英雄出世-第5部分

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矮子和麻子这才死了心，再不敢多放一个屁，转身逃了。

待得众人想起他们时，他们已不知踪影所向。

霞姑那日俏丽英武，一副出征的装扮，腰间别着两把毛瑟快枪，一袭红斗篷在身后飘逸起舞。

在边义夫身旁跳下马，霞姑便极高兴地抓住了边义夫的手摇着说：〃好你个狗日的边哥，竟在这时候来了！你大约是算准了咱西三路民军要在今夜集结吧？〃

边义夫笑道：〃这我可不知道，我是带着他们来避难呢！〃说罢，就把身边的大小姐、二小姐，还有王三顺指给霞姑看。

霞姑觉得奇怪，就问：〃马上就起事了，你还避哪门子难呀？〃

边义夫叹息着说：〃不就为着昨日去运动钱管带闹出了乱子嘛！钱管带把我和三顺抓了一回，却又放了，想放我们的长线，钓姑奶奶你这条大鱼哩！——我自是不能让他钓的，便想来个鱼入大海不复返……〃

霞姑这才记起了自己下过的指令，格格直笑道：〃也算难为你了，吃了这惊吓。不过呢，咱也不指望狗日的钱管带了，巡防营咱又有了别的内线，今夜你只管放心跟我进城，明日到皇恩饭庄吃酒就是……〃

二小姐一听要进城，便仰起小脸对霞姑说：〃霞姑姑，也带我去，我还没进过城呢！〃

霞姑又想起问：〃边哥，这般的忙乱，你咋还把两个小姐带来了？〃

边义夫长叹一声，正要把一肚子苦水往外倒，大小姐却瞪着霞姑叫道：〃都因为你勾了我爹的魂，我奶奶才把我们都赶出来了！〃

霞姑一怔，问边义夫究竟是咋回事？

边义夫才把事情的根由说了出来。

霞姑感动了，扯着边义夫的手，看看大小姐，又看看二小姐，突然一下子转过身来，挥着马鞭对拥在身后的弟兄说：〃你们往常都笑我和边先生好，还笑边先生是软蛋，可现如今人家边先生和自己亲娘翻了脸，扯着这么小的两个小姐来奔咱，来参加起事，算不算条汉子呀？〃

众弟兄都说算。

霞姑道：〃那好，从今往后，咱这民军西一路，边先生就当半个家了，谁敢不服边先生，姑奶奶我就收拾他！〃

众弟兄又齐声称是。

于是，边义夫在西一路民军弟兄尊敬的目光中，正式置身于起义的民军队伍，也就此开始了嗣后长达近三十年的戎马生涯……

第十章

那年头，并非人人都向往革命。

有的人向往的是革命造出的混乱，却不是革命。

有的人既向往革命，也向往革命的混乱。

还有的人是想藉革命的由头，改了或为民或为匪的旧身份，于改朝换代的革命中自我腾达，直上青云，做新朝的功臣。

霞姑于革命前夜就知道了西二路司令李双印李二爷的坏心思：这李二爷在自己那忠义堂改做的司令部里，公开对手下弟兄说：起事成与不成，都与咱无关，咱要的就是那份乱，趁乱洗他娘的几条街。且还定了洗街的计划：若是攻破老北门，便先洗皇恩大道，再洗绸布街。若是破了西城门，就洗汉府街，再绑些〃闺香阁〃里的婊子走。

李二爷手下的副司令任大全原不是匪，却是匪们改了民军之后，才带着一帮人前来效力的，就把起事看得很重。听了李二爷这话，任大全便劝，说是天下无道，你们弟兄才替天行道；而倘或起事成功，新洪光复，天下有了道，大家就得改了，非但不能洗城，还得力城中民众做主。

李二爷清楚任大全的身份，当时也不好再说什么，只笑着点了点头。

任大全却不放心，三路民军总集结那夜，还是把李二爷说过的话又说给了霞姑听。

霞姑听罢便道：〃大全兄弟，你说得对，我们当初占山为匪哪一个不是被官府逼的？姑奶奶我若不是被人冤了，哪会十八岁上山做这营生？这营生可是好做的么？！今日，咱打着革命党的十八星铁血旗，要推倒无道的满清，就是为个天下太平，哪能再殃民害民呢？！〃

