个份位不高的小小美人，想也不敢做出杀掉我与兮云这样的事情！至少……当下不可能。

那么她是要给我们一个下马威么？还是一如兮云不日前所说的，是在对那御花园假山小景一事耿耿于怀，故而继续试探了？

神思兜转，已步至枫林。

这片枫林所植枫种具是单叶对生的元宝枫，因有专人侍弄之故，很是肥壮美丽、整齐悦目。

若是到了十一月份左右，置身此处必定满眼皆是火红欲燃的繁盛景致，想来美不胜收、爱极恋极。然而现下正值五月暮，整片枫林还是一大片深碧颜色，叶片中间依稀点缀着些白粉小花，除此以外难窥红润。

倩美人择了处林木略稀的地方停住步子，转身扫视我们一圈，启唇开言：“你们初次进宫，想来也定不会甘于平淡落寞的。”语气敛了彼时桀骜，多了丝不知是不是故作出来的恳诚。她又将神光往兮云身上落，却是含笑，“我知道，你绝非等闲之辈。”

兮云抬目，与倩美人相视一眼后，复敛眸垂首，并无多话。

我亦错开了目光，垂首无言。这倩美人也绝非城府浅薄之辈，更何况她话里有话，只能且走且看，实在不能笃猜。

倩美人微微侧身，她抬手，撷了一片枫叶放于掌心玩弄，边接口继续，举止神情连同语态都闲然的很：“往后日子还长呢……少不得与本美人同心协力，相互有个拂照。”

我甫一定神。听倩美人这话里的意思，是要拉拢我们跟她一个势力了？又或者说她一开始根本就不曾把我算进来，是要一门心思拉拢云姐姐，为她助力、与她拂照……

为甚好端端的，突然来了这个一出？她是真心在这新晋秀女之中物色人选、未雨绸缪，还是别有用心另存企图？

“美人教诲，沈氏必当铭记。”

兮云的声音朗朗然响起，我侧首去顾，见她唇畔噙了瑰丽笑意，面靥却是不羁、甚至不屑：“后宫之中行事立根都自有其规矩，若论相互拂照，沈氏诚然不敢。”于此颔首垂目，唇畔笑意不减，“谢美人抬举。”

兮云就这么云淡风轻的言了几句，这是……回绝了倩美人的“好心”拉拢么？我起了一个惊蛰，蹙眉诧异。

那话已被倩美人说的明显非常，兮云不可能听不出弦外之音，又端得这样公然触怒她？这岂不是为自己往后于深宫里多添一个劲敌？我诚不知兮云她是怎么想的！

“果然狂傲的很！”倩美人登时面色一变，弃了手里的枫叶，紧走几步到兮云面前，语气重又森冷，“你也知你是个蒙了我抬举的，便该好好儿估量估量自己的轻重！”

转脸转的如此之快，未见得是一件好事。我暗自思量，倩美人纵是再有城府、再得机敏心思，如此张扬的性格、又如此喜形于色，只怕与江于飞没什么两样，根基也深扎不得……

只见兮云莞尔一笑，抬首将目光与倩美人持平一处：“沈氏自当好生自省，但后宫有皇后娘娘在，自个儿斤两重了也未必就应该。”语气闲然，她是在暗讽倩美人张扬跋扈、更讥诮她妄想把势头越过皇后。

“放肆的小蹄子！”一切变幻的都实在太快，迅雷不及掩耳，快到不能反应。倩美人怒极，抬手“啪”地给了兮云一个耳光。

我心怦然一跳，猝然抬目。胸腔里擂鼓阵阵间，见倩美人利目相视兮云，紧咬银牙低低一狠：“你可莫要敬酒不吃吃罚酒！”

＇　卷二　＇　第二不识最好，免得情思萦绕。　第十二话　皇后骤现

“何事喧哗造次？皇后娘娘前来，还不见礼么！”

