武士会-第14部分

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抽剑，反手一撩。

身后惨叫，应有一根手指被斩下。

脚下不停，“之”字形路线。

右肘衣料被枪尖刺破。剑柄震开枪杆，猛然下蹲。身后追近的混混收不住步，从肩上摔过去。逼上，膝盖压住那人颈部，反身挥剑护住自己上身。

只要一用力，膝下人脖子便断了。

听脚步声止，抬眼见混混分为两层，占据要位，实在没有可突破的缝隙。想不到训练有素，不弱于职业军人。

领头的站在第二层中央，依旧客气：“李大爷，您跑什么呀？您累，我们也累。快把我小兄弟放了吧！他妈二十三岁守寡，拉扯大他，不容易！”

李尊吾：“按江湖规矩，你们选个最厉害的跟我打，我赢我走，我输，跟你们走。可以不答应，但想擒住我，起码要扔下六七条人命，他是第一个。”

稍用力，膝下混混哀号一声。

领头的：“快别！按规矩来。”

京都毕竟是文明之地，恶人也说话算话。李尊吾放人后，众混混退后。最厉害的，是领头的，他持枪缓步走来，小孩般吐吐舌头：“我还能打过您？笑话！”

抖臂扎向李尊吾面门，枪杆一滑，转刺小腿。

李尊吾未迈步，脚跟外撇，裤管内的小腿斜了毫厘，任枪头刺入裤面。剑顺枪杆滑行，突然顿住，侧刃压住领头的前手，剑尖抵在他咽喉。

枪尖穿破裤管，未伤皮肉。

领头的：“呵呵，我就说打不过您。”李尊吾随之一笑，腕子轻抖，剑尖戳入其咽喉。

领头的瞪圆两眼，不信此身已死。

李尊吾亦不信自己出手……究竟是怎么了？定是本就有杀人之念，此念压抑不住，如袖子里藏的橘子，顺腕而出。

众混混愣在当场，仅闻风过高粱的瑟瑟之声。

李尊吾望了眼天，万里无云的晴朗好天。杀人之念，只是今早对仇家姐妹一闪即逝，她俩非我所有，盼她俩平安健康，多子多孙……

又一阵风起，荡出酸腐地气，近乎酒香。

李尊吾收剑踢枪，展身跃起，一根箭般射进高粱层层之涛。

众混混醒觉，持枪追入，骂声不止。

五十两可以买一套独门独院的宅子，可以买四百头羊，不够给一个青楼名妓赎身，买不下一条日本造欧式金壳怀表。

五十两让李尊吾彻夜奔逃。

好在城中混混跟城外土匪壁垒分明，世代无交情，均以与对方合作为耻。沿途土匪看热闹，加入追捕的，仅是又从京城追出的十辆骡车。

十车，四十余人。

只有杀。

多次领教赵子龙十八枪，暗暗佩服创立之人，竟可让庸手速成，一月练习等于正统习枪三年功力。十八招除了扎小腿一招，皆为虚招。

逃亡之暇，从农家偷了吃饭的竹筷子，沾油涂蜡，绑于小腿。运动之中，凭竹筷滑度，勉强可抵御枪扎。

一夜凶险，被五杆枪追上，尽数斩杀后，惊觉两腿上竹筷子尽数碎裂。

还是老了。剧烈动作后，小腿肌肉纤维如钟弦上到极限，多走一两步，便会绷断。以剑鞘作拐，风湿病人般挪步前行，再有两杆枪追上，便可取走他性命。

河水反着月光，照亮临岸草地，李尊吾身影格外显着。能见度如此之高的夜晚，是追捕佳时。

前方出现三匹马。

李尊吾心怀死念，准备最后一搏。

骑马者帽外裹头巾，挂银饰珊瑚饰物，竟是女人。她们喊：“你是哪个地方人，干吗到我们这块儿来？”