任大全说：〃姑奶奶既也如此想，那就得把这意思再和李二爷讲讲，李二爷不服别个，只服你。〃

霞姑道：〃李二爷服我倒是不错，可只我一人也不行，还得加上个白天河，白天河救过李二爷的命，虎下脸说他几句，他总得听。〃

任大全说：〃也好，就你们俩去和李二爷说吧！反正咋着都得事先说死了，别等李二爷真洗了城，弄得大家都说不清楚，也把大家的好前程毁了……〃

不料，霞姑和西三路军司令白天河一说，白天河却另有主张。

白天河的主张是：起事能成，就不洗城；万一情况不好，起事成不了，就顺手洗一把，让弟兄们都发点小财，也算没白准备这一场。

这话说得虽然不无道理，霞姑却万万不敢答应，霞姑知道，这话事先只要一说出口，李二爷非把城给洗了不可，起事就是能成，也得让李二爷给闹败了。

李二爷是有名的魔王，从哪儿回来都不兴空手的。再者说，他心里也不服省城革命党人黄胡子，参加起事的最初动因本就是一个抢字。

因此，霞姑左思右想，终没敢伙着白天河和李二爷谈，只在三路人马全到齐之后，和三路的大小头目们说了一下自己当初和共进会黄胡子的约定，要大家别坏了革命党反清匡汉的好名声。

为了唬住铜山过来的两路弟兄，霞姑还把投奔革命不到三个钟头的边义夫推到众弟兄面前，硬把边义夫指作黄胡子派来的革命党，且当场委边义夫当了三路人马的总联络。

李二爷和白天河知道边义夫的根底，就看着边义夫笑，却不点破他那冒牌革命党的身份。

边义夫起先有些窘，后也就坦然了，真就端出一副革命党的架子，对弟兄们说了几句无关痛痒的话，要大家一切听从霞姑和李二爷、白天河的调遣。

午夜，一切准备妥当，连素常不大出山的八门土炮都支到了大车上，西三路民军近两千号人马就要打着火把向新洪进发了。

霞姑仍是放心不下，又对李二爷和白天河说要对全体弟兄训话。

白天河倒没说啥，李二爷却不耐烦了，说：〃我的姑奶奶哟，你也真是的，该说的不早说完了么，还训个啥呀？咱还是快快发兵的好！〃

霞姑道：〃咱手下都是啥兵？天天训都还天天抢人家，再不训，破城后咱还管得了么？〃

边义夫的靠山是霞姑，自然拥戴霞姑，便说：〃二爷，要训呢！〃

李二爷挥挥手：〃好，好，想训你们就去训！〃

又白了霞姑一眼，没好气地说：〃反正……反正起事原就是你起劲张罗的，成败都是你的事！〃

霞姑说：〃好，既是我的事，你二爷就得听我的。你们和我一起训！〃

勒马立在村南头的土坡上，由同样骑着马的李二爷和白天河陪着，霞姑开始对坡下的弟兄们训话。

边义夫和任大全打着各自手中的大火把给三个司令照亮。

坡下的场面极是壮观，无数火把映红了半边天，四周恍若白昼。

气氛也是悲烈的，往日的匪成了参加革命的民军，且马上要投入一场生死格杀，一张张粗野的脸上便自然生出了少有的庄严。

悲烈庄严之中，霞姑的话音响了起来：〃……各位弟兄，我对你们再说一遍，咱这回去新洪不是去抢去杀，却是去光复我大汉的江山！所以，姑奶奶不嫌啰嗦，还要最后提醒你们一句：咱现在不是匪了，咱是匡汉民军的西路军！和咱们一起举事的还有省城的革命党和各地的民团，哪个狗日的还敢把往日的做派拿出来，抢人家的钱物，绑人家的肉票，好人家的姐妹，姑奶奶就剁他狗日的头……〃

山风呼啸着，吹起了霞姑身后的红斗篷，像似鼓起了一面旗，——霞姑面前也正是旗，一面镶红绸边的黄旗，上书〃匡汉民军第一路〃七个血红大字，旗和字都在风中猎猎飘动。

〃……还有就是，要不怕死！要把头别在裤腰上干！改了民军，咱山里的规矩还是山里的规矩，当紧当忙把狗日的头缩在裤裆里的，丢了受伤弟兄不管的，趁乱打自家人黑枪的，都要在忠义堂公议处罚！一句话，咱得把这场起事的大活干好了，干出彩来，让世人知道，咱不光是杀人越货的土匪强盗，也是光复社稷国家的英雄好汉……〃