清越高扬的一嗓女声，将眼下这剑拔弩张的气氛冷不丁剪破。

我倏然回头，见一女官迎前斥声，其后又有两个宫娥一左一右将着了紫云纹裙、梳凤冠戴翡翠简约牡丹步摇的皇后围在中间。

“怎么回事。”皇后微垂眼睑浅浅一开言，是极沉着坦缓的语气，并非问句。天风忽起、一树树枫影竞相摇曳，将这人儿烘托的于雍容中添了清丽。

不期然会在这小花苑枫林里遇到皇后凤驾，我微恍神。

是时，倩美人已迎前而去，忙一个落身行礼：“崇华宫倩美人给皇后娘娘请安，皇后娘娘金安！”

我与兮云也在这时回了神智，忙微微迎前，也将双手往前一拘、落身跪下。

那典丽风华的皇后却不缓不急，足髁袅袅，微向这边踱了几步过来，慵懒中渗着威仪的目光越过了我们，径自落在倩美人身上：“金安？本宫可不这么觉得。”于此有所指的微向我们身上转了一下神光，在兮云微显红润的左脸上停留很久。

倩美人甫一抬首，心下也是发急：“娘娘……”嗫嚅一应，复凝了眸子接口不迭，“这新晋秀女不知规矩，失礼于我。故我才……”

“故你就大失体统，与她作难起来了？”一语未完，被皇后从中打断。

威严的气场使倩美人浑然一颤，又很明显的，皇后并不曾站在她那一边。倩美人一时哑言，目色与面色具是慌乱不迭，真真一改方才那般跋扈蛮横。

却见皇后转了眼波将目光错开，闲闲然复一启唇，似带着一泓笑意：“本宫当什么事儿呢……”抬眸在枫树林间浅扫一圈，“元宝枫五月正值花期，本宫原是来这枫林里散散心，顺道看看秀女们规矩学得怎样了。不想一来……”说话时两道眸光又不动声色的落在倩美人身上，唇畔浅笑氤出，“便看见倩美人你在这里好大的威风！”尾声又扬。

“皇后娘娘恕罪！”震得倩美人复一匍匐见礼，旋即又下意识抬起头来，额前、耳畔发丝萎靡，显出凌乱之态，已是有些口不择言，“娘娘，实在是那秀女不知规矩……皇后娘娘恕罪！”复又一叩首。

皇后闲然抬手，慢慢儿抚平袖角一道褶皱，轻姿慢态：“诸位秀女初次入宫，规矩不懂也是自然的。不懂便教，何苦来着？”一抬眸子，对我们这边颔首微微，“起了吧。”

我与兮云道了谢后应声起身。

倩美人亦起身，向皇后低眉垂首应了声：“是。”即而稍稍侧目，恶狠狠地剜了云姐姐一眼，语气压低，“皇后娘娘请放心，妾身自然会将这规矩毫无疏落的，一点一点，全部都教给这位秀女的。”

这番话听来尤是刺耳，撩拨的我心底难免不适。也是皇后娘娘时今在这儿，算为我壮了胆子，我走出半步，对倩美人敛襟垂眸：“美人好意。只是论道起来，规矩到底该是嬷嬷教授、皇后娘娘点拨，怎能劳烦美人……则个。”语尽慢悠悠抬了眸子，面露为难神色。

便见倩美人一张脸犹如泼了彩墨，忽红忽青、忽紫又白。被我冷不丁这一堵，着实想怒，又碍于皇后在这里，登时便发不出。

皇后微扫她一眼，启口淡淡：“若要教人规矩，也该先给本宫学好了自己的规矩才是！”

一言威慑，慌得倩美人诚惶诚恐应下不迭。

一来二去看在眼里，我沉下心绪默默忖思。方才听倩美人说，她是崇华宫的。这崇华主妃乃是与皇后不合的梅贵妃，皇后难免看倩美人不顺眼……不过宫中局势也不好说，与梅妃一宫，未见得就与她一派。但观倩美人举止行事，纵是并非梅贵妃一派，也着实蠢钝不堪，精明利落程度连沈兮云都比不及，这么颗废子，想来皇后看着也是有气的。