腔调古怪，却有熟悉之感，猛想起一人，李尊吾心动：脚下莫非是潮白河地带？

清朝初建时，一伙塔吉克人流浪到潮白河，找到一块元代蒙古人的废弃牧场，重新整治，繁衍生息。

关刀王午是他们的骄傲。

自报是王午的朋友，被带上马，带到塔吉克首领家。首领称为“依阐”，一位年过六十的妇女。李尊吾展示蛇鳞剑：“我跟人换了剑，王午留下的剑不在我手，我没法证明是王午的朋友。”

依阐瞳孔为湖蓝色，如青铜器的锈斑，蓝得极具锐度。盯了李尊吾片刻，她咧嘴一笑，露出少女般齐整的牙：“坏人瞒不住塔吉克人的眼睛，我们不知道王午留下的剑什么样，但相信你是王午的朋友。”

朋友要以礼相待。李尊吾站在天窗下，一位妇女爬到屋顶递下一根扫把，问：“你有什么？”李尊吾接过扫把，按嘱咐回答：“有快乐。”

此言出口，心下怅然。

问答重复了两遍，方算礼毕。依阐拿托盘走来，蘸起盘中面粉，点在李尊吾左肩——面粉是塔吉克人的吉祥物，有人订婚了，家外墙上满是全村人点的面粉。

之后，吃了手抓肉和牛奶煮烤饼。之后，是砖茶和干果。

聚会的有七个中年妇女，应在村里地位高。依阐亲自收走碗盘，表示用餐结束，她们便退避门外。

从没吃得这么饱过，感觉微晕。

湖蓝色眼睛对上来，李尊吾强打精神，听依阐说：“女人本没有资格当依阐，但男人一旦离开村，不是死在外头，就是不愿回来，迷在外头。几代人过去，村里男人少得不够配下一代人了。你是逃亡之身，能住段时间吧？”

一激灵，李尊吾想问：“你怎么看出我在逃亡？”但没问出口，身上有泥斑和血污，承认塔吉克人的观察力：“我会引来祸事，住一晚，缓缓体力，已很感谢了。”

依阐眼中锐光似穿透他过去未来：“带一个姑娘走吧。塔吉克人从不求人，旅行带的食品不够，宁可饿死，也不求人。你是王午的朋友，拒绝，就不要说话。”

沉默许久，李尊吾言：“挑一个最丑的吧。”

门外脚步声散，旁听多时的妇女远走，一袋烟工夫，拥一位圆顶花帽上扎红纱巾的姑娘进来。李尊吾端详片刻，悄声问依阐：“这就是最丑的？”

依阐严肃点头，湖蓝色瞳孔如雨淋过，色泽新鲜——那是自豪的笑意。

依阐家不分房间，环墙一圈土炕。当夜，李尊吾和最丑姑娘躺在北炕，两人皆未脱衣，合盖一条黑羊羔毛毯，她像被闪电吓坏的羊羔般一动不动。

依阐睡在南炕，油灯灭后，说了半夜话。都是动物寓言，或许是对姑娘进行婚后生活的指导。年轻女人的气息，令大脑松弛、关节拉开，李尊吾不知自己是何时睡着的。

第二天早晨，出门，有两匹马，很多人。

马上挂包袱，衣物饮食。女人上马，李尊吾有着新郎的惶恐。从此，这个女人便跟着我了？

持一根银镶头木杖，依阐由几个妇人拥到马前相送，才看到她左腿微瘸。瞳孔鲜润，一双永不老的眼睛。

依阐：“村里姑娘以后只能嫁给外族，下一代不再是我们的样子了。你把每个女人都看一眼吧。”

李尊吾环视四周，媚如花簇。

依阐：“我们好看么？”