霞姑训话训得实是好，不说坡下的弟兄了，就是边义夫也听得浑身的胆气直往头顶窜。

——后来，当边义夫也有了训话的资格，也在各种派头更大的场合训话时，禁不住想起霞姑的这次了不起的训话。

边义夫真诚地认为，训话是个很好的带兵办法，既能显示训话者自己的威风，又能鼓动人心。

他认定自己当年就是被霞姑鼓动着，才于新洪起事时一战成名的。

霞姑的训话结束后，西路民军两千人马兵发新洪。

走在火把映红的夜路上，边义夫带着被霞姑鼓动起的决死信念，向霞姑请缨道：〃霞妹，你……你也分一路兵马让……让我带带吧！〃

霞姑直到那时，仍没把边义夫当回事，只看着边义夫笑笑说：〃边哥，你是总联络，还带啥兵呀？〃

边义夫心头的血沸到了极至，又在马上晃着道：〃霞妹，你别看不起我，我……我是能带兵的！〃

霞姑敷衍说：〃好，好，我若是被官军的炮轰死了，这手下的弟兄就交给你去带！〃

说罢，便不理边义夫了，策马去追李二爷。

这让边义夫很失望，边义夫就对从后面赶上来的王三顺感叹：〃做啥都得有本钱，你若不杀下几个人的头，谁都不信你能带兵！〃

王三顺问：〃边爷，你还真想杀人呀？〃

边义夫悲愤地道：〃对，就得杀人！〃手与臂扮成大刀的样子，在马上挥着，做着英勇的动作：〃就这样：杀！杀！杀……〃

本来还想说：〃如此这般便能杀出一条英雄血路来。〃

却没说出。

因着那杀的动作过于勇猛，身子偏离了马鞍，一下子跌下马来，也就跌没了那段英雄血路……

就在这日夜里，省城同时举事了。

第十一章

毕洪恩在天刚蒙蒙亮时，便被城中的嚣闹声惊醒了，躺在床上就预感到大祸将至。

果不其然，正欲披衣下床，负责守老北门和西门的管带外甥已闯进了房，气喘嘘嘘对他叫：〃老舅，坏了，坏了，民军起事了，老北门外一片火把！绿营江标统已在南门老炮台和民军的队伍接了火……〃

毕洪恩问：〃咋就这么快？昨晚你不还说就算民军真起事，也得三五日之后么？〃

钱管带难堪地道：〃我……我也只是估摸，——我估摸传帖的边义夫直到昨日还……还往桃花山里逃，就觉着一时……一时是乱不了的。我……我再没想到，桃花山的匪和铜山里的匪竟……竟连夜扑过来打城……〃

毕洪恩把脚一跺：〃你这是愚蠢！那个边义夫是十足的革命党！是革命党与匪的联络人，你到现在还没看出么？！这人明知今夜要起事，却故意做出一副慌张的样子往山里跑，就是要诱你上当，攻你个猝不及防！〃

钱管带不做声了。

毕洪恩叹道：〃革命党厉害哩！善于伪装哩！〃

钱管带说：〃老舅，事……事已如此了，再……再说这些也是无用，咱还是快点辙吧！您……您老看咱们咋办？到这地步了，咱是让巡防营的弟兄打，还……还是不打？〃

毕洪恩问：〃绿营那边是啥意思？〃

钱管带说：〃绿营是要打的，江标统这人您老又不是不知道，连康党他都容不得，哪会给民军拱手让出城来？方才他己让手下人找了我，要我的巡防营同他一起打到底。还说已派了快骑到省上报信，省城东大营的增援人马最迟明日可到，我们坚持一天一夜就有办法。〃

毕洪恩想了想道：〃那就打一下吧！总……总不能一下不打，就放他们进城的。〃

钱管带皱着眉头说：〃可……可打也难，——守老北门的弟兄都不愿打，想和匪议和。〃

见毕洪恩的脸色不对，才又说：〃我……我疑他们中间有人己和匪联络过了，便抓了几个……〃

毕洪恩怒道：〃不但是抓，还要杀！他们是匪，不打咋行？！就算是革命党的湖北军政府，将来也是要剿匪的！〃

钱管带说：〃老舅呀，难就难在这里，人家打的偏是革命党的旗号……〃

毕洪恩仍是怒，挥着手道：〃本知府不认它这革命党，只认它是匪……〃

正说到这里，绿营江标统派了个哨官，带着几个兵赶来了，要接毕洪恩到绿营据守的老炮台避一避。

毕洪恩一口回绝了，对绿营哨官说：〃我就不信新洪会在这帮土匪手中陷落！本知府身受朝廷圣命，沐浴浩荡皇恩，值此危难之际，哪有躲起来的道理？如此，岂不要吃天下人的耻笑？！本知府要豁出性命和匪决一死战！〃