皇后不曾再理会她，示意倩美人自去退下。又看向我们这边儿，递了一个示意的眼神。

我会意在心，与姐姐跟在皇后娘娘身后，步出枫林，一并向秀女宫的方向走去。

小花苑的格局很是清奇秀美，天风在其间连绵迂回，吹鼓的花卉草木瑟瑟打响。

皇后缓然停步，慢慢回身，噙一抹恰到好处的笑意，将柔软目光在我们身上流转一圈：“你叫什么名字？”兮云在哪里都是一颗夺目的明珠，自是先发问于她。

兮云柔然颔首，浅一言语：“回皇后娘娘话，沈氏兮云，年十六，从二品翰林院掌院学士之女。”礼仪谈吐、无一不佳。

便见皇后眸中流露一抹赞许神色，兀自启口喃喃：“沈氏，翰林院掌院学士……”旋即目色一亮，唇畔笑意清润，“那便是镇国辅政辽王的表妹了？”声音轻轻的，听来很可喜。

兮云莞尔：“娘娘慧目。”

皇后回之一笑，旋即侧首看向我：“那你呢？”

我出身局促，还是周成的行礼颔首：“回娘娘，霍氏扶摇，通州末品亭长之女。”

却见皇后须臾沉默，似是记在了心里：“倒是乖憨。”徐语柔和。

我方平了平身。

“沈兮云、霍扶摇……”皇后唇齿低呢，复一侧目，吩咐主事女官记下这两个名字，去取两根牡丹缠枝步摇赏于我们，是以赏识及安抚。

牡丹缠枝步摇，牡丹……我心思辗转，实觉里边儿别有味道。

梅贵妃不喜牡丹，皇后却爱极牡丹。好比当下这打赏，步摇身上看似平淡无奇的一通花饰，实是皇后暗中彰显自己动辄不移权利的手段。

不管皇后娘娘对我与兮云是真赏识、还是因倩美人一事的假安抚，横竖都是缘法一段。只是这两根赏赐下来的牡丹步摇，日后只得摆在香案上供起来，是委实不能戴出去的。

我与兮云又一行礼，谢了皇后娘娘这赏赐不提。

。

皇后前来秀女宫，原也不过走个形式过场罢了，前后不曾逗留过一炷香的时间。

暮晚回房歇下，我半开轩窗，让迂回清风为这厢房内添一些清爽气息，即而转身低声问兮云：“云姐姐为何要触怒倩美人？”莲步行过她身边坐下，敛了一下眸子，“就是不喜她为人，也没必要得罪她吧！”怎不是这么个道理呢！依着沈兮云的冰雪聪明，又岂会不懂？还是她也是个意气之人？我边思量着。

只见兮云颔首抬眸，语气沉淀：“妹妹你要知道，御花园假山小景一事说来也诚然不是小事，倩美人一直结了这个心结，她心里对我的疑虑不曾打消，故特来拉拢我。”于此微停，起身倒了两盏茶，递于我一盏之后，兀自饮下另外一盏，稳声悠悠，“秀女大选将于不日进行，倘使我被留用，若此时便与她达成共识，将我放到她的身边，便可时刻看住我。我若应下，怕落入她的圈套。而我回绝了她，表明心与她不在一处，以她傲慢素性，便不会动这个脑子、再自讨个没趣儿了。”

我边听边忖，兮云的担忧并非多余。这倩美人份位虽低，可毕竟她是梅贵妃宫里的。梅贵妃素来苛刻狠戾，若让兮云消失，也未见做不到……

又听兮云继续：“况且那日她来秀女宫，我主动站了出来，已让她察觉到我的胆魄，只恐令众人觉我是个心机深沉之人。”甫一莞尔，眸光流转在我身上，“我今日顶撞于她，此举反倒显得鲁莽，也便敛了我许多锋芒，便不会成为众人介怀与防范的对象了。”