李尊吾点点头，调缰而去。心中的感慨，令他说不出话，多么漂亮的种族啊，从此不在了？

身后马蹄声稳定清晰，一下一下，最丑姑娘老实地跟随。想回头看一眼她，但还是忍住了，她的马技不错，是个可以陪男人闯江湖的女人……

逆上潮白河，向西而行。

三辆骡车相逢而过，车顶上绑着白蜡杆长枪，应是京城混混新派出的追捕者。赶车的人看起来已很彪悍，车厢里的人该强过以前追捕者一个档次，或许是京城混混的核心打手，这类狠角色轻易不露面。

李尊吾穿塔吉克男装，白衬衣外套一件青色无领对襟大衣，羊皮长靴，黑绒高筒帽。汉人的脸在这样一身行头里，也似异族。

赵子龙十八枪是讨厌的枪法，十几杆枪围扎，讨厌之极。他们经过时，竟有些心悸。

但，他们竟然过去了。

双方拉开三十丈后，李尊吾回头看一眼。

车尾铃铛已摘下。空留一根挂铃的绳头，无声摇晃。

在京城乘骡车是气派事，总是叮叮当当招摇过市。

他们这么走下去，便是塔吉克村了……想起昨夜依阐讲给最丑姑娘的众多寓言中的一个：

一只雏鹰脱巢，从高岩滑落湖面，不可思议地被一群天鹅收养，成了一个吃白食的宠物，每日等在岸边，吃天鹅捉的小鱼小虾长大。

这是只雄鹰，长到一岁，逢迎天鹅交配的季节，无法忍受雄天鹅对雌天鹅求偶，鹰的本性忽然爆发，咬死了全部雄天鹅。但它受困于物种差异，不能跟雌天鹅交配，追逐着所有雌天鹅在天上发疯地飞。

七天七夜后，雌天鹅纷纷力尽，坠空摔死。

最后只剩下这头鹰。但它吃惯了小鱼小虾，不会吃天鹅肉，也不会给自己捉一只兔子。当它企图像天鹅一样，从湖里捉一条鱼时，淹死了。

依阐的寓言要说明什么？

……；

…。人。…；

…。书。…；

…。屋。…；

…。小。…；

…。说。…；

…。下。…；

…。载。…；

…。网。…；

望着远去的骡车，李尊吾对最丑姑娘说：“借头巾一用。”

头巾很长，斩为两段，系在左右腿上，再取水壶浇湿。随师父学刀之初，师父做过一个实验——刀劈一条躺在案板上的半死之鱼。

刀锋刚触，鱼受惊翻腾，刀就顺鱼鳞滑开了。

即便是死鱼，蒙上一块湿布，便难以劈开。

湿布是应急的铠甲。

李尊吾策马向骡车追去。

刀不能光有劈力，刀法之妙在于抹。由劈转抹，便可将半死之鱼斩为两段。

黏滑之物，可滞刀力，刀法高低，在于应对黏滑。一个人的性格由其敌对者塑造，胜利者总带着敌人特征，刀法成就后，自然有黏滑劲。

凭此黏滑，刀能迅速搭上刺来之枪，顺枪杆滑进。

“一寸长，一寸强”，短兵器在力度和角度上吃亏，很难与长兵器抗衡；“一寸短，一寸险”，险在黏滑，一旦持短者有黏滑劲，长兵器反而提供了进攻途径，一滑便至，持长者无躲无藏。

在十五杆枪的围扎下，李尊吾如鹰般回旋辗转。不知过去多久，他停住，草地上横陈的尸体恍若天鹅之姿。

不能让京城混混玷污塔吉克村庄，姑娘们要延续人种，得是别的男人，得相貌堂堂、内心高贵……或许，此念狭隘？大自然的演进方式，常常借用恶人。

裹在小腿上的头巾散碎，渗着血。赵子龙十八枪究竟何人所传？还是中枪了。所幸创口不深，几无感觉。

这个畜牲一般的身体，只要原地站一会儿，便会自行止血。也累得挪不动步，只想站一会儿……凛然一觉，有人自后无声靠近。

此刻，一个十岁小孩也可将自己斩杀。

回头，是最丑姑娘。

红色软底皮靴踏在草上，寂静无声。她无表情地走来，捧起李尊吾左手，脸埋进去，一记长吻。

亲手心，是塔吉克女人对丈夫之礼。

23　剑龄长　天厌之

她的体味，令人晕厥，她说在夏日会更为浓烈。

鼻子贴入花瓣，花香亦令人晕厥。

跟她说了跟仇小寒说过的话：

“许多年前，师父让我入世争名，还让我发过一个誓，在武行里叫独行道，不留儿女、不留财产、不留绝技。这辈子，我是一个人，不能有徒弟，不能有钱，不能有家。”