绿营哨官见毕洪恩这样决绝，也不好再说什么，只得带着同来的兵勇，唯唯退去。

哨官一走，毕洪恩便又长叹短嘘地对钱管带道：〃阿三，你看出来了么？江标统是想劫我呢！这狗东西防了我一手，怕我也像别处的巡抚、知府那样，突然归附民军，宣布独立……〃

钱管带试探着说：〃老舅是不是多疑了？江标统只怕还是好意吧？〃

毕洪恩道：〃好意个屁！老舅这么多年官场不是白混的，啥人啥肚肠，一眼就看得出来！〃

因着绿营哨官不怀好意的到来，毕洪恩〃打一下〃的主张动摇了，略一思索，即对钱管带道：〃走，阿三，我随你一起去老北门，看看情势再作主张吧！〃

到了老北门，天已大亮，围城民军的漫天火把看不到了，能看到的只是西路民军第二路的红边天蓝旗在远处飘。

还能看到聚在城下的无数乱哄哄的人脑袋、马脑袋。

正对着城门的一片乱坟岗上，有三门铁炮支了起来，炮口直指毕洪恩和钱管带站立的地方。

不太像打恶仗的样子。

巡防营的弟兄兴奋地盯着城下，指指点点，且叽叽喳喳的议论，仿佛看民军演操。

民军也不放枪，只对城头上的弟兄喊话，要弟兄们掉转枪口去打绿营。

这当儿，绿营据守的城南老炮台方向，攻城的枪炮声正紧。

毕洪恩看了一会儿，心中已有了数，扭头对身边的钱管带说：〃阿三，到这当儿了，你还想唬我么！你既不想打，和我明说便是，何必装着样子吞吞吐吐呢？〃

钱管带尴尬了一下，笑道：〃老舅，我……我这也是跟你学来的，干啥都……都得留一手嘛。我是不想打，可……可我也没放他们进城呀！〃

毕洪恩冷面看着自己的外甥：〃说说你的主张，——真主张。〃

钱管带道：〃老舅，你其实心里已有数了，——我的真主张就是坐山观景，看着匪们去打江标统。江标统倘或抗打，匪们从城南老炮台攻不入，省上的援兵又到了，我就打城下的匪；倘或江标统不抗打，城被破了，我就开了城门附和起义，顺应革命的大势。〃

毕洪恩沉吟了一会儿，点点头说：〃嗯，这很好，你倒是出息了。只是……只是，这里也有个问题：你现在不打城下的匪，却难保城下的匪就不打你。他们打你又咋办呢？〃

钱管带道：〃玄机就在这里，我咋着也不能让他们打我。这就得把火往江标统那引了，让那王八蛋去好好吃点教训！我已从城墙上放下了两个弟兄去和他们谈了，只说保持中立，让他们集中火力去打绿营。〃

毕洪恩再没想到自己的管带外甥把事情料理的这么好，遂放宽了心，没再说什么，默默下了老北门城头，回了知府衙门。

不曾想，知府衙门偏吃了城中革命党暗杀队的炸弹。

据守护衙门的兵勇和衙役说，就在十数分钟前，新学堂的一伙男女学生从府前街过，走到衙门口，突然就攥着炸弹往大门里冲。

守在门口的兵勇一看不好，当场开了枪，打死了一个女学生，打伤了三个男学生。

其中一个受伤的男学生十分凶悍，肚子上吃了一枪，仍把手中的炸弹扔进了衙门里，炸塌了半边门楼，还炸死了两个兵勇。

知府衙门前果然就是一片狼藉的模样，门楼石阶上落着一滩滩稠红的血，女学生和两个巡防队兵勇的尸体都还在地上躺着，四处散落着从炸飞的门楼上倒下来的碎砖烂瓦，空气中仍能嗅到浓烈的硝磺味。

毕洪恩已定下来的心又收紧了，铁青着脸问：〃那帮学生现在在哪里？〃

一个衙役头目上前禀报道：〃一阵乱枪把他们全驱散了，三个伤的没跑了，已被带到签押房，正等大人去审。〃

毕洪恩本能地想下一个杀的命令，可话到嘴边又止住了：这帮学生可不是匪，却是革命党的暗杀队，杀了他们，只怕起事一成功，自己就不能见容于新政了。

遂心事重重去了签押房见了那三个受伤的男学生，没问没审，啥话没说，只吩咐手下的人去请医治红伤的先生，给三个男学生包扎伤口。

医伤先生来了，给三个学生包完了伤，毕洪恩才叹着气道：〃你们年纪轻轻，别的不学，偏学着往官府衙门扔炸弹，这有啥好呀？〃

一个人高马大的学生说：〃我们扔炸弹正是当今最好的事情，至少比你毕洪恩做满人的奴才要好！就算我们马上死了，也是光复祖国的英雄！而你的末日跟着也就到了。现在四路民军已兵临新洪城下，省城革命党和新军刘协统也在昨日夜里举了事……〃