我原也想到了这一层，与沈兮云也是不谋而合。思绪随之一转，念起今日皇后娘娘前来秀女宫训话，复抬目对兮云道：“且不论倩美人，还有更大几桩事情在后边儿等着我们。”亦是抿了口兮云冲泡的清茶。

兮云的泡茶手法很是精巧，具体也说不出，只是自有着她自己的一通套路。即便是再普通的茶色，经她妙手一泡，也于瞬息便活色生香，入口丝丝微苦伴着清凉气息，绵软低回、又不失幽然劲爽，顿然便使人怡怡然微醉起来。

“却是什么大事情？”兮云含笑浅声。

我稳言接口：“算着日子，这几日各宫主位会依次来秀女宫查考秀女礼仪。”于此稍停，“今日是皇后娘娘，明日理该就是那崇华的梅贵妃了，我们应万分小心才是。”

“难为你这丫头也有如此心细的时候！”兮云开起玩笑，抬手没使力的戳了下我的脑门儿，嫣然道，“宫里头最最要紧的，也就是皇后跟梅贵妃这么两位主儿。这些自是得万分上心，决计不可有疏落之处。”

我“噗嗤”一笑，将茶盏放于小几，话锋随思绪一转，笑言道：“不过姐姐方才那心思也是白忙活，对那倩美人防这防那的，看来也决计是没得必要！”抬眸又道，“因为她根本就没这么深的心思！”几番交集，观察下来，还不知她倩美人是个怎般的人？

兮云且听且颔首，抿唇微笑、浅一摇头：“小心行得万年船。扶摇。”她抬手搭上我的肩膀，又沉声道，“毕竟这个后宫，人人都会戴面具。面具戴得久了，便都会成为一个样子，再也没了自我。”眸中一抹颜色，似茕然、又不完全，“你永远不知面具后面，究竟藏着一张怎样的脸。看到的，可能并不是真实的东西。”

入宫多时，这些个道理我也自是懂得。又听兮云提及起来，免不了借着这题将情绪发泄一通：“这深宫可真是发渗！一步行差踏错，便是要丢了命去。”看似繁华美丽，宫外人人得以向往、得以起了联翩美轮美奂浮想的碧瓦红墙，实则是一张张洞开悉张的血盆大口，不声不响便将一个个光鲜明艳的人儿吞噬其中，不见余血、不吐骨头！

兮云盈盈的眸色里沉淀了深秋静水，抬首幽幽的：“所以，我们日后便要紧抓一切契机谋得圣宠。”犀齿银牙瑟瑟咬紧，极坚定韧性，“只有像大树一样将根基深扎地底，方可以无所畏惧、人人敬仰的活！”

末尾突而扬起的高昂，铮地将我带到彼时一个十分熟稔的场景中去。我眼前登时闪过当日偶遇安侍卫，云姐姐说安侍卫是皇上的红人，尔后眼底转瞬即逝的那一缕若有若无的光晕。

紧抓一切契机谋得圣宠……

念及此，安侍卫的身影又开始在我脑里心里浮想联翩，一任怎样压抑，都是挥之不去。

却与利用无关，只是一种强烈的渴望……我也说不清究竟是一种怎样的感觉，很是奇怪、很是期待、又很是悸动。

这样的渴望，突然让我害怕……

＇　卷二　＇　第二不识最好，免得情思萦绕。　第十三话　才脱险、又生事

次日天明，依着一早便在心下里寻思着的那通宫中惯例，崇华宫梅贵妃带着四个宫娥前来秀女宫查考。说是查考，实则也与昨个皇后娘娘一样，是来走个场面程序，不至礼仪疏落了的。

一干秀女自是行礼拜会，我与兮云也将身立在人群里，跟着大家一通拜会。

是尚礼司姑姑早已教会的礼儿，双手怎样前拘、头要垂到什么程度、身子要欠成怎般模样……素日里常练这些，现下行出来，已是有模有样分外娴熟了。

便听那落在主位的宫装丽人百灵啁啾一道声色，带着几丝慵懒、几丝高傲：“都起了吧！”