她“嗯”了一声，如一张纸揉成团，嵌入他臂腿间。

在一个异族女子面前，汉人的一切都显得虚假。

女人让男人着迷，不在容貌，在于专注的神情。她的一举一动，都是全心全意，整衣角的小动作也美到极点。

一日早晨，她醒来，怕吵醒他，仍躺在床上，孩子般地玩着自己的手。他醒后，屏住呼吸，看着她玩手，如草丛里苦等猎物的虎狼，一动不动，忘生忘死。

她叫恰契卡赛然依，“雄鹰停留的屋顶”之意。曾问她：“你为什么是最丑的姑娘？我看别人不比你好看多少。”

她一脸委屈，险些哭了，这个问题就再没提过。

怎么就要了她？

要了她，得让她繁衍。这是向依阐的承诺。

年龄如针，一想便痛。

多年的走镖经历，令他对沿途的大车店极为熟悉。大车店通铺有四十米长，男女混卧，男子将同伙女子夹在中间，几伙人相安无事。

不敢睡通铺，都是付高价，睡大车店二楼的单间。她还是漂亮，塔吉克女子没有蒙面习俗，为避免事端，入店前要她纱巾蒙面，摘下银饰珊瑚。

他只有崔希贵给的三两银子……为了她，他偷窃了。走镖要防偷窃，知道许多方法。清朝官员退休回乡、迁任外地，都是自费，沿途官府不负责招待，也住大车店。不义之财很多，他的手法迅速。

一次共枕闲聊，听她说塔吉克人以偷窃为耻，以路不拾遗为高贵。他就再没有偷窃，因为他是她丈夫了。

钱用尽时，入店报名号“我是李尊吾，四大刀里的李尊吾”。严格来说，镖师和土匪的传统默契是——大车店是走镖路上的真空地带，土匪要等镖车出店再动手，镖师不会跟店家建立私人友谊，更不会赊账。

但他开了口，所有店家都给他赊账，最多让他露一手刀技，以验身份。凤矩剑出鞘，急如蛇信，舔过算盘。

人眼仅见白光一闪，已归鞘。

一颗算盘珠子蹦起，落在柜台上，裂为两瓣。

店家识相，会说：“这手刀技，什么钱都付清了。您跟我，没有赊账这回事。”

耻辱啊！成了个卖艺的。

但为了她……还好，还有可卖的。

河南省温县青峰岭，有一道干涸古河床。河床南北向，宽大如峡谷，河床上有个数百人村庄——峡佑村。

村长叫姜御城，自称村人祖籍浙江义乌，随明朝名将戚继光北上修长城，戚死后，沦落此地，归乡不成。

与阿克占老玉为首的粘竿处后裔一战之后，村中男子多受了眼伤，虽然粘竿处后裔手下留情，因养伤期间不谨慎，喝酒或吃辛辣，仍有少数人瞎了。

村长当时两眼皆被刺中，康复后视力不减反增，惊愕地发现三百米外草丛缝隙里的一只狐狸腿，清晰可辨。

此后，他就迅速衰老，埋怨是眼力耗费。

今日黄昏，他在田里耕作完毕，直起腰来，正要回村，转眼见千米之外的山坡上，一对异族男女驾马而来。他一声大叫：“李尊吾！”