毕洪恩这才知道省城也出了乱子，心中一紧，忙问：〃这么说，你们……你们和省城的革命党也有联络喽？〃

学生们却再不说什么了。

毕洪恩无法再问下去，更不好对这三个学生说出自己心里的主张，便做出一副笑脸，对学生们说：〃……国家的事你们不懂，也容不得你们这样乱来的。我念你们年幼无知，不办你们，你们现在先在我这儿待几天，待得事态平息，我就让你们的父母领你们回去。〃

后来，毕洪恩整个上午都在想省城的起事。

想来想去，就入了魔，竟在沐浴着浩荡皇恩的知府衙门里，于精神上先降了往日的乱匪，且捻着胡须一遍遍打着腹稿，做起很实际的迎匪的心理准备了……

第十二章

攻打老炮台的是霞姑和白天河的两路人马，战事激烈异常，铁炮和云梯都用上了，还使炸药包炸过城墙，仍是无济于事。

江标统的绿营凭藉坚固的城堡，和众多的毛瑟快枪三番五次把逼上了城墙的弟兄又打了回去。

天大亮时，伤亡弟兄已不下百十口子，第三路司令白天河也受了重伤。

南门打得这般猛烈，西门和老北门却听不到动静，便让霞姑起了疑。

打西门的是联庄会的民团，和霞姑他们打的是同一面旗，却不是一路人，耍点滑不怪；打老北门的是李双印西二路的弟兄，这李二爷也不打便怪了。况且，北门守城的是巡防营，巡防营里还有自己的内线，打起来本比南门这边要容易。

霞姑这才派了两个弟兄分别到西门和老北门去传令，要联庄会和李二爷都打起来，对南门形成呼应。

不曾想，两个传令的弟兄回来却说，守西门和老北门的巡防营已表明了态度，答应中立，李二爷便问要不要把西二路的八百号弟兄拉到南门来，助霞姑奶奶打南门的老炮台。

霞姑一听就气了，挥着手中的枪骂道：〃李双印是混账糊涂虫！两军对垒，中立何存？！巡防营中立是假，一枪不放就守牢了城门才是真！你让这狗日的别派人过来，就盯着老北门打！死打！〃

过了不到半个时辰，传令的弟兄又飞马回来了，说是李二爷已坐着吊筐上了老北门的城头，和钱管带去谈了判……

霞姑傻了眼，愣了半天没说话，后来脚一跺，顾不得面前正在组织的第四轮攻城，拉马要去老北门。

然而，也就在这关键的时候，跃上了马的霞姑居高临下，看到了自己保举的总联络边义夫，灵机一动，便想到派边义夫替代自己去老北门。

边义夫这当儿热血滚沸着，却无事可做，——不是他不想做，而是霞姑瞧他不起，不把他这总联络当人看，啥事也不让他做。于是，便只好举着一只破旧的黄铜单管望远镜，和王三顺一起倚马观战。

那战也观得不痛快。

王三顺贼眼眈眈，老想图谋他手上的望远镜，还试着和他闹平等，公然地提出：这望远镜应该一人看一会儿，不能光他边义夫一人老看。

边义夫很气，说：〃你看什么看？你又不懂攻城的事！〃

王三顺道：〃你就懂么？你要是懂，咋不去攻城？！光在这儿看？〃

边义夫说：〃我就是不懂，也是总联络！我若不看清楚，咋着联络呀？〃

王三顺仍是不服：〃现在都打成这样了，还联络个屁！〃又说：〃别拾个鸡毛当令箭，人家霞姑奶奶给你个总联络的名份，也只是哄你玩！〃

边义夫恼透了，正要发上一通老爷兼总联络的脾气，霞姑却已策马过来了，甩手一马鞭，打落了边义夫手上的望远镜，勒着前蹄高举，嘶鸣不止的红鬃马，对边义夫命令道：〃你狗日的不是想带兵么？快给我上马到老北门去，临时指挥李双印的西二路！〃

带兵的机会真来了，边义夫却觉得十分愕然，仰着脸问霞姑：〃我去了，那……那李二爷干啥？〃

霞姑切齿骂道：〃这狗日的王八蛋死了！〃

边义夫便奇怪：〃老北门还没接上火，李二爷咋就会死了？〃

霞姑已急了眼，一点解释的耐心都没有，只对边义夫道：〃你狗日的去不去？你不去我就亲自去了！〃

边义夫忙说：〃霞妹，你别急，我去，我立马去！〃

霞姑手中的马鞭杆往王三顺头上一指：