心知是梅贵妃在告免我们大家的礼仪，我与众人齐声唱诺，将身子起了不提。

梅贵妃虽素性高傲跋扈，却也毕竟是一宫贵妃，自有体统；且我们大家也全都是待选的秀女，身份亦是尊贵。故我对这位名声在外的梅贵妃虽然敬重、且极小心，却也不曾真正怎般怕她怕的打紧。

可就在得允起身抬首无意间一扬眸时，我冷不丁的一下直直木住！

梅贵妃自是衣饰华丽、光彩夺目，但我第一眼看到的并不是她，而是在她身边伴驾的、同为崇华一宫的倩美人冰锦！

惊蛰在心，免不得急急侧眸一瞥兮云。见兮云亦在这个当空凝了水眸、蹙了蹙眉头，显然也是看到了那倩美人的。

真个是冤家路窄！倩美人今儿个前来，究竟是出于不可推的礼仪体统、还是另有所图？思量在心，我恼不得暗地里捏了一把细汗。

正被这突兀情境做弄的思绪百结间，忽见那倩美人正持了微微巧笑向我们这边看过来。我与沈兮云自是站在一处的，她这一眼便将我们两个人全都看了个详尽。

我蹙眉敛目，余光瞥见身旁的兮云，见她抬了明眸目色平静，便就那么与倩美人相视一处，端静雅和、难觅错处。

不知是不是兮云这副祥宁情态给了我力量，心念辗转，我忖想那倩美人纵是当真想要为难我们，也得寻个由头不是？况且梅贵妃还坐镇这里，纵是她崇华的主位，也断然不会因为一个小小美人而不清不楚的为难于新晋秀女吧！念及此，适才略微把心安了一安，压住繁复心绪，且先看着。

有风拂面，卷携起一层层粗糙尘梓跟着一齐扑在面上、发上。众秀女下意识抬袖遮住面眸，我与兮云亦是抬袖挡面、将身微侧，避开这迎面之风。

便在这时，忽见倩美人逆风回身，迈了袅袅步韵几步行至梅贵妃身边，颔首敛襟，以半严肃、半闲适的含笑语气袅袅的道：“贵妃娘娘，今年这一批新晋秀女之中，可是有着那么一两个灵秀之人呢！”

这不高不低却极清越的一嗓软语，借助风势倏悠悠潜进了我的耳廓，我甫地一打激灵，下意识抬首扬目远远儿去看。

刚好瞧见倩美人颔首微微、目指着云姐姐：“哝，那位秀女便是妾身所说的灵秀人儿呢！”

顿然一下，我只觉一股热浪从头到脚陡然而至！周身因这突兀的震撼与紧张，做弄的有如被浸在火盆焰海里！

倩美人早便与我及兮云结下梁子，此时在梅贵妃面前点了兮云出来，意欲为何？

虽心知此举决计不善，但一时半会子，我也着实难解其意……

“哦？”梅贵妃本已起了些慵懒之态，蓦听倩美人这么一说，丹凤双眸忽又浮起一丝玩味，“本宫倒要看看，这小主有多灵秀？”口唇一嗤，“近来让我瞧瞧。”

语气不咸不淡，难辨喜怒。

我悄然相顾那主位之上早便见过的丽人，前两次的交集都太匆促，也迫于身份局限没敢仔细去瞧，直到眼下才将这位梅贵妃端详了个较为详尽。

这梅贵妃现年不过三十有二，加之保养甚佳，正是姿颜丰润的好时景，美貌气韵尽为上乘，华贵有余、傲气尤盛。在场众秀女中除了沈兮云的绝代风华，我竟再挑不出还有哪个能再与这梅贵妃相比一二的。若论优势，秀女们也只占了年浅性柔罢了！