他的头发如晒干的玉米叶，白惨惨，毫无光泽。

他的脸上有着烂梨霉斑一样棕黑色的老人斑。

李尊吾没想到他老成这样，下马后，动情地喊了声“村长”。他盯着最丑姑娘，忘情地说：“李大哥，你怎么回事？带到我们村的女人，一次比一次漂亮啊！”

晚清北方语汇，“好看”和“漂亮”不是同义词，“好看”是脸好看，“漂亮”是包括了脸的整个身体。

招待丰盛，各式野味。螃蟹、青蛙、野猪、水蛇……最丑姑娘只吃鸡肉和蔬菜，她自小的信仰是，形状怪异的动物是魔鬼的留痕。

她可以喝一点酒，脸红的一刻，全席人都停住话，静得可怕。异族女子的美貌，对汉人的震慑力如此之大，说明这个种族到了急需改变的时代。

村长率先打破沉默：“李大哥，我们村还欠您三十两银子呢！利滚利的，两年多了，您就便宜老弟弟，算您八十两吧。”

李尊吾眼角笑纹如渔网：“太多了吧？你憋着什么坏呢？”

陪席的村佬为三桌，十来人，登时哄笑。笑声，抹掉前一刻失态的尴尬。

两位村佬站起敬酒：“大伙商量好了，盼着您住下来，教拳给村里后生。”李尊吾站起回礼，酒杯却迟迟举不到唇前。

村长叹口气，挥手让二佬坐下：“李大哥有李大哥的事，能回来看一眼，拿我们当朋友，已是我们的福气。”

李尊吾坐下，饮尽杯中酒：“我还要从你们村带走两人。”村长显出老狐狸的笑：“邝恩貉、叶去魈？”

可惜，他俩一走一疯。

叶去魈曾偷看教拳，自练不成，一度癫狂，让村人误会黄鼠狼精附体。本以为两年不得指点，疯的是他，不料却是邝恩貉。

两个徒弟，叶去魈有天才，邝恩貉有心机。听到留在村里的是他，李尊吾内心喜悦降了一分，道：“叶去魈去了哪里？”

叶去魈去武昌寻父了。

一八五四年，太平军攻占南京，割据为王，立即北伐京城。五月，自扬州出发的林凤翔部两万兵马渡过黄河，其中四千人驻扎温县柳林村，等待粮草，距离峡佑村六十里。

叶去魈的父亲潜入柳林村，暗杀了领军头目，提头赶到北京守军处，要求领赏，遭到拒绝。因为他们没有太平军头目的容貌图，无法确认。叶父又赶回柳林，在头目陈尸处，找到官阶腰牌。

两地奔波耗费十五天，重回京城军营，头颅已膨胀变形，呈现出一种“老好人”的暧昧表情，似乎原谅了他。

腰牌刻的字是“两司马”，清朝官制中无此名。“司马”是汉朝官名，距今已两千余年，清军不懂太平军官阶，再次拒绝了叶父。

清军只知道林凤翔是北伐军里“最大的”，叶父决定杀他。但林凤翔警卫严密，叶父一路跟随，经历绕袭天津、兵败、南逃的全过程，仍无下手机会。

次年十月，林凤翔兵溃，被押解京城处死，叶父没有回来。十年后，清军攻破南京，太平天国覆灭，叶父仍没有回来。又过了十年，流窜在西南偏地的最后一股太平军——石达开部被剿灭后，他回来了，绝口不谈二十年经历。

村佬猜测，他加入了太平军，在石达开麾下成了高级将领。另一种推测是，他加入的是清军，只是一个冲锋陷阵的小卒，被太平军火炮炸坏了下身，所以迟迟不娶妻。

回村闲居十年，四十八岁的叶父终于娶妻，婚宴酒醉后，哭诉平生之志——杀一个最大的。次年生下一子，即是叶去魈。

叶去魈两岁时，叶父离村，再没有回来。那年，法国侵略越南，清军入越援助。村人推测，叶父去了越南，要杀一个“最大的”法国人。

清军兵败，法国占领越南全境后，叶父没有回来。

一晃十八年过去，去年，峡佑村接到一封叶父来信，自述在越南战场从小兵卒做起，一路立功，现今是一位六品武将，在武昌新军第八镇任标统，争取到一个新军子弟去日本军校留学的名额，要叶去魈速来相会。