梅贵妃十四岁时便作为侧王妃、伴在尚为亲王的皇上身边，现今身居贵妃位、执掌崇华一宫，风头自是鼎盛。眼下着了五彩刻丝双层绫鸾拖尾群，外罩玫瑰紫勾花镂空蝉翼比肩，挽小金莲花冠、墨丝间点缀红紫二色玛瑙质双头小凤梳篦，耳畔简约干净、未饰一物，更显凌波独立之质，华贵之外不失清雅，真真便与那傲雪寒梅一个模样！只是遮不住的煞人风头，竟似是比正宫皇后还胜了一重去！

只是这梅妃善妒，云姐姐不被她关注则以，但凡稍一被她关注那决计便再难掩了通身的锋芒去！我实实捏了把汗，心下脑中起了飞快的神思兜转。

兮云这时已不慌不忙的行了出去，对那梅贵妃谦然行礼、报了家门。

梅贵妃告了声免，半眯凤眸，流离目色在兮云身上兜转一圈，尚未启口发话。

兮云莞尔一笑，唇畔噙了清新水润，莲转足髁行得一旁，于小几上倒了清茶一盏，复又转身一欠，递于梅贵妃：“娘娘且用茶。”

这个举动俨然有些讨好的意味，所谓“伸手不打笑脸人”，况且才是初次得面，梅贵妃自然不会无端为难兮云。如此，便见她抬手将这盏茶接过，凑于唇畔微抿一口，旋即幽幽：“小主何苦自贬身价，竟做起了这下人端茶倒水的活计。”不缓不慢，似刺带诮。

我心下一凉，抬目只见兮云并无失态之处，只是颔首垂眸一嫣然：“皇贵妃娘娘在上，沈氏心中实敬实仰，故而亲自奉茶一盏。如有不周，承望娘娘恕罪。”亦是不缓不慢，轻重缓急拿捏甚佳。

这梅妃上官氏虽位居“贵妃”，但并不是“皇贵妃”。兮云却有意说成了“皇贵妃”，在潜移默化间把梅贵妃的份位给抬了；后面接连着的一席话又都谦和有度、识礼周成，自然是大大的对了梅贵妃的口味！

我渐渐定心。

果然，梅贵妃唇畔若春花缓绽的浮起笑意半簇，才欲开言时，一抬头间却铮然变了脸色。

这通情绪全都写在她脸上，竟是变幻如此之快！

我失惊之余、暗自奇怪，真不知云姐姐哪一处得罪了梅贵妃？顺她目光往兮云身上仔细看时，瞬间明白……兮云流云髻间正戴着皇后昨日打赏的牡丹步摇！

牡丹步摇，那是皇后打赏后宫妃嫔的常见物，也难怪梅贵妃认得！

原本这样的步摇戴出去便是招摇了，我与兮云决计不会戴的，眼下又怎么突然出现在了她的发髻间？怪我一时没有注意，若注意到了，断然不会使兮云落得这般作难的地步！

眼下我看的真切，兮云依旧云里雾里不知所以，傻傻愣愣于当地里立着身子，心思兜转、不得其解。

须臾静默，梅贵妃稍稍抬了抬螓首，启口已登时不悦：“哝，是皇后赏你的？”轻姿慢态。

兮云顿然一愣，我见她面色一白，旋即又不动声色的恢复如常，将慌乱敛住、落落大方的一笑：“回娘娘话，是皇后昨个前来秀女宫时，见沈氏礼仪没得差池，故而赏……”

“行了。”被梅贵妃不耐的打断，便见她面露薄蔑，“这么个美人胚子、绝妙人儿，也难怪皇后喜欢你！”复轻轻一呵声，轮换了个看起来舒服些的姿势，目光指指她发上的牡丹步摇，不紧不慢的继续对兮云道，“皇后每次打赏奴才，都是这样的货色。”说话时随手退下了腕上的镯子，示意兮云近前一步，“这是本宫赏你的，你看看比你头上的步摇，成色