来信用词，简明威严，犹如军令。或许在叶父心中，一个去日本的机会足以抵消父亲对儿子的全部愧疚。

与父亲一样，叶去魈离村后，再无消息。

李尊吾：“五十岁了，还能建功立业，他爹是个狠人。”

村长自豪点头。

李尊吾坐直，语气慎重：“你们村祖上是戚继光将军选的兵，五十岁后体能不衰，仍可下田干活，倒不稀奇，但做兵卒一线拼杀，这便奇了！”

村长是望穿千里的眼神，亮如灯苗。

李尊吾：“光靠血统优良是不够的，非得平日锻炼有法，还得是极高明的法子。难道戚将军当年的操练之法，你们一代代传下来了？”

陪坐的村佬皆神色惨然。听李尊吾话里第一次提“戚继光”三字，已有人起身肃立，以示尊敬。

村长两手抱拳，向空中行个虚礼，以示恭敬戚继光魂灵，礼毕转向李尊吾：“什么也瞒不过李大哥。自古练兵，都是练兵器和阵型，不练拳。戚将军平定倭寇时，曾创编一套拳，因战事紧张，要缩短练兵周期，弃而不用。北调到长城防御鞑靼后，战事不频，军营操练才增设拳术一项。”

有村佬感慨：“戚将军一生练兵计十万人，顶着‘戚家军’名号的很多，但只有我们祖上——追随将军来北方的，得了将军拳术，别人没这福分！”

李尊吾敬那村佬一杯：“我明白了一件事——你们村请拳师来教拳，不给钱，还打跑拳师——你们本不为学拳，是要验证戚将军拳法。”

村长呵呵笑了：“嗨，不跟外人打，明白不了啊！我们祖上都是小兵卒子，继承不了将军的兵法韬略，能继承的就这么一点，一代代人都得悟透了！”

李尊吾：“能打给我看看么？”

村长顿时沉默，半晌后说：“只能说说。是单练单使的散招，手手连不上，一手是一手，共三十二个，叫三十二大狠。”

李尊吾：“大狠？不像个兵营名目呀！”

村长脸红：“呵呵，兵营里怎么叫，不知在哪一代，就没人记得了，这么大狠大狠地叫下来了。”

一村佬插话：“怎么没人记得？叫通备长拳。对战场常规的二十一种长杆兵器通通练熟后的备用练习，所以叫通备。拳是近身短打，为何叫长拳？说明属于长杆兵器的训练系统，以示跟市井斗殴的区别。”

村长面色灰黑：“我还是觉得大狠好听，朗朗上口。”

李尊吾：“是呀，年轻人听了，愿意学……邝恩貉平时说话滴水不漏，有心机的孩子不容易得疯病呀。”

村长：“是呀！你离村后，他没干别的，就是练拳，忽然一天就疯了。他爹妈骂你教的不是拳术是邪术。”

一丝不易察觉的喜色自李尊吾脸颊浮现。

夜宿安排在旧日宅院。当年离村后，此宅入住一对年轻夫妇，下午就搬走了。

村长有心，将宅内恢复成旧观。仇家姐妹睡过的大床摆在正房，无窗的内室暗如墨染。最丑姑娘受不了内室霉味，要睡正房。李尊吾有片刻犹豫，还是随了她。

想不到躺在了她俩的床上！

李尊吾是趴着睡觉，最丑姑娘也是趴着睡。这是常年骑马人的睡态，骑马累腰，卧眠养腰……在他需要她的时候，两人会翻过来。

她的左脸压扁，上嘴唇凸起。她的右脸在上，保持着所有美好。她右眼眨眨：“想什么呢